Небесное служение. Дева

– Если богатым детям это нравится, они за это заплатят. – Он бросает окурок в пепельницу и поворачивается к нам. – Мальчики, садитесь.

Мы садимся напротив его стола, хотя мне не терпится предаться фантазии, что я не привязан к этому месту, что отец не дергает меня за ниточки, как марионетку.

– Мне стало известно, что женщина из Луизианы последние несколько дней посещает собрание и задает вопросы о своей дочери.

У меня холодеют руки.

– Сейчас. – Он наклоняется вперед и надевает маску «Я разумный человек». – Я так понимаю, что ее дочь – твоя Дева, Адам. Итак, я надеюсь, что ты решишь эту проблему. У нас обычно прекрасные отношения с родителями всех наших девушек.

Ебаный шизофреник.

– Но у тебя есть назойливая сука-матери, о которой нужно позаботиться.

– Я разберусь с этим.

– Как ты собираешься это сделать, сынок? – Он пытается начать драку.

Я включаю скучающий тон:

– Я поговорю с ней. Она, должно быть, остановилась в городе. Я пойду к ней, объясню ситуацию и отправлю ее обратно в Луизиану.

– Ты выглядишь уверенно. – Яд струится с его языка. – Ты думаешь, что просто пойти и объяснить – поможет?

– Да.

– Что, если она не уедет?

– Я скажу ей всю ложь, которую она хочет слышать. – Я смотрю на него. – В конце концов, я учился у лучших.

Выражение его лица кислое:

– Твой язык принесет тебе еще много неприятностей. Может, тебе не хватает плети?

– Я пойду с ним. – Ной хлопает ладонями по бедрам. – Хочу убедиться, что все идет гладко.

Отец откидывается назад и открывает верхний ящик стола, переводя взгляд с брата на меня. Он, кажется, пришел к какому-то внутреннему решению, но только сказал:

– Кастро, это дерьмо для меня слишком мягкое. – Он вытаскивает коробку в форме креста, чтобы получить еще одну порцию любимой коки.

– Я займусь этим. – Я встаю.

– Я сказал, что ты можешь пойти? – Тон моего отца холоден, как лед.

Я снова сажусь на свое место и жду, пока он делает две дорожки и обе вдыхает. Закончив, он вытирает нос и смотрит в зеркало.

– Как продвигается подготовка к зимнему солнцестоянию?

– Хорошо.

– Ты встречаешься с Грейс?

– Да.

– Да, что?

В моей голове мелькает краткое видение, как я размазываю по его столу и выжимаю из него жизнь, пока Кастро пытается меня оттащить. Сквозь стиснутые зубы отвечаю:

– Да, сэр.

– Хорошо. – Он машет нам рукой. – Убирайтесь отсюда.

Глава 21

Адам. Двадцать лет назад.

– Это так чертовски коряво. – Я засмеялся, когда Броуди, мой лучший друг, сделал все возможное в трюке со скейтбордом.

– Заткнись. – Он схватился за доску с широкой улыбкой на лице. – Сам попробуй, засранец. Ты же избранный.

Я покачал головой:

– Нет, это мой отец.

Взяв у него доску, я пошел по улице к тупику. Мы жили прямо на территории кампуса Баптистской церкви Бриар в ряду домов, предназначенных для духовенства.

В двенадцать лет я был выше, чем все мои одноклассники, мой вновь обретенный рост сделал меня еще более неуклюжим в катании на скейтборде, чем Броуди, но мне пришлось попытаться сделать его. Ной сидел на нашем крыльце, его медовые волосы развевались на легком ветру, когда он играл с игрушечными машинками.

Встав на доску, я несколько раз оттолкнулся ногой и поехал вниз по небольшому холму в сторону Броуди. Он стоял с той же улыбкой, скрестив руки на птичьей груди. Ной с открытым ртом смотрел на меня, забыв о машинках.

Я согнул колени и прыгнул, пытаясь на ходу опрокинуть доску. Она перевернулась, но не достаточно, и я в течение нескольких долгих мгновений молотил в воздухе своими слишком длинными руками, прежде чем упасть и удариться подбородком о бордюр. Приехали.

– … будут большие неприятности, если он не очнется. – Броуди оказался в фокусе. – Вот дерьмо. Он очнулся.

Я моргнул и сел. У меня болел подбородок, и Ной плакал рядом со мной, слезы катились по его пухлым щекам.

– Я в порядке. – Я сжал его плечо. – Все нормально. – Я осторожно коснулась подбородка. Мои пальцы были в крови.

Броуди сделал вид, что вытирает лоб.

– Иисус, чувак. Ты напугал меня до смерти. Даже не близко. Слава богу, ты не умер. Я бы никогда не смирился с этим. Теперь я вижу заголовок «Броуди Клевенджер, дьявольски красивый молодой человек, случайно убивает Адама Монро, сына проповедника».

– Ты идиот. – Я с трудом поднялся на ноги, мир на секунду потемнел, прежде чем снова приобрел четкие очертания.

– Серьезно, я чувствовал себя Невиллом, когда он думал, что убил Гарри Поттера.

– Мы не должны говорить об этих книгах. – Ной перестал плакать.

– Ты видишь родителей поблизости, малыш? Есть ли родители-невидимки, которые ждут, чтобы нас арестовать за то, что мы в свободное время наслаждаемся маленьким Хогвартсом?

– Это работа дьявола. Если вы посмотрите это, вы попадете в ад. – Ной стал идеальным зеркалом моего отца.

Я взъерошил его волосы:

– Никто не попадет в ад.

Я не верил в ад. Это казалось идиотской концепцией, но я никогда не осмеливался сказать что-либо подобное вслух.

– Говори за себя. – Броуди ухмыльнулся. – Я только что получил билеты на Rock Roundup в Амфитеатре.

– Шутишь? – Я не мог понять, говорил ли он правду или у меня сотрясение мозга.

– Я бы не стал врать насчет музыки. – Он ударил меня по плечу. -Ты знаете это. И да, у меня есть для тебя лишний билет. Но тебе придется сказать дорогому старому папе, что ты собираешься изучать Библию или что-то не менее святое, чтобы это сработало. Ты в деле?

Концерт? Настоящий, а не пародия, с христианской музыкой и девчонками, которые носят слишком много одежды?

– Я в деле.

Ной нахмурился.

– Папа не…

– То, что папа не знает, не повредит ему, здоровяк. Держи это между нами, хорошо? – Я протянул руку. Он неохотно дал мне пять.

– Это мой Ной. – Я улыбнулся, и он не мог не ответить.

Начали падать первые капли дождя, запахло мокрым асальтом.

– Мне нужно заниматься фортепиано. – Броуди протянул кулак. Его отец был музыкальным руководителем церковного хора. – Иди и наложи пластырь, и все будет в порядке. Или, может, просто натри его грязью.

Я встретил его кулак своим.

– Увидимся завтра.

Он помахал рукой и направился вверх по улице, прыгая по траве, когда череда машин промчалась через сонный квартал. Я узнал внедорожник моего отца в начале колонны. Мы с Ноем наблюдали с крыльца, как отец въехал на подъездную дорожку, а другие машины припарковались вдоль улицы.

Отец выскочил из машины и поспешил к нам.

– Мальчики, у меня было откровение. Я рассказал об этом старейшинам Браяра, но они отвернулись от меня. Против Бога. Против своего Пророка.

– Что такое пророк? – Ной склонил голову набок, глядя на отца.

– Человек, говоривший с Богом. – Он опустился на колени и схватил Ноя за плечи. – Бог открыл мне наш путь. Он сказал мне, что нам нужно делать, куда нам нужно идти и какое служение нам нужно строить.

– Что ты имеешь в виду, ты говорил с Богом? – Я не мог понять, что он говорит, и не только потому, что он говорил с безумной интонацией.

Он встал и схватил меня за руку, в его темных глазах горел слишком яркий свет.

– Вот увидишь, сынок. Все эти люди… – Я бросил взгляд на двор и обнаружил, что там под проливным дождем собрались две дюжины мужчин, которые внимательно слушали моего отца, – они знают истину моего откровения. Они идут с нами. Мы уезжаем сегодня вечером.

Сверкнула молния, через несколько секунд раздался гром.

– Папа. – Я покачал головой. – У меня школа. У меня домашнее задание. Ной только что научился читать. Мы не можем …

Его лицо ожесточилось, а по коже пробежали мурашки.

– Мы можем и будем. Мы здесь, чтобы исполнять волю Бога.

– Я думал, что ты это делаешь? Ты проповедник, так что…

– Нет! – Он так сильно покачал головой, что мне показалось, что у него сломается шея. – Я веду толпу язычников, утративших благосклонность Бога. Мы построим новый Эдем, новую церковь, новую гавань для верующих. – Он наклонился ближе, так близко, что я смог увидеть его глаза, от которых волосы на моей руке встали дыбом. – И я знаю это благодаря своему видению. Ко мне пришел не только Бог, но и Отец Огня. – Его шепот стал торжествующим.

– Дьявол? Я не понимаю, о чем ты говоришь…

– Тебе не нужно знать, сынок. – Он снова выпрямился, возбуждение все еще струилось по нему, как электрический ток. – Вы просто должны следовать за мной, вашим отцом, вашим Пророком. Верьте в меня, и вы будете жить в раю на земле и на небе. Мне все это было показано. Вот увидишь. Вы все увидите. – Обернувшись к мужчинам на лужайке, он жестом пригласил их войти.

Они прошли мимо нас, наполнив наш дом тихими голосами, пока мы с Ноем стояли на крыльце – я, ошеломленный, и Ной, потерянный.

– Что случилось с папой? – Он взял меня за руку, его ладошка была холодной и липкой.

– Я не знаю. Может, маме удастся его убедить.

Подбородок Ноя задрожал:

– Я не хочу, чтобы мама с ним разговаривала. Он…

– Я знаю. – Я сжал его руку. Ему не нужно было этого говорить. Всякий раз, когда мама слишком «болтала», как называл это папа, были последствия.

– У тебя все еще идет кровь, – сказал он, опустив глаза.

Отец, казалось, даже не заметил крови на моем подбородке.

Я повернулся и посмотрел на улицу в том направлении, куда ушел Броуди. Казалось, он ушел и забрал с собой «нормальность», мрачно махнув рукой на прощание. Потому что ничего не было нормально. Это время подошло к концу, вместе с моим детством.

И Броуди, и «нормальность» ушли. Больше я никого из них не видел.

Глава 22

Далила.

Сара входит в тренировочную комнату, синяк на ее лице пурпурно-синий. Она не смотрит мне в глаза, хотя я молча умоляю ее держать подбородок высоко.

Она забирается на ближайший стол, становится на четвереньки и ждет, пока Абигейл поставит неизбежную клизму.

Я подбираюсь ближе к Саре, а другие девушки следуют за Сестрой к стене боли, где она объясняет особенности различных зажимов для сосков.

– Ты в порядке? – Я говорю тихо, но текущая вода рядом помогает заглушить звук.

– Нет. – Она опускает голову. – Нет. Сначала я разозлилась, а потом прошлой ночью… – слово трескается, когда она выплевывает его.

Я сглатываю, во рту пересыхает:

– Что произошло?

– Как это звучало? – Она наконец встречает мой взгляд, ее левый глаз налит кровью.

Я стискиваю зубы, чтобы губы не дрожали.

– Знаешь, он заставлял меня сосать его член последние несколько дней. И я не хотела, но могла отключиться. Я могу думать о чем-то еще. – Она пожимает плечами. – Мне не обязательно быть здесь, на коленях, когда меня трахает вонючий зверь. Я могу закрыть глаза и перенестись куда захочу. Но прошлой ночью… На этот раз ее голос не дрогнул; он разбился.

Абигейл подходит к заднице Сары.

– Господи всемогущий, что за беспорядок. – Она сердито бормочет себе под нос и, кажется, не замечает, что я говорю с Сарой без разрешения. Наклонившись, Абигейл выжимает из губки, как я надеюсь, теплую воду.

Сара вздрагивает, и вода, стекающая с ее тела, становится розовой.

– Слишком грубо. – Абигейл продолжает бормотать. – Предполагалось тренировать их, а не травмировать.

– Все будет хорошо. – Я глажу Сару по волосам – движение столь же запретное, сколь и естественное.

– Нет, это не так. – Она морщится, когда Эбигейл делает еще одно движение. – До тех пор, пока не…

Ей не нужно заканчивать свою мысль. Все равно делать это небезопасно. Она не будет в порядке, пока не уйдет отсюда, из монастыря.

– Далила! – Обучающая Сестра наконец замечает мое отсутствие. – Подойди!

Сара снова опускает голову, темные волосы создают стену вокруг нее.

Я присоединяюсь к другим Девам и получаю острый взгляд от обучающей Сестры. Она смотрит на шину на моем пальце и, возможно, решает, что я пока не подлежу наказанию. По крайней мере, я надеюсь, что именно это происходит у нее в голове.

– Ева. – Она жестом приглашает девушку выйти вперед. – Ты продемонстрируешь нам первой.

Ева идет к передней части класса и поворачивается лицом к остальным Девам. Опустив глаза, она не двигается, когда Сестра прикрепляет металлические зажимы к ее соскам. Цепочка проходит между ними и свисает вниз к ее пупку.

– Они на самом низком уровне. – Сестра жестикулирует так, как будто она модель. – Я бы порекомендовала им оставаться на этом уровне, если вы просто, я не знаю, пытаетесь доставить удовольствие мужчине, который смотрит со стороны. Боль минимальная. Но… – Она натягивает цепь, и Ева судорожно выдыхает. – Механизм здесь работает за счет тяги. С каждым рывком сжимается все сильнее. Многим мужчинам нравится делать это на их собственных сосках. Вам решать, следовать его примеру, заглядывать в его сердце и различать, какие виды удовольствия ему нравятся.

– Что, если я не хочу мужчину? – спрашивает земляничная блондинка в конце класса, ее голос мягкий, как шелк.

Сестра роняет цепь.

– Кто это сказал?

Девушка, высоко подняв подбородок, несмотря на дрожь в руках, выходит вперед.

– Я не подписывалась на это. Я не хочу этого. Я хочу уйти домой.

Мое сердце сжимается в кислотном чане моего желудка. В первые дни было несколько таких вспышек. Девочки, которые действительно думали, что это безопасное место. Но после побоев они утихли. Дубинки Сестер могли творить чудеса с любой Девой, сомневающейся в своей роли в Монастыре.

– Вернись в строй, Шарон.

– Нет. – Она скрещивает руки на голом животе. – Я хочу пойти домой. Отпусти меня.

Сестра высвобождает дубинку.

– Тебе нужно передумать.

– Нет! – Шарон бросается к стене и хватает трость.

Остальные Девы отступают от нее.

Я стою, ошеломленная. Эта маленькая девушка, которую я никогда даже не замечала, готова бороться за свою свободу.

– Абигейл! – визжит Сестра. – Закрой дверь!

Старая Сестра отрывается от своей работы над Сарой.

– Что происходит в этом мире?

– Сделай это!

Она спешит к двери и вытаскивает кольцо для ключей из кармана юбки.

Шэрон раскачивает трость взад и вперед, отталкивая Сестру.

– Отпусти меня!

– Здесь ты в безопасности, Шарон. Тебя любят. – Угроза звучит в каждом слове, которое произносит Сестра.

– Пошла ты! Я не какая-то шлюха, которую можно обучить и продать тому садистскому уроду, который платит Пророку!

– Это ложь, которую шепчет тебе на ухо дьявол, дитя. – Сестра пытается подойти ближе, но Шарон продолжает замахиваться. – Пророк любит, лелеет и относится к вам как к святым больше всех других женщин.

Абигейл все еще возится с дверью, а Шарон пятится к ней, трость свистит при каждом ее шаге.

В моем сердце рождается надежда. Я не могу сбежать, но, может быть, Шарон сможет.

Я стою рядом с Сарой, которая смотрит на происходящее широко раскрытыми глазами.

– Шарон, это твой последний шанс принять учение Пророка. Не следуй за сатаной его знакомым путем. Не позволяй грязному миру искажать твою …

– Заткнись! – Шэрон кричит и отталкивает Абигайль, брелок скользит по деревянному полу. Она распахивает дверь, затем смотрит на ключи.

Хватай их. Я бы кинула их ей, если бы могла, но для этого мне пришлось бы пройти мимо Сестры.

Шарон снова замахивается, не убегая, зная, что ей нужен этот набор ключей.

– Ключи, – шипит Сара.

Шарон бросается к ним, как раз в тот момент, когда Сестра взмахивает дубинкой, пропуская Шэрон, когда она выхватывает ключи. Сестра теряет равновесие и падает на пол.

– Беги! – кричит множество голосов. Среди них – мой.

Она поворачивается к двери, делает два стремительных шага к свободе, а затем Мэри бросается вперед и хватает Шарон за волосы. Злобным рывком она кидает Шарон на спину, шлепок кожи на твердом полу уродлив и болезнен. Трость вылетает из рук Шарон и приземляется в холле.

Я сжимаю руку Сары. Сестра вскакивает на ноги и бросается к Шэрон, в то время как другие Сестры входят в комнату и окружают остальных Дев.

У меня слабеют колени, и я с трудом удерживаюсь от рвоты. Плач и крики Шарон эхом разносятся по Монастырю, но Сестры, охраняющие нас, не проявляют никаких эмоций.

Старшая входит в класс с окровавленной дубинкой в руке и занимает центральное место.

– Дьявол всегда за работой. Даже здесь, в монастыре. Шарон – тому подтверждение. Девы, вы должны охранять свои сердца от тьмы, от зла внешнего мира. Здесь вы в безопасности. Здесь вас любят. Шарон ушла из-под света Пророка, несомненно, захваченная демонами. Не идите по ее стопам.

Мы сбились в кучу, пытаясь найти хоть какое-то утешение друг в друге. За исключением Мэри, которая гордо стоит с Сестрами.

– На сегодня хватит. Остаток утра проведите в молитве. – Старшая поворачивается на каблуках и уходит.

– Вы слышали ее. – Обучающая Сестра заставляет нас одеться, а затем уводит обратно в общежитие.

Я сижу на кровати, все внутри меня холодное и хрупкое. В моей голове до сих пор звучат крики Шэрон. Где она сейчас?

Моя дверь приоткрывается. Я забыла запереть его. Входит Честити и закрывает за собой дверь.

– Ты в порядке? – Она сидит рядом со мной, но бросает взгляд на камеру.

– Я не знаю. А ты?

– Я должен быть. – Она пожимает плечами. – Это путь Монастыря, путь, на который наставляет Пророк.

– Ты когда-нибудь…

Она снова смотрит в камеру, затем шепчет:

– Спрашивала Пророка?

– Да.

– Нет. – Она качает головой, шрам на ее лбу становится более заметным, когда она поворачивается ко мне. – Он помазан Богом. Вот увидишь. В день зимнего солнцестояния ты поймешь, почему он особенный».

– Что происходит в день зимнего солнцестояния?

– Боюсь, это не просто визит вежливости. – Она переводит разговор. – У меня сегодня определенная работа, и Грейс сказала, чтобы я взяла тебя с собой.

– Тогда это, должно быть, плохая работа. – Я осторожно смотрю на нее.

Она ерзает, скрещивая лодыжки под юбкой.

– Это не моя любимая вещь, нет. Но это необходимо. – Она прочищает горло. – Грейс также хотела, чтобы я передала сообщение вместе с этим заданием.

Румянец ползет по ее щекам, и я чувствую ее дискомфорт. Я скрещиваю руки на груди, как будто этот крошечный защитный ход может остановить гнев Старшей.

– Внимательно слушаю.

Ее добрые глаза становятся извиняющимися, но она должна выполнить приказ.

– Она говорит, что тебе следует «обратить внимание на часовню и то, как ведут себя ее шлюхи, потому что ты станешь одной из них раньше, чем думаешь».

Глава 23

Адам.

Солнце падает на дверь номера мотеля, скрывая выцветшую схему нумерации комнат. «Небесное служение» владеет долей в большинстве заведений, сгруппированных вокруг ближайшего съезда с автомагистрали между штатами, и мотель «Rapture» не является исключением. Женщина за стойкой регистрации дала мне краткое описание матери Далилы, включая ее грязную маленькую привычку.

Я стучу и жду. Изнутри раздаются шаркающие звуки, а затем дверь приоткрывается. Голубые, налитые кровью глаза встречаются с моими.

– Что ты хочешь?

– Я из «Небесного служения».

Что-то вроде улыбки искажает ее лицо, превращая его в гримасу. Ей всего пятьдесят четыре года, но она больше похожа на старуху. Когда она распахивает дверь внутрь, я наконец понимаю, что она действительно мать Далилы. Такая же тонкая фигура, определенная манера держаться – не слишком жесткая, но с расправленными плечами.

– Устраивайся поудобнее. – Она указывает на двуспальную кровать, затем плотнее закутывает себя в розовый халат, садясь на другой матрас.

Я кладу локти на бедра и наклоняюсь вперед.

– Я хотел бы начать с того, что ваша дочь в безопасности.

Ее глаза сужаются.

– Я не верю тебе. Ваш культ промыл ей мозги.

– Могу тебя уверить, что это не так.

– Тогда почему ее здесь нет? Скажи мне это, умник. – Она тянется за пачкой сигарет на тумбочке.

– Программа, в которой она участвует, – это интенсивное годичное погружение в библейскую жизнь. – Я стараюсь сохранять в своем тоне какую-то теплоту, даже если мои слова – роботизированная ложь. – Мы заботимся о том, чтобы каждый из участников программы имел возможность испытать Слово Божье на собственном опыте и в безопасности «Небесного служения».

– Для меня это звучит как полная чушь. Все, что требует такого количества слов, – чушь собачья. – Она затягивается, делая глубокий вдох, морщины на ее верхней губе выглядят как трещины на склоне доисторической горы.

Я откидываюсь назад, глядя, как она смотрит на меня.

– Давай перейдем к делу. Что тебе нужно?

Она выпускает дым прямо мне в лицо, но у нее не хватает легких, чтобы закончить оскорбление, и дым не доходит до меня.

– Я хочу знать, что моя дочь в безопасности.

– Она в безопасности.

– Я хочу ее увидеть. Мне нужны доказательства.

Я достаю телефон, ставлю видео и включаю для нее. Меня успокаивает только то, что слышу мелодичный голос Далилы. Я хочу ее видеть, но держу трубку, пока ее мать внимательно изучает каждое слово.

– Это она. – Она отмахивается от экрана, даже не дожидаясь, пока Далила закончит говорить.

– Видишь? В безопасности, как я и говорил.

Она смеется и снова затягивается сигаретой. Я вижу, как пламя пожирает ее с рекордной скоростью. Затем она хватает другую, зажигает ее и выпускает шлейф дыма в потолок.

– Ты думаешь, я не знаю свою дочь? Девушка, которую я кормила грудью, та, та, с которой я спала на руках?

«Та, на кого ты позволили своему мужу охотиться».

Я проглатываю свое возмущение; я не имею на это права.

Она продолжает:

– Я вижу ее. Она прекрасно выглядит. Но она не выглядит правильной. Что-то в ее глазах, в том, как она держится. Ты что-то с ней сделал.

– Она там, где хочет быть.

– О, я в этом не сомневаюсь. – Она смеется хриплым, болезненным смехом. – Она именно там, где хотела.

– Значит, ты оставишь это в покое? Больше никаких листовок? – Я вытаскиваю одну из кармана и бросаю на пол. У меня уже есть два других Защитника, обыскивающих город в поисках остальных.

– Это зависит…

Вот оно. Я знал множество наркоманов. Ее уловка не сложнее любой другой. Я смотрю на нее, ожидая неизбежного вопроса. Как и любой наркоман, она понятия не имеет, как далеко зашла в кроличью нору – с наркотиками или со мной. Наркоманка из Луизианы без каких-либо связей, кроме своего последнего никчемного парня, она могла исчезнуть прямо сейчас, и всем было бы наплевать. Я могу обхватить руками крепкую кожу ее шеи и сжать. Она не сможет издать ни звука. Я точно знаю, куда нажимать, как начнут лопаться кровеносные сосуды в ее глазах, как ее тело напряжется и, наконец, обмякнет. И когда я отпущу, воздух, застрявший внутри нее, вырвется наружу с предсмертным хрипом. Еще больше крови на моих руках. Еще одна невольная жертва Отцу Огня. Как, черт возьми, я сюда попал?

– Ты вообще слушаешь?

Я снова обращаю внимание на живую мать Далилы.

– Нет. Начни сначала.

– Мудак. Я сказала, что ты можешь оставить мою дочь там… – Она поднимает палец, – невредимой, и я не стану вонять по этому поводу. Но мне понадобятся средства, чтобы прожить эти месяцы без нее.

Вот оно. Продать свою дочь дьяволу, чтобы получить очередную дозу. Может, все родители похожи на нее? Мой отец точно похож.

– Сколько?

Она закусывает сигарету.

– Сто тысяч должны помочь.

Я мысленно повторяю число. Этого ли стоит Далила? Мизерная сумма. Тридцать сребреников.

Я поднимаюсь, внезапно чувствуя потребность выбраться из этой комнаты, подальше от этой слабой тени Далилы.

– Пятьдесят тысяч, и ты больше не появишься в этом городе. Никогда.

– Семьдесят пять. – Она тушит сигарету.

– Шестьдесят. Бери, или не получишь ни цента.

Она протягивает мне руку.

– Заметано.

Я поворачиваюсь к ней спиной и иду к двери.

– Деньги будут доставлены в течение часа. Я хочу, чтобы ты пересекла границу штата до заката.

– Я уеду. – Она следует за мной. – И еще одно…

– Больше никаких условий. – Я открываю дверь и вдыхаю прохладный воздух.

– Не убивай ее. – Ее голос смягчается. – Не делай с ней то, что ты сделал с другим.

– Мы никого не убивали.

– Хорошо, как скажешь. Только не убивай мою дочь. – Это единственное, что она говорит по-матерински, хотя ее просьба устанавливает довольно низкую планку. – Обещай мне?

– Чего стоит мое обещание? Может, мне сбросить еще пять тысяч с твоей цены?

– Нет. Мы договорились о шестидесяти. – Она отвечает слишком быстро, и я снова испытываю к ней отвращение.

– Тогда я сделаю с твоей дочерью все, что захочу. Держись подальше от Алабамы или столкнешься с последствиями.