В миллиметре от смерти

– Нужно проверить что это. Оно пробило нам крышу амбара! Надеюсь, страховая компания покроет весь причиненный ущерб – озабоченно проговорил Митч, представляя, сколько будет возни с документами.

– Там ведь трактор! – воскликнула мама, хватаясь руками за открытый рот, ведь они до сих пор выплачивали кредит за технику.

– Пойду, проверю, как обстоят дела – заявил отец.

– Может не нужно? Давай позвоним в аварийную службу или еще куда-нибудь?

– Для начала нужно поглядеть, что это вообще. Думаю, все наши соседи уже позвонили. Вот надо же было именно на нашу ферму свалиться этому дерьму. Почему не на амбар алкаша Митча?

   Митч накинул рабочую куртку. Порывшись в тумбочке в прихожей, взял фонарь.

– Год назад, по новостям передавали подобное, недалеко от небольшой деревни, где-то на востоке, сейчас не помню название, где это случилось, свалилась ступень от ракеты. Может и это свалилась ступень?

– Вот это я и хочу выяснить.

– Ты один туда собираешься идти? – спросила София.

– А что в этом такого? – Митч проверял работоспособность фонарика. Свет был тусклым, батарейки были старые и давно не заменялись, но он все же работал.

– Тогда я иду с тобой! – заявила она.

– А мне что, я тоже хочу с вами! – воскликнул Зак.

– Нет! Возьми веник и совок, и убери осколки в своей комнате, ты должен уже спать – после слов матери Зак закатил глаза, но послушал ее.

   Софи накинула куртку и вышла на улицу, следом за Митчем.

   ***

   Вдвоем они медленно направились в сторону амбара. Митч светил фонарем под ноги, чтобы жена и он случайно не споткнулись. Они подошли к воротам, и он уже хотел доставать ключи из внутреннего кармана, когда увидел что замок сорван, а двери были покорежены. Если бы стенки амбара были из дерева, а не из кирпича, то скорей всего он бы развалился полностью.

   Митч схватился за край двери и потянул на себя. Оставшиеся части от двери заскрипели. Он с трудом сдвинул их в сторону. Софи стояла в сторонке, скрестив руки на груди.

   Внутри амбара стояла железная установка. От которой исходил красный и зеленый свет. Красный периодически мигал.

– Как я и говорила, это точно ступень от ракеты – всматриваясь, сказала София.

– Я так не думаю, ступень в разы больше – Железная установка была очень большой, три метра в ширину и около пяти в высоту, округлой формы. Установку немного перекосило наискось, от неровной почвы под ней. Снизу было несколько железных щупалец, впившихся в землю. Складывалось впечатление, что странная установка не упала, а таким образом, приземлилась у них в амбаре, – если это упала ракетная часть, ее бы расплющило об землю.

   Сквозь проломленную крышу амбара, виднелось чистое небо, усеянное звездами. Металл и доски были вогнуты внутрь. Повсюду царил беспорядок, обломленные части беспорядочно валялись по всему периметру, вокруг аппарата.

   Митч ступая по мусору, обошел аппарат, чтобы осмотреть его ближе и внимательнее. На корпусе были странные руны, подобных видеть им не доводилось. Смесь древнескандинавских рун и иврита. Он старался не приближаться к аппарату сильно близко.

– Пойдем отсюда. Нужно звонить в полицию или НАСА!

   Митч не успел ничего ответить жене, когда железная бочка начала открываться. Она издала почти такой же звук, как в автобусе перед открытием дверей. Они автоматически распахнулись. В глаза ударил белый яркий свет. Внутри находилась небольшая комната, изнутри исходил яркий, холодный, белый свет. Митч отступил на шаг. Но смог разглядеть, что по всему периметру комнаты были расположены полки. Абсолютно на каждой лежало странное склизкое существо. Твари напоминали краба, только верхняя часть была похожа на мозг.

– Что за чертовщина мать вашу! – проговорил Митч, от увиденного.

– Что там? – выглядывала Софи.

– Какие-то странные твари – не успев договорить Митч, как одно существо очень ловко спрыгнуло с полки, передвигая конечностями, оно поползло в сторону мужчины. Он не успел среагировать, существо сделало огромный прыжок и оказалась у него на голове. Острые конечности впились в виски. Адская боль, словно твой мозг пронзили иглой.

– Сними это штуковину Софи, мне больно, черт возьми, убери эту тварь! – завопил Митч, держась руками за нечто мерзкое и склизкое. Но сколько бы он ни прилагал усилий, становилось только больнее и острые конечности вонзались все глубже.

   Софи подбежала и попыталась помочь мужу, но тот рухнул на пол. Его бессознательное тело лежало среди досок и мусора.

– О боже мой! Да что это такое! Вставай милый! – с воплями она попыталась снять это существо с головы мужа. Но почувствовала, как мышцы твари напрягаются и сжимаются, вонзаясь в голову мужа все глубже.

   Она начала отходить назад, не отводя взгляда от Митча, в этот момент он открыл глаза.

– Я в порядке Софи, – спокойным голосом проговорил он. Она услышала ту прежнюю нотку в его голосе. Он всегда говорил так чтобы успокоить ее, от этого ей становилось легче, – Помоги мне встать, прошу тебя.

   Софи немного замешкалась, ее смущала тварь, которая по-прежнему сидела на его голове. Она не успела толком опомниться и сообразить, как Митч бросился в ее сторону. Ухватился за волосы, и одним рвыком потянул на себя. Она потеряла равновесие и упала. Ухватившись за кудрявые волосы жены, муж потащил ее к аппарату. Софи начала кричать от боли, держась за руку мужа. Но Митч никак не реагировал на ее вопли. Он молча затащил жену в железную кабину, где находились сотни существ, дверь закрылась. Аппарат был звука непроницаем, как только он закрылся, вопли Софи больше не было слышно.

   ***

   Зак, поднявшись, в свою комнату, какое-то время смотрел из окна вслед своим родителям. Ему было любопытно, что там, в амбаре такое. Родители скрылись, и он стал небрежно убирать осколки стекла. Скинул часть стекла, которая попала на одеяло, и заново перестелил кровать, чтобы он не поранился, когда будет ложиться спать.

   До него донеслись странные голоса со стороны амбара. Зак выглянул в окно. Из наполовину открытых ворот амбара исходил яркий свет.

– Маааам! – выкрикнул Зак, выглядывая из окна – Паааап! – но его крики остались без ответа.

   Он смотрел на ворота амбара в ожидании того, что появятся родители.

   С ними ведь не могло ничего случиться. А вдруг это токсичный метеорит, и родители отравятся, –думал Зак, не отходя от окна и не отводя взгляда. Он попытался откинуть плохие мысли подальше.

   Он уже хотел спускаться и идти к амбару, так как устал ждать. Беспокойство окутывало со всех сторон. Но вдали показались силуэты родителей. Их походка была неестественной, будто они только привыкают ходить или просто перебрали с алкоголем. Но Зак, только увидев их, побежал спускаться вниз, с улыбкой на лице, не обращая на их походку никакого внимания.

   Мальчишка выбежал на веранду где горел свет. Силуэты приближались все ближе. К этому времени походка родителей стала совсем обычной.

   Они ступили на освещенную территорию, свет, исходивший от ночной лампы веранды, осветил их одежду и лица. Местами она была запачкана кровью. Под носом Софи был засохший потек крови, на лице светилась прежняя улыбка, к которой так привык Зак. На лице отца обычное спокойствие. Но он стал часто моргать, будто в глаза что-то попало.

– Мам, вы в порядке? – спросил Зак, увидев, что с головами родителей срослись странные существа.

– Все хорошо Зак, иди к нам дорогой – произнесла Софи.

   Он услышал в голосе матери нечто чужое. Но больше всего, мальчишку напугала штуковина похожая на краба, но до дрожи мерзкая. Он развернулся и со всех ног вбежал в дом, прикрывая входную дверь. Не понимая, что делает, ноги сами вели его. Поднялся по лестнице, запнувшись и чуть не упав. Забежал в свою комнату, и заперся на щеколду.

   Снизу были слышны шаги, постепенно приближавшиеся к двери. Зак облокотился о дверь, и тяжело дышал. Он пытался понять, что произошло с его родителями, и что за странные существа у них на голове.

   Шаги затихли возле двери. В доме на мгновение стало тихо.

– Сынок, ты там? Открой, пожалуйста, это мама – тишину нарушил голос Софи. Она попыталась подергать за ручку, но дверь была заперта на щеколду. От этого притворного голоса у Зака по телу пробежала дрожь.

– Нет! Уйди! Я не хочу тебя видеть! – быстро выкрикнул он ей в ответ.

   После этих слов, Софи замолкла. Несколько минут ничего не происходило. Вскоре за дверью начались перешептывания. Зак пытался прислушаться, но ни слова не понимал. Его посетила мысль, что нужно выбираться, и бежать к соседям. С родителями творилась явно что-то неладное. Выбраться из комнаты он мог только через окно, ведь другой путь был отрезан.

   Зак поднялся с пола. В правой ноге был дискомфорт, так как он ее отсидел. Несмотря на это, прихрамывая, на цыпочках пошел к окну. Под его комнатой был навес веранды. Перебравшись через окно, спустился на навес. Но это только половина дела, еще предстояло добраться до земли, миновать ближайшие поля, и добежать к дому Лары.

   Зак сел на край, свесив ноги. Перевернулся на живот и повис. Настроился, отпустил руки, и приземлился на ноги. Развернувшись, был готов бежать по направлению к ферме семьи Лары. Отец в это время уже ждал его внизу и поймал сына. Зак толком не успел сообразить. Митч схватил его за рубашку и штанину, поднял над землей и несколько раз ударил сына, о землю. После двух ударов Зак потерял сознание. От удара бровь была рассечена. На траве остались два молочных зуба.

   К этому времени из дома вышла Софи. Она подошла к Митчу, они подхватили тело сына и потащили к амбару.

    РЕКА

   Наверно самый теплый день того далекого лета. Мне было одиннадцать. Моя, и еще три знакомых семьи, поехали на пикник к речке. Река была в шести километрах от места, где я родился и жил. Поездка, кроме того, что там произошло в тот день, запомнилась еще и тем, что ехали мы на военных внедорожника. Я сидел впереди, поглядывая в окно, представляя, что это я везу всех на отдых. Машина тряслась, мотор ревел, из выхлопной трубы поднимались клубы черного дыма, двигатель работал на максимум, ревя и чихая. Грязь забрызгивала двери и окна машины. Я вцепился одной рукой в кресло, второй держался за дверь. Машина подлетала над землей на кочках, двигаясь по бездорожью. За рулем сидел усатый, толстый мужчина. Во время поездки он улыбался, иногда поглядывая в мою сторону. Его тело подбрасывало, пятая точка отрывалась от кресла, его крупный живот барахтался в разные стороны.

   Река протекала под железным, распорным мостом в дальнейшем распадалась на несколько ответвлений, но, в конце концов, соединялась вновь. От моста до воды было шесть метров в высоту. Только весной вода поднималась, и почти доставала до самой дороги. Из-за талого снега, с ближайших гор. Самые смелые мужики прыгали с моста в воду, как с вышки в бассейн. Вода мутная, зеленая, и дна в ней не видно. Люди прыгали на свой страх и риск. Нечто неизведанное подталкивало совершить этот прыжок. В эти моменты адреналин в теле поднимался до предела, и казалось сердце, вот-вот разорвется. Эти ощущения, стоят того чтобы их испытать. Но свой первый прыжок с моста, я не совершил в тот день. Мне бы не разрешили родители. И я побоялся сам, ведь плавать я не умел. В тот день, я мог только мечтать, что когда-нибудь буду на вершине, и отдамся свободному падению. Это произошло, через шесть лет. Полчаса я стоял, глядел на движущуюся, зеленую воду, дна. Размышлял. О глубине я знал только по слухам, около четрех метров до каменистого дна. Река казалась завесой тьмы, распахнувшейся передо мной. В эти полчаса я вспоминал истории о всех утонувших, которые слышал раньше. Но отступиться не мог, ведь несколько друзей уже совершили прыжок. Они ждали внизу, лежа на песке, прикрывая глаза от солнца, смотря на меня. Я был из тех, кто переступает свои страхи. Но после долгих раздумий, которые могли длиться до часу.

   Я заставил себя подумать о другом, отвлечься. Тем самым пытаясь запутать свой мозг. И сделал шаг в неизведанное. Эти шесть метров я миновал за две секунды. Но успел испытать и подумать о многом. Как на меня смотрят друзья сверху, и снизу те, кто уже прыгнул. Мое тело переполняло ощущение, что сердце разорвется. Чувства страха, радости переплелись в едино. Ничего уже не изменить. Свободное падение. Ноги коснулись холодной воды. Мгновенно, тело скрылось в бездне. Брызги поднялись над водой, разлетаясь в разные стороны. Вода окутала меня. В этот момент я думал об утонувших. Я ждал, что чья-то костлявая рука ухватит мою ногу, и потянет ко дну. И больше я не всплыву. А взгляды друзей будут направлены в то место, где я скрылся. Они будут ждать, а я не появлюсь. Но три тяжелых рывка, и я выплыл, поднимая руку над головой как супермен. С воплем и криками радости. Я сделал это!

   Но вернемся вновь к пикнику, когда мне было еще одиннадцать. Лучи напекали спину, придавая кожи красный цвет. Возле реки была каменистая местность, на которой можно полежать на горячих камнях и погреться. Ближе к мосту лежал золотистый от солнца песок. Тот самый, на котором будут лежать мои друзья, и ждать моего прыжка. И только ближе к воде он был пропитан влагой. Взрослые гуляли со своими детьми, держа их за руки. Кто-то загорал на камнях и золотом песке. Одни наслаждались печеной картошкой, только вытащенной из углей, другие, играли с детьми у самой воды, выстраивая песочные замки. На пляже была радость, смех, идиллия.

   Моя мама была недалеко от сестры, которая игралась в песке у воды. Ей тогда было всего два года. Мама следила за ней, и между делом общалась с подружками, у которых тоже маленькие дети резвились недалеко. Я был мерзляком, и по-прежнему им остаюсь, поэтому не мог долго находиться в воде. Меня бросало в дрожь, губы и область вокруг глаз синели. Из-за этого сидел и оглядывал всех, перебирая руками песок.

   Сестренка играла в песке, выстраивая что-то, что трудно назвать замком, хотя отдаленно на это походило. Я обсох, и стал бродить возле воды. Подошел, чтобы поглядеть, чем она занимается, от любопытства. Она, и еще один мальчуган строились рядом друг с другом. Они едва могли нормально говорить, но уже ссорились, и выражали недовольство, махая руками, толкаясь. Смотря на два замка, стоящих напротив складывалось впечатление, что вместе с создателями, враждуют и замки. Вот-вот ворота откроются, и армии солдат устремятся друг на друга, и начнется сражение.

   Они ругались из-за бутылки, в которой когда-то был сок. Видимо, она нужна была для строительства королевства. И понадобилась обоим. А второй не было, чтобы утешить желание каждого.

   Я подошел, и попросил у них бутылку – Если уж ссоритесь из-за нее, то лучше она не достанется никому – сказал я и забрал ее, отошел на несколько метров и кинул в кусты. Они странно смотрели мне вслед, будто я забрал что-то важное. По крайней мере, они продолжили играть молча.

   Через несколько минут, я услышал, что мама пытается разобраться с ними. Махая пальцем и усердно что-то объясняя. Мне стало интересно, и я подошел вновь. И увидел ту самую грязную бутылку. Когда я ее выкинул, и ушел, сестренка спокойно пробежалась до кустов и вытащила ее оттуда, из-за чего спор между их замками вспыхнул вновь.

– Опять из-за бутылки? – спросил я, обращаясь к маме.

– Да. Все не могут поделить ее между собой.

   Мама поступила точно таким же образом, забрав бутылку.

– Убери ее куда-нибудь – протягивая, сказала она.

– Я ее уже выкидывал, кто-то сходил из них и принес. Тогда выкину туда, где они не смогут достать – замахнувшись, я кинул бутылку в воду. Она сделала несколько оборотов в воздухе, и свалилась в трех метрах от берега. Теперь она плавно покачивалась на волнах.

– Все, играйте молча. Бутылки больше нет – сказал я сестренке и мальчишке. И окинул их злым взглядом. Они принялись вновь небрежно лепить стены замка.

   Я отошел на несколько метров, и сел на песок, греться под лучами солнца. Краем глаза были видны строения и они сами. Мама вернулась к подружкам, и принялась вновь обсуждать незаконченные темы.

   Через несколько минут я вновь посмотрел в сторону сестренки. Ее там не было. Мне показалось это странным, ведь как мы приехали, она почти не отходила от того места и мамы. Я окинул взглядом пляж, и близлежащие места, где она могла быть. Далеко уйти точно не могла. Мама стояла возле меня. Я взглянул на воду. Та самая бутылка по-прежнему была в воде. Только еле заметное течение, на полметра приблизило ее к берегу. Сердце началось в панике биться, точно также, когда я потерял сестренку из виду во дворе. Я начал вылупленными глазами осматривать берег и воду. Тогда-то и увидел русые волосы, которые виднелись сквозь зеленую воду.

– Ма! – все, что смог выкрикнуть я, и вытянул руку с указательным пальцем, который показывал на воду. Ноги парализовало, сам я двинуться не мог. Мозг будто забыл, как ими двигать. Дыхание перехватило, замер в ожидании.

   Мама быстро смогла разглядеть в воде, и понять, на что я указываю. Молча, без каких-либо криков она кинулась в воду. Но ее глаза переполнял страх. Забежала по грудь, опустила руки и сама скрылась. Через секунду уже вынырнула, держа дочь за плечи, идя к берегу. Сестренка кашляла и протирала глаза. Вода стекала по телу и образовывала на песке лужу.

   В тот момент я думал, потеряю ее. Без нее все будет не так. Без ее криков, возмущений и доставания. Мы, бывало, ссорились с ней, ведь она всегда пыталась урваться за мной, когда я хотел гулять сам. В тот момент я начал скучать поэтому. И прокручивал все это в своей детской голове. Я не мог представить жизни без нее, ее как будто не было. Конец. Оборваны страницы в толстой книге, после первых исписанных страниц, когда история только начиналась.

– Все хорошо, хорошо – бормотала мама под нос, вытирая ей глаза. Кто-то поднес полотенце, им она укутала сестренку. Остаток дня почти не разговаривал, как и мама. Она скорей всего думала, прокручивая в голове, как смогла недоглядеть за ней.

   А сестренка только хотела вновь заполучить бутылку, которую я выкинул в воду. Бутылку чуть не погубившую ее. Мы были потеряны, с тревогой на душе, постоянно думая о произошедшем. Я видел это в глазах мамы. Мысли что я мог потерять ее, не давали мне покоя. Она только недавно появилась на свет. Ей всего два года, но я уже успел привязаться.

   Но через десять минут, она обсохла, и вновь побежала к своему замку. Скинув полотенце не понимая, что произошло. Я молча сел возле нее, и не отходил. Мама села рядом, и не отводила с нас взгляд. Я помогал строить ее крепость.

   Спустя несколько лет, я спрашивал у нее об этом случае. Она совсем ничего не помнит, будто этого и не было.

   Но я по-прежнему помню. Мне двадцать восемь, и все равно я порой засыпаю с этими мыслями, прокручивая тот день в голове. Представляя, что могло бы случиться, не увидь я ее вовремя. А иногда снятся сны, из-за которых просыпаюсь ночью. В холодном поту, и с беспокойством на душе. После чего еще долго не могу заснуть.

   Наверно до конца жизни буду помнить этот случай. Я рад, что сестренка его не помнит, и что все обошлось.

    СЕЗОН ОХОТЫ

   По девятому шоссе, которое шло из города, ехал внедорожник. Внутри сидело двое мужчин, которые завлечено беседовали.

– Ну как настрой? Мы почти на месте.

– Отличный скажу тебе, прям внутри начинает все вскипать, вкушаю уже добычу.

– Знаешь, что раздражает меня во всем этом деле?

– Что же?

– Мой дед, прадед, спокойно охотились круглый год. А сейчас, я должен выложить кругленькую сумму, чтобы убить одну из этих тварей, живущих в лесу.

– Согласен. Давно можно было просто собраться и поехать, а сейчас приходится ждать.

– Ну ладно, уже скоро порадуемся. На что метишь в этом году? Помнится, в прошлом году ты лесу подстрелил.

– Да, отличный вышел воротник для жены. Мне вот что нравится, что подобное на рынке стоит баснословные деньги, а у меня есть возможность все сделать самому, и жену порадовать. Ну, для начала хочеться что-нибудь мелкое, чтобы похлебку сделать. А так я не против и медведя подстрелить. На даче начал обустраивать чердак, и его шкура бы отлично смотрелась там.

– Ну, ты взял планку Семен – рассмеявшись, выговорил водитель.

– Только так нужно идти на охоту я считаю. Давай притормаживай, сейчас поворот будет уже.

   Внедорожник сбросил скорость, и свернул с шоссе на проселочную дорогу. Несколько минут пути, и джип остановился. Двое охотников повозившись внутри, застегнув бушлаты, надев шапки и капюшоны, вышли на мороз.

   Подошли к багажнику, и достали винтовки.

– Держи, вот мы и на месте.

– Мне не терпится её испытать. Как тут свежо, и приятно. Люблю природу – вдыхая холодный воздух, вымолвил охотник, беря оружие.

   Они зарядили оружие и взяли запасные патроны. Закрыли машину и направились в лес от дороги. Уже через десять минут, один из охотников остановил другого. Показал ему рукой, чтобы напарник вел себя тише. Присел на корточки, прицелился и выстрелил. Звук эхом разнесся по лесу. Он целился в зайца. Но слегка промахнулся. Тот, с перепугу, перебирая лапами, рванул вглубь леса.

    ***

   Кричали птицы. Обычно они пели, и звонкие, красивые голоса разносились по всему лесу, но не сегодня, в этот день стоял крик. После услышанного, от дороги бежал заяц тяжело дыша. От той, которую сторонились все лесные жители. Чем ближе к ней, тем опасней. Один страшный выстрел и это могло значить только одно, на одного жителя меньше, в ближайшей местности от дороги.

   В красных глазах пушистого, был страх. Пыхтя, он прикладывал все усилия чтобы скакать быстрее. Оставляя следы на снегу. Он миновал рощу, и вбежал в густой лес. Пробираясь через чащу, мимо берез, елей.

   Над головой, махая крыльями, летела ворона. Еле поспевая за косым.

– Куда так спешишь Снорри? – спросила ворона у зайца.

– Ты разве не слышишь, что началось в лесу?

– А что началось? По мне, тут все как обычно. Птицы с ума сходят, вы все носитесь внизу. Только сегодня раньше обычного, ночь только прошла, а ты уже бегаешь.

– Смерть идет по лесам! Сезон начался!

– Люди снова в наших лесах? – с радостью в голосе спросила ворона.

– Да. А тебе только радоваться. Знаешь, что за вами они не приходят, не зимой не летом. На тебе нет шкуры пушистой, ни мяса сочного. Одни черные перья никому не нужные. Поэтому, не отвлекай своими разговорами. Еще не хватало твоих карканий.

– Ну, может, у них будет что блестящее. Одна радость, когда они приходят – несколькими быстрыми взмахами черных крыльев, и ворона поднялась еще выше, и скрылась меж веток деревьев.

   Заяц продолжил свой путь, пока не достиг места назначения.

   Перед его взором была огромная насыпь, сложенная из листьев, сухих ветвей и земли. Сверху все это строение покрывал белый слой пушистого снега.

   Заяц остановился напротив большой норы, за которой завеса тьмы. Он переступал с одной лапы на другую, потирая нос. Набираясь смелости чтобы войти.

   В два прыжка, скрылся в темноте. Тело окутало теплом. До длинных ушей доносился храп. Через какое-то время, глаза привыкли, и темнота вокруг начала рассеиваться. Теперь он видел, что перед ним лежал медведь.

– Бьерн, вставай, в лесу беда! – начал расталкивать мохнатую громадину заяц, своими маленькими, передними лапами.

   Медведь никак не реагировал на действия зайца. Ушастый попробовал еще раз. Но реакции никакой. Снорри подошел вплотную, цепляясь лапами за жесткую шерсть медведя, взобрался к нему на спину. И со всего маху, начал колотить задними лапами. Бьерн заворчал. Начал ворочаться. Заяц спрыгнул с его спины, чтобы он его не скинул, и не раздавил.

– Кто посмел?! – Заревел сонным, грубым и полным злости голосом медведь.

– Бьерн, не злись, прости что пробудил. Это Снорри. Беда у нас в лесу!

– Какая еще беда, что ты посмел будить меня среди зимы? – озлоблено спросил медведь.

– Люди вновь здесь. Они пришли за нами. Сезон охоты открыт.

– Ну а я тут при чем?

– Испокон веков твой род защищал здешние леса. Твой отец пять зим защищал и отпугивал их, пока годы не забрали его. А до этого дед, о котором слагают легенды по сей день. Каждая ворона его знала. Пока он не пал в бою против охотников, но забрав с собой троих. После этого, не беспокоили они нас две зимы, как рассказывал мой отец. Но вот теперь они здесь, все птицы об этом говорят. Я уже слышал выстрелы, а с каждым таким, гибнет один из нас.

   Бьерн вспомнил все истории о старом Скъёльде, о котором ему рассказывал отец. Гнев начал вырываться наружу. Медведь стал тяжело дышать. В нем проснулось чувство долга.

– Веди косой! – взревел он.

   Заяц двумя прыжками покинул теплую берлогу, и выбрался на мороз. Следом за ним, одним прыжком оказался снаружи медведь. От его шкуры шел пар, тело источало тепло. Вставая на задние лапы, Бьерн взревел. Звуки рыка разнеслись эхом по лесу. От него задрожали ветки. Птицы, сидевшие недалеко на дереве, взлетели.