Дети увядающей земли

– Садись. – Блэйз помог Эвелин оседлать лошадь. – Не нервничай, животное все чувствует.

– Вам уже лучше, юная леди? – К ним подошел магистр, он обеспокоенно смотрел на Эвелин.

– Да, намного.

– По прибытии в город вам необходимо будет явиться в собор к старшей жрице. Вы должны будете пройти реабилитацию, я договорюсь. Бруно не стал ждать ответа от девушки и начал командовать общий сбор. Подошел Ландэр и оседлал соседнюю лошадь, Блэйз сел на коня справа от Эвелин. Он подъехал ближе и взял поводья животного, на котором сидела девушка.

– Сначала поедем медленно, возьми поводья, я буду помогать. Когда привыкнешь к темпу моя помощь тебе будет не нужна. Быстро мы не поскачем, поэтому ничего сложного не будет. – Охотники отправились в путь.

***

Мэтиас находился в районах снаружи городской стены, он высматривал входящих в ворота. Дирк приказал ему ждать, и парень не ослушался, но Мэт не мог усидеть на месте и пошел к выходу из города. Он думал о том, что может случиться с Эвелин и это не давало ему покоя. В голову лезли только плохие мысли. Она всегда была упрямой и своенравной они с Дирком должны были догадаться, что Эви ослушается их. Компания могла взять ее с собой на ограбление склада, но ни одна подобная мысль не пришла друзьям в голову. А ведь информацию о затерянной деревне им тоже рассказал Гэррит. Если Эвелин не вернется, то Мэтиас собственными руками придушит этого червяка. Наступали сумерки, в город заезжала водовозка, обслуживающая окрестные деревни. Извозчик выглядел как-то странно. На улице было тепло, солнце только садилось, а он был полностью закутан в плащ, капюшон закрывал его лицо и видно было только рот с подбородком. Мэтиас мельком обратил на это внимание, затем сорвался с места и решил прогуляться вдоль дороги. Отчаяние сменилось обидой, он не понимал почему Эвелин не поделилась с ним этой идеей, еще недавно Мэтиас признался ей в своих чувствах, девушка ничего не сказала в ответ, но и не отвергла его поцелуя, а на следующий день просто ушла в опасный поход. Она должна была рассказать ему. Неужели она не доверяет мне? Парень продолжал мерить улицу шагами.

***

Дирк смотрел в окно чердака, в углу, напившись веселящего напитка, спал старик. Тот страшно храпел и иногда ругался на кого-то во сне. Парень узнал от деда, что к Гэрриту сегодня никто не являлся, а сам осведомитель выходил только один раз в лавку за продуктами. Дирк надеялся, что ночью Гэррит ведет более активную жизнь, он не желал дожидаться, пока тот посетит «Место встречи», парень хотел верить, что осведомитель не предавал их и Дирк не увидит ничего подозрительного. Слежка помогала заглушить мысли о сестре. Он убеждал себя, что сейчас не может ничего сделать, но в его голове роились мрачные мысли. Дирк чувствовал себя так, что сам будет виноват, если сестра не вернется. Парень принялся читать единственную молитву Созиданию, которой их с Эвелин научила мама. Он снова сказал себе, что в одиночку не сможет ничем помочь, а рисковать другими он не намерен, к тому же прошло недостаточно времени, чтобы судить, что с отрядом могло что-либо произойти. При хорошем раскладе они должны будут вернуться этой ночью. Если же нет, то Дирк один пойдет за сестрой или, скорее, за ее телом. Наступили сумерки. Старик зашевелился, встал с лежанки. Парень слышал, как ноги шаркают о гнилой пол, затем, как струя жидкости стучит о металлическую поверхность. Дирк скривился, это не жизнь, а существование.

– Как ты дошел до всего этого?

– Чего? – язык старика заплетался.

– Почему ты здесь живешь? У тебя есть семья?

– Сын есть.

– Почему вы не вместе?

– Я его не растил.

– Он знает, что с тобой?

– Нет.

– Возможно, я смогу как-то помочь тебе? Организовать встречу с сыном.

– Отвали! – Дед вдруг закричал. Он пошел обратно к лежанке. Дирк вытащил флейту из поясной сумки и принялся играть. Он начал с колыбельной, которую в детстве напевала мама, затем музыка трансформировалась в меланхолию и грусть по сестре, потом в воспоминания о гибели матери.

– Ты убить меня собрался своим нытьем? – Скрипучий голос старика зазвучал из-под тряпья, что служило ему одеялом. – Сыграл бы что-нибудь веселенькое, что ли, раздери меня Энтропия!

Дирк заметил движение на улице. К дому Гэррита шла фигура в плаще. Ей открыли дверь, и тень проскользнула внутрь. Парень метнулся к выходу, ему нужно было дождаться, когда фигура выйдет из дома и проследить за ней.

***

Всю дорогу до города Ландэр продолжал рассказывать различные истории. Даже Блэйз иногда вступал в разговор и смеялся вместе с ними. Эвелин уже комфортно чувствовала себя на лошади. Девушке была приятна компания, в которой она находилась. На мгновенье Эвелин даже пришла мысль, что она бы не хотела расставаться с охотниками.

Издалека уже был виден город. Отряд проезжал мимо столбов, на которых были подвешены мертвые тела с табличками «Находился на территории Рондира», «Набирал воду из Рондира», «Крал рыбу из Рондира». Охотники проехали чуть дальше и Эвелин заметила, что один из привязанных к столбу еще дышит. Он увидел охотников и застонал. На его груди была табличка «Пытался осквернить Рондир». Эвелин подъехала ближе и собралась развязать веревки.

– Не смей! – Ландэр оказался рядом и остановил девушку.

– Он осужден за экологическое преступление. Видишь табличку? Таких оставляют на смерть без еды и воды в назидание другим.

– Он мучается!

– Если допускать преступников к озеру мы все будем мучаться.

– Если бы вёрвам дали допуск к озеру таких ситуаций не было!

– Водовозка доставляет воду вёрвам каждое утро.

– Это вода имеет привкус плесени, ее приходится кипятить, а когда такой возможности нет мы пьем то, что привозят и часто заболеваем! Мы не знаем молитв исцеления, чтобы эффективно лечить себя, а целебранты сдирают с нас три шкуры за услуги!

– Мне жаль, Эвелин. Но освобождать этого преступника нельзя. Если кто-то осквернит Рондир, то мы все погибнем.

– Чего ты хочешь от хира, девчонка. – Человек подвешенный на столбе хрипло засмеялся. Затем начал стонать и хрипеть.

– Классы не имеют здесь значение, мы все зависим от этой воды. – Подвешенный посмотрел безжизненными глазами на Ландэра и снова стал смеяться. Его мучала агония. Эвелин не могла смотреть на страдания умирающего и отправилась вперед. Через какое-то время троица поравнялась.

– Значит, охотники не признают классы? – Эвелин было тяжело, но она ничем не могла помочь умирающему, девушка постаралась отвлечься.

– Мы братство, у нас не может быть разделений. Посмотри на нас с Блэйзом, у нас разная родословная, но мы братья.

– Если вас это не смущает, то почему бы не упразднить классовость? Ведь вёрвов притесняют.

– Я не политик, Эвелин, я охотник.

– Когда ты смотрел на Дэниз ты видел в ней девушку или вёрва? – Эвелин задала этот вопрос с особенной страстью в голосе.

– Конечно я видел в ней девушку!

– Мы с братом никому не сделали ничего плохого, но с детства видим, как такие люди как Йост относятся к нам с презрением и жестокостью.

– Эвелин, мне жаль, что вам с братом попадались плохие люди, но это не повод ненавидеть хиров и сваливать на них всю вину за свои несчастья. – В разговор вмешался Блэйз.

– Хочешь сказать Йост относится к тебе с пренебрежением не по этой причине?

– Йост ко всем относится с пренебрежением, но его «любовь» ко мне не по причине происхождения, мы ссоримся с малых лет, это соперничество.

– Наверное, людям, которые не жили в квартале вёрвов никогда меня не понять, даже такому же, как мы. – Эвелин сжала поводья и опустила глаза. Лошадь начала нервничать, а в руках девушка увидела черную тонкую змею, Эвелин вскрикнула и разжала руки. Животное встрепенулось, Блэйз схватил поводья одной рукой, а второй придержал девушку.

– Что произошло? – Ландэр обеспокоенно подъехал ближе.

– Все…все в порядке…я просто…

– Ландэр, я помогу Эвелин, кажется, мы отстаем, братья впереди заволновались, успокой их. – Большой охотник кивнул и поехал вперед.

– Что ты увидела?

– Что?

– Я спрашиваю, что ты увидела? – Блэйз строго смотрел на девушку.

– Ничего. – Эвелин была испугана, она не понимала, что с ней происходит, но не хотела говорить об этом охотникам.

– Давно у тебя галлюцинации?

– … – Девушка молчала.

– Эвелин, когда это началось?

– Я не ведьма, Блэйз. – Она с тревогой смотрела на охотника.

– Я знаю… когда это началось?

– После того как я очнулась. Это происходило несколько раз, магистр отправляет меня на реабилитацию, она же поможет?

– Скажи, что ты видела? – Блэйз держал поводья лошади Эвелин и направился вперед, чтобы Ландэр и братья не начали задавать вопросы.

– Обычно черное облако ворон, летучих мышей. Сейчас я увидела змею в руках, и еще…мимо иногда проплывает тень, которую я не успеваю разглядеть. – Эвелин испуганно смотрела на охотника. Когда она сказала про тень Блэйз скривился. – Что со мной?

– Тебя коснулась Энтропия. Этого следовало ожидать, после встречи с ересиархом либо ты умираешь, либо становишься преданной слугой Энтропии.

– Я не хочу служить Энтропии, Блэйз. Разве старшая жрица мне не поможет?

– Людей с такими симптомами запирают в башне Пристор до полного исцеления, хотя я не знаю случаев, когда оттуда выпускали. – Блэйз не смотрел на Эвелин, мысли летели в его голове с высокой скоростью.

– Хочешь сказать я обречена? – Эвелин посмотрела на Блэйза, ее глаза умоляли о помощи. – Я не хотела этого, я не желаю никому зла и не хочу подчиняться Энтропии, Блэйз, пожалуйста. Я не хочу, чтобы меня заперли! – Слезы подступали к глазам девушки. Лошадь снова начала нервничать.

– Ты должна успокоиться, Эвелин! Отчаяние приближает тебя к Энтропии.

– Я сама в этом виновата. – Девушка начала смеяться. – Если бы не моя гордость, то все были живы, а меня не постигла эта участь. – Смех и слезы одолели Эвелин.

– Успокойся! – Блэйз схватил девушку за запястье и произнес несколько слов молитвы, отгоняющей Энтропию. Эвелин затихла. – Изоляция еще никому не помогла, но я знаю лишь один случай, когда человек смог побороть в себе Энтропию и благополучно жить дальше. – Девушка с надеждой посмотрела на охотника. – Блэйз замолчал, он принимал сложное для себя решение. Эвелин успокоилась, они медленно ехали, братья впереди перестали оглядываться.

– Блэйз, помоги мне. – Шепот Эвелин отдаленно донесся до охотника.

– Как только мы приедем ты должна будешь явиться к жрице, с этого дня будешь каждый день посещать собор. Мы с Ландэром на какое-то время будем находиться в городе, раз в три дня будешь показываться мне на глаза и рассказывать, что с тобой происходит. Не смотри на тень, когда она будет появляться, молись Созиданию в эти моменты. Целебрантам не говори, что видишь и если ситуация будет усугубляться я приму решение отдать тебя в башню. Такое же решение мне придется принять, если ты не появишься на моих глазах в течение трех дней.

– Спасибо. – Эвелин благодарно посмотрела на охотника. Блэйз слегка ударил по бокам лошади и они догнали Ландэра.

Глава 8

Соломей смотрел на отряд, покидающий трактир. Трава закрывала его от глаз охотников. Змей продегустировал воздух языком в нем летали нотки похоти и пьянства. Не все охотники способны на мирные и умеренные развлечения. Нападать на них ночью было бы безумием, ересиарх еще слишком слаба, но работники трактира сейчас становились легкой добычей. Патруля не будет еще несколько дней, они успеют осуществить задуманное. Соломей медленно пополз к лесу.

***

Мэтиас вглядывался в свое отражение в бочке наполненной дождевой водой. Оттуда на него смотрел взъерошенный парень двадцати двух лет с трехдневной щетиной, растрепанные волосы медного оттенка переливались в заходящих лучах солнца, золотистые глаза выражали беспокойство и злость. Он набрал воды в ладони и плеснул себе в лицо. Стук копыт заставил парня оглянуться на дорогу. Мимо проезжал отряд вооруженных людей, у одного из них на запястье правой руки, была видна татуировка с проткнутой мечом змеей. Охотники? Взгляд Мэта упал на девушку в черном плаще, она ехала на лошади рядом с двумя мужчинами, они о чем-то увлеченно беседовали. Черная коса спадала с левого плеча девушки. Мэтиасу сразу стало лучше при виде Эвелин и парень последовал за отрядом.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.