Дети увядающей земли

– Играй уже!

Парень отстранился, он странно улыбался. В этой улыбке было торжество, но скрывалось еще что-то. То, чего Франсиска не могла понять. Он вытащил флейту и заиграл.

Сердце девушки пронзило острой иглой. Музыка потрясала, завораживала, ошеломляла. Франсиска вслушивалась в каждый тон, каждый звук, каждую ноту. Ее сердце сжималось, а по рукам поползли мурашки. Девушка была сражена. Франсиска не упала в грязь перед домом, нет. Она упала в грязь сейчас перед презренным вёрвом, что способен на подобное искусство. К ее глазам подступили слезы. Никогда ее собственная музыка не была такой же проникновенной. Мелодия этого грязного варвара превосходила даже произведения на перфоленте от Лодэвейка. Это было невозможно. Франсиска слушала флейтиста и стеклянный шар, в котором находился ее мир все это время, треснул. Слеза скатилась по щеке девушки. Она резко развернулась и выбежала из обветшалого помещения.

***

Дирк не смотрел на девушку во время игры. Он был наполнен музыкой, в моменты, когда он играл окружающий его мир пропадал. Флейтист импровизировал, у парня никогда не было заготовленной мелодии, и он никогда их не запоминал. Музыканта прервал стук двери. Дирк остановился и открыл глаза. Сумасшедшей блондинки не было рядом.

– А-ха-ха. – Старик смеялся. – Она выбежала как ошпаренная! Дерьмо твоя музыка! А-ха-ха. – Дед заливался хохотом.

– Отоспись, папаша. – Дирк удивленно смотрел на качающуюся дверь.

***

Франсиска не останавливаясь бежала к карете. Она не помнила, как пересекла гнилые лестничные пролеты, как умудрилась не поскользнуться при выходе из старого дома. Скрипачка села в, ожидающий ее транспорт, который находился недалеко от квартала вёрвов. Кучер удивленно посмотрел на госпожу, он даже не успел открыть ей дверь, девушка сама с этим справилась и быстро захлопнула ее собой.

– Что стоим? Гони!

Кучер стегнул лошадей.

Франсиска сидела внутри и плакала. Грязь стекала с ее плаща на шелковые обивки. Макияж поплыл от дождя и слез.

– Это невозможно! – Скрипачка кричала. Звук ее голоса утонул в шуме дождя, стуке копыт и гула колес повозки. Где-то вдалеке вспыхнула молния и донеслись раскаты грома. Вёрвы – дети Энтропии, отвергнутые самим Созиданием, не должны быть способны на создание чего-либо прекрасного. Та музыка на перфоленте Лодэвейка тоже принадлежала вёрвам. Но Франсиске сложно было осознать это. К тому же они жили очень давно, тогда девушки даже не было на свете, это не казалось реальным, а то, что скрипачка увидела сегодня – происходит сейчас. Она лично слышала это. Карета подъехала к дому, Франсиска выбежала из транспорта, не дождавшись, пока слуга откроет госпоже дверь, девушка зашла домой в грязной обуви, оставляя следы на дорогом ковре.

– Госпожа! – Служанка бежала за ней, она хотела помочь девушке снять плащ, но Франсиска не замечала ее. Скрипачка прошла в ванную комнату, сбросила грязные вещи на пол и окунулась с головой в воду.

***

Дирк стучался в квартиру Гэррита, взбалмошная блондинка не выходила у парня из головы. Неужели она и правда пришла только за музыкой. Гэррит приоткрыл дверь, увидел Дирка и отскочил.

– Я никого не предавал!

Парень зашел в квартиру. Гэррит выставил руки перед собой в защитном жесте.

– Дирк, я никому ничего не сказал, клянусь тебе!

Флейтисту стало не по себе. Он не хотел лишать Гэррита рассудка и доводить его до такого состояния.

– Эй, Гэррит. Я знаю, слышишь? – Дирк попытался успокоить его. Я просто хотел спросить тебя о той девушке.

– Девушке?

– Да, блондинка. Она в последнее время часто навещала тебя.

– Откуда ты…хотя…неважно. Что ты хочешь узнать?

– Зачем она приходила?

– Дирк, клянусь тебе, у нее свои заморочки, она никак не связана с тем, что ты делаешь и угрозы не представляет.

– Ты никому не сказал? – Гэррит опустил глаза. – Гэррит?

– Не успел. – Он побледнел. – Дирк, клянусь тебе, никто ничего не знает.

– Но собирался? – Парень сделал шаг в сторону Гэррита, тот отскочил от него в другую часть комнаты.

– Дирк, я торговец информацией. Я только думал об этом. Но ничего не предпринимал. Прошу! Поверь мне! – Гэррит заплакал. – Я не хочу, чтобы меня забрал монстр! – Он скатился по стене на пол и зарыдал словно маленькое дитя.

– Эй, Гэррит. Я верю тебе ясно! Только у меня к тебе просьба, расскажи, как можно большему количеству людей о монстре. – Тот удивленно посмотрел на Дирка, затем не стал долго думать и кивнул.

– Вот и отлично. Будешь хорошо себя вести, никакой монстр тебя не заберет.

Дирк покинул квартиру Гэррита оставив того один на один со своим страхом. Парень возвращался домой. Встреча с сумасшедшей блондинкой не выходила у него из головы. Так рисковать своей богатенькой шеей ради музыки. Она точно сошла с ума или просто дура. Несмотря на то что объект слежки сам пришел к нему, незнакомка не представляла никакой опасности для вёрвов. Гэррит тоже больше не представлял угрозы, можно было расслабиться и продолжать исполнять задуманное.

Дирк прошел к общежитию. Все уже спали. Он зашел в комнату, Эвелин сидела на своей кровати рядом с окном, напротив койки Дирка.

– Эви. Ты сегодня убежала от нас.

– Да, хотела побыть одна. – Девушка посмотрела на брата. – А ты не пошел за мной в этот раз. – Она улыбнулась ему.

– После того, что случилось… – Дирк не хотел, чтобы его напоминание выглядело так, будто он винит сестру. – Я решил, что не должен давить на тебя. Моя излишняя опека…это я виноват, что не послушал тебя.

Эвелин подошла к брату и обняла его.

– Ты ни в чем не виноват.

Дирк обнял сестру в ответ. Они долго стояли и молчали.

– Иво думает, что нам нужно быть осторожнее. А Брэм предлагает совершить еще один набег.

– А что думаешь ты, Дирк?

– Паула устроилась в семью О’Лемменс, может стоит, подождать оттуда сведений?

– Каких?

– Не знаю, об оружии, складах. Я сегодня выходил в квартал хиров, видел карету этого ублюдка. У него в руках все последние технологии. Нам нужно переманить на свою сторону тех, кто служит в домах хиров.

– Наши не согласятся на это, они ненавидят их. Паулу-то с трудом терпят. Хотя она наша подруга.

– Я поговорю с ними завтра. Они поймут. Нас слишком мало, у нас нет оружия. Единственное что нам удалось – это разнести слухи о чудовище.

– Дирк, а что, если этот монстр на самом деле существует? Что если мы разбудим его таким образом?

– Брось, Эви. Это детская страшилка. Такая же сказка, как и то, что вёрвы служат Энтропии. Только хиры в это верят.

– Но, раз существовала сказка, может, существует и монстр, откуда-то ведь его взяли? – Эвелин отстранилась от брата и задумчиво посмотрела в окно. – Почему вёрвы именно на него надеялись?

– Возможно, они смирились с навязанным мнением о себе? Какая разница, Эви? Если хиры в это верят, значит нам нужно это использовать.

– Что если это не просто сказка? Дирк, я видела ведьм, я видела на что они способны.

– Эви. – Дирк снова обнял сестру. – Тебе нужно прийти в себя. Больше ни одна ведьма тебя не тронет, я обещаю.

– Ты всегда защищал меня, Дирк, но сейчас ты не можешь обещать мне подобного. Я сама не дам себя в обиду, не беспокойся. – Эвелин крепко обняла брата, затем отстранилась от него. – Нам нужно отдохнуть.

***

Кристу не спалось, он весь день думал об Алише. Ему ужасно хотелось проверить дом, в котором они встретились. Вдруг девушка еще там? Хотя вряд ли она осталась бы там надолго. Все-таки она хир. Скорее всего, вернулась в шикарный особняк. Но Кристан хотел убедиться. Он тихо покинул спальню учеников, в коридоре на него мало кто обращал внимание, мальчишка был уже взрослый и отвечали за него только Ландэр и Блэйз, поэтому ни у кого не возникло вопросов. Он держал путь на кухню, если Алиша еще там, ей нужна будет еда. Оттуда был слышан смех кухарок и большого охотника. Крист прошел внутрь.

– Эй, парень, что не спишь?

– Да я что-то, проголодался. Блэйз сегодня меня весь день гонял.

– Ну ты же хотел приемам научиться. – Ландэр добродушно рассмеялся.

– Сейчас я тебе что-нибудь принесу, Крист. – Старшая кухарка, приятная пожилая женщина, отправилась за едой.

– А можно мне с собой завернуть?

– С собой? – Наставник внимательно посмотрел на Криста.

– Я бы на свежем воздухе поел, как настоящий охотник. – Кристан неловко улыбнулся Ландэру.

– Ты бы сначала врать научился, как настоящий охотник. – Наставник серьезно посмотрел на ученика. – Выкладывай.

– Ландэр, тут такое дело…просто…есть одна девушка. – Большой охотник расслабился.

– Ясно, свидание?

– Типа того.

– И далеко?

– За воротами.

– Ты же понимаешь, что я не могу тебя отпустить на ночь глядя?

– Да ладно тебе, я быстро, туда и обратно, Лан, ну, войди в положение.

– За тебя помимо меня еще Блэйз отвечает.

– Да он даже не узнает. К тому же он сам на свидании. – Ландэр и кухарки засмеялись на эту реплику.

– Ага, на свидании. Скорее наш магистр женится. – Все снова дружно рассмеялись. – Тот, кто подобный слух распустил плохо его знает.

– Лан, ну, пожалуйста. – Кристан посмотрел на него самым жалостливым взглядом, на который был способен.

– Что же. Иди, но вернуться должен будешь раньше Блэйза.

– Что? Но я же не знаю когда он вернется? А вдруг сейчас.

– Интуиция охотника, ученик. – Ландэр весело подмигнул Кристу. Мальчишке подали узелок с едой. – А если не вернешься раньше, то Блэйз придумает тебе наказание.

– Хорошо. – Крист расплылся в улыбке и побежал к двери.

– Постой! Ты когда с девушкой познакомиться-то успел?

– Вчера. – Крист радостно улыбнулся и выбежал из помещения.

– Вчера? – Ландэр вспоминал прошлый день, мальчишка был все время на виду. Только прошлой ночью они оставили его одного. Ландэр улыбнулся персоналу кухни на прощание и пошел за Кристом.

***

Кристан бежал со всех ног. Он не мог поверить, что так просто выбрался из крепости. То заброшенное здание находилось совсем недалеко, башня Яртор располагалась у стен города и рядом с кварталом вёрвов. Нужно только миновать главные ворота. Этот путь парень прошел без проблем. Он залетел в старое здание.

– Алиша! – Крист кричал имя девушки, поднимаясь по разваливающейся лестнице. Он был вдохновлен предстоящей встречей и поднялся по ней словно на крыльях. В самом темном углу он увидел Алишу. Девушка свернулась калачиком и полностью была накрыта своим красивым, черным плащом. – Алиша. – Крист подошел к ней и коснулся плеча. – Эй.

Девушка резко развернулась, Кристан отшатнулся от неожиданности. Алиша испуганно смотрела на парня, словно не узнавала его.

– Уходи отсюда! – У девушки был измученный вид, под глазами были мешки, на щеке грязь, красивые серебристые волосы стали тусклыми, а ее взгляд был потерян.

– Алиша, это я, Крист. Помнишь?

Девушка села на пол и оперлась спиной о гнилую стену, ту самую, которая должна была ожить после молитвы Криста. Она баюкала правую руку.

– Уходи, Крист. – Ее голос был очень слаб. У парня сжалось сердце.

– Алиша, ты весь день была здесь? Что с твоей рукой?

– Уходи. – Она провела языком по сухим потрескавшимся губам.

– Один день ведь не может довести человека до такого состояния? Или вы хиры, совсем нежные создания?

– Крист, уходи. Я очень тебя прошу. – Девушка грустно смотрела на парня.

– Алиша, я могу помочь тебе. Я принес еды. Он достал бутылку с молоком и бутерброды.

– Молоко и масло скисли. – Алиша грустно улыбнулась.

– Что? Нет, еда свежая. Я ее только что…вот, смотри. – Крист отпил молоко из бутылки и тут же выплюнул его. Алиша грустно рассмеялась. – Этого не может быть…такое возможно только…

– Только если молоко находится в месте, напитанном Энтропией.

– Верно! Алиша, мы должны уйти отсюда! Это все из-за здания, поэтому дерево не восстановилось и тебе так плохо. Пойдем! – Крист поднялся и подал руку девушке. Алиша улыбнулась в ответ, но не приняла его руки.

– Ты такой хороший, Крист. Только дело не в здании.

– Что?

– Я не хир, Крист. Ты должен уйти. А может, будет лучше даже позвать охотников.

– Что? Нет. Нет нет нет. – Кристан сделал шаг назад. – Ты не можешь быть ведьмой.

– Могу, Крист. И это никак не исправить. – Из уставших глаз Алиши покатились слезы.

Крист стоял в ступоре и смотрел на девушку.

– Ты ведь ученик охотников. Отсеки мне голову. Избавь мир от ведьмы. – Парень отшатнулся от ее слов.

– Что? Я не сделаю этого. Ты ведь не злая, значит, не можешь быть ведьмой. – Глаза Криста наполнились слезами.

– Мое сердце и тело во власти Энтропии независимо от моих намерений, Крист. – Алиша закрыла глаза и глубоко вздохнула, она подавляла рыдания, просящиеся наружу.

– Я не могу убить тебя, Алиша. Это можно исправить…

– Правильно малец! Отойди, я это исправлю. – На лестнице показался Ландэр.

***

Мория стояла на крыльце трактира, внутри раздавался веселый смех охранителей, прелюбодействующих с официантками. Соломей заполз на перила.

– Ты должна забрать ее с-с-силы, пока девуш-ш-ку не убили охотники. – Соломей редко разговаривал с Морией. Фамильяр делал это только в особых ситуациях.

– Как ты мог позволить ей уйти?

– Хочешь с-с-свалить все на меня, Мория? Она дважды ос-с-слушалась тебя. Ты должна была выпотрошить ее с-с-сразу после того, как она проявила неповиновение в первый раз! А ты решила поиграть в мамочку.

– Замолчи! Я делала все правильно. Как и в случае с Силвией.

– С-с-силвия попала к тебе под опеку вороватым подростком с жаждой мести. Она была идеальной ведьмой и не жалела маленьких девочек в отличие от всемогущего ересиарха.

– Ты хочешь разозлить меня, Соломей? – Мория гневно посмотрела на змея.

– Злись с-с-колько угодно, ты все равно меня не убьёшь.

– Силвия все же допустила ошибку. Переоценила свои силы. Я не хотела, чтобы Алишу постигла та же участь.

– Поэтому во-с-с-питывала ее как дочь? – Змей скривился. – Интерес-с-сно, может ли Энтропия ошибаться и не заметить, что у самой могущественной ее служительницы осталась крупица С-с-созидания? – Мория дернулась от слов Соломея.

– Ты несешь чушь, змееныш. И забыл с кем разговариваешь! Я твоя хозяйка!

Возмущение Мории поддержали крики обнаженных и безоружных охранителей, которых резали на кусочки новообращенные сестры культа. Соломей, предчувствуя наслаждения, скрылся в таверне. Мория не присоединилась к кровавому пиру. Она осталась на улице и смотрела в темноту, на лес, принадлежащий ее госпоже Энтропии.

***

Ландэр обнажил меч. Он смотрел на юную ведьму без тени жалости, годы ремесла охотника научили его не видеть в служительницах культа беззащитных девушек. И хоть у Алишы был вид, который должен был вызвать только сочувствие, рука Ландэра не дрогнет. Большой охотник двинулся на ведьму.

– Нет! – Кристан преградил ему дорогу.

– С ума сошел, парень?

– Крист…не мешай ему… – Алиша была готова принять смерть.

– Нет! – Ученик не отошел в сторону. – Лан, послушай…

– И не подумаю! Эта ведьма околдовала тебя!

– Нет! Лан, она не виновата! Ее вырастил культ, она этого не просила! Пожалуйста! В отличие от Блэйза у тебя же есть сердце!

– Ну уж нет, парень, к ведьмам у нас одинаковое отношение. – Ландэр оттолкнул ученика, тот отлетел и упал на спину. Алиша закрыла глаза. Сигиуз пытался выбраться из сумки, но девушка плотно прижала ослабленного фамильяра руками. Большой охотник занес меч над юной ведьмой, но тут же развернулся, чтобы предотвратить удар ученика со спины. Он отбил деревяшку, нацеленную ему в голову.

– Ландэр! Пожалуйста, послушай меня!

– Кристан! Ты забыл кем являешься? И кем является она?

– Прости, Лан, но тогда тебе придется меня убить.

– Убить не убью, парень, но, видимо, несколько костей сломать придется.

Ландэр угрожающе посмотрел на Кристана. Алиша испугалась, она не хотела, чтобы Кристу причинили вред. Кристан побежал на Ландэра и попытался сбить его с ног всем своим весом, но охотник схватил парня и ловко отправил его на грязный пол.

– Кажется, ты переоцениваешь себя, ученик. – Ландэр развернулся и пошел в сторону Алиши. Крист поднялся и бросился охотнику на спину. Он ухватился за его шею и пытался уронить на пол, но большой охотник ударил мальчишку о стену, доски проломились и парень сорвался со спины наставника. Он не успел схватиться за доски и полетел со второго этажа здания на землю. Алиша руководствовалась в тот момент лишь интуицией и инстинктом. Она думала только об одном – она не хочет, чтобы с Кристом что-либо случилось. Девушка инстинктивно протянула руку в сторону парня и остановила падение, заключив в защитный барьер. Магия подняла Криста, Ландэр недолго думая схватил парня за руку, затащил в комнату и Кристан рухнул на пол. Большой охотник посмотрел на Алишу, она стояла уставшая и измученная. Ее правая рука была искалечена.

– Энтропия уже взялась за тебя. Не я, так она тебя уничтожит.

– Ты чуть не убил своего ученика. – Алиша со злостью смотрела на Ландэра.

– Это вышло случайно. Я не причиню ему вреда, если мальчишка не будет мне мешать.

Охотник и девушка пристально смотрели друг на друга. Ландэр медленно шагнул в сторону ведьмы, клинок сверкнул в свете луны. Алиша сделала шаг назад.

– Что такое, ведьма? Передумала умирать?

Крист начал подниматься на ноги.

– Парень, лучше тебе лежать.

– Иначе что? Убьёшь его?

– Думаешь я поверю что такая, как ты, беспокоится за этого мальца?

– Мне плевать во что ты веришь, но тебе придется отступить. – Алиша махнула рукой и отбросила Ландэра в стену, к счастью, та выдержала, но охотник сильно ударился головой. Пока тот приходил в себя Кристан поднялся, подбежал к девушке и они вместе спустились по лестнице, юная ведьма зацепилась сумкой за перила и в спешке бросила ее, затем беглецы покинули дом.

Ландэр шатаясь спускался с лестницы. Он не успел догнать ученика, по лбу текла кровь, охотник начал читать молитву Созиданию. Тени стали оформляться в кшэдов. Мужчина ускорил шаг. Рука коснулась ткани, большой охотник увидел сумку, схватил ее и выбежал из проклятого здания, продолжая взывать к Созиданию.

Ландэр отошел на безопасное расстояние от дома. Кшэды клубились над зданием черным дымом. Молитвы охотника всегда были сильны и поэтому монстры не смели напасть на него. Мужчина продолжал читать молитву, пока существа не исчезли. Они пропали лишь из виду, этот дом необходимо очистить.

– Лан! – К охотнику подбежал Блэйз. Он был обеспокоен. – Мне сказали, что ты ушел вслед за Кристаном.

– Как ты понял, что я здесь?

– Точно так же, как ты понял, что за парнишкой нужно проследить после слов о свидании.

– Блэйз. Он сбежал с ведьмой. Это была непростая ведьма. Она была очень ослаблена, но ее сила…

Внутри сумки, которую подобрал охотник, что-то зашевелилось.

***

Крист и Алиша бежали не оглядываясь. Девушка доверилась парню и покорно следовала за ним. Затем он завел ее в большое деревянное здание. Пройдя по коридору, Кристан постучал в дверь. Через несколько секунд с той стороны послышалось шуршание.

– Иду на звук флейты. – Парень произнес странную фразу, и дверь отворилась.

В проходе стоял молодой человек худощавого телосложения, длинные светлые волосы как попало лежали на голове, он был в наспех одетых штанах и неправильно застегнутой рубашке.

– Друзья из приюта сказали, что здесь можно попросить защиту.

Растрепанный блондин некоторое время вглядывался в ночных гостей, затем зачем-то всмотрелся в темноту и, наконец, позволил им войти.

Беглецы зашли в помещение, молодой человек зажег свечу и повел их по коридору, затем по лестнице вверх. Они остановились у одной из комнат, и блондин постучал в дверь. Она отворилась и оттуда вышла девушка в ночной рубашке, поверх которой был одет плащ. Черные волосы были распущены, а на левой щеке красовался шрам до самой шеи.

– Что случилось, Иво? – Девушка удивлённо смотрела на блондина, вероятно, она еще не до конца проснулась.

– К нам пришли за защитой, можешь разбудить Дирка?

Девушка посмотрела на Алишу и Криста, затем кивнула и скрылась за дверью. Через некоторое время из комнаты вышел парень. Он был одет в повседневную одежду, вид у него был слегка помятым, но выглядел он бодрее блондина и девушки со шрамом. Все молча двинулись дальше по коридору и вниз по другой лестнице, затем они зашли в большое помещение, это была столовая. Беглецам предложили присесть, напротив них сел Дирк, а Иво пошел во двор через черный ход, чтобы на костре вскипятить вонючую воду.

– Откуда знаешь слова?

– Я из приюта целебрантов. Мы даем клятву о том, что эта фраза никуда дальше наших ушей не уйдет, но в целом все сироты ее знают.

– Девушка не выглядит сиротой или приютской.

У Алиши был все тот же болезненный вид, но эмоциональный всплеск и использование Энтропии слегка улучшили ее состояние.

– Она служила в доме хиров, там над ней издевались. Вот, смотри, что сделали. Крист аккуратно взял Алишу за руку и показал увечья Дирку. Парень охнул и девушка спрятала искалеченную кисть.

– Из какого дома ты сбежала?

– Я…я.. – Девушка, которую Алиша видела ранее спустилась к ним, в этот раз ее волосы были заплетены в косу и закрывали шрам.

– Она все еще пребывает в шоке. Она сбежала из дома О’Вер.

– О’Вер? – девушка села напротив беглецов – Я где-то уже слышала это имя.

Сердце Кристана сжалось. Семья Ландэра не должна была быть известна вёрвам, они не демонстрировали роскошь и не показывались в каких-то сомнительных кругах. Проблема в том, что Крист не знал никаких других имен, а имя семьи учителя выпалил случайно. Ему было очень стыдно перед наставником, но парень хотел всеми силами защитить Алишу.

– Меня зовут Крист, а это Алиша. – Кристан тут же пожалел, что назвал настоящие имена.

– Я Эвелин, а это мой брат Дирк. – Эвелин посмотрела на Алишу. – Мне очень жаль, что с тобой так поступили, эти мерзавцы пожалеют об этом. – В голове у Эвелин внезапно снова раздался смех, он словно предвкушал ее гнев. Девушка поднялась. – Мне нужно выйти на воздух. Алиша всмотрелась в Эвелин, с ней было что-то не так.

Дирк продолжал смотреть на беглецов.

– Что же, с расспросами успеется, а сейчас вам нужно набраться сил. – В столовую зашел Иво, он нес кружки с кипятком. – И выспаться. Иво найдет для вас места. Поговорим утром.

Дирк вышел из-за стола и пошел вслед за сестрой.

– Вы пока попейте воды, сейчас принесу еды. – Иво ушел в другой конец комнаты.

– Куда ты меня привел, Крист? – Алиша обеспокоенно посмотрела на парня.

– Алиша, здесь ты будешь в безопасности.

– Зато они не будут в безопасности со мной! Ты привел в дом к этим людям ведьму.

– Алиша, ты не ведьма.

– Кристан, ты забыл, что видел? Энтропия уничтожает меня, мне не спастись.

– Мы найдем выход. – Крист сочувственно посмотрел на Алишу.

Иво подошел к беглецам с едой. Они замолчали. После ужина блондин показал им места для ночлега.

Глава 13

Мартина шла по узким слабоосвещенным коридорам. Матриарха никто не сопровождал она знала дорогу наизусть и нашла бы ее в полной темноте. Каждый вечер, после служений женщина проходила этот путь. Она открыла дверь и начала подниматься по винтовой каменной лестнице. Маленькие щели окон никак не освещали путь, а свет от ламп был очень тусклым из-за экономии, но Мартину это не смущало, она знала наизусть даже количество ступеней. Поднявшись на самый верх, женщина потянулась к ручке двери, но она открылась прежде, чем Мартина успела ее коснуться. Перед матриархом предстал молодой мужчина с аккуратной прической, ровно лежащей на голове и с тростью в руках, ручка которой сверкнула от лучей электрических ламп, пробивающихся из открывшегося коридора, а его белый костюм сиял так, что у матриарха могли заболеть глаза, если бы не вуаль, закрывающая ее лицо.

– Моя госпожа. – Мужчина склонил голову и освободил дверной проем.

– Лодэвейк О’Лемменс.

– Мне лестно, что вы меня узнали, госпожа.

– Я знаю все семьи родственники, которых находятся в этой башне. Тем более, сложно игнорировать ваш статус. Вы пришли навестить отца?

– Моего отца давно навещают гости его горящего разума. Я пришел посмотреть на вашего молодого ученого, изучающего несчастных пленников башни. Хотел предложить ему сотрудничество, вложиться в юный ум. На своих условиях, конечно же. – Лодэвейк обаятельно улыбнулся. – Отдаю дань Созиданию, если это можно так назвать. – Он снова почтительно склонил голову.

– Созидание чтит искренность, господин О’Лемменс.

– Поверьте, моя госпожа, я совершенно искренен в вопросах своей выгоды. К тому же целебрантам не повредят инвестиции. – Лодэвейк окинул взглядом темный пролет лестницы. – А помощь слугам Созидания само по себе благое дело.