Дети увядающей земли

– Я… Прости, мне не с кем поговорить об этом…В моей голове стал появляться голос…Я никогда ничего не скрывала от брата и Мэта и Паулы, а теперь…– Эвелин с трудом сдерживала слезы, ее сковывал холод и сожаление. Она решила, что Блэйз будет слушать ее как Мэтиас и Дирк, но это было глупо. Они практически не знают друг друга.

На плечи девушки опустилась тяжесть плаща охотника, он снова не дал ей замерзнуть.

– Пройдемся. – Блэйз неспешно пошел вдоль дороги. – Это голос Энтропии, он будет появляться в момент, когда тебя сковывают сомнения, страх, ненависть. Старайся не позволять проникать этим мыслям и чувствам.

– Я пытаюсь, но…

– Эвелин, в твоей ситуации не может быть «но». – Блэйз строго посмотрел на девушку, она сильнее укуталась в плащ.

– Я понимаю…

– Ты хотела рассказать о голосе?

– Не только…просто…мне сложно выдерживать это в одиночку. Я знаю, что отнимаю твое время и ты не обязан меня выслушивать, но… – Эвелин снова отвела глаза, она не знала, что сказать.

– Эвелин. – Блэйз прервал поток поиска подходящих слов. – Если тебе станет легче, то мы можем поговорить. Ты не обременяешь меня этим, а если продолжишь испытывать смятение, то голос Энтропии снова придет. Просто имей в виду, я плохой собеседник.

– Как ты это делаешь?

– Делаю что?

– Ты всегда максимально отстранен от людей, редко вступаешь в разговоры и сам никогда не начинаешь разговор без веской причины. Если бы не моя ситуация, мы никогда вот так не гуляли… – Эвелин смутилась. – Тебя не угнетает одиночество?

– Я не совсем одинок. Я часть братства.

– Но ты близок только с Ландэром, а он общается практически со всеми из братства.

– Мне обычно нечего сказать. Нет, меня это не угнетает.

– А Ландэр знает, что я…

– Нет. Никто не знает. И я надеюсь, что все так и останется.

– Откуда ты знаешь обо всем этом?

– Пришлось столкнуться.

– Не расскажешь?

– Нет. – Блэйз остановился и серьезно посмотрел на Эвелин. – Тебе эти знания не помогут.

– А когда все закончится? Это ведь закончится?

– Главное, не сдавайся. – Они пошли дальше. Блэйз вел Эвелин по темному переулку вёрвов. Это дорога вела к общежитию, в котором она живет.

Впереди шли несколько человек с фонарями в руках.

– Пожалуйста, отпустите меня! Я ничего не сделала! – Когда Эвелин и Блэйз подошли ближе они увидели, как трое охранителей ведут девушку схватив ее за волосы и называют ведьмой, при этом позволяя сальные шуточки. – Прошу вас! Отпустите! – Девушка идет в неудобном положении, ее колени вымазаны грязью, на руке синяк, а в глазах слезы и мольба.

– Заткнись, ведьма! – Охранитель, тащивший пленницу, отпустил ее волосы и как только она выпрямилась, ударил девушку по лицу так, что она упала в грязь.

– Грязные вёрвы! – Второй охранитель плюнул в девушку.

– Отпустите ее! – Эвелин бросилась на помощь. Когда девушка приблизилась к охранителям над ее лицом что-то мелькнуло. Блэйз успел остановить человека, собиравшегося ударить Эвелин, он схватил руку мерзавца в полете, тот отшатнулся и выругался. Пользуясь заминкой, она подбежала к жертве охранителей и помогла ей подняться.

– Что? Еще одна ведьма? Сейчас и тебя отведем в Яртор и твоего помощника. – Охранители обнажили мечи.

– С чего вы взяли, что эта девушка ведьма и кто дал вам право заниматься работой охотников? – Блэйз даже не попытался схватиться за меч. Он продолжал сохранять хладнокровие.

– А ты кто такой, чтобы мы отчитывались перед тобой? – Охранитель подошел вплотную к Блэйзу и посмотрел в глаза.

– Охотник. – Блэйз продемонстрировал татуировку на запястье. Вертикально расположенный меч с нанизанной на него окровавленной пастью змеи. Охранители стушевались и переглянулись друг с другом.

– Нам дали разрешение на поимку личностей, которые могут иметь связь с Энтропией. Мы должны выявлять их, а потом вести в Яртор, чтобы твои братья подтверждали или опровергали наши подозрения. Так что, мы лишь выполняем свои обязанности, охотник. – Охранитель быстро пришел в чувства и с вызовом смотрел в глаза Блэйзу.

– Задам вопрос еще раз. С чего вы взяли, что она ведьма?

– Она ругалась, упоминая Энтропию. – Блэйз удивленно поднял брови. Затем посмотрел на пленницу. Нигде не было фамильяра, девушка была напугана, но не пыталась просить помощи у Энтропии.

– Считайте, что я опроверг ваши подозрения.

– Ну уж нет, ты только взглянул на нее, это будут делать в башне, так что не мешай нам выполнять свою работу, а то еще и твою подружку прихватим. – Эвелин закрывала собой несчастную.

– Хорошо, тогда я сам отведу девушку в Яртор.

– У нас нет распоряжения передавать подозрительных людей охотникам. Наша задача доставлять их в башню. Так что, будь добр, не мешай.

– Пожалуйста, помогите! Они сказали, что им ничего не мешает сделать со мной ужасные вещи перед тем, как привести в башню. – Пленница охранителей умоляющими глазами смотрела на Блэйза, Эвелин расставила руки показывая, что она намерена защитить девушку. Но охотник и так не собирался оставлять ее негодяям.

– Заткнись, грязная ведьма! – Один из охранителей собрался ударить девушку, но Эвелин выставила руки вперед, намереваясь его остановить. Блэйз достал меч из-за спины. Охранитель остановился и удивленно посмотрел на мужчину.

– Эй, охотник! Ты же не собираешься вступать в драку с охранителями. – Человек, который до этого разговаривал с Блэйзом направил на охотника меч. – Твоему начальнику не понравится отчет, который ему предоставят после того, как из тебя сделают отбивную.

– Ты уверен, что будешь в состоянии его написать?

Охранитель совершил колющий выпад в глаз охотника, тот успел отразить вражеский меч и направил руку нападавшего вверх. Другой охранитель атаковал со спины, охотник резко повернулся и выбил меч из его рук, но не рассчитал угол удара и тоже выронил оружие. Блэйз быстро среагировал, вытащил кинжал из-за пояса и метнул его в сторону охранителя, пытавшегося схватить Эвелин и девушку. Кинжал попал в руку негодяя. Он закричал от боли. Пленница, пользуясь ситуацией, скрылась в тени переулков. Блэйз оттолкнул охранителя, намеревавшегося подобрать оружие, тот не удержался на ногах и упал на колено. Охотник перехватил меч, попутно ударив упавшего рукоятью в челюсть. Пользуясь тем, что Блэйз отвлекся второй охранитель зацепил его плечо. Охотник почувствовал жжение, но не обратил внимания на порез. Парень с раненой рукой, вынул кинжал из кисти, достал пистолет и прицелился в охотника. Эвелин схватила его руку и направила вверх. Оружие выстрелило. Охранитель ударил девушку локтем в ребра, та согнулась и упала. Мужчина с мечом отвлекся на звук выстрела и Блэйз нанес ему удар в пах, а когда тот согнулся, ударил кулаком по лицу. Охранитель с проткнутой рукой схватил за волосы Эвелин и приставил ей к горлу нож. Блэйз сделал шаг назад.

– Отпусти девушку и мы просто уйдем.

– Думаешь я дам тебе просто так уйти, охотник?

– А что ты сделаешь? – Блэйз окинул взглядом охранителей, один держался за сломанный кровоточащий нос, второй был в нокауте. Блэйз перестарался. – Ты же не убьёшь невинную девушку? – Глаза Эвелин наполнялись страхом и тьмой. – Эвелин! – Девушка отвлеклась на Блэйза. Глаза прояснились. – Не поддавайся страху!

– А-ха-ха. – Охранитель рассмеялся. – Говоришь так, будто что-то контролируешь. Не-е-ет, охотник, твоя подруга просто обязана бояться, ее жизнь висит на волоске, а вот чтобы ее спасти ты должен уйти. – Острие ножа порезало кожу и струйка крови стекала по шее девушки.

– Остановись! – Блэйз вскинул руки. – Я уйду. – Охотник медленно отступил, пока не скрылся в темноте. Охранитель еще держал нож у горла Эвелин. Девушка не могла оттолкнуть его, шею жгло, а сил освободиться не хватало, к тому же на каждое сопротивление Эвелин нож все сильнее прижимался к шее. Охранитель мерзко дышал у уха девушки.

– Кажется, твой друг действительно ушел. – Второй охранитель поднялся и Эвелин увидела окровавленное лицо, он положил на землю поясную сумку и стал искать, чем остановить кровь, Блэйз сломал ему челюсть и раненый не мог произнести молитву. Охранитель выкладывал на землю вещи в поиске нужной. Вдруг одна из них отлетела в сторону. Человек держащий Эвелин в стальной хватке посмотрел на покатившуюся вещицу и слегка расслабил руку. Ее тут же схватила невидимая сила и нож отодвинулся от горла девушки. Эвелин отбросило на охранителя, перебирающего сумку, девушка не успела среагировать и налетела прямо на раненого. Тот взвыл от боли. Эвелин повернулась и увидела, как перед парнем, который держал ее в заложницах, появился Блэйз. Охранитель побледнел и бросился бежать с криками: «Вёрга!». Второй сидел на земле и держался руками за лицо, раскачиваясь назад и вперед. Третий до сих пор не пришел в сознание. Блэйз поднял свой меч с земли, разбил фонарь рядом с охранителем, убрал оружие в ножны, схватил Эвелин за руку и они быстро скрылись с места драки. Какое-то время им приходилось обходить дома, виляя в переулках, убедившись, что никто не успел позвать подмогу, и за ними никто не гонится они замедлили шаг. Эвелин снова ощутила жжение на шее, она прикоснулась к порезу рукой и почувствовала кровь.

– Обратись к Созиданию.

– Снова? Нет, сегодня с меня хватит, само заживет.

– Эвелин, в твоей ситуации нельзя пренебрегать молитвами.

– Я не хочу снова смотреть на эти ужасы!

– Ты только что чуть не поддалась Энтропии! Я видел твои глаза! – Блэйз повернулся к Эвелин и хотя на улице было темно и девушка не видела взгляда охотника она была уверена, что он очень грозен в эту минуту.

– Они схватили девушку только потому, что она вёрв! Какие у меня должны быть эмоции? Если бы рядом не было тебя, то я сама вступила в драку и приняла бы помощь Энтропии!

– Если так, то я сделал неверное решение помогать тебе. Все это не шутки, преодолеть Энтропию способен только сильный человек, если ты поддашься ей, то проиграешь, даже если с помощью нее уничтожишь всех хиров, она поглотит тебя, а я отрублю тебе голову. – Эвелин словно окатили холодной водой. – Эти ребята, молодые, избалованные жизнью хиры. Но они подонки не по происхождению, а по своим убеждениям. Среди вёрвов тоже много подобного сброда, грабители, убийцы, насильники.

– Нас загнали в угол, наши районы практически не патрулируются, целебранты помогают редко и почти всегда за деньги, какими должны стать многие из нас если не грабителями? Людям надо как-то выжить.

– Даже если у низких поступков есть оправдание, это не делает их высокими, Эвелин. – Девушка снова прикоснулась к ране на шее. Глубоко вздохнув, она принялась читать молитву. Темнота вокруг сгущалась, и силуэт охотника померк. Все время что девушка взывала к Созиданию ничего не происходило, только кромешная тьма вокруг. Эвелин ничего не слышала и не видела, сначала она радовалась этому, но затем тишина и темнота стали давить. Девушка побоялась вытянуть руки перед собой, чтобы почувствовать присутствие охотника, Эвелин, казалось, что если она шевельнется, то ее настигнет то, что скрывается за всепоглощающей тьмой. Затем послышался шепот, слова было невозможно разобрать и прямо перед лицом Эвелин, на месте, где должен был стоять Блэйз появилась огромная оскалившаяся волчья морда, девушка отскочила назад, но не прервала чтения. Наконец, молитва закончилась, и тьма отступила. Эвелин снова коснулась рукой пореза, рана не затянулась.

– Не помогло. – Девушка обеспокоенно посмотрела на Блэйза и хотя он не видел взгляда Эвелин, охотнику передалась ее тревога.

– Это нормально, Энтропия борется с Созиданием в твоем сердце, это касается и лечения. Она будет делать все, чтобы ты отказалась от него и перешла на ее сторону. Блэйз достал марлевую повязку из сумки и приложил к шее Эвелин, затем занялся своим порезом на плече.

– Твоя рана тоже не затянулась.

– Затянулась, просто, не до конца. У меня…сложные отношения с Созиданием, оно по-разному откликается на мои молитвы.

– Почему?

– Охранитель решил, что я Вёрга. Люди до сих пор верят в эту легенду? – Эвелин заметила, что Блэйз уходит от ответа, но не стала возражать смене темы.

– В последнее время стали ходить слухи об этом монстре. Но больше я ничего не знаю. – Глухой смех раздался в ушах Эвелин, Блэйз его не услышал. – Нам нужна хоть какая-то надежда.

– Ну да, поэтому осталось надеяться на монстра Энтропии. – Блэйз двинулся в путь, Эвелин пошла за охотником. Они шли в сторону общежития Вёрвов.

– Тебе не понять меня, Блэйз! Ты не испытывал голода, холода. Нас даже не сжигают! Ваши некрофоры выбрасывают тела вёрвов на милость Энтропии! Хиры считают, что так мы задерживаем разложение и наши трупы служат великой цели! Я даже не смогла попрощаться с матерью, как ее забрали! – Эвелин не могла сдержать слез, она закрыла рот рукой и постаралась остановить подступающую истерику.

– Тебе нельзя сейчас давать волю подобным чувст…

– Я знаю! – Девушка осуждающе посмотрела на охотника. – Я знаю, что мне нельзя! Ты не перестаешь мне твердить это! Ты можешь, хоть притвориться нормальным? Я не механизм, я не умею как ты сдерживать свои эмоции, если они у тебя есть. – Эвелин умолкла и продолжила тихо плакать. – Просто…я скучаю по ней. – Всхлипы становились все громче. Где-то вдалеке Эвелин услышала знакомый голос, она закрыла глаза и собралась потянуться навстречу зову…

– Нет! – Сильные руки обхватили девушку. Эвелин отвлеклась от зова, она осознала, что находится в объятьях Блэйза. – Я не знаю, как нужно проявлять сочувствие, Эвелин. Я привык быть отстраненным, но прошу тебя, не поддавайся сейчас отчаянью. Энтропия воспользуется этим, попробуй жить настоящим. – Девушка слушала слова охотника сквозь звук колотящегося сердца в ушах. Она снова почувствовала себя в безопасности, как в ту ночь, когда охотник спас ее. Эвелин сомкнула руки на талии Блэйза, какое-то время они не отпускали друг друга. Девушка не знала, испытывает ли он подобное тепло от объятий, но ей на мгновенье показалось, что все проблемы легко решатся.

Из-за угла послышались тихие шаги. Блэйз разомкнул объятия и насторожился. Появилась фигура.

– Эви?

– Мэт? Что ты здесь делаешь?

– Тебя искал. А это…

– Это Блэйз, он охотник, впрочем…вы уже встречались. – Эвелин обняла себя руками, пытаясь побороть смущение. – Как ты, вообще, меня нашел?

– Просто ходил по округе, а что не нужно было? – Мэтиас злобно взглянул на охотника.

– Спасибо за разговор, Блэйз. – Эвелин улыбнулась охотнику. Она отдала ему плащ. Увидев это Мэтиас снял с себя верхнюю одежду и накинул на девушку.

– Не забывай, о чем мы говорили, Эвелин. – Охотник скрылся в тени переулков. Эвелин и Мэтиас пошли в сторону общежития.

– Ты так быстро убежала…даже ничего нам не сказала…

– Я хотела побыть одна. – Эвелин не была расположена сейчас объясняться перед Мэтиасом.

– Да я уж вижу. – В его голосе звучала нотка пренебрежения. – Дай угадаю, вы случайно встретились?

– Ты что, хочешь чтобы я оправдывалась? – Эвелин остановилась и посмотрела в глаза Мэту.

– Что? Нет. – Мэтиас был растерян. Всегда кроткая и нежная девушка, влюбленная в него с самого детства вдруг переменилась. – Эвелин, я всего лишь беспокоюсь за тебя.

– Все в порядке, мне просто нужно время.

Мэтиас обнял Эвелин. Девушка закрыла глаза, надеясь снова испытать то биение сердца, которое раньше начиналось каждый раз, лишь при виде Мэта, но этого не случилось. Девушка отстранилась от парня.

– Я устала, пойдем домой.

Глава 12

Франсиска стучала в дверь Гэррита.

– Ну же, ты там уснул? – Дверь приоткрылась и из щели показалось уставшее лицо с красными глазами. Гэррит был бледен и напуган.

– Госпожа…

– Ты заставил меня ждать!

– Простите, госпожа, я… – Франсиска втолкнула Гэррита в помещение, зашла и закрыла за собой дверь.

– Я очень рискую, приходя сюда, а ты не торопишься даже открыть вовремя!

– Простите, госпожа, но мне больше нечего вам рассказать… – Гэррит стоял, склонив голову не смея смотреть на скрипачку.

– Слухи о монстре распространяются уже среди хиров и ты говоришь, что тебе нечего рассказать?

– Я…я, правда, ничего об этом не знаю, пожалуйста, уходите…

– Что ты там мямлишь?! Я вижу, что ты что-то скрываешь от меня, червяк! Выкладывай! А не то будешь гнить в тюрьме охранителей до конца своих дней!

– А-ха-ха-ха-ха. – Гэррит вдруг истерично засмеялся. – Можете посадить меня за решетку, вас это уже не спасет. – Гэррит продолжал хохотать. – Он появился! Вёрга здесь! А-ха-ха-ха-ха. Хиры обречены!

– Ты видел его да? – Франсиска подошла ближе к Гэрриту, в ее глазах зажглась искра любопытства. – Ты слышал музыку?

– Госпожа…не ищите этой встречи! – Гэррит серьезно посмотрел в глаза Франсиски. – Я больше ничего вам не скажу, хоть что со мной делайте! – Гэррит был напуган, но решителен. И то, чего он боялся было страшнее тюрьмы охранителей. Скрипачка покинула помещение.

Она вышла на темную улицу, почувствовав вечернюю прохладу, девушка укуталась в плащ. Франсиска обдумывала, что делать дальше. В тот день, когда Лодэвейк подарил ей перфоленту с музыкой вёрвов, тем самым унижая талант скрипачки, Франсиска впала в глубокое уныние. Девушка посчитала его заносчивым глупцом, не имеющим вкуса. Но затем обида сменилась любопытством и скрипачка включила перфоленту. На ней была записана музыка вёрвов. Позже Лодэвейк сказал ей, что такое произведение может написать лишь тот, кто познал страдания, лишения и настоящую любовь в жизни. Франсиска ничего этого не знала, единственное, что она имела из этого списка – истинную любовь к творчеству. Скрипачка долго отрицала правоту Лодэвейка, затем окончательно влюбилась в него и задалась целью написать «настоящую музыку». Сначала девушка пошла к Гэрриту за историями, он был известным осведомителем среди охранителей. Оттуда узнала про музыку, сопровождающую монстра Энтропии. Страх сменялся одержимостью, и чудовище не страшило скрипачку, но увидев испуганные глаза Гэррита, Франсиска насторожилась. Она, оцепенело стояла, на улице, что-то легонько стукнуло по капюшону плаща. Девушка протянула руку, на перчатку упало три капли. Начался дождь. Неожиданно, тонкий слух скрипачки уловил мелодию и девушка пошла на звук.

***

Дирк играл на флейте, он с детства любил музыку. Мама подарила ему этот инструмент, когда мальчику было семь. Она принадлежала его отцу, тот сам изготовил флейту. Играя Дирк отвлекся от наблюдения за квартирой Гэррита. Его глаза были закрыты, а душа растворялась в музыке. Старик внимательно слушал мелодию, он забыл про бутылку с веселящим напитком, стоявшую у его ног. Музыка парня проникала в душу бездомного. Ком подкатил к горлу старика, он вспомнил жену. На глаза навернулись слезы. Дед хотел остановить флейтиста, но вдруг за дверью грязного чердака послышался шум.

***

Франсиска шла на звук, он доносился из соседнего дома, сначала девушка решила, что ей показалось, но острый слух скрипачки не мог ошибаться. Она вошла в дом. Девушка скривилась от отвращения, внутри неприятно пахло, на лестничных площадках валялся мусор, по гнилому дереву ползали насекомые. Франсиска хотела выбежать оттуда, но звук, манящей мелодии, не позволил сделать этого. Она стиснула зубы и пошла наверх стараясь не задеть красивым плащом гнилые стены. Музыка доносилась с чердака, скрипачка поднялась по лестнице и брезгливо толкнула дверь носком сапога. Мелодия прекратилась, девушка вошла внутрь, обходя старые тряпки.

***

Дирк услышал шум и прекратил играть, он убрал флейту. Внутри появилась фигура, она обошла грязные тряпки и вышла на лунный свет. Девушка посмотрела на старика, затем на Дирка. Это была та самая таинственная незнакомка, что ходила к Гэрриту. Парень должен был следить за ней, а в итоге она сама нашла его.

Старик нарушил тишину и вдруг расхохотался.

– Какая особая гостья меня посетила! – Он подошел к ней с бутылкой веселящего напитка. – Не хотите выпить?

– Отойди от меня! – Незваная гостья отскочила от старика.

– Что такая девушка, как ты, здесь забыла? – Дирк подавил удивление. Незнакомка презрительно на него уставилась.

– Убери своего папашу от меня! – Старик услышал эти слова и снова расхохотался.

– А-ха-ха. – От услышанного Дирк тоже рассмеялся. – Это ты пришла к нему в дом.

– Я шла на музыку.

– Музыку?

– Да. Здесь только что звучала музыка.

– Ты либо сумасшедшая, либо дура, раз пришла сюда ради какой-то мелодии.

– Какой-то. – Незнакомка презрительно скривилась. – Вряд ли такой человек как ты способен что-то понять в подобном великолепии. Возможно, мне показалось, или это Вёрга? – Последнюю фразу незваная гостья шептала сама себе. Девушка развернулась, чтобы уйти.

– Вёрга? Ты шла на музыку думая, что здесь находится монстр? – Дирк двинулся за девушкой.

Девушка аккуратно спускалась по гнилым ступенькам, она не хотела касаться перил и стен, при этом ее сапоги на каблуках были не предназначены для таких препятствий. Дирк покинул чердак и наблюдал, как незнакомка спускается.

– Такие испытания ради музыки.

– Толстокожему мужлану вроде тебя этого не понять.

– Радуйся, что ты встретила, такого толстокожего мужлана как я, а не Брэма, с которым столкнулась в прошлый раз. Или еще кого похуже. Кто знает, что бы случилось. Вёрвы ненавидят хиров.

– Я не хир. – Девушка продолжала спускаться, она делала это медленно. Дирк смотрел на нее свысока, наслаждаясь положением. Обычно свысока смотрели хиры.

– Ты пытаешься скрыть себя, но делаешь это очень неумело. Даже старик, в гостях у которого ты только что побывала, понял кто ты.

Незнакомка запнулась каблуком о ступеньку и упала. Ее ладони в дорогих перчатках уперлись в грязный деревянный пол лестничного пролета. Дирк подавил порыв помочь девушке. Он напомнил себе, что она хир и начал медленно спускаться по лестнице. Девушка поднялась и принялась отряхивать одежду.

– Просто я служу в богатом доме.

– Как же. Если бы ты была вёрвом, то знала, что таких прислужниц ненавидят даже больше, чем хиров. – В глазах Дирка на мгновение вспыхнула ярость. Незнакомка хотела убежать, но он перекрывал ей дорогу. Девушка выставила руки перед собой.

– Отойди от меня! – На ее лице отражалась брезгливость и пренебрежение смешанные со страхом. Дирк усмехнулся. Он отошел с ее пути. Девушка рванула к выходу и толкнула парня. По лестнице покатилась флейта. Незнакомка остановилась перед инструментом она наклонилась, чтобы поднять его.

– Осторожнее. – Дирк язвительно произнес. – Этой флейты касались руки грязного вёрва.

Незнакомка не стала поднимать флейту. Она стояла и смотрела на инструмент. Дирк подошел ближе и убрал вещицу во внутренний карман плаща.

– Это ты играл? – Девушка посмотрела в глаза Дирку.

– Что вы, моя леди, разве это дано грязному вёрву. – Парень вышел из здания, она последовала за ним.

– Постой! – Дождь размыл землю перед домом, девушка поскользнулась и упала в грязь. Дирк не выдержал и рассмеялся. Незнакомка поднялась, она чувствовала унижение и удар по гордости. Попытки очистить плащ были тщетными.

– Я бы многое отдал, чтобы еще раз такое увидеть. – Дирк продолжал смеяться.

– Хорошо… сыграй мне свою музыку…и я снова упаду в грязь.

Дирк подавился собственным смехом. Он удивленно уставился на девушку. Капли дождя стекали с его волос на лицо, но он даже не замечал этого. Наконец парень пришел в себя.

– Что ты сказала?

– Ты утверждаешь, что многое бы отдал за то, чтобы еще раз увидеть, как я падаю в грязь. Сыграй мне свою мелодию и снова сможешь это увидеть! – Дирк смотрел на красивую, холеную блондинку. Грязь на ее плаще и сапогах смотрелась чуждо. Обувь вёрвов всегда была в земле. Этой девушке грязь не шла совершенно. Она была словно брошенная кукла. Красивая и ненастоящая. Но когда девушка попросила сыграть мелодию и была готова упасть в эту грязь. Незнакомка на одно мгновение показалась Дирку живой.

***

Франсиска поднялась на чердак за странным музыкантом. Она не могла поверить, что возвращается в этот вонючий клоповник вслед за таким же вонючим клопом. Но эта мелодия. Если музыка действительно принадлежала этому червяку. Нет! Такого не может быть. Франсиска должна убедиться в том, что это не его мелодия и играть он не умеет! Все это ей показалось. Скрипачка готова была претерпеть унижения, лишь бы убедиться в своей правоте. Старик спал на вонючем матрасе, рядом каталась бутылка из-под вёрвского пойла. Девушка ежилась, ей было противно находится в этих стенах.

– Присядешь? – Парень с усмешкой указал ей на деревянный, грязный стул.

– Я постою.

– Да ладно, ты все равно в грязи. – Он улыбнулся ей. Улыбка варвара. Она была неприятна Франсиске. – Что же, как хочешь, но пытаться оставаться чистой не выйдет. Тебе все равно еще падать в грязь. – Он посмотрел ей в глаза. Девушка стряхнула грязь с плеча и ответила на его взгляд. Скрипачка была готова к вызову, она сама его сделала.