Красная строка

С трудом удалось уговорить таксиста. Другие, увидев огромного пса, попросту уезжали. Но всё же, наконец, мы поехали домой! В машине Макс сидел, тесно прижавшись и положив голову мне на плечо. Тело его била мелкая дрожь. Как только вышли из такси, воспитанный и послушный пёс потащил мимо лифта по лестнице на шестой этаж так, что я едва поспевала. Дома никого. Обойдя всю квартиру, он рухнул, уснул у двери…

Конечно, увидев Макса, и сын, и муж не верили своим глазам. Потом сын сказал: «Это только ты, мама, смогла через столько дней отыскать собаку в Москве!»

Сибирская красавица

У моей лучшей подруги окотилась кошка. Котята были просто чудо! Да ещё Света ухаживала за ними, как за детьми: в красивой корзинке, на чистенькой белой пелёнке они завораживали взгляд. За годы жизни своей кошки Светлана сумела раздать, пристроить соседям и сослуживцам, прохожим в метро и просто на улицах, более шестидесяти котят! Мой муж терпеть не мог кошек и говорил, что никогда не заведёт их в доме. Я попросила его пойти со мной (живёт Света с семьёй через три дома), овчарку тоже взяла с собой. Протянула корзинку с котятами: «Выбирай.» И он выбрал! Поднеся киску к носу Джессики, сказала: «Фу, нельзя, наша.» Подруга хотела взять котёнка, но Джесс встала на задние лапы и не позволила. «Наша, значит, наша.» Кошечку назвали Стефания, коротко Стеша. Она спала, зарывшись в шерсть овчарки, играла с ней, могла есть из её миски… Собака практически заменила ей кошку-маму. А что хозяин? Он тоже позволял ей всё. Даже сидеть у него на руках, когда он ел, и трогать лапкой еду.

Стеша превратилась в очень большую сибирскую кошку черепахового окраса с длиннющей трёхцветной шерстью, белым, как жабо, воротником и сапожками на лапах. Большие раскосые, необыкновенные зеленовато-синие глаза украшали красивую морду. Её облик завершал огромный, как опахало, хвост.

В один из весенних дней ко мне подошла соседка. Она была немного странновата, с нею не смог ужиться даже сын, и дом их был выставлен на продажу. Стеша ластилась у моих ног. «Стерилизованная?» – поинтересовалась соседка. Через несколько дней Стеша не пришла домой. Я искала, звала, ходила по заброшенным деревенским домам, всё было безрезультатно. Примерно через неделю мы работали за домом. И вдруг послышалось тихое, словно из-под земли идущее «мяу». На зов мяуканье повторилось. Оно доносилось с соседнего участка. «Но там сейчас никто не живёт. А вот соседка почему-то стала приезжать почти каждый день, чего раньше не было.» Позвонив сыну соседки, сказала, что, видимо, его мама закрыла Стешу у них в гараже. Звуки доносились оттуда. Евгений ответил, что мать, конечно, не в себе, но он уверен, кошку она не брала. Через неделю Женя позвонил в домофон, пообещал всё открыть и везде проверить. Был уверен, что кошки там нет! Ровно через десять минут Стеша пришла. Оказалось, соседка держала её в подвале гаража. Бросала ей сухой корм, лила воду сверху. Кошка понадобилась, чтобы первой войти в новый дом, который сын собирался ей купить! Бедняжка слышала мой зов, мучилась от жажды, голода и холода. Более полумесяца несчастная просидела в тёмном сыром подвале. Пришлось немало лечить психику и восстанавливать её здоровье вообще. Но, к счастью, всё это позади.

Летний день. Стефания мирно лежала на камнях у пруда и грелась на солнышке. Вытянутые вперёд лапы, мордочка с закрытыми глазами выражали блаженство и покой. В ветвях жасмина хлопотали заполошные воробьи. Серо-голубоватые трясогузки, милые и доверчивые, перелетали с места на место, садились на обрамлявшие пруд булыжники, стараясь дотянуться до воды.

Обогнув угол дома, я прошла мимо всей этой живности, оставив и пруд, и кошку, и птиц за спиной. Вдруг раздался довольно громкий всплеск, как будто что-то большое плюхнулось в воду. Резко обернувшись, увидела: в воде отчаянно барахтается Стеша. Ах, притвора! Хитрющая! Притворялась спящей! А она, оказывается, охотилась, и, не раздумывая, прыгнула за пролетающей над нею птицей, поплатившись купанием в пруду.

Джессика волновалась, пыталась дотянуться до кошки. И… – отважно прыгнула в воду. Стеша тут же оказалась у неё на спине. Чихуашка Ася бегала вокруг пруда, громко лаяла, сигнализируя о случившемся. Даже доплыв до берега, и кошка, и собака не смогли бы взобраться на отвесную стену чаши искусственного пруда! Пришлось прыгнуть в пруд прямо в одежде. Конечно, обе были спасены, но с тех пор я не замечала охотницу у пруда. Теперь она с опаской держится от воды подальше.

Как-то раз, вернувшись из очередной командировки, узнала, что Стеша не приходит домой уже неделю. Очень расстроенная вышла в сад, и, сама не знаю почему, громко позвала: «Сте-ша-а!» И вдруг с крыши соседского сарая раздаётся жалобное «мяу», и она собственной персоной появляется у моих ног. Мы так и не поняли, почему не приходила домой все эти дни. Что это было – протест? Надо отметить, что из всей семьи она выделяла меня и только мне до сих пор позволяет брать себя на руки, ластится у ног и мурлычет.

Найдёныш такса

Как-то летом мы отправились в Вешняки по делам. Выходной день. На автостоянке множество машин, среди них беспокойно носится длинношёрстная такса. Перебегая от одной машины к другой, пёс явно искал хозяев и сильно нервничал. С автостоянки стал выбегать и на проезжую часть, рискуя попасть под машину. Было видно, что это ухоженное домашнее животное: длинная чистая блестящая шерсть цвета тёмного шоколада, красивые висячие уши, мощные короткие передние лапы охотничьей норковой собаки и очень выразительные огромные грустные глаза. Красавец-пёс отчаянно искал хозяев, но, увы, их не было нигде.

Мы с мужем решили попытаться их найти. С собакой на руках безуспешно обошли всё вокруг. Собаку никто не искал…Пришлось взять её домой. Испробовав все известные имена, остановились на кличке Грей. Попав в наш дом, Грей немедленно вскочил на обеденный стол, затем погнал по всему дому наших трёх кошек, которые жили в большой дружбе с овчаркой Джессикой, пытался всё пометить, спать пожелал только на кровати… Пришлось приложить немало усилий, чтобы отучить от «барских» привычек.

За длину и форму тела его прозвали «лимузин». Неоднократно убегал. Но проболтавшись где-то три-четыре дня возвращался грязный и обязательно вывалявшийся в чём-нибудь сильно «душистом» (охотник так убирает свой запах), с неизменно виноватой и счастливой мордой одновременно, задирал верхнюю губу и изображал такую улыбку, что его сразу же прощали.

Вдоль по улице…

По состоянию здоровья мужу необходимы пешие прогулки. Он и прогуливался в обществе всех наших животных по улице в нашем садовом товариществе. Те, кто видел эту процессию, всегда удивлялись: впереди шёл, заложив руки за спину, сам Владимир Иванович. Рядом с ним степенно шагала немецкая овчарка Джессика – красивая, с длинной шерстью чепрачной масти, чётко выполняя его команды и не отвлекаясь ни на какие посторонние предметы, людей, животных. За ними, успевая заглянуть под все кусты и деревья, «шнурковал» из стороны в сторону «лимузин» такса Грей. И, что самое удивительное, шествие замыкали кошки: важная Стеша, спокойная и осторожная Дуся и быстрая Мэгги! В конце улицы уже был спуск к Москве-реке. Здесь Владимир Иванович со своим квинтетом дружно разворачивался и шагал в обратную сторону.

Позднее к этой живописной группе присоединился полугодовалый, помесь овчарки и лабрадора, метис Лари, которого хотели усыпить за ненадобностью прежние хозяева. Но став взрослым кобелём, он не смог поделить с Греем место вожака. Они устраивали такие кровавые разборки! И хотя мы полюбили обоих, пришлось пристраивать одного из них. Отдавали того, кого возьмут. Им оказался Лари. Его забрали на лодочную станцию в качестве сторожевого пса. Сотрудник станции привязал Лари на длинный поводок к мотоциклу и медленно покатил. Пёс бежал за мотоциклом, всё время растерянно оглядываясь…

Через три дня, открыв калитку, я увидела его, счастливого, с обрывком металлического троса на ошейнике. Бои возобновились, и в пылу драки, когда я пыталась разнять собак, Лари серьёзно меня укусил.

Выручил мой коллега из Мариуполя. Но взять могли и хотели только таксу. Оформив все необходимые документы, я купила большую переноску, и мы отправились в аэропорт. Морда пса сияла от счастья. Его, а не Лари, мама взяла с собой! И каково же было разочарование, когда его посадили в переноску, а затем сдали в багажное отделение. Никогда не забуду плачущие, да, плачущие глаза и укоризненный взгляд! К счастью, он попал к двум очень добрым женщинам, которые любили и баловали его. Жил с ними на берегу залива, охотился за фазанами… Коллега периодически информировал меня о жизни Грея, новых проделках и шалостях, присылал фотографии… Но всё равно, было жаль, что с ним пришлось расстаться. До сих пор испытываю чувство вины, как будто я совершила предательство.

Возьмите, шанс собаке дайте!

Было решено вновь завести большую собаку, желательно овчарку. В интернете мелькнуло фото с надписью: «Майк ждёт». Дней через десять вновь его фото: «Майк просится домой!» И когда в третий раз увидела: «Возьмите, дайте собаке шанс!» – поняла, что это судьба, и поехала в приют в Павловский Посад. Вывели восточно-европейскую овчарку, худую и неухоженную. Возраст – примерно год-полтора. Пёс, казалось, смотрел с надеждой. Он так странно брал угощение: захватывал в пасть всю ладонь, затем бережно снимал с неё сосиску. Пса сразу не отдали, а предложили хорошо обдумать и в течение трёх дней подтвердить решение. Собаку привезут, посмотрят условия, а ещё надо подписать договор. И вот Майка привезли. Пару дней он жил в вольере. Малютка Ася пыталась его облаять, бесстрашно совала мордочку в вольер. Важно было погасить её агрессию и не допустить озлобления с его стороны. Находясь в приюте Майк, весьма недружелюбно жил с собратьями из соседних вольеров. У нас всё получилось, и через пару дней они обнюхали друг друга. Чихуашка для порядка порычала, но «кавалер» не стал обижать «барышню». Пёс стал свободно гулять по двору. Кошка Стеша, увидев Майка, смело направилась к нему. Они встретились мордами, обнюхали друг друга. Майку строго была дана команда «фу!» Со стороны казалось, что он просто обалдел от такой неожиданной наглости. А Стеша? Вполне возможно, она решила, что вернулась любимая Джессика. Другая кошка, Дуся, видя отношение Майка к Стеше, тоже постепенно осмелела. А вот Барсик Майка побаивается, а пёс старается подловить и погонять его. И кот, нагулявшись, начинает громко мяукать, сидя на заборе: мол, вот он я, встречайте. Кто-либо из домашних приказывает Майку идти в вольер, и Барсик спокойно идёт домой. Иногда собака под моим присмотром всё же подходит к коту, обнюхивает его, но не более. При этом видно, что оба понимают ситуацию: собака – ей нельзя обижать кота, накажут, кот – его в обиду не дадут.

Иногда пёс устраивает для нас целые показательные выступления, ходит на задних лапах, при этом забрасывает себе на нос кольцо, снова подбрасывает… Очень радуется и носится вокруг дома с мячом или другой игрушкой, если я приговариваю: «Ах, какой Майк ловкий, какой сильный! Красавец, молодец!» Масса положительных эмоций!

За месяц с небольшим перед нашим отъездом на отдых Майк стал плохо есть и вдруг прекратил совсем. Даже мясо. Диагноз: увеличившаяся в три раза селезёнка сдавливает желудок, и у собаки постоянное чувство сытости. Селезёнка на грани перекрута, и тогда спасти животное можно не успеть.

Операция по удалению селезёнки прошла успешно, и вечером Майка привезли домой. Пёс поскуливал, никак не мог лечь и уснуть. Уложив его на ковёр, легла рядом, и так, в обнимку, поглаживая и говоря ласковые слова, удалось его успокоить. Дрожь постепенно улеглась, он уснул. Таких ночей было десять. Надо было уследить, чтобы пёс не разлизал шов. Воротника, который надевают в таких случаях после операции нам хватало не более, чем на несколько минут. Шарахаясь из стороны в сторону и задевая всё вокруг, пёс разбивал ворот моментально. На двенадцатый день швы были сняты, аппетит постепенно восстановился.

Ест Майк очень деликатно и позволяет копаться в его миске…Если я дома, то кормить должна именно я сама. Иначе есть «наш аристократ» не будет. Ася всегда старается быть рядом и подхватывает упавшие шарики корма. Мало этого. Пёс стал подкармливать подружку. Наберёт в пасть из миски и положит на настил. Мол, вот тебе, ешь! А вообще, Майк удивительно красив, ласков и послушен. Какое счастье, что мы взяли его из приюта!

Дикие утки

С первым весенним теплом стаи пернатых потянулись в родные края.

Почти каждое утро я наблюдала, как пара диких уток, расправив крылья с сине-фиолетовым блестящим ромбом, хорошо заметном при полёте, взлетала с островка пруда во дворе нашего загородного дома. Пара удалялась, красиво вытянувшись в линию, но вскоре возвращалась. Утки с шумом садились на воду, затем, переваливаясь, медленно выбирались на островок.

Очень красив селезень: с яркой изумрудно-зелёной головкой, белым ошейником и коричневой грудкой. Лорд, да и только! Уточка поменьше размером, скромненькая и неприметная. Её мы назвали Дуней. Ноги у них оранжевые, клювы жёлтые.

Солнечное весеннее утро. Хлопотливо суетятся, чирикают воробьи. На пробивающейся траве бриллиантовыми искорками поблёскивает роса. Земля пробуждается, рождая ростки первых цветов, воздух благоухает весенней свежестью.

Я звала в дом мою собачку, чихуашку Асю, но, обычно послушная, она не обращала на мой зов никакого внимания. Наверное, нашла что-то уж очень интересное под туей на островке пруда, куда раньше очень редко бегала через мостик. А тут…

Подойдя к ней и отодвинув раскинувшиеся до самой земли ветви туи и растущего рядом красавца-можжевельника, я застыла от неожиданности. Там оказалось сложенное из веточек, травинок и сухих листьев гнездо, дно которого устилала сухая хвоя, края обрамлял пух. А в гнезде семь зеленовато-оливковых утиных яиц! Так вот что вызвало такой интерес у собаки! А ведь у меня есть ещё большой дворовый пёс, две кошки и кот. Странно, что они до сих пор не обнаружили гнездо и не разорили его!

С этого момента вход на островок был перекрыт листом фанеры, и все жильцы дома старались не беспокоить наших пернатых гостей. Очень необычно и удивительно, что дикие утки устроили гнездо совсем рядом с человеческим жильём!

Всего было снесено 11 яиц, и Дуняша села высиживать потомство. Целыми днями под туей виднелся серый неподвижный силуэт. Улетала она только ранним утром и вечером ненадолго, видимо, на кормёжку. Гулёна-селезень, наоборот, прилетал крайне редко.

И вот настал долгожданный день. О чудо! В пруду за мамой-уткой гуськом плавали одиннадцать оливково-сереньких комочков – малюсеньких утят. Бетонные берега чаши искусственного пруда были отвесны и слишком высоки для крохотных птенцов. Утка крякала, беспокойно звала их на островок, но выбраться на него из воды им было не под силу. Утята были так малы и беззащитны! В пруду с проточной водой не росли водоросли, не поселялись насекомые… Малыши тщетно цедили воду клювиками, но чистая вода ничем их не насыщала. Беспомощные и усталые они плавали всё медленнее и медленнее, жалобно попискивая. Им бы забраться под крылья мамы, согреться. И кушать так хочется!

Из широкой доски, закреплённой на берегу острова и опущенной другим концом в воду, соорудили сходни, по которым утята тут же взобрались на островок.

Я вспомнила, как мама выращивала цыплят. Сваренное вкрутую измельчённое яйцо пришлось утятам по вкусу. Сытые и сухие они мирно уснули, зарывшись в мамины перья.

На наших подопечных приходили полюбоваться соседи. Дуня, словно на показательных выступлениях, скользила с утятами по глади пруда, отводя их в сторону от людей. Но не улетала. Умиляло и вызывало тёплые чувства, как послушно и красиво, выстроившись в цепочку, повторяя каждое движение, птенцы следовали за ней.

Сосед-охотник сказал, что это дикие утки-кряквы. Недоверчивые и пугливые, они обычно устраивают гнёзда в укромных местах, и большая редкость, что эти птицы поселились прямо у дома. "Видимо, энергетика здесь очень хорошая," – заметил он.

Утята подрастали. Я попыталась подкармливать их, бросая разные зёрна в воду. Но корм быстро тонул, и они не успевали его поймать. Мне посоветовали купить сухой корм для рыб, который не тонет. Купила я его только после долгих поисков на «птичке». «Ути-ути-ути,» – звала я, и они дружно плыли на зов, налетая стайкой, склёвывали понравившийся корм с воды. Утка вела себя как заботливая мать. Чуть отплыв в сторону, она внимательно наблюдала, подталкивала к еде зазевавшихся и ела только после всех.

Плавать в пруду мне приходилось вместе с утиным семейством. Утята совсем не боялись, с любопытством поглядывая, подплывали совсем близко и даже пытались ухватить клювами пальцы протянутой в воде руки. А вот мои домашние плавать вместе с утками отказались.

Утята хорошо росли и уже начали оперяться. Беда пришла негаданно, нежданно… Однажды утром я увидела, что на поверхности пруда лежит мёртвый утёнок, а ещё два тоже были на грани гибели: крылья раскинуты, перья взъерошены, глаза закрыты, головки опущены…Жаль до слёз! С одним из больных утят я помчалась в ветлечебницу. Ответ ветеринаров был нерадостен: «Мы не лечим диких уток». В зоопарке мне тоже отказали…

«Может, хватит заниматься ерундой! – говорили мне вокруг. – Отвези и выпусти их в дикую природу. Они ведь не домашние!»

Что ж, так они все и пропадут? Нашла в интернете описание болезней уток. Сравнила с симптомами заболевших. Ведь не зря же в детстве я мечтала быть врачом, и однажды мне пришлось даже самой зашивать рану у собаки!

Предположительно, заболели они кокцидиозом, заразиться которым могли в скошенной преющей траве, которую я сама, по незнанию, настелила для них на островке! Рекомендованное лечение – сульфадимезин. Раньше его активно использовали для лечения кишечных заболеваний у людей, а сейчас… В справочной аптек это лекарство не значилось. Пришлось сделать множество звонков, прежде чем оно нашлось лишь в одной из московских аптек. Несмотря на занятость и недовольство близких, поехала за ним на другой конец Москвы… В общем, по мнению семьи, я нашла проблему на свою голову! Как говорится: «Не было у бабы забот…»

Взвесив одного из утят, рассчитала необходимую дозу лекарства и корма, смешала измельчённые таблетки с приваренной пшеницей и кормила всё их семейство в течение трёх дней. Благо, они уже подходили на зов и поедали рассыпанную на земле еду. Это был риск, но другого выхода я не видела!

Какова же была моя радость, когда стало понятно, что «мои пациенты» пошли на поправку и – ура! – все десять остались живы. Теперь они совсем осмелели, путаясь под ногами, приходили к порогу и, громко крякая, просили еду.

Осенью селезень Лорд стал прилетать чаще. Утята учились летать. Сначала с воды на островок, затем над двором. Подбадривая звуками «шаак-шаак», крыжень ставил их на крыло. Было интересно наблюдать, как две молодые утки кружат над двором, затем следующие две… И так, все по очереди. «Вить-вить-вить-вить», – пели птичьи крылья. Потом они стали улетать к природному пруду неподалёку, к Москве реке…

Надвигались холода. И однажды поутру мы обнаружили, что пруд наш опустел…, было немного грустно и вместе с тем радостно: всё-таки выжили, окрепли и смогли улететь в тёплые края.

Конечно, держать диких уток на домашнем пруду, построенном для плавания в нём летом и ежедневного моржевания в проруби зимой, хлопотно и совсем неудобно. Плавать вместе с ними далеко небезопасно. Пруд сильно страдал от грязи, развивающихся водорослей, тины и нечистот от утиной жизнедеятельности. И вообще, по мнению моей семьи, другой бы выкинул их всех со двора, отнёс бы на ближайший природный водоём, и пусть себе выживают! Столько неудобств и хлопот с ними! Поэтому было решено следующей весной не позволять им гнездиться у нас.

Вновь наступила весна. Утки прилетали многократно, кружили над двором. Но вода из пруда была умышленно спущена, и они улетали. Мы думали, что все «утиные» мытарства закончились, и лето пройдёт спокойно. Но не тут-то было!

Как-то обе наши собаки беспокойно засуетились у калитки. Маленькая Ася пыталась что-то рассмотреть и совала свой нос под калитку. Овчарка Майк вставал на задние лапы и пытался её открыть. Отогнав собак и открыв калитку, обомлела не только я, но даже собаки застыли в изумлении: там была наша Дуня! Не обращая ни на кого внимания с громким «кря-кря» она деловито и уверенно провела свой выводок – одиннадцать еще не оперившихся маленьких утят во двор, к уже наполненному водой пруду. Удивлению не было предела! Она вывела их где-то неподалёку и привела «домой»! У нас смешались два чувства: радости и досады. Но радость перевесила, пересилила все другие эмоции.

Утята оживлённо посвистывали, сновали между растениями в саду, плавали и резвились в пруду. Пытавшихся подойти поближе наших кошек и собак мамаша-утка мужественно отгоняла с криками «ка-ка-ка-ка», шипя и хлопая крыльями. И всё, кроме болезни, случившейся прошлым летом, повторилось снова… Но было просто невозможно не оправдать доверия и прогнать их со двора! Ведь утки настолько поверили человеку! Они нашли не просто удобное место. Они приняли нас за «своих», нашли здесь свой «дом»!

Каждую весну, с началом прилёта птичьих стай с зимовья, я смотрю в небо теперь уже с надеждой увидеть среди них своих пернатых друзей…Утки-родители, или взрослые утята, их теперь не отличить, прилетают вновь и кружат парами над нашим двором…

Жизнь продолжается!

Оправдание автора. Эссе

Евгений Касаткин

Касаткин Евгений Владимирович, живет и работает в Москве. Окончил МВТУ им. Н.Э. Баумана, по профессии – инженер. Актер театра-студии «Голос». Лауреат II Международного фестиваля «Театр начинается» (2009), г. Санкт-Петербург. Пишет стихи и прозу.

Постоянный участник литературного объединения «Точки» при Совете по прозе Союза писателей России. Публиковался в сборниках «Точек». Действительный член Международной Академии литературы, науки, искусств РУССКИЙ СЛОГ.

Оправдание мастера

В аудиторию быстро вошел человек с лоснящимся мясистым лицом, в усах, без шеи, с черной вьющейся шевелюрой и зеленоватыми оливками глаз. «Здравствуйте, дети» – бросил он на ходу заерзавшим за партами студентам, хотя сам был еще не стар, и такое снисходительное обращение сразу поставило присутствующих в положение неразумных школяров. «Сегодня мы поговорим о романе «Мастер и Маргарита», который все вы читали, и это меня бесконечно удручает. Очень печально, что из всей русской литературы двадцатого века именно «Мастер и Маргарита» стал самым читаемым русским романом и, безусловно, главным брендом русской литературы на западе». Говорил он уверенно, как по писанному, тоном, не допускающим возражений, часто закидывая голову назад и зажмуривая при этом глаза. Слегка согнувшись, он облокотился на спинку стула, вплотную придвинутого к столу, демонстрируя тем самым, что садиться на стул не намерен. И действительно, в продолжение всей лекции он постоянно ходил взад и вперед, выказывая неожиданную подвижность в столь грузном теле, а если останавливался, то только для того, чтобы снова принять свое первоначальное положение у стула.

Вы, конечно, узнали этого неординарного лектора. Это был ни кто иной, как писатель Дмитрий Львович Быков, собственной персоной – блестящий полемист, эрудит, известный знаток не только русской, но и всей мировой литературы, яростный демократ, оппозиционер, властитель умов весьма обширной части русской, или, как принято теперь выражаться, российской интеллигенции. Я же в данный момент сидел за компьютером и смотрел его лекцию на канале YouTube. Дмитрий Львович с невероятным апломбом держателя абсолютной истины поведал мне и своим слушателям о том, что, оказывается, роман «Мастер и Маргарита» был написан для ОДНОГО читателя. Собственно, это-то и было обозначено, как тема лекции, которую Быков не поленился даже выписать на доске мелом. И читателем этим под барабанную дробь доверчивых сердец слушающих Быкова студентов был торжественно провозглашен… Иосиф Виссарионович Сталин. По версии Быкова, роман был адресован лично ему, как прямое послание и некий месседж. И то, что «Мастер и Маргарита» стал достоянием толпы, сказал Быков, является величайшей трагедией, постигшей всех нас. Содержание же месседжа было примерно следующим.

Да, мы понимаем, что ты – зло, мы понимаем, что это зло неизбежно, потому что с нами иначе нельзя, с этими подлыми людишками, с этими Римскими, Лиходеевыми, Варенухами, нельзя иначе. Ты – необходимое зло, и мы даем тебе полную моральную санкцию, горячо одобряем и желаем тебе удачи во всех твоих начинаниях. У нас есть одна просьба – пожалей художника. Пожалей Мастера. Делай, что хочешь, но если ты пощадишь художника, твое имя уцелеет в веках. Имей смелость спасти его – самым страшным из всех пороков является трусость (отсылка к Пилату). Если ты, в силу своей приверженности какому-либо догматизму, будешь рубить под корень искусство (которое священно) – потомки тебя проклянут. Но если ты спасешь художника, твое имя уцелеет вместе с ним в сиянии его славы, и ты будешь вечно беседовать с ним, идя по лунной дорожке…