Мистер Невыносимость

– Всё это результат твоего хождения по морозу полураздетой, дурацкой игры в снежки и поедания ведра мороженого, дурная девчонка!

– Ага, именно так, – согласилась я с ним. А что? Он был прав.

С тяжёлым вздохом Лоурен потёр лоб.

– От тебя одни неприятности! Я вызову врача.

Вечно он ворчит и жалуется на меня, как сварливый старикашка, хотя я, с какой-то стороны, могла его понять. При его занятости обрести дополнительную проблему в виде оккупировавшей его квартиру надоедливой абитуриентки, что вечно нарушает покой – он ещё, можно сказать, снисходителен к ситуации.

Лоурен покинул мою комнату, а я отрубилась. Дальше воспоминания были отрывистыми. Чьи-то голоса, потом стало очень холодно, затем снова тепло, и это тепло было похоже на воздушное облако, такое нежное, ласковое и успокаивающее, что хотелось наслаждаться им вечно! Потом чей-то далёкий голос настойчиво убеждал меня в чём-то. Я почувствовала холодную жидкость во рту и снова впала в глубокий сон.

Проснулась я, когда за окном уже было темно. На улице снова шёл снег. Я оглянулась. В коридоре горел свет и сквозь тонкую щель просачивался в мою комнату. В принесённом кресле у моей кровати дремал Лоурен, положив подбородок в ладонь. Волосы падали ему на лицо, губы были слегка приоткрыты. На лбу у него виднелись еле заметные мимические морщинки между бровями, оттого что он часто хмурился. Верхние пуговицы на смятой рубашке были расстёгнуты, обнажая его длинную шею и часть груди. Длинные ноги в помятых плотных светло-серых брюках были скрещены. Он, скорее всего, давно не переодевался, раз выглядел растрёпанным. Но ему это шло. А ещё сейчас он был расслаблен и выглядел совсем иначе. Когда он спал, то казался намного моложе и не таким суровым.

В этот момент мне неожиданно пришло в голову, что он красивый, даже очень! От одной этой мысли я покраснела. Что это со мной?! Неужели помутнение рассудка из-за болезни?!

Я заерзала, и он тут же открыл свои кристально-изумрудного цвета глаза. Этот цвет был нечеловеческим. Точно дьявол!

– Проснулась? Как себя чувствуешь? – спросил он.

В теле ещё была непонятная слабость, но в целом всё неплохо. Жар, судя по всему, спал.

– Нормально, – ответила я, отводя от него взгляд. Мне казалось, что если он сейчас посмотрит мне в глаза, то сможет прочитать мои недавние мысли.

Я откинула одеяло и ужаснулась. На мне была другая пижама, не та, в которой я ложилась спать вчера.

– Ты что, меня переодевал? – взвизгнула я.

– Ну а что мне ещё оставалось? Ты вся вспотела, даже постель была мокрой. Нужно было поменять. Не волнуйся, у тебя смотреть особо не на что, кожа и кости.

– А кто виноват?! – рявкнула я, раздражаясь. И чего это я?! Вместо того чтобы дальше переживать, что он видел меня голой, я вдруг взбесилась из-за его небрежного замечания по поводу моей внешности. – Ты меня загонял в последние два месяца, одна учёба да уборка в твоей дурацкой необъятной квартире! Я похудела почти на пять килограмм!

– Да ты и до этого была доска, – его губы скривились в самодовольной усмешке.

Я думала, у меня пар из ушей повалит от возмущения. Я бы его послала, но настолько вскипела, что даже слова застряли в горле. Вместо этого я вскочила с кровати, намереваясь пойти в ванную. Моим планом было громко хлопнуть дверью, чтобы показать своё негодование и прогнать его с моей территории. Сейчас меня мало заботило, что он, судя по всему, все эти часы, пока меня лихорадило, провёл рядом и ухаживал за мной. Но, когда я слишком резко поднялась на ноги, моя голова закружилась, и я рухнула прямо на Лоурена, сидевшего в кресле. Он еле успел меня подхватить. Его руки аккуратно обвили мою талию, чтобы я не скатилась на пол. Почему-то от их прикосновения меня вдруг бросило в жар.

– Ну точно бестолковая, – пробормотал он в своей привычной манере, но в этот раз его голос был другим, мягким и заботливым.

Нет, это не тот Лоурен Гроссмайер, к которому я привыкла и которого знаю!

Моё лицо, кажется, зарделось, как коммунистический флаг на демонстрации, и я судорожно начала вскарабкиваться на ноги, хватаясь за его плечи, чтобы обрести равновесие. Они были такие широкие и крепкие! Да в конце концов! Что за мысли лезут в мою больную башку!

– Аккуратней, – заметил он, отпуская меня. Теперь, наконец, я могла осуществить свой план – от стыда больше не глядя на него, я промаршировала мимо и громко хлопнула дверью в ванную, но за ней послышался сдавленный смешок вместо звука удаляющихся шагов.

Я снова и снова плескала себе в раскрасневшееся лицо холодной водой, приводя себя в чувства. И чего моё сердце так бешено колотится и я так засмущалась?! Отвратительно! В этот момент мне хотелось побить саму себя. Ощущение его рук настойчиво лезло в мой мозг, возвращая меня в момент, который я хотела забыть.

Нет, я не желала, чтобы он меня трогал, никогда! Мне это не нравилось! Мне было противно! Тогда он меня заставил и унизил, мне не было хорошо и приятно! То, как моё тело реагировало на его касания, было всего лишь инстинктом, ничего больше! И сейчас всё не так! Не так! Эти холодные, как у мертвеца, руки – я их терпеть не могу!

Вернув себе боевой настрой, я снова вышла к Лоурену, вооружившись своим привычным колючим хладнокровием.

– Ты ещё тут? Спасибо, конечно, но дальше я сама справлюсь, – сказала я, задрав гордо подбородок.

– Хорошо, – он встал. – Еда в холодильнике. На столике вода и жаропонижающие. Доктор сказал, что это вирус. Пей побольше, отдыхай, и тебе быстро станет легче.

Лоурен вышел, закрыв за собой дверь. Но прогнозы доктора не сбылись. Через пару часов у меня снова поднялась температура, а на следующий день начался дикий кашель. Назойливый Лоурен снова вызвал врача, мне выписали сильные антибиотики, и на этот раз он позвонил Карине, но уверил её, что позаботится обо мне лучшим образом.

Угроза того, что романтическое путешествие моей сестры будет испорчено по моей вине, отпала. Наверное, я бы радовалась, если бы это не была заслуга Лоурена.

Честно признаться, я его не понимала. Почему он так поступил? Это ведь такая отличная возможность вернуть Карину в город и насолить Петеру. Я на сто процентов была уверена, что Карина нравится Лоурену, а может, и того хуже…

Когда я слушала их с Кариной разговор по телефону, аж тошно стало от его приторных, слащавых речей, как будто он само совершенство. Теперь сестра наверняка почувствует себя у него в долгу, а значит, он сможет попросить у неё что-нибудь вроде совместного ужина. Такая дурочка, как она, согласится. Потом Лоурен станет её обольщать, и она поведётся на его обаяние волка в овечьей шкуре.

Я помотала головой, освобождаясь от кошмарных фантазий. Не дай бог, если такое однажды превратится в реальность!

Нахмурившись, я поджала ноги под себя, прячась вглубь дивана.

– Марш в постель! – скомандовал Лоурен, закончив разговор с моей сестрой и кладя трубку. Его лицо сияло, как рождественская ёлка на утреннике в детском саду, и всё это благодаря голосу Карины.

Я не отреагировала на команду. Его повелительный тон раздражал, особенно сейчас.

– Ты её правда любишь?

Он удивлённо поднял бровь, но ответил не колеблясь:

– Да. Очень.

– Почему тогда ты до сих пор не признался ей, ведь Петера она встретила всего год назад, а тебя знает больше десяти лет?

– А с чего ты взяла, что я ей не признавался?

Этот ответ сразил меня. Даже не знаю почему, но меня это сильно задело.

– Она тебе отказала? – сорвалось у меня неожиданно с губ.

Он молча посмотрел в пол.

– А ты как думаешь?

Зачем я вообще об этом спросила? Конечно же, она ему отказала, иначе они уже были бы вместе. Но почему она так сделала? Как ни крути, а партия он завидная… неужели из-за меня?! На секунду мне стало неловко.

Хоть я до сих пор с трудом могла представить себе, что Лоурен способен на искренние чувства, но я верила в его любовь к Карине. То, что она для него особенная, я всегда замечала, просто не думала, что когда-нибудь услышу эти слова из его собственных уст.

Отчего-то мне стало больно. Неприятное, колющее ощущение в области сердца. Никогда ещё слова не ранили меня так глубоко.

– Мне жаль, – выдавила я с усилием.

– Правда? – спросил он ехидно.

Раньше мне, конечно же, не было жаль, а сейчас?.. И сейчас тоже. Я по-прежнему не хочу видеть их вместе. Но в то же время что-то изменилось. Но вот что?

– Я хочу спать, – поднявшись с дивана, я хотела пройти мимо, но он неожиданно схватил меня одной рукой за запястье, а ладонь другой приложил к моему лбу.

Я шарахнулась назад.

– Ты что творишь?

– Температуры нет, – пояснил он, – но ты себя странно ведёшь.

– Кто бы говорил, – заявила я, освобождая руку.

Он подошёл ближе и встал совсем рядом, схватив меня за подбородок. Его холодные пальцы обожгли кожу. Я замерла, как кролик перед удавом.

– Что с тобой, крошка? – спросил он, глядя мне прямо в глаза.

Мой ступор мутировал в лёгкую панику. Последний раз, когда я слышала это прозвище, всё было… ужасно.

– Не называй меня так!

– Почему?

Да что за издёвка в голосе?! В этот раз я ничем такого обращения не заслужила!

– П-п… просто не надо… – промямлила я, запинаясь.

– Ясно, – он отпустил мой подбородок, уголок его губ дрогнул с едва заметной усмешкой, а я помчалась сломя голову в свою комнату.

– Я тебе почитаю! – крикнул он мне вслед.

– Чего? – я недоуменно обернулась, несмотря на то, что моё лицо всё ещё пылало от смущения.

– Я скоро приду и почитаю тебе на ночь что-нибудь. Карина сказала, ты любишь аудиокниги. Я хорошо читаю вслух.

– Не надо! – выпалила я, но через двадцать минут он уже сидел у меня в комнате с увесистым томиком сказок.

– Ты шутишь! Я тебе что, маленький ребёнок?!

– Конечно. К тому же сейчас твоя несмышлёная головушка вряд ли сможет переварить сложную литературу, – ответил он, ни секунды не колеблясь.

Мистер Невыносимость! Как мне хотелось огреть его этой самой книгой сказок по голове! Очень хотелось, пусть совсем недавно я стояла перед ним абсолютно беспомощная и растерянная.

– Делай что хочешь, – прошипела я, натягивая одеяло до шеи, и он начал читать «Девочку со спичками» Ханса Кристиана Андерсена. Сейчас как раз был канун Нового года, и эта трагичная история особенно хватала за душу.

Голос Лоурена сразу увлёк меня за собой в другой мир, грустный и холодный, и я стала той самой девочкой, продавщицей спичек.

Сидя на лютом морозе, чтобы хоть как-то согреться, девочка жгла спички. Каждый раз, как вспыхивало новое маленькое пламя, она мечтала о прекрасных вещах. Бедная девочка была никому не нужна. Дома её ждал лишь жестокий отец. Когда смерть пришла за ней, это было освобождением. Наверное, на небе её ждала лучшая жизнь, чем та, на которую её обрекло бездушное окружение. Видя ребёнка на морозе, все безразлично проходили мимо. Люди всегда закрывают глаза на чужие проблемы. Человечество во все времена было отвратительно в своём эгоизме. Пожалуй, умереть для несчастной девочки действительно было лучшей участью, чем остаться жить. По крайней мере, с приходом смерти страданиям и лишениям настал конец.

Я вдруг разозлилась на судьбу. И зачем только Лоурен из всех сказок выбрал именно эту?!

Засыпая, я увидела перед собой маленького Лоурена. Он стоял напротив меня. Его детское красивое лицо было неподвижным, а изумрудные глаза светились пустотой и холодом. Меня морозило от его взгляда. Он был таким далёким и чужим, что моё сердце больно сжалось.

Сквозь сон я почувствовала его холодные длинные пальцы, которые скользнули по моей щеке. Я инстинктивно схватилась за них. Бессознательно мне хотелось его удержать, хотелось, чтобы он почувствовал моё тепло, хотелось согреть его холодную душу, доказать, что в этом мире есть место прекрасным вещам. Почему на меня нахлынули эти чувства?! В полудрёме я не могла подавить свой мимолётный порыв быть ближе к нему.

Погрузившись в противоречивость своих эмоций с головой, я наконец-то крепко уснула. Проснулась я одна. Вскоре приехала моя сестра и забрала меня домой. Новый год из-за моей болезни мы все провели дома, но даже в узком семейном кругу, вместе с Кариной и Петером, мне было очень весело.

Моя подруга Аннета сумела заскочить на огонёк на пару часов. Праздновать только с нами у неё не получилось, так как её ждал парень. Лоурен не пришёл, был сильно занят делами на работе. Оно и к лучшему. Для всех. Я наконец поняла, что он правда по-настоящему любит мою сестру и видеть её вместе с Петером для него наверняка жестокая пытка. Да и меня мучили непонятные чувства. Эта неделя, проведённая у Лоурена, ужасно сбила меня с толку.

Мне не хотелось думать о нём, потому что я сразу начинала метаться из угла в угол, как тигр в клетке. Меня терзало постоянное беспокойство. Моя неприязнь к нему пошатнулась, уступая место симпатии и привязанности. Это пугало, поэтому я не хотела его видеть, хотя ведь, собственно, ничего не поменялось. Он по-прежнему оставался неприветливым, твердолобым сухарём, вечно критикующим и высмеивающим меня, но… мне его не хватало. Даже этого его чёртова хамства не хватало!

К счастью, в следующий раз мы увиделись нескоро, и мои вышедшие из-под контроля эмоции улеглись. Лоурен улетел в командировку за границу, и дополнительные уроки выпали на много недель. В январе снова началась школа, и я ушла в учёбу с головой. Я упорно занималась каждый день, готовясь к экзаменам. Ночи сливались с днями. Наверное, мой внешний вид был ужасен, как и у Лоурена, когда он на несколько дней пропадал в своём кабинете. Но я старательно избегала зеркал, чтобы лишний раз не расстраиваться.

В конце января момент новой встречи с ним всё же неизбежно настал.

Одним прекрасным вечером я уснула от усталости прямо за письменным столом, решая задачи по геометрии. Лёгкого шороха от шагов было недостаточно, чтобы вытащить меня из учебной комы.

– И вот так до изнеможения она сидит и зубрит каждый день, – послышался жалостлиный голос где-то за моей спиной. – Я начинаю переживать. Это ненормально. Конечно, я рада, что она так рвётся поступить в хороший университет, но не такими жертвами! Она так опять заболеет! Может, ты с ней поговоришь? Она тебя послушает!

«Ну вот, – пронеслось у меня в мыслях, – а ведь я хотела порадовать сестру успехами, а вместо этого заставила её волноваться».

Но я училась не только ради того, чтобы поступить в университет, а ещё чтобы забыть… выкинуть из головы его… не думать о нём… о мистере Невыносимость. Но это понимало только моё подсознание.

– Не уверен, – отозвался мужской голос, – тебе нужно было строже её воспитывать. А теперь поздно. Она выросла и стала упрямой ослицей.

Карина захихикала.

– Да прекрати ты уже ворчать! Она милая, хорошая, старательная девушка, хоть и своенравная. Пора бы тебе это признать.

Ответа не последовало, только тяжкий вздох.

Потом послышались удаляющиеся шаги, дверь заскрипела и захлопнулась, но один человек остался в моей комнате.

Шум лёгкой походки. Кто-то остановился рядом со мной. А потом тяжёлая холодная рука, такая знакомая, легла на мою голову и провела по волосам. Я так скучала по этому прикосновению весь месяц, такой долгий месяц!

– Давай-ка вставай! Пойдём в кровать, зубрила.

Я недовольно замычала оттого, что меня потревожили. Сквозь сон я ещё не до конца поняла, что Лоурен находится рядом со мной и что его тут не должно быть. Мы месяц не виделись, и вот в таком виде он застал меня вновь.

Крепкие руки подняли меня, словно пушинку,. Я почувствовала мягкое одеяло и подушку под головой и тут же с наслаждением зарылась в неё носом. Как же мне всё-таки не хватает нормального сна!

Я приоткрыла один глаз. Лоурен сидел на краю моей кровати, элегантно скрестив свои длинные ноги в отглаженных дорогих брюках, наблюдая за мной с каким-то странным умилением на лице.

– Чего уставился? – промямлила я заплетающимся языком.

Во рту страшно пересохло. Так бывает, когда я резко отключаюсь от изнеможения.

– Давно не видел, – просто ответил он и улыбнулся. Наверное, показалось. Или у меня начались галлюцинации. Нет сейчас повода для такой слащавой улыбки.

– Сам виноват, – пробормотала я с неприкрытой обидой. Он бросил меня на месяц, а теперь заявился в мою комнату как ни в чём не бывало.

– Справедливо. Ну прости. Было много работы. А ты куда поступать собралась? Так стараешься, что уже похожа на зомби из того дурацкого фильма, что мы смотрели вместе в кино.

Я лягнула его локтем в бок в качестве предупреждения, чтобы он не заходил со своими колкими шутками слишком далеко. Он, впрочем, это проигнорировал, как и всегда.

– На медицину, – ответила я гордо. Хотя это была всего лишь идея, вряд ли мне даже с нынешней успеваемостью удастся прорваться.

– Ого! – он присвистнул. – Однако! Ты уверена, что твоего ординарного ума хватит преодолеть такую планку?

– Да замолчи ты! Зачем вообще явился?! – рявкнула я оскорблённо, швыряя в него подушкой. – Лучше бы не приходил! Один сплошной демотиватор!

– Ладно-ладно! – капитулировал он, засмеявшись и совершенно неожиданно провёл тыльной частью ладони по моему лицу. Я окаменела. – Я помогу тебе, но будет трудно. Ты прилежная, но слишком медленно соображаешь. Это многое усложняет. Да и твои оценки ещё недостаточно хороши для медицинского факультета. Абитур надо написать на отлично, иначе лучше забудь эту затею.

– И без тебя знаю! – огрызнулась я.

– Всё равно не забывай, что отдых очень важен. Не заставляй сестру переживать за твоё здоровье.

И вот снова это чувство! От его слов мне стало горько. Его заботит лишь Карина. На меня ему наплевать. А собственно, чего я ждала?! Он ведь меня на дух не переносит и терпит лишь ради неё. Это я, мягкотелая дура, взяла и оттаяла без особых на то причин.

Через несколько дней после этой встречи мои занятия с Лоуреном возобновились с привычной порцией издёвок и сарказма с его стороны и неуклюжих, колючих оправданий с моей. А ещё через пару недель пришло четырнадцатое февраля – День влюблённых, после которого всё встало с ног на голову и покатилось кувырком как в моём сердце, так и в моей жизни.

6

Я ненавидела этот день больше всех в году. День сопливых признаний, подарков, сладостей и валентинок. Странная лихорадка завладевала всеми вокруг без исключения, причём задолго до наступления самого праздника. Все магазины и торговые центры превращались в массу чего-то розового и плюшевого, с кучей сердечек и амурчиков. Даже меня эта романтическая утопия из года в год не обходила стороной, хотя у меня нет парня.

Покорно я тащилась, как на каторгу, за покупками, чтобы порадовать свою подругу и сестру. Они бы обиделись, если бы я обделила их в такой памятный день своим признанием в любви. Поэтому я шла на поводу у моды, хотя мне это вовсе не нравилось.

В этот раз Аннета всунула мне шоколадку и брелок для ключей с милым медвежонком. Я состроила благодарный вид и тоже подарила ей ответный подарок – маленький блокнот с замочком в виде сердечка и самостоятельно испечённые печеньки. Она пищала от восторга, как маленькая.

Сколько бы я ни проклинала День святого Валентина, но в такие моменты на моём сердце всё-таки становилось теплей. Мне нравится дарить близким радость, и ради этого стоит иногда переступить через себя и свои убеждения.

Я долго раздумывала, нужно ли мне дарить что-то Лоурену. Сама мысль была очень странной, но, поскольку я и для Петера с Кариной приготовила небольшие подарочки, то решила и ему сделать маленький презент. Только вот он получился с потайным умыслом, и у меня уже руки чесались вручить ему сюрприз, чтобы посмотреть на его реакцию. Как раз кстати подвернулась и подходящая возможность.

Карина пригласила Лоурена вечером на ужин. Причём сообщила она мне об этом совершенно неожиданно посреди дня, когда я уже была в гимназии. Я рассчитывала, что она проведёт праздник вместе с Петером, на то он и День влюблённых, чтобы быть вместе, поэтому я немало удивилась, что мы с Лоуреном должны принять в нём участие. Какое-то странное предчувствие начало терзать меня, но я старательно его подавляла.

От посторонних размышлений весь день в школе меня успешно отвлекала Аннета. Она без умолку трещала о своём парне Пауле, периодически умываясь горестными слезами, которые я терпеливо утирала.

За утро она умудрилась поссориться и помириться со своим суженым несколько раз, и её кидало из крайности в крайность. То она была на седьмом небе от счастья, то уже в преисподней. Я как могла её утешала. Не знаю, почему она самовольно принимает участие в этом драмтеатре. На черта вообще нужны такие отношения? Одна сплошная нервотрёпка! Любовь ужасная штука, и я счастливица, что не имею таких проблем. Но иногда я всё-таки ощущаю себя немного ущербно. У всех в классе, кроме меня, уже есть или были отношения или хотя бы флирт или интрижки. Меня везде окружают разговоры о парнях, но меня это каким-то странным образом обходит стороной.

В принципе, у нас в классе да и в параллельных группах много интересных парней, но то ли я слишком дикая, то ли слишком невзрачная, но общение с противоположным полом у меня никак не клеится. Одним словом, парни меня избегают. Подруга говорит, что я слишком резкая, замкнутая и веду себя по-детски, а ещё одеваюсь как попало и не слежу за собой. Но меня бесит, что общество судит по обложке. Такие люди мне не нужны. Критика и насмешки некоторых моих гламурных одноклассниц оставляют меня безразличной. Всё, что по-настоящему важно, это учёба. Но Аннета не сдаётся и не прекращает предпринимать бесполезные попытки превратить гадкого утёнка в прекрасного лебедя. По её словам, во мне скрыт огромный потенциал очаровательной красотки. Она вечно подсовывавает мне каких-нибудь приятелей своего парня. Это утомляет, и выворачиваться из этих своднических ситуаций весьма неприятное занятие. К счастью, на день у меня уже сложились планы, иначе бы она задолбала уговорами познакомиться с очередным кавалером-неудачником.

После школы я сразу же поспешила домой, чтобы начать готовить праздничный ужин. Карина после работы обещала купить торт. Весьма кстати накануне мы закупились, и холодильник был забит до отказа.

Через несколько часов почти всё было готово. Я состряпала много вкусностей, в том числе и тех, что любит Лоурен. Уже в привычку вошло готовить по его вкусу. Незаметно он меня даже в этом выдрессировал.

Когда я начала накрывать на стол, пришли счастливые Карина с Петером. Вели они себя необычайно оживлённо: шушукались, хихикали, вздыхали. Но я это списала на особую атмосферу праздника.

Мы обменялись подарками и обнимашками, после чего они стали помогать мне со столом. Вскоре раздался звонок в дверь. От этого звука моё сердце резко подпрыгнуло, а потом в темпе вальса поскакало дальше, как ни пыталась я его усмирить.

Это был Лоурен. Я узнала его уже по звуку шагов на пороге. Потом он начал здороваться с Кариной и Петером. Я выглянула из-за дверного проёма, стараясь не привлекать к себе внимания. Видно он приехал прямо из офиса, так как одет он был в деловой костюм. Но стоило ему сбросить с себя пальто и пиджак, как весь его официальный образ испарился.

Он снял галстук, манжеты без запонок закатал до локтей и провёл пальцами сквозь влажные от дождя волосы, отчего они растрепались и несколько непослушных прядей сексуально упали ему на лоб.

Я нервно сглотнула от его неотразимого вида, заставляя себя опомниться и не таращиться на него как идиотка. В руках он держал несколько пакетов, два букета цветов и бутылку шампанского, скорее всего коллекционного, судя по восторженному присвисту Петера.

Я наблюдала дальше из своего укрытия.

Карине он вручил маленькую коробочку. Она смущённо покраснела. Я словно обожглась и сразу отвела взгляд.

Как только Петер может терпеть вольности, что позволяет себе этот эгоцентричный кретин?! Петер точно святой. Я бы на его месте в два счёта выставила Лоурена за дверь!

Надув губы, я вернулась к делам на кухне. Может, мне стоило сегодня надеть платье? Карина такая красивая в шёлковой красной блузке и узкой юбке карандашом. Почему я снова начинаю думать всякие глупости?

Поправив свой бесформенный белый свитер с пышным воротником, я гордо подняла голову. Ни к чему рядиться, это явно не тот праздник.

Я достала уже охлаждённую бутылку вина из холодильника и бокалы из шкафа в тот момент, когда поняла, что на кухне я уже не одна.

– Привет, – просто сказал Лоурен, – чего прячешься?

– Я не прячусь, а заканчиваю приготовления к ужину, – ответила я монотонным голосом, не оборачиваясь. Я усердно натирала хрустальные фужеры полотенцем, чтобы занять руки. Чего я так психанула-то?!

Лоурен подошёл ближе.

– Может, прервёшься и уделишь мне минутку?

Я со звоном поставила бокал и обернулась, как будто делая ему одолжение. Он держал один из букетов в руках. Это были нежно-розовые розы вперемешку с ещё какими-то белыми цветами, похожими на колокольчики, названия которых я не знала. Букет был завёрнут в прозрачную обёртку с розовыми ленточками.