Перелётный жених. Книга вторая

Да уж, пора не просто откланиваться, а бежать. Иначе угодишь под раздачу.

Лев встал из-за стола.

– Так в какую сторону, говоришь, ехать?

Лев Мартынов:-(крутит педали

20 апреля, 10:42

Где-то на дороге в Дублин, Ирландия

Доступно: всем

Ирландцы народ общительный, приветливо машут руками и смешными бесформенными шляпами. Крутят пальцем у виска. Не ясно – с чего бы?! Сами гоняют по проселку, как безумные, а человек спокойненько едет на велосипеде, правил не нарушает. Конечно, после темного пива в голове шумит, но не настолько же. Может в здешних краях красная рубаха – отличительный знак сумасшедших? Или язык жестов тут другой?

А, ну их всех в…

Лев свернул на шоссе и мгновенно протрезвел. Даже велосипед испугался, встал на дыбы. Автомобили, взрыкивая и сигналя, неслись прямо по встречной. В четыре ряда. Стадо бизонов, как в мультике «Король лев».

Эй! Вы совсем очумели?!

Нет, Левушка, это ты полосы попутал. На острове левостороннее движение. Вспомнил? Осознал? Хорошо.

Теперь замри.

Черный «Ниссан» промчался мимо, оскорбительно гудя.

Увернись от «Тойоты»! Молодец. И хватит разглядывать блестящие значки на хромированных мордах. Разве важно, какая именно машина раскатает тебя по асфальту?

Лавируй!

Уходи вправо!

Вот крайний ряд начал притормаживать. Выпускают тебя, придурка.

Съезжай на обочину.

Так, дыши. Дыши, говорю! Руки трясутся? Правильно. Странно, что колени не дрожат. Ладно, успокойся. Главное – живой.

Катись, потихонечку. До столицы еще… Охохонюшки! Если верить указателю, 150 километров.

А с чего бы ему не верить?!

Зинаида Мартынова опубликовала видео

«Танцуем джигу. Счастье!»

20 Апреля, 21:43

Дублин, Ирландия

Доступно: всем

Вечерний Дублин, прямо скажем, не впечатлял.

Окраины из серого и коричневого кирпича, сплошь заросшие спутанными космами плюща. Вороны. Везде вороны. Кружат над щербатыми тротуарами, чистят клювы о ветви вязов, сидят на телефонных будках – совсем не радостно-красных, как в соседней Англии, нет, здешние выкрашены в традиционный ирландский цвет, но выглядят до того мрачно, что сразу осознаешь: именно так и должна выглядеть тоска зеленая!

Самым ярким пятном здесь была его цыганская рубаха. Лев ковылял по улице, слегка пошатываясь. Нет, вы не подумайте, хмель давно выветрился. Он еле шел от усталости. После подобной велогонки и профессиональный спортсмен педали отбросит, даже если залит допингом по уши. Хорошо еще последние сорок километров подвезли жизнерадостные волонтеры Общества трезвости на раздолбанном автобусе. Подобрали изнемогшего и задыхающегося на обочине, в сумерках, еще чуть-чуть и пришлось бы ночевать в полях. Довезли до города. Помогли закатить «лисапед» на почту, грустно покачали головами на прощанье и уехали с проклятиями на устах.

Возможно, не стоило спрашивать у закоренелых трезвенников, где находится бар «Черная Бетти». Но что поделать, именно там ему назначила встречу кузина. Зина с детства увлекалась традиционными ирландскими танцами. Год назад она в составе московской сборной прилетела на чемпионат мира в Дублине. Выступили девушки не то, чтобы позорно… Предпоследнее место, да. Но трио из Никарагуа все-таки удалось обойти. Домой вернулись с навязчивой идеей снова нагрянуть на родину джиги и утереть нос местным плясуньям. А про этот паб, где подружки заливали горе, Зина двоюродному брату все уши прожужжала.

Назвали забегаловку в честь самого знаменитого палача за всю историю Ирландии. Так и просится на язык «палачихи», но у этой кровавой профессии нет версии для женского рода.

Оно, конечно, по части безжалостных пыток дамы, пожалуй, способны дать фору любому головорезу, однако предпочитают заниматься этим на кухнях и в спальнях, терзая исключительно своих мужей. «Где ты шлялся? Опять все деньги прогулял?!» А леди Элизабет жила с супругом душа в душу, всю злость и обиду вымещала на преступниках. Вешала воров, сжигала ведьм на костре и слыла настолько умелой мастерицей заплечных дел, что ее именем даже триста лет спустя пугают дублинских малышей: «Будешь шалить, тебя заберет Черная Бетти!»

Впрочем, детей в одноименный паб не пускают. Их папаши весь вечер подписывают себе приговор, напиваясь до бесчувствия, пока матери распаляются на кухнях, готовя скалки и сковородки для встречи приговоренных.

Лев спустился в подвал.

Протиснулся между двух рядов огромных дубовых бочек с виски, потемневших от времени и обворожительно-ароматных, кажется, вдохнешь поглубже – сразу опьянеешь. Дым сигарет колыхался под потолком, прилипая к пыльным абажурам. Все, кому не хватило места за барной стойкой, расселись по темным углам. На ярко освещенном пятачке в центре паба стоял лишь один столик, понятное дело, именно это местечко выбрала Зинуля. Успела сделать пару фоток для своей странички, туда же выложила зажигательное видео с танцевальной битвы. Лев посмотрел ролик, пока трясся по ухабам в автобусе, написал сообщение: «Приятно встретить на чужбине родственную душу». В ответ получил кучу смайликов и адрес. Час спустя прибыл в паб, но от хорошего настроения кузины не осталось и следа. Она рыдала, роняя слезы в кофе по-ирландски.

Дык, ёлы-палы…

– Здравствуй, сестра! – он подсел к столу и приобнял девушку за плечи. – Рано ты начала оплакивать мою судьбу. Я, конечно, по уши в…

– Вот! Ты всегда был эгоистом, – огрызнулась Зина, стряхивая его руку. – Только о своих проблемах и думаешь.

Кузина промокнула глаза салфеткой, скомкала и швырнула на пол.

– Хотя, чего еще от вас ждать? Все мужики – сволочи!

– Кто тебя обидел?

Лев насупил брови и огляделся, втихаря надеясь, что удастся избежать разборок – вокруг сплошь хмурые мордовороты с пудовыми кулаками, явно не дураки подраться. Но все они жались к стенам, старательно отводя глаза. Когда женщина плачет, все ирландские мужчины автоматически чувствуют себя виноватыми, а это очень неуютно.

– Что за горе?

– Айфон разбила, – Зина всхлипнула и протянула телефон.

– Это же нокия, – Лев повертел в руках старенькую трубку. – А где айфон?

– Дома. Неужели непонятно?!

– Не особо. Но я так скажу: разбитый телефон – не повод для слез.

– Конечно, не повод. Стала бы я расстраиваться из-за такой ерунды.

А, вот и ты, женская логика!

– Давай по порядку, – взмолился Лев, – иначе у меня сейчас мозг взорвется.

– Был бы у тебя мозг…

Зиночка вытерла щеки тыльной стороной ладони и поведала грустную историю: накануне вылета уронила золотое «яблочко» на кафельный пол в ванной. Экран вдребезги, все же на защитной пленке экономят. Пришлось взять старую трубку, которой муж пользуется время от времени.

– Она стремная, конечно, но это же запас на черный день. Потерплю, думаю, – вздохнула девушка. – Приехала в аэропорт, прошла регистрацию. Сидела в накопителе и, от нечего делать, решила проверить входящие сообщения.

– От нечего делать? – усмехнулся Лев.

– Спонтанно все вышло. Не то, чтобы я подозревала Валеру, но мелькнула мысль, а вдруг там что-то такое.

– Какое?

– Ты зубы-то не скаль. Сам знаешь какое. И, главное, ничего не нашла. Чисто! Спокойно полетела в Дублин. Потом плясали, гуляли по городу, отмечали бронзовые медали. Ты объявился нежданно-негаданно, я на радостях прилетела в этот паб. Заказала кофейку и вдруг мелькнула новая мысль. Проверить еще и отправленные сообщения. На всякий случай. А там…

Зина снова заплакала.

Понятно.

Влип Валера.

– Представляешь, этот кобель забыл стереть переписку с любовницей.

Лев попытался перевести все в шутку.

– Ты же всегда говорила, что муж надежен, как швейцарский банк.

– А оказался такой же мразью, как Сбер!

Услышав яростный рык, многие завсегдатаи «Черной Бетти» спешно засобирались по домам, напоминая картину художника Маковского «Дети, бегущие от грозы». В прокуренном пабе ирландцы веками прятались от семейных разборок, но теперь эти самые разборки нагрянули прямо сюда. Суровые дядьки не понимали по-русски ни слова, но интонации угадали моментально. Подобная нервотрепка ждет их вскорости на пороге родного дома. А кому охота дважды выслушивать крики разъяренных женщин?!

– Погоди, зачем сразу о плохом думать? – Лев поежился, но не отступил. – Женам везде любовницы мерещатся. Может, не так поняла?

– А чего там понимать? Все прямым текстом написано! – отрезала кузина. – Сам прочти. И попробуй убедить меня, что это не так.

В ее голосе звенел металл, но заплаканные глаза умоляли найти любое другое объяснение. Не секрет, что Зина боготворит мужа и, скорее всего, с радостью ухватится за иллюзию, которая поможет сохранить семейную гармонию.

– Ладно, давай посмотрим.

– Вот это, например, – она открыла короткое сообщение. – Пишет какой-то телке «ЛЮБИМАЯ». Скажешь, это не измена?! Тут вообще могут быть другие варианты?!

– Ой, куча, – отмахнулся Лев, хотя еще понятия не имел, как удастся отмазать этого идиота. Придется импровизировать. – Валера же у тебя ярый болельщик, так?

– Так. Но при чем тут…

– Не перебивай, я же объясняю. Представь, смотрят мужики футбольный матч на стадионе, полчаса смотрят, час, тягомотина страшная, никто не может в ворота мячом попасть. Российский футбол, не «Барселона» с «Баварией»… И кто-то из приятелей пишет твоему Валере со стадиона: «НЕ ПОЙМУ, „СПАРТАК“ ТВОЙ ПО ХОДУ СИЛЬНАЯ КОМАНДА ИЛИ СЛАБАЯ?» Лично я бы ответил: «ЛЮБИМАЯ» Не задумываясь, ответил бы. Пусть наши играют через пень-колоду, пусть не могут одолеть даже какой-нибудь «Отстой» из Зажопинска, но мы-то не перестанем поддерживать команду. Потому что любим!

– Ненавижу эту вашу упыриную солидарность, – вздохнула Зина, но, кажется, уже не так тяжело. – Ты ему должен рожу начистить, за поруганную честь сестры, а не выгораживать эту сволочь.

– Я и начищу. При встрече, – с воодушевлением воскликнул Лев, тайком вытирая испарину со лба. Кажется, гроза прошла стороной. – Просто ты зря вот так, сестренка, из-за одного сообщения…

– Одного? – снова загрохотал гром. – Если бы! Их десятки, и все за гранью.

– Про любовь? – осторожно уточнил Лев.

– Хуже. Про секс! Смотри, смотри. «СКУЧАЮ» и «ЦЕЛУЮ». Мало?

Куда уж больше. Валера, Валера… Каким же идиотом нужно быть, чтобы почистить все входящие сообщения, а про исходящие тупо забыть?! При этом раскладе остается только вымаливать у присяжных вердикт о полной невменяемости подзащитного. Да и то, без особых шансов на успех. Но раз уж ввязался…

– Понимаю, как это выглядит, – кивнул Лев, – хотя и тут явных доказательств измены нет.

– Пф-ф-ф! Ты прикалываешься?

– Отнюдь. Ты не принимаешь в расчет, что мужчины часто жалуются друг другу на тяготы семейной жизни. Я представляю, что один из приятелей Валеры написал: «ПРИШЛОСЬ ИДТИ СО СВОЕЙ ПО МАГАЗИНАМ. ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ, ПОКА ЖЕНА В ШОПИНГЕ?» Твой и ответил: «СКУЧАЮ». Мы все скучаем, пока девочки выбирают помаду или туфли примеряют. Это не секрет, и уж точно не повод для подозрений.

– А поцелуй? – вскинулась Зинуля. – Поцелуй – это точно криминал!

– Согласен. Только это не поцелуй.

Ох, что же ты несешь, Левушка… Кузина задохнулась от возмущения, что дало лишних три секунды на размышления.

– Это обеденный перерыв. Сидит твой муж в офисе, а его коллега вышел за едой на всю компанию. Спрашивает: «ТЕБЕ КУРИЦУ-ГРИЛЬ БРАТЬ ПОЛОВИНКУ ИЛИ ЦЕЛУЮ?» Голодный Валера ему и отвечает: «ЦЕЛУЮ».

– Издеваешься? – кузина улыбнулась, пусть горько и через силу, но все-таки улыбнулась. – Хорошо, раз ты такой хитро-мудрый, растолкуй вот это. «НЕ МОГУ БЕЗ ТЕБЯ»! А?

– Это только с виду катастрофа, – надо развивать успех, хотя оправдания выдумывать все труднее. – Стопудово рабочая переписка. Типа коллега пишет: «С КВАРТАЛЬНЫМ ОТЧЕТОМ К ШЕФУ ИДИ БЕЗ МЕНЯ». У тебя муж экономистом работает? Скорее всего, что-то похожее и было. А ты сразу ревновать.

– Ну-ну, – она пролистала несколько сообщений и резко повернула экран. – «ПРЕЗЕРВАТИВЫ КУПИЛ, СКОРО БУДУ». Тоже, скажешь, не повод для ревности?!

– Хм-м. А если это продолжение истории с квартальным отчетом… Допустим, документ не понравился начальнику. Кто-то из офиса предупреждает: «ШЕФ В ЯРОСТИ, НАЗНАЧИЛ СОВЕЩАНИЕ ЧЕРЕЗ ЧАС. ГОТОВЬ ВАЗЕЛИН». А Валера в ответ отшучивается. Да, не слишком пристойно, но мы, грубые мужланы, частенько именно так и общаемся.

Зина помотала головой.

– Я бы и рада поверить, но… Вот это он написал утром, за несколько часов до моего отъезда в аэропорт: «ПРИЕЗЖАЙ ЗАВТРА ВЕЧЕРОМ, ЖЕНЫ ДОМА НЕ БУДЕТ!»

Да-а-а. Похоже, дать в морду Валерке все же придется.

– Понимаю, сомнительная ситуация. Конечно, легко заподозрить что-то ужасное. Но…, – соображай скорее, пока она снова не зарыдала. – Но… Муж ведь может готовить тебе сюрприз. Новый айфон! – отличная идея, сестра аж рот раскрыла от удивления. – Ты разбила телефон. Он заказал новый по интернету, с розовым чехольчиком. Не хотел, чтоб ты узнала об этом, иначе сюрприза не получится. Написал курьеру, когда лучше привезти. Видишь, все сходится. Это сообщения разным людям. Жаль, номера тут не сохраняются – иначе ты бы позвонила и убедилась, что нет там никакой любовницы. И не будет. Это же Валерка, самый верный и надежный…

– Перестань! – скривила губы кузина. – Ты меня сейчас убеждаешь, а я не верю. Что же я, дура распоследняя? Приеду домой и если там нет нового айфона, то закачу грандиозный скандал, соберу вещи и уеду к маме.

– Кстати, – Лев ухватился за прекрасную возможность перевести тему, – как там тетушка? Не болеет?

– Нет, но дико обижена на тебя.

– За что?

– Ты же ее с невестой не познакомил, – прищурилась Зина, – и меня тоже. Хотя не чужие ведь люди… А что это за безумная затея с путешествием по всему миру? Прочитала у тебя на страничке, но ничего не поняла.

– Долгая история, – пожал плечами Перелётный жених.

– Тогда я сначала пойду и умоюсь, а то страшная, наверное…

Лев дождался, пока кузина скроется за стойкой, и вытащил свой телефон. Номер наизусть не вспомнить, но соцсети опять выручают.

Так.

Валера, ты где?

Зеленый огонек, полный онлайн.

Открываем чат.

«Привет, изменник!»

«Ась?»

Суть дела пришлось излагать коротко и матерно, чтоб поскорее дошло. Валера все понял и пообещал к приезду Зиночки приготовить подарок с розовыми бантами.

«Букет купить не забудь! Я запарился тебя оправдывать. Вертелся, как адвокат одного рогатого существа».

«Дьявола?» – рядом с буквами появился фиолетовый смайлик.

«Если бы… Козла!» – никаких тебе улыбочек.

«Ты не спеши меня клеймить», – наверняка в этот момент Валера показал средний палец экрану компьютера. – «Сам-то дел наворотил! Сегодня днем человек в погонах приходил. Расспрашивал, где тебя носит, нет ли вестей. Я пока молчу. Мы же своих не сдаем, верно?»

«Что за человек?»

«Фамилию не запомнил, но, вроде, Белорусов».

Лев выругался вслух. Быстро сориентировался Белопузов. Подполковник не мечется по Парижу или Лондону в поисках беглеца. Вернулся в Москву, решил на родственников надавить…

В чате же написал совсем другое:

«Не обращай внимания, это знакомый шутит».

«Точно? Он из Следственного комитета. Там обычно не шутят».

«Все, отключаюсь. Зина пришла».

Сестра плюхнулась на стул и залпом допила кофе.

– Ну, рассказывай, Левушка, что за невесту ты от нас скрываешь!

Зинаида Мартынова:-) вспоминает детство

21 Апреля, 02:02

Хостел «Абигейл», Дублин

Доступно: друзья поблизости

Шли они нетвердо. Зато теперь Лев оценил прелесть дублинских мостовых. По пути к пабу его раздражало, что булыжники выпирают то тут, то там, норовят свернуть ногу идущего или стукнуть в пятку – это, скажу я вам, весьма болезненно, чувствуется даже через толстую подошву ботинок. Жуть, одним словом! Но…

Это когда ты трезвый.

А дороги в ирландской столице строились для выпивох. Пять шотов виски, и ты шагаешь как король по зеркальному залу. Не спотыкаешься, не шатаешься из стороны в сторону, осанку держишь величественную. Издалека и не скажешь, что наклюкался. Полицейские не сверлят пьянчужку подозрительным взглядом, а жена на пороге дома только руками всплеснет: «Святой Патрик, да неужто мой обалдуй сегодня тверезым возвернулся?!» Потом уж, как поближе заявишься, она вцепится в патлы супруга или поленом огреет, но это уж дорожные мастера не виноваты. Они сделали все, что могли.

Дальше сам выкручивайся, обалдуй!

– Как же тебе объяснить, – Лев остановился под фонарем, подыскивая слова для продолжения философской беседы. – Помнишь, мы в детстве смотрели мультик про мишек Гамми? Вот мы такие же мишки. Только породы разные – моно-Гамми и поли-Гамми. Те, кому достаточно одного партнера и те, кому недостаточно.

Зина кивнула и тут же пожалела об этом, поскольку голова закружилась, а все точки опоры разом исчезли. Лев подхватил кузину, другой рукой вцепился в фонарный столб и лишь чудом сумел удержать равновесие.

– Выбрала ты, к примеру, Валеру. Не самый лучший выбор, но не о том речь. Как считаешь, ты сможешь не изменять ему? Всю оставшуюся жизнь?

Она снова кивнула. На этот раз маневр прошел гораздо спокойнее, хотя перед глазами поплыли светящиеся круги.

– Всем девочкам нужен один. Единственный!

– Что же получается? Ты и вправду моно-Гамми? – хмыкнул Лев.

– Конечно. Иначе нет смысла затевать семейную жизнь.

– Не верю, что кто-нибудь сумеет выдержать без измен даже год. Не говоря уже про всю оставшуюся жизнь… Я вот никогда не был настолько верен ни одной своей подружке.

Зина хихикнула.

– Ты говоришь «подружка», значит, веришь в дружбу мужчины и женщины! Или ты под-разу… разу-ме… Подразу…, – слово давалось ей с трудом, даже по частям произнеслось не с первой попытки, однако нет худа без добра: круги перед глазами перестали мельтешить. Может, это потому, что они ушли от фонаря?! – Или ты подразумеваешь, фух… что у тебя с ними был секс…

– После восемнадцати лет я никогда не называл словом «подружка» тех, с кем не было секса.

– Во-о-от! Это все потому, что ты Козерог. Астрология самая точная наука. Зодиак нас всех насквозь видит!

– Да уж, – горько усмехнулся Лев. – Наши далекие предки дали маху, когда искали на звездном небе фигурки и придумывали им названия. Вот почему они не включили в Зодиак созвездие Мудака, а? Я бы стопудово под ним и родился…

– Ну, брось, – отмахнулась Зина. – Ты хороший. Тебя даже в детстве всегда в пример ставили. «Лёва не хулиганит», «Лёва не обманывает», «Лёва не боится признаться, что чайник спалил». Меня это дико бесило!

Она остановилась у высокого крыльца и пару минут размышляла, стоит ли присесть прямо на ступеньки. Отбросила эту мысль, вцепилась в резные перила.

– Ой, вспомнила, какую истерику я в магазине закатила! Лет пять мне было, вряд ли больше. Просила у мамы дорогущую куклу, с подвыванием: «Купи-купи-купи-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!!» А ты подошел, взял с прилавка коробку пластилина и протянул мне. Сказал: «Чего ты ревешь? Слепи себе куклу, самолет, кошечку. Все, что хочешь!»

– Найти бы мне сейчас такой же легкий способ решения проблем, – пробормотал Лев.

– Ладно, братец. Утро вечера мудренее, – Зина потянула тяжелую дверь гостиницы и чуть не опрокинулась назад, когда та распахнулась. – Выспишься, и проблемы улетучатся.

– Мне даже переночевать негде. Пойду искать в парке скамейку, свободную от бомжей.

– Глупости! Мы сняли в хостеле шестиместную комнату, а нас пятеро. Если тебя не смущает оказаться в окружении красоток, то занимай свободную койку. Пойдем, пойдем, – она поманила пальцем, а потом прижала его к губам. – Тихо, а то вся наша танцевальная рать уже спит.

Лев Мартынов:-(вспоминает детство

21 Апреля, 10:19

Дублин, Ирландия

Доступно: друзья поблизости

Приятно, когда утро начинается не раньше полудня.

Жаль, что в этот раз вышло иначе: он проснулся на рассвете от гомона веселых танцовщиц, собиравших чемоданы. Скоро приедет автобус, чтобы отвезти их в аэропорт, а пока еще есть время принять душ и позавтракать. Могли бы и не будить измученного путешественника, но всем девочкам безумно хотелось сфотографироваться на память, причем групповое фото их не устроило, каждая потребовала собственное селфи в обнимку с «тем самым Перелётным женихом».

Ладно, не жалко. Пусть всем девочкам перепадет по вороху лайков и сердечек. В конце концов, ночевал он за их счет, да и угощался тоже.

Лев задумчиво жевал подгоревший тост, прихлебывая еле теплый кофе. Плакат на стене в обеденной комнате доходчиво объяснял гастрономические неудобства: «Бог дал нам пищу, а дьявол – поваров».

– Цитата из «Улисса», – сказала Зиночка, целуя в щеку на прощанье. – Они тут по всему Дублину развешаны. Ну, нам пора. До скорого, братец! Береги себя.

Не обманула кузина. Пока Лев блуждал по городу, убивая время, ему все время попадались мудрые мысли Джойса. На мемориальных досках, витринах магазинов, остановках трамваев и даже на смазанном граффити в подворотне, а на здании налоговой инспекции висела большая бронзовая табличка: «Как избавиться от налогов и пошлин? Уплатить их, мой друг!»

Да-да.

Вот откуда слизали ту рекламу. «Заплати налоги и спи спокойно». Сами ничего придумать не могут, воруют у классиков.

Спи спокойно…

Пусть земля тебе пухом будет…

Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.

Что за мрачные мысли, Левушка? С недосыпу? От похмелья? Или напала необъяснимая ирландская тоска, которую обычно вызывают крики диких гусей, с шумом пролетающих над безмятежными водами реки Лиффи?

Нет, это слишком примитивно, любой психотерапевт посоветовал бы копнуть глубже. Что ж, попробуем. Он закрыл глаза. Так легче сосредоточиться. В голове сразу зазвучал пьяненький голосок кузины.

«Лёва не боится признаться, что чайник спалил».

Было дело.

Плавил в чайнике свинец, чтобы грузила для рыбалки отлить. Задымил всю квартиру. Чайник угробил. Получил за это от отца даже не леща, а целого лосося. Щека горела неделю. Но что важнее всего, он тогда ни в чем не признавался. Не требовалось никаких признаний или доказательств, застукали на месте преступления. Лев, услышав шаги родителей, бросил чайник в раковину и нырнул под кухонный стол, чтобы спрятаться под свисающей клеенкой. Затаил дыхание, а вдруг не заметят.

Хрен-то там! Выволокли, отлупили, наорали. Месяц не подпускали к телевизору. Но родным и знакомым, выходит, передавали эту историю по-другому. Врали, что сын не пытался бежать или прятаться. Честно признался во всем. Принял экзекуцию достойно. Понятно, чего уж. Сор из избы мести никому не охота. Даже если ребенок не идеальный, для всех остальных он должен выглядеть героем и примером для подражания, а родители его и так любить будут. Куда им деваться-то.

Виски стянуло невидимым обручем, а в глазах на миг потемнело. Папа умер три года назад от инфаркта. Мама пережила его всего на два месяца, тоже – сердце прихватило. Страшно подумать, как бы они отреагировали на визит следователя или на новость об аресте своего драгоценного сына…

Лев подобрал камушек и задумчиво перебросил его через парапет моста. Прислушался, ожидая бульканья. Вместо этого раздался мат возмущенного лодочника. Надо бежать!

Ты же по-другому не умеешь. Нашкодил – и бежать.

Бежать через череду дней и ночей, встречая разбойников, призраков, великанов, стариков, юношей, жен, вдов, братьев по духу, но всякий раз узнавая в них лишь самого себя.

Так, стоп!

Пора завязывать с улиссовщиной. И с алкоголем, пожалуй, тоже. Хотя это невероятно сложно. Святой Патрик прогнал из Ирландии всех змей, но зеленого змия оставил. Он ведь с нашим знаменем цвета одного…

Лев побродил по набережным, сосчитал от скуки все башни на окрестных соборах, а к пяти часам пополудни подошел к музею пива, где ему назначил встречу пилот О'Рейли. Румяный крепыш с волосами цвета пионерского костра, уже ждал его, притопывая от нетерпения.

– Привет, дружище! Я Шеймус, – он стремительно обнял Льва, со всего размаху хлопнул по спине и потащил за собой. – Пойдем, скорее.

К главному входу в музей выстроилась очередь из туристов, но ирландец свернул к неприметной двери за углом. Билетов здесь не потребовали, охранник махнул рукой: проходите, не стесняйтесь.

– Сюда!

Они торопливо зашагали по просторным залам и крутым лестницам, обгоняя толпы экскурсантов, глазеющих по сторонам. На седьмом этаже, когда Лев уже изрядно запыхался, открылась обзорная площадка. Добродушные девушки в зеленых жилетках протянули им по высокому бокалу темного пива и стали наполнять емкости для следующих посетителей.