Негодяй и рыцарь

– Знаешь, иногда мне кажется, что ты не учишь меня, а попросту издеваешься, – проворчала я, в очередной раз услышав, что будь на корабле наёмный убийца, он давно бы придушил меня.

– Может, и издеваюсь, как знать, – отвечал Хатор. – Мне это нисколько не мешает учить тебя.

Из Машиной каюты доносился храп. Понятия не имею, где рыжая смогла на корабле отыскать выпивку, но факт остаётся фактом: нашла полную бутылку крепкого эльфийского ликёра на травах, заявила, что боится летать и ей нужно принять чуток для храбрости, после чего вылакала всю бутыль и завалилась спать. С утра там валяется. Так что мне приходилось довольствоваться обществом князя Тени. И я довольствовалась по мере возможностей.

– Честно говоря, я не очень-то верю в то, что мы сможем разыскать княжича, – сообщила я, зевнув, и забралась на привинченную к стене кровать. – Но попытаться всё равно стоит, правда ведь?

– Если только ты найдёшь его быстро. А потом мы полетим на Гу-Арну за моими клинками.

– Сколько, интересно, раз с начала полёта ты упоминал свои клинки? Раз десять? Двадцать? Надо было посчитать, и почему я об этом сразу не подумала? – саркастически произнесла я.

– Пока они в руках гроссмейстера Ордена, я не могу быть спокоен.

Большой светлоэльфийский город Амалил-Тарул поразил моё воображение с первых секунд. Огромные деревья, уходящие кронами в небо, переплетались толстенными ветвями, образуя мосты и площади, лестницы и балконы; в самих стволах размещались жилые помещения, мастерские, лавки и прочее; обычные дома тоже присутствовали, правда, только на земле, и то оформлены были так, что не оставалось сомнений в том, кто их построил. Ушастые неспешно перемещались по многим уровням образованных ветвями этажей, и никто из них не спешил падать с такой высоты. Город соседствовал с полноводной рекой, на которой сейчас покачивались изящные корабли с убранными зелёными парусами. Здесь вообще было много зелёного. В окрестностях наблюдалось немало возделываемых полей, растения на некоторых определённо шевелились.

Мы втроём сошли по трапу на расчищенную площадь перед украшенными резьбой воротами, скорее выполняющими декоративные функции, нежели оборонительные, предварительно поблагодарив капитана корабля (благодарить пришлось мне, потому что рыжая уже оценивающе оглядывала проходящих мимо эльфов, а Хатор вообще крайне редко обращался к своему запасу вежливых слов) и договорившись с ним об условиях обратного перелёта.

Я не случайно выбрала именно этот город в качестве точки приземления. Хотя вообще-то этот конкретный Амалил-Тарул стал результатом произвольного тычка пальцем в карту, просто я заранее отсеяла территории, о которых имела уже какое-то представление (например, неоднократно упоминаемый в своё время Ринилом Лихалэл-Алдул, а также королевство, в котором лордствует Халисмиил Алукарэил). По дороге Маша интересовалась, не хочу ли я намеренно наведаться к лорду, раз уж мы будем на Эль-Фьоре, в такой близости от светлоэльфийского королевства, дабы прихватить с собой в крепость Дараэла (причём рыжую отчего-то совсем не волновало, что тёмный эльф связан со своим хозяином пожизненной рабской клятвой, вследствие чего он попросту не поедет с нами, даже если действительно найти его и предложить это). Но искать и предлагать я не собиралась и вообще запретила рыжей впредь об этом говорить и даже думать. Ибо возникал главный вопрос: «А зачем?», ответа на который у меня не было. Осуждающе покачав головой, Маша вздохнула, но больше пока к этой теме не возвращалась.

Стражникам у ворот в качестве цели визита я назвала осмотр местных достопримечательностей. Зеленовласый начальник караула в позолоченном шлеме и увешанном металлическими листиками плаще пробежался недоверчивым взглядом по моим спутникам (ага, типичные туристы), хмыкнул, но всё же нас пропустил. Да, можно было обойтись и без вранья, просто времени жалко: готова спорить, укажи я сейчас причину вроде «Ищу наследника погибшего князя, которого многие годы укрывает один из ваших ушастиков, а ещё со мной подруга, страстно желающая затащить эльфа в постель, ну а чтобы вам вообще спалось хорошо, мы тут князя Тени привели, но вы не волнуйтесь: он никого убивать не будет… наверное», то нас, быть может, и пустили бы, но очень, очень нескоро.

Уже минут через пять быстрого шага по направлению к первой лестнице Маша вцепилась мне в руку и, азартно сверкая глазами, спросила:

– Я же тебе пока не нужна, да?

– Только прилетели – и тебе уже невтерпёж? – усмехнулась я.

– Жалко тебе, что ли? Погуляю и вернусь, – пообещала подруга и смущённо добавила: – Ты мне только денег дай, ладно?

Став счастливой обладательницей бархатного мешочка с золотыми монетами, рыжая обещала к вечеру быть у ворот и умчалась вприпрыжку. Эх, мне бы её энтузиазм для поисков княжеского сынка. Но я реалистка, поэтому прекрасно понимаю, что, во-первых, скорее всего, никого мы не найдём, ну а даже если найдём (это уже во-вторых получается), наследничек может попасться хитрый и строптивый, который спутает мне все карты и заставит пожалеть о том, что вообще отправилась на его поиски.

– А теперь скажи мне, почему именно архивы? – обратилась я к Хатору, когда Маша была уже вне поля зрения. – Мы ведь не собираемся рыться в пыльных книгах, выискивая там имя нужного нам ушастого?

Почему-то вспомнился Ринил, который всю нужную информацию умел получать, не выходя из таверны. Способ тогда казался мне странным, но на результат я не жаловалась. Вот перспектива утонуть в многочисленных рукописных ведомостях напрягала меня куда больше, чем очередной поход в таверну. Интересно, как скоро зеленовласый ушастик откопал бы мне информацию о местонахождении нужного эльфа? Но что толку об этом размышлять, если его тут нет? И меня это, признаюсь, нисколько не огорчает. Необычный способ Ринила сам по себе не так хорош, если убрать из формулы самого́ ушастого изобретателя: он-то коммуникабельный и легко мог подобрать ключик к любому завсегдатаю таверны, выдоив из него всю информацию, какую только было возможно. Я так не смогу: далеко не все разумные привлекают меня в качестве собеседников, так что я предпочитаю поменьше с ними контактировать. Что касается Хатора, то на его фоне у меня нет абсолютно никаких проблем с коммуникацией.

– Ушастые любят вести строгий учёт, это всем известно, – пожал плечами князь Тени, отвечая на мой вопрос. – Если в этом городе есть информация о том эльфе, в архиве нам её найдут. К слову, приготовься раскошелиться: эти светлые бюрократы никогда ничего не делают просто так.

– Всю казну так спустим, – проворчала я.

– Это была твоя идея – отправиться искать княжеского наследника.

– Да помню я!

Денег с собой пришлось захватить немало, и я даже не пожалела уменьшающего вес сумки амулета, чтобы не чувствовать на своих плечах все монеты, которые тащу. Здание городского архива располагалось, как мы выяснили, на шестом уровне, куда пришлось топать больше часа. С каждым шагом эльфийский город напоминал мне гипертрофированный торговый центр: несколько этажей, на каждом столько всего, что не обойти и за несколько дней. Вот только этому торговому центру очень не хватало лифта! Как было бы просто: взял и поднялся, куда тебе нужно. Так нет ведь: ходи по кругу в поисках лестницы, пока не состаришься!

Как ни странно, архив был переполнен разномастными ушастиками, сновавшими туда-сюда с книгами и свитками, что-то бормотавшими себе под нос и делающими записи в блокнотах. Полки с книгами, выстроившиеся полукругами, утыкались в далеко не низкий потолок. С трудом вычислив в толпе одного из работников архива, я протиснулась к нему.

– Мне нужно найти информацию об одном эльфе, кто может мне…

– Не сейчас, я занят! – раздражённо бросил работник и быстро куда-то удалился.

Стиснув зубы, я негромко высказалась по поводу того, что думаю о сложившейся ситуации, чем очень смутила проходивших мимо двух эльфиек подросткового возраста, и нашла ещё одного эльфа, разбиравшего неровные стопки листов исписанного пергамента. Этот на первый взгляд показался мне вполне дружелюбным, и я, потоптавшись немного в стороне, всё же решилась подойти к нему и спросила, изобразив милую улыбку:

– Не могли бы вы мне помочь? Мне нужна информация из архива. Необходимо узнать, где сейчас находится эльф по имени Негалил.

Ушастый коротко глянул на меня, но промолчал и быстро отвернулся, продолжая перекладывать пергамент в коробки и составляя их в линию.

Моя милая улыбка готова была превратиться в хищный оскал, но я взяла себя в руки и предприняла вторую попытку:

– Вы ведь поняли, что нужно найти? Я заплачу́.

Реакция оказалась совсем не такой, на какую я рассчитывала, и даже волшебное слово «заплачу́» не помогло.

– Во имя великого леса! – гневно вскричал эльф, поднимаясь на ноги и злобно глядя на меня. – Кто сюда пустил эту короткоухую?! Что смотришь? Я занят! Занят я, ясно?! Если надо что, ищи сама и не отвлекай честных эльфов от важных дел!

Пока бушевавшие во мне эмоции решали, чего я хочу больше: разреветься прямо здесь или же двинуть в эльфийское рыло этому грубияну, невежливый работник архива взвыл наподобие обиженного ребёнка, потому что незаметно для меня оказавшийся рядом с нами Хатор беззастенчиво вцепился пальцами в острое ухо и так рванул за него, что оно чудом не оторвалось.

– Прямо сейчас пойдёшь и найдёшь то, что она сказала, понял?! – прорычал он в пострадавший орган слуха верещащего эльфа и только после этого отпустил ушастого.

Повалившийся на пол работник архива отполз чуть в сторону и оттуда, проверив сохранность своего уха, пригрозил:

– Нападение в городе? Да я стражу позову!

– Или не понял? – холодно уточнил князь Тени, делая шаг к эльфу.

Тот в панике попятился и протараторил:

– Нет-нет, я всё понял, честно! Только не бейте, я сейчас всё найду и принесу! Местонахождение эльфа Негалила, правильно? Да, понял, найду! Это всё? Я тогда пойду искать.

– Стой, тварь ушастая! – не спешил отпускать его Хатор, который, когда удивлённый эльф остановился и обернулся, кивнул в мою сторону и распорядился: – Ты сначала извинишься.

Ого! Вот такого я определённо не ожидала. Работник архива, видимо, тоже, но он без возражений склонил передо мной голову и неискренне пробормотал длинное извинение, после чего отправился искать нужные сведения, предупредив, что на это уйдёт время. Мы вышли из здания архива, дабы не торчать всё это время в душном помещении, и уже на улице князь Тени остановился, задумчиво глянул на меня и спросил:

– А где традиционная ругательная тирада на тему того, какой я двинутый и агрессивный и что со мной вообще нельзя на людях появляться?

– Так ты ради неё всё это затеял? – демонстративно хмыкнула я. – А я-то удивлялась, с чего это тебе приспичило заступаться за девушку.

– Эта девушка была близка к тому, чтобы начать кидаться огненными шарами, – невозмутимо заметил Хатор. – А поскольку она привыкла сначала делать, а потом думать, сжечь архив вместе с необходимой нам информацией для неё пара пустяков, так что…

Вот надо так взять и всё испортить? А я ведь почти расщедрилась на «спасибо»…

Глава седьмая (Маша)

М-да… как мне могло прийти в голову, что снять на часок какого-нибудь эльфа – это простая до крайности задача? Вон их сколько вокруг ходит: жёлтые, зелёные, голубые (нет-нет, это только цвет волос!). Но стоило присмотреться, как сразу стало понятно, что вон тот красавчик прогуливается с женой, а вот этот, с зелёной косичкой, мне в деды годится. Нет, возраст для меня не преграда! С возрастом в некоторых мужчинах появляется эдакая своеобразная изюминка. Но возраст возрасту рознь, вот этот ушастый – прямо-таки дедок. Как представлю, что подхожу к нему, улыбаюсь и бодро говорю: «Здравствуйте! Давайте займёмся сексом!» – и тут он мне в ответ: «Чегой? Погоди, внучка, я щас слуховой аппарат настрою…». Бр-р…

Ушастых вокруг было много, но все они спешили куда-то или же по объективным причинам не годились для моих целей. С людьми как-то… проще, что ли. Бывало, лишь подмигну симпатичному грузчику в лавинийском порту – и вот уже через пять минут мы с ним в уютном уголке склада неплохо проводим время.

Но я от своих желаний отказываться не намерена! И уже к вечеру у меня будет остроухий любовник, и я смогу сравнить, кто лучше: люди или эльфы!

Это большой город, а в большом городе много жителей. Много жителей, у которых немалое количество самых разных потребностей. Значит, должно быть и специальное место, где эти самые потребности можно удовлетворить. Это ведь логично, что если есть спрос, то появится и предложение. Теперь бы только найти, где мне предложат именно то, что я желаю получить. На этом витке огромного дерева вряд ли обнаружится что-то подобное. На виду всё, такое чинное и приличное. Дети вон бегают тут и там. Поищу в другом месте. Да, именно поищу, потому что я, что бы обо мне ни думали, стесняюсь подойти к кому-нибудь и уточнить, где находится ближайший бордель! Знание эльфийского языка мне магическим образом передали, так что надписи на зданиях читать могу. Не дура, сама разыщу.

Вот с такими оптимистическими мыслями я начала свою прогулку по городу.

Часа через два энтузиазма у меня поубавилось, ноги ныли от долгой ходьбы, в глазах рябило от огромного количества прочитанных слов на новом для меня языке с его извилистыми корявыми символами. Что-то я уже и не особо хочу, если честно…

Помню, этажом ниже попался мне загадочный домик с неоднозначной вывеской, гласившей: «Весёлый дымок. Это именно то, что вам нужно!», так, может, вернуться и заглянуть туда? Вдруг это и правда то, что мне нужно? Вот только Юля определённо не одобрит. Ещё рассердится, да и бросит меня тут одну с моим весёлым дымком. Или не бросит, но будет ещё неделю иронизировать по этому поводу. Как же: отправилась на поиски секса, а нашли её, укуренную, в какой-нибудь подворотне. Нет уж, увольте!

О-о, что это там за вывеска? «Длинные копья»? Ох уж эти ушастые! Всё у них такое завуалированное и двусмысленное. Но я-то сразу догадалась, что скрывается за этой неприметной дверью! Это называется интуиция, друзья мои остроухие, и вам не спрятать от меня то, что я так долго ищу! Подойдя к двери, я азартно потёрла руки, проверила, на месте ли кошелёк с монетами, и тихонько сказала, смущённо краснея при этом:

– Ну, эльфики мои, готовьтесь! Чьё-то копьё я сегодня опробую.

Толкнула дверь и вошла…

И тут же вышла с выражением ярости на лице.

Потому что это был обычный оружейный магазин. Магазин, в котором реально продавались длинные копья! У-у, гады, это ж надо так обломать! Ну кто, кто мог подумать, что у хозяина магазина совсем никакой фантазии?

Ни за что не рассказывать об этом Юле! Никогда! Даже под пытками!

Похоже, просто так мне бордель не найти. А что, если найти, где тут рабов продают, и купить себе одного? Это, скорее всего, будет тёмный эльф, потому что себе подобных ушастые в рабство не берут, но какая мне разница? Зато он будет мой и согласится выполнить любое пожелание своей новой хозяйки. Абсолютно любое. На моих губах появилась широченная улыбка. О да, именно так мне и следует поступить!

Глава восьмая

Работник архива возился целую вечность, и, чтобы не ждать на одном месте, мы пошли по магазинам. Изначально это была моя инициатива, но очень скоро я о ней пожалела, ибо по дороге попалась лавка с элитным эльфийским оружием. Нет, совсем не потому, что мой спутник засмотрелся на клинки, вследствие чего мы застряли там часа на три. Лучше было бы, если б так всё и случилось. Засмотрелась на клинки как раз я. И там воистину было на что засмотреться! Потрясающая гравировка, причудливые изгибы! Магическое напыление, сложнейшие по форме клейма изготовителя, обтянутые приятной на ощупь замшей рукояти…

Парные мечи из лёгкой, отливающей зеленью стали, с идеальной балансировкой, выгравированными на боках летящими драконами, искусно замаскированными под перепонки крыльев желобками для стекающей крови, фигурными гардами, напоминающими тончайшую паутину, сверкающие крошечными изумрудами, меня покорили. Перемотанные шнурами из мягчайшей кожи рукояти легли в ладони, как родные. Я стояла и смотрела на них с глупой улыбкой, готовая послать подальше любого, кто попросит отдать ему эти клинки.

– Сколько? – не отводя взгляда от моего (да, моего!) оружия, поинтересовалась я у хозяина лавки.

– Отличный выбор, миледи! Для такой красавицы я даже скидку сделаю. Только для вас всего одиннадцать тысяч, миледи.

Сколько?! Это ведь в эльфячьих деньгах! Это не просто много, это…

– Да вы охренели! – весьма точно выразил мою мысль стоявший рядом Хатор.

– Пять, и ни монетой больше, – приступила я к торгу.

Надо сказать, я не любитель этого дела. Совсем. Необходимость до хрипа в горле переговариваться с торговцем на повышенных тонах способна была начисто испортить эмоциональное впечатление от приобретаемой вещи. Но за пять тысяч я бы эти клинки купила, и если продавец не станет упорствовать и сразу…

– Одиннадцать тысяч, – довольно холодно повторил эльф свою цену и даже недовольно передёрнул ушами. – Если госпожа неспособна заплатить, лавка для нищебродов находится всего в паре кварталов отсюда.

Хмыкнув, я жестом попросила Хатора не вмешиваться (не знаю, с чего я взяла, что он собирается вмешаться, но так, на всякий случай), прикинула мысленно все возможные издержки от не самого мирного разрешения сложившейся ситуации и пришла к выводу, что бить ушастого не самый разумный вариант (хотя и самый приятный).

– Госпожа способна заплатить, у госпожи есть деньги, – сказала я и сделала паузу, во время которой эльф расплылся в довольной улыбке и уже собрался упаковывать товар, после чего добавила: – Но также у госпожи есть мозги, чтобы не покупать всякую хрень, которая не стоит и половины за неё запрошенного. И, знаете, с таким подходом к клиенту ваше предприятие, скорее всего, прогорит в ближайшем будущем, так что…

Я неторопливо направилась к выходу. Хозяину лавки такой поворот событий не понравился.

– Постойте же, госпожа! – преградил он мне дорогу и с заискивающей улыбкой ещё раз показал полюбившееся мне оружие. – Верьте, что эти мечи стоят запрошенных за них денег. Это уникальное творение из кузниц Валдалор-Алалзила, и они уникальны. Сталь крепка и несокрушима…

– Несокрушима? – переспросил князь Тени.

– Истинно так…

О, лучше бы эльф этого не говорил. Ушастик не успел никак отреагировать, когда князь Тени быстрым движением выхватил из его рук оба клинка, положил их на стоявшую сбоку в качестве предмета интерьера наковальню, после чего, не спрашивая разрешения, запустил руку в висящую у меня на поясе перевязь с метательными ножами, подцепил два из них и на глазах ошеломлённого хозяина лавки вогнал острия в нахваливаемую эльфийскую сталь, развалив оба клинка пополам.

– А ты учишься разбираться в оружии, – заметил он, возвращая мне ножи и выходя из лавки.

Я поспешила следом, пока эльф не опомнился и не стал требовать плату за испорченную хр… испорченный товар. Хотя, судя по упавшей нижней челюсти и глазам по пять рублей, из ступора он выйдет ой как нескоро…

– Вот интересно, а что бы ты стал делать, если бы сломались мои ножи? – полюбопытствовала я, когда мы отошли от лавки на порядочное расстояние.

– Не сломались бы, – с непоколебимой уверенностью ответил Хатор. – Слишком они хороши. Я бы их вообще себе забрал, но поскольку продолжительность моей жизни зависит от продолжительности твоей, у тебя тоже должно быть хорошее оружие. Ну и… хитрость я знаю одну, потом как-нибудь покажу.

Время, назначенное работником архива, ещё не подошло. Несколько часов на то, чтобы отыскать адрес одного-единственного эльфа! Хорошо хоть, что в этом городе есть чем заняться. Ввысь уходила огромная ветка, у подножия которой стояла табличка «Оружейный квартал». Заманчиво, но лень. Очень уж там всего много. Сама я идти наотрез отказалась, но князя Тени отпустила побродить среди топоров, мечей и арбалетов. Пришлось, правда, пообещать, что я никуда не уйду с этой площади… но почему бы и нет? Дошагав до барной стойки ближайшего ресторанчика, я запрыгнула на высокую лавочку и поинтересовалась у худосочного ушастика с бирюзовым ирокезом, чем он может меня порадовать. Через пару минут передо мной появился изящно исполненный стеклянный бокальчик, в котором плескалась золотистая жидкость, являющаяся, по словам бармена, фирменным коктейлем их заведения, который получается путём смешивания настойки из листьев местного великого древа и особого эльфийского травяного ликёра. Ещё ко мне придвинули миску с зеленью (эх, вегетарианцы ушастые), нечто, что я охарактеризовала бы как микро-канапе, и тонко нарезанные, обжаренные до хруста кусочки хлеба. Пытались подсунуть что-то вроде местного аналога кальяна, но я отказалась. Сжевав пару веточек укропа, отхлебнула из бокальчика… Ух ты, а ведь нерядовая штука! Умеют же ушастики делать алкоголь. Запомнить на будущее: не пускать сюда рыжую. С одного стаканчика я не опьянела, повторить не просила, поэтому вскоре, расплатившись с барменом, вылезла из-за стойки в хорошем настроении и почти не шатаясь. Как раз вовремя, потому что, сделав несколько шагов, я увидела шагающего ко мне Хатора. Сообщив, что все эльфы – профаны в литье стали и он разочарован оказавшимися ложью слухами о мастерстве ушастиков в изготовлении парных клинков, князь Тени сунул мне в руки свёрнутую в кольцо чёрную кожаную плётку.

– Вот, держи, вещь стоящая и тебе подойдёт.

Неожиданно…

Я распутала плеть, оказавшуюся несколько длиннее, чем я предполагала… и поняла, что не хочу выпускать её из рук. Клинки с дракончиками и то не так сильно впечатлили меня! Да и где теперь эти клинки? А вот плёточка…

– Какая… прелесть, – пробормотала я восторженно, проводя пальцами по переплетению мягких кожаных шнурков. – Спасибо. Но с чего это вдруг?

– За что спасибо-то? Фактически я купил тебе подарок на твои же деньги, так что это и подарком можно назвать лишь с большой натяжкой. По крайней мере, ты теперь будешь знать, как выглядит по-настоящему хорошее оружие, и не польстишься на всякую фигню.

Пожав плечами, я убрала плеть в сумку.

– Пожалуй, наш приятель из архива уже нашёл всё, что нужно. Самое время заглянуть туда.

Происходи дело на другой планете, уже полчаса как стемнело бы. Но Эль-Фьора не вертится, вследствие чего на землях светлых эльфов всегда светло. Вот и сейчас солнце в самом зените, хотя по ощущениям этого не скажешь: я была бы не против пойти поспать. Да и скоро у ворот с рыжей встречаться. Любопытно, нашла ли она то, что искала?

Удивительно, но архив не был переполнен так же, как утром. Видимо, у ушастиков в первой половине дня пик активности, а сейчас они разошлись по другим делам или отдыхать. Тот мерзопакостный эльф встретил нас у входа и повёл к дальним полкам с книгами, сетуя на то, как мало имеется в наличии информации и как сильно его ограничили во времени. Прежде чем приступить к отчёту о проделанной работе, остроухий протянул руку за своим гонораром. Прикинув, что просто взять и сбежать с деньгами ему отсюда будет крайне проблематично, я вручила работнику архива кошель с восьмью тяжёлыми монетами. Да уж, нехилые у них тут расценки. Но мне нужно найти княжеского наследника, и любая информация не будет лишней.

– Вот, это перепись, сделанная триста тридцать восемь эльфийских циклов назад, – продемонстрировал мне эльф старую потрёпанную книгу. – В те времена тот, о ком вы спрашивали, жил в королевстве Тараалил-Алухелул, запись сделана в квартале эльфов среднего достатка города Ихтаалил-Улул. Существует вероятность, что этот эльф по-прежнему там живёт.

– Триста тридцать восемь? – переспросила я. – Да это ж… больше двадцати лет назад! Уважаемый, а более свежей информации у вас нет?

– Это ведь чужое королевство, – заметил он. – Я выполнил требуемое. Прошу вас незамедлительно удалиться: архив закрывается.

И за эти крохи я заплатила восемь эльфячьих золотых монет?! Впрочем… есть название города. Уже лучше, чем только имя – к счастью, достаточное редкое. И не похоже, чтобы работник архива врал. Можно, конечно, проверить этого типа магией разума, но я почему-то уверена, что ничего хорошего из этого не выйдет. Лучше поспешить к воротам, а то Маша, наверное, заждалась и волнуется…

Эльф проводил нас до дверей, и неладное я заподозрила лишь тогда, когда ушастый с мерзкой ухмылкой захлопнул их, чуть только мы переступили порог. Здание архива кольцом окружила городская стража в украшенных листиками плащах…

Глава девятая

Японский городовой! Вот как так?

Бросив многообещающий взгляд на прижавшегося изнутри к зеленоватому стеклу окна и с удовольствием наблюдавшего за происходящим работника архива, я шагнула вперёд, чтобы узнать у эльфа в золотом шлеме, определённо являющегося тут главным, в чём, собственно, дело, но даже этот невинный жест не остался без внимания: остальные ушастые синхронно вскинули луки и нацелили в меня по длинной стреле с красивым чёрно-зелёным оперением. Но я успела заметить это уже после того, как была грубо схвачена за локоть и закинута за спину князя Тени. Пришлось оставить при себе замечание, что, вообще-то, можно было переместить меня и поаккуратнее: я определённо не желала бы вместо этого поймать одну (а то и несколько сразу) из этих красивых стрел.