Негодяй и рыцарь

– Приветствую вас, любезная госпожа из рода Драконов. Я прошу вас не злиться на меня… я не хотел, это чистая правда, поверьте…

– Я тоже вас приветствую, – ответила я. – И для начала не мешало бы уточнить, чего именно вы не хотели.

– Маленький наследник князя, которого мне доверили. И который, должно быть, приходится вам братом, – неуверенно принялся излагать ушастый. – Уверяю вас, что я пять циклов заботился о нём, как о своём сыне! Хоть князь и обещал забрать его намного раньше. Я ждал, но за мальчиком так никто и не пришёл…

Да уж, такими темпами мы никуда не продвинемся.

– Говори толком, что с ним случилось?! – потеряв терпение, рявкнула я.

Если окажется, что мы зря проделали такой долгий путь…

– О нет, госпожа, не волнуйтесь! – успокаивающе замахал руками Негалил. – Ничего не случилось, просто мне пришлось отдать мальчика в приют при академии счетоводов в столице. Это хороший приют, честное слово! Не гневайтесь…

Так вот в чём дело! Ушастый подумал, что я пришла наказать его за то, что он сплавил княжеского наследника в приют.

– Понимаете, моя жена была против того, чтобы он жил с нами… А я так её люблю, я просто не мог ей отказать. Мы не могли больше содержать его, иначе, конечно, оставили бы Артеминия в нашем доме…

– Забудем, – миролюбиво предложила я. – Так где мне его найти?

Эльф удивился моей спокойной реакции, даже рот приоткрыл. Но быстро сориентировался и стал объяснять:

– В столице нашего королевства, прекрасном Лириил-Цакуле. Академия счетоводов находится в северной части города, по правую сторону от главных ворот. А приют тоже там, неподалёку. В своём последнем письме мальчик сообщил, что его приняли в академию учеником. Какой молодец, он не забывает меня и пишет мне письма. Я даже иногда посылаю ему денег…

– Что ж, это всё, что я хотела узнать, – произнесла я, а после испытующе глянула Негалилу в глаза, мило улыбнулась и поинтересовалась с опасно-ласковыми нотками в голосе: – Но ты же понимаешь, что если мальчика там не окажется, я найду тебя где угодно?

Тот нервно сглотнул и закивал. Я понятия не имею, как эльф познакомился с предыдущим князем Драконом, но тот, должно быть, произвёл на него неизгладимое впечатление.

– Ну что ж, раз мы всё уладили с миром, самое время разойтись в разные стороны. Прощайте, госпожа Дракон.

– Или до встречи, уважаемый Негалил, если я выясню, что вы мне соврали.

Итак, наш путь лежит в столицу. Надеюсь, оттуда княжич никуда не делся и нам не придётся тащиться ещё куда-нибудь, разыскивая его. Чем больше сил и времени я трачу на поиски наследника князя, тем меньше он мне нравится, и это притом, что мы даже не встречались. Да уж…

Оказалось, что столица не так уж и далеко. Мы добрались до неё за два с половиной часа езды по оживлённому тракту. В столицу направлялись многие, и за пару мелких монет один эльф, возивший в Лириил-Цакул пшеницу, разрешил нам доехать в его телеге. Ушастый оказался болтуном и весельчаком, всю дорогу рассказывал истории о своих родственниках, причём преимущественно неприличные. Я иногда из вежливости хихикала и облегчённо выдохнула, когда на горизонте показался город. Но повезло скорее не мне, а эльфу. Он смотрел за лошадьми, и ему, видимо, не приходило в голову, как сильно он достал нас своей болтовнёй. Князь Тени до конца поездки оставался внешне спокойным, но по его взгляду я поняла, что ещё немного – и он заткнёт нашего извозчика одним из привычных способов. Высадив нас за воротами, эльф в целости и сохранности поехал в сторону складов.

И вот теперь, когда до цели осталось пройти совсем немного, я занервничала. В теории казалось, что будет не так уж и сложно найти сына князя и убедить его сотрудничать со мной. Но если рассуждать логически: кто добровольно согласится стать чужой марионеткой, не требуя никаких объяснений и чётко исполняя всё, что потребуется? Думается мне, любой заартачится, если формально посадить его на княжеский трон, но на практике почти ничего не разрешать, а просто скинуть на него те мои обязанности, которые самой мне в тягость или неинтересны. Если призадуматься, примерно так пытался поступить со мной Маркелий. И на сколько же меня хватило? Теперь я собираюсь пойти по стопам главного советника. Кто говорил, что Маркелий гад и меркантильная сволочь? Впрочем, от него была польза: я, глядя на его пример, могу теперь постараться не совершать тех же ошибок. Будет очень нехорошо, если княжеский сын взбунтуется и порушит мой гениальный план. Конечно, я не Маркелий, и я не стану обзывать его варваром, выказывать своё пренебрежение, даже разрешу принимать важные государственные решения (но только в комплекте с ответственностью за эти самые решения: если накосячит, то сам и будет исправлять!), но этого Артеминия я никогда не видела и не могу точно знать, как он отнесётся к моей задумке. Определённо ведь не обрадуется! Он родной сын князя Дракона, его наследник, а тут приезжаю я (уточнение: занявшая княжеский трон, признанная Сердцем Горы, а значит, заграбаставшая наиболее существенный бонус бытия князем Драконом, иномирянка) и заявляю, что он должен отправиться со мной и играть в мою игру по моим правилам, не вякая и не возникая…

Да уж, похоже, придётся загнать наследничка к Рехошу и поручить ему подкорректировать мятежное сознание. Надеюсь, маг разума с пониманием отнесётся к поручению покопаться в голове сына его бывшего князя…

Нехорошо это, конечно, но вариантов у меня не навалом. Мы ведь должны как-то попасть домой рано или поздно! А пока я вынуждена следить за государством, в том числе демонстрируя повсеместно княжескую мордашку, сделать это затруднительно.

Приют мы нашли быстро, но пожилая эльфийка сообщила, что все старшие мальчики сейчас на занятиях в академии, поэтому спросить нужно там. Академия, трёхэтажное квадратное здание с башенками, сложенное из каменных блоков, располагалась на пересечении узких грязных улочек и впечатления не производила. При слове «академия», как правило, представляешь себе более презентабельное строение. Остановившись на противоположной стороне улицы, я посмотрела в сторону двустворчатых дверей, возле которых дремал сторож, и стала неуверенно топтаться на месте. Почему-то всю дорогу меня терзало странное чувство, которому я не могла найти ни названия, ни объяснения. Я попала в этот мир случайно, случайно стала князем Драконом, случайно (ну ладно, не совсем случайно!) смогла отвадить от Хребта Дракона Лавинийскую Империю. Почему за всё это время никто не задался вопросом, откуда я такая взялась, если предыдущий князь погиб в битве с демоном, а других у княжества не было? Кем меня только не считали, даже совершенно случайно похожим на князя южанином-варваром. Ну а теперь… оказалось, что у князя есть сын (подчеркну: настоящий представитель рода Драконов и истинный княжеский наследник). И нет, я не боялась, что Дух Горы теперь отберёт у меня всю мою магию (хотя кто его знает?), просто… если он – настоящий, то я тогда кто? По необъяснимым причинам чувствую себя нашкодившим ребёнком, притворившимся кем-то другим, и вот теперь меня разоблачат, и вряд ли из этого получится что-то хорошее. И моё княжество, похоже, уже никогда не будет только моим…

– Ты ведь не собираешься ждать, когда у них закончатся занятия? – поинтересовался Хатор.

– Нет, конечно. Я просто… может, я досчитаю до ста, а потом пойдём?

Осознав, как глупо смотрюсь со стороны, я постаралась взять себя в руки.

– Ладно, идём! Но я совершенно не знаю, что мне ему говорить. Не каждый день мне доводится забирать княжеских сыновей из приюта!

– Думаю, это не сложнее, чем сбежать от эльфийской стражи в центре города.

– Ну… там у меня не было времени сомневаться, – пожала плечами я.

Недолго думая, будить сторожа или так войти, ибо дверь открыта, мы выбрали второй вариант, потому что рядом со сторожем валялись пустые бутылки из-под алкоголя, намекающие, что пробуждение их употребившего может занять много времени. В коридорах было пусто, но это только на первый взгляд. Как только я попыталась открыть дверь в одну из аудиторий, откуда-то сбоку появилась женщина (как ни странно, человеческой расы, а не эльфийка), тут же осведомившаяся, как мы вошли.

О, как я люблю такие вопросы!

– Через вход.

– Кхм… понятно, – прокомментировала женщина, оглядывая меня. – Но это академия счетоводов, а не таверна, куда можно просто так войти. Разумные тут учатся, осваивают сложные предметы. И крайне нежелательно их от этого отвлекать.

– Одного из вышеупомянутых разумных нам нужно видеть. Сейчас. Его зовут Артеминий, он человек и мой родственник, – сказала я.

– Кхм… ну что ж, раз родственник, то я вас сейчас провожу. Следуйте за мной.

Как у них всё просто! Приходи, кто хочет…Ни как зовут, ни зачем ищете нашего ученика…

Женщина поднялась по лестнице, свернула направо и ненадолго зашла в одну из дверей. Вышла она уже не одна.

Японский городовой!

Не отходя далеко от двери, на меня заинтересованно и вместе с тем опасливо таращился худой паренёк, которому на вид не было ещё насчитанных мною пятнадцати лет. Но это не главное. Главное – что у него и глаза такие же, как у меня, и скулы, и брови… даже волосы такого же цвета, вот только немытые и короткие.

– Артеминий Дракон? – уточнила я скорее для начала разговора, ибо и без того было ясно, что это он: ошибиться тут невозможно.

– Да… госпожа, – подтвердил он на эльфийском и покрепче обнял толстую книгу, которую всё это время держал в руках. – Но здесь я зовусь Артеминий Картухил, по второму имени Негалила Картухила, растившего и воспитывавшего меня.

В потрёпанном льняном пальтишке он не слишком-то тянет на наследника князя, но какая разница, как он одет? Мы его нашли, и это главное.

– Поедешь с нами, по дороге объясню, – безапелляционно заявила я.

Не знаю, зачем так резко. Возможно, мои ожидания настолько не совпали с реальностью, что теперь я действительно хотела услышать, как княжич возражает и возмущается. Но он только неуверенно кивнул.

– То есть… то есть, как? Так нельзя, – опешив, сказала женщина, топтавшаяся в стороне.

– В самом деле? – ледяным тоном уточнил Хатор, глянув на неё.

– Я… э-э… нет-нет, конечно можно…

И её как ветром сдуло. Да, возможно, это было несколько невежливо, но, полагаю, я куда дольше уговаривала бы её. А теперь пора валить отсюда, пока мы имеем возможность это сделать.

– Бери вещи, какие у тебя есть, можешь по-быстрому попрощаться с друзьями, – сказала я Артеминию. – А потом мы уходим.

– Все мои вещи при мне… госпожа. А прощаться мне, в общем-то, не с кем. Так что я готов.

Странно, что этот стеснительный пацан – сын великого князя Дракона. Но зато не спорит, а поболтать потом успеем, когда успешно покинем академию.

Сторож по-прежнему храпел, прислонившись к дверной створке, и мы, обойдя его, двинулись к воротам города по оживлённой широкой улице.

– Госпожа… но кто вы? – не стерпел и подал голос Артеминий, едва поспевая за моим быстрым шагом.

– А можно, мы поговорим об этом не в городе, полном чутких и очень любопытных эльфийских ушей? – проворчала я, не оборачиваясь. – К тому же перестань звать меня госпожой. И почему все на этой планете норовят звать меня госпожой?

– Я бы к вам обращался по имени, вот только не знаю, как вас зовут. Потому и спросил…

Что ж, с логикой у него всё в порядке, хоть на том спасибо.

– К слову, ты же хребтчанин! – вспомнила я. – Ты не говоришь на своём родном языке?

– Говорю, но не очень хорошо… госпожа.

Не так уж и удивительно, если учесть, что поговорить на хребтчанском тут не с кем.

Глава двенадцатая

Судя по всему, княжескому сыну было невыносимо молчать всю дорогу, но, несмотря ни на что, со своей задачей он справился. Если и дальше пойдёт в том же духе, мой гениальный план уже не будет мне казаться столь безнадёжным, как раньше. За городской чертой, пока мы неспешно топали в сторону Амалил-Тарула, не добившись успеха в попытке поймать попутный транспорт, удалось поговорить нормально. Нам с Артеминием, ибо Хатор всё это время молча шёл по правую руку от меня, не понимая ни слова на эльфийском.

– Итак, начнём с главного: я Юлия Дракон, моего спутника зовут Хатор Д’Орах Аешоль. Как ты уже, должно быть, догадался, я князь Хребта Дракона и суверенный властитель Северных морей. Этих морей я, если честно, в глаза не видела.

– Значит, мы… родственники? – уточнил пацан.

– Честно? Очень маловероятно, – сказала я. – Хотя наше поразительное сходство настораживает и наводит на такую мысль. Я и раньше удивлялась, глядя на портреты предыдущих князей, но ты первый Дракон, которого я вижу живьём.

Было видно, что княжич озадачен, и я решила поскорее сменить тему:

– Что ты вообще знаешь о Хребте Дракона?

– Я там родился. Хребет Дракона находится на Гу-Леме, и это остров. Там правит династия Драконов, и мой отец тоже правил. Он меня отослал к эльфам, когда я был ещё маленьким. Я… на самом деле, я не очень понял, зачем. Но… наверное, раз отослал, то так надо было. Назад меня так и не забрал, но мне говорили, что он погиб, поэтому я не обижаюсь. В самом деле, как бы он меня забрал, если он погиб, правда? И я жил здесь. Не так уж и плохо… наверное. Я не спросил сразу, но… я ведь теперь вернусь домой?

– Определённо. Иначе зачем я так далеко за тобой ездила?

– Я рад. Правда. Я всегда мечтал вернуться на Хребет Дракона…

Да уж… Совсем не к такой встрече я готовилась. Думала, подсунут мне наглого и строптивого наследника, который полдороги будет возмущаться и требовать, чтобы ему вернули трон. А этот… Даже совестно как-то, что собиралась переделывать ему мозги магией разума.

– Ну и что замолчал, Артеминий? – поинтересовалась я у неуверенно поглядывающего на меня собеседника. – Хм… слушай, а у тебя есть какой-нибудь короткий вариант имени? Как к тебе обычно обращались?

– Обычно? «Эй, придурок», – не раздумывая, ответил княжич и поспешно добавил: – Но это плохой вариант!

– Согласна, – хмыкнула я. – Можно звать тебя Артёмкой? Вот и прекрасно. Хочешь что-нибудь спросить?

– Не знаю даже, с чего начать… как вы обо мне узнали?

– Из дневника твоего отца. Найти тебя было непросто, но я нашла. То есть, мы нашли.

Если бы князь Тени знал эльфийский, он бы наверняка напомнил об участии своей скромной персоны. Но я и сама помню. Без него я бы ещё месяц искала княжича…

– Но одного я понять не могу, – с сомнением проронил Артёмка, боязливо косясь на меня. – Если вы князь… значит… место князя занято, то есть за мной вы приехали вовсе не для того, чтобы… чтобы я им стал. Там, на Хребте Дракона, и без меня, наверное, хорошо. Однако мы и не родственники вроде бы… Так зачем же я вам нужен?

– Очень хочешь знать? – уточнила я.

Парень кивнул.

Пробежавшись взглядом по окрестностям, в том числе тайным зрением, я убедилась, что ни одной души поблизости не наблюдается (зайцы на полянке в лесу не считаются), переглянулась с Хатором, тут же кивнувшим мне в знак подтверждения моих выводов (иногда меня злит его чрезмерная наблюдательность, но вот то, что способен понимать меня с полувзгляда, – однозначно плюс).

– Скоро расскажу, – пообещала я, сворачивая в шелестящий листиками лесок. – Но сначала мне бы не помешало узнать тебя получше. Извини.

Надеюсь, моя просьба о прощении достигла ушей Дракона-младшего прежде, чем князь Тени вырубил его неожиданным ударом в челюсть. Но даже если и нет, не беда: извинюсь попозже.

– Может, оно и излишне, но рисковать я не собираюсь, – пробормотала я, помогая оттаскивать бесчувственного княжеского сына подальше в лес. – В конце концов, что плохого случится, если я покопаюсь немного в его памяти? Это просто мера предосторожности.

– А когда ты полезла в мою память, это тоже была просто мера предосторожности? – тут же спросил Хатор, не постеснявшись в очередной раз напомнить мне про тот случай.

Мог бы и забыть уже про это, что ли…

– Скорее любопытство.

Не припомню уже, что же именно побудило меня воспользоваться ситуацией и залезть в чужие воспоминания. У меня и подумать-то времени не было.

– Всё ещё злишься на меня за это? – поинтересовалась я и уверенно заявила: – Вот Артёмка наверняка отнесётся с пониманием и простит!

– Ещё бы. Ему ведь не стреляли в голову из пистолета перед тем, как пошарить в его разуме, – холодно произнёс князь Тени.

Времени спорить не было (к тому же тут и не поспоришь особенно), поэтому я промолчала и, залив энергию в магическую конструкцию, окунулась в Артёмкины воспоминания, стараясь отыскать в них наиболее важное. Почти на всех мелькавших картинках дело происходило в городе, который мы только что покинули. Я узнала и приют, и узкие коридоры академии. Просмотрев парочку ставших уже нечёткими от времени воспоминаний тех времён, когда Артеминий ещё жил в доме Негалила, и придя к выводу, что ему даже повезло, что его в итоге отдали в приют, я быстро переключилась на воспоминания из приюта. Сразу стало понятно, что ушастые сверстники не особенно жаловали человека в своих рядах, ибо бо́льшая их часть обращалась к княжескому сыну не иначе, как «безухий дебил», а оставшиеся… о нет, они не были более воспитанными эльфами, они просто не обращали на Артёмку никакого внимания. В общем, взаимоотношения не сложились изначально. Пропустив эпизоды, в которых воспитанников приюта распределяли по учебным заведениям, я отмотала воспоминания до того момента, когда в академии появилась я. Вот здесь-то самое главное…

«Старательно вырисовывая тоненьким железным стержнем с чернильным наконечником мелкие значки, я предвкушал похвалу учителя. Он никогда не хвалил меня раньше, но ведь к сегодняшнему дню я готовился… Я всю ночь упражнялся записывать эльфийские цифры именно так, как меня учили. И если учитель похвалит меня за это (или хотя бы просто не вывесит мою работу на позорную доску, как всегда), я буду очень рад.

В прошлый раз Тимиил Алгалил, этот высокий плечистый задира за соседним столом, который всегда надо мной издевается (почему именно надо мной, я так и не понял), сказал, что такой ущербный короткоухий недоумок, как я, никогда не научится записывать цифры так же красиво, как может записать их только настоящий эльф. Но это же неправда. Зачем он так сказал? Он и в самом деле так думает? Я научился писать красиво, прямо как в книге, и теперь все увидят, что люди не глупее эльфов.

Прервавшись, я посмотрел на пергамент и почувствовал удовлетворение: получалось очень ровно и изящно, такую работу точно не повесят на позорную доску! Вновь сжав стержень, я начал новую строчку, и тут вдруг кто-то сзади пихнул меня под локоть. Дёрнувшийся стержень оставил на пергаменте длинную черту поперёк моих красивых цифр. О нет!

Я обернулся, и Отлаил Тураил мерзко захихикал. Конечно, это именно он меня толкнул! Зачем же так? Я ни разу не сделал ему ничего плохого, совсем даже наоборот: это он постоянно делает мне всякие гадости. И другие эльфы тоже, но Отлаил чаще других. Наверное, потому, что сидит позади меня. То уколет в спину писчим стержнем, то напишет чернилами на одежде оскорбление, а если учитель отвернётся, то и книгой в голову кинет. И не помню такого случая, чтобы его хоть раз за это наказали.

Проходящий мимо учитель заглянул в мой пергамент и неодобрительно покачал головой. Уже решил, чью работу сегодня повесит на позорную доску. Хотелось сказать, что я не виноват. Но я не сказал. Все вокруг тоже заметили реакцию учителя и захихикали. Но учитель глянул поверх их голов, и ученики сразу уткнулись в свои пергаменты.

В комнату зашла Лементина и, подойдя к учителю, что-то сказала ему на ухо. Она работала в академии надсмотрщицей, поэтому могла беспрепятственно ходить по всем помещениям даже во время занятий. И ещё её не дразнили за то, что она короткоухая. Именно потому, что она надсмотрщица.

Вдруг учитель посмотрел на меня и скомандовал:

– Артеминий, выйди в коридор!

Я?

– Похоже, тебя всё-таки выгонят из академии, тупица, – загоготал Тимиил, очень обрадовавшись.

За что? Что я такого сделал? Я запаниковал. Меня ведь не выгонят в самом деле, правда? Я не ожидал, что учитель ко мне обратится. Он обычно разговаривал со мной только если ругал. А в остальных случаях даже не смотрел на меня, и меня это устраивало. Но почему мне приказали выйти?

Опасаясь прогневать учителя нерасторопностью, я взял со стола учебник и поднялся, несмело зашагав за Лементиной. Но она не повела меня в комнату наказаний или к главному надсмотрщику, а просто вывела за дверь и показала двум людям. Люди? Здесь? Но откуда? Люди очень редко встречаются в этом городе. Меня оценивающе разглядывали мужчина и женщина… нет, вернее будет сказать девушка. Очень похожая на меня девушка! И красивая. Сложно представить, как можно быть одновременно похожей на меня и красивой, но она была именно такой. Интересно, кто она?

– Артеминий Дракон?

Ко мне обратились… и меня назвали Драконом. Меня уже несколько циклов так никто не называл. Да, я княжеский сын, вообще-то, но если здесь кому-то об этом сказать, то все смеются… почему-то. Но эти люди вроде бы не собираются смеяться. И я подтвердил. А потом почти сразу узнал, что меня отсюда забирают. Даже не возникло мысли возразить, тем более что Лементина тоже не возражала. Кто я такой, чтобы возражать? Меня никогда не спрашивали, чего я хочу. Может быть, это и хорошо, что мне больше не нужно оставаться в академии? Тут плохо, мне тут не нравится. Я бы и раньше ушёл, если бы было куда…»

Проследив мысли Артеминия вплоть до его просьбы сказать, зачем он нам нужен, я получила всю необходимую мне информацию и пришла к выводу, что княжескому наследнику вполне можно объяснить, в какой роли я вижу его в дальнейшем. Вынырнув в реальность, убедилась в том, что Артёмка по-прежнему неподвижно лежит у дерева, куда его изначально и положили. Неудивительно. Приди он в себя, меня сразу выкинуло бы из его воспоминаний.

– Что скажешь? – поинтересовался всё это время терпеливо ждавший в стороне Хатор.

– Попробую убедить его сотрудничать мирно, – пожала плечами я. – Сбегать он никуда не собирается, ничего плохого против нас не замышляет. Думаю, когда очухается, согласится на всё, что я предложу. К слову, как скоро я смогу с ним побеседовать?

– Скоро… наверное. Я бил вполсилы. Хлипкий он какой-то. Но челюсть я ему точно не сломал – и ладно, – буднично произнёс князь Тени, выдержал небольшую паузу и обратился ко мне уже совсем другим тоном: – Раз уж ты спросила, да, я не в восторге от того, что ты залезла в мою память, но с учётом связавших нас обстоятельств я в какой-то степени рад, что это позволило тебе чуть лучше понять меня. Как-то так, наверное.

Я удивлённо молчала, не зная, что ответить, но ответить хотелось…

Тут Артёмка зашевелился и открыл глаза, явно не понимая, как он здесь оказался и что вообще произошло. Когда я вздохнула и шагнула вперёд, думая, с каких слов лучше начинать извиняться, чтобы княжич гарантированно простил, Хатор негромко сказал мне на ухо:

– Ты бы не говорила ему ничего. Сам он вряд ли догадается, а проблем меньше, поверь.

– А… что случилось? – удивлённо оглядываясь по сторонам, спросил Артёмка.

– Сами удивляемся, – демонстративно пожала плечами я. – Шли, разговаривали, и вдруг ты ни с того ни с сего взял и свалился без чувств. Пришлось тебя в тенёк перетащить. И часто с тобой такое?

– Э-э… вообще-то впервые. Странно это как-то. И челюсть почему-то болит…

– Ещё б ей не болеть, когда ты ею со всего размаху об землю треснулся, – невозмутимо заметила я, а после поторопила: – Может, мы уже пойдём дальше? И без того столько времени потеряли!

– Да, конечно, я готов, – моментально поднялся на ноги Артеминий. – Простите, что доставил вам столько неудобств, я больше не буду…

Глава тринадцатая (Маша)

И зачем, спрашивается, я напросилась в эту поездку?! Меня кинули!

Я глазам своим сначала не поверила, когда прочитала письмо, доставленное какой-то местной суперэкстренной почтой. Мало того, что я три часа простояла у ворот одна, как дура, так всё это было только лишь для того, чтобы узнать, что Юля и её князь Тени «совершенно случайно» оказались в двух днях пути от города и потому оставляют меня тут одну, а сами идут за княжичем, потому что до него, видите ли, топать ближе. Вот как так можно-то, а?!

И без того настроение было плохое. Я узнала, что ушастого раба мне не обломится. Во-первых, стоит это удовольствие как приличный дом. Ну а во-вторых, кому угодно рабов не продают, только знатным светлым эльфам, и никаких исключений. И это ещё если простой раб, который ничего толком не умеет и за которым надо присматривать, потому что сбежать может, попутно прирезав своего нового хозяина. А если такой, как Юлин Дараэл, чтобы во всём мастер, бесконечно преданный своему хозяину и способный выполнить любое желание, так это вообще нереально! Дефицитный товар, продают только лордам или королям. Задорого. Очень задорого. Ой, не понимаю я Юлю иногда! Как можно было такое ушастое сокровище от себя отпустить? Но она вряд ли знала, сколько он стоит… Я сама челюсть уронила, когда мне сказали!