Противоборство Тьме

– Значит, мы должны захватить Бастион, пока варвары не подоспели. И подготовить теплую встречу.

– Я же только что объяснил, атаковать бессмысленно…

– У нас есть, что противопоставить колдуну.

– А! Девушка-маг, я помню! – генерал вновь с интересом поглядел на Анжелу, – Но готова ли она? Доводилось ли тебе бывать в бою, девочка? В настоящем бою, не на жизнь, а насмерть?

– Сделаю, что смогу, – Анжела в ответ пожала плечами.

– Учтите, этот маг… Я не силен во всяких колдовских штучках, но у меня сложилось четкое ощущение, – Хартман привстал, опершись на стол, и докончил шепотом, – Что его уровень – архимаг!

– Он что, настолько хорош? – Анжела изумленно изогнула бровь.

– Именно! Во всяком случае, одинаково мастерски владеет всеми стихиями, а это, насколько я знаю, уже показатель…

– Успокойтесь, генерал, – вмешался Ханс, – Не думаю, что нам нужно сходиться с архимагом в драке один на один. Анжела, во главе основных сил пехоты, выманит врага из-за стен и некоторое время сможет сдерживать его напор. А дальше в дело вступает команда стрелков, находящихся в засаде, чья задача – застать мага врасплох и покончить с ним одним ударом.

Генерал Хартман с сомнением посмотрел на Босса и снова уселся на стул.

– Других вариантов все равно нет, Маркус, – мягко проговорил Ханс, – А это шанс! Нужно попытаться его использовать по максимуму.

Началось детальное обсуждение атаки. Решили, что группа лучших стрелков, под предводительством Яна, попробует незаметно подобраться ближе к воротам с северной стороны, поскольку там имелось несколько крупных валунов, служащих неплохим укрытием.

– Стреляйте, когда будете полностью уверены, что маг не готов к отпору! Когда он раскроется или обессилит! – наставлял Ханс Стрелка.

С южной части предполагаемого поля боя укрытий практически не было – там раскинулось ровное поле.

– Вольф! Попробуешь подобраться с юга! – Босс переключился на него, – Используй складки местности, маскируйся. Вот тут есть сточная канава, здесь – небольшой ров вдоль дороги. В общем, не мне тебя учить!

Клык уверенно кивнул.

– Глеб! Пойдешь с Вольфом! Возьми пулевик, подстрахуешь!

– Кхм! – обратила на себя внимание Анжела, – Глеб, Вольф, Ян… Учтите, что когда начнется заварушка… Возможно, я не смогу вас прикрыть. Буду, так сказать, занята другим. Вы действуете на свой страх и риск.

– Делай что должно, Принцесса! О нас не беспокойся, – ответил Стрелок, и Вольф согласно кивнул.

– Ладно, если все всё поняли, предлагаю выдвигаться, – Босс закруглил обсуждение, – Генерал, у вас час на сборы. А мы пока, все же, с вашего разрешения, пообедаем.

Хартман милостиво согласился и тут же развил бурную деятельность. Он вызвал группу адъютантов, один из них повел нас в офицерскую столовую, остальным генерал принялся отдавать указания по подготовке войск к битве.

В преддверии предстоящего сражения, у меня начался самый настоящий мандраж. Руки и ноги дрожали, в голове появилась звонкая пустота, аппетит пропал начисто. Кое-как запихал в желудок пару котлет, запил соком и, пожелав остальным приятного аппетита, вышел на улицу.

Уселся на стоящую неподалеку лавочку. Осень уже полностью вступила в свои права, солнце скрылось за облаками, только плащ спасал от зябкого холода. Попытался привести мысли в порядок, насколько возможно.

– Волнуешься? – поинтересовался Стрелок, подходя ближе.

– Есть немного, – я внимательно присмотрелся к нему, – А как твое самочувствие? Руки не трясутся после вчерашнего?

– За меня можешь быть спокоен, – ответил Ян, отводя взгляд, – Когда нужно, я не промажу. А насчет вчерашнего… Не говори Хансу. Хотя… Он и сам поймет. Странно, что до сих пор еще ничего не сказал.

– Да, странно…

Стрелок махнул рукой и отправился в направлении штаба – искать отряд под свое умелое руководство.

Только Ян ушел, как из дверей столовой показался Ханс. Он посмотрел на небо, на землю, огляделся, заметив меня, подошел и уселся рядом. Краузе показался мне каким-то бледным, слабым. Да и дышал с такой одышкой, будто кросс пробежал.

– Ты как, Босс? Что-то видок у тебя не очень.

– Да желудок крутит, похоже переел или недопил, – мрачно усмехнулся Ханс.

– Пойдешь с нами? Или чем займешься?

– Нет, Глеб, – опять усмешка, – Я, пожалуй, отсижусь в штабе. Буду, так сказать, руководить операцией издалека.

Я удивленно взглянул на командира. Странно, раньше он никогда не отказывался от грязной работы, сам участвовал во всех операциях. Но теперь, почему-то, решил, что лучше будет воздержаться. Не похоже на него. Хотя… Вот чем он реально поможет в бою? Использовать человека такого уровня, как простого солдата – расточительно. В общем, ему виднее, наверное…

Вот только в голове вдруг появилось четкое ощущение, что всех нас посылают на убой. Не знаю, почему и откуда это пришло, но придавила какая-то обреченность вкупе с мрачной решительностью. Нет, ну а на самом деле, какой у нас план?

Навалиться всей толпой с разных сторон на одного архимага, в надежде на то, что он когда-нибудь устанет или расслабится. И тогда попробовать его подстрелить. Нечего сказать, план отличный…

Ведь генерал Хартман рассказал, что они уже предпринимали подобную попытку, и закончилась она более чем плачевно. Правда, с войсками не было Анжелы… Но стоит ли так уж рассчитывать на хрупкую девушку? Хватит ли у нее сил и умений противостоять опытному боевому магу? Да и вообще, что угодно может пойти не так.

С другой стороны – а что я могу предложить, как альтернативу? Какой у меня план, взамен плану Босса? Поразмыслив, пришел к выводу, что никаких других вариантов нет. Или делать, как сказал Ханс, или сидеть на попе ровно, ожидая своей участи.

От таких мыслей немного полегчало. Впрочем, ощущение обреченности никуда не делось.

– Пора! – сказал Босс, поднимаясь, когда из столовой вышли Вольф с Анжелой.

Я тоже встал и двинулся навстречу парочке. Мы сошлись, встав небольшим кружком, обмениваясь понимающими взглядами. Каждый осознавал, что может больше не увидеть своих друзей.

– Глеб, ты со мной, – позвал Вольф, направляясь к южному концу лагеря, – И плащ положи, только мешать будет.

Я послушно скинул плащ, сумку, оставив вещи на попечение Ханса. Проверив пулевик, побежал догонять Вольфа. А он, не дожидаясь, успел отшагать довольно далеко.

Клык осмотрел меня, удовлетворенно кивнул.

– Пойдем скрытно, начнем далеко с юга, потом постепенно забирай ближе к воротам Бастиона. Старайся, чтобы не заметили. Советую вымазаться в грязи – будешь сливаться с почвой. И еще, Глеб, – он дружески хлопнул по плечу, – Я ведь гораздо быстрее тебя, ждать не буду. Каждый сам за себя, идет? Только без обид.

– Какие уж тут обиды, – промямлил я, чувство обреченности только усилилось.

– Постарайся не сдохнуть! – подзадорил меня Вольф.

Я сделал вид, что улыбаюсь в ответ, хотя на душе скребли не то что кошки, а самые настоящие тигры. Очень мне в том момент захотелось вообще никуда не ходить. Что они, в самом деле, без меня не справятся что ли? Ну чем я могу там помочь? Ханс же вот остался, а я чем лучше? Такой же бесполезный кусок пушечного мяса.

Вольф, тем временем, вышел за пределы лагеря и опустился на землю, расстегивая рубаху. Быстро раздевшись, он встал на одно колено, чуть наклонившись вперед. Я запоздало понял, что сейчас будет, но отвернуться не успел. Трансформация в волка – зрелище хоть и быстрое, но довольно пугающее. Рвущаяся кожа, расползающиеся мышцы, раздающиеся кости и густая волчья шерсть, лезущая отовсюду. Меня передернуло, но через несколько секунд процесс завершился – на земле вместо человека сидел крупный, черный как ночь, волчара.

Зверь глянул на меня, непослушное сердце упало в пятки. Хоть я и знал, что это Вольф, и он вполне держит себя в руках, но необузданная звериная мощь и сила невольно внушали неконтролируемый страх, почти детский трепет перед чем-то заведомо недоступным и неодолимым.

Волк фыркнул и, низко припав на все четыре лапы, прыгнул вперед – в небольшой ров, заросший кустарником и уходящий далеко в поле. Несколько секунд я еще мог смутно видеть его быстрые маневры, но потом зверь полностью скрылся от взора. Передвигался волк быстро, бесшумно и самое главное – практически незаметно. Лишь изредка я замечал далекое шевеление травы, но и то, не мог сказать с уверенностью, дело ли это оборотня, или просто порыв ветра потревожил растения.

Опомнившись от созерцания, я двинулся следом. Вышел ко рву, плюхнулся на живот и медленно пополз, стараясь не высовывать голову и не слишком сильно задевать колючий кустарник. Полз долго, а это, кстати, занятие довольно непростое и изнуряющее – кто пробовал, тот поймет. Через каждые несколько минут останавливался для отдыха, восстанавливая силы и дыхание. В торбе нашлась небольшая бутыль с водой, я сразу же утолил появившуюся жажду. В грязи, по совету Вольфа, я вымазался, вот только вышло это само собой, непроизвольно, в процессе передвижения.

Внезапно послышался далекий звук армейского горна. Я остановился, немного приподняв голову, чтобы выяснить, что происходит. Оказалось, что прополз не то чтобы много – примерно треть расстояния до ворот – хотя по ощущениям прошло уже прилично времени. Горн звучал со стороны лагеря, и я увидел, как оттуда выдвигается крупный отряд пехоты. Перед передовым порядком вышагивала Анжела, казавшаяся на таком расстоянии крохотной и совсем не грозной. Северного засадного отряда со своей позиции не увидел – далеко, да и укрывались они гораздо лучше, чем я.

Рано, рано они начали! Хотя, не могут же все ждать только меня! Возможно, стрелки уже давно на позиции, Вольф тоже неизвестно где.

Снова нырнул в траву, усиленно заработал локтями и коленями, продираясь вперед.

«Красиво идут! – подумал я, остановившись на отдых в очередной раз и выглянув из травы, – Интересно, когда же архимаг себя проявит?»

Какое-то время все продолжалось в прежнем ключе. Я полз, строй солдат маршировал, приближаясь к воротам. Вот осталось пятьсот метров, триста. Вот уже двести. И тут враг дал понять, что не проспал атаку.

Раздался страшный гул, земля вокруг вспучилась, последовал толчок, подкинувший меня в воздух на добрых полметра и выбивший дух из легких. Очутившись опять на поверхности, я вжался в траву, восстанавливая дыхание и пытаясь понять, что же происходит.

Наступающее войско почти поголовно оказалось брошенным на землю. На ногах после мощного сотрясения остались немногие – Анжела в том числе. Остальные, кто как мог, пытались подняться. Офицеры с горем пополам восстанавливали строй, но удалось это не так быстро и легко, как хотелось бы. Атакующий запал у солдат явно поугас.

«А ведь это всего лишь предупредительный выстрел, – прикинул я, – Он ведь даже не пытался никого убить.»

Послышался долгий дикий вой, заставивший поежиться от накатившего страха. Темное пятно сгустилось над одной из башен Бастиона, а потом, вылетев прочь, рассыпалось над полем серой пылью. Анжела ничего не предпринимала, и поначалу я решил, что ничего страшного не случилось.

Но потом… Странное шевеление почудилось на свободном пространстве перед войском. Да и среди людей я увидел какое-то странное копошение. Несколько долгих секунд я не мог осознать, что происходит. А потом до меня дошло.

Он поднял мертвецов. Черт! Это не просто архимаг, еще и хренов некромант! Одно из самых темных и жутких направлений магии, чье преподавание, изучение и использование строго настрого запрещено в Республике. Я увидел, как из-под земли поднимаются облезлые трупы, местами сохранившие остатки плоти или обрывки одежды, а местами – просто ходячие скелеты с совершенно разложившимися телами и пустыми глазницами.

Жуть! Стало очень страшно, словно отворилась дверь в преисподнюю и оттуда пахнуло смертью. Люди закричали в ужасе, мертвецы неотвратимо надвигались на солдат.

Анжела громогласно крикнула. Я не разобрал слов, но это явно был какой-то приказ, потому что, услышав его, люди передавали слова дальше, бросаясь наземь. Буквально за пару секунд половина войска снова повалилась на землю.

Чародейка вскинула руки, а потом, выкрикнув заклятье, резко крутнулась на месте. В стороны от девушки разлетелся ледяной круг. Попадая на восставших мертвецов, он замораживал их на месте, превращая в ледяные скульптуры. Зазевавшимся людям тоже досталось – хоть они и не обледенели, но удар холода здорово выбивал дух, бросая нерасторопных на землю.

Опять приказ – люди поднимаются, достают клинки, начиная рубить застывшую нежить.

А я думаю. «Что, если маг так и не выйдет из крепости? Будет бить заклинаниями из-за стен и все тут. Он же так вечно сможет обороняться!»

Похоже, такая же точно мысль пришла в голову и Анжеле, потому что в следующее мгновение она атаковала.

В сторону той самой башни, откуда вылетело темное облако, метнулся ледяной ком. Он разбился о камень без видимого эффекта, я разочарованно крякнул. Но через секунду стена взорвалась изнутри – во все стороны полетели булыжники, пыль, осколки перекрытий. Значимая часть башни разлетелась в клочья, раздираемая образовавшимся в каменной кладке льдом. На землю с большой высоты посыпались валуны, отколовшиеся от Бастиона. Среди рушащихся камней я успел заметить темную человеческую фигуру, потешно размахивающую руками в падении.

Неужели все? Так просто? Взрыв, падение – и нет архимага!?

Не тут-то было! Упавший с высоты пятого этажа, человек легко поднялся, отряхнул одежду и шагнул навстречу Анжеле.

«Это знак! – пришла одинокая мысль, – Знак, что он принял вызов на бой!»

Скорее! Я поторапливался, стелился на животе, изо всех сил стараясь оказаться поближе к месту битвы. Вот же он – архимаг, стреляй, убивай и дело сделано! Шум сражения подгонял, я полз, не обращая внимания на ссадины и ушибы, лишь бы успеть, лишь бы помочь!

Громкий треск заставил остановиться, приподняв голову. Пришлый маг стоял метрах в пятидесяти от Бастиона, в странной позе с чуть согнутыми конечностями, разведенными в стороны. Из ладоней били потоки огня, издававшие тот самый шум.

Архимаг взмахнул руками, и огненные вихри прервались, закружились, превратившись в пылающие сферы. Шары, сотканные из огня, покатились в сторону армии, медленно набирая скорость и увеличиваясь в размерах. Через десяток метров каждый снаряд раздался вдвое, да и скорости поднабрал изрядно. Спустя еще пару секунд, по земле, со скоростью среднестатистического мехмобиля, неслись два громадных полыхающих кома, высотой с двухэтажный дом.

Из выставленных вперед рук Анжелы сорвалась струя льда, направленная в один из гигантских метеоров. Лед и пламя сшиблись, раздался грохот, подобный взрыву, но шар и не подумал сбавлять скорость. Девушка, закусив губу, продолжала удерживать заклинание, но все, что ей удалось – это немного, шаг за шагом, изменять траекторию движения адского снаряда, отводя его от людей и направляя в поле.

Зато другой огненный ком беспрепятственно вкатился в строй солдат, раскидывая людей во все стороны. Большая часть передних рядов успела разбежаться, но те бойцы, что находились в середине построения, не имели возможности быстро сдвинуться в сторону из-за случившейся давки. Теперь их настигали огонь и смерть от несущейся, как поезд, пылающей нестерпимым жаром сферы.

Я выругался, от страшного зрелища на глазах навернулись слезы. И только сейчас заметил, что первый шар, отраженный Анжелой, теперь катится аккурат на меня. Чертыхаясь еще громче, уже не обращая никакого внимания на скрытность, я встал на четвереньки и поскакал вперед не хуже иного оборотня.

Краем глаза успел заметить, как архимаг воздел руку вверх, сжимая кулак. Тут же оба огненных шара оглушительно рванули, раскидывая немилосердное пламя вокруг себя. Тот, что катился в поле, не задел никого. А вот второй… Я глянул на место взрыва лишь мельком – слишком ужасное оказалось зрелище. Никак не меньше сотни солдат полегло сразу, от взрыва. Вдвое больше получили ожоги и травмы – продолжать сражение они не могли в любом случае. Над полем боя стоял непрекращающийся вой, слышались стоны, мольбы о помощи, крики и проклятья.

Я продолжал ползти, не останавливаясь, ни с того ни с сего открылось второе дыхание. Давно уже перестал обращать внимание на сбитые мозоли на руках и ногах. Лишь бы успеть, лишь бы зайти во фланг архимагу!

А враг тоже не собирался останавливаться на достигнутом. Он раскинул руки и закружился на месте, как заведенный, сначала медленно, потом все убыстряя движения. Проклятый чернокнижник вертелся все быстрее и быстрее, его скорость стала нечеловеческой! Воздух возле заклинателя пришел в движение – поднялся ветер, срывая с земли пыль, траву и мелкие камушки. Маг еще увеличил и без того невозможный темп – и вокруг него появился настоящий вихрь! Поначалу слабый и невысокий, он постепенно окреп, превращаясь в грозный смерч, возвышающийся до самого темного неба.

Архимаг завопил, перехватывая основание смерча рукой, как простую веревку, раскрутил вихрь еще сильнее и запустил послушный ураган по направлению к войску, и без того потрепанному.

Смерч неторопливо двинулся в путь, по дороге расширяясь еще больше, набирая силу и мощь воздушных потоков. Ничего подобного я не видел никогда в жизни! Только слышал, что где-то, далеко на юге, в пустынях, случаются такие ураганы. Но чтобы вот так, буквально в ста метрах от меня, бушевала настолько сильная рукотворная стихия!

Анжела тонко кричала, посылая в смерч одну ледяную стрелу за другой, но тот, казалось, полностью игнорировал воздействие. Солдаты разбегались, кто куда, и я думаю, что ни один генерал не стал бы винить бойцов за паническое отступление, учитывая весь ужас ситуации. Считанные смельчаки оставались на поле боя, сгрудившись за спиной у заклинательницы.

Ураган, набрав мощь и скорость, вплотную подошел к чародейке. Темные волосы девушки разлохматились от ветра, одежда жалко трепыхалась на стройном теле. Она все еще пыталась остановить стихию, но поделать уже ничего не смогла. Еще секунда – и вихрь накрыл Анжелу могучим водоворотом.

Я гулко вскрикнул от страха, не переставая двигаться. Слезы лились уже сплошным потоком, я не обращал на них никакого внимания. Казалось, над полем битвы сгущается тьма, облаком летел пепел и смрад, грудами лежали тела убитых. Смерч играючи вскидывал их прочь от земли, вместе с пылью и грязью унося вверх, к мрачным небесам.

Оставшиеся на поле солдаты вопили от ужаса – ураган продолжал движение, быстро надвигаясь прямо на них. Я тоже вскрикнул, теперь уже от радости – там, где только что крутился вихрь, сидела, опустившись на колени, Анжела. Обессиленная, в разорванной одежде, но все-таки живая!

Девушка обернулась и горько застонала – смерч настигал бегущих людей, засасывая их в чудовищное ненасытное нутро. Анжела смогла защитить себя, но спасти других было уже не в ее силах. Из глаз чародейки, как и из моих, струились слезы, замерзая на ее щеках и опадая на землю крохотными сосульками.

Армии больше не было. Ее строй смешало землетрясение, боевой дух подкосила битва с мертвецами. Сильный урон нанесли огненные шары. А теперь, невиданных размеров ураган довершил полнейший разгром, убивая оставшихся солдат или заставляя их отступить. Если, конечно, паническое бегство можно назвать отступлением.

Черт возьми, где же засада!? Где Вольф!? Почему они не атакуют, чего ждут?

Анжела отчаянно закричала, вскочив на ноги. Размахнувшись, заклинательница запустила во врага свою самую мощную ледяную стрелу. Похоже, девушка вложила в заклинание всю оставшуюся силу, потому что после она смогла только упасть на колени, жалобно застонав.

Я находился достаточно близко, чтобы видеть, как заклинание настигло архимага. Тот попытался отбить снаряд, вскинув руки, но не преуспел – сгусток льда вонзился в тело человека, заставив его вскрикнуть от боли и рухнуть плашмя на землю.

Я обрадованно остановился и замер. Неужели все, победа?

Медленно, но верно, архимаг поднялся на ноги. Хмурое лицо исказилось гримасой боли и ярости.

«Похоже, нам удалось только его разозлить», – мелькнула в голове глупая непрошенная мысль.

Архимаг поднял ладони вверх, со злостью выкрикнул несколько слов. Я видел, как от стены Бастиона отделяются и взмывают в воздух два огромных камня – каждый размером со среднего быка. Заклинатель махнул руками и, словно песчинки, швырнул громадные валуны в девушку.

Анжела находилась в полуобморочном состоянии. Она, сгорбившись, сидела на земле, и даже не нашла в себе силы закрыться руками или поднять взгляд. В последний момент над девушкой возникла прозрачная тонкая ледяная полусфера, отразившая сначала один, а потом и второй камень, вызвав у чародейки два тонких вскрика. Она явно не осознавала, что происходит, защищалась чисто автоматически, из последних сил, взявшихся непонятно откуда.

Архимаг снова замахнулся, но в это время прогремел залп.

«Наконец-то!» – я увидел, что из-за большого валуна, лежащего метрах в пятидесяти, выскочили около двух десятков стрелков, бьющих теперь залп за залпом в такую близкую мишень.

Вот только пули оказались бесполезными. Они мчались на убой, но не долетали до тела противника буквально считанные сантиметры, рикошетя от невидимой глазу преграды. Маг расхохотался и указал ладонью в сторону засады.

Под ногами стрелков, прямо из-под земли повылазили черные туманные щупальца, хватая людей за ноги, за руки, впиваясь в головы. Крики боли и ужаса новой волной захлестнули поле боя, солдаты падали, корчась от неимоверных страданий. Я чуть не задохнулся от подступившей дурноты.

Опять какая-то черная магия! Анжела застонала от ужаса, наблюдая за бойней, не в силах хоть как-то помешать жестокой расправе. Ни один из смельчаков, рискнувших бросить вызов чернокнижнику, не остался в живых.

А маг, тем временем, удовлетворенно кивнул, потирая руки. Он неторопливо двинулся по направлению к Анжеле, ехидно прищурившись.

Я выдернул из кобуры пулевик. Не знаю, на что тут можно рассчитывать, но расстояние для выстрела как раз что надо. Однако, выстрелить я не успел.

Серая тень мелькнула за спиной врага. Не знаю, как Вольф сумел незаметно пробраться в тыл, но сейчас он находился вне поля зрения архимага. Секунда – и туша огромного волка обрушилась на человека.

Архимаг даже не пошатнулся. Это выглядело крайне нереалистично – могучий зверь, вцепившись клыками в шею врага, мотает пастью, пытаясь нанести хоть какой-то урон. Но тщетно.

Слышу звуки выстрелов. Ян стреляет на бегу, почти не целясь, с молниеносной скоростью. Бах! Бах! Бах! Бах! Серия залпов сливается в один. Вижу, как пули одна за другой врезаются прямо в лоб мага и отлетают от каменной кожи, не нанося видимого вреда.

Да что ж такое-то! Он что, бессмертен, что ли?

Архимаг взмахивает руками. Удар! – лапа волка повисает плетью. Удар! – не издав ни звука громадный хищник отлетает прочь, словно домашняя собачонка. Удар! – волна чистой силы врезается в лицо Стрелка, превращая его в сплошное кровавое месиво, отбрасывая Яна далеко назад.

Вот теперь, похоже, все. Армия разбита. Анжела обессилена. Ян без сознания, хорошо, если живой. Волк еле слышно рычит неподалеку, но толку от него тоже нет. Что мне остается? Выстрелить и принять смерть достойно?

По велению архимага от Бастиона отделяется невероятных размеров глыба, чуть ли не башня целиком взмывает в воздух, блестя от пропитавшей ее темной силы. С натугой размахиваясь, чернокнижник запускает эту громадину в полет.

Анжела кричит, вскидывает ладошки в тщетной попытке отразить удар. Вокруг девушки – стена льда, но она не в состоянии выдержать обрушившуюся мощь. Каменная глыба врезается в лед и взрывается от столкновения, но и защитной полусферы больше нет. Анжела лежит бездыханная, заваленная кучей камней. Осколки взрыва разлетаются далеко вокруг, несколько больших обломков падают рядом с моей головой, чудом с ней разминувшись.

Я смотрю на поле боя, где мы потерпели сокрушительное поражение. Смотрю на мертвую девушку. Смотрю на торжествующего врага, подходящего к ней. Смотрю на камень, размером с кирпич, что лежит совсем рядом и все еще светится от той невероятной по мощи магии, которой он был нашпигован.

Не знаю, что на меня нашло, дальше я действовал бездумно, автоматически.

Отбрасываю бесполезный пулевик, хватаю камень. Он горячий, тут же получаю ожог ладони, но совершенно игнорирую боль. Вскакиваю на ноги, пользуясь тем, что противник не смотрит в мою сторону. Размахиваюсь, делая несколько шагов, и кидаю светящийся снаряд изо всех сил.

Больше всего боюсь промахнуться. Камень летит долго, по красивой дуге. И попадает! Прямо в висок архимага. Проходит через все уровни защиты, через все его хваленые магические щиты, через охранные заклинания и обереги. Вот так! Его же оружием – его самого! Пусть темная магия покарает своего создателя!