Осколки камня

– Постоянные клиенты, – мигнул он нам, когда мужчины вышли. – Утром самые оживленные часы. Что ж, если это ваша знакомая, госпожа Дарья, мне других рекомендаций и не нужно. Работа, сами понимаете, не сложная, а, на мой взгляд, так места лучше не придумаешь. Хотя, может, это только нам, старикам, интересно в книжной пыли копаться.

– Вовсе нет, – вырвалось у меня.

Кэдвар благодушно рассмеялся.

– Да вы, барышня, по всему видать, книжная душа. Тогда сработаемся. Человек я, в целом, покладистый. Болтаю много. Так это от одиночества. Привычка. Целый день себе под нос бурчишь.

– Значит, я могу идти, – обрадовалась Даша. – Вы уж тут сами обо всем договоритесь. Зайду вечером.

– Конечно-конечно, хорошего дня! А вечером загляните обязательно: я любопытную книжицу вам отыскал.

Даша вышла, разминувшись в дверях с женщиной средних лет. Та купила журнал и степенно вышла.

– Что-то я еще забыл, – пробормотал Кэдвар, постукивая по лбу. – Ах, да! Жалованье! Десять даннов в месяц. Вас это устраивает? Больше и рад бы, да не могу – магазин невелик.

Я понятия не имела – много это или мало, но выбирать все равно не приходилось.

И рабочий день начался.

Посетители, между тем, пошли потоком: в магазине, кроме книг, продавались газеты, журналы – в том числе детские – и маленькие открытки-сэлу, чрезвычайно популярные. Их принято дарить не только на праздники, но просто как знак внимания, по любому поводу. Поскольку я еще ничего не знала, была на подхвате, обнаружив, к своему ужасу, серьезный пробел в знаниях. До сих пор мне не приходилось иметь дела с местными деньгами. Так что позванивающие монеты и маленькие бледно-синие купюры приводили в ужас. Пообещав себе, что это будет первое, о чем я спрошу вечером у Даши, пока выкручивалась интуитивно и, стараясь, чтобы Кэдвар был поближе к кассе, помогала покупателям и подавала товар.

К обеду наступило затишье, продолжавшееся до самого вечера. В середине дня Кэдвар закрыл лавку на полчаса.

– Время перекусить, – пояснил он. – Перерыв специально делаю пораньше, чем у всех. А вдруг кто захочет забежать к нам в свой обед.

За дальними стеллажами пряталась дверь в подсобное помещение. Рядом со столом уместился мягкий топчан и старое кресло с расседающимися ручками.

– Можешь приносить с собой еду и отдыхать здесь, – пояснил старик, зажигая огонь в ззуме. – Но сегодня я угощаю.

Заботливо укрытый тонким полотенцем, на столе ждал пирог.

– Мм! Просто объеденье! Это вы сами готовили?

– Куда мне! Племянница – Сили – вчера приезжала навестить. Вот и испекла.

– Сили – «цветок ночи». Красиво. Она ведь вышла замуж?

– Да, – вздохнул Кэдвар.

– Вам, наверное, нелегко без нее.

– Дело не в этом. Не подумайте, что я такой эгоист, готовый держать девушку взаперти. Но… Не нравится мне этот человек, – старик покачал головой. – А, впрочем, может я и ошибаюсь. Молю небо, чтобы девочка моя была счастлива.

20

Так началась моя рабочая жизнь. Магазин открывался рано и работал до позднего вечера. Но в семь часов, когда заканчивала Даша, Кэдвар отпускал меня – дальше он уже справлялся сам. Так что уезжали и возвращались мы вместе и, частенько завтракали уже в городе, чтобы сэкономить четверть часа утреннего сна. Прихватив в кафешке сиорд и пару хрустящих бариков, мы расходились, чтобы начать новый трудовой день.

Не сразу я поняла, что так мучает меня. Что портит настроение каждое утро. Ведь все казалось идеальным. О таком начальнике, как Кэдвар можно только мечтать. Работа легкая. И меня окружают книги. Но что-то было не так. И я не сразу призналась себе, в чем дело.

Как-то Даша зашла за мной, когда Кэдвар отлучился, и я обслуживала покупателей. Госпожа Минад, живущая по соседству, неторопливо отсчитывала мелочь, а рядом ждала своей очереди парочка – молодой человек в отличном костюме и очаровательная девушка с идеальной укладкой и капризно сжатыми губами. Когда Минад вышла, она буквально загоняла меня, выбирая журнал. Откровенно скучающий спутник недовольно хмурился и, расплачиваясь, бросил мне:

– Нужно быть расторопнее, милочка. Уж если с такой элементарной работой не справляетесь…

Хорошо, что сразу после них вернулся Кэдвар, и мы смогли уйти.

– Я переживаю за тебя, – прошептала Даша, когда мы ехали в трамвае.

– Да ну, брось. Хамов везде хватает.

– Дело не в этом. Я ведь прекрасно вижу, что с тобой происходит. Ты чувствуешь себя униженной этой работой.

– Если ты думаешь, что я гордячка!..

– Когда человеку не дают реализовать свои способности, он чувствует себя несчастным. Обойденным. Нам в свое время было легче. Не было выбора. Мы не могли вернуться.

– Я не собираюсь!

– Знаю. Послушай: ты сама говорила, что геласер в подвеске другой. Он иначе влияет на тебя. Возможно, и работать с ним следует иначе. Если кольца раздували в нас гордость, не может ли быть так, что сейчас от тебя требуется определенное смирение. Отказ от самолюбивого эго.

– Тогда я на правильном пути.

– Нет. Ты сопротивляешься, мучаешься. Роль статиста раздражает тебя.

– Не думаю, что она тебе пришлась бы по вкусу.

Даша ответила не сразу.

– Когда-то я целый год проработала контролером в трамвае. И в том году было много радостных дней.

– Почему ты не сказала раньше?

– Хотела, чтобы ты сама поняла. Какая разница, что именно ты делаешь, кем называешься? Куда важнее, кто ты внутри, – она положила ладонь на подвеску, глядя мне в глаза, – и чего хочешь достичь.

– Урок философии.

– Балда, – она ущипнула меня. – Урок жизни.

– Куда одно без другого. Наверное, ты права… Но взглянуть твоими глазами пока не получается.

– Ты своими смотри. И не на себя. Не на свое место. Смотри на других.

В волнении первых рабочих дней я совсем забыла о библиотеке. Но назавтра после разговора с Дашей, воспользовавшись затишьем в лавке, оформила читательский билет. Прикрытие? Не только. Я и в самом деле собиралась искать ответы. А подсказка – в каком направлении – пришла сама.

Время от времени Кэдвар отправлялся на импровизированные блошиные рынки, тайно процветавшие на окраинах сияющего Лиулира. Поскольку власти сурово разгоняли несанкционированную торговлю, развалы возникали стихийно и каждый раз на новом месте. Под мостами, вдоль глухих заборов, на второразрядных железнодорожных путях люди прямо на земле раскладывали свой товар, готовые по первому сигналу тревоги свернуть весь рынок. Продавали там и книги: по большей части – макулатуру, но попадались и интересные экземпляры. У Кэдвара был знакомый, вовремя предупреждавший об очередном рынке, и в последний раз старик вернулся поздно, но довольный.

– Пришлось далеко добираться, но не зря, – подмигнул он мне. – Любопытный улов! Нам с тобой радость.

Кэдвар уже относился ко мне как к родной, старика очень радовало, что я разделяю его любовь к книгам, и новинки он преподносил, как сладости балуемому ребенку. Одна книга и впрямь меня заинтересовала. Это был сборник народных сказок с великолепными иллюстрациями. Плотные страницы пожелтели и кое-где отклеивались – книга была очень старой.

– Можно я возьму почитать до завтра?

– И не только до завтра. Это подарок, только пообещай не читать всю ночь, – погрозил он пальцем и вздохнул. – Хотя порой так трудно оторваться.

Сказки все были хороши, но одну я перечитала несколько раз, она-то и стала подсказкой. Сюжеты вообще перекликались с земными сказками: люди всегда мечтают о чудесах, способных разрешить их беды, о великой любви, о героях, побеждающих зло. Один такой воин в сборнике спасал город от злого колдуна, тиранившего людей «с темных времен безвластья». Эти несколько слов осветили мне путь. Да, я и прежде пыталась найти в народных преданиях следы Ревеллиров. Но, во-первых, не так тщательно, ведь к моим услугам был тайный архив Трэдо Дэма, и во-вторых, теперь я хотела найти другое: Виир после катастрофы «возвращения» геласера небесам. А это, несомненно, была катастрофа. И она не могла не отразиться в преданиях.

Неделя в Мунунде длится восемь дней, последний – выходной. Еще один – посреди недели, но он считается «меньшим». В промежуточный выходной могут вызвать на работу, если есть срочные дела, да и рабочий день перед ним заканчивается по-обычному, а не на два часа раньше, как перед главным выходным. Книжная лавка закрывалась только в этот день, но в промежуточный выходной Кэдвар отпускал меня после обеда. Это время, да еще в будние дни пару часов, если не слишком устала, я проводила в библиотеке. Даже не подозревала, как мозг соскучился по работе. Но к чему лгать? Я старалась загрузить свои мысли, чтобы не думать о «нем», не тосковать. Упрямо твердила, что не буду анализировать, воспринимать и решать, потому что все это – не он, не мой Дима. Я должна спасти его, и буду думать только об этом.

– Рьяно ты взялась за книги, – заметил как-то Женя, когда я вновь вернулась ближе к полуночи.

– Вика, так недолго и надорваться, – Кристина похожа была на заботливую мать.

– Я нормально себя чувствую. Так даже лучше – активные действия успокаивают.

– Об активных действиях, кстати, – Кристина достала из кармана носовой платок и положила на стол; на белоснежной ткани был красиво вышит шляфен. – Отняла сегодня у Узы. Нашла чем платки украшать! Я ей говорю: сразу бы тогда на лбу написала – Дети Виира.

– Преувеличиваешь, – махнул рукой Женя. – И я прекрасно ее понимаю. Надоедает сидеть в подполье.

– Хочешь сидеть в тюрьме?

– Сейчас не то, что десять лет назад: пора переходить к активным действиям.

– Опять за старое!

– А кто такая Уза? И я что-то ничего не понимаю.

– Уза – моя знакомая. Помнишь, я рассказывала, что она подарила мне браслет? Вместе с мужем – члены нашей организации. А шляфен – символ «Детей Виира».

– Лягушка?!

– Во-первых, ты эту лягушку видела?

– Только на рисунке.

– Так вот шляфен гораздо симпатичнее земного аналога. А во-вторых, в древности он был символом плодородия.

– Это я слышала.

– Шляфен – одно из животных, что есть на всех континентах Виира. У многих народов есть легенда о том, как шляфен сотворил землю после «великих бурь безвременья». Он утаил во рту горсть земли, и из нее возродился материк. Конечно, я не призываю в это верить, но, согласись, шляфен – прекрасный символ против агнца Пастырей.

– Смотри, – Женя достал с полки одну из безделушек, на которые я не обращала внимания даже когда вытирала пыль. – Фигурки шляфенов из гвердора. Его цвет отлично подходит для шкурки животного. Их раньше вырезали как амулеты и продавали возле каждого храма. Теперь – просто сувениры. Никто не обращает на них внимания. Как и на «Детей Виира». До поры до времени.

– Такие фигурки стали чем-то вроде опознавательного знака между членами организации.

– По-моему, я уже видела где-то… Нет, не помню. Да и где? Если только в экспедиции…

– Кстати, на раскопках, были наши, – улыбнулась Кристина.

– Ллур! – выпалила я.

Ребята переглянулись.

– Почему он? – осторожно спросил Женя.

– Ну, Ллур такой осторожный, сдержанный. Как будто скрывается.

– Может, и скрывает что, но он как раз отказался от участия.

– Ему предлагали?

– Да. Его аспирантка – Мидна Этте – давно в организации, и она уверяла куратора своего звена, будто на Ллура можно положиться. Завела разговор, конечно, не называя ни имен, ни даже самой организации, но он отказался.

– Трус, – криво усмехнулся Женя.

– Не суди строго, – нахмурилась Кристина. – Мидна говорила, что он вдовец и воспитывает двух малышей. Не так-то легко рисковать жизнью своих детей.

– Среди наших много и семейных, и с детьми.

– Это выбор каждого.

– Значит та девушка из наших. Похоже. Я запомнила ее. А что значит «давно в организации»? Ведь она еще молодая.

– Отца Мидны казнили, как противника нового режима. Мать уехала и вышла замуж второй раз, чтобы спасти дочь, дав ей другую фамилию. Но отчим оказался жестоким человеком, и она вскоре умерла. Девушке есть за что ненавидеть Совет. Но она молодец – не теряет головы, не дает воли эмоциям. В отличие от Карны – ее подопечной. Та горячая кровь.

– Помню-помню! Я с ними познакомилась случайно. На раскопках девушки жили в одной комнате, у них часто бывала Эфил. Моя… помощница. Да, там была еще любопытная женщина – тоже врач, как и ты.

– Гвэнин Кох, – кивнула Кристина. – Она проверенный друг. Когда-то работала в моем институте. Оставшихся с тех времен очень мало.

– Я тут подумала: Мидна наш человек, значит, ей можно доверять. Она ведь тоже занималась языком Ревеллиров. У меня есть несколько вопросов, и думаю, Мидна могла бы мне помочь. Если не сама, то найти человека, который сможет ответить.

– А ведь точно! – хлопнула себя по лбу Кристина. – Почему мы раньше не подумали о том, чтобы познакомить тебя с нужными людьми. Не лично, конечно, за тобой по-прежнему следят.

– Не замечала.

– И не надейся, – фыркнул Женя. – Тайная полиция подчиняется лично Полоцкому, и там настоящие профессионалы.

– Сделаем так, – предложила Кристина, – напиши Мидне, я отправлю письмо, но не ей лично, а связному. Она так же ответит, поэтому придется подождать. А потом наладим контакт с теми, кого Мидна посоветует. Я наведу справки.

– Кстати, а вы имеете постоянный контакт с лидерами? Или как их называют?

– С двумя из пяти.

– Они ведь знают уже обо мне. Почему бы нам не познакомиться? Да, я помню про слежку, но ведь можно устроить.

– Полоцкий только того и ждет, – усмехнулся Женя.

– О тебе не просто знают, – вмешалась Кристина. – Ты стала новым знаменем. Главным козырем! И его необходимо до времени держать в рукаве. Понимаю, тебе не просто, но нам пришлось ждать гораздо дольше. Терпение и выдержка – очень полезные качества. Учись управлять эмоциями, а не подчиняться им.

– Ага. А то будешь как я, – состроил рожицу Артем. – Зря ты, кстати, многого ждешь от такой встречи. По мне: чем дальше вожаки, тем свободней.

– Что ж, тогда мне тем более нужно заняться делом. Чтобы не свихнуться.

21

Все случилось, действительно, не быстро, но игра стоила свеч: через Мидну я наладила переписку с профессионалами, пытавшимися распутать тот же самый клубок. Командный подход в большинстве случаев эффективен. У меня словно прибавилось сил. Конечно, геласер продолжал действовать: способности развивались день ото дня. По сравнению с этим умение летать в прямом смысле слова уже не казалось таким захватывающим. Куда интереснее было скользить по гребню волны своих возможностей.

На фоне этого работа в книжной лавке казалась еще банальнее и бесполезнее. Как жалко было тратить драгоценное время на возню с клиентами и будничные обязанности. Любую свободную минуту затишья я старалась использовать, тут же доставая свои записи или книги, и чуть не скрипела зубами от злости, когда звонил колокольчик над входной дверью. Правда, я старалась не показывать свое настроенье Кэдвару: старик был так добр и заботлив. Делала вид, что тоже переживаю, когда клиентов становилось мало, хотя в душе мечтала, чтобы их было еще меньше.

Как-то, в утренней электричке я поделилась с Дашей давно назревшим:

– Боюсь, что однажды к нам зайдет кто-нибудь видевший меня среди Пастырей.

– Не переживай, – улыбнулась она, похлопав меня по руке. – Не узнают.

И оказалась права. Во время затишья срединного выходного в магазин вальяжно вошел Кнур Ло. Не торопясь осмотрел полки и подмигнул мне:

– «Веселого сплетника», милочка. Держи. Сдачи не надо. Купи себе новую помаду. Такие губки нужно подчеркивать, куколка.

И ушел, похлопывая журналом по коленке. Кучка монет, которые я упрямо отсчитала, осталась лежать на прилавке. Нельзя, конечно, исключать, что это была проверка или провокация. Но если так – он мастерский актер.

Надо признать, что такие клиенты, как Кнур или та парочка заходили редко. В основном отношение было вежливым и даже доброжелательным. Постоянные клиенты поначалу называли меня Сили, что служило хорошим знаком, по мнению Кэдвара. Да и вообще «Вика» – непривычное для слуха – многие норовили переделать в «Вита» – имя, обозначавшее дерево, похожее на плакучую иву. Били и такие покупатели, что стали завсегдатаями именно с моего появления. Их Кэдвар называл «поклонниками». И, собственно, я ничего не имела против (кому не хочется нравиться), но один меня раздражал. Ферн – студент-выпускник – появлялся у нас чуть ли не каждое утро, аккуратно принося букетик чуть подвядших полевых цветов.

– Нет прекраснее нашего коллумского луга! Но в утренней толчее они немного устают.

«Устают» – он так и говорил про цветы. Из Коллума – деревушки на окраине Луилира – Ферн приезжал в университет. От вокзала ему приходилось преодолевать полгорода, делая еще специальный крюк, чтобы забежать в лавку до начала занятий. Все это я узнала из его разговоров с Кэдваром, доброжелательно слушавшего, в то время как я демонстративно занималась делами. Знаю, это было, мягко говоря, невежливо, но ничего не могла с собой поделать. Его щенячья любовь раздражала.

Однажды утром, расставшись с Дашей, я шла на работу, прихлебывая из стаканчика крепчайший сиорд. Настроение на редкость не соответствовало солнечной погоде. День обещал быть теплым и таким же бессмысленным, как остальные. Казалось, до вечера, когда я смогу нырнуть в прохладный сумрак библиотеки, целая вечность. Неприятный сюрприз ждал около дверей лавочки: обычно свежую прессу привозили за час до моего прихода, так что Кэдвар успевал разобрать большую часть. Теперь же машина по какой-то причине опоздала, значит, мне придется судорожно метаться, раскладывая газеты до появления первых покупателей, в то время как Кэдвар разбирается с накладными. Последней каплей стал Ферн. Согнувшись под тяжестью, он перетаскивал тюки газет в магазин и, увидев, меня просиял счастливой улыбкой.

– Доброе утро, Вика! А я вот помогаю. Как повезло, что пришел пораньше, – разгоряченный и потный он выглядел глупее обычного.

– Что ж, если нравится, – не удержалась я от сарказма, прихватив пакет журналов и спускаясь по ступенькам, – советую поговорить с господином Кэдваром. Может, он даст подработать.

Ферн неправильно истолковал мои слова, задохнувшись от радости:

– Вы думаете, я смог бы устроиться сюда на постоянную работу?! Вместе с вами? Я был бы очень рад. Я… давно хотел сказать… Выразить свою…

– Это была шутка, – остановила я его. – Спасибо за помощь. Думаю, вам уже пора.

Мальчишка словно сдулся, растерянно глядя на меня. Потом подхватил куртку, лежащую на прилавке и, не попрощавшись, вышел.

Я быстро разобрала доставку; к тому времени, как машина уехала, появились первые клиенты. Прохлопотав все утро, мы сделали наконец перерыв. Я заварила сиорд и выложила на блюдце купленное утром печенье.

Кэдвар помешивал в чашке, задумчиво нахмурившись. Он редко бывал таким молчаливым.

– А почему припозднилась доставка? – нарушила я тишину. – Вроде бы вчера был не выходной.

– Заболел другой водитель, нашему пришлось обслуживать два участка. Помощь Ферна пришлась очень кстати. Послушай, Вика, – решился он наконец. – Я не хочу вмешиваться, но ты мне как внучка. Так что уж прости старика. Мальчик тебя любит. Он не похож на прекрасного принца, это верно. Девушкам нравятся сильные, ловкие, смелые. Те, что умеют себя показать. А что там в сердце творится… Многие и летят на такую приманку, как мотыльки на огонь. К сожалению, только с возрастом понимаешь, что на самом деле ценно. Настоящая любовь! Ее трудно встретить, и еще тяжелее узнать.

– Я не так неопытна, как вам кажется, и не гонюсь за дешевой мишурой.

– Не думал тебя обидеть.

– Конечно, я понимаю. Вы заботитесь обо мне, и это очень приятно. Но… Есть другой человек.

Кэдвар понимающе вздохнул.

– Бедняга Ферн. Ему не на что надеяться. А кто это? – переключился старик на веселый тон. – Почему он ни разу не зашел к нам?

– Мы не можем быть вместе.

Кэдвар явно расстроился. Помолчав, он потрепал меня по плечу.

– Любовь дарит и радость, и горе. А все равно без нее не жизнь.

Я злилась, хотя это было глупо и неблагодарно по отношению к старику, искренне желавшему мне добра. Вообразить, что такой жалкий мальчишка, как Ферн, будет для меня хорошей партией! День тянулся нескончаемо, я едва не лопалась от нетерпения. Как нарочно, и клиенты шли друг за другом, так что не удавалось сосредоточиться на работе. Да-да! На главной работе! На моем исследовании. Если бы они только понимали, как важно то, что я делаю, не донимали бы своими глупыми вопросами и мелкими делами!

Едва дождавшись окончания рабочего дня, я чуть не вприпрыжку поспешила в библиотеку. И уткнулась в объявление: «День инспекции» (что-то вроде санитарного дня на Земле). От злости пнула хорошенько дверь, но это, конечно, ничего не изменило.

В электричке не удалось присесть: такое ощущение, что все сговорились ехать именно в это время. Неудивительно, что домой я добралась в дурном настроении. Едва перекусив, стараясь не огрызаться, на болтовню ребят, я быстрее поднялась в комнату, чтобы поработать. Но когда наконец очутилась за столом, перед своими бумагами, на меня напал ступор. Что-то не клеилось, не думалось. На меня вдруг навалились усталость и отупение.

Даша пыталась поговорить, но я сказала, что ужасно хочу спать и, действительно, тут же легла. Как ни странно – заснула быстро. Словно ушла под воду. В тишину и глубину. Омут захватил меня, сначала убаюкав, чтобы расслабилась, а потом закружив в бешеном водовороте видений так, что я проснулась с колотящимся сердцем.

Часов не видно, но, судя по всему, глубокая ночь. Даша посапывала, а у меня сна – ни в одном глазу. Откинувшись на подушку, я принялась думать: что же происходит. Что я делаю не так, и почему мне плохо?

Машинально нашарила у ночника геласер. Иногда так и подмывало разрезать его оболочку и посмотреть на камень. Кожаные полоски сплетались туго, и даже чуть-чуть раздвинуть их не получалось.

Помниться, Даша говорила о том, что с ним нужно иначе работать. Он-то со мной точно работал по-другому. С кольцом я ощущала постоянную связь – как пуповина. Несмотря на достаточно большой размер, оно не мешало мне. Эта тяжесть на пальце была естественной, словно еще один сустав. Подвеску же я спокойно снимала на ночь не только потому, что мешала, а скорее машинально, как украшение.

Пожалуй, Даша права: связь необходимо наладить. Если я собираюсь противостоять Отцу, нужна сила геласера. Сила, если и не управляемая, то дружественная. Но захочет ли мой камень работать против колец? Я заворочалась от беспокойства: раньше такая мысль в голову не приходила. Кто бы подсказал?.. Обратиться не к кому. Не искать же гадалку. Я усмехнулась. Стоп! Зачем же гадалку? Есть кое-что получше!

Выскользнув из постели, я оделась потеплее и осторожно вышла из комнаты. Теперь нужно спуститься по лестнице и добраться до входной двери, никого не разбудив. Видимо, в качестве компенсации после неудачного дня, все получилось. Тихонько повернув ключ в замке, я вышла на спящую улицу. Прохладный воздух взбодрил. Серьернос – «кувшинчики» – большие цветы, распускающиеся ночью, тонко и сладко пахли.

На Земле я не умела различать созвездия, так что сейчас звездный полог не смущал меня непривычными знаками. И вспомнилась одна ночь в деревне у бабушки. С подружкой мы мужественно решили не спать и встретить рассвет. Сначала травили страшные истории, а потом через окно вылезли в сад. И тогда так же ярко светили звезды, а в траве тихонько звенел кузнечик.

Но здесь нет кузнечиков. Я мотнула головой. Надо спешить. Нужно вернуться, пока не хватились.

В каком направлении храм, я помнила. Если подняться повыше, растянувшаяся на транспорте дорога существенно сократится. Взлетев, я удивилась – как могла так долго отказывать себе в этом. Острое удовольствие полета на миг вытеснило все тревоги.

В середине лета, да еще при звездах, ночью видно хорошо. Уже скоро я заметила белеющие статуи, а там и очертания храма. Опустилась у подножия холма и не спеша пошла по тропинке, чтобы немного успокоиться. Под легким ветром трава мягко шелестела. У порога я остановилась. Если уж приходишь в такое место, следует все делать по правилам. Правда, масла я с собой не прихватила. Понадеявшись, что у следующего паломника будет запас и мысленно попросив у него прощения, я чиркнула спичкой и зажгла лампу.

Наблюдая за гнущимся язычком пламени каменного цветка, я собиралась с мыслями, формулировала вопрос. И когда почувствовала себя готовой, вошла в храм, зажгла свечи и опустилась на подушку перед зеркалом.

На этот раз ждать пришлось дольше. Как вода, зеркало бликовало, отражая свет, но ничего не показывало. Может быть, в прошлый раз была галлюцинация? Ведь Даша тоже ничего такого не видела.

Но вот, в центре зеркала словно отрылось крохотное окошко. Там что-то мельтешело. Я наклонилась поближе…