Империя. Часть пятая

Теперь уже Аргус Кай зло сузил глаза, но Рэймин не дал ему времени придумать ответ.

– Я извещу командора о вашем появлении. Остальное, как я сказал – внутреннее дело Гильдии. Я не намерен вмешиваться. Удачи вам, Кай, – и он выключил экран.

Бельтон зло ухмыльнулся.

– Они и правда не знают, что такое «хорошие манеры», командир.

– Мне наплевать, – холодно отозвался Рэймин. – Как бы они себя ни вели, Кай прилетел на Тельвен. Значит, он понимает, что у него и его людей не осталось выбора. Он будет подчиняться если не нам, то Риласу Эльверу, а сейчас Эльвер вынужден делать то, что мы хотим. Так что, как бы Аргус Кай ни задирал нос, ему придется послужить во благо Тельвена.

*      *      *

– Стыковка произведена успешно, – сообщил равнодушный ко всему синтетический голос компьютера.

– Чудесно, – вслух проворчала Джалайна.

Ее космокатер вышел на орбиту единственного спутника Тельвена-4. Огромная тень, отбрасываемая луной, скрывала от взгляда и саму планету, и центральное светило Тельвенской системы, и половину звезд на небосводе. Небольшой кораблик плыл в океане абсолютной тьмы – лишь кое-где поблескивали навигационные огни, отмечавшие положение других космолетов или орбитальных станций. Возле Тельвена всегда кружило множество кораблей, и Джалайна была уверена, что одинокий маленький катер не привлечет внимания дозорных. Таковы были ее инструкции, и адмирал «Тайры» собиралась следовать им – благо, это как нельзя лучше соответствовало ее собственным намерениям.

Другой такой же катер отделился от недавно прибывшего к Тельвену грузового корабля. Когда он появился на радаре, Джалайна передала управление автопилоту – со столь рутинной процедурой, как стыковка, машина справится лучше человека. Женщина пристально наблюдала за окружающим пространством, но не похоже, чтобы кто-то заинтересовался происходящим. Патрулей тельвенских Сил Обороны или астренцев поблизости не было, да и вряд ли встреча пары катеров на орбите могла показаться кому-либо подозрительной.

«Если бы только они знали, кто на борту этих двух невзрачных скорлупок!» – с сарказмом подумала Джалайна.

Пискнул сигнал, раскрылась герметичная дверь, и в рубке появился высокий, широкоплечий, слегка полноватый человек. Смуглая кожа и светлые глаза выдавали в нем соотечественника адмирала Наэли. Та развернулась в подвижном кресле и хмыкнула с намеком на удивление.

– Посол Хайделл? Вот уж не ожидала увидеть вас здесь.

Дипломат развел руками.

– Я и сам не ожидал, что придется лететь до Тельвена. Но таков был приказ. Признаюсь, космические путешествия никогда меня не прельщали, тем более, на курьерских звездолетах. Эти корабли не отличаются комфортом.

– Всем нам приходится чем-то жертвовать, посол, – парировала Джалайна. – Я бы с радостью обменялась с вами последними новостями, но ведь вы здесь не за этим?

– Действительно, – не стал возражать мужчина. – Итак, контр-адмирал Наэли, вы уверены, что наша встреча останется тайной для тельвенцев и астренцев?

Джалайна пожала плечами.

– Настолько, насколько можно быть в чем-то уверенным. В любом случае, вы уже здесь, Хайделл. Говорите, в чем дело.

На самом деле адмирал Наэли вовсе не жаждала это услышать. У нее были предположения на сей счет, и подтвердись они, это создало бы проблему, решать которую придется прямо здесь и сейчас. И решать самым радикальным образом.

– У меня поручение от Военного Совета, адмирал, – Хайделл извлек на свет небольшую блестящую сферу. – Я должен передать вам из рук в руки этот инфокристалл. Здесь приказы для вас. Извольте убедиться, что печать нетронута, и подтвердить получение.

Вздохнув, Джалайна приняла из руки мужчины блестящий шарик. Она не была удивлена – собственно, ничего другого она и не ожидала. Джалайна знала, что в тот момент, когда ее пальцы коснулись серебристого металла, на браслет Хайделла поступил соответствующий сигнал. Сообщение от Военного Совета доставлено адресату. Увы, не так-то просто сослаться на пресловутые «проблемы со связью». И, разумеется, приказы Военного Совета абсолютны и непререкаемы.

– Подтверждаю, посол, – произнесла женщина. Что еще она могла сказать? – Я получила сообщение. Вы свою работу сделали. Мне следует ознакомиться с приказом немедленно?

Хайделл молча кивнул, но, когда Джалайна вскрыла защитную оболочку, обнажив заключенный внутри нее темно-зеленый инфокристалл, вскинул руку, остановив ее.

– Вы это уже знаете, но я повторю еще раз, контр-адмирал. Приказ абсолютно секретен. Никто, включая высших офицеров вашего флота, не должен знать даже о самом его существовании до указанного момента. Никто не должен также знать и о факте нашей встречи.

– Ну, разумеется. Иначе и быть не могло, – Джалайна развернулась к пульту, вставила кристалл в гнездо считывающего устройства и ввела личный код.

На световом экране появился текст. Приказ Военного Совета был вполне лаконичен и не допускал превратного толкования. Женщина ядовито улыбнулась: тот, кто его составлял, знал свое дело. Никакой скрытой лазейки, никакого простора для маневра. Коротко и ясно, и не оставляло Джалайне ни малейшего выбора. Погано, очень погано…

– Значит, Военный Совет пошел на попятный, – констатировала она. – Вижу, герцог Кан не терял времени даром.

– Адмирал Наэли, вы получили приказ, – холодно ответил Риз Хайделл. – Обсуждению он не подлежит, а моя миссия на этом исполнена. С вашего позволения… или же без такового, я возвращаюсь на свой…

– Я понимаю, что движет Советом, – заметила Джалайна, не дав послу договорить. – Но они поступают неразумно. Сделки с Дарешем Каном могут закончиться очень скверно. Вы знаете, Хайделл, что прямо здесь, на Тельвене-4, сейчас находятся выжившие члены Гильдии Странников?

– Вот как? – Хайделл слегка приподнял бровь. – Об этом мне не было известно.

– Как и Военному Совету, иначе едва ли они так легко приняли бы столь ответственное решение. К вашему сведению, резиденция Странников в Атрейском Лабиринте была уничтожена Звездной Гвардией. Яркий пример того, как династия Канов вознаграждает своих приверженцев за службу. Вам не кажется, что это весомый повод задуматься о том, что мы делаем?

Хайделл вздохнул с раздражением.

– Я понимаю ваше беспокойство, контр-адмирал Наэли. В частном разговоре я могу даже разделить его, но, как представитель Маллурии… Вне зависимости от мотивов Совета, решение уже принято. Я не могу его отменить, и вы тоже.

– У меня на этот счет иное мнение, посол, – сказала женщина.

Что бы ни хотел сказать Риз Хайделл, он осекся и поперхнулся воздухом. Его глаза расширились, когда посол увидел оружие в руке Джалайны. Небольшой пистолет поблескивал в ярком свете люменов.

Глядя на растерянное лицо Хайделла, Джалайна подумала, что сейчас ей, наверное, следует что-то сказать. Что-нибудь вроде «Я сожалею» или «Ничего личного». Но любая фраза прозвучала бы фальшиво и неуместно, и она просто надавила на спусковой крючок. Разряд ужалил мужчину в грудь, и тот без единого звука повалился на пол.      Маллурианка встала, держа оружие наготове, но в этом уже не было необходимости. Риз Хайделл не двигался; его немигающий, стеклянный взгляд был направлен на люмены на потолке. Слабый дымок еще поднимался над обугленной дырой в сером комбинезоне, точно напротив сердца.

«Дерьмо! Все-таки я хотела верить, что до этого не дойдет!» – впрочем, она не питала особых надежд. Рассудок с самого начала подсказывал, что иначе все это не могло закончиться.

«Ну, что же… Жребий брошен – так, кажется, говорили в подобных случаях на старой доброй Земле? Или я выйду победительницей, или еще позавидую Хайделлу. Как бы там ни было, назад пути нет».

– Компьютер, ослабить вдвое искусственную гравитацию, – приказала она.

– Выполняю, – прошелестел искусственный голос. Бортовому компьютеру было, разумеется, безразлично все, что происходило на корабле, а записывающие устройства Джалайна отключила заблаговременно. Хотя еще придется покопаться в памяти – а лучше всего, просто извлечь и уничтожить кристалл. Скрыть то, что она сделала, будет нелегко, но Военный Совет и Хайделл желали максимальной секретности, и это сыграло ей на руку.

Нагнувшись, Джалайна подхватила под мышки тело посла. Несмотря на то, что она уменьшила силу тяготения, приподнять его оказалось не так-то легко. Полуторакратная гравитация родного мира сделала маллурианцев сильнее и выносливее жителей большинства планет, и все-таки Хайделл был крупным мужчиной, а Джалайна Наэли не отличалась богатырским сложением. Не без труда она проволокла тело по коридору до стыковочного тоннеля, соединившего два катера, и оставила его в воздушном шлюзе посольского кораблика. Тут же она бросила инфокристалл с приказом, а затем пробралась в машинное отделение катера, чтобы подключить к энергоблоку небольшое плоское устройство. Наемница набрала код на пульте, и аппарат зловеще мигнул алым индикатором.

Джалайна вернулась на собственный корабль и отдала приказ автопилоту. Катер отделился и, работая маневровыми дюзами, развернулся прочь. Джалайна задала компьютеру курс обратно к «Интре», и главный ускоритель заработал на половине мощности. Космолет не имел компенсаторов перегрузки, и маллурианку довольно ощутимо вжало в спинку кресла. Не двигаясь, она следила за экранами, и через некоторое время заметила пятно света, блеснувшее далеко за кормой – «адская машинка» исправно выполнила свое предназначение.

Теперь-то на орбите тельвенской луны, конечно, поднимется тревога. Спасателей немедленно отправят на место аварии, но спасать будет уже нечего. Взрыв энергоблока немногое оставляет после себя.

Обратный путь до «Интры» Джалайна проделала без затруднений. Никто не попытался ее остановить – вряд ли кто-то мог связать ее катер с погибшим кораблем – и через восемьдесят минут монотонного полета она пристыковалась в ангаре своего флагманского корабля. Сверившись с хронометром, наемница убедилась, что отсутствовала чуть больше четырех часов. Скрыть это никак не получится, но, если дело обернется скверно, одного лишь факта ее отлучки будет недостаточно для обвинения.

Члены экипажа салютовали адмиралу. Если они и были удивлены, увидев собственную командующую в ангаре, то, конечно, не собирались задавать вопросы. Джалайна старалась вести себя, как ни в чем не бывало, хотя внутри была напряжена до последнего предела.

«Н-да, это будет стоить мне седых волос. Если, конечно, повезет дожить до седин!» – за едкой иронией женщина пыталась спрятать собственный страх. Нельзя сказать, что это получалось у нее блестяще. Джалайна едва не вздрогнула, когда возле собственных апартаментов неожиданно наткнулась на Гарта Сингера.

– Контр-адмирал! – командор щелкнул каблуками и отсалютовал.

Джалайна, как могла безмятежно, ответила на салют.

– Сингер. Что-то случилось?

– Все в порядке, командующая. Никаких неожиданностей.

– Вот и прекрасно. Я вполне на вас полагаюсь, командор. Я буду у себя. Если Корвин или Тирс выйдут на связь, дайте знать.

– Да, адмирал Наэли. Кхм… – кашлянул начальник штаба.

– Что-то еще?

– Могу я спросить, вы встретились… с тем, кого искали?

– Не можете, Сингер, – сухо ответила Джалайна Наэли. – Вам это знать не нужно.

*      *      *

Тельвен-4 появился на экранах, когда «Гайтон» вынырнул из переходного тоннеля. Сияющий водоворот схлопнулся за кормой. Один за другим корабли Восьмой флотилии покидали Бездну.

– Здесь все спокойно, – констатировал Ледерс. – Переход завершен без происшествий.

«В последнее время в Нейтральной зоне стало даже слишком спокойно, – подумал Корвин. – И вряд ли это предвещает что-то хорошее».

Захват Верданской системы прошел без единого выстрела. Ленг Дауэн отступил к Стивее без драки, и, хоть Роланд ожидал чего-то подобного, отчасти он был разочарован. Он чувствовал бы себя увереннее, если бы астренцам удалось разгромить Вольный Флот. Перехватить у врага контроль над Верданой было важно, но не обеспечило Тельвену полной безопасности. В крайнем случае, Изгои могли и обойти Верданскую систему. Окольные пути к Тельвену были долгими и много более опасными, но кто сказал, что Дауэн не решится на такой маневр? Сам Корвин на его месте, пожалуй, рискнул бы, знай он наверняка, что Тельвен оставлен без защиты.

Чтобы скрыть это, Роланд предпринял все мыслимые меры предосторожности. Вердана осталась в кольце блокады – ни один корабль не может подойти к планете или уйти в Бездну. Все тахионные станции взяты под контроль; корабли из связных дивизионов с их мощными передатчиками прослушивают эфир в готовности мгновенно забить помехами любой недозволенный сигнал. Пиратам трудно будет установить истинную численность астренцев в Верданской системе.

Астренцы возвращались в Тельвенскую систему небольшими, разрозненными отрядами, которые могли перемещаться в Бездне, не оставляя следов. В дополнение, Корвин отправил от планеты несколько тахиограмм младшим флагманам; теперь, когда «Император Гайтон» покинул Вердану, другой корабль вел регулярные передачи, используя его позывные. Хотя бы часть тахиограмм разведчики-Вольные должны были перехватить, что убедит Дауэна и его военных советников с Альдезии в том, что Имперцы держат в Верданской системе значительные силы и, вероятно, подумывают о новом ударе по самой Стивее. Это должно удержать Изгоев подальше от Тельвена.

Должно… Корвин уже успел убедиться в том, что планы редко осуществляются столь же гладко, как они выглядят на бумаге. Но сейчас он не видел, что еще можно сделать. Как бы ни важна для Империи Нейтральная зона, гораздо важнее выбить герцога Кана и его сына прочь из Астрены!

Неожиданно начальник штаба вздрогнул и подался вперед в кресле, вперившись в главный обзорный экран.

– Адмирал! – в голосе Ледерса Роланд услышал удивление, что было нетипично для командора. – Посмотрите! Если только мне не мерещится…

В первое мгновение Корвин не понял, о чем говорит заместитель, но затем и сам заметил движущуюся серебристую точку среди холодных звезд. Камеры услужливо приблизили картину, и Роланд убедился, что глаза его не обманывают: высоко над планетой плыл по орбите огромный дисковидный объект. Он превосходил размерами большинство космических станций, а его гладкая обшивка блестела, как затвердевшая ртуть. Корвин уже видел прежде подобный корабль.

– Вы правы, командор, – хмыкнул он. – Это Подавитель. Его ни с чем не спутаешь!

– Похоже, Странники все-таки собрали кое-кого из беглецов, – прокомментировал Ледерс.

– Это единственное, что приходит на ум. Что ж, тем лучше. Раз они здесь, то будут делать то, что нам нужно, а Подавитель на нашей стороне может значить очень многое.

– Вы уже знаете, как используете его, адмирал?

– У меня появились кое-какие мысли на этот счет. Буду знать наверняка, когда встречусь с Риласом Эльвером и капитаном корабля. Отправьте запрос на планету, лейтенант Вирс. Сообщите, что я хочу немедленно переговорить с представителями Гильдии.

– Так точно, адмирал Эльвер! – откликнулась Вирс, старший офицер связи «Гайтона» – высокая молодая женщина, чьи светло-золотистые волосы контрастировали со смуглой кожей.

Но прежде, чем лейтенант успела отправить сигнал на Тельвен-4, флагман Восьмой флотилии перехватил лазерный луч, исходящий от «Интры». Линкор Джалайны Наэли держался на орбите тельвенской луны. Сопровождаемый «почетным эскортом» из черных маллурианских крейсеров и эсминцев, он казался громадным кашалотом в окружении акульей стаи.

– Адмирал, это вызов от адмирала Наэли, – доложила Вирс. – Подтвержден ее личным кодом и помечен как срочный.

– И эти здесь, – проворчал Ледерс. – Я-то надеялся, что Наэли не так скоро напомнит о себе, – несмотря на все заслуги наемников и их командующей, начальник штаба Восьмой флотилии не проникся к ним симпатией.

– Вряд ли адмирал Наэли стала бы вызывать нас ради пустой болтовни, – пожал плечами Роланд. – Переключите сигнал на мой дисплей, лейтенант Вирс.

Через секунду Джалайна Наэли появилась на световом экране. Маллурианка выглядела, как обычно: расслабленной и невозмутимой. Эта обманчивая безмятежность в глазах Роланда всегда придавала Наэли сходство с лентарской песчаной коброй, изготовившейся к броску. Блестящие черные волосы, бронзовая кожа и ярко-синие глаза делали ее внешность более чем эффектной. Роланду показалось, будто маллурианка напряжена. Сколь бы хорошо она не поддерживала всегдашнюю маску, мужчина заметил в ней что-то слишком наигранное и неестественное. Это было странно: обычно она владел собой безупречно.

– Джалайна, – галантно кивнул он.

Наемница, не изменяя своим привычкам, склонила голову и улыбнулась – без всякой теплоты, но с затаенной иронией. Роланд уже успел привыкнуть к этой ее манере приветствия, и снова ему показалось, что на этот раз маллурианка явно переигрывает. Видимо, случилось что-то необычайное, что выбило ее из колеи. Почему-то у Корвина сразу возникло подозрение, что именно это загадочное «что-то» стало причиной вызова с «Интры», и вряд ли услышанное ему понравится.

– Рада видеть вас, Роланд, – откликнулась женщина. – Насколько я могу судить, захват Верданы обошелся без потерь?

– Нам вообще не пришлось драться. Дауэн так и не высунул носа из своего логова на Стивее.

– Вот как? Полагаю, тем лучше, но я не об этом хотела с вами говорить, Роланд.

– О чем же тогда?

Маллурианка незаметно поморщилась.

– Говоря начистоту, я не хочу обсуждать такие вопросы по лазерной связи. Предпочту встретиться с вами наедине, Роланд. Вы можете навестить меня на «Интре», или же я прибуду на «Гайтон», как вы пожелаете. Поверьте, это важно, и более чем спешно. Вот все, что я вам пока скажу.

– Это немного, – сухо заметил Корвин. – Но, коль скоро вы настаиваете… Я буду на «Интре» через час.

*      *      *

Джалайна смотрела на астренского адмирала, думая, о многом ли тот догадывается. Корвин не мог не понимать: она не стала бы приглашать его на «Интру» для приватного разговора без дьявольски весомой причины. Больше того, он достаточно умен и для того, чтобы предположить, в чем заключается эта причина. Но Джалайна не могла подтвердить его подозрения – по крайней мере, не напрямую. Она и без того сделала достаточно, чтобы заслужить себе гарантированный смертный приговор, если что-то пойдет не так. Наемница незаметно вздохнула, понимая, что разговор с астренским адмиралом будет не из простых.

Корвин сидел напротив нее за небольшим столом из черного пластика. Обстановка в личных апартаментах командующей соединением «Тайра» была довольно скромной, хоть и нельзя сказать, что совсем аскетичной. Джалайна придерживалась того мнения, что глупо зарабатывать деньги, подставляя шею ради чужих интересов, и пренебрегать удовольствиями, которые можно купить за эти деньги, но никогда не позволяла себе заходить слишком далеко. Она пригасила свет в каюте – маллурианское солнце было слишком ярким для обитателей большинства планет – но не могла по собственному желанию уменьшить силу искусственной гравитации, воспроизводившей полуторную силу тяжести Маллурии. Корвину, наверное, было из-за этого довольно-таки не по себе: сейчас его тело весило наполовину больше, чем астренец привык. Впрочем, он ничем не выказывал неловкость. В душе Джалайна была признательна Корвину за то, что он принял ее приглашение. На борту собственного корабля она чувствовала себя увереннее, а уверенность сейчас была ей нужна.

– Рада увидеть вас, Роланд, – произнесла она. Пустая и бессмысленная фраза, но любой разговор надо с чего-то начинать.

Корвин кивнул в знак приветствия. Он пристально смотрел на Джалайну, явно гадая, что у нее на уме.

– Я тоже рад встрече, – сдержанно ответил он, – но, буду откровенен, я предпочту сразу перейти к делу. Возможно, это прозвучит не совсем галантно по отношению к даме, – губы астренца сложились в улыбку, – однако почему-то мне кажется, что вы пригласили меня на свой флагман не ради светской беседы, Джалайна.

– Вы не ошиблись, – подтвердила она. – Я хочу обсудить нечто важное. Насколько мне известно, приказ от Императрицы еще не пришел?

– Если бы я получил такой приказ, адмирал Наэли, вы были бы первым человеком, кто узнал бы об этом, – заметил Корвин.

– Польщена, – хмыкнула Джалайна. Она потратила немало часов, обдумывая слова, которые должна будет говорить, и все-таки требовалась решимость, чтобы произнести их вслух.

– Я должна сообщить вам, Роланд – разумеется, строго конфиденциально – что в Империи могло произойти… нечто важное. Иначе говоря, у нас может не быть времени на то, чтобы дожидаться приказа. Мы должны выступить именно сейчас, и идти прямым путем к Мирре.

Невольно наемница перевела дыхание. Произнести эти слова перед астренским адмиралом, действительно, потребовало всей ее воли. От его реакции сейчас зависело нечто гораздо большее, чем только жизнь самой Джалайны. В том числе – судьба его собственной Империи, но поверит ли Корвин?

Если мужчина и был удивлен – а он, надо думать, был крайне удивлен! – он этого не выдал. Корвин просто слегка подался вперед в кресле, не отводя от лица собеседницы пристального взгляда. Темно-карие глаза астренца были холодны и проницательны.

– Вы говорите странные вещи, Джалайна. Последние инструкции, полученные с Мирры, предписывали мне – как и вам, кстати – оставаться в Нетральной зоне. Вести флот в пределы Империи без приказа от Дегреля или самой Императрицы нам строго запрещено.

– Я хорошо об этом помню. Но, как я сказала, я получила сведения о том, что обстоятельства переменились. Придерживаться старых приказов сейчас было бы фатальной ошибкой, Роланд.

– Вы говорите про некие «источники сведений», доступные вам, но не астренцам, – сухим тоном заметил Корвин, – однако не вдаетесь в подробности. Почему-то мне кажется, что вы не расположены открыть их.

– К сожалению, я не могу это сделать…

– В силу причин, раскрыть которые вы, разумеется, также не можете, – едко улыбнулся он.

– Мне жаль, но это именно так. Не сочтите это за признак недоверия, Роланд. Я рассказываю вам так много, как могу.

– Тем не менее, вы хотите, чтобы я доверился вам, Джалайна.

Маллурианка вздохнула.

– Да, если смотреть с такой стороны, то мы не совсем в равном положении. Но вы совершенно правы: я ожидаю, что вы доверитесь моему слову, адмирал Корвин. Я понимаю, что этим вы возьмете на себя огромный риск, но я рискую не меньше.

Корвин ничего не сказал. Его лицо было мрачным и неподвижным, и Джалайна, глядя ему в глаза, внезапно с леденящей ясностью осознала: астренцу не нужно ни о чем ее спрашивать. Он уже все понял.

– Мы с вами знакомы давно, Роланд, – сказала она. – Еще с битвы за Офелию, и я знаю, что вы не из тех людей, кто боится риска или не посмеет нарушить приказ, от кого бы он ни исходил. Вы преданы своей стране и Императрице. Но и я, как вы, надеюсь, успели убедиться, никогда не позволяла себе действовать во зло вашей Империи. Вы верны Астрене, а я верна условиям договора между Астреной и Маллурией и никогда не нарушу их. Наши интересы совпадают.

Глава 9

Префект Теллор отложил в сторону бумаги.

– Неплохо. Вы проделали впечатляющую работу, господа.

– Служение Империи, префект, – по-уставному ответил майор Долан.

Остальные – помимо майора, в комнате присутствовало еще трое офицеров рангом ниже – промолчали. Действительно, дворцовая гвардия не теряла времени впустую, пока ее командующий пребывал в заточении в космической тюрьме, с невольной досадой напомнил себе префект.

«Но теперь я здесь, и кое-кому придется заплатить за все случившееся, – подумал он. – Эверил Кан, Янг и Стайгер устроились в Аметистовом Дворце, словно вся Астрена уже принадлежит им. Наш долг – напомнить им, что это еще не так».

Как ни старался младший герцог и его новые союзники, они не смогли избавиться от всех агентов тайной службы Империи даже во дворце, который превратили в собственную резиденцию. Одному из людей префекта Теллора повезло подобраться достаточно близко к Кану и Янгу, чтобы получить доступ к секретному каналу связи между Аметистовым Дворцом и «Песнью Войны», флагманом Эверила. Рискуя жизнью, агент перехватил ценнейшее донесение, доставленное курьерским кораблем от старшего герцога. Из депеши следовало, что не все прошло по плану Дареша Кана. Легранта пала, но Императрица успела вывести из-под удара Преторианский Флот. Значит, не все потеряно. Война продолжается, и в ближайшее время Дареш Кан не может заявиться в метрополию вместе со своей Звездной Гвардией. Это оставляло Тангу и Теллору возможность очистить Астрену от предателей. Остальное зависит от Дегреля и Императрицы.

Теллор и его люди обосновали временный штаб прямиком посреди Инерина, в одном из высотных зданий. Над головой мерцали бледным светом стены небесного виадука. Аэромобили и воздушные катера нескончаемым потоком проносились внутри тоннеля из силового поля. Вдалеке возможно было рассмотреть даже радужные отблески на вершинах Сияющих Гор и острые башни самого Аметистового Дворца, что стоял у их подножия.