Искусство и родинки

В этот момент то, что показалось нам сначала огромных размеров дорожной сумкой, шевельнулось. Из-под приоткрытой молнии показалась голова с седыми волосами, стянутыми на затылке пучком. К ней в комплекте шла длинная борода, кокетливо выглядывающая наружу.

– Будьте здоровы, – сказала голова дружелюбно.

17.

Я ошарашенно наблюдала, как вслед за головой из спального мешка выбирается низенький человек в теплой пижаме. Он подошел к нам и, удерживая улыбку на морщинистом лице, пожал кончики наших пальцев. Рукопожатие оказалось неожиданно уютным, прямо как его пижама. После этого старичок поправил пучок на седой голове и вопросительно взглянул на нас. К тому времени я пришла в себя и вспомнила, что так и не представилась.

– Извините, что помешали вам. Нас пригласил Артур, но мы немного припозднились… – упоминание Артура вызвало во мне чувство странной неловкости, словно само его предложение едва знакомой девушке заглянуть сюда было чем-то, о чем не говорят вслух.

К счастью, старичок расплылся в еще более широкой улыбке и закивал.

– Как я не догадался сразу, простите, простите. Мы и правда ждали вас с утра, я прибрался даже немного, – он указал рукой куда-то за свою спину, где громоздились пирамиды обломков и щепок. Марси прокашлялась, пытаясь подавить рвущийся наружу смешок.

– Вы присядьте пока, – он подвинул нам пару стульев, набросив на них холщовый материал. – Артур должен скоро вернуться, он на доставке. А мне нужно кое-что закончить.

Мы согласно присели на стулья и от нечего делать наблюдали за старичком. С неожиданной прытью пнув спальный мешок в сторону, он затопил гигантскую печь в углу. Постепенно нас окружило облако тепла и пришлось сдвинуться дальше от огня. Пока новый знакомый пристально осматривал десяток глиняных фигурок, Марси решилась завести с ним разговор о скульптуре и об их мастерской в частности. Я с интересом прислушивалась к ним, лишь изредка вставляя пару фраз. Нагретый воздух действовал расслабляюще, заставляя чувствовать себя как дома.

Старичок объяснил, что все его называют Мерлином по видимым причинам, но отказался называть свое настоящее имя. Сколько Марси его не допытывала, он лишь ухмылялся в длинную бороду. Наконец она смирилась с поражением, и мы в тишине наблюдали, как он одну за другой обжигает фигурки ангелов. Пламя весело плясало, освещая стены и потолок клуба. Мы забыли о том, что часы тикают, и больше не поглядывали на циферблат.

Когда работа была закончена, Мерлин снял толстые перчатки и, обмахиваясь ими как веером, включил маленький вентилятор. Примостившись около него, он блаженно закрыл глаза, словно позабыв, что рядом есть еще кто-то. Мы тоже почувствовали спасительный холодок и придвинулись чуть ближе. Последовав примеру Мерлина, прикрыли глаза…

– Если бы я умел рисовать, это стало бы сюжетом для моей картины.

Мы подскочили на месте, и только Мерлин звучно усмехнулся, не оборачиваясь. Артур прошел вперед, в руках – несколько длинных коробок. Устроив их около печи, он повернул к нам обрамленное прядками темных волос лицо.

– Прошу прощения. Никогда не могу удержаться от этой привычки.

Он устремил на меня долгий взгляд, кающийся и хитроватый. Отвечая этим серым глазам, я никак не могла изгнать из мыслей волнующий меня вопрос. Для картины? Что он имел в виду? Неужели он как-то узнал? Это было невозможно, но…

– Очень приятно, что вы все же приехали, – Артур шутливо поклонился. – Если бы я знал, я бы поторопился. Хотя у нас все еще есть время для небольшого путешествия…

Он поманил нас за собой. Мы поднялись по винтовой лестнице, не замеченной сначала из-за горы коробок, усеивающих ее подножие. Наверху нас ждала небольшая по габаритам комнатка. Она освещалась лишь рядами круглых лампочек, растянутых на проводах на потолке. Моргнув пару раз от непривычно яркого света, я опустила взгляд. Перед нами возвышался белый подиум. Шелковой тканью было накрыто что-то большое.

Артур пробрался вперед и за один конец стянул материал.

18.

Оживший бестиарий занимал все пространство подиума. Мы выдвинулись вперед, чтобы лучше разглядеть огромные чешуйчатые хвосты, когтистые руки и покрытые косматой шерстью лица. Высеченные из разных материалов, существа взирали на нас из глубины веков. Мы с Марси разгадали большинство из них. С остальными помог Мерлин, с довольной улыбкой отвечавший нашим восхищенным словам. Подойдя к очередному божеству, я бросила взгляд через плечо. И тут же отвела его. Артур стоял у лестницы. Чуть прищурившиеся глаза были направлены на меня.

В оставшейся тройке существ было что-то знакомое. Подойдя ближе, я остановилась как вкопанная. Одного со мной роста, на меня указывал коротким пальчиком получеловек с рожками – обитатель фонтана. Лукаво взметнувшиеся вверх брови и завивающиеся волосы производили впечатление покорителя сердец.

– Наша гордость, – подмигнул мне Мерлин. – Знали бы вы, сколько часов работы понадобилось, чтобы создать этого красавца…

Спиной я все еще чувствовала взгляд Артура. Незаметно вытерев влажные ладони о брюки, я вопросительно повернулась к Мерлину.

– Это Фавн, – важно пояснил он. – удивительное лесное божество. Кстати, вам повезло, что он бронзовый. – Хихикнув и оставив меня в недоумении, старичок вернулся к началу скульптурного ансамбля.

– Не волнуйся. – Раздался у меня над ухом вкрадчивый шепот. – Он лишь хотел сказать, что Фавн не только воровал детей, но был не прочь завлечь в свои сети и красивых девушек.

Не оборачиваясь и делая мысленно глубокий вдох, я произнесла:

– Спасибо, что пригласили нас. Это просто… волшебно. Когда же будет выставка?

Мне ответили где-то позади.

– Через несколько недель. Приходите с подругой, мы будем только рады. Будете почетными гостями.

Пересилив себя и обернувшись, я почти столкнулась нос к носу с Артуром. Выше меня более, чем на голову, он с легкой улыбкой подал мне локоть:

– Путешествие в страну древних загадок подошло к концу, отважная леди. Надеюсь, тебе понравилось. – Он повел головой в сторону Фавна. – Пора возвращаться, не будем заставлять твою подругу ждать.

Только сейчас я заметила, что в комнате остались лишь мы вдвоем. Взяв мужчину под локоть, я ступила с ним на лестницу. Преодолевая с Артуром в унисон ступеньку за ступенькой, я в смятении ощущала под ладонью твердые мышцы. Странно, когда мы поднимались наверх, лестница казалась не такой узкой…

– Дана, скорее, мы совсем забыли про время! – Марси, нервно переминаясь, сверлила взглядом безвкусные настенные часы. Отпустив руку своего спутника, я потянулась в карман за телефоном. Оставалось надеяться, что такси приедет достаточно быстро, иначе придется ночевать у ворот отеля.

– Не беспокойся, – Артур волшебным образом материализовал откуда-то ключи на брелоке. – Я вас подвезу.

Прохладная машина казалась чудом после жарко нагретого клубного зала. Помахав из опущенного окна Мерлину, мы откинулись на спинку кресел. Артур завел двигатель, и автомобиль полетел по улицам, на которые с небес начинали спускаться звезды. Машина повиновалась его ладоням, пока я старательно отводила взгляд от очерченного светом фонарей профиля.

– Будем на месте минут через пятнадцать, – мягко сообщил Артур, огибая угол очередного дома. Откинув все другие звуки за глухую пелену, его голос оставался со мной, волнуя.

– Поскорее бы добраться до кровати, – отозвалась с заднего сиденья Марси. – Кстати. Вы не скажете, какое настоящее имя Мерлина?

Артур тихо рассмеялся. Я взглянула на него исподтишка. Сосредоточенные глаза, собравшие вокруг мелкие лапки морщин. Вновь прилежно выбритые скулы. Вновь что-то притаившееся в губах, изогнутых в улыбке…

– Боюсь, если скажу, то он меня никогда не простит. Давай лучше оставим это загадкой, которую все так же хочется разгадать.

Марси хмыкнула.

«Как вы, – подумала я, – загадка, которая не хочет быть разгаданной».

Заглушив мотор, Артур помог Марси выйти из машины. Отойдя к воротам, она закурила сигарету в ожидании.

– Спасибо, – поблагодарила я, в свою очередь ступив на твердую землю. – И за вечер, и за то, что добросили.

Забросив руку на крышу машины, он слегка наклонился ко мне. Тяжелые волосы шевельнулись, встревоженные порывом ветра, и меня снова коснулись древесные нотки его парфюма.

– Спасибо тебе, Дана, – наконец произнес он, – я не был уверен, что ты придешь. Это наша первая крупная выставка, хотелось услышать чье-то мнение.

Я качнула головой.

– Вам не о чем волноваться, правда. Уверена, все будет на высоте.

Внезапно его лицо оказалось совсем близко, так, что я могла видеть пару крошечных родинок около переносицы.

– До встречи. – Теплые губы коснулись моей щеки.

Отступив на пару шагов от автомобиля, я смотрела, как машина плавно разворачивается и неспешно исчезает под склоном. Когда белое пятно скрылось из виду, я почувствовала в ногах непосильную слабость.

Потушив сигарету, Марси искоса взглянула на меня. На ее губах играла легкая улыбка.

– Ну что? – Я направила на нее укоряющий взгляд.

– Ничего. Пока что ничего. – Туманно отозвалась она.

19.

Щелкнув выключателем, я прошла в номер. Все еще никого. Не переодеваясь и забравшись с ногами на кровать, я поставила телефон на зарядку. Экран осветился приветственным светом. Я мельком просмотрела оповещения и заглянула в Вотсап. Сообщения от Саши ждали меня уже несколько часов.

«Сегодня с Эриком идем на кино-ночь. Не жди до утра.»

«А где куча вопросов? Я уже придумала ответы.»

«Дана, ты здесь?»

«Дана.»

Внимательнее пролистав оповещения, я заметила пару пропущенных от Саши. Я ведь даже не предупредила ее о своих планах… Чувствуя горячий прилив стыда, я быстро набрала:

«Только пришла. Потом все расскажу. Хорошо провести время, Эрику привет!»

Окна были открыты нараспашку. В комнату затекал прохладный воздух, несмотря на летнюю ночь. Однако спускаться с мягкой кровати хотелось меньше всего. Дотянувшись до подушки, я подкинула ее к стене и устроилась полусидя. Взгляд, сонный, переплывал от одной детали комнаты к другой. Долго ползая по чему-то голубому, он в итоге остановился, и напряженные глаза закрылись. Чтобы сразу же распахнуться вновь.

На подоконнике лежал забытый скетчбук.

Панически пытаясь напрячь память и вспомнить, когда я его доставала в последний раз, я спрыгнула с постели. Прижав альбом к себе, я захлопнула окна и вернулась в кровать, на этот раз под одеяло.

Переворачивая страницу за страницей, я проводила кончиками пальцев по шероховатой поверхности, с точностью до мелочей вспоминая день, в который был сделан рисунок. Листы скетчбука впитали в себя атмосферу всех уголков отеля, и было приятно еще раз пропускать эти впечатления сквозь себя. Конечно, со страниц на меня периодически поглядывал не только отель…

Преодолев последний лист, я закрыла альбом. Все еще держа его в руках, я перебирала в голове наши встречи. Немногочисленные, немногословные, они связывали двух едва знакомых людей. И все же что-то затаилось в них, что-то, что было невозможно выразить словами. Передо мной снова возникло лицо Артура, в один момент оказавшееся так близко, слегка напряженные уголки губ, идеальные дуги бровей… В который раз я задалась вопросом о его возрасте. А может, передо мной все же был не смертный человек, а восставшее из небытия божество?..

Запутавшаяся в своих мыслях, я машинально провела пальцем по экрану телефона, принимая вызов.

– Да, – все так же автоматически.

– Дана? Привет, это Лео, – ответил бойкий голос на другом конце провода. Не давая мне времени на осознание этого факта, он продолжал. – Просто хотел узнать, как твои дела. Саша дала мне твой номер, ты не против?

– Конечно, нет, – я отреагировала быстрее, чем хотелось. – Все в порядке, я еще не сплю. Тебе уже лучше?

– Намного. И это не только из-за лекарств. Тебе спасибо, очень помогла.

Тепло этих простых фраз заставило меня улыбнуться.

– Надеюсь. Рада, что ты в порядке. К тому же… теперь мы в расчете за тот случай с солнечным ударом.

– Значит, ты приходила ко мне, только чтобы отплатить тем же? – Я почувствовала, как он хитро прищурился.

– Ну, как сказать… – протянула я, наслаждаясь возмущенным возгласом.

Мы говорили и говорили, совсем не глядя на время. Подкалывая друг друга, перебивая и в минуты затишья озвучивая какие-нибудь далекие детские воспоминания, которые были забыты на годы и теперь вновь выныривали на поверхность, потягивая сердце.

– Знаешь, когда мама еще жила с нами, а отец не проводил столько времени на работе, по вечерам мы часто собирались в гостиной, брали диск наугад и просто слушали музыку. Представляли под нее каждый что-то свое. Если попадался джаз, везло маме. Она так любила этот свой джаз…

Лео замолчал. Я тоже ничего не сказала. Не хотела лезть к нему в душу с банальными утешениями.

– Кстати, к слову о музыке, – снова заговорил он, – у меня есть кое-что для тебя. Ты ведь придешь на вечеринку к Эрику?

– А я только про нее забыла… Приду, обязательно. Я уже пообещала Саше.

Я – тот человек, который обходит стороной любые подобные сборища. Но в этот раз, рассудив, что мои новые друзья будут там и с ними будет комфортнее, я заставила себя переключиться на позитивную волну.

Подозревая по зевкам Лео и его небольшому подвисанию, что его одолевает сон, я убедила парня, что и сама собиралась ложиться.

– И тебе приятных снов. Увидимся у Эрика. – откликнулся он за несколько секунд до того, как в трубке раздались гудки.

Я открыла календарь в телефоне и замерла. Встретиться нам предстояло уже завтра.

20.

По словам моей подруги, Эрик занимался подготовкой всю неделю и теперь с гордостью мог сообщить, что придраться было не к чему. Для меня оставалось загадкой, как можно было растянуть приготовления на целые семь дней, но не мне, человеку, который на вечеринки даже не ходит, судить. Главное было то, что Саше передалось радостное оживление ее бойфренда, и в утро перед вечеринкой она вернулась около семи часов. Разбудив и меня, конечно.

– Хорошо, что ты уже не спишь. – Она остановилась перед моей кроватью. Пытаясь разлепить глаза, я посмотрела на нее снизу вверх.

– Если бы кое-кто не возился столько с ключом, я бы еще спала…

– Да ладно, хватит ворчать, поднимайся. Нас ждут великие дела. – Я вопросительно подняла бровь. – Ну, или завтрак, если тебе так больше нравится.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.