Следом за судьбой

Щит исчез. Я настороженно смотрела на дракона, готовая в любой момент вернуть преграду обратно. Синий подвинулся ближе и застыл. Тошка вспорхнул и спланировал на широкую спину не шелохнувшегося дракона. Моя очередь. Я первый раз в жизни попробовала себя поднять левитацией. Зависла ступнями в сантиметре от переливающейся чешуи и осторожно опустилась сначала на ноги, потом на четвереньки, а потом поудобнее уселась за огромными лопатками, прижимая Тошку к груди.

Синий подождал, пока мы перестанем ёрзать, и начал вставать. Небыстро. Я успела ухватиться за жёсткий гребень и примотать нас воздушной петлёй. Теперь дракон не смог бы нас сбросить при любых обстоятельствах.

Взлёт. Тугой воздух в лицо. Тошкино радостное курлыканье. Как же! Этот разбойник так высоко ещё не умеет забираться. А я совершенно не радовалась. С каждым махом сильных крыльев мы удалялись на юго-восток, оставляя позади Туворские горы.

Глава 12. Драконье гостеприимство

Вот уже месяц мы с Тошкой жили в горах как пленники. Всё было правильно: дракошку надо было обучать, вводить в коллектив, а мне самой – узнать о драконах побольше. Да и жили мы здесь не одни. Молодые драконицы, драконята, драконы-воспитатели, защитники, пары с малышами… и люди.

Когда мы прилетели, здесь жили пожилая леди Майра и двое магинь, чьи подопечные были ещё младше Тошки. Через день магини улетели вместе с драконятами, появилась взрослая женщина лет тридцати пяти с беременной драконихой. Назавтра дама исчезла. Прибывали ещё люди, но никто не задерживался надолго, кроме леди Майры.

Каждый день я с тоской смотрела на лежащий у моря курортный городок. Бархатный сезон был в разгаре, толпы красиво раздетых людей устремлялись в ласковую прибрежную волну. Вряд ли кто-то подозревал, что над ними в горах запрятан драконий детский сад. Когда я сама собиралась искать драконов, то и подумать не могла, что найти драконов будет просто, а вот попасть сюда и выбраться – практически невозможно.

Меня весьма печалил тот факт, что оказалась я здесь совершенно без припасов, в драконьем заповеднике отыскать магазинчик белья или, скажем, предметов гигиены было невозможно. Спасли Вальцановы уроки. По утрам я ходила купаться к озеру, нагревала магией воду в отдельной купальне, сразу же мылась, стирала и сушила.

Леди Майра взяла надо мной шефство. Вела долгие беседы, рассказывая о драконах и их образе жизни, водила на экскурсии по городку. Я побывала в драконьих яслях, на берегу озера, где проходит первая линька, в пещерах драконов. Наверное, кому-то это было бы интересно. Меня же интересовал только один дракон в мире – мой Тошка. Все эти тонкости и сложности драконьего бытия я запихивала в себя только ради него. Не пищала от восторга над вылупившимися драконятами, не рвалась посмотреть на первую линьку, а драконье пение, от которого в первый же день впала в наркоманскую эйфорию, теперь старательно избегала.

То, чем мы с Тошкой занимались целыми днями, можно было назвать исступлёнными тренировками. Вальцановы уроки казались полузабытым счастьем. Я зубрила драконью историю и обычаи, училась лечить драконов, помогала ухаживать за новорождёнными, но больше всего времени мы проводили с Тошкой. Я научилась магически очищать чешую, делать массаж, на ощупь определять усталость мышц, на глаз – высоту полёта, занесла на планшет данные о нормах возраста дракона: рост, нагрузки, вес, диета.

Тошке приходилось сложнее. Воспитатели выявили отклонения в возрастном развитии (с ума сойти, но именно так мне преподнесла леди Майра) и теперь бедного дракошку нарочно злили, доводили до крайней усталости или, наоборот, бросали в одиночестве на целый день. А потом захваливали и отправляли к сверстникам. Или к малышам.

Моё беспокойство от таких воистину драконовых методов воспитания всё возрастало. Сначала я простодушно поверила словам леди Майры, что за недельку нам расскажут всё необходимое и отвезут обратно. Но дни проходили за днями. Мы с Тошкой возвращались в свою гостевую пещерку всё более измученные, а конца этому воспитанию не было видно. Так и прошёл месяц.

Я сидела на уступе. Безвестный курортный городок где-то в Паризо готовился к ночи. Зажигались огни, на центральной площади возводили помост для уличного театра. В прозрачном воздухе были хорошо видны романтичные пары, решившие искупнуться в лунной дорожке.

С первого дня запретила себе мучиться из-за Олега, но не получалось. Нужна ли ему невеста, с которой никак не получается встречаться больше двух недель подряд? Я бы давно послала лесом. Вот как бы ни был дорог человек, но если он непредсказуемо исчезает, часто и надолго, поневоле оглянешься в поисках вариантов. А с местным отношением к лаире долго искать не приходится.

Точили мысли, что если бы да заранее знать! Я бы его разбудила. Или ребят. Или за грибами не полезла. Или сидела бы у той ямки, пока сторожу не захотелось поесть. Хотя, зная теперь чуть больше о драконах, предполагала, что мы бы там сидели до сих пор.

Ещё ужасно скучала по Ёжику. Так мы и не увиделись после моего возвращения. Как-то они с Олегом встретились? Надеюсь, подружатся.

Я тоскливо вздохнула. С этими приключениями и оглянуться не успеешь, как братишка вырастет. Тошка вон как вымахал за этот месяц! Кстати, его что-то долго нет. До сих пор дракончик всегда возвращался ещё засветло, и я старалась расшевелить замыкавшегося с каждым днём друга.

Тревога вспыхнула мгновенно.

"Тошка!"

"Оставили спать со стариками"

"Почему?"

"Воспитывают"

Да что ж это такое! Ну, всё! Моё терпение лопнуло! Я резко встала и пошла будить леди Майру.

– Что случилось, Даша?

Я нахмурилась. Актрисы из леди не получилось бы даже в захолустье.

– Вы немедленно мне расскажете, что на самом деле происходит.

– Не много ли берёшь на себя, девочка? – огрызнулась леди. – Иди спать.

– И не подумаю. Я требую ответа, леди. Почему нас так надолго разлучают с моим подопечным? Что за воспитательные планы? Чего вы планируете добиться? – я стояла напротив, и мне стоило больших усилий не схватить её за плечи и вытрясти ответы. – Почему обучение остальных продолжается не больше недели, а нас здесь уже месяц держат?

– Для вашего же блага, – ответила она, даже не задумываясь.

– А я сама могу определить своё благо, – отрезала я.

– Своё, но не своего подопечного, – леди Майра предприняла попытку вернуться к образу заботливой клуши, – иди спать, Даша, мы знаем, что делаем.

– Так расскажите, – я стояла и упрямо сверлила её взглядом, вспоминая все дни, когда по милости этих знатоков мы с Тошкой на пару исходили злобой, горели ненавистью, по приказу отчаивались, ужасались, ревновали, завидовали, презирали. Ложились спать и во снах видели, что мы злимся, ненавидим…

Я теперь знала, что драконы и впрямь видят сны. Однажды, после особо зверского дня, я смогла увидеть Тошкин сон. Хотя сон ли это был? Я висела в безвременье, только течением мыслей отмечая своё существование, мыслей было мало, а в чувствах царили страх и омерзение от чужих рук.

До сих пор вспоминала отчаяние, охватившее меня, и злилась на драконов-воспитателей, вызывающих в малыше такие воспоминания.

– Не положено, – леди отступила в своё жилище, и прочный щит встал, перегораживая дверь.

Я взбесилась. Они из нас монстров что ли растят? Нечего драконят высиживать! Тикать отсюда надо, пока сама огнеплюем не заделалась! Я стрелой пронеслась к верхним пещерам, где жили "старики".

"Тошка, выползай!"

Через минуту послышался шорох, и показался сонный дракошка.

"Быстро просыпайся! Мы отсюда убегаем!" – скомандовала я, подхватывая Тошку на руки.

"Сплю"

"Давай хоть немного, малыш"

Дар подвёл к нагромождению камней, которые надо было перелезть. Я запихнула дракончика на самый верх, поддерживая под пузенько. От усталости Тошка не мог толком очнуться и, едва я поставила его на землю, как сразу сложился и уснул.

Нет, фокус не пройдёт. Мы не останемся в этой психушке! Я перелезла, снова подняла слонопотамчика на руки и потащила дальше. Мы миновали хозяйственные блоки, потом старые заброшенные пещеры, потом залезли ещё выше. Выше. Выше. Почти на самом верху горы, когда моя голова уже кружилась от нехватки воздуха, дар показал, что мы достигли прохода.

Надо было искать убежище. Драконы славились отличным зрением, и заметить нас на вершине им не составит никаких проблем. Ночной спуск с горы со спящим драконом для прежней меня, несомненно, стал бы если не катастрофой, то проблемой наверняка. Но сейчас я автоматически поддерживала себя левитацией, разбрасывала во все стороны воздушные страховочные петли и спускалась с приличной скоростью.

День мы провели, завалившись спать в кустарник, густо устилающий спуск к морю. Нас не нашли, и я воспряла духом.

"Тошка, ты как?"

"Хорошо. Можно больше не злиться?"

Я мысленно заскрипела зубами. И чего ты, дурында, ждала раньше? Фиолетовые глаза смотрели виновато и просительно.

"Нужно. Нужно быть счастливым, мой хороший"

"Не передумаешь?"

"О чём?"

"Что твой хороший? Сказали – отклонённый"

"Тошка, ты самый лучший! Прости, что я так долго не забирала тебя у этих идиотов. Боялась, что испорчу тебе отношения", – призналась я.

"Хотел понравиться", – в ответном признании Тошки прозвучала горечь.

"Знаю, моё солнышко, знаю", – я чуть не заплакала от бессилия повернуть время вспять.

"Завтра можно линять", – впервые в этом голосе прозвучало фатальное равнодушие, – "вырос".

Значит, завтра.

Этого красноголового парня, перегораживающего тропинку к морю, я отлично помнила и совершенно не желала ничего с ним обсуждать. Он перехватил меня за руку, когда я попыталась обойти его стороной.

– Ты забываешься, смертная, – процедил бог.

– Я вас просила! – с силой воскликнула я.

– Все драконы вернулись домой, – напомнил он.

– Спасибо, – я прикусила губу. Точно, просила только об этом. – Помнится, вы не хотели иметь никаких дел с людьми. Так вот теперь я не хочу иметь никаких дел с драконами, кроме Тошки.

– Хочешь, эта Майра поползёт за тобой на коленях? – внезапно спросил Мэйт.

Я отшатнулась:

– Нет! Простите, у меня дракон на грани линьки.

Тошка и вправду уже почти перестал чесаться, если сейчас он застынет скульптурой, то опять придётся разводить костёр, а магов-то вокруг, кроме меня, и не было. Увы, разжигание костра мне пока было не под силу.

Хорошо быть богом. В следующее мгновение мы стояли на берегу моря перед пылающим костром, дракончик вырвался из моих рук и заковылял к огню.

Фантастическое зрелище обжигающего свою старую чешую дракона заворожило не только меня, но, казалось, и бога. Блеснул на солнце веер ярких чешуек, отброшенный взлетающим из воды Тошкой.

В этот раз не было ликующей радости второй линьки. От Тошки исходила деловитость. Пора линять – значит, линяю, вот и всё. Дракон выполз на берег, нехотя отвечая на мои объятия и восторги. Ну, хорош, красив, подрос, ага, и сам знаю. Известите, когда что-то изменится.

– Не суди их, – сказал красноголовый, развалившийся на песчаном пляжике.

Возмущенный крик застрял в моём горле. Нервишки ни к чёрту. Чуть на бога не наорала. Неосторожно, а главное – бестолково. Я обняла Тошку и уселась рядом. А Мэйт продолжил, как ни в чём не бывало:

– Они добивались совершенно определённой цели. И беда, что из-за своей зашоренности они добились прямо противоположного. Но задача осталась.

– И чего они хотели? – я с трудом сглотнула, боясь, что нас снова вернут в психушку, только теперь – добровольно.

– Тебе рассказывали, что драконий социум организован совершенно иначе, чем людской? Почему, знаешь? Потому что все драконы связаны между собой образной мыслеречью. И в любой момент могут пообщаться с любым сородичем.

Мне дали немного посоображать, но, видимо, не дождавшись выводов, Мэйт продолжил сам:

– Тошка может общаться только с тобой. Как компьютер, не подключенный к Интернету, но имеющий выход в локальную сеть.

Я невольно посмотрела на дракончика, которого так беспардонно обсуждали прямо при нём самом. Тошка в ответ на моё беспокойство выдал:

"Фиолетово"

– Единственный раз, когда он смог подключиться к общей волне, – когда позвал на помощь. Поэтому его и пытались раскачать.

– Дебилы, – вырвалось у меня. – А если бы они поинтересовались и узнали, что он звал ради меня, тогда что?

– На твоё счастье, не додумались. Однако проблема осталась, – спокойно сказал красноголовый и позвал, – иди ко мне, Антошка. Я помогу тебе подключиться.

Дракон не двинулся с места.

– Ты можешь с ними не общаться, – терпеливо разрешил бог, – но подключение должно быть. Вдруг рядом с тобой кто-то будет звать на помощь, а ты просто не услышишь.

"Фиолетово"

– Иди, Тошка, – сказала я, – не превращайся в такого же ту́пика.

Дракончик встал и нехотя подтащился к богу, который обхватил ладонями драконью голову и замолчал.

– Готово.

Тошка так же флегматично вернулся на прежнее место.

– Второй момент, который выбивается из системы. Ваша связь слишком крепкая. Слишком близкая. Слишком дружественная.

– Но так у всех, – растерялась я. – Витор Блайрес изучал драконов и писал, что…

– Нет, – перебили меня. – Не дружба. Взаимовыгодное сотрудничество. Драконы для людей питомцы, транспорт, может, чуть повыше лошадей в иерархии привязанностей. Зато конь останется с человеком, а драконы всегда покидают опекунов, как только обзаводятся собственным потомством. Люди об этом знают и стараются сильно не привязываться.

– А мы для драконов?

– Люди захватили миры, и с ними приходится уживаться, – пожал плечами бог. – Тот же илировый мёд, чуть не единственное драконье лекарство, стал человеческой монополией. А раньше, конечно, драконы просто забирали часть у диких пчёл. И ещё. Люди, конечно, уже забыли, а драконья родовая память хранит историю войны с людьми. Тогда драконьи потери поставили род на грань исчезновения. Пусть с помощью богов, но драконы хорошо запомнили поражение. А уж теперь, с развитием людского вооружения, гораздо больше поводов для тревог. Да, правильно подумала. Именно поэтому Жар создал драконьи заповедники и защитил их от людей.

Солнце золотило морскую волну, резкими голосами кричали птицы, а Мэйт тратил своё драгоценное время, чтобы разъяснить мне основы. Бог хохотнул, вновь услышав мои мысли:

– Спрашивай. Я всё успеваю.

– Я прожила здесь месяц, но так и не поняла, почему драконят подкидывают магам. Не только же ради того, чтобы быть транспортом и иметь доступ к мёду?

– Ради умения управлять людьми, конечно. Во-первых. И для наблюдения за возможным противником, во-вторых. Ты забываешь о драконьей связи. Это не кукушки, как ты представила. Они постоянно слышат своих детей и общаются с ними. Потому так и всполошились, когда пришёл зов от незнакомого дракона, а потом пропал. Все атакующие искали страдающего драконёнка.

– Зачем вы мне это рассказываете? – настороженно спросила я. – Наверняка эти сведения являются большой драконьей тайной.

– Само собой. Но ты должна знать ради Тошки. И ради себя. Вы же возвращаетесь на север, – утвердительно сказал красноголовый. – При такой дружбе, как у вас, есть большая вероятность, что, когда ты простишь эту Майру, то сможешь сама подключиться к драконьей связи.

– Я её никогда не прощу! – безапелляционно заявила я.

Бог поморщился.

– Алё, детка, а ты, случайно, не забыла, что у тебя педагогическое образование с курсом детской психологии, а здесь вообще-то не так давно каменный век закончился?

– И что? – всё ещё запальчиво, но уже тише спросила я.

– А то, что разболтать тебе про драконью связь она не имела права, пока вы не в системе, а методика работы с такими случаями, как у вас с Тошкой, не наработана. Можешь не верить, но они переживали ещё больше вас. И до сих пор мучаются. Вон, – он кивнул на пролетающего над нами дракона, – второй день ищут.

Я подавила желание юркнуть за камни. Наверное, мы скрыты, раз атакующий спокойно пролетел мимо.

– Можете поговорить с ними от моего имени, – щедро предложила я, – а мы туда не вернёмся.

– Я вас отправлю в Тьорн, – согласился Мэйт. – Хватит Тошке испытаний. – Мир покачнулся, и до меня донеслись последние слова бога. – Твоя очередь.

Глава 13. Здравствуйте!

Мы сидели на дощатом, заляпанном грязью полу, в самом центре большой комнаты, и на нас смотрели все пять лучей во главе с князем и уймой незнакомых лиц. Я на мгновение прикрыла глаза, надеясь, что это мне только кажется. Самое оно: явиться перед первыми лицами страны после лазанья по горам, сна в кустах и сидения на песке.

– Очень своевременно, – первым взял себя в руки князь Сваддар из рода Орм и махнул рукой стражам. – Отведите леди освежиться в гостевую, а после проводите в комнату для малых совещаний.

– Дих! – рядом со мной выросли две фигуры.

Ох, позорище. После того, как мы встали, на полу остались песок, мелкие травинки и пара чешуек. Я задрала подбородок, и мы с Тошкой покинули помещение в компании незнакомых стражей.

В этой части дворца я уже была в ночь Праздника Жара. Только тогда меня вёл Угмар, а сейчас я даже не успела на него посмотреть. Ну и хорошо.

Гостевая комната оказалась небольшой и уютной. Наверное, для таких, как я – птиц неясного полёта. Стражи встали по обе стороны от дверей, и старший из них поинтересовался:

– Леди нужна помощь служанки?

– Нет, хотя да. Да! – передумала я.

– Сейчас вызовем, – предупредительно отозвался страж и затворил за мной дверь.

Тошка уже валялся на кровати, вытянувшись во всю длину. А ведь он с хвостом еле помещается.

– Придётся вскоре готовить отдельное ложе, – озадаченно сказала я. – Тошка, сколько у нас денег?

На покрывале сразу появилось несколько мешочков. М-да. Вот и ещё одно отличие. Никогда Тошка так легко не расставался с сокровищами. Я вынула десять серебряных. На эту сумму здесь корову купить можно.

– Всё, убирай остальное, – мешочки исчезли.

Вовремя. В дверь тихонько постучали.

– Войдите!

– Вызывали? – вошла опрятная девушка чуть старше меня.

– Да, подскажите, здесь можно быстро купить готовое платье? И почём?

– Простое – за восемь монет, а если леди желает господское, то не меньше серебрушки стоить будет, – девушка стояла, сложив руки и всячески демонстрируя услужливость.

Я протянула две серебрушки. Сейчас экономить не стоило.

– Купи любого тёмного тона, только не чёрное. Бельё и обувь. И срочно, хорошо?

– Да, леди. Можно идти?

– Да.

Когда я вышла из душа, обмотанная чистой простынёй, которые здесь применяли вместо полотенец, девушка уже ждала в дальнем от Тошки углу. Я и не подумала, что дракона может кто-то бояться.

– Он не кусается, – успокоила я. – Нашла?

Она явно вздохнула с облегчением при моём появлении и стала раскладывать покупки. Тёмно-синее платье с голубым подъюбником, шелковое бельё и чёрные туфельки.

– Осталось только две монетки.

– Возьми себе, заслужила. Отвернись-ка на минутку, – всё-таки я стеснялась раздеваться перед чужими.

Всё сидело как влитое. Даже шнуровка, начинавшаяся по бокам под рукавами, не составила никаких проблем. Она доходила до середины бедер, дальше тёмно-синяя ткань расходилась и кокетливо выглядывало голубое кружево.

– Отлично. Спасибо. Можешь идти.

Она слегка присела:

– Спасибо, леди, – и бесшумно вышла.

Я бросилась к напольному зеркалу. Пушистые тёмные волосы, слегка загорелое под южным солнцем лицо, тонкая талия, подчёркнутая платьем. Несмотря ни на что, перед Угмаром хотелось выглядеть красавицей.

Тошка приподнял голову, и я тут же передумала его тащить с собой. Совсем не хотелось при этом драконьем подростке рассказывать о зверских методах воспитания, а ведь придётся.

– Тошка, остаёшься караулить мои вещи. Не скучай, я постараюсь вернуться побыстрее.

В комнате для малых совещаний никого не было. Это место тоже было мне знакомо. Именно здесь мы собирались для подготовки экспедиции. Стражи встали у дверей, а я села на своё прежнее место и задумалась.

Что вообще происходит в Велирии? Какими данными располагает князь? Я надеялась, что ему известно хотя бы то, что появились новые боги. Всё-таки с момента нашего появления на Гаэрии прошёл месяц. Не забыть бы позже узнать о храмах!

Надо ли рассказывать про отделение РИЛАССА? Вероятно, придётся. Нужно будет согласовать местоположение офиса, документацию. Желательно, чтобы в регистрационной службе был закреплён чиновник.

Дверь распахнулась, быстрым шагом вошёл Угмар и махнул стражам, чтоб выметались. Моё сердце часто забилось. Я люблю Олега. Но, кажется, ещё не скоро смогу оставаться равнодушной к этому красивому мужчине, чуть не ставшему моим якорем в этом мире.

Забыв обо всём, всматривалась в радость, проступившую на усталом лице. Он подошёл ко мне близко, и вдруг на меня ощутимо повеяло холодом.

– Ты нашла того, кто согласился? Предприимчиво. – В ядовитых словах проскользнула боль. – Понятно. – Его голос обрёл привычную жесткость. – Полагаю, нам стоит дождаться остальных для вашего рассказа, леди Ньера.

– Как скажете, военный советник, – я опустила глаза.

Вот и всё. Как же я могла упустить факт, что опытные маги видят связи-отношения? Чёткие шаги направились к двери:

– Передайте князю, что леди ожидает разговора.

– Дих!

Неужели остальные отстали, чтобы дать нам время для встречи? Я почувствовала себя ещё более неловко. Подняла голову. Угмар стоял ко мне спиной и смотрел в окно.

Я так сильно боялась этой встречи! Так много заготовила слов, но теперь не знала, что сказать, чтобы не сделать ещё хуже. К моему счастью, дверь снова распахнулась, и в комнату вошли оставшиеся лучи с князем.

– Прекрасно выглядите, леди Ньера, – приятельски подмигнул мне министр образования и культуры Моссет Гросс.

– Спасибо, – мне сразу стало легче, как будто на фронте встретился земляк. Наверное, у Тамии роман в разгаре. Эх, побыстрее бы отчитаться да попасть к леди Илоре!

– Что ж, начнём с самого начала, – распорядился князь, когда все расселись по местам. – Рассказывайте так, как будто мы ни о чём не знаем.

– После суда в Каргове…

– Кхм, – кашлянул князь, – с начала – значит, с самого вашего отплытия. Приступайте, Даша.

Я вздохнула, собираясь с силами, и, старательно не глядя в сторону первого луча, начала:

– К отплытию экспедиции прибыли третий, четвёртый и первый лучи Велирии. Начало плавания проходило ровно, Вальцан помог справиться с морской болезнью…

Меня несколько раз прерывали уточнениями, записали под диктовку полный список новоприбывших богов. Приносили компот и отпускали освежиться. Но всё-таки я еле доползла до итога:

– Мы с Тошкой сбежали в ту же ночь. А сегодня с утра он начал линять в третий раз, и нас нашёл Мэйт, новый бог драконов. Я стала его упрекать, но бог ответил, что все драконы вернулись домой, а у здешней педагогики нет опыта моего мира. И отправил нас сюда. Так мы и очутились здесь в такой неподходящий момент.

Советники дружно повернулись к первому лучу.

– Правда, – устало признал Угмар. – Было несколько скользких моментов, но все они касаются общения с богами, полагаю, леди запретили об этом рассказывать.

– Да, так и есть, – подтвердила я.

– Ну что ж, такие дела не решаются на скорую руку, – рассудительно сказал князь. – Леди Ньера, вы пока можете отдыхать. Если возникнут вопросы, мы вас вызовем.

– А что с отделением РИЛАССА? – не могла не заикнуться я.

– Вас известят в ближайшее время.

Князь кивнул, намекая на окончание аудиенции.

– Спасибо. Всего доброго, лорды.

До дома добрались уже в глубоких сумерках. На воротах стоял незнакомый охранник, и нам пришлось подождать пару минут, пока вызовут начальника охраны. Потом всё завертелось очень быстро. Прибежали девчата во главе с тёткой Марсеной, охали-ахали над выросшим Тошкой, отобрали у меня узелок с одеждой, потащили устраиваться в комнату. Лорд Дижан с леди Веритой отбыли с очередной дипломатической миссией. Леди Илора была в поместье, но оставила на наш счёт чёткие распоряжения.

За ужином в девчоночьей компании хватало шума и гама! Я рассказывала весёлые случаи и описывала пляжный волейбол в Бастиноре. Девчонки тоже тараторили, что они не забывали, играли, ждали нас с нетерпением, а к Марсене важные господа засылали своих поваров, чтобы научиться варить кофе. И в поместье мальчишки набрали несколько мешков семян горчаника, так что теперь хоть каждый день можно пить.

А потом тётка Марсена достала своё ноу-хау – настойку на семенах горчаника…

А потом я нахваливала циновки Корны, без которых парни застудили бы всё хозяйство…