Бабкины байки

– Судя по рассказам местных тут метров 150-200 лететь. – не весело проговорил усач, оглядывая обрыв.

– Я постараюсь быстро пройти подъем, как и раньше! – уверенно заявил парень и выжал газ.

– Нет, погоди! – всё что успел сказать Капрал, но было уже поздно. Ласточка рванулась вперёд, а затем, словно на санках, начала скатываться обратно поперёк склона. До обрыва оставалось сантиметров двадцать. Как вдруг Брейн крутанул руль и машина замерла. Он нежно потянул за ручник. Парня мелко трясло, он не мог скрыть панического страха. С него градом тек пот. Капрал, осознав положение, командным голосом произнес:

– Выравнивай машину! Пробуй ещё раз! – после второй попытки машина уперлась задом в скалу и балансировала на двух колёсах. Паника туманила глаза Брейна, но он изо всех сил старался не показывать этого Капралу. Парень подложил несколько булыжников под заднее колесо. Ласточка снова могла двигаться.

– Парень, это твой последний шанс.

Мальчишка глубоко вздохнул и нажал на педаль. Мотор заревел. Машина гребла из под себя камни. Брейна охватил неимоверный ужас. Машина дышала и сопротивлялась вместе с ним, стараясь изо всех сил одолеть эту проклятую вершину. Резина визжала. Рыжие клубья дыма, сменились чёрными едкими облаками. Казалось, будто, она не желала сдаваться.

– ХВАТИТ! Прекрати это, Брейн! – Кричал Капрал во весь голос. – Неужели ты не видишь, как ей больно?! – парень в растерянности отпустил педаль. Но машину понесло задом прямо к обрыву. Ручной тормоз больше не помогал. Как вдруг товарищи услышали шум чужого мотора и два луча света в пылевой дымке. Из машины выскочили четверо. И бросились к путникам. Капрал выскочил им на помощь. Машина, наконец, остановилась. Брейн вышел. Оглядел машину. Она вся была облеплена глинистой пылью. Но когда он взглянул на резину, глаза парня расширились, а губы задрожали:

– Ей больно… – сорвался с его губ шепот. В глазах поплыло. Парень сел на землю. Ему было жалко машину, как было бы жалко и человека и животное. Он снова поднял глаза на колесо. Резина была в глубоких порезах. Черные закопченные полосы въелись глубоко в шину.

– Вставай! Это ещё не конец. – Тихо произнес Капрал. – Теперь ты почувствовал её по-настоящему.

– Не расстраивайся ты так, паренёк! Главное, что с обрыва не ухнулись! – протараторил парень в грязной зеленой кепке. В его рту вкривь и вкось мостились зубы. Но, несмотря на это, улыбка была искренней и милой. Он протянул Брейну руку.

– Они тоже тут к ралли готовятся! Вот познакомься, Брейн. Чак, Питэр, Борис и Генри. – Капрал указывал на каждого по очереди. Генри поднял Брейна с земли:

– Может, мы вас отбуксируем к погранзаставе? – Генри снял кепку и стряхнул с неё пыль. На его голове топорщились рыжие нечесаные волосы, а весь лоб и щеки были в веснушках. Но это придавало ему своеобразного шарма.

– Нет, спасибо! Мы сами выберемся. Не волнуйтесь за нас! – уверил их Капрал.

– Ну, как скажете. Тогда мы поедем? – Генри указал большим пальцем на свою машину.

– Да, да!

– Ну, до свиданьица! – парни удалились. И легко взобрались на злосчастный холм. Капрал взглянул на Брейна. Парень чувствовал, как внутри него вскипал вулкан. Он закусывал губу до крови. Но всё тщетно. Обида была нестерпимая.

– Всё, парень! Садись за руль. Ты должен пройти этот путь до конца! А если вдруг надумаешь уйти, то скатертью тебе дорожка. Как доберёмся до погранзаставы. А от неё уже на попутках. – Парень послушно сел за руль. Вся приборная доска и салон в целом были в пыли. Не обращая на это внимания, Брейн завел машину. И потихоньку начал сдавать задом. На обратном пути эти двое не обмолвились ни словом. Прибыв на заставу, Капрал тут же вышел из машины и направился к погранцам. Его приняли радушно. Брейн же, достал дневник.

«Всё ещё 14 Марта. На душе просто отвратительное чувство. Я виноват перед Капралом. Перед Ласточкой. Мне нужно быть внимательнее».

Парень включил музыку. Достал из багажника канистру с водой. Смочил тряпочку и принялся чистить салон от пыли. Прошло около двух часов, когда он закончил. В зеркало заднего вида он увидел, как Капрал разговаривает с высоким худощавым мужчиной в очках. На нем была светлая футболка и бриджи чуть длиннее колена. По-видимому, он заметил, что Брейн наблюдает за ним и подошел к машине:

– Не плохую музыку слушаешь!

– Вам тоже нравится рок? – поинтересовался Брейн.

– Ну, я слушаю музыку, которой больше 10 лет. Она уже прошла проверку временем.

– AC/DC? – парень, как опасливый зверёк, высунулся из салона.

– Именно! – поддакнул собеседник.

– Брейн! – парень, наконец, вышел из машины и протянул руку.

– Василий – мужчина вежливо улыбнулся.

– О, Вы русский! Как Вы оказались здесь? – Брейн окончательно увлекся беседой.

– Ну, это длинная история! Всё началось ещё в Росси, кода я ехал в аэропорт… – начал рассказывать Василий, а тем временем Капрал сидел за столом с остальными. Он обернулся и увидел, как парень спокойно беседует:

– Ну, вот и славно…

Веселое застолье и беседы продолжались до самого утра. И только ближе к обеду обоим путником удалось окончательно придти в себя.

– Ты как, парень? – Капрал хлопнул Брейна по плечу.

– Нормально – отозвался тот.

– Ещё не передумал участвовать?

– Нет, я понял свои ошибки и постараюсь в будущем их не совершать.

– Это хорошо. Я собираюсь организовать нам двухнедельную вылазку, чтобы ты привык управляться с машиной. Будем ездить до того пригорка за поворотом и обратно, пока тебя тошнить не начнет. Ещё погарцуем по горным тропам. Как ты на это смотришь?

– Отлично! – к Брейну вернулась былая уверенность.

– Но, Брейн, послушай, сотовая связь ловит только здесь! Как только мы проедем пост, связь с окружающим миром потеряется.

– Я предупрежу мать, чтоб не волновалась.

– Молодец! Я пока пойду всё подготовлю.

После того как Капрал ушел. Брейн набрал номер матери. Но она ничего и слушать не стала и приказным тоном потребовала звонить ей каждые два часа.

Спустя две недели с крутых горных дорог спустился не хрупкий мальчик, а парень, который решительно может взять любую трассу. Под шлагбаумом их встретил Василий:

– Не думал я, что тебя так изменят каких-то две недели. – Мужчина развел руками и улыбнулся. Взгляд парня стал уверенным и твердым. Даже появилась выправка. Брейн собирал не большой хвостик на макушке, чтобы волосы не лезли в глаза. Парень спешно включил телефон и побледнел. Количество пропущенных звонков от матери переваливало за сотню. В тот же момент телефон зазвонил. По лицу Брейна было понятно, что мать срывалась на нём, как только ей позволял её словарный запас. Но вдруг лицо парня стало свирепеть:

– Нет! Мама, нет! Я не вернусь! Я знаю, что ты заботишься обо мне, но это уже переходит все границы! Я впервые в жизни позволил себе то, чего хочу на самом деле! Прошу – потерпи! – но последней смягчающей фразы она уже не слышала – бросила трубку. Брейн с грустью взглянул на Капрала:

– Нас объявили в розыск по всей стране, как без вести пропавших. Нужно съездить в ближайший город и подписать пару бумаг.

Поездка заняла весь день, окончательно вымотав обоих.

«29 Марта. Закончили всю бумажную волокиту, подкинутую нам с Капралом моей заботливой матерью. Теперь мы можем попробовать ещё раз! Но в этот раз я подойду к делу с пониманием. Кстати, Капрал сказал, что когда мы доберёмся до места, нас ждёт купание в горном водопаде! Жду с нетерпением!».

На этот раз путники запросто прошли тут злополучный подъем, даже обнялись на радостях.

– Я надеюсь, ты понимаешь, что это не трасса стала проще, а мы стали сильнее! – Капрал впервые за всю поездку был по-настоящему доволен. Остальные сорок километров дороги ничем не удивили путников.

И не слабо подскочив на пригорке. Они оказались на благодатной чернозёмной почве. Солнце уже золотило море и небо заходящими лучами.

– Брейн, слышишь? Пойдём скорее! – Капрал помчался вперёд, как ребёнок. Паренёк, без капли сомнений, ринулся за ним. Пробравшись через густой кустарник, они вышли на не большую полянку. Вокруг водопада причудливо плясала радуга, а он сам сияла, гигантским костром заходящего солнца. В мире есть вещи в тысячу раз более удивительные, чем этот маленький лесной водопадик: пирамиды Хеопса, Сфинкс, Эйфелева башня. Но именно это Божье чудо, значило для них больше, чем все сокровища человечества.

– Это… Этот водопад… Такой же как на фото мамы и папы! – воскликнул Брейн. – Я нашел его! Я нашел сокровище моих родителей!!! – парень бросился под водопад, хохоча как дитя. Капрал, не вспоминая о своём образе воспитателя, последовал за другом. Эти двое даже не заметили группу туристов, что гнездилась поблизости.

Некоторое время спустя.

Мать Брейна сидит в гостиной на диване, читая книгу. На журнальном столике завибрировал телефон. Лёгким движением она открыла раскладушку. Сообщение от Сына:

«Мама, пожалуйста, включи ТВ на 11 канале. №3. Брейн».

Женщина спешно набрала 11 канал. И услышала громкий, выразительный голос, который вещал:

«Итак, дамы и господа! Это ежегодные Раллийные гонки. Я напоминаю, что трансляция ведётся онлайн. Позвольте объявить вам участников под №3. Это самый молодой водитель сегодняшней гонки Брейн Адамс и его второй пилот, ветеран гонок Джек Роут, по прозвищу Капрал» – после последней фразы мать намертво прилипла к экрану.

«Все участники на старте. В этом году интрига завораживает, Кто же станет победителем? Завсегдатай под №7, или многообещающий новичок под №3? Всё решиться сегодня!»

– Гонка началась. Мать осела на пол и стала следить за происходящим на экране. Как вдруг машину с №3 занесло. Женщина подскочила и что было духу, прокричала:

– Аккуратнее!

Машина ящерицей проползла по грязи, вышла на трассу и, зарычав зверем, метнулась вперёд. Мать ударила кулаком в воздух:

– Вот так, вот! Ха-ха!

Как вдруг за её спиной раздался голос:

– Что тут происходит? Молодость вспомнила, дорогая? – мужчина с чемоданом, в строгом костюме лукаво улыбнулся.

– Наш сын учувствует в гонке! – не скрывая трепета и радости, взвизгнула женщина.

– Наш Брейн? Да он же из комнаты и то только на учёбу выходил! – но диалог прервал голос с экрана:

«До финиша остаются считанные метры! О-о-о, да! Кто-то финишировал, но из-за грязи на бортах машины мы не можем разглядеть номера. Первый и второй пилот вышли. Их ведут к пьедесталу!» – оба родителя замерли, затаив дыхание. Человек на пьедестале снял шлем. Свет заиграл на светлых волосах. В ту же секунду городскую тишину элитного района разорвал радостный крик родителей. Они прыгали и скакали! Их счастью не было предела. А через пару дней на камине кроме родительской, красовалась ещё фото Брейна с Капралом на тех же водопадах. В придачу с золотым кубком за первое место!

Бабушка поплямкала губами и довольная своим рассказом повернулась к Ане:

– Ну, что скажешь?

– Здоровская история! – но лицо девушки не выражала такого уж счастья. Она так и вышла из палаты Екатерины Витальевны в раздумьях.

«Странное чувство. У меня с матерью похожая история, но я вместо того, что бы попытаться сказать ей о своих чувствах, просто перестала с ней общаться… И, в конце концов, совсем отдалилась от семьи».

Придя домой, девушке на глаза попался телефон. «Позвоню-ка я маме…». Пошли гудки.

– Алло! – в телефоне отозвался женский голос.

– Алло, мам. Это я! – повисла неловкая пауза.

– Что-то случилось? Деньги кончились? – звучал ледяной голос женщины.

– Нет! Я просто решила позвонить… – робко начала девушка.

– Тебе что, заняться больше нечем? – возмутилась мать – А мне вот готовить нужно…

– Нет, мам, подожди! – перебила её Аня. – Я хотела сказать, прости… Прости, что звоню редко, что заставляю волноваться. Я люблю тебя, мам! – голос девушки захрипел и сорвался. На другом конце провода послышались всхлипывания. Но вдруг всё затихло.

– Когда приедешь? – женщина неожиданно перевела тему.

– Думаю смогу приехать на следующие выходные. – На душе сразу полегчало. Снова захотелось жить и видеть родных.

– Спокойной ночи, мам.

– Спокойной, доченька. – голос матери совсем разнежился.

На следующий день Аня, встретив Жанну, первым делом радостно выпалила:

– Представляешь, я вчера маме первый раз за полтора месяца позвонила! – радостно заявила девушка.

– И что она тебе сказала? – Жанна искренне обрадовалась такому настроению подруги.

– Домой позвала! Представляешь? – девушки продолжили мило беседовать до самой палаты Екатерины Витальевны. Как вдруг они заметили двух мужчин, которые выносили стремянку из её палаты. Аня заглянула в комнату. Стены, что раньше были в причудливых узорах, были забелены. Телевизор вынесен. Девушка в недоумении обратилась к рабочим:

– Что произошло? – но не успели те ответить, как вдруг перед ними предстал главврач отделения:

– Это хочу тебя спросить, что тут такое твориться! Уже четверть девятого, а пациент ещё не завтракал. Но мне стоило начать не с этого! Стены разрисованы! Не санкционированная техника в помещении! Ладно, на это можно было бы и закрыть глаза, но ты же ещё умудряешься опаздывать! Тебе поручили самого простого пациента во всей больнице! Работы-то – утку вынести, да покормить! Но нет же, ты и к этому абсолютно безответственно умудряешься относиться! Про отчётность я вообще молчу! – вены на шее мужчины надулись и глаза покраснели – Так, слушай… – он постарался успокоиться – Ещё хотя бы одно опоздание или мельчайший проступок – не видать тебе интернатуры как своих ушей! Поняла? – прикрикнул врач. В ответ Аня лишь кивнула.

– А ты! – обратился он к Жанне – Если не хочешь вылететь, не подходи к ней ближе, чем на 10 метров! – главврач рыкнул на рабочих и скрылся из виду. Обе девушки выдохнули с облегчением.

– Видать, день не удачный, вот он и отрывается на всех! Не переживай, он не плохой! – уверила подругу Жанна.

– Считаешь? А мне он всегда казался занудой – фыркнула Аня. – Если меня попрут с интернатуры, не видать мне нормальных отношений с матерью! – девушка сильно расстроилась.

– Успокойся, и иди-работай! Об этом потом подумаешь!

– Да что со мной не так? Только пытаюсь решить одни проблемы, как на меня сваливаются другие! – возмущалась вслух девушка.

– А что поделаешь, Анечка, жизнь она такая… Иначе было бы скучно! – бабуся встретила девушку приветливой улыбкой.

– Ох, Екатерина Витальевна, лучше скучно, чем проблемы с начальством! – вздохнула Аня.

– Есть у меня одна историца, как раз по этому поводу! – старушка весело щурилась.

– Это хорошо, конечно, но мне Вам перекусить принести нужно!

– Это обождёт… – протянула Екатерина Витальевна.

– Как это? Вы с ночи не чего не ели! – взбунтовалась интерн.

– Хорошо, давай… – соблаговолила бабуся – и про отчёт не забудь!

– Да, отчёт я ещё две недели назад закончила, просто отдавать страшно! – Откуда Вы… хотя не важно. Я скоро вернусь!

Девушка спешно семенила по коридору, путаясь в мыслях.

«Эту старушку, прям, окружает ареал таинственности и странностей! Не удивлюсь, если она телепат!»

Девушка всё ещё в раздумьях, вернулась к палате. Отперла дверь правой рукой, держа поднос левой.

– Екатерина Витальевна, а вот и я! – Аня старалась не показывать свои переживания. Она быстро вошла и захлопнула за собой дверь. Спиной к ней стояла та самая бабушка, которая пару дней назад сломала позвоночник.

– Как Вы стоите? – девушку переполняли страх и непонимание. Версии роем гудели в голове. Женщина обернулась:

– Ой, тише, Анечка! Тише! Видишь, уже ложусь! И не вставала я, вовсе! Да? – бабуся смирно растянулась на кровати.

– Надо сообщить главврачу! Назначить рентген! – истерично засуетилась Аня.

– Анечка, не стоит…

– Но почему?

– Присядь… – голос старушки звучал успокаивающе, почти гипнотически и девушка безвольно опустилась на стул рядом с койкой.

– Вот, умница… Тебе лучше? Успокоилась?

– Да. – Девушка выдохнула и, казалось, смирилась с безрассудицей, что только что творилась.

– Может, послушаешь мою историю?

– Хорошо.

Глава V

Безбожники

Существует мир, в котором сотни, тысячи богов. Они осязаемы, ощутимы и могут давать магическую силу своим последователям, которые входят в так называемые «божественные кланы». И чем больше у бога послушников, тем сильнее он становится, тем более мощную магию может давать. В обмен на невообразимую мощь они строят для своего бога храмы, выполняют все его прихоти, приносят жертвы и неотступно следуют каждому его слову. Тех же, кто предал своего бога, ослушался его или попытался перейти к другому, называют «безбожниками» и каждый бог, который встречал такого человека, считал своим долгом наложить на него проклятье или даже несколько. Безбожники слоняются по земле в поисках божественного клана, который бы принял их…. Но чаще всего, так и умирают в скитаниях кто от голода, а кто от проклятий…

Но так случалось не всегда… По пустынной, безлюдной, летней лесной дороге брела одинокая фигура, это была девушка. Её тело было покрыто неглубокими незаживающими порезами, а на руках и шее была видна татуировка извивающейся змеи. Длинные растрёпанные чёрные волосы торчали из-под плаща, а изумрудные глаза уже давно не источали жизни. Вдалеке послышались мужские голоса:

– О, гляньте, а не соврал поставщик… и правда, идёт! Безбожница! – чаще всего имена таких людей быстро забывались и оставалось лишь презрительное – «безбожник». Когда девушка подошла вплотную к группе парней, один из них жестом остановил её:

– А, ну-ка, погоди! – он усмехнулся и свёл большой указательный и средний пальцы вместе, а затем потёр их друг о друга. – Деточка, а ты вообще знаешь, что за проход по этой дороге пошлину платить нужно? – толпа сдержанно захихикала. – девушка подняла глаза. Перед ней стоял человекоподобный свин, на его жирной морде была пара клыков, а волосы на висках были выбриты. Его руки и локти украшали шипованные нарукавники. Остальные выглядели под копирку, как и первый.

– Дай пройти – безразлично произнесла девушка. Казалось, её ледяной взгляд просверлит свина насквозь. Он схватил её за ворот плаща и притянул к себе:

– Да ты вообще знаешь, с кем ты разговариваешь? А? Мы последователи бога лесов, Великого Вепря, Бора! – девушка легко освободилась от захвата и, обойдя противника, направилась дальше. В ту же секунду её окружили:

– Сейчас ты поплатишься за своё не уважительное отношение, чёртова безбожница.

Завязался бой. Девушка не делала ни единого лишнего движения, а лишь уклонялась. В очередной раз, уворачиваясь от атаки вепря, она споткнулась о сук. Этим воспользовались и со всего маху ударили её в грудь. Сила удара была неимоверная, девушку отбросило на пару метров прямо в густые заросли кустарника.

Открыв глаза, она увидела, что находится в темном помещении: через щели в потолке струился свет. На полу по всей комнатке были разбросаны шелковые подушечки. Всё было покрыто многолетним слоем пыли, клубья которой сейчас поднялись в воздух и сделали его сухим и затхлым. Девушка встрепенулась, услышав приближающиеся голоса. Она стала озираться в поисках, хоть какого-нибудь оружия, позади неё стоял небольшой алтарь, подле которого был железный посох с пятью лисьими хвостами на конце, расположенные в форме веера. Не раздумывая ни секунды, она схватила его и ринулась наружу. Её тело уже давно жаждало битвы, но проклятие Богини Змей, Фидии, не давало ей свободно двигаться – каждое движение вызывало дикую боль. Но сейчас , будто ударом молнии у неё отшибло чувсто боли, вступила в схватку. Удар. Первый противник уже на земле. Тело начало двигаться по инерции. Мощным пинком она свалила второго. На её лице появилась сумасшедшая улыбка. Девушка вошла в раж. Глаза ожили и заблестели. «Битва. Долгожданная битва!»

Сердце бьётся в бешенном ритме. «Нет на свете ощущения слаще этого.» Девушка замахивается посохом и ударяет им о землю. На секунду весь мир будто замер. Как вдруг мощные потоки ветра сложились в гигантский вихрь, который с оглушающим рёвом сбил вепрей с ног. Они завизжали и бросились врассыпную.

В глазах у девушки появились чёрные пятна, которые быстро начали разрастаться, и вскоре всё заволокла тьма. Она потеряла равновесие и упала в обморок.

После стычки она пробудилась от необычайной лёгкости в груди. Обычно дышать ей мешало змеиное проклятие, но теперь боль ушла. Лежа на земле, она оглядела свои руки, на них не осталось и следа проклятия:

– Хм… Странно… Ну да ладно!

Она подняла ноги над головой и одним рывком встала. На улице уже стемнело и заметно похолодало. Другого выхода не было, девушка вздохнула и направилась к потаенной комнате в зарослях. Забравшись в туда через дыру, что она пробила во время падения, она плюхнулась на подушки, разбросанные по полу, чем вызвала небольшой пылевой взрыв. Через дыры в крыше теперь виднелось звёздное небо. Впервые в жизни мёртвая тишина не давила на уши и не было этого проклятого, рвущего на части чувства одиночества. Будто здесь, в комнате, был ещё кто-то, кто говорил ей: «Всё хорошо! Ты можешь остаться!».

Проснувшись утром, она сняла потрёпанный плащ и принялась за уборку. Молодой кустарник, вокруг постройки, легко ломался при небольшом усилии, так что уборка территории заняла немного времени. Смахнув пот со лба, она окинула взглядом свою работу. Перед ней показался небольшой восточный храм.

– И зачем только я это делаю? Приводить в порядок, давным-давно заброшенный храм… Хотя он может стать моим убежищем на время. – Возмутилась вслух девушка. Как вдруг из лесной глуши послышался странный шум. Любопытство не позволило ей стоять на месте. Она прошла и ста метров, как увидела на земле дымчатого хорька, который откусывался от вороны. Девушка тут же подняла с земли камень и швырнула его в ворону. Удар пришелся точно по крылу, и несчастная птица упала в кусты. Только подойдя ближе, безбожница увидела, что хорёк ранен. Она захотела помочь и протянула к нему руки, но тот зашипел.

– Надо же, какой мы свирепый! – девушка отдернула руку – Ладно, как хочешь! – Она обернулась и заметила на дереве гнездо, совсем низко. Она без особого усилия подтянулась на ветке. Яйца были не слишком крупные.

– Я просто оставлю это здесь… – она положила яйцо прямо перед мордочкой хорька и быстрым шагом по лесной дороге направилась к храму. На её удивление перед храмом молилась древняя старушка.

– Здравствуйте. – робко начала девушка.

– Здравствуй, ты служительница этого храма? – бабушка по своему виду напоминала чернослив.

– Можно сказать и так… – девушка смутилась: «Не очень-то хорошо врать, ведь я здесь только проходом». – Хотя знаете… Но старушка не дала ей закончить:

– Это храм ветра. Ходят слухи, что ему около 200 лет. Но я была ещё совсем крошкой, когда храм пришел в запустение. Так что, не бросай его! Здешний бог добр, и даже после того, как о нём все забыли, он не покинул это место. Благодатные ветра разносят пыльцу по долинам, давая жизнь новым растениям, а нам – пищу и лекарства. Так как твоё имя, жрица? – женщина внезапно сменила тему.

– Эм, я Казуки…

«А я ведь почти забыла собственное имя…»

– Я рассчитываю на тебя…Позаботься о этом месте. – с этими словами старушка направилась по тропинке в сторону города. Казуки легла на ступени. По синему небу медленно плыли белые барашки. Лес шумел. Было тепло. Безмятежность этого места обескураживала.

– Позаботиться… Да? – девушка тяжело вздохнула – Кто бы обо мне позаботился… – она повернулась набок и начала нехотя подниматься. Как вдруг на глаза ей попался тот самый хорёк.

– О, ты всё-таки решил прийти? Милости просим!

«Да, без капитального ремонта не обойтись! Половицы прогнили. Крыша уже похожа на сито. Да и алтарь следует обновить. Ладушки, будем исполнять обещание, данное бабушке. У меня осталось немного деньжат с дороги. Должно хватить». Поразмыслив так она… Вернулась из города девушка уже с телегой, в которой были доски, краска и прочий строительный материал и немного еды. Хорёк лежал на ступенях храма, свернувшись клубочком. А когда Казуки подошла, он поднял на неё голову.

– Чего тебе, дружочек? У меня и для тебя подарок есть. – Девушка положила на порожек небольшой кусочек жареного мяса. Хорёк, не раздумывая, бросился на него и начал жадно жевать. Через несколько дней, вся работа была сделана. Новый дощатый пол. Залатана крыша. Выкрашены ставни. Обновлен алтарь. И не грамма пыли. Девушка улеглась на полу в центре залы и прикрыла глаза. По полу рысцой пробежались чьи-то легкие лапки, и Казуки почувствовала, как кто-то маленький и тёплый улёгся рядом.

Утром следующего дня девушка просто горела энтузиазмом.

– Ну что, малыш, пойдём в город поищем работёнку? – обратилась она к хорьку и подмигнула. Зверёк не заставил себя долго ждать и запрыгнул на плечо девушки. Лесная дорога вела прямо на торговую площадь города. Ещё в лесу девушка услышала, что в городе происходит что-то странное. Когда Казуки вышла на торговую площадь, перед ней предстало массовое скопление людей, которые медленно шли в одну сторону.