Дело о красном виноделе

***

К управе мы подъехали при полном параде. Вокруг сразу же стали скапливаться зеваки, посмотреть, что происходит. Действительно, внимание мы привлекли знатно. У входа стоял я с Мартыном и Еленой Премудрой, рядом легковой экипаж, на котором мы приехали. Но главное другое, перекрыв улицу четырьмя автобусами, и выстроившись в шеренгу по три в строю стояли шестьдесят опричников в полном обмундировании, как положено.

"Да… сила так себе, даже несколько бойцов любой из моих тысячи восемьсот центурий выглядят лучше, чем сборище этих громил"

"Это как, ты назвал "сборище громил", лучшее, что есть в княжестве, кроме, пожалуй, личной охраны Князя… Но их нам не дадут"

"Главное, чтоб твои пацаны не обделались, – заржал Барбатос"

"В смысле?"

"Забыл, как одного из этих громил вывернула наизнанку при виде трупа?"

В чём-то Барбатос прав. Если бы не форма Тайного приказа, эта толпа больше бы походила на сходку бандитов, чем на стражей правопорядка. Габариты у всех опричников огромные, лицо квадратное, в большинстве нет ни капли интеллекта. Так что они подходят лишь для силовой поддержки, но она вряд ли сейчас понадобиться, чисто для солидности… и дополнительный аргумент в грядущем обыске.

– Первое, перекрыть все входы, всех впускать, никого не выпускать. Второе, рассредоточиться по этажам, и следить, чтобы никто даже не пытался уничтожить ни какие документы и переговариваться. Третье, лично ты направляйся к главе Управы, – отдал я приказы, стоящему рядом Мартыну.

– А ты куда? Я один в веселье буду принимать участие? – Спросил Мартын, потирая руки от нетерпения.

– Через пару минут присоединюсь к основному действу, только сначала заскочу в один кабинет. Там осталось не законченное дело. Всё командуй!

Мартын, надевший на это мероприятие свой парадный халат восточного покроя, выхватил шашку, хотя у него это был скорее просто длинный кинжал, ловко запрыгнул на капот служебного паромобиля. Оттуда стал командовать парадом, то и дело, помахивая кинжалом. После короткого инструктажа, все опричники, под одобрительные крики горожан типа: "Да! Вынесите их ***", "*** им", вломились в Упаву ягодных полей, причём они реально вломились – самый крепкий боец несколькими ударами тупо вынес дверь, так как не смог открыть её упорно толкая внутрь (да, правильно, на кой чёрт читать табличку "открывается наружу"). Учитывая специфический вид Мартына, всё это походило на новое татаро-монгольское нашествие, в котором почему участвовали опричники.

После них в здание зашел я, поднялся к приемной Салтыкова-Мудеева. Заглянул внутрь, там, как обычно сидела и что-то набирала на пишущей машинке секретарша, сегодня на ней было милое жёлтое платье:

– Добрый день, а это снова я! – Я встал перед столом секретаря, снял шапку и слегка поклонился.

– Опять вы?! Что ещё хотите? Господин Мудеев ещё не приходил.

– Я в курсе. – Сделав небольшую паузу, я продолжил: – Но я всё равно хочу к вашему начальнику в кабинет пройти.

– Когда Мудеев придет, тогда и пройдете!

– Мне кажется, что он не сможет сегодня прийти на службу… и завтра, и послезавтра, и через неделю…

– С чего вы это решили? – Она прищурилась и чуть наклонила голову на бок.

– Гражданин Мудеев был обнаружен в неживом состоянии, поэтому я с обыском к нему в кабинет.

– Да? – Секретарь немного растерялась, но быстро пришла в форму. – Если так, то где ордер на обыск?

Какая неугомонная, мне нравится. Где же она начиталась или наслушалась правил проведения обыска? Если каждый будет такой умный, то как работать?

– Бумагу значит хотите?

– Да, хочу. А если нет, то прошу на выход! – Она резко указала пальцем на дверь.

– Хорошо, сейчас всё будет. Разрешите… – Я подошел к ней вплотную. Она от неожиданности встала со стула, аккуратно отодвинув её, я сел за стол, достал из машинки наполовину напечатаю бумагу, вставил новую и начал печатать. – Так… Постановление… Произвести обыск в кабинете начальника отдела варочных мануфактур Управы ягодных полей Ягодного княжества… расположенного по улице Малиновой… в целях отыскания и изъятия материалов проверки законности реквизиции земельных наделов по улицам Лесной, Дубовой, … в городе Ягодово… Дата… Следователь Приказа тайных дел, титулярный советник Фиалковский М.Э. – После вытащил свежий документ, достал свою шариковую ручку, расписался. – Прошу, вот постановление. Теперь откройте дверь. Ой, извините. – Я достал из внутреннего кармана маленькую красную печать с моей монограммой и шлёпнул ей возле подписи. – Всё, сейчас порядок.

Секретарша молча взяла листок, изучила его, и стала на меня смотреть, похоже на такие наглые с моей стороны действия, она уже не знала, как отвечать. Соглашусь, что я сделал, нарушает все возможные законы, но это было бы в России, а здесь иначе. Единственный закон в Ягодном княжестве – воля Князя, что он посчитает правильным, то и будет. Земляникин мне выдал разрешительную грамоту, поэтому всё в норме. Кнут гораздо эффективнее пряника.

– Я дождусь, когда дверь откроется?

Девушка вышла из замешательства:

– А? Ах, да, буквально перед вами, часа два назад, то же пришел стрелецкий следователь и забрал как раз эти бумаги, которые вы хотите изъять.

Удачно этот следователь приходил, и как вовремя! Она подошла и села на своё место, снова зарядила не допечатанный листок.

– Кто именно приходил?

– Вроде бы некий Панов И.И., по крайней мере, так было написано в документах. Я удивилась, какая у него ухоженная кожа лица, наверное дворянин… Красивый мужчина – она ударилась в мечты, оценивающе посмотрела на меня, но быстро одумалась. – Так вам открыть дверь?

– Уже не надо… Не подскажете где располагается ваш глава управы?

– Сейчас объясню…

***

Около кабинета начальника Управы уже стояли двое опричников, как только я подошел к дверям, они любезно их окрыли. Внутри так же стояли два бойца. Зайдя, я чуть присвистнул от удивления. Убранство комнаты довольно шикарно, стены отделаны красным деревом, на полу персидские ковры, мебель добротная и явно антикварная. На стенах висят картины, которые в данный момент изучала Елена Премудрая, на полочках – маленькие скульптуры. В углу расположился глобус. В центре кабинета – огромный стол, на одном из кресел перед ним сидел, ну как сидел, практически лежал Мартын, похоже он дремал. Во главе стола сидел глава управы, мужчина лет сорока в дорогом костюме.. Он то и дело вытирал платочком толстое круглое лицо, подбородки под ним не пересчитать, штук шесть… наверное. Стопроцентный коррупционер! Осталось только нащупать эти незаконные денежные потоки… То же запустить в них свою руку… М-м-м, мечты… Ладно, расслабьтесь, я честный.

– Что это за беспредел?! – Глава ведомства нервно стукнул кулаком по столу, отчего проснулся Мартын. – Вы кто? Почему ворвались в мой кабинет? Вы знаете, кто я?! У вас будут проблемы!

Я спокойно подошел к столу и сел на кресло рядом с Мартыном:

– Понятия не имею, кто вы. Но то же самое могу сказать и я. Вы знаете кто мы? Предположу, что проблемы будут не у меня, а у вас! – сделал театральную паузу, я продолжил: – Итак, меня зовут Фиалковский Максим Эдуардович, я следователь Приказа тайных дел, и… я по вашу душу.

Ой, как же я хорошо сказал! Сразу после моих слов, он начал заливаться краской, потоотделение удвоилось или утроилось, дыхание и сердцебиение участилось. Через полминуты молчания я спокойно добавил:

– Теперь может, вы представитесь?

– Да. Петренко Иван Федорович. – Он протянул мне руку, но я не пожал её, Петренко неловко убрал её. – Господа, вы по какому вопросу?

– Мы здесь для проверки вашей деятельности.

– С каких пор вы занимаетесь нашим приказом, насколько я понимаю, это совсем не ваше дело. Я подчиняюсь лично Князю.

– Правильно, дело не наше. Но вот эта грамота решает данную проблему. – Я показал собеседнику княжескую бумагу. – Увидели? Если да, то давайте перейдем к делу.

– Вижу… – Петренко задумчиво почесал подбородок, ну или подбородки. – Что конкретно вас будет интересовать?

Так и быть, немного помучаем товарища Петренко. Я спокойно перебирал бумаги в своей папке, то и дело, поглядывая на чиновника. На него это произвело должное впечатление. Сильно сжимая от нервного напряжения руки, он пытался рассмотреть через весь стол содержание моих бумаг. Где-то четверть листов я откладывал в сторону, с каждой новой бумажкой, Петренко шумно сглатывал. Переложив всю папку туда-обратно два раза, я застал чиновника, что-то считающего в уме, срок, наверное, свой будущий считает!

– Почему мануфактуры, производящие настойки, стали приносить меньше дохода в казну? – резко спросил я, выведя Петренко из сосредоточения.

– Видите ли, – мой вопрос заставил Ивана Федоровича серьезно подумать над ответом, – выращивание и переработка ягод являются очень сложным процессом, необходимо учитывать множество нюансов, цены в нашем дорогом княжестве, в других государствах Руси, за границей, а так же…

– Можете не продолжать, видно же, что вы лжете.

– Я не лгу! Я же не могу знать всё обо всем, что происходит!

– Ага! Не знать, что делается у самого себя, это естественно, по-вашему? – Мартын неожиданно подал голос.

– Мартын, сейчас всё будет, – Повернувшись к помощнику, я продолжил: – гражданин ответит перед нами за все косяки своего ведомства. Так, Иван Федорович, мне нужны всё отчеты о работе Управы за последний год, сколько добыто сырья, сколько переработано, сколько продано, и так далее.

– Хорошо-хорошо. Разрешите выйти и дать распоряжения?

– Пожалуйста. – Я откинулся на спинку мягкого кресла.

Елена, закончившая рассматривать живопись присела на подлокотник кресла схватив меня за плечо и наклонившись к моему лицу шёпотом спросила:

– Что ты хочешь здесь найти?

– Нарушения какие-нибудь…

Незаметно Елена медленно сползала с подлокотника мне на колени:

– А мне что делать? Скучать? Пока ты будешь возиться с бумажками?

Опричники обратили внимание на поведение руководства, и один из бугаёв попросил разрешения удалиться в коридор. Мартын то же заметил наше странное поведение:

– Эй! Голубки!

Елена резко встала, оправила платье и присела на соседнее со мной кресло.

– О чём шепчемся? – прищурился Мартын. – Как провести вечер и ночь?

– Тьфу, пошляк. – Лена отвернулась.

Мартын замолчал, о чём-то думая, потом засмеялся:

– Ленка, так пошляк то не я, а ты!

– С чего это? – удивился я.

– Начальник, ты сам подумай: сейчас нам принесут *** бумаг…

– Я тебя, сколько просила не материться при мне? – прикрикнула Премудрая.

– Так вот… – Мартын полностью проигнорировал упрёк эксперта. – Скоро будет вечер, нам возиться с этим вечер и ночь, если повезёт. Что тут пошлого в изучении документации я не знаю… А раз Лена считает моё высказывание пошлым, то подумай, какие у неё мысли в голове…

"А я не оценил твоего кота, смотри, какие длинные логические цепочки может делать…"

"Не до тебя сейчас"

"Понял, впрочем, как обычно, – печально констатировал Барбатос"

– Друзья, хватит ссориться. – Я разрядил напряженную атмосферу. – Сейчас главное, найти любой повод, чтобы забрать Петренко и сдать его Князю, пусть его дружинники допрашивают его.

***

Через 5 часов…

В Городе уже вечер все честные люди уже дома, а нечестные только выходят на работу. А в кабинете Петренко, пока тот нервно ходил из угла в угол, ещё кипела работа, ну как кипела: опричники дремали, подпирая двери, Мартын уже давно спал, изредка похрапывая, Елена Премудрая читала какую-то книжку из библиотеки местного хозяина, который естественно был не против. Что не сделаешь, чтобы угодить проверяющей делегации… Только я был погружен в работу. Работнички, блин…

На столе разложены кипы бумаг: отчёты, схемы, карты, и много чего ещё. В принципе, что уже изучил, будет достаточно. Отдельные мысли сложились в общую картину, поэтому стоит поговорить с начальником ведомства, пусть как-то прокомментирует:

– Предлагаю начать разговор по существу. – Потянувшись, сказал я. Мой голос всех разбудил.

– Наконец-то! А то я думал, мы здесь заночуем! – Он громко хлопнул в ладоши, потёр их и приготовился слушать.

– Мартын! – Премудрая упрекнула нашего кота.

– Всё молчу.

– Если всё готовы, то начнем. – Я подозвал всех к столу. – Иван Фёдорович, изучив всё вот это, – я обвёл руками груду на столе, – появилось несколько идей, послушайте. Насколько я понял, у вас есть несколько огромных полей, где выращивают сырье для настойки. Объём производства лекарства с каждой мануфактуры постоянен и меняется на незначительный объем месяц от месяца. Новые ягоды с полей, оборудованных несколько месяцев назад просто негде перерабатывать, так как заводики работают на полную. Вывод, требуется новый завод для переработки сырья, но я его не наблюдаю.

– Как же, я же… – Петренко попытался влезть в мой монолог.

– Не перебивайте! Итак… Ягоды в пищу не годятся, их можно пустить только в переработку. Из-за того, что обезболивающий эффект лекарства основан на наркотическом действии ягод, сырьём торговать запрещено… В открытую запрещено. Стоимость ягод на чёрном рынке высока, я о-о-очень сомневаюсь, что вы действительно просто так выкидывали их гнить. Далее… У государства монополия на торговлю этим препаратом, поэтому цены меняться не должны. Но они каким-то загадочным образом становятся ниже, вгоняя княжеские мануфактуры в долги. Какой из этого общий вывод? – Я посмотрел на чиновника.

– Какой вывод? – повторил за мной толстяк.

– Не придуривайся, у тебя спрашивают! – Мартын пнул кресло под Петренко.

– Не утруждайтесь умственной деятельностью, Иван Фёдорович, я отвечу за вас на свой вопрос. Вывод такой, есть подпольное предприятие, куда поступает сырье с полей и выходит наркосодержащая настойка, которая скорее всего употребляется не столько как лекарство, а как наркотик.

– А-а-а! Максим, я понял! – Мартын хлопнул ладонью по столу, отчего на пол слетели две схемы. – Выходит, на закрытом заводе наладили подпольную варку?

По-моему, я сказал то же самое…

– Правильно мыслишь, Мартын. Гражданин Петренко, производство ведется уже полтора месяца, и всё без каких либо телодвижений с вашей стороны! Ай-ай-ай, и всё это на вверенной вам территории. Из этого я делаю ещё один вывод, значит вы, как-то в этом замешаны. Это уже потянет на снятие вас с должности! Более того, если я поспособствую, то и на…

– Нет-нет, постойте! Я вообще был не в курсе, за это отвечал покойный Салтыков младший! – Петренко покраснел, на лбу выступил пот, он потянулся за платочком. А мой перстень сообщал о наглой лжи.

– Но вы же глава ведомства. Отвечать вам, тем более вы сами понимаете за что. Государственный кошелёк и наркотики – это серьезно.

– Может, договоримся? А? – Он сел около сейфа, и из него на стол передо мной переложил мешочек денег. Солидно… рублей пятьсот золотом. – Этого будет достаточно?

– В принципе да, хватит…

– Фух… – глава управы ягодных полей глубоко выдохнул, успокоившись.

– …лет так на десять бесплатной путевки на лесоповал где-нибудь в Сибири, это если вам повезет и наш Князь будет снисходителен, а иначе сразу на плаху. Да какой на плаху? Расстрел на месте! Мартын, где моё оружие?

– Я же…

– Спокойно, быстро убрали деньги в стол, и никто ничего не видел. Вам и так хватит вот этих проблем. – Я снова показал на стол с бумагами, и обратился к одному из опричников. – Петров!

– Ваше Благородие, сотник Петров, готов исполнить любой ваш приказ! – Опричник подошел к нам и встал по стойке смирно.

– Во-первых, гражданина Петренко задерживаем, доставьте его на княжеский двор, пускай сами там с ним разбираются. Во-вторых, все бумаги на столе изымаем, упаковать и доставить тоже на двор, вместе с гражданином. На этом всё. Ах, да и оцепление с приказа снимаем, всех домой отпускаем, перед гражданами извиняемся.

– Всё будет исполнено! – Сотник поклонился и вышел из кабинета.

В коридоре послышались шаги, к нам зашли несколько опричников, один вывел Петренко, другие стали складывать бумаги. Наша группа вышла из комнаты. В коридоре на меня налетела секретарь Салтыкова:

– Имейте совесть уже почти девять вечера, всем надо идти домой!

– Девушка, не беспокойтесь, уже можете идти домой, выход должен быть открытым.

Она сразу же побежала к лестнице, я крикнул ей в след:

– Извините, за доставленные неудобства!

Мартын опять потянулся, зевнул и спросил:

– Может на сегодня хватит? Правильно вон она сказала, пора домой в кроватку. А лучше к кому-то или с кем-то…

– Да-да, давай до завтра.

После прощального рукопожатия Мартын в пару прыжков оказался на лестнице и скрылся за поворотом. Остались только снующие туда-сюда опричники и Елена Премудрая.

– Лена, вроде бы на днях ты хотела куда-нибудь сходить, поговорить?

– Да, было такое. А что?

– Да вот, на постоялом дворе, где я живу, есть хороший ресторанчик, название не помню, вотчина какая-то. Пошли, поужинаем? В том числе и дело сегодняшнее обсудим.

– Давай, – игриво ответила она, схватил меня под локоть.

***

В харчевне постоялого двора было немноголюдно, ужинали всего несколько человек, видимо так же припозднившиеся, как и мы. Это даже к лучшему, никто не помешает спокойно поговорить. Несмотря на то, что в заведении общественного питания работают специальные люди, наш столик вызвался обслуживать администратор, тот самый который налаживает со мной хорошие отношения. Как сам он нам объяснил своё поведение, с радостью поможет мне познакомиться с кухней Ягодного княжества. Заказав что-нибудь на его вкус что-нибудь, да посытнее, я рассказал Елене про свою прошлую жизнь, мои впечатления о здешнем мире, она в ответ сделала то же самое. Как и говорил Мартын, происходит из царской семьи, какой именно отвечать не захотела. Была замужем за неким Иваном, прожила с ним долго и счастливо, пока не овдовела. Потом перешли на отвлеченные темы, в общем, мило побеседовали.

 Через некоторое время нам принесли большой кусок мяса, под ягодным соусом. Как уверял администратор, приготовлено из молодого кабанчика, пойманного в окрестных лесах. Сейчас узнаем, какова же на вкус кабанятина… или кабанина?

– Что изволите пить? Медовуху, местную наливочку, или вино? Вино хорошее, один купец специально привозит нам с Апеннин. – Официант любезно улыбался нам.

– Давайте, так же что-нибудь на ваш вкус.

– Тогда осмелюсь предложить местный напиток из лесных ягод "Последний день Помпея", к красному мясу он очень хорош.

"Да-да! Закажи этот напиток, я давно хотел испробовать его, – хоть я и не видел его лица, но представил, как от нетерпения у Барбатоса льётся слюна"

"Опа! Что ты так обрадовался? Какой здесь подвох?"

"Потом узнаешь. Заказывай!"

"Нет, сначала ты мне всё расскажешь"

"Не задерживай девушку и официанта! Я сам всё сделаю! – нетерпеливо ответил он"

– Уважаемый, несите нам бутылочку этого чудесного напитка! – я не понял как, но эту фразу произнёс не я, а Барбатос.

– Ах, ты ж! – хотел я, было выругаться на демона, но понял, что говорю вслух.

– Максим, в чём дело? – испуганно спросила Елена. – С тобой всё в порядке?

"Да-да, Максим. Всё нормально? – невинно спросил демон"

"Замолчи!"

"Всё. Ухожу, потом поговорим"

– Да, не беспокойся. Просто устал сегодня что-то. – Дождавшись пока уйдет официант, я спросил у Елены: – отчего такое странное название? В честь римского города Помпеи что ли?

– Если это тот напиток, о котором я думаю, то древний город тут не причём. Да… именно он. – Сказала она, в тот момент, когда к нашему столу подносили поднос с двумя маленькими рюмочками и маленький пузырёк с рубиновой жидкостью, на дне которого лежали несколько ягод. От силы там было грамм сто, если не меньше. – Любезный, не скажете, откуда она у вас? Насколько я знаю, этим напитком запрещено торговать.

– Мы не торгуем им, я же сказал это подарок дорогим гостям из органов. – У администратора нервно забегали глазки. – Тем более у нас есть разрешение на торговлю им.

– Его можно пить-то? Не отравимся? – Я забеспокоился, почему наливка запрещена.

– Нет, жидкость добротная. Яга подогнала? – Премудрая обратилась к официанту.

– Естественно, кроме неё это никто не делает.

– Тогда хорошо, спасибо.

Официант-администратор отвесил нам небольшой поклон и ушел. Видя моё смятение, Елена продолжила:

– Яга – это винокурня "Баба Яга" в соседней деревне Калиновка. Там действительно, варят качественно. Не беспокойся, к настоящей Яге они никакого отношения не имеют.

– Тогда почему запрещено?

– Просто от напитка необычный эффект, но из-за того, что алкоголя здесь нет, то опьянение не наступает.

Получив обнадёживающие сведения, я разлил нам "Последний день Помпея". Аромат от напитка довольно приятный, с ярко выраженными ягодными нотками, вроде клюква с малиной и… и ещё чем-то.

– Лена, давай выпьем за будущее взаимопонимание!

В тот момент, когда жидкость уже поступила в мой организм, я вспомнил, что не выяснил про "необычный эффект", но было поздно, мир вокруг заиграл новыми красками, я стал замечать мельчайшие детали вокруг, например, кусок мяса, оказывается, подгорел и вовсе является обычной свининой, а не кабаном. Скатерть не стирали несколько недель, вон в том углу почти выведенное пятнышко от борща. Похоже эффект психотропный…

С каждой минутой эффект от "Последнего дня Помпея" всё усиливался и усиливался, пока я не отключился от этого мира и не оказался в чертогах разума: вокруг был серый густой туман, но сейчас передо мной стояла дверь, обычная деревянная дверь, на которой висела табличка "Барбатос". Что это такое? Не чувствуя никакой опасности (что может произойти со мной в моем же разуме?), я толкнул дверь. Как только она открылась, меня обдало настоящим жаром и втянуло внутрь.

***

… Время установить не возможно … Местоположение не определяется …

Когда я открыл глаза, то немного растерялся. Похоже, я оказался в чьем-то кабинете. В центре комнаты, метров десять на десять, на небольшом подиуме стоял большой стол, за которым я и сидел. Стены, на вид были сделаны из грубого неотесанного камня темно-бурого цвета, сквозь них в помещение проникал свет: многочисленные трещины в камне излучали теплый жёлто-оранжевый цвет. Пол отделан черным отполированным базальтом, сквозь который так же проникал слабый свет. Прямо передо мной в стене были огромные двухстворчатые чугунные двери, с изображениями каких-то скалящихся животных.

Довольно мрачновато… Осмотрев стол, похоже единственное, что было сделано не из камня, я обнаружил табличку, наподобие тех, которые ставят на деловых встречах или конференциях. Прочитав на ней имя "Барбатос" и его многочисленные титулы, перечисленные в три строки мелким убористым почерком, я понял, что нахожусь в его кабинете.

"Барбатос, я прав? А? – мне никто не отвечал. – Эй! Барбатос, ау!"

Вместо его ответа, раздался скрежет несмазанных дверных петель, и в небольшой щели между дверьми появилось мохнатая морда какого-то маленького рогатого существа:

– Хозяин, разрешите войти? – У существа был неприятный писклявый голос.

– Входи. – Временно побуду пока исполняющим обязанности Барбатоса.

Двери распахнулись чуть шире, что бы пропустить моего гостя, он только хотел зайти, но вопреки его желании от залетел, как будто его пнули по одному месту. Я рассмотрел его в полный рост. Хотя какой рост? С трудом он достигал сантиметров семидесяти пяти, всё тело покрывала густая шерсть светло коричневого цвета, на редких свободных, от волосяного покрова местах, был виден чуть красноватый оттенок кожи. Голову венчали два больших бараньих рога. Пока существо подходило к моему столу, на весь кабинет раздавалось цоканье его несоразмерно больших копыт.

– Что хотел? – меня немного напрягало нахождение такого рогатого животного буквально в нескольких метрах от меня, тем более от него несло неприятным серным запахом.

– Хозяин, к вам на аудиенцию просятся два ваших центуриона! Как их там? – Он, как ему казалось, незаметно повернул голову за спину, судя по шороху бумаги, стал читать. – Ах, да! Два безмозглых человеческих отродья, Эрмеил и Альдвен! Пустить?

Кто это такие? Какая аудиенция? Впрочем, Барбатос сам виноват, не остановил и не предупредил меня, что может вот такое получиться. Надеюсь, ничего не испорчу. Даже, если и испорчу, он сам будет виноват. Нечего поить меня не пойми чем! С этими мыслями, я удобнее расположился на кресле-троне:

– Зови!

Маленький рогатый демон вприпрыжку достиг дверей и ловко распахнул тяжелые, по крайней мере, на вид, чугунные двери. Как ни странно, за дверьми предыдущего помещения я не увидел, вместо него там висела стена огня, из которой прямо в кабинет зашли двое солдат. Один из них быстро сбил небольшой огонек, образовавшийся на красной полу мантии, покрывавшей левые плечи каждого. После небольших пожарных работ они подошли ближе к столу, и сняли свои глухие шлемы. Насколько я понимаю, они, в отличие от рогатого секретаря, раньше были людьми, их лицо исказила только слезшая в нескольких местах кожа, обнажившая лицевые мышцы, и несколько старых шрамов. Тьфу, какая гадость.