Сага о силе и любви: Крылья

– Куда? – поинтересовалась женщина.

– Наверх, конечно, – отозвался Сэйт и потянул Лиу по крутой лестнице храма.

Они вбежали на небольшую площадку на самой верхушке храма, смеясь и отдуваясь после марафонского подъема. Прохладный ветер играл в волосах. Солнце отбрасывало розовые блики. А Сэйт притянул Лиу к себе, нежно поцеловал и спросил:

– Готова?

Она кивнула. Мужчина за руку подвел ее к перилам балкона, одним легким движением оказался стоящим на нем, помог жене забраться на ограждение и крепко прижал к себе. Раздался шелест, и Сэйт шагнул в высоту.

Лиу хихикнула.

– Смешно?

– Бедный Рэй. Он разорится на рубашках.

Глава 7.4

Церемония бракосочетания, хоть и проводилась в Главном Храме самим Верховным, была неслишком пышной и многолюдной. Собственно Сэйт и Лиу хотели и вовсе обойтись без нее, но положение принца обязывало. Поэтому скромную свадьбу в узком кругу праздновали и во всех храмах Созвездия. Причем весьма нескромно. Народ веселился, как мог. Пил за здоровье молодых, их малышей и правящей четы впридачу, а Айда с каждой минутой становилась все мрачнее. Жрица была бесподобна, о ее «маленьком» секрете, похоже, никто не догадывался. Она то и дело мелькала вблизи Князя, словно пыталась насладиться обществом правителя в запас. А он был вовсе не так холоден, как обычно с подданными и тем более жрицами. Даже пару раз снисходительно улыбнулся. И, кажется, коснулся ее пальцев. «Или показалось?» Айда уже не в чем не была уверена. «Паранойя?» Порой женщине казалось, что на нее саму Князь смотрел со страстью, порой с высока, а иногда и вовсе настороженно скользил взглядом, словно ожидая подвоха. И княгиня недовольно отмечала, что совершенно разучилась толковать его взгляды.

От грустных мыслей женщину отвлек Верховный.

– Как поживаешь, хозяйка? – раздалось за плечом.

– Неплохо, – отозвалась Айда, пытаясь переключиться на легкий тон, а сама чувствовала, что получилось не очень.

– А вид у тебя не очень счастливый, – тут же подтвердил Жрец ее опасения.

– Да и ты  не очень-то весел, – парировала женщина.

– Это да. Поймала, – хохотнул Гал.

– И почему же? – решила Айда отвести от себя тему.

– Накопилось.

– Все так плохо?

– Ужасно, – с игривыми нотками подтвердил жрец, – с дочерью не успел толком познакомиться, а ее уже уводят. Сэйт выздоровел, а я и не причем. К хозяину не знаю как подобраться. Тебя вот не видно не слышно. А еще и Каро вздумала себе саббатикал устроить.

– А это что? – поинтересовалась княгиня.

– Ну, каждая жрица может на год взять вроде как творческий отпуск, для дальнейшего совершенствования. Но чтоб Верховная. Да и куда ей дальше совершенствоваться?! Укатит, а мне расхлебывать, – недовольно бухтел Гал. – Нет, это конечно, не проблема. Заместители у нее есть. Но они все такие… Вообщем, не нравятся мне они. Да и привык я к ним, к Рэю и Каро.

– А она и впрямь так хороша? – задумчиво произнесла Айда.

– Ну этого не отнимешь. Сильнейшая дама. Как бы у меня хозяина не увела, – беззлобно рассмеялся Гал и продолжил серьезно: – Вообще, заходи ко мне. Как-то не дело, что вы с ним так редко видитесь. Может помогу как.

Откровения Гала резанули по живому.

«Они – команда, а она? Кто она такая, чтобы устраивать сцены?»

Нет, от задуманного Айда отказываться не собиралась. Но, если до разговора с Верховным. она еще не до конца определилась, то сейчас твердо решила действовать осторожно и без лишнего шума. Зачем омрачать торжество? Скандалы, публичные выяснения отношений? Не интересно. Главное ее мнение будет знать, кто надо.

Выжидать пришлось не очень долго. Вскоре князь и его жрица оказались стоящими обособленно. Не до неприличия, но других ушей и глаз поблизости не было. Жрица, кажется, прощалась. Пора. Или сейчас, или… Айда сделала глубокий вдох и с ослепительной улыбкой подошла к этим двоим.

– Позвольте поздравить Вас, княгиня, – перешла в наступление жрица.

Айда вздрогнула и,  хотя весь вечер только и делала, что выслушивала поздравления, не сразу сообразила, что Каро имеет в виду свадьбу сына (Гал был единственным, кто не стал заморачиваться на эту тему, несмотря на то, что сам выдавал замуж дочь.).

– Благодарю, Вас тоже можно поздравить, – Айда сделала многозначительную паузу, чем  – о, чудо – смогла смутить жрицу.

Растерянный взгляд метнулся к Князю и, не найдя подтверждения или поддержки, – чего она там хотела от мужчины – вновь застыл на княгине. Айде очень хотелось произнести заранее заготовленную речь о рождении ребенка, но вдруг ей показалось, что это будет слишком.

– Вы ведь уезжаете. Или мне не правильно передали?

– О, да, – облегченно выдохнула жрица, расцветая в улыбке. И Айда невольно залюбовалась. Женщина была и так красива, но беременность делала её еще обворожительней. Не то что Айду, та выглядела в этом состоянии неповоротливой клушей, а чувствовала себя еще хуже.

– У меня небольшой подарок, – произнесла она, словно во сне. Чувствовала, как вновь напряглась жрица, но теперь к ее настороженности прибавился и сверлящий прожигающий насквозь взгляд мужа. Тот точно знал, что просто так Айда дарить подарки не будет. Разум кричал женщине остановиться, но отступать было поздно.

Княгиня решительно протянула небольшую коробочку высокопоставленной особе напротив. Та учтиво поблагодарила и приоткрыла крышку. На атласной черной подушечке лежала полоска с рубином, а с одного конца в ленту была протянута и аккуратно пришита пустышка… Она, конечно, ожидала, что жрица будет не в восторге, но на такую реакцию совершенно не рассчитывала.. Женщина – не забыв захлопнуть коробку – в одно мгновение стала белее снега, пошатнулась и, если бы князь не подхватил за локоть, наверняка хлопнулась бы в обморок. Князь что-то коротко шепнул на другом языке, и жрица, опомнившись, выровнялась, учтиво склонила голову и произнесла вежливые слова благодарности.

Айда и муж скрестились взглядами в немой битве. Ей было страшно от гнева пылающего в его глазах, но она не отвернулась. Гордо и твердо смотрела в черные, как ночь глаза. Мужчина хмыкнул, и прерывая зрительный контакт, развернулся к жрице. Вновь что-то сказал той, а Айда вновь не понимала. И наплевать. Она воспользовалась моментом, без излишней спешки отошла от сладкой парочки, а чуть позже улизнула из зала к себе.

«К себе ли… »

Горькое послевкусие от многозначительных взглядов и таинственных реплик на чужом языке не давало покоя. Мужчина, которого Айда считала своим, отдалялся все больше… И пропасть, разверзшуюся между ними, ей уже не преодолеть. Быть может и не стоило становиться его женой? Но тогда ей казалось, он был искренен в своих чувствах. Что же изменилось? Почему они теперь словно чужие? Словно и не было ничего? Ни договора, ни совместного дома, ни его желания обладать ею «всей, полностью и до умопомрачения». А ведь с тех пор, как они оказались в этом замке, ничего подобного между ними больше не было. Даже во время брачной ночи – потрясающей и страстной – мужчина не исполнил ее просьбу. И было лишь одно единственное объяснение его сдержанности, которое вертелось в голове Айды: у князя и без неё было кого «прочувствовать до умопомрачения»… Перед глазами вновь всплыла сцена: муж прижимающий руку жрицы к своей груди. Айда закусила губу и сделала глубокий вдох, прогоняя подступившие было слезы… Что ж, жаль, что все проходит. Она слишком долго сидела в своей ракушке, а другие не теряли времени зря. Если бы не беременность женщины, она бы еще поборолась за свое счастье, а так… «Ни вопросов, ни обязательств» – когда-то требовал он, но она так больше не может.

«Ну и пусть. Пусть считают ее подарок взбалмошной выходкой никому не нужной женщины… Надо как можно скорее исчезнуть отсюда. Хватит с нее этих выжигающих сердце взглядов и дворовых тайн.»

Айда приказала сообщить, когда будет готов корабль, и вышла на балкон. Она смотрела на красивые каменные колоссы вдали и не видела их. Больше она здесь задерживаться не намерена. К сыну заедет потом, Оливия тоже у нее бывает часто. А больше никто ее и не держит. Кроме него, но об этом она подумает позже. «Как там он говорил вначале. Его первая жена продержалась сутки и больше не желала сюда возвращаться. Что ж у тебя можно сказать рекорд.» А как же хорошо было с ним там, в из старом доме. От воспоминаний внутри все скрутилось, по телу пробежала приятная дрожь. Как бы хотелось вновь почувствовать его ласку. Услышать: моя. Но то, сказанное предыдущим вечером другой женщине, окатило холодом и напрочь отогнало мечты.

«Его без остатка.»

Дверь распахнулась, и Айда, ожидавшая слугу с сообщением о вылете, оказалась совершенно не готова к тому, что предплечье вдруг сомкнут стальной хваткой, а ее саму с ходу развернут на 360 градусов.

Они вновь сверлили друг друга взглядом.

– Совсем обезумела?! – прошипел мужчина. – Ты хоть понимаешь, что если бы кто-то увидел твой «подарок» – последнее слово было произнесено с издёвкой – Каро лишилась бы всего. Из-за твоей инфантильной выходки.

– И почему это должно меня волновать? – невозмутимо отозвалась Айда. И, хотя внутри все задрожало от напряжения, ее голос прозвучал на удивление ровно. Глядя прямо в глаза мужа, она с сарказмом продолжила: – Может, это тебе заранее следовало думать о последствиях?

Князь несколько мгновений разглядывал женщину, будто не мог поверить, что произнесла его жена. Потом чуть тряхнул головой и ухмыльнулся, а она не поняла с чего. Вид у него был, словно он забавлялся. Будто услышал что-то иное, чем то, что прозвучало в ее словах.

– Кто делал заказ? – произнес Азаир чуть спокойнее.

– Не переживай, – небрежно проронила Айда. – Я еще не разучилась держать иголку с ниткой. А игрушка для малышей Сэйта. Черная, как Диу любит. Идеально вписалась, неправда ли?

Она бравировала, строила из себя снежную королеву, пардон княгиню, а сама за снисходительным тоном всеми силами пыталась скрыть щемящую боль.

«Он так заботится о репутации этой жрицы, что ни о чем другом и не думает. Чувства собственной жены его вообще не волнуют.»

– Черт, да ты ненормальная. С ума сошла от ревности, – произнёс мужчина. И к своему удивлению Айда не заметила в его голосе ничего похожего на злость или раздражение. Пока она раздумывала об этом, муж не терял времени зря. Притянул женщину к себе и, прежде чем та смогла среагировать, положил ладонь на затылок и впился жадным голодным поцелуем. Опомнившись Айда замолотила руками по плечам мужа, но силы были не равны. Он держал ее, как в тисках, и не замечал попыток высвободиться. Да и тело предательски отзывалось на желанные – грубоватые и такие знакомые – ласки. Внутри разливался жар, ноги едва держали, а из груди рвался стон. Так и хотелось забыть обо всем на свете, простить все его выходки и впиться ногтями в широкие сильные плечи. Всегда так.

Айда даже толком не поняла, когда оказалась в постели с разорванным лифом, задранным подолом, впивающаяся ногтями в его плечи, требующая еще и еще. Хотя просьбы были излишни. Мужчина останавливаться не собирался и брал ее совсем не как княгиню. Резко, напористо, властно. А она задыхалась от ощущений и чувств. Странная смесь страсти и стыда (которого она с ним еще наверное не испытывала ни разу) заставляла дышать еще чаще, чувствовать еще острее. Дурацкая мысль, что он выколачивает из нее дурь, промелькнула в голове и тут же бесследно исчезла. Как и вообще все мысли. У нее просто не осталось сил задумываться. Только чувствовать, ощущать и растворяться без остатка.

*****

Айда сидела на кровати. Укутавшись в покрывало, прятала истерзанное, предательски разомлевшее тело и пыталась по кусочкам собрать себя. То, что еще недавно было ее праздничным платьем, лежало бесформенными лоскутами на полу, а Азаир развалился на кровати. Его одежда – не принимая во внимание пару оторванных пуговиц и не застегнутую пряжку ремня – была практически в полном порядке.

Теперь Айде было по-настоящему стыдно. Ее тело было в восторге от произошедшего, а разум лил ведрами ледяную воду и твердил, что она уже давно должна была лететь прочь, а не любоваться проглядывающими из ворота линиями, которые еще вчера гладила и целовала другая женщина. Лучшая женщина Созвездия.

– Я так и чувствую, о чем ты сейчас думаешь, – насмешливый голос Азаира едва не заставил ее подпрыгнуть. – Залезла в мой сад без спросу, подсмотрела встречу в гостиной и напридумывала, что ребенок мой.

– А это не так? – скептическим тоном поинтересовалась Айда.

– Нет.

– Может ты с ней и не спал?

Он выдохнул и, повернувшись к жене, серьёзно произнес:

– Спал. Только давно. Когда ты меня выставила.

– Та, с кем ты изменил, – задумчиво потянула Айда.

– Нет.

Женщина метнула непонимающий взгляд.

– Вернее, да, – исправился он. – Я провел с ней ночь. Но когда говорил об измене, о жрице даже не вспомнил. Была другая, хотела ребёнка, и я согласился. Теперь где-то с мамой живет моя маленькая дочь.

«Ох. Еще нелегче. Хорошо, они договорились: о том времени никаких претензий», – вздохнула Айда и решила, что об этой новости она подумает позже. А сейчас хотя бы с жрицей разобраться.

– Но ты говорил: она твоя без остатка, – продолжила она.

– И это так, – подтвердил муж. – Я принял ее в услужение, так же как и Гала когда-то. Она сильна, талантлива. И я хочу обладать ею. Во всех смыслах этого слова, кроме того, о чем думала ты.

У Айды словно камень с души свалился, хотя в чем именно будет заключаться услужение жрицы, она и примерно представить не могла.

– А эти встречи? – уточнила она.

Азаир поднялся, неторопливо расстегнул пуговицы и скинул рубашку. Айда недоуменно наблюдала за всем этим, рассеянно скользнула взглядом по его плечу… И застыла. Рисунок… Женщина чуть тряхнула головой и уже более внимательно осмотрела руку, торс. Рисунок изменился. Где-то стал насыщеннее, где-то линии уходили дальше. Айда не удержалась и провела кончиками пальцев по линиям татуировки.

– Каро лучшая ритуальная татуировщица, – услышала голос мужа. – Мне нужно было, чтобы она закончила рисунок.

– А я помешала, – чуть слышно произнесла Айда, чувствуя, себя ужасно неловко.

– Неважно, – отмахнулся он.

– Но если ребёнок не твой, к чему такая таинственность? – пыталась разобраться женщина.

– Верховной запрещено иметь детей. Но раз уж я в некотором смысле виноват в произошедшем… О, нет. Он не мой, – с напором заверил муж, заметив, как  распахнулись глаза женщины. – Но если бы Каро не была истощена из-за меня, то и не забеременела бы. В любом случае лишаться титула ей рано. Тем более из-за этого. Ей придется спрятать ребёнка. Она не сможет в открытую называть его своим. Но приличия будут соблюдены. А кто там вьется у подола,  неважно.

Пространное объяснение дало небольшую передышку, позволило Айде прийти в себя и побороть накатывающую волну стыда из-за своей выходки. «Конечно, ревность – ее порок, но ведь не на пустом месте она ревнует. Если бы они хотя бы раз поговорили нормально. Разве она одна виновата, что напридумывала себе черт знает что?»  Женщина вздохнула и вернулась к теме разговора:

– Жестокие правила. А что отец?

– Каро не знает, кто он. Слуга инкогнито, засекреченная личность. Я обещал не узнавать. Их дело, – безразлично проронил Азаир.

Он наклонился к женщине, взял за подбородок и прильнул к губам. Поцелуй получился жарким, страстным и одновременно успокаивающим. Все тревоги, сомнения тут же отошли на второй план, некоторое время еще маячили где-то на периферии сознания и испарились, стоило лишь рукам мужчины вступить игру. «Нет, она не может без него. Никогда не могла. Это она его без остатка. Сколько бы не сопротивлялась, не строила из себя княгиню, все отметается, стоит лишь ему прикоснуться к ней так.»

– Почему мы не могли поговорить раньше? – спросила Айда заплетающимся языком, едва совладав с дыханием. Он был так близко, что не то что спрашивать, думать не хотелось. Но женщина пересилила себя. Если она сейчас не спросит, то вновь он вновь улизнет от разговора.

– Я был другим, – нехотя отозвался мужчина. – Сложно выяснять отношения, когда едва контролируешь себя.

– А сейчас?

– Сейчас… – он слегка усмехнулся, – считай, тебе повезло.

Его тон Айде не понравился, муж вновь пытался избежать разговора, скрыть что-то важное. Она внимательно окинула взглядом мужчину. Конечно, сейчас он выглядел гораздо лучше. Не таким потухшим, как пару месяцев назад. И дело вовсе не в изменившемся отношении к ней. Было что-то еще. В голове всплыл разговор с сыном.

– Сэйт говорил, ты проходишь через то же, что и он…

Азаир стиснул зубы, на лице промелькнуло недовольство, и Айда уже решила, что вновь уперлась в стену недомолвок, но он все же ответил:

– В некотором роде.

«Хм, не слишком информативно, но по крайней мере не молчит», – обрадовалась Айда и решила продолжить расспросы.

– А тот раз, неудачная попытка использовать ритуальные бусы… – она чуть замешкалась.

– Сейчас это невозможно, – сухо произнес он, и так поняв, что пытается сказать женщина.

И Айда невольно вздрогнула. Она прекрасно помнила все перипетии, через которые проходил ее сын, и от мысли, что муж может чувствовать то же самое, в груди защемило.

– Я не Сэйт, – услышала она отражение своих мыслей и поняла, что ее реакция не ускользнула от Азаира. – Не чувствую боли, не страдаю. Если и есть дискомфорт, то лишь от того, что я забыл, что такое слабость. Но это даже полезно. Сын во многом помог мне. Нужно лишь время, все придет в норму.

Он улыбнулся и, подмигнув, поинтересовался:

– Надеюсь, с вопросами на сегодня покончено? Тогда я хочу прояснить еще кое-что.

Он сделал паузу и продолжил уже серьезно, твердо глядя женщине в глаза.

– Ты моя. Навсегда. И нужна мне, как воздух. Даже если порой кажется иначе, этого не изменить. Ты оскорбилась из-за того, что я прогнал твоих слуг посреди дня, и отказала мне. Но ты забыла: у меня нет жриц. И если хочешь, чтобы так оставалось и дальше, ты должна быть готова принять меня. Всегда. В любой момент, без долгих объяснений и жеманных уловок, – он сделал паузу.

А Айда едва дышала.

«Нужна, как воздух», «Принять его. Всегда.»

Его слова словно бальзам лечили ее душу и одновременно страшили. Он не шутил, а она пыталась понять, что это значит. «Мечтала о ласках, вот и получай», – чертыхнулась про себя и тут же заметила, что муж все еще изучающе наблюдает за ее реакцией. Айда облизнула в момент пересохшие губы и согласно кивнула. Мужчина довольно кивнул.

– Обещаю не злоупотреблять положением и не выгонять твоих подданных посреди дня. Но если это произойдёт, значит так надо. Думаю, ты должна сообразить, когда игры к месту, а когда лучше подчиниться, – заговорил он чуть нежнее и добавил: – Завтра пришлю жрицу, она просветит тебя в основные моменты служения.

– Хорошо, – кивнула Айда и вдруг решила подыграть. Чуть приспустила веки и с обольстительной улыбкой добавила: – мой господин.

Бровь Князя изогнулась, губы тронула усмешка. Властным жестом он взял женщину за подбородок.

– Быстро учишься, – произнес с хрипотцой и грубо впился губы.

Он не стал дожидаться, когда задыхающаяся от его напора женщина придет в себя. Коротко бросил: «мне пора» и направился к выходу. Но замер в проеме. Рассматривал двери и словно издевался, напоминал, что спорить с ним не стоит. Взглянул в последний раз на Айду и холодно проронил:

– Полночь. В моей спальне.

Муж ушел, а она сидела, прижимая к себе покрывало, и не знала, что думать. Такое чувство, что вся ее самостоятельность рухнула в один момент. Но сказать, что она была расстроена, при всем желании Айда не могла. Напротив, по мере того, как он высказывал свои требования, ей становилось спокойнее, теплее, а после приказа внутри и вовсе всё затрепетало и загорелось нетерпением. То, как Азаир себя вел, каким тоном говорил, очень напоминало времена их знакомства. Он приказывал, она выполняла. И тогда ей это нравилось. А вот как будет сейчас?

Глава 7.5

несколько месяцев назад

Приглашение Князя застало жрицу в спальне. Она только что отпустила своего слугу. Раньше, чем обычно. Мужчина был хорош, страстен, как всегда, но настроение для более долгого общения вдруг куда-то испарилось. Каро жестом указала на дверь, и слуга тут же удалился, лишь в его взгляде читалось разочарование. Он был при ней уже почти с год, и вскоре срок его службы заканчивался. Намеки на продление, жрица игнорировала, а сегодня, после немого упрека, окончательно убедилась в необходимости скорого расставания.

Решив, что больше этого мужчину не вызовет, Каро довольно потянулась, зарылась в мягкое одеяло и пожелала себе сладких снов. Сбыться этому желанию не пришлось. Вместо этого женщине пришлось быстро приводить себя в порядок и мчаться на зов повелителя. В полночь, в запретный сад. Та далекая, злополучная ночь их близости вновь всплыла в памяти, словно нежданная встреча произошла только вчера. Внутри все затрепетало от надежды, предвкушения и страха. Два первых чувства Каро тут же постаралась отогнать как можно дальше. «Ты жрица, а не безмозглая курица. Вот и думай, как положено по статусу.» Она перебрала все возможные варианты, но ступая в сад все еще не знала, чего ожидать. Наедине с князем после той ночи она не оставалась ни разу.

Князь черной тенью возвышался в центре круга. Как и тогда полностью укутанный в плащ. Мощный, подавляющий. Каро мурашки пробежали по коже, а внутри все затрепетало от страха и… предвкушения. Она с удовольствием постояла бы в тени деревьев, чтобы привести в порядок вышедшие из под контроля ощущения и мечты. Но время – непозволительная роскошь в ее случае. Князь ждать не любил. Каро сделала глубокий вдох и легкой, летящей поступью направилась к повелителю.

– Прости, что заставила ждать, – произнесла, как могла, ровно и тут же почувствовала пальцы, сомкнувшиеся на ее шее, как тогда. Тело среагировало мгновенно. Словно безумие ночи было лишь вчера, а не несколько лет назад. Тяжёлое дыхание мужчины обожгло жрицу и у нее все внутри сжалось в комок, а из груди едва не вырвался стон. Каро пришлось приложить немало усилий, чтобы не показать слабость, не выдать насколько он владеет ею.

– Верховная жрица, – с усмешкой поприветствовал князь.

И жрица вздрогнула. Обращение было произнесено на древнем языке жрецов, которым те едва ли пользовались. Грозное шипение парализовывало и не давало пошевелиться.

– Что ты делаешь с моим сыном?

Каро едва сдержала вздох облегчения. На этот вопрос у нее был ответ. Вот только выбранный повелителем язык, который жрица некогда знала в совершенстве, немного подводил. Из-за редкой практики слова приходили не сразу и отвечать пришлось не спеша. Впрочем, в какой-то мере это играло ей на руку. Жрица подняла взгляд и с чуть высокомерной, фирменной улыбкой произнесла:

– Твой сын пожелал воспользоваться правом принца. Я подобрала ему лучших.

– Себя? – насмешливо переспросил князь.

– Спасибо за комплимент. Но нет. Принц не желает постоянности. Я тоже.

Хватка на шее чуть ослабла. Жрица перевела дух. Но рано. Князь лишь другой рукой сдернул свой капюшон, и тут же тяжелая рука легла на затылок. Теперь женщину действительно парализовало. Она смотрела слезящимися глазами в сузившиеся зрачки мужчины и едва дышала. Грудь сдавило, голову пронзила боль, ноги подгибались. Должно быть это длилось недолго, но Каро пытка показалась нескончаемой. Когда зрительный контакт прервался, а присутствие в ее мозгах исчезло, женщина совсем обессилела. Князь выпустил ее из рук, и Каро сползла вниз, прильнула к ноге, обвила руками бедро, чувствовала, как слезы катятся из глаз, но ничего поделать не могла. В голове пульсировала лишь одна мысль: прошла ли она проверку. В том, что князь проверял и от его решения зависит ее жизнь, она не сомневалась. Вот только зачем, почему было не понятно. Мужчина же стоял не двигаясь, совершенно не обращая внимания на женщину у своих ног, на намокшую от ее слез ткань, и о чём-то раздумывал.

Тяжелая рука опустилась на затылок. Желанный и устрашающий жест. Словно котенок, схватить за хвост, отбросить раздавить или же приласкать, позволить прикоснуться… Каро прикрыла глаза, собираясь с силами. пресмыкаться и вымаливать жизнь она не станет. И дело не в том, что она Верховная. А в том, что если он решил, никакие мольбы не помогут.

– Не смей прикасаться к сыну. Трогать мою семью, – прозвучало столь же грозно. Но ладонь, скользнувшая по волосам жрицы, сделала это почти по дружески. Ответ на эту скупую ласку пришел тут же:

– Ревнуешь, – отозвалась Каро с сарказмом и от собственной наглости закусила губу. Рука мужчины замерла, а через мгновение послышался короткий смех. Пальцы скользнули под подбородок, заставили задрать голову вверх.