Сага о силе и любви: Крылья

– Не так, – произнес тот хриплым, непохожим на себя голосом.

С легким звоном клинок выпал из разжавшейся руки жреца.

Глава 6.1

Шаттл только что вошел в атмосферу и прижавшись к стеклу Оливия смотрела на открывшийся перед ними вид. Море переливалось всеми оттенками синего, а голубое, не замутненное облаками небо добавляло ему глубины и яркости. Поблескивая и стреляя солнечными зайчиками, морская поверхность миролюбиво покачивалась, а прямо по курсу уже виднелся сочно-зеленый, плотно покрытый густым лесом берег и высоченная скала. Оливия обрадованно улыбнулась и нетерпеливо заерзала в кресле. Совсем скоро они будут на месте. Девушка еле дождалась, когда шаттл приземлится, и, позабыв об этикете, которому её усердно учили в последнее время, растолкала охрану, выскочила, сбросила туфли и, сверкая пятками, понеслась к замку. Она знала, что Сэйту уже сообщили о ее приезде и очень надеялась, что брат выкроит пару минут, чтобы встретить сестру лично.

Оливия очень любила бывать у Сэйта. Считала его по-хорошему ненормальным, одержимым и удивлялась его занятости. Они замечательно ладили. Брат позволял ей распоряжаться всем, как дома, а сам пропадал в кабинете, вылезал из него к обеду, шутил, расспрашивал о делах, радовался её успехам и даже брал с собой полетать.

Сэйт быстрым шагом вошел в гостиную, подхватил несущуюся навстречу девушку на руку и закружил в воздухе (после происшествия в песках, он перестал пользоваться искусственными приспособлениями и теперь справлялся одной рукой). Потом вновь опустил смеющуюся и светящуюся от счастья сестру и внимательно оглядел с ног до головы. Изящная, хрупкая, в струящемся платье, подчеркивающем девичью с небольшими округлостями фигуру. До совершеннолетия еще далеко, но и маленькой девочкой уже не назвать. Оли начала превращаться в красивую молодую девушку с такими же черными волосами и завораживающим взглядом, как у отца. Но на этом их сходство заканчивалось, внешне сестра больше пошла в мать. Оставшийся довольный увиденным брат приобнял сестру и с озорными смешинками заявил:

– Я соскучился, где ты пропадала? Ох, что же я буду делать, когда ты выйдешь замуж? Ну, почему я твой брат?

– Ну ты скажешь… Мне же ещё рано… И даже не знаю, выйду ли когда-нибудь. За тебя, конечно же, сто раз вышла б. А так… – шутила ему в тон Оливия. – Кстати, я тут не одна. С подругой. Если ты не против?

– Конечно, нет, – чмокнул он её в щеку. – Где она? Зови.

Оливия открыла дверь и Сэйт спал с лица.

– Лиу, ты… – пробормотал он, потом опомнился, тряхнул головой. – Рад. Располагайтесь, как дома. Оли, ты здесь всё знаешь. Покажешь Лиу дом? И комнаты рядом с твоими, скажи слуге, он всё сделает. А я… у меня дела, не скучайте.

Он чмокнул сестру в щеку, приветливо улыбнулся Лиу и скрылся в кабинете.

– Мне показалось или он действительно от нас сбежал? – удивлённо качала головой сестра.

– Кажется, он не рад моему приезду, – грустно улыбнулась Лиу.

– Ах, ерунда. Пойдём, выберешь себе спальню, – беззаботно махнула рукой Оливия.

*****

К обеду Сэйт не вышел Слуга сообщил, что у господина дела и тот просит не ждать. «Это ещё что такое?» – удивилась Оливия и, недолго думая, отправилась за братом в кабинет.

Сэйт сидел на окне с планшетом на коленях и смотрел вдаль. После того происшествия в песках прошло больше месяца, а казалось, словно он взмыл в небо только вчера. Чувство было неописуемым. Огромный тяжелый груз, с самого ранения давивший на плечи, наконец испарился. Еще никогда Сэйт не чувствовал себя настолько хорошо. Полет был невероятным и одновременно таким естественным. Тело налилось силой и энергией, а сознание сделалось удивительно ясным. Звуки, краски, запахи мира воспринимались острее, ярче. Теплые пески, прохладный ветер и свобода. Только со взмахом крыльев Сэйт понял, что значит жить и теперь уже не хотел отпускать это чувство. Немного терпения, и уже никто не отнимет у него неба.

Едва отец и Гал поставили его на ноги, мужчина сразу же вернулся к себе в замок и занялся работой. Лишь бы не спугнуть удачу и не думать о них. О крыльях. Произошедшее стало полной неожиданностью для него самого. Там в песках, он выискивал змей для Гала, провозился невесть сколько и еле поймал одну. Времени совсем не оставалось. Сэйт бежал в сгущающейся темноте и ни о чём другом не думал, кроме того, что должен успеть. Любой ценой. Вдруг он почувствовал толчок в спине, за плечами раздался шелест, ноги сами собой оторвались от земли и он оказался в небе. Оттуда, с высоты, заметил ещё одну змею, спикировал, поймал и полетел к костру. Зрение, доставлявшее ему в последнее время столько проблем, оказалось самым что ни на есть подходящим. Таким, каким и следовало… А потом эта дурацкая, вживленная в руку техника всё испортила.

Погруженный в воспоминания мужчина даже не заметил, что не один. Чуть вздрогнул от неожиданности, когда Оливия вдруг положила ему руку на плечо и рассеяно произнес:

– Ты…

– Сэйт, пойдём к нам, – мягким голосом просила сестра, но он упрямо помотал головой:

– Нет. Развлекайтесь без меня. Правда, я очень рад, что ты здесь. Рад был увидеть Лиу. Можете оставаться сколько хотите. Мне приятно. Но… Мне некогда.

– Но есть-то ты должен, – безуспешно пыталась возразить девушка. Сэйт просто встал и, взяв сестру за руку, тихонько повёл к выходу.

– Не беспокойся, слуга принесёт мне чего-нибудь, – произнес он твердо и закрыл за растерянной Оливией дверь.

– Выставил. Не появится здесь, – возмущалась девушка за обедом. – И что на него нашло? Ты же ему раньше так нравилась. Я думала, он обрадуется, а он совсем, как рак-отшельник. Сидит за своей работой безвылазно.

Оливия обиженно надулась, а ее подруга повела плечами, не торопясь отпила воды из бокала и безразлично проронила:

– Знаешь, я лучше уеду завтра утром. Зачем вас стеснять? И потом, тут есть пара мест, на которые я хотела взглянуть. А после встретимся.

*****

День тянулся ужасно медленно. Лиу едва дождалась окончания скомканного обеда, по инерции потащилась на прогулку за неутомимой подругой и, отказавшись от ужина, заперлась в спальне. Аппетита и в самом деле не было, во владениях принца девушка чувствовала себя не очень уютно. С самого начала понимала, что идея отправиться к нему была так себе, но услышав предложение Оливии, просто не смогла отказаться. Лиу вспоминала Сэйта в их последнюю встречу. Тот был полностью поглощен спасением своего отца: уверенный, четко и коротко раздающий приказы, ничего не боящийся и не теряющий самообладания.

«А его полет, его крылья.»

Она даже не предполагала, что такое возможно. Он выглядел, как черный ворон. Теперь всё встало на свои места: и его одержимость небом, и любовь спать на высоте. Огромные черные крылья ужасно шли ему. А потом этот душераздирающий крик и он, бездыханный, с растерзанной рукой и беспомощно свисающим крылом. Она так боялась, что это всё. Не спала двое суток. А когда, всё-таки, ненадолго задремала и снова проснулась, то узнала, что он уже уехал.

«А теперь уезжаешь ты. Так и не поговорив.»

Лиу упрямо тряхнула головой и решила, что хотя бы попрощаться она должна.

Рано утром девушка обошла дом, но кроме пары слуг никого не встретила. Дверь в кабинет была закрыта, и на стук никто не отозвался. Она сделала ещё один круг по дому и вышла наружу. Сэйт стоял на террасе и глядел вдаль. Высокий, сильный и… неприступный. Лиу невольно залюбовалась мужчиной, со времени их тренировок он стал крепче, мужественнее. Черный шелк рубашки подчеркивал ширину плеч и даже не работающая рука, которую мужчина держал в кармане брюк, нисколько не портила общего впечатления, придавая его позе некоторую самоуверенную небрежность.

Замирая от волнения, Лиу подошла ближе, остановилась в нескольких шагах от Сэйта, но тот даже не обернулся. И девушка была не уверена, что мужчина ее заметил, пока тот не заговорил.

– Красиво, не правда ли? – произнёс Сэйт, продолжая пристально глядеть на волны.

– Да, очень, – ответила Лиу и, чуть помедлив, добавила: – Ты высоко забрался. У тебя замечательное гнездо.

Мужчина вздрогнул и промолчал.

– Как ты… после того? – спросила девушка негромко.

– Я – прекрасно. Надеюсь, ты тоже? – он отвечал заучено, как полагается по этикету. Она проигнорировала его ничего незначащую фразу и продолжила о своём:

– Я хотела посмотреть на тебя. Убедиться, что всё хорошо… Я так боялась, что ты не выживешь.

– Убедилась? – Сэйт резко обернулся, обжег девушку колючим взглядом. – Тебе лучше уехать. Я не умею быть другом.

Лиу нерешительно переминулась на месте, потом упрямо сжала губы и процедила:

– Я и так собиралась. Зашла попрощаться. Всего хорошего.

И пошла прочь.

– Постой, – догнал он её в дверях, – ты можешь повторить ещё раз. То, что сказала тогда… Что я тебе не нужен. Пожалуйста.

Сэйт впился в неё взглядом: молящим, ожидающим приговора. Лиу нерешительно взглянула на него.

– Сэйт, – начала было она, пальцы сами собой потянулись к раскрытому ворота его рубашки, но мужчина в ужасе отпрянул.

– Нет. Хватит. Уходи, – выдохнул он и направился к обрыву, на ходу расправляя крылья.

– Я люблю тебя, – вполголоса произнесла Лиу. Сэйт замер, не веря своим ушам. – Ты понравился мне с самого начала, но я поклялась не зависеть ни от кого… Мой отец оставил нас, мать умирала на моих глазах, звала его. Я не хотела повторения… Но ты… В прошлый раз я поняла, что не хочу потерять тебя.

– Любишь? Правда? – повернулся он к ней.

Лиу кивнула. Мужчина в пару шагов преодолел пространство разделяющее их, притянул девушку к себе и поцеловал в губы. Жадно, требовательно, жарко. Долго не мог оторваться, а когда взглянул в горящие от волнения глаза Лиу, все его сомнения улеглись. Сэйт опустился на колено.

– Ты станешь моей женой? – спросил чуть охрипшим голосом.

– Да, – шепнула она и взъерошила его волосы.

Сэйт вновь поднялся, подхватил Лиу на руку, а та прижалась к нему всем телом, обвила ногами бедра, сомкнула руки на спине и тут же почувствовала, как все поплыло. Раздался шелест крыльев, земля покачнулась и они рухнули с обрыва. Дыхание перехватило, от адреналина сердце стучало, как бешеное. Пара мгновений и полет выровнялся, Сэйт плавно закружил над волнами, а девушка не сдержалась от подколки.

– Ты решил убить меня? – выдохнула она, едва справляясь с нахлынувшим калейдоскопом чувств.

– Ни за что. Так быстро ты теперь от меня не избавишься… невеста, – послышался насмешливый голос.

«Невеста. Как странно.» Лиу все еще не могла поверить, что решилась. Что они будут вместе. Пробуя на язык, чуть слышно повторила слово и ощутила поцелуй на макушке. Сэйт слышал каждое слово, каждый удар ее сердца. Стальной хваткой впечатывал в свое тело, и Лиу была уверена, даже если станет отбиваться, не выпустит. От осознания внутри затрепетало, горячая волна пробежала по телу. Больше не в силах разговаривать, девушка еще крепче вжалась в торс своего мужчины и полностью потерялась в ощущениях. Солнечные лучи нежно целовали их лица, ветер обласкивал тела, играл в волосах, а любимый мужчина уверенно парил над волнами. Сделал круг над водой и повернул назад. Однако вместо того, чтобы вернуться на террасу, влетел в раскрытое окно самой высокой башни замка.

Опьяненная полетом и близостью мужчины, Лиу еле устояла на ногах. Уткнулась в широкую грудь, вдыхала желанный, немного терпкий запах и млела под ласкающей ладонью Сэйта. Наконец, он слегка отодвинул девушку от себя.

Лиу оглянулась. Помещение было огромным, потолки высоченными, а стояли они где-то между небом и землей на мостике. Расфокусированным от зашкаливающих эмоций зрением девушка успела выцепить большую, идеально заправленную кровать этажом ниже, но тут же взгляд скользнул выше и застыл. Прямо перед ней находилась устланная шкурами, просторная платформа, на которой по-видимому и предпочитал проводить время Сэйт. Мужчина пристально взглянул девушке в глаза и чуть кивнул в сторону лежбища. Жест был почти неуловимым и в тоже время очень властным. Противиться приказу просто не было сил. На подкашивающихся ногах Лиу неспешно пошла в указанном направлении.

Она стояла посреди платформы и боялась думать, что дальше. Ноги утопали в теплом мягком меху, а обнаженное тело чуть подрагивало от возбуждения и страха. Сама не поняла, как так получилось. Хватило одного пронизывающего взгляда и ее руки сами потянулись к молнии, послушно уронили тонкую кожу на пол, вслед за курточкой вниз отправился топ, брюки, белье. И вот она смотрит на темную мощную фигуру мужчины перед собой и поражается собственной покорности.

«Что с тобой, ты ведь не такая. Пасуешь перед мужчиной, даже не попробовав бороться. Ну и что с того, что он с крыльями. Ты же знаешь его целую вечность.»

Но Сэйт был другим, чем тогда. Возмужал, стал сильнее, властнее, искушеннее. Это чувствовалось по его взгляду, позе. Тогда все произошло по ее инициативе. Она указывала, что делать. Практически заставила. А теперь роли поменялись и Лиу ясно чувствовала, что этот мужчина не станет ее слушаться. Ее ужасно тянуло к нему и одновременно хотелось сбежать прочь, сломя голову. Следуя привычке держать все под контролем, девушка невольно, просчитывала возможность побега (трос ведущий от платформы, узкая колонна слева, дверь внизу), но шансы были ничтожно малы. Да и оказаться в объятиях Сэйта тоже хотелось. Тот, к слову, стоял в паре шагов от Лиу, даже не удосужившись убрать крылья. Из одежды на нем были лишь низко посаженные брюки, подчеркивающие мужественную фигуру. Выглядел Сэйт чертовски привлекательно. Девушке захотелось прильнуть губами к торсу мужчины, почувствовать на губах тепло его кожи… Но взгляд. Этот тяжелый, собственнический взгляд сканировал ее с головы до ног и заставлял чувствовать себя маленьким, беззащитным зверьком, которого вот-вот сцапает хищная птица. Вдруг перед глазами Лиу всплыла картинка. Сэйт и Верховная Жрица, смеясь и переговариваясь, идут в ее покои. Она обреченно прикрыла глаза.

«Жрицы. Он перепробовал с ними все, что можно. А у нее после того раза, так ничего и не было. Не то чтобы хранила верность, просто так получилось… Да и фигура у нее совсем не жреческая. И о чем она думала, когда навязывалась в невесты?»

Отбросив накатившую неуверенность и желание улизнуть, Лиу нацепила привычную высокомерную маску. Неспешно подошла к Сэйту и, с вызовом взглянув ему в глаза, решительно дернула пряжку ремня. По губам мужчины скользнула довольная ухмылка.

«Пирсинг.»

Лиу уставилась на обнаженного мужчину, в момент позабыв о своем покерфэйс. Плохо скрывая замешательство, взглянула в его лицо и, встретившись взглядом, вновь отвела глаза.

«Да он не то что искушен, он испорчен этими искусницами», – пронеслась мысль в голове. Но Сэйт истолковал ее смятение по-своему. Притянул к себе и шепнул:

– Не бойся, я буду осторожен.

И ей было приятно, хорошо. Мужчина дарил ласки, был очень нежен и внимателен. Но в какой-то момент она почувствовала себя тепличным цветком. «Не то.» Она не хотела быть препятствием на пути к его – к их – удовольствию. Лиу резко одним приемом опрокинула Сэйта на пол платформы, а тот, не ожидавший таких действий, озадачено замер в ожидании объяснений.

– Это ты не должен бояться. Мне было хорошо тогда, – произнесла девушка, выпуская шею мужчины из захвата.

Тот среагировал сразу. Одно движение и вот уже Лиу лежит на животе, вжатая тяжелым горячим телом в шкуры.

Сколько дней они провели вместе не знали ни Сэйт, ни Лиу. Время перестало иметь значение. Солнце вставало и садилось лишь для того, чтобы им снова отправиться в полет или полюбоваться закатом, сидя на окне башни. Это было как наваждение. Двойное безумие, которому они оба отдавались без остатка. Сэйт действительно знал, умел многое. Играл с Лиу, как с добычей утащенной в гнездо. Но и та в долгу не оставалась. Училась быстро, да и приемы борьбы время от времени применяла с особым удовольствием. Так что боевые раны в виде царапин и синяков украшали тела обоих любовников. Из башни они выбирались, лишь чтобы полетать, обедали прямо в спальне, да и дела Сэйт забросил на время. Пару раз он порывался убрать крылья, но Лиу молила: «Не надо, это так красиво». И Сэйт обнимал её снова, закрывал крыльями, словно в кокон, и шептал:

– Ничего больше. Только ты и крылья. Другого не надо.

*****

Лиу проснулась посреди ночи и не нашла Сэйта рядом с собой. Она озадачено села на кровати и оглянулась. В полуночном мраке в оконном проеме виднелся силуэт огромной птицы. Предчувствуя неладное, девушка осторожно подошла ближе. Мужчина сидел на корточках, сложив крылья на спине и склонив голову на бок.

– Сэйт, – позвала Лиу негромко.

Он открыл глаза и отрывисто, по-птичьему, повернул голову в её сторону. Лицо Сэйта заострилось, черты стали жестче, а непослушно торчащие короткие волосы, которые так любила теребить Лиу, в темноте походили на перья. Но жутко стало совсем не от этого. Ее мужчина, не проронив ни звука, сверлил холодным, отсутствующим взглядом, словно они даже не были знакомы. Лиу попятилась прочь от окна. Споткнувшись, едва не упала и тут же вспомнила про несущественный план побега. В один прыжок оказалась у троса, метнулась в сторону колонны, скользнула вниз и, лишь захлопнув за собой дверь, смогла перевести дух. Девушка прислушалась, но в спальне было тихо. Не раздумывая, она направилась в кабинет Сэйта.

– Отец, – в панике говорила отцу Лиу, – с Сэйтом что-то не так. Он сидит на окне, не разговаривает, как-будто не понимает меня. А когда пролетают птицы, кричит им вслед. Ведёт себя так, словно не может решить улететь или остаться.

– Улететь? – недоуменно переспросил Гал. – Он что? Расправил крылья? Вот дьявол. Когда?

– Точно не знаю. Шесть, может быть семь дней назад, – растеряно пыталась сообразить дочь.

– Что?! Семь дней? Да ему вообще нельзя после произошедшего. Он их хоть насколько-нибудь убирал? А ты о чём думала? Почему раньше не сказала? Иди к нему. Я сейчас буду, – громогласно отчитывал её Гал.

*****

Они появились одновременно: Князь и Жрец. «Если ты погубила моего сына, отправлю тебя в преисподнюю», – с ненавистью прошипел Князь и скрылся в спальне Сэйта. «Сэйт, солнце мое, – говорил он вкрадчиво, подходя к сыну, – посмотри на меня». Тот не реагировал, отсутствующим взглядом смотрел в вышину, но все же позволил отцу приблизиться. «Сэйт, вернись. Ты мне нужен. Не уходи. Не покидай меня», – продолжал уговаривать сына Азаир, коснулся кончиками пальцев его лба. Сэйт вздрогнул и нехотя оторвал взгляд от неба. Отец помог ему спуститься, сесть на колени, положил пальцы на виски и попросил: «Попробуй убрать». Сэйт закрыл глаза, поднял крылья, его дыхание участилось, стон вырвался из груди, но ничего не произошло. Азаир кивнул стоящему в темноте Галу и, не выпуская из рук голову Сэйта, коснулся губами его лба.

Лиу слышала душераздирающий крик, потом ещё один, оборвавшийся на полутоне. И в доме воцарилась тишина. А через некоторое время к ней вышел Гал.

– Всё из-за меня… – шептала девушка, прижимаясь к отцу. – Что с ним?

– Спит. Ему будет нелегко. Придётся начинать всё сначала. Ещё неизвестно, чем дело кончится. – Гал гладил дочь по голове и объяснял с печальными нотками в голосе, – А ты как здесь оказалась?

– Мы хотели пожениться, – чуть слышно выдохнула Лиу.

– Ого. Я думал, у вас война, – удивился отец. Он взял девушку за подбородок и серьезно произнёс: – Тебе нужно решать сейчас. Или ты с ним до конца, или даже не заходи в эту комнату и Азаир заберет его с собой. Его сейчас нельзя оставлять одного.

– Я буду с ним, – заверила Лиу.

– Точно? Ты уверена? – Гал пристально смотрел на свою дочь.

– Да, – кивнула она.

*****

Сэйт лежал на кровати: измученный, бледный, с темными кругами под глазами. Он сливался с простынями, которыми был укрыт. Веки были приспущены, а дыхание едва заметно. Рядом, на краю кровати, сидел Князь и что-то чуть слышно говорил сыну. Тот не реагировал, казалось, Сэйт вообще ничего не слышал и не видел. В отличие от Князя. Тот обернулся на звук открывающейся двери и его, спокойное до этого, лицо исказилось от гнева. Он метнул злой взгляд на Лиу и уставился на Гала, отдавая немой приказ выставить девчонку. Жрец качнул головой.

– Она его невеста, – пояснил он.

Князь вздернул бровь, вновь взглянул на Лиу, на этот раз оценивающе. И тут раздался хриплый голос Сэйта.

– Нет. Уже нет, – произнес мужчина негромко, но уверенно.

Короткие три слова ударили словно плетью. Позабыв о жрецах и князьях, Лиу увернулась от попытавшегося удержать ее отца, подскочила к кровати и схватила Сэйта за руку.

– Не говори так. Мы всё решили. Мы будем вместе.

– Лиу, я больше не могу летать, – устало шепнул Сэйт.

Он с трудом приоткрыл глаза. Воспаленные, безжизненные, налитые кровью зрачки, словно стекляшки. Словно неживые. И Лиу испугалась. Не за себя, за него. Только сейчас до нее по-настоящему дошло, насколько все плохо. «Только ты и крылья. Другого не надо», – прозвучали в сознании слова, сказанные им всего пару дней назад. А теперь ни крыльев, ни любви. Лишь адская боль и безнадежность. Лиу быстро собралась с мыслями, крепче сжала ладонь Сэйта и, ободряюще улыбнувшись, горячо зашептала:

– Сэйт, это неважно. Я люблю тебя… Мы любим друг друга. И будем вместе. А потом, когда-нибудь, ты поправишься. Обязательно. Всё будет хорошо.

– Лиу, не надо… – начал он было снова, но девушка прильнула к его губам, не дав продолжить.

Первые недели своего бескрылого состояния Сэйт помнил плохо. Он практически не вставал. Ничего не хотелось. Отказывался есть, и отец поил его отварами, а он лишь умолял не рассказывать маме. Князь проводил рядом с сыном большую часть времени, а когда отлучался, рядом появлялась Лиу. Сэйт порывался выгнать её, но та была непреклонна, а он слишком слаб для споров. Так постепенно мужчина привык к мысли, что они вместе, что она любит его. Радовался, чувствуя её тепло, объятия и уже не мог представить жизни без своей любимой.

*****

Дни тянулись однообразно. Через несколько недель Сэйт смог подняться с постели и понемногу его жизнь вернулась в прежнее русло. Как и раньше, мужчина вставал с рассветом и долго сидел на окне, встречая новый день, который не сулил ему ничего хорошего. Он больше не летал. Ни на своих двоих, ни на искусственных приспособлениях. Даже для работы в прежнем, сумасшедшем темпе был слишком слаб. Какое уж небо. Да и узнав, что такое настоящий полет, вряд ли стал довольствоваться суррогатной подменой. Отец говорил, что шанс восстановиться, пусть и небольшой, но есть. Нужны лишь время и терпение. И Сэйт терпел. Собирал волю в кулак и делал все для того чтобы двигаться дальше. Только вот куда? Его прагматичный ум подсказывал, что чудо – редкая штука и ожидать, что оно произойдет во второй раз – верх наивности. Отчасти понимал стремление отца сохранить его, Сэйта, среди людей. Не запечатай они с Галом дар, со временем его мозг перестроился бы окончательно и он перестал бы понимать родных. Превратился бы в летающее нечто. Но порой, когда тяга к полету была особенно сильна, ему казалось, что даже это было бы лучшем вариантом, чем то, что ему приходилось переживать сейчас. И винить было некого. Он сам все испортил. Если ранение и приступ в песках можно было списать на собственную неосведомленность или желанием помочь, то уж красование перед Лиу ничем, кроме собственной глупости, не объяснишь.

«Распушил перья перед девчонкой. Павлин.»

Лиу. С ней было хорошо, спокойно. Стоило девушке оказаться рядом, как безнадежность и боль отступали, а на их месте боязливо начинала прорастать надежда. Может быть он все-таки сможет, выдержит и все будет, как прежде? Но потом приходило отрезвление. Их бешеная страсть ушла. Объятия, поцелуи – вот и все, на что хватало его. О желаниях и потребностях девушки Сэйту даже размышлять не хотелось. И без глубокой аналитики понятно, что девушке в ее возрасте этого мало. Поэтому он с радостью согласился, когда Лиу собралась навестить отца. Пусть едет, отдохнет от него и, может, хоть как-то развеется.

*****

Лиу возвращалась домой после пары недель отсутствия. Сначала она не хотела уезжать, но Сэйт уверял, что он в полном порядке. И действительно, последние два-три месяца он выглядел лучше. Боли в спине поутихли, он больше не кричал по ночам, снова погрузился в работу и светился, когда она была рядом.

– Я только туда и обратно. Дней пять-шесть. Ты уверен, что справишься? – выпытывала она у него.

– Конечно. Я же не ребенок, – уверенно фыркал он. – Всё будет хорошо. Я буду ждать.

Но поездка затянулась. Она предупреждала его о переносе своего возвращения два раза и оба раза он заверял, что всё прекрасно и он будет ждать сколько понадобится. А последние два дня с ним не было связи. Лиу не могла сидеть на месте и подгоняла пилота, заставляла держать скорость на пределе. Когда они приземлились на террасе, в замке было оживленно, как никогда. Лиу выскочила из корабля и побежала в кабинет Сэйта.