Квадратные углы

Ближе к вечеру пошел дождь. Стало темно. Бабуля проводила нас до машины, а потом скрылась за высоким деревянным забором.

– Хорошо здесь, – сказал Макс, выехав на дорогу. – Всегда мечтал, жить в деревни, в своем доме. Чтобы была собака, корова и пару котов. Чтобы выйти с утра на улицу в одних трусах, босиком.

– Ты и в городе так ходишь.

– Не правда. Я не хожу голый по квартире. На мне всегда шорты и майка.

– Ага.

Только спишь ты без них. Когда я забираю ночью из его комнаты Машу, то он как раз в таком виде: в трусах и босиком. Одни только татуировки прикрывают его от чужих глаз.

– Когда у тебя операция?

Теперь я смогла заговорить об этом. Прошло то шоковое состояние, которое было сначала.

– Не знаю. Пока еще нужно пройти полное обследование.

– А что говорит Алекс?

– Причем здесь Алекс?! – неожиданно взорвался он. – У меня есть свой врач. Понятно?

– Чего ты бесишься? Я только спросила.

– Не надо лезть в мою жизнь!

– Ты же лезешь в мою!

– Я?

– Да!

Нахмурив брови, он уставился на дорогу. Я отвернулась в сторону. За окном и то интереснее, чем смотреть на его недовольную рожу.

– Я имею право, лезть в твою жизнь, – теперь уже спокойно сказал он. – Когда ты появилась в нашем доме, я говорил тебе об этом.

– В вашей семье все мужчины – идиоты. Только и делаете, что командуете мной.

– Мы не командуем.

– А как это называется? – я взглянула на него. – Алекс постоянно диктует мне свои правила. Ты даже не спрашиваешь разрешения, а сразу ставишь перед фактом.

– Когда такое было? Ну-ка напомни.

– Ты дал моей дочери имя, заставил ее крестить. Потом мы пошли в детский сад, который ты посчитал лучшим. Мебель в моей комнате куплена тобой, потому, что я ничего в ней не понимаю. Еще Маша пользуется шампунем только с запахом лаванды.

– А я тут при чем?

– Ты любишь лаванду. Посмотри, в твоей машине даже дезодорант с этих запахом.

Он взглянул на дезодорант, подвешенный на ниточке к зеркалу.

– И все? – с издевкой спросил он. – Только это?

– Нет. Это еще самая малость. Если вспомнить все, что произошло за эти годы, то не хватит и дня, чтобы рассказать. Ты такой же, как твой брат. Самоуверенный и жестокий. Вы – диктаторы!

– Но, тебя это устраивает. Ты ни разу не возразила, ни разу не огрызнулась.

– Я пыталась. Но…

– Но, что? Когда тебе надо, ты горло перегрызешь. А тут молчишь и поднимаешь лапки к верху. Значит, все устраивает. Так?

– Не так. Мной всю жизнь командовал отец. Не давал думать, мечтать. Все время говорил, как правильно поступить, как строить свою жизнь. Но, он не понимал, что это – моя жизнь, а не его! Он почему-то думал, что имеет на это право. Но, это не так, Макс! Я сама хочу выбирать себе друзей, хочу воспитывать дочь, как мне нравится. Хочу ошибаться. Хочу любить.

– Но, разве я не даю тебе, этого делать? Ты согласилась, назвать дочь Машей. Ты ни разу не сказала, чтобы она не смотрела со мной футбол. Даже к другу в деревню я беру ее с собой. Она спит со мной, ест, гуляет. Разве тебе это не нравится? Скажи? Я уйду и больше не буду, вмешиваться в воспитание твоей дочери. Не буду мучить вас своей заботой. Хочешь, я…

– Нет. Прости.

Стыдно. Он столько лет помогал мне, а я не оценила его доброту. Так еще высказала в лицо всю эту чушь, которую всегда считала правильной.

– Я намного старше тебя, – снова заговорил он. – Может не умнее, но опыт в жизни все же кое-какой накопил. Я не хочу манипулировать тобой. Просто прими мою помощь. Она бескорыстная, честная. Не так много я могу тебе дать, но руку всегда протяну.

– Спасибо.

Только это я смогла выговорить. Снова к глазам подступили слезы. Макс улыбнулся, и я прильнула к его плечу. К такому родному и такому близкому.

На следующий день на работу я пришла уже другим человеком. После признания Макса, все изменилось. И мысли, и чувства, и даже отношения к людям. Все стало проще и, в какой-то степени, легче.

– Привет, – поздоровалась я с девочками за кассой. – Как дела?

Настя скромно улыбнулась.

– Спасибо, хорошо. Ты сегодня такая веселая. Что-то случилось?

– Я иду в ресторан со своим мужем. Только вот платье еще не купила.

– Здорово! – воскликнула Яна из отдела тортов. – Приятно, когда муж оказывает внимание. Вот мой вчера водил нас с дочкой в кино.

– А меня в кафе.

Девочки столпились вокруг меня, делясь своими новостями. Все мы примерно одного возраста, и проблемы у нас похожие.

– Что тут за митинг?

В зале появилась Лера. Как всегда прекрасная и дорогая. В ярко-красном платье и на высоченных каблуках.

Девочки, словно птички, разлетелись по своим местам. Они украшение нашей пекарни. Все красивые, одеты в нарядные костюмы, сшитые на заказ. Ухоженные, стройные. Некоторые парни заходят сюда, только, чтобы полюбоваться ими. А за одно и покупают сладости.

– София, ты не хочешь, съездить со мной в магазин? – спросила Лера. – Мне нужно купить маме подарок на день рождения.

– Хочу. Мне как раз нужно купить платье.

– Да? А что за повод?

Я не стала отвечать. Не хочу, чтобы она знала про мое свидание с Алексом.

Но, оказалось она уже в курсе всех наших дел.

– Ему понравится.

Сказала она, когда я надела в магазине платье и встала перед зеркалом.

Нежно-розовое, с открытым верхом. Грудь держится только на тонких бретельках. На талии кожаный ремешок. Длина чуть прикрывает попу.

– Смотри, как оно оттеняет твою светлую кожу. Сразу появились глазки и бровки. На его фоне ты выглядишь яркой, эффектной. И ноги смотрятся отлично, как будто прибавила в росте сантиметров двадцать. Это эффект короткой юбки.

Я еще раз повернулась боком к зеркалу. Не слишком ли короткое? Мой рост трудно удлинить за счет какой-либо одежды. А кожа на лице все равно бледная.

– Ты считаешь, что в ресторан можно пойти в таком платье?

– София! Выкинь из головы свои деревенские замашки. Чему я тебя учила? Выше голову и вперед. Покори этот мрачный город своей шикарной фигурой!

Да, уж! Мои сорок пять килограмм трудно назвать – шикарной фигурой. Только грудь красивая, а все остальное, как у ощипанной курицы.

В десятый раз я осмотрела себя с ног до головы, еще раз повернулась вправо, влево. Очень красиво!

– Давай отправим фото Юрке? – вдруг сказала она, вытащив из сумки телефон. – Пусть оценит, как мужчина.

Она сфотографировала меня и тут же написала сообщение Юре. Через секунду он позвонил.

– Покажи мне ее.

Визгливый голос нашего странного друга, резанул ухо. Как противно он звучит по громкой связи.

Лера направила на меня камеру.

– Боже! Софи! Ты сказочная принцесса. Твой муж упааа-дет в обморок, когда увидит в этом платье. Только сапоги эти не подходят. Нужно подобрать по цвету и чуть длиннее. Волосы собери в конский хвост, и никакой челки. Ты поняла меня, Софи? Ниии-какой челки! Это вульгарно.

– Хорошо.

Я купила платье и, по совету Юры, выбрала другие сапоги. Вечером зашла в парикмахерскую, где мне убрали волосы в хвост.

Алекс пришел в ресторан чуть раньше меня. Сел за столик и сразу же заказал бутылку шампанского. Когда я зашла в зал, то увидела его издалека. Элегантный, в темно-синем костюме, с галстуком. Волосы, как обычно, непослушными прядями свисают на лоб. На руке часы, которые я подарила ему на день рождения.

– Привет.

Он вскочил на ноги. Взгляд на секунду застыл, а потом медленно опустился вниз. На мое платье.

– Привет, – еле выговорил он. – Прошу.

Он отодвинул мне стул. Я села. Через секунду подошел официант.

– Ваше шампанское.

Его взгляд случайно упал на мои ноги, виднеющиеся из-под стола.

– Мы сделаем заказ через пять минут, – отвлек его Алекс. – А пока нам ничего не нужно. Спасибо.

Официант ушел. Мы выпили по глотку шампанского.

– Я видела тебя в костюме только во время нашей свадьбы и на юбилее родителей. Тебе он очень идет. Особенно синий цвет.

– Спасибо, – натянуто улыбнулся Алекс. – Я редко надеваю такие вещи. Повода нет.

– Но, сегодня он есть.

Он потянул рукой за галстук. Видимо, стало жарко. Капелька пота скатилась по виску, а потом скрылась за воротником светлой рубашки.

– Как вы съездили в деревню? – спросил он, когда нам принесли меню.

– Хорошо, – рассеяно ответила я.

Меню оказалось запутанным. Странные названия горячих блюд и такие же непонятные закуски.

– Ты ездила с отцом?

– С Максом. Твой отец поздно приходит с работы. А туда ехать больше часа.

– Понятно.

Алекс заказал баранину, а я рыбу.

– Почему ты мне не рассказал про…

– Про что?

– Макс очень болен? Или это можно вылечить?

Складочка на переносице стала еще глубже. В последнее время он чаще хмурится, чем бывает доволен.

– Все можно вылечить. Только смотря, каким путем.

– Так ему поможет операция, или нет?

– Не думаю.

– И что же делать?

– Жить дальше.

Когда нам принесли горячее, заиграла музыка. Здесь работают свои музыканты, а по выходным дням поют певцы. В основном – это шансон.

Алекс встал, обошел вокруг стола, взял льняную белую салфетку и положил мне ее на колени. Потом снова вернулся на свое место. Половина мужчин в зале мгновенно потеряли ко мне интерес. Даже официант перестал проходить мимо нашего столика.

– Я думала, ты хочешь меня пригласить на танец?

Кокетливо проворковала я, чтобы хоть немного расшевелить его. А то все молчит и только хмуро смотрит по сторонам.

– Мы не будем сегодня танцевать.

– Почему?

– Я не хочу.

– Алекс, что случилось? Почему ты, как ледышка? Тебе не понравилось мое платье?

– Ах, это платье? Тогда понятно, почему ты надела его без юбки. А то я даже растерялся. Не знал, что подумать.

Меня словно окатило кипятком. Начиная с волос на голове. Даже они покраснели от обиды.

– Я старалась, – еле сдержав слезы, проговорила я, – ходила в магазин, мерила. Потом сделала прическу. А ты?

– Прическа замечательная. Только наряд не соответствует этому заведению. София, я просил тебя, надеть вечернее платье, а не тряпку для дискотеки, или для вечеринки с сопливыми подростками. Посмотри на других женщин. Они элегантные, и на их ноги не таращатся мужики. Ты не в публичном доме, дорогая, а в ресторане.

Я положила салфетку на стол. Тут же появился официант.

– Что-то еще? – сладко улыбнувшись, спросил он.

– Да, пошел ты!

Я вскочила на ноги. Бокал с золотистым напитком упал на пол. Мужчина за соседним столом чуть не подавился, когда я прошла мимо него. Даже усы приподнялись на сантиметр. Гардеробщица мигом выдала мне мое пальто, а потом бросилась открывать дверь.

На небе взошла луна. Манящие звезды рассыпались на асфальте, отражаясь в осенних лужах. Я накинула пальто на плечи, чтобы прикрыть свои голые ноги. Уже темно, и стало совсем холодно. Приближается зима.

Пройдя пару кварталов, я свернула в парк. За спиной послышались быстрые шаги.

– София!

Алекс быстро догнал меня. Видимо успел расплатиться по счету, а потом побежал по темному городу, искать свою непутевую жену.

Только он подошел, как я бросилась ему на шею. Припала к теплым губам. Он тоже крепко обнял меня.

– Милая.

– Прости меня, Алекс.

– Ну, что ты. Не надо плакать. Я люблю тебя больше всего на свете. Слышишь? Я очень сильно люблю тебя.

– Я тоже. Только… Понимаешь, так вышло…

– Не плач, солнышко. Я все понимаю.

– Мне посоветовали, а я не подумала. Хотела, чтобы ты удивился.

– Я удивился. Правда.

– Нет. Нет. Послушай. Для меня ты единственный… я никогда не подведу… я так люблю тебя, Алекс. Так люблю. Но, я не заслужила… ты самый лучший… прости, пожалуйста. Прости меня. Я не благодарная свинья. Все мало мне, мало… а ты такой…

– Успокойся, – прошептал он на ухо. – Я все понял. Ладно? Все хорошо. Пойдем домой, и ты мне все расскажешь.

Обнявшись, мы пошли по широкой аллее. Только фонари стали свидетелями нашей безмерной любви.

Ночью ко мне снова пришел Макс.

– Принцесса, ты не спишь?

– Уже три часа. Что ты делаешь здесь? Ты так и будешь ходить ко мне по ночам?

Он сел на кровать. Как обычно в спортивных шортах, только сегодня без футболки и босиком.

– Прости, но… с кем-то поговорить. Я думал…

Ему сейчас нужен друг, а я этого сразу не поняла и напала со своими бессмысленными упреками.

– Хорошо.

Я включила ночник на тумбочке. Сейчас я хотя бы вижу его лицо. А то трудно разговаривать, когда собеседник выглядит, как тень.

– Мне, окажется… Нет. Это точно. Но, может, я ошибаюсь. А может…

– Макс, о чем ты говоришь? Ты себя плохо чувствуешь?

– Нет. Я говорю об отце, – он перешел на шепот. – У него появилась любовница.

– У кого?

Моя голова видимо еще не проснулась, раз я услышала такое.

– У моего отца, – медленно повторил он. – У него есть другая женщина. И не надо на меня так таращиться. Я не спятил.

– Такого не может быть. Сан Саныч очень любит твою маму. А потом он уже старый. Какая может быть любовница?

– Ему шестьдесят пять. Не такой уж он и старый. Тем более эта баба тоже давно не девочка.

Я недоверчиво взглянула на него, а потом на часы. Даже они смеются над таким абсурдом.

– Расскажи мне все по порядку. Ты сам их видел, или это только догадки?

– Я сам их видел. Это было примерно две недели назад.

– Где ты их видел?

– У нас в цеху.

– В пекарне? Она что работает у нас?

– Это новая тетка, которую отец нанял месяц назад.

– Вероника?

– Да. Такая грудастая с кудрявыми волосами. У нее еще глаза, как у совы. Навыкате. И на губах всегда яркая помада.

– Она наш новый технолог. Но, почему ты думаешь, что между ними что-то есть?

– Он водил ее в ресторан. Я знаю там администратора. Так вот она мне позвонила, как только увидел отца с этой старой проституткой. Я сразу пробил ее по базе. И знаешь, что я узнал?

– Макс!

– Не говори ничего. Я узнал многое, – в его голосе появилась сталь. – Она «черная вдова». Похоронила двух мужей. Последние четыре года нигде не работала. А потом пришла к отцу, и он почему-то взял ее в цех. Без опыта работы, без блата. Просто поговорил и сразу взял. Даже с мамой не посоветовался. Она моложе его на пять лет. Закончила техникум, а потом вышла замуж за военного. Через десять лет у мужика случился инфаркт, после которого он скончался. Она недолго горевала, всего полгода. А потом снова вышла замуж за музыканта. Еще десять лет они мотались по стране.

– Он тоже умер?

– Выпал из окна. Теперь она нацелилась на отца. Понимаешь? Он следующая ее жертва.

– Глупости. Твой отец умный мужик. Его так просто не проведешь. Тем более, какая-то тетка. Глупая и вульгарная. Она совсем не в его вкусе.

– Все проститутки в нашем вкусе. Мы, мужики, тащимся от таких баб. Чем развратнее, тем желаннее.

– Фу, Макс! – брезгливо сморщилась я. – Не говори мне такого.

– Но, это правда.

– Твой отец не такой.

– Он – мужик.

– Он пухленький пекарь. С нежными пальчиками и большим животом. Еще у него розовые губки, ласковый голосок и…

– Он мужик, а не пупсик, – резко одернул меня Макс. – Он такой же кобель, как и все мы.

– Я не верю.

Мышцы на его руках напряглись. Даже вены вздулись. А на лбу появилась глубокая морщина. Он придвинулся ближе ко мне и заглянул в глаза. Так, что даже душа вывернулась наизнанку.

– Я тоже не верил. Но, это правда.

– Ты уверен?

Теперь уже стало страшно.

– Ты мне поможешь?

– В чем? – растерялась я. – Как… Что я могу сделать?

– Мы должны ее припугнуть.

– Это как?

– Надо с ней поговорить. Только не любезничать, а вырвать яйца.

Я тоже придвинулась к нему. Наши лбы оказались очень близко друг к другу.

– Хорошо. Только скажи, что я должна сделать.

Он улыбнулся.

– Мы устроим ей настоящую войну. Она узнает, как связываться с нашей семьей.

– Вырвем ей все, что только можно.

Ему понравился мой боевой настрой.

– Вырвем.

И мы придумали план.

Утром Сан Саныч поехал к своему другу в деревню. Тот давно его звал к себе в гости. Наталья осталась дома. Она не любит такие посиделки, где водка льется рекой, баня, а потом долгие разговоры за столом.

Я тоже встала пораньше, пока Маша спит. Оделась, а потом позвонила Алексу.

– Ты можешь посидеть с ребенком? – спросила я. – Мне нужно на работу, а дед уехал к Толику в деревню.

– Сегодня суббота, Сонечка. Какая работа?

Промычал он в трубку сонным голосом.

– Милый, мне очень нужно. Только до обеда. А потом мы вместе куда-нибудь сходим. Хорошо? Я обещала Машке, что ты сводишь ее в парк.

– Я и так каждый выходной хожу с ней в парк. София, имей совесть. Можно мне хоть один день выспаться?

– Пожалуйста.

– А мама?

– Что мама? А! – дошло до меня. – Конечно! Она-то дома. Тогда ее попрошу, посидеть с Машей.

– Попроси. А, то я никак не проснусь. Неделя была просто сумасшедшая.

– Поспи, дорогой.

– Ты приедешь ко мне после обеда?

– Приеду.

Пообещала я, а потом пошла на поклон к бабушке.

Наталья, как обычно, оказалась на кухне. Возле плиты и с ложкой в руке. Сегодня она приготовила на завтрак яичницу с колбасой.

– Конечно, посижу, – спокойно отреагировала она на мою просьбу, – мне не надо на работу. Отец все равно уехал на два дня. Делать нечего. Вот и сходим с ней в парк. Заодно и я развлекусь.

– Спасибо, мамуля!

Я чмокнула ее в щеку.

– А где Макс? Он все еще спит?

– Не знаю. – Соврала я. – Он вчера что-то говорил о стрельбах. Может уже уехал?

– Может.

Наталья даже не удивилась, что сын куда-то уехал в семь часов утра. Да еще в субботу. Это привычное дело, когда он, не сказав ни слова, исчезает из дома на несколько дней.

Только я зашла в комнату, как зазвонил телефон.

– Я тебя жду в машине.

Сообщил Макс.

– Иду.

Маша сладко потянулась, но глаза не открыла. В теплой постели хорошо, так еще когда верный пес лежит рядом на полу. Бернар даже не шелохнулся, когда я прошла мимо него.

– Ты за старшего, – сказала я. – Следи, чтобы не хулиганила.

Пес преданно завилял хвостом.

На улице пошел снег. В этом году он первый. Еще не сухой, но все же прикрыл землю тонким слоем.

– Красиво, – сказал Макс.

Он уже разогрел машину и успел выкурить несколько сигарет. Я нырнула в теплый салон. Руки замерзли, а щеки мгновенно порозовели.

– Ты помнишь, где живет Толик? – спросила я.

– Я этого алкаша несколько раз отвозил домой после очередной пьянки. Конечно, помню. Папа раньше часто к нему ездил.

Мы выехали из двора. Пекарня еще закрыта, но возле дома уже стоит машина Леры.

– Что ты сказала Алексу? – подозрительно взглянув на ее машину, спросил Макс.

– Ничего. Сказала, что мне нужно работать.

– В субботу? Ему не покажется это странным? Обычно, только отец работает по выходным.

– Он даже не подумает об этом. Тем более я иногда выхожу на работу вместе с твоей мамой. Особенно, в период праздников, когда большой оборот. А сейчас Алекс спит. Он сильно устает на работе. Поэтому, для него даже лучше, чтобы я оставила его в покое.

Он ничего не ответил. Прибавил скорость и влился в плотный поток машин.

– Сколько лошадей в твоем Форде? – поинтересовалась я.

– Много. А что? – удивленно взглянул на меня Макс.

Машина не дорогая, но очень ему подходит. Такая же мощная и со строптивым характером.

– А почему у нее тридцать третий регион?

– Я купил ее у парня из Владимира.

– Интересно, этот тоже не менял номера, или приехал из Владимира?

Я показала на машину, несущуюся параллельно с нами. Тоже джип и тоже тридцать третий регион.

– О! – воскликнул Макс. – Земляки! Смотри-ка, он нам моргнул!

Он так обрадовался, что даже вильнул в сторону. Колесо чуть съехало с дороги, но машина выстояла, а потом взвыла и понеслась еще быстрее по трассе.

У него интересная манера держать руль. Одна рука на подлокотнике на дверке, и сигарета во рту. Вторая – одним пальцем лениво крутит баранку.

В этом весь Макс. Крутой парень, в тоже время простой и свой в доску.

До деревни мы добрались быстро.

– Его дом за магазином. Если отец там, то он поставит машину около забора. Мы увидим ее с дороги.

А если он загонит ее во двор? – спросила я.

– Там нет места. Он поставит ее на улице.

Мы свернули в узкий переулок. Здесь снега больше чем в городе. Кусты прикрылись белым одеялом, а на дорогах не видно грязи.

– Вон там! Смотри!

Я прилипла носом к окну. Макс тоже наклонился, чтобы хорошенько приглядеться.

Около высокого забора стоит машина. Джип, очень грязный.

– Не понятно, – сказал Макс. – Вроде не его?

Ему пришлось почти лечь на меня, чтобы что-то увидеть.

– Его, – уверенно сказала я.

Лексус я легко отлечу от любой другой машины. Будь она грязная, или чистая. Даже если ее накрыть плотным брезентом, я с закрытыми глазами определю марку машины и год выпуска.

Из ворот вышла женщина. В длинном пуховике, а лицо полностью прикрыто капюшоном. Но, я ее сразу узнала. Когда Вероника устраивалась к нам на работу, я сама лично отвозила ее в цех.

– Это она.

Макс схватил меня за руку. В его глазах промелькнула такая злость, что даже у меня от страха волосы встали дыбом.

Вероника открыла заднюю дверцу машины и достала оттуда пакет, а потом снова скрылась за воротами.

– Они приехали на одной машине?

– Видимо, да. – Ответил он, все еще не держа меня за руку. – Ты видела? Она ведет себя, как хозяйка. Открывает чужую машину, лезет туда.

– Видела.

Еще сегодня утром я сомневалась в том, что сказал Макс. Не верила до последнего. Мне казалось – это бред, или какой-то розыгрыш. Но, сейчас все встало на свои места. Они вместе приехали, и она уже знает его друзей.

– Что делать, Макс? – запаниковала я. – Все это очень серьезно. А как же Наталья? Как мы? Что будет дальше? Неужели он бросит нас? Макс!

Он грубо схватил меня за капюшон и дернул на себя. Я упала к нему на грудь. Наши глаза встретились.

– Все будет хорошо. Не парься.

Его нежный голос немного привел меня в чувства. Раз он так спокоен, значит, все действительно будет хорошо. Макс знает, что делать. Он сильный.

– Нам нельзя расслабляться. Поняла?

Я махнула головой. Он прижал меня спиной к креслу, а потом вышел из машины. Я отстегнула ремень безопасности и тоже открыла дверку.

– Ты куда?

– Покурю.

Он прислонился плечом к перекошенному деревянному забору и вынул сигарету из нагрудного кармана. Крупные снежинки упали на его черные волосы. Только сейчас я заметила на висках седину, а вокруг глаз появились морщинки. Кожа бледная, почти серая.

– Зачем, он это делает? – спросила я. – Как он может, так поступать с женой? Наталья – ангел. Ее невозможно не любить. Даже не представляю его с другой женщиной. Для меня они были идеальной парой. А тут, какая-то…

– Шлюха.

Плюнув на землю, он посмотрел с ненавистью в сторону дома.

– Что будем делать? Теперь мы точно знаем, что они встречаются.

– Я с ней поговорю, – решительно заявил он. – Придется применить силу, а может даже, подключить кое-какие связи. Такую щуку нелегко будет отбить. Она профи в этом деле.

– Силу?

– Не бойся. Я знаю, что делаю.

– Может, стоит поговорить с ним? Он умный мужик. Скажем, что мама ничего не знает, и что он, еще может все исправить.

– Не надо его пугать. Он просто запутался. Его мы не будем трогать.

– Ладно.

Мы вернулись домой. Расстроенные и потерянные. Макс сразу же закрылся в своей комнате с бутылкой безалкогольного пива. Маша просилась к нему, но он даже не открыл ей дверь.

– Опять у него депрессия, – сказала Наталья, когда мы сели на кухне пить чай. – Интересно, что на сей раз? Работа, или проблемы с очередной девушкой?

– Не знаю.

Я взглянула на нее. Красивая, умная. Чего не хватает мужикам? Эмоций? Или просто самоутверждаются? А может, эта Вероника запудрила ему мозги, а он повелся? Хотя трудно назвать Сан Саныча простаком.

Лапины прожили вместе сорок лет, родили двух сыновей, вместе, рука об руку, подняли бизнес. Нелегко, но они выстояли, создав семью, равной которой трудно найти в наше хлопотное время. Пережили смерть маленькой дочки. Жизнь давала подарки, но много отнимала.

Еще до свадьбы они решили для себя, что никогда не расстанутся. Школьная дружба, армия, потом у Натальи институт, у Сан Саныча кулинарный техникум – сблизили больше, чем любовь и банальная романтика.

Выросли дети, рядом преданные друзья. Тяжелая работа, но настолько любимая, что они не замечают трудностей, перешагивают определенный этап и снова продолжают жить, улыбаясь и радуясь каждому новому человеку, появившемуся, в их гостеприимном доме.