Цепь рубикона. Круг первый. Книга первая

С улицы доносились леденящие кровь крики.

Вопли стояли настолько громкие и душераздирающие, что Дану хотелось вдавиться в кровать, спрятаться и окончательно исчезнуть из этого мира. Лучше всё, что угодно, но только не присутствие там, в центре массового убийства соплеменников. Но еще не поздно и его жизнь тоже может закончиться там, на потеху публике. Дан закрывал уши руками, а голову подушкой, он пытался сделать всё что угодно, только чтобы исключить слышимость и не замечать звуков диких страданий.

– Как ты? – спросил кто-то рядом тихим голосом.

Дан совершенно не заметил, что в комнату зашёл человек, который его выбрал. Присмотревшись одним замутненным глазом, пленник заволновался, понимая, что с этим гименейцем не всё в порядке. Он явно испытывает страшные мучения. И кожа его покрыта сплошь капельками пота. Страдает? От чего?

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил гименеец.

– Да, господин, Я хорошо выспался… Но что с вами?

Человек грустно улыбнулся.

– Я не привык к таким зрелищам. К сожалению, мне пришлось уйти, иначе страдания стали бы просто невыносимыми.

– Вы хотите сказать, что испытываете страдания, глядя на казнь?

– Да, именно.

Зохариец изумился.

– Это невозможно, я раньше думал, что для гименейцев настоящая радость взирать на наши мучения…

– Ну, значит, я не такой, как все.

Дан посмотрел на этого человека по-другому. Очень странный он… Дан вроде бы должен испытывать к нему неприязненные чувства, но он не чувствовал ничего подобного. Почему тогда, глядя на этого гименейца, хотелось ему довериться, рассказать о том, что его беспокоило. Но Дан не мог решиться. Вековой опыт, с которым приходилось сталкиваться его народу, говорил об обратном.

– Я тут немного подлечил тебя – устало сел на край кровати Силур.

– Подлечили? Разве это возможно? Разве может быть какое-то лечение для зохарийцев? Господин, я даже не знаю, что вам сказать на это… Разве это не запрещено законом? Ведь заболевший зохариец должен отправиться в мир иной.

– Да, по всей видимости, должен… Я плохо знаю гименейские законы, но, когда захотел помочь тебе, ваши странные лекари отказались это делать, поэтому мне пришлось лично попросить представителей власти.

– Неужели вы, господин, просили за меня?

Такие простые вещи, обыкновенные поступки, но они вызывают изумление в диком мире.

– Никогда раньше мне не приходилось это делать, но не потому, что я не хотел. На моей родине невозможны такие просьбы.

Дан попытался встать, но Силур жестом показал ему, что этого делать не нужно.

– Присядь, не заставляй себя пытаться ходить, еще слишком сильна боль, я побуду вместе с тобой. После того зрелища, которое я увидел сегодня, после этого ужасающего кошмара, я думаю долго ещё не смогу уснуть. Я не предполагал, что подобная дикость может происходить на Гименее, не относящейся к классу черных планет.

Большой и наивный глаз зохарийца смотрел прямо на него.

– О чём таком вы говорите? Что означает название – чёрные планеты?

– Мир устроен очень сложно, гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить, мой мальчик. В том секторе, в котором находимся мы с тобой, всё должно быть совершенно иначе.

Дан даже привстал на кровати, не понимая значения слов, их смысла. Неужели есть другие миры?

– Как это по-другому, о чём таком вы говорите?

– Ещё утром я не думал, что этот разговор между нами возможен. Но сегодня я принял решение Я думаю, что тебе не следует оставаться на Гименее. Надеюсь, что тебя не связывают кармические обязательства с этой планетой?

Дан ошарашенно смотрел на гименейца. О чём он вообще говорит, разве можно покинуть эту планету зохарийцу?

– Господин, я совершенно не понимаю вас, вы хотите, чтобы я только зря мечтал? Я здесь родился, принадлежу здешнему королю, и никто, ни при каких обстоятельствах не может покинуть планету без его разрешения, это касается даже обычных горожан. Разве возможно говорить о подобном в отношении низкорождённого, как я?

– Послушай меня, прекращай мыслить глупыми категориями, что означает низкорождённый? Разве ты не такой же человек, как и другие жители планеты? Ты сам можешь принимать решение. Все эти рамки установлены только внешним пространством. А, уж поверь мне, пространств в этом мире бесконечное количество… Я сам не планирую здесь долго оставаться.

– Но кто вы?

– Тебе, наверное, это ни о чем не говорит, но я прилетел из Великого Алласа.

Дану никогда не слышал об этом месте. О других народностях или о том, что может происходить за пределами его планеты, он не знал. Все рассказы передавались только в форме сказок, басен, историй о жизни зохарийцев в древности. Всё. В школу ходить нельзя, книг не существовало в свободном доступе. Дан не знал ничего и от этого чувствовал себя беспомощным, особенно перед этим странным человеком.

Силур грустно покачал головой:

– Конечно, что возьмёшь с такого простого существа, как ты. Я не такой, как все гименейцы, но боюсь ты многого не поймёшь. Моя родина не находится в физическом мире.

– Три сильнее, ползай!

Огромный охранник раскатистым голосом отдавал приказы двум рабыням поломойкам. Девушки, стараясь не поднимать на него глаз, вытирали полы в большой и роскошно обставленной зале. К рукам и ногам девушек были прикреплены щетки, поэтому им приходилось скользить по полу, стараясь начистить сверкающие плитки. Они совершенно не нуждались в уборке, но охранник не мог отказать себе в злорадстве и желании проявить лишний раз свою власть. Где же ее еще покажешь, как не с этими убогими?

Девушки выглядели очень жалко. Смуглые, темноволосые, с большими испуганными глазами, они были одеты в легкие серые платья, на ногах плетеные из высохших растений сандалии.

Охранник наблюдал за их работой и в нем проснулось желание.

– Встали и пошли за мной.

Девушки недоуменно подняли головы.

– Куда нам нужно идти? Мы сегодня убрали все.

Охранник оторопел от такой наглости.

– Что?! Это не ваше дело, выбирать, чем заниматься! Куда хозяева прикажут, туда и двигайтесь. Иначе сам лично изобью вас хлыстом!

Девушки устало поднялись.

– Щетки отцепите!

Они отстегнули свои приспособления и направились вслед за мужчиной, который ждал их в соседнем помещении. Но стоило девушкам зайти туда, как на них обрушились мощные удары. Одна из них сразу же упала, вторая же, опираясь на стенку, поднялась.

– За что? – тихо спросила она.

Вместо ответа, охранник схватил ее за волосы и попытался бросить на кушетку, стоявшую у стены. Девушка сразу смекнула, чего от нее хотят и закричала.

– Закрой рот, или я тебя закопаю около дворца. Рабыней больше или меньше, никто искать тебя не будет.

Но поломойка ничего не хотела слышать, она всеми силами пыталась вывернуться и освободиться. Поняв, что просто так это невозможно, она изловчилась и ударила мужчину в пах. Дикий крик огласил комнаты. Но ей хватило всего нескольких секунд, чтобы вырваться и выбежать наружу.

Заурэ, или то, что от нее осталось, неслась по длинному темному коридору быстрее молнии. Она знала, что ее будут преследовать. А если она попадется, то смерть для несчастной рабыни будет слишком легким избавлением. О, она знала, как умеют мучить перед смертью непокорных рабов. Для этого даже не нужно быть в чем-то виновным. Достаточно просто желания господина. Поэтому единственным выходом для нее было вырваться из дворца или погибнуть. Иного она больше не сможет вынести…

Заурэ бежала по коридору и мечтала только об одном – найти выход на свободу или в вечность. Она не помнила прошлого, но в ее душе жила тяга к свободе, внутренняя сила, которая не могла быть заглушена даже после многочисленных избиений и издевательств.

После процедуры стирания памяти прошло уже несколько лет, которые она провела в полном забвении. Вместо прошлого была чернота и пустота. Она не помнила ни своего имени, ни происхождения. Другие поломойки чурались ее, считая, что все это не просто так, и на самом деле девушка – бывшая преступница.

Долгими ночами, когда в замке Шимарры гасили свет и мир погружался в бесконечную ночь, она смотрела в зарешеченное окно. Тюль приятно колыхалась, падая на лицо. Заурэ закрывала глаза и в полном безмолвии пыталась уловить связь со своим прошлым. Она, как слепой, шла наугад по неизвестной местности и не могла ни за что зацепиться. Как девушка ни старалась, прошлое было скрыто за семью замками. Ни лиц, ни преступлений, в которых ее подозревали, не было.

Единственное, за что она могла зацепиться, это характер, который остался прежним. Заурэ понимала, что с таким свободолюбием, она просто не могла быть рабыней раньше. И в голове появлялись сказочные предположения, которые помогали ей сгладить жестокую реальность. А что, если она – бывшая аристократка? Может быть, где-то ее ждут родители, в одном из далеких миров, а тут она пребывает во временной ссылке? Однажды она закончится, и несчастная изгнанница сможет вернуться назад.

Но ссылка не заканчивалась, реальность становилась все более суровой с каждым днем. Даже находясь в одинаковом, унизительном положении, девушки смеялись над ней и унижали. Они находили удовольствие в том, чтобы загонять слабейшего, единственная радость неопытных душ в темном мире.

Утро начиналось еще затемно и поломойки должны были выдраить все полы в огромном дворце Шимарры. После этого многие из них не могли встать и разогнуться, настолько тяжелой была эта ежедневная обязанность. А прислуживание за общим столом, когда в парадной зале принимали гостей, и все погружалось в красивый отблеск ароматических огней? Прислужницы должны были незаметно бегать позади гостей и собирать мусор, который те кидали на пол. Рядом стояли корзины для отходов, но гости предпочитали швырять кости и огрызки на блестящий пол, создавая дополнительный повод для унижения худеньких и измученных прислужниц.

А после всего этого, вытянуться в маленькой каморке и уснуть, это было огромным счастьем, непередаваемым. Но кто-то кашлял, другие плакали, Заурэ незаметно пряталась за шторкой у окна, и, в полудреме, под сладкий ветерок с улицы, погружалась в мечтательный сон. Единственное время, которое ее спасало и не позволяло потерять себя.

Коридор заканчивался красной дверью. Не раздумывая, Заурэ забежала в нее и оказалась лицом к лицу с неизвестным ей молодым человеком. Он недоуменно ее рассматривал, при этом отмечая, что и в этой убогой одежде девушка отличается красивой фигурой и милым лицом. Конечно, внешность не его уровня, типичное вальдорновское простолюдье, но черные глаза и стройная фигурка привлекали внимание. А он уже так устал, давно хотелось разнообразия.

Заурэ во все глаза смотрела на молодого человека. Он явно был знатен, богат. Расшитый цветами и грифонами красный костюм, каштановые волосы до плеч, светло-карие, прозрачные глаза. Лицо нежное и, как показалось Заурэ, очень доброе.

– Спасите меня, пожалуйста! – умоляюще прошептала она.

Молодой человек мило улыбнулся в ответ. Конечно, он поможет.

– А что такое физический мир?

Силур опустил глаза, таким близким показался ему в этот момент Великий Аллас.

– Физический мир, это то, что ты можешь пощупать руками.

Дан вытянул вперед руки, поросшие шерстью, с длинными тонкими пальцами.

– Пощупать руками… Кажется, начинаю понимать… Я не могу пощупать руками свои мысли, сны и мечты. Значит ли это, что вы – воплощение какого-то выдуманного мира? Но я вижу вас в реальности и могу дотронуться сейчас, значит, вы всё-таки физическое существо?

– Ты рассуждаешь, как ребёнок. Сейчас я физическое существо, потому что приехал на эту планету выдержать испытание. Знаешь ли ты, сколько мне пришлось учиться для того, чтобы отправиться сюда? Я мечтал быть исследователем, но фантазии очень далеки от реальности. Жизнь больно ранит, это не учёба, в которой человек живёт в тихом выдуманном мире. Здесь приходится сталкиваться с очень страшными вещами.

– Но как получается, что я могу сейчас вас видеть?

– Если говорить простым языком, то я сейчас гораздо более плотный, но это временное явление… Я считаю этот вариант внешности наиболее подходящим для себя, он отражает мои внутренние способности. Это лицо, наиболее приемлемо здесь.

Дан оценивающе посмотрел на него, всё ещё до конца не веря незнакомцу. Единственным аргументом, который помогал осознать происходящее, было то, что ни один из гименейцев не вступил бы с ним в подобное общение. Он не стал бы даже разговаривать, накричал бы, да и выгнал подальше. Но этот странный человек даже вылечил его.

– Да, я вижу, ты сомневаешься, но особых доказательств я предъявить тебе сейчас не могу. К сожалению, большую часть своей силы израсходовал на помощь тебе. Но пройти мимо не смог, может быть, в этом и состояло моё испытание? Не знаю, как поступают другие в этом случае. Сейчас я практически опустошен, о чём, конечно, никто не должен знать. Как, впрочем, и обо всём этом нашем общении с тобой… Понял?

– Конечно, господин. Никто не будет знать, что мы с вами разговаривали о чём-то подобном…

–. Да, уж постарайся не проболтаться даже своим соплеменникам.

– Вы сказали, что сможете забрать меня отсюда? Это, правда, возможно? Я могу взять с собой свою маму?

Силур помрачнел.

– Я всё понимаю, конечно, у тебя может быть своя семья, родня, о которых ты беспокоишься, но пойми меня тоже. Я не имею права забирать подопытных или жителей других планет с собой. Согласно нашей инструкции я могу это сделать только в крайнем случае, когда вижу, что достойный человек претерпевает несправедливое к себе отношение. В таком случае я имею право изъять его, но сделать это таким образом, чтобы никто из местного населения не заподозрил меня в его исчезновении.

– Я понимаю… Ваши возможности не безграничны. Что в таком случае будет со мной? Ну, я говорю о том времени, когда вы меня заберёте? Я стану вашим слугой?

Бедный юноша, он даже представить не может безграничные возможности жизни.

– Нет, конечно же нет. Спасенные обычно направляются на экспериментальные планеты. Там живут существа, вытащенные из таких условий, как ты, или из погибающих миров. Планет великое множество, поэтому я могу тебя просто отправить на одну из них, согласно твоим физическим особенностям. Там ты будешь работать, жить в обычном мире, пытаться строить своё будущее. Конечно, там не будет особей такого же вида, как и ты, поэтому спасенные обычно обречены на одиночество. Но его компенсирует полная жизнь и свобода самовыражения. Ты сможешь развиваться и учиться, делать все, что ты хочешь, в конце концов. Я думаю, это многого стоит. Но если желаешь остаться здесь, я не буду возражать, только не вижу в этом никакой причины для радости. На мой взгляд, этот мир просто ужасен… Особенно после того, что я увидел сегодня.

Оба на короткое время замолчали. В ушах стояли те ужасные крики, которые еще недавно сотрясали воздух.

– Там погибло много моих соплеменников? – заговорил первым Дан.

– Да… Прежде мне не доводилось сталкиваться с подобной жестокостью. То, что я видел сегодня, не поддается описанию… Это был первый раз в моей жизни, я надеюсь, что и последний. Конечно, я не могу зарекаться и предполагать, но мне не хотелось бы повторения. Каждая казнь была уникальна по своей жестокости.

Дан заметно побледнел. Перед его глазами пронеслись воображаемые картины множества смертей, ужасных и неконтролируемых. Старик Окхо, его тоже вывели вместе с другими. Как он умер? Где-то в лесах еще живы его внуки, но они больше никогда не увидят деда и не услышат лесных легенд из его уст. Пара совсем молодых близнецов, по своей наивности попавших в плен. Как они рвались домой, чтобы сказать маме, что с ними случилось…

– Я обещаю, что с тобой подобное не произойдет, – вздохнул Силур.

– Но другие братья? Их нельзя спасти потом, позже?

Как больно слышать надежду в голосе и не иметь возможности оправдать ее.

– Нет, я не герой, лишь исследователь, при этом только прохожу обучение. Мне очень больно от того, что это невозможно.

– Поэтому вы так плохо себя чувствуете?

– Да, в физическом мире мои возможности очень ограничены, я взял с собой только десятую часть энергии, которая была у моего тела. Для этого мира это гигантское количество. Но пользоваться ей я не могу в полной мере, она поддерживает мои странные способности и жизнь. Чтобы спасти тебя, я отдал большую часть своей силы и стал чувствовать слабость на грани ухода, поэтому второго раза уже не будет. Будь осторожен.

– А когда мы можем покинуть планету? Не хочется признаваться в своей нетерпеливости, но я думаю, что вы меня хорошо понимаете.

– Улетать рано, соответственно ты должен хранить молчание. Я обязан выполнить задание, иначе не пройду контрольное тестирование. Естественно, мне надо будет пройти итоговый конкурс, выиграть его, а там – дело за малым.

– Можно вас спросить ещё кое о чём?

– Конечно, если это в моих силах, отвечу.

– Как ваши соплеменники не боятся отпускать ученика на эту планету? Вы же находитесь в теле местного жителя и, соответственно, можете умереть?

– Нет, умереть не могу. Может погибнуть лишь тело этого существа, а я вернусь к своим, потому что не вошел в круг воплощений, и это просто временная оболочка. Ты погибнешь, если умрешь, но существует интересная особенность. Пока ваши тела находятся на Гименее, все души зохарийцев связаны через центр планеты.

– Мне уже доводилось слышать об этом раньше, но я не знаю, что это значит.

– Ваша планета, впрочем, как и другие – разумное существо. Центральная душа планеты расположена в энергетическом мире. После смерти души уходят туда. А планета уже посылает их, куда нужно.

– Почему же она не взбунтовалась, видя, что происходит с нами? Почему планета не наведет порядок, а допускает бесконечные убийства?

– Рано или поздно это закончится, поверь мне, реальность будет очищена. Не останется ничего от прошлого. Даже сейчас отдельные души могут просить о возмездии. К сожалению, я не знаю, как происходит дальнейшая отправка куда-то… Да мне это и не надо знать. Но ты можешь быть уверен, что всегда останешься со своими. Правда, если ты улетишь вместе со мной, связь ослабнет, но ты навсегда связан невидимой нитью с планетой.

Дан задумался.

– Скажите, это только с зохарийцами такое происходит? Или у других существ тоже есть подобное?

– Нет, не только зохарийцы, есть миры водных существ и фо, они тоже связаны с большой душой своей планеты. Где бы они не находились, они всегда соединены с ней. Но, однако, в них гораздо больше самостоятельности и Свободы выбора, чем у вас. Они могут жить, где хотят, могут путешествовать по мирам и охранять выбранных ими.

– Похоже, только мы одни такие несчастные…

– Все это просто вопрос времени, поверь мне.

– Я беременна… – тихо сказала Элоиза.

Ситуация доводила её до ужаса. Девушка понимала, что беременность – стремительное явление. Остается не так много времени, и на свет появится ребёнок, нужно что-то делать, форсировать ситуацию. Но у нее не было силы повлиять на это.

Да, Элоиза знала, что родители её не убьют, что будет масса возможностей выйти замуж. Но она боялась взгляда матери, знала какие надежды она на неё возлагала. Да и сама Элоиза всегда слыла девушкой образцового благородства, и как она могла так легко поддаться искушению. Мать просто не поймёт.

Но она не преступница. Законы Конгломерата не были нарушены. Эта мысль была последним спасательным якорем, за который она цеплялась.

Тёплые руки обняли сзади за талию. Нори положил ей голову на плечо. Элоиза сразу почувствовал себя более спокойно. Вот она, уверенность. Если бы можно было никуда не стремиться, ничего не хотеть, только остановить этот момент, чтобы Нори был рядом, и они вместе ждали ребенка.

–Я очень рад, – прошептал он на ухо.

Элоиза осторожно высвободилась и отстранилась.

– Ну, что мне теперь делать?

– Ты ещё не видела проблем, а уже беспокоишься заранее.

Из глаз выступили слёзы. Никаких проблем? А это разве не проблема?

– Погоди, я ещё даже не знакома с королем, а у меня есть ребёнок, который, по идее, должен быть его сыном…

– Ну, моя милая, скоро всё станет на свои места. Для начала тебе нужно уехать домой и не светится здесь, при дворе.

– Но как же тогда… Как же тогда я встречу Ридона? Что скажу своим родителям? Они не оставят меня просто так, обязательно будут спрашивать, почему задумала вернуться назад.

Нори улыбнулся.

– Ты встретишь короля, не беспокойся об этом. Я прекрасно знаю о его планах, поэтому так уверенно говорю. Тебе просто нужно будет подготовить почву.

Элоиза на какое-то время почувствовал себя совсем беспомощной. Будущее надвигалась на неё неотвратимо. Оно подвергало жизнь опасности, закрывало в какие-то жёсткие рамки, которые подчинялись мечтам других людей. Но чего хотела она сама? Никто этого не слышал и не хотел слышать.

– Нори, я очень хочу просто быть с тобой … Может быть есть возможность отказаться от такого пути? Может быть ты станешь простым человеком, и тогда нам будет разрешено соединиться у Источника.

Нори быстро подошел к Элоизе и встряхнул её.

– Немедленно приди в себя! Что ты такое говоришь!

– Я всего лишь сказала, что хочу.

– Даже не вздумай. Я никогда не пожертвую планами ради счастливой семейной идиллии на несколько лет. А что потом? Ты подумала, что потом? У нас не существует будущего. Ты будешь замужем за больным и обреченным изгнанником. Маги станут меня презирать, а жители Конгломерата никогда не будут считать за своего. И какие перспективы ждут наших детей? Ты считаешь, что это нормально?

– Я не думала об этом… Я всего лишь хотела быть рядом с тобой.

Нори возмущенно застонал.

– Так ты будешь рядом со мной, только неофициально. Ничего не изменится, так будет только лучше. Всё продолжится по-прежнему. Но у тебя появится цель, выполнив которую, сможешь стать счастливой. И ты сделаешь счастливым нашего ребенка.

Так необычно звучит… Нашего ребёнка…

– Я попробую.

– Выброси все глупости из головы.

Элоиза понимала, Нори абсолютно прав. Всё, ты должна оставаться сильной. Только железная воля и внутренняя свобода смогут привести к победе. А на пути может быть ещё очень много опасностей и случайностей. Она сама выбрала дорогу, хотя особо много вариантов и не предлагали…

В ближайшие дни Элоиза быстро собралась и, не прощаясь с Нори, отправилась к себе домой. Мать, скорее всего, будет как пружина при виде оскандалившейся дочки. Пускай. Сейчас Элоиза понимала, что весь ее прошлый мир – немыслимая иллюзия. Ничего из того, что дала ей мать, пока не пригодилось. Смогла бы она сейчас жить, как настоящая аристократка? Нет. И этот ответ больше ее не пугал.

В толпе людей, которые спешили по мелким делам, девушка почувствовала себя немножко лучше. Казалось, что среди разноцветных одежд и озабоченных лиц, она вдыхает саму жизнь, видит её, как эти прохожие, смотрит их глазами и понимает, лишний раз убеждается, что все её планы верны. Нужно следовать им и дальше, чтобы не жить так, как эти люди. В том положении, о котором Нори говорил, конечно же, ее не ждет ничего. Сейчас слишком многое зависит от ближайшего времени.

Она станет другой, никто кроме нее не заслуживает управлять другими. Ни этот никчемный король, ни Нори, как бы он ни мечтал об этом. Только она, Элоиза.

Общение Силура с подопечным продолжалось и дальше. У него никогда не было младшего брата, о детях было еще рано думать. Но складывалось ощущение, что он нашел приемного ребенка, брошенного и несчастного, нуждающегося в спасении и опеке.

А как этот зохариец стремится к знаниям, как хочет развиваться. Ему так не терпелось узнать все о жизни нового друга. Когда их никто не видел, Силур рассказывал ему о Великом Алласе. Подробности каждый раз удивляли пленника. Ему казалось, что все годы, которые он прожил на своей планете, пролетели зря. Но алласец убеждал его в обратном, убеждая, что всё относительно. Ведь Силур сам пытался вырваться из родной среды существования, считая, что далёкие планеты – предел мечтаний.

Всегда так кажется, что в другом месте лучше, чем там, где ты находишься сейчас. Между тем приближался второй этап конкурса.

– Господин, вы должны вернуть вашего заложника в общую клетку.

Силур обернулся, на его лице сквозило возмущение.

– Вы вправе проверять пленника в моей комнате, он мне как слуга, его присутствие необходимо в последующем. Он находится в тяжелом состоянии, мне приходится поддерживать его лечением по секретам того места, в котором я родился.

– Мы боимся, что другие участники конкурса возмутятся.

– А почему, собственно, они должны возмущаться? Он никоим образом не может помочь мне выиграть. Разве этот несчастный зохариец оказывает какое-то влияние на мою победу? Подумайте сами.