Судьба Вишнёвки

– Оставь нас ненадолго, – холодно приказал ему Артур. Тот молча вышел.

Чёрнсын сел в кресло посетителей, положив свои тонкие руки к себе на колени, подался вперёд, разглядывая Франсин, слегка покачиваясь из стороны-в-сторону – в точности, как змея, когда рассматривает объект, выясняя добыча это или опасность.

Франсин сидела с виду совершенно спокойно, но они оба прекрасно знали, как она ненавидит его. И из-за Джерри, и из-за Мэри, а теперь ещё из-за Глеба.

– Я не могу врать, – заговорил он раздражённо. – Но в данном случае и обманывать не собираюсь. Я год оплачивал и терпел рядом с собой, у себя в доме, этого, в прямом смысле, недоноска. Я очень рад, что избавился от него. А вот Мэри переживает. Ты рада?

– Нет, – ответила Франсин, не блокируясь. – Я ей ноги готова целовать за её благородство. Что вы ещё от меня хотите?

– Чтобы ты помнила! – У него глаза сверкнули жёлтым огнём. – Что мы дали – отобрать можем в любую секунду! Так что без всяких штучек-дрючек, ясно?

– Я – больше не Бренда!

Женщина вышла из-за стола и крутанулась вокруг себя, показывая, демонстрируя себя со всех сторон.

Строгое бизнес-платье чуть ниже колен. Тёмно-русые волосы до плеч; аккуратная, даже ``прилизанная`` причёска.

– Впечатляет. – тем же ледяным тоном отозвался Артур. Молча поднялся и вышел, а консультант снова зашёл в кабинет.

* * * * *

Глеб чувствовал не просто дискомфорт-``ломку``, весь рабочий день, но не мог позволить себе извести столько Энергетики, чтобы полностью прочистить организм, просто изнывающий от желания ``опохмелиться``.

«Ничего, выдержу,» надеялся Орлов. «Вон, не курю же уже… О! Ровно двести часов…»

Он уже направился к лифту, когда поступил сигнал от Мэри Чёрнсын; «Зайди ко мне.»

* * * * *

Секретарь Мэри уже ушла, и Орлов вошёл в её кабинет без доклада.

Когда он увидел её; такую маленькую, кругленькую, аппетитную, как плюшка, всю переполненную жизненными соками, словно наливное яблочко, он, наконец, перестал ощущать мучительное желание выпить.

Теперь его заглушало совсем другое…

А она холодно взглянула на него, стоя перед своим рабочим столом.

– Отпраздновал, Глебушка? – поинтересовалась Мэри на русском. – ``Что ж ты пьёшь, мой конь ретивый?``

– Два бокала шампанского! – огрызнулся он.

Оба уставились на бутылку вишнёвого коньяка в его руке. Застонав, Глеб уронил её на пол и закрыл лицо руками.

Он почувствовал какое-то движение, а когда открыл глаза – Мэри стояла ногами на кресле посетителей, выбирая из его волос рисинки и отдельные конфетти.

Её пиджак был расстёгнут, и грудь женщины находилась сейчас как раз на уровне его лица.

Её формы всегда сводили его с ума, а сейчас её естественный запах уже чувствовался, не перебивая, а вплетаясь в нежный парфюм с ароматом ландыша и жасмина.

– Ох, Хозяюшка! – простонал он, хватая её в объятия. – Вы, наверное, единственная женщина на земле, которую я мог бы изнасиловать.

– Даже зная, что я беременна твоим ребёнком?

Он замер. Осторожно, как фарфоровую куклу, сняв с кресла, поставил на пол.

– А как Хозяин к этому отнёсся? – спросил Глеб спокойным голосом.

– Он любит меня. – Мэри пожала плечами. – А ты для нас – не больше, чем спермо-донор. Даже не самый удачный. Алкоголизм мальчикам передаётся чаще.

– Ну и взяли бы снова Альберто! – огрызнулся Глеб. – Так нет, вам надо было Люси… Дьявол! Франсин и здесь подколоть!

– Давай, иди отсюда! – окрысилась на него Мэри. – Рабочий день окончен, заботливая жёнушка дома. А на работе пить будешь – не уволю, а снова в ``пансионат`` отправим, понял?

– Да, Мэ'эм, – смог ответить он, выходя из кабинета в состоянии, как человек, стукнутый по голове дубиной.

Диалог с Мэри буквально добил Орлова. Энергетика кончилась, а раздражённое состояние не позволяло сосредоточиться, чтобы набрать новую порцию.

Каждая клеточка тела вибрировала от химического дисбаланса.

Выйдя в коридор, Глеб прижался спиной к стене, пытаясь бороться, но сполз на пол, еле сдерживая желание начать крушить всё вокруг.

К нему тут же подошли двое охранников, хотя демон-напарник попятился, чувствуя состояние Начальника.

И опять смертный смело шагнул вперёд.

– Господин Орлов? – осторожно обратился он. – ``Скорую``, да?

Тот, скрипнув зубами, молча кивнул, призывая всю силу воли, чтобы не ударить ни в чём неповинного человека.

– Соври что-нибудь моей жене, – простонал он, протягивая охраннику мобильник. Медики Корпорации уже прибыли. Подхватив Орлова, мгновенно телепортировались с ним прочь.

– Аллё, аллё? – говорила Франсин встревоженно. – Глеб, что ты молчишь?

– Ой, извините, мадам Тремблей! – заговорил человек. – Это из охраны Здания Корпорации…

– Что с Глебом?

– Не волнуйтесь, завтра утром увидитесь! – произнёс он оптимистично. – У него задание, важное. Он сегодня ночевать не сможет приехать. Завтра на работе увидитесь.

Франсин помолчала.

– Он в больнице или у любовницы? – поинтересовалась она холодно.

– А как вам легче было бы?

– У любовницы.

– Ну, считайте – поехал отмечать возвращение на работу! – Охранник рассмеялся. – Ложитесь спать, спокойной ночи!

Он выключил мобильник и отдал его напарнику-демону, а тот телепортировал телефон туда же, где находились и прочие вещи Глеба.

– Эдак сказать и я бы мог, – ухмыльнулся демон. – Что ж ты такие гадости дамочке говоришь? ``Отмечать поехал!``

– Пусть она лучше злится, чем переживает! – объяснил человек. – А завтра сами разберутся.

* * * * *

Франсин нисколько не утешило и не успокоило такое невразумительное сообщение. Она взглянула на Рона.

Они все сидели на кухне; Рон кормил Даниеля ужином.

– Не надо меня спрашивать, – мрачно отозвался он на её мысли.

– Мне с ним ещё жить и жить, – прошептала Франсин умоляюще.

– Сорвался парень. – Рон вздохнул. – А когда он выпьет… Да ты сама видела. Он на меня-то с кулаками кидался. Его вообще перед ``кодированием`` несколько дней в больнице держали.

– А Энергетика?

– А что Энергетика? Тот же эффект, что и земные медикаменты. ДНК всего организма не исправишь. Приходится пользоваться тем, что есть. Надо же! Вот уж точно – не суди о книжке по обложке! Спортсмен, закаливается, под два метра, никаких физических заболеваний. Знали, конечно, что иногда выпивал, но, что это такой проблемой может оказаться – никак не ожидали. Вон Джерри – даже чаще напивался, а алкоголиком никогда не будет.

Франсин молча допила свой виноградный сок.

«Ну и ладно,» думала она, блокируясь от Рона. «Пусть этот монстр сопьётся поскорее. Может Мэри успокоится и нас с Даниелем в покое оставит. Эдакий папочка ему точно не нужен.»

* * * * *

Они легли все втроём в комнате Даниеля, Рон и мальчик – в свои кровати, а Франсин на диванчике, специально приготовленном для такого типа ``одиноких`` ночей.

«Никак не ожидала, что это случится так скоро…» была последняя мысль Франсин, до того, как она уснула.

* * * * *

Когда Франсин проснулась, она не сразу поняла, где находится и не вспомнила почему.

Она села, глядя на спящего сына.

Tотобнимал Плюша, а котик, явно тоже соскучившийся, мурлыкал громко, как машинка. Его мордочка лежала рядом с лицом Даниеля, и женщина в очередной раз изумилась их сходству.

«Милые мои…» думала она растроганно.

Но какое-то чувство дискомфорта беспокоило юную женщину.

«Глеб… Где он, как он? Ну, и чёрт с ним. Палач, убийца, алкаш… Не приехал, не хотел мне морду набить. Ах, как трогательно! Просто Рона, небось, либо стыдился, либо боялся…»

Рон тоже сел, глядя на неё. – Что, дочка?

– А Глеб… – Она не знала, как сформулировать.

– Ничего, к утру в форме будет. – Он вздохнул. – Спи, моя хорошая.

Она легла. Снова села.

– Не могу, – призналась она. – Как глупо! С ним точно всё в порядке?

Рон пожал плечами. – Просто так в больницу не кладут.

Франсин покусывала губы, пытаясь разобраться в своих чувствах. – Можешь телепортировать меня к нему?

– Доча, но зачем? – Рон хмыкнул. – Mеня не обманешь. Ты его и не любишь и боишься. Пусть всё идёт, как идёт. Завтра он будет шёлковый и ласковый.

– Я чувствую, что ему плохо. – Франсин сама не могла поверить себе.

– Да он опять из-за Хозяйки сорвался! – Рон прошипел злобно. – Уж сколько мне от неё доставалось – со счёта сбился! Так Глебу и надо! Такая жена, как ты – чудо! А Мэри ему его место указала – он на стену и полез. Ты его ещё жалеть будешь! Пусть там теперь корчится! Забыла разве, ведь именно он руководил казнью Марка-охранника!

Франсин сидела, совершенно потрясённая. «Опять Мэри! Опять из-за Мэри! Да что же, она мне в наказание за мои грехи ``приставлена``, как кнут постоянный?»

– Телепортируй меня к нему, – повторила она уже уверенно. – Пожалуйста. Он мне жизнь спас. Он помог мне с Даниелем. Только благодаря его усилиям, я получила сына назад.

Рон пожал плечами и запустил телепортационный смерч.

Бросив напоследок взгляд на спящего сына, Франсин решительно шагнула внутрь вихря, сразу, захлопнувшегося за ней.

* * * * *

Она с удивлением оглядела маленькую палату.

Приблизилась к кровати-каталке, где Глеб лежал, присоединённый к двум капельницам и нескольким мониторам.

Франсин никогда не видела, как лечат наркозависимость, но, однажды, ещё подростком, её дня три продержали в ``психушке``, вот так же намертво пристёгнутую ремнями. Она помнила, какой это был ужас, она могла представить, какой пыткой это было для Орлова.

Он застонал, словно волна прошла по его телу, его голова мотнулась из стороны в сторону. Даже в его нос был введён катетер, подающий кислород.

Франсин невольно вспомнился её сын… Сколько раз он вот так, ``нашпигованный`` проводами, утыканный иголками, беспомощно метался на больничной койке.

– Глеееб, – прошептала она, гладя, перебирая его тёмно-русые волосы.

Он замер, тяжело дыша, не открывая глаз.

К её изумлению, его сильные, волевые губы сложились во что-то вроде улыбки. На его лице ещё был ремень, удерживающий у него во рту защитную прокладку.

«Чтобы зубы на сломал… Итак вон как губы обкусал…»

У неё часто сохли губы, особенно по ночам, поэтому в кармане её пижамы всегда лежала плоская коробочка с гигиенической помадой. Она осторожно смазала ему губы; сейчас такие шершавые, ободранные.

«Милый мой,» промелькнуло у неё в душе. «Мой сломанный плюшевый мишка…»

Он открыл глаза на секунду. Не такие сочно-синие, как были когда-то у Джерри. Голубовато-серые, словно тающий тонкий лёд.

– Люси… – она скорее догадалась, чем услышала. – Люси Гонзалес…

Он снова лежал, словно мёртвый, и Франсин охватил чисто животный ужас.

– Глеб…

Он снова взглянул на неё, уже осознано.

– Пришла полюбоваться, как меня здесь корёжит?

Прокладка мешала ему говорить, но это всё равно прозвучало со злобой.

– Хами, сколько хочешь, – Она ухмыльнулась, снова погладив его волосы. Он дёрнул головой.

Она тихонько засмеялась.

– Ты же знаешь, я извращенка! А почему, действительно, мы не играли, привязывая тебя? Классика! Хочешь, дома так попробуем?

Он смотрел на неё совершенно потрясённо. – Пута…

– Ага, – Она протёрла его лицо влажной салфеткой. Поцеловала. – Обработать тебе остальные места?

– Тут же камеры, – хмыкнул он. – Впрочем, тебе тебе не привыкать, а Глеба Орлова несколько раз приглашали сниматься в ``эдаких`` фильмах, да он отказывался.

Она не успела заблокироваться и он хихикнул, прочитав её мысли. – Cy*a ты. И вовсе не из-за размеров. Можно бы и так снимать, что не заметно. Всё равно деревенское воспитание сказывалось.

– А у Олега Петровича запои бывали?

– В том-то и дело, что нет, – грустно уточнил Глеб. – Историю родителей-то я проверил, а вот, что отец Валентины Макаровны был алкоголик – узнал слишком поздно.

– А нечего тела чужие воровать! – Она тихонько хлопнула его по лбу.

– Девочка, кто бы говорил! – Он подмигнул. – С четырнадцати лет, кто балдеет, ``ножками дрыгая``? Наслаждаться сексом можно только в физическом теле.

– А страдать?

– В любой форме, пока работает сознание, – объяснил он уже совершенно серьёзно.

– А душевные наслаждения? – Она старалась понять. – Ну, ладно, когда мы сидели, глядя на пламя в камине – ``память предков``, когда мужчина возвращался домой. А… Я помню выражение твоего лица, когда я спела там, в лесу. Ты подошёл… Ты ТАК смотрел! Мне кажется за ТОТ взгляд я тебе могу простить все твои ``выбрыки``! Я поняла тебя. У тебя слишком ранимая, чувственная душа. А тебе приходится ``крутого`` разыгрывать. Не надо со МНОЙ.

– Что, слабаки нравятся? – Он недоверчиво хмыкнул. – Жалеть приятно?

А она склонилась к нему и снова запела «Santa Lucia».

Легким зефиром мы в даль понесемся

И над водою, как чайки взовьемся.

Ах, не теряйте минуты златые…

Санта Лючия, Сантаааа Лючия!

Он лежал, закрыв глаза, и Франсин сняла его слёзы не салфеткой, а губами.

– Вы что же тут делаете? – Услышали супруги.

– Я его жена! – Франсин развернулась, смело глядя на медиков и охранников. – А вот как вы посмели не сообщить мне? Я Хозяевам пожалуюсь!

– Простите мадам Тремблей, – врач произнёс извиняющимся тоном, пока медсёстры проверяли Глеба. – Но господин Орлов сам велел…

– А то вы не видели, в каком он состоянии был? – Она фыркнула. – Небось орал; ``Развяжите меня!`` Что-то вы не больно послушались! К пьяному бреду всерьёз относиться? Кстати, когда его можно будет забирать?

Глеб что-то попытался сказать.

– Помолчи, дорогой! – Отозвалась Франсин ``стопроцентным тоном жены``. – Мы тут с доктором разговариваем.

Ей принесли удобное кресло, чтобы она могла сидеть рядом с мужем, поставили вазу с фруктами и стакан для воды.

– Фонтанчик для питья возле туалета, – указали ей.

Орлов уже снова заснул, и юная женщина тоже задремала.

«А с Даниелем мы никогда не могли себе позволить, не то, что такого комфорта, но даже отдельную палату…» невольно вспомнилось ей.

Глава 5

Как Рон и говорил, Орлова под утро уже вернули в форму.

Отстегнули, хотя капельницы отключили не сразу.

Он сел поудобнее, румяный и спокойный. Они обменивались шутками. Глеб виновато улыбался, немного растерянно, словно ребёнок, разливший краску.

– Помочь тебе переодеться? – мурлыкнула Франсин, ласкаясь к нему.

– Отстань, – буркнул он, но совсем другим тоном, не как ночью. – А, ревнуешь к медсестричкам?

Он поднялся, но тут же сел. Расправив плечи, поднял голову вверх, и едва заметное голубоватое сияние, как утренний туман, возникло вокруг него. Оно становилось всё плотнее, переливаясь золотистыми тонами.

Он взглянул на Франсин.

Его глаза светились ТАК, что даже зрачков не было видно – словно окна в недоступный для смертных мир.

Там где вечное счастье, безграничный покой.

«Останься таким!» ей хотелось кричать.

А он отвёл взгляд, и ТО ощущение исчезло…

Глеб перевёл дыхание, разводя руки в стороны.

«Подзаряжается,» поняла Франсин, холодея.

Он засмеялся от удовольствия, и теперь серовато-голубые глаза и хищная ухмылка делали его похожим на белого тигра или хаски…

Он вскочил, схватил жену в охапку и крутанул вокруг себя. Франсин почувствовала головокружение, но не удивилась, видя их уже в кухне, дома.

– Пойди поспи, хорошая моя! – выдохнул Глеб ей в ухо, нежно касаясь мочки губами. – Отдохни хоть немного! Увидимся на работе…

Она кивнула, и пройдя в свои комнаты, упала прямо на застеленную кровать, мгновенно погрузившись в сон.

* * * * *

В отличном настроении, Глеб Орлов прошёл в свой кабинет, но едва успел заняться делами, как зашёл Артур Чёрнсын.

– Сиди-сиди! – махнул он рукой вскочившему компаньону, и сам устроился в кресле для посетителей.

– Да вы курИте, Хозяин, – Орлов подвинул Чёрнсыну пепельницу. – Я же вижу, ваше состояние.

– Уж при Мэри опять не буду, – ответил тот, закуривая и не глядя на Глеба.

– Ба! – Орлов откинулся на спинку кресла, вальяжно, словно генералиссимус. – Хотите повторить наш разговор в Вишнёвке?

– Почти, – холодно отозвался Артур. – Но, да, лучше уж ты, чем какой-либо ``Джерри``, не важно тот зомби, что ты нам навязал, а то и новый какой.

– Зомби? – рассмеялся Глеб. – Навязал? Да Джерри всегда превращался в робота, когда дело касалось Хозяйки. А насчёт ``навязал`` – разбирайтесь-ка с ней сами! Она Вашего Отца вокруг пальца обведёт, попользует да выбросит, да ещё ноги об Него вытрет! Вам молиться надо, что она вас любит.

Орлов помолчал.

– Я именно из-за неё вчера опять в ``вытрезвитель`` попал. Ну, поделилась она вчера Светлой Энергией, так лучше бы уж и не делала! Стрессовые гормоны сразу хим-баланс у меня сбили, а Энергетики ни капли не осталось!

– Ну и напился бы! – огрызнулся Артур. – Что, в первый раз было б?

– Я не хотел снова показаться Франсин в таком виде… – Глеб не ответил прошептал.

– Что это ты стал подзаборной б*** стесняться? – Чёрнсын хмыкнул, но тут же замер, видя с КАКИМ выражением лица поднимается из-за стола Демон Смерти.

– Она – моя жена. Извольте говорить о ней с уважением.

– С чего это она заслужила его у тебя? – удивился Артур.

– Она ради сына в Ад вернулась! – перечислял Глеб. – Она через ненависть свою переступила, спасая вашу жену. Она не любит и боится меня. Но, когда мне плохо, не издевается и не тычет меня мордой в моё же г***, как щенка провинившегося!

– Хе-хе-хе! – Осклабился Артур. – ``Она меня за муки полюбила, а я её за состраданья к ним``? А помнишь, ``Отелло``, чем это кончилось?

– Я не человек, – Орлов отозвался спокойно. – Я поклялся не мстить ни ей ни тому мужчине, которого она изберёт. Итак я её в плену держу. Вы же знаете – к рабыням я всегда старался относится по-хорошему.

– А я нет? – саркастически произнёс Чёрнсын.

– Ну, вот именно. – Глеб сел на место.

– Ты куришь, приятель! – заметил Артур с улыбкой.

Орлов так и замер, осознав, что Хозяин прав.

– Дёргайся – не дёргайся, друг ты мой старинный, – рассмеялся Чёрнсын, поднимаясь. – А ты у нас, на крючке ли, на поводке – сам выбирай метафору.

Перегнувшись через стол, он похлопал компаньона по плечу и вышел, а Орлов так и сидел, окаменело глядя на свою сигарету.

Решительно затушив её, он включил посильнее вентилятор и занялся делами.

* * * * *

Горничная осторожно разбудила Франсин.

– Вы идёте сегодня на работу?

Та вскочила, как кипятком облитая. – Я опаздываю?

В данном случае сработала привычка Люси-шофёра.

– Нет, – успокоила её горничная. – Миссис Чёрнсын велела напомнить, что у вас почти свободный график, и, если не назначено встречи с кем-либо, вы вполне можете приехать позже. Тем более после такой ночи.

«Уже доложили!» Франсин аж затрясло. «Она, что, каждый мой шаг теперь контролировать будет?»

Она молча направилась в ванную.

* * * * *

На работе секретарь улыбнулась Франсин, протягивая пачку отсортированной почты и прочих бумаг.

Cверху лежало красиво оформленная открытка.

Женщина заглянула в неё первым делом. Это было приглашение на вечеринку для работников Корпорации ВЫСШЕГО звена.

Люси-шофёр с Альберто пару раз ходили на такие же, для ``рядовых`` сотрудников, и теперь ей было любопытно увидеть следующий уровень.

Секретарь вздохнула с явной завистью.

– Программу вечера пришлют отдельно, – уточнила она. Франсин кивнула, заходя в кабинет.

«Платье надо будет присмотреть…» думала она, улыбаясь.

* * * * *

Франсин Тремблей уже собиралась уйти на обед, когда Мэри позвонила ей через интерком и заявила безапелляционно «Сейчас зайду.»

Причём даже не удосужилась послушать ответ.

Мадам Тремблей стиснула зубы.

«Ничего, ничего,» уговаривала она сама себя. «Она ТАК со всеми подчинёнными, не только со мной… ``дисциплина должна быть``…»

* * * * *

Франсин специально не стала выходить из-за рабочего стола и даже не собиралась вставать, когда не вошла – вплыла Мэри Чёрнсын.

– Как Даниель? – мурлыкнула та, прохаживаясь по кабинету.

– Нормально, – сдержано отозвалась мадам Тремблей. Она могла понять Мэри, но её собственное материнское чувство пересиливало все остальные.

Мисс Чёрнсын так и ходила из угла-в-угол, у Франсин даже голова начала кружиться.

– Зачем ты к этому алкашу в больницу потащилась? – спросила Мэри раздражённым тоном.

– Он – мой муж.

– Что, так полюбила, а?

– А в Вишнёвке вы же тоже делали, что жене положено?

– У меня он хоть и выпивал, да в запои не уходил! – с вызовом бросила Мэри.

– Распускаешь мужика!

– Ну, и держали б его при себе. – Кошачьи глаза Франсин и ехидный голос превратили её снова в Бренду.

– Мне ребёнка от него достаточно, – ухмыльнулась миссис Чёрнсын.

– Что ж, – Франсин-Бренда ответила такой же улыбкой. – Я горжусь своими мужьями. Раз столь влиятельная леди, у которой вся Земля и Ад в распоряжении, выбирает именно МОИХ. Для своего осеменения.

У Мэри лицо перекосилось, и она выскочила из кабинета, в секретарской почти врезавшись в Глеба.

Они уставились друг на друга. Любящие друг друга до ненависти.

До остановки дыхания.

Они даже говорить сейчас не могли. Как при болевом шоке.

Мэри опустила глаза первая и увидела – Глеб сжимал в руке букет.

Фиолетовые махровые ромашки…

Она вышла молча, а он еле сдержал себя, чтобы не кинуться следом, бежать, как пёс, заглядывая в глаза. Получать пинки, но не уходить…

«Идиот,» отругал он сам себя. «Ну, бегал я за Ядвигой, как кобель за сучкой течной. И что? Только презрение вызывало да плевки в душу! Но что это Хозяйка так выскочила? Уж не наговорила ли Бренда… Чёрт, Франсин… Ну, Хозяюшка – опять у меня из-за неё голова крУгом! Даже забыл где я и куда, зачем шёл.»

Он торопливо вошёл в кабинет. Франсин сидела в кресле, свернувшись, обхватив себя руками.

«Точно наговорила…» У Глеба сердце оборвалось.

Она взглянула на него, на цветы и зарыдала.

Он всегда терялся от такого типа слёз.

Уронив букет, он, забыв о своих супер-способностях, перепрыгнул через её стол, просто по-мужски, опираясь одной рукой. Она кинулась ему на шею.

– Если она отберёт его снова – я убью себя… – бормотала Франсин, между всхлипываниями. – Какой, к Дьяволу, Ад, когда я всё время под таким мечом дамокловым…

– Нет, нет, не волнуйся! – Он оглаживал её спину. – Она ведь тоже страдает. Всё наладится, не бойся, милая моя…

Он говорил ещё что-то такое же бессвязное и неубедительное.

Но Франсин фыркнула, аккуратно оттирая слёзы.

«Как же бабы на трепологию берутся…» в который раз изумился он.

А мадам Тремблей выскользнула рыбкой из его рук, потянулась изящно.

– Чего ж ты цветы-то швыряешь? – хихикнула она.

– Что? – Совершенно обалдевший, Орлов даже не сразу понял о чём речь.

Вздохнув, Франсин обошла стол и сама подняла букет.

– Я никогда не видела фиолетовых ромашек! – изумилась она. – Лапушка ты…

«Сработало!» Глеб обрадовался так, словно выиграл настоящее сражение. Он хотел принести ей цветы, но не астры, которые всегда дарил Джерри. Поэтому он подобрал растения наиболее похожие по форме.

«Она любит фиолетовый цвет,» думал он. «Надо будет ещё проверить сирень, лаванду, ирисы и гиацинты…»

А Франсин поставила букет в вазочку, расправила листья, любуясь.

– Ты тоже получил приглашение на вечеринку?

– Да… – Глеб замялся. – Правда, я никогда не ходил.

– Почему? – Она удивлённо взглянула на Орлова. Тот молчал.

«Потому что я познакомился с Джиной в районе этого праздника…» Он не признался бы в этом даже под пыткой.

Франсин отвела глаза.

– Не с кем было. – Наконец Орлов смог подобрать ответ.

– А можно мне изумрудное платье надеть? – мурлыкнула мадам Тремблей, бывшая Бренда, делая вид, что разглядывает цветы.

– Подразнить Хозяйку? – ухмыльнулся Глеб. – Не удастся, дорогуша! Это для сотрудников событие, Хозяева не снизойдут даже заглянуть.

Франсин замерла. Она тщательно блокировалась, но Орлов и так мог догадаться о чём она думает.

Он вздохнул, снова приласкал её.

– Я сегодня позже приеду, – шепнул он виновато.

Она кивнула. – Отмечать поедешь?

– Сyка ты! – Он засмеялся, тиская её.

Она тоже в долгу не осталась, и так, обзывая друг друга на всех языках, какие они знали, супруги ласкали друг друга, словно два влюблённых подростка.

* * * * *

– Глеб приедет поздно, Глеб приедет поздно! – Напевала Франсин, вбегая в дом.