Другой мир. Беда не приходит одна

Глава 5

Для нее это была любовь со второго взгляда.

С первого она не заметила, что он носит золотой Ролекс.

Неизвестный автор

Надежда Ронер

На место практики мы прибыли ранним утром. Велор поднял всех спозаранку, заставил быстро собраться и погнал к порталу. Спрашивается, зачем так рано вставать? Ну, отправились бы часа на два позже – и что? Конец света начался бы?

Я практически засыпала на ходу, пока не увидела, где буду проходить практику. Вышли мы из портала на возвышении, и нашему взору предстала потрясающая панорама.

Это такое… мм… необычное место.

Внизу – непролазная тропическая сельва. Лес разнообразных деревьев с листвой необычной формы простирался до горизонта, перемежаясь с прогалинами и каменистыми возвышенностями. Впрочем, просветы были довольно редки.

На одном бугорке располагалась деревня, где, видимо, и должна была проходить наша практика. Желая проверить свою гипотезу, я посмотрела на Велора и ребят – выражение их лиц не передавалось словами.

– Это что, тот форт, что борется с нечистью в этом районе? – решила уточнить на всякий случай.

– Да, – мрачно ответил наследник драконов.

– Уверен, что все не так… уныло, как кажется на первый взгляд, – оптимистично приободрил нас Слава.

Мрачно на него посмотрев, мы взяли вещи и направились в сторону деревни. Прием нам устроили пышный, все жители вышли встречать и смотрели на нас с неиссякаемым любопытством. Думаю, это был единственный случай в их жизни, когда они имели возможность посмотреть на будущего короля драконов.

Староста деревни поприветствовал нас, что-то сказал о радости относительно нашего приезда и проводил… не поверите – в наш собственный дом!

Едва в моей душе затеплилась надежда на нормальное существование, как мы увидели свой «дворец». Находился он на окраине поселения, и при виде сего строения у меня сразу возникла ассоциация с помесью хижин вьетнамцев прошлых лет и пигмеев неопознанной национальности.

Хижина была построена в виде буквы «Г», с небольшой верандой, на которой сесть, спустив ноги, могли от силы два человека. Стены были сделаны то ли из прессованной соломы, то ли еще из какого-то мусора. Соломенная крыша венчала сей шедевр архитектуры.

Имелись у меня подозрения, что если мы приляжем в нашем пристанище отдыхать, то мужчины (все довольно высокого роста) будут вынуждены выставить пятки в окно. А кто и дырку в стене пробьет для такого дела. Благо жара вокруг стояла такая, что хоть в воде с пиявками весь день сиди. Вода, к слову, нашлась рядом – речка протекала недалеко от нашей хибарки.

С боку от «дома» располагалось еще более маленькое соломенное строение, и мучили меня страшные подозрения, что это туалет.

– Вот, дорогие леры, это дом, в котором обычно проходят практику уважаемые маги, – распинался староста. – Надеюсь, вам будет здесь удобно.

А я в этом очень сильно сомневалась.

– Скажите, а когда вы сможете приступить к вашим обязанностям? А то у нас за год скопилось много неотложных вопросов… – Под взглядом Велора староста быстро смолк.

– Сначала нам нужно обустроиться, – мрачно начал старший дракон.

– Да-да, конечно. Ну, вы тогда зайдете ко мне?

– Да.

Нервно оглядываясь, пузатый орк направился прочь, оставив нас радоваться своей удаче, за которую мы из последних сил сражались на арене. Приз просто обалденный!

Открыв калитку, которая была мне по бедро и состояла из прутиков, я оглянулась в поиске забора – и не нашла его.

– М-да…

Тут Велор отодвинул меня в сторону и, что-то зло бормоча себе под нос, направился в хижину. Ребята разбрелись по участку.

Вот и правильно! Пусть лучше эта противная ящерица, а не я, соберет всех местных клопов.

Пока всем было не до меня, направилась к маленькому строению, нерешительно обошла его и, собравшись с духом, заглянула внутрь.

Черт! Еще никогда в жизни я не была так разочарована тем, что оказалась права.

Внутри помещения, как и ожидалось, оказался бул. На ближайший год это наше единственное личное пространство. Представила, как здесь разместится старший дракон, – и меня затрясло от еле сдерживаемого смеха. Я хочу это увидеть! Да он согнется в три погибели!

На мой смех подошли ребята и, узрев строение, ужаснулись. Их подавленное моральное состояние я ощущала даже сквозь кокон.

– Дар метр рок! – озвучил Дима наши со Славой мысли.

– Пойдемте осмотрим апартаменты, – пробормотала я.

Не ожидая увидеть ничего хорошего, я даже немного удивилась. Внутри помещение оказалось несколько больше, чем показалось с улицы, так что дырки для ног мужчинам в стене пробивать не пришлось.

Комната, как я и предполагала, была одна. Но имелось разделение на зоны. В верхней части буквы «Г» находилась кухня, состоящая из стола и очага. В нижней – спальные места, они располагались поперек помещения одно за другим.

Решив не теряться, я прошла к дальнему.

– Никто не против, если я первой выберу себе кроватку? – задала, по сути, риторический вопрос, так как уже скинула вещи на лежанку из прутьев высотой сантиметров десять.

На ней находились спальные мешки с подушкой. Имелось даже одеялко.

Интересно, стирать надо?

– Мне все равно, – прорычал Велор от очага. – Где это видано, чтобы наследника престола селили в хижине из веток?!

– В шалаше, – поправила я, осматриваясь вокруг.

Декора здесь не видели.

– И тут я должен существовать целый год?! Окон нет, двери нет – лишь проемы. Даже минимальных удобств не имеется!

– Удобства на улице, – злорадно сообщила я и совсем тихо пробормотала: – Слабак.

Если бы взгляд мог убивать, меня бы уже испепелили, а так дракон всего лишь резко развернулся и от греха подальше вышел. Через несколько секунд с улицы раздалось громкое рычание.

«Дракон нашел бул», – довольно подумала я, откидываясь на постель и закладывая руки за голову.

А жизнь, определенно, не так уж плоха.

* * *

Первые два дня мы обживались, притирались и устраивались. Решали проблему с продовольствием, так как о холодильнике тут и не слышали.

– У нас есть три мага. Это не проблема, – заявил Велор.

А я с каждой минутой все четче понимала, что за этот год – или на себя руки наложу, или на него руки наложу.

Когда мы гостили в замке, я практически его не видела, а теперь, на семи квадратных метрах, возникал большой шанс того, что наши отношения совсем испортятся.

И только на третий день пребывания на практике мы все отправились к старосте деревни, дабы узнать – чем мы можем быть полезны.

Он обрадовался нам как родным.

– Приветствую вас!

Деловая встреча состоялась на одном из полей, где росли растения, похожие на земную пшеницу.

– Добрый день, – сухо поздоровался Велор. – Чем мы можем быть полезны?

– О! У нас есть и дела, не терпящие отлагательств, и те, которые можно решить чуть позже.

Мы с ребятами подозрительно посмотрели на главу деревни.

– А поточнее? – спросил Слава.

– Вот список, – протянули нам мелко исписанную бумажку.

– Да мы тут состаримся! – кинув на нее взгляд, пробормотала я.

Некоторое время Велор молчал, как и мы с ребятами в ожидании его решения. Дракон – руководитель практики, и будет так, как он скажет. В этом мире с подчинением строго, а наглая ящерица – теперь главный. Снова…

Мое моральное состояние легко описать – можно хуже, но, кажется, некуда.

– Хорошо. Раф, возьмешь на себя уборку и переправку удобрений на новое место.

«Уф, а я была уверена, что Велор отдаст это мне», – подумала под зубовный скрежет Славы.

Оборотень, как ни странно, не возражал.

А что делать, если все воздушные бытовые заклинания давались ему легче всех в нашей тройке.

– Димирий, возьмешь на себя вопрос с урожаем и все, что здесь перечислено.

Диме протянули еще один мелко исписанный листочек.

Я замерла, ибо предполагала, что достанется мне.

– Отлов нарушителей и наведение порядка я возьму на себя.

Ну конечно!

– Ронер, тебе – болота. И не смотри на меня так. Не ловить же тебе неблагонадежных? Взгляни на себя – кого ты можешь поймать?

Я прикрыла глаза. А так хотелось поджечь ему шевелюру, но нельзя, пока он преподаватель. А после практики… мм… тогда и сочтемся.

В это время Велор расспрашивал старосту, почему в населенном пункте нет достаточного количества стражи. Оказалось, орган правопорядка здесь один на три населенных пункта, расположенных на большом расстоянии.

Оглядевшись, в очередной раз поразилась: «Что за глушь?» И это место еще называют фортом?! А по сути – одно большое административное здание, построенное из веток, и домов тридцать вокруг. Тоже мне, аномальная зона «Нижние Забытки»!

Впрочем, я была совсем не против подобного места прохождения практики, если бы еще и работать не заставляли.

– Ронер, твои болота располагаются севернее, в Тактовой низине, недалеко от леса. На выполнение этого задания вам неделя.

– Что? Как лес? Я не могу в лес!

– Да не в лесу! Прекрати казаться глупее, чем ты есть на самом деле, – высказался дракон и, зашипев, резко отступил от меня на шаг.

Я применила заклинание сушки и повысила температуру его одежды на пару десятков градусов. Надеюсь, будет ожог.

– Ты, конечно, крутой дракон и все такое, но не забывай, что я – маг, – прошипела в ответ.

И, развернувшись, направилась в дом, услышав, как Велор зло спрашивает у Димы:

– Что означает «крутой»?

– Я до конца еще не разобрался, но вроде – «сильный».

Меня их беседа уже не волновала, я размышляла над вопросом: что взять на болота?

Так уж сложилось, что мне легче всего давалась магия огня: Велор не зря поручил мне это задание. На Земле болото – жижа непонятного состава, а тут она везде едкая, как кислота, и хорошо горит. Но выжигать нужно магическим огнем, тогда через год на этом месте образуется плодородная почва.

Прихватив с собой карту и побольше еды, я направилась в указанном направлении. Идти оказалось недалеко: всего километра четыре – после чего я начала замечать первые признаки кислотной зоны.

Воздух становится более тягучим, все вокруг постепенно теряло цвет, превращаясь в серые безликие декорации. Скоро…

Так и есть: пройдя еще пару десятков метров, я почувствовала под ногами жижу. Значит, отсюда и начнем, тем более что ветер дул как раз в нужную мне сторону.

Выжигать вручную долго, муторно и трудоемко. Я сделаю проще.

Достав из сумки стандартный набор мага, начертила жезлом на земле иероглифы и, вписав заклинание, завязала ритуал на себя. Вот и готово. Где у нас самое высокое дерево?

Добравшись за десять минут до своего временного убежища, я взобралась на самый верх раскидистого дерева, активировала заклинание и приготовилась смотреть.

Вот вспыхнули мелкие искорки, кислотные пары превратили их в пламя, которое ветер начал распространять по болоту.

Достав из рюкзака хлеб и печеное мясо, я откусила и приготовилась бдительно следить за тем, чтобы огонь не забрел туда, куда не нужно.

Красота! Но возникло подозрение, что не обойдется и без ложки дегтя. Солнце, начинавшее входить в зенит, обещало жаркий день.

Ничего, водички я тоже прихватила.

В оговоренную неделю мы с ребятами уложились и справились с поставленными перед нами задачами, но возникли непредвиденные сложности.

Первая – это то, что наши коконы стали разрушаться из-за нестабильной магии, которую нам силой воли приходилось сдерживать. Последний километр болота я еле потушила – так разгорелся огонь. Сила струилась из меня неровно, то замедляясь, то убыстряясь.

В такой атмосфере эмоций и постоянного контроля над силой коконы рвались один за другим. В конце концов, я перестала их создавать. Но чувства, испытанные в академии, не сравнить с теми, которые возникали сейчас. Тогда в нас бурлило множество эмоций, более сильных и более приятных, теперь же в основном накатывали то апатия, то раздражение и злость.

Вспышки гнева полыхали во мне часто. То Славу жидким навозом окатило, то у Димы огромное поле растений переросло норму.

Когда мы выполнили первые задания: перенесли удобрения, спасли поля, выжгли болота, нами владело только одно – уныние.

Тут-то мы и столкнулись со второй проблемой.

Наша группа съела все запасы продовольствия, а следующие нам должны были доставить только через месяц. При расчете количества провианта, поставляемого на практику, наше особенное состояние не учли. Местные же начали готовиться к зиме, и продукты продавали очень неохотно.

Где им в этой глуши деньги тратить? Единственное, что удалось приобрести, так это овощи. Мясо придется добывать самим.

Вот в один из вечеров и случился самый сильный спор между нами.

Началось все с того, что Велор поставил перед нами задачу найти себе пропитание самим.

– Запасы вы уже все подъели, а бегать по лесам и добывать вам мясо я не собираюсь. Так что – сами.

Хороший куратор, ничего не скажешь. Мы переглянулись.

– Давайте тянуть жребий, – предложил Слава.

– Да! – поддержал Дима.

Я же посмотрела на них как на сумасшедших:

– Какой жребий? Как я вам в лесу мясо раздобуду?

На меня все взглянули с непониманием.

Я разместилась на своей постели около стены и, сидя по-турецки, смотрела на лежащих передо мной мужчин. Ноги Велора как раз немного торчали из двери, которую мы предусмотрительно завесили тряпочкой. Жара стояла невыносимая.

– Охотой, конечно, – пояснил Дима.

– Но я не умею охотиться!

Паника накрыла меня. Животных я не любила, и мысль о наших встречах совсем меня не вдохновляла.

– Тогда не ешь, – пожал плечами Слава, и под моим тревожным взглядом пошел что-то искать на улице.

Вернулся он с дряблым мешочком.

– Выбирай, – протянул его мне.

Я поняла смысл действий.

– Не буду!

– Тогда тебе останется последний камень, – усмехнулся Велор.

Я сразу же засунула руку внутрь мешка и вынула белый камень.

– Уф, – выдохнула облегченно.

– Ты идешь за мясом! – обрадовал меня Дима.

– С чего это? – удивилась я. – Я вытащила белый камень!

Высыпав на руку содержимое мешочка, Слава продемонстрировал оставшиеся три камня – все черного цвета.

Вот что за идиотский мир?! Плохой фант – светлый.

– И чем вы предлагаете мне охотиться? Я же не владею оружием! – попыталась воззвать к голосу их разума.

– Тебя и так испугаются. Но на всякий случай все оружие висит на крючочке. Выбери, что нравится, – пробормотал, кемаря, щедрый Велор.

– Кретин, – высказалась я, вставая и выходя.

Дракон бросил взгляд на Диму.

– Смысл этого слова тебе лучше не знать, – пробормотал младший дракон.

Просмотрев весь представленный ассортимент железок, я взяла длинный кинжал Славы. Его я могла поднять, и он был повесомее ножика. Время как раз приближалось к полудню, в связи с чем отказаться от похода, ссылаясь на темноту и опасность, не получалось. М-да…

Ближайший лес располагался недалеко, хотя здесь, куда ни шагни – везде чащи. Я честно дошла до того места, на которое мне указали, и направилась по тропинке вглубь. Шла я уже минут десять, когда решила остановиться и осмотреться. Нормальное место, подходящее для охоты.

Теперь решить бы, на кого буду охотиться. Крупные хищники здесь водятся, но, чтобы на них наткнуться, нужно зайти гораздо глубже в лес. Тогда придется охотиться на животных, не представляющих для меня угрозы. Знать бы еще как!

Тут мой взгляд зацепился за красный цвет, и, подойдя поближе, я увидела грибы. У меня мелькнула идея. Опустившись на корточки, я начала срезать их один за другим и складывать в импровизированную корзину, сооруженную из подола туники, продвигаясь при этом все дальше от тропинки. Когда очнулась, оказалось, что не представляю, в какой стороне тропа и как далеко я зашла в лес.

В поле зрения попали только водопад и чащоба. Вот говорила же я им, не получится из меня добытчика!

С тоской посмотрев вокруг, выбрала самое высокое дерево и, высыпав на землю грибы, полезла наверх. Надеюсь, меня скоро найдут.

* * *

Всего через шесть часов на костре во дворе я жарила на палочках грибы. Ребята и злой как собака Велор сидели рядом.

Как вы думаете, кто отправился меня искать? Именно – наш куратор!

Мое тело уже затекло, а на улице стемнело, когда я услышала недовольный голос дракона:

– Объясни мне, что ты делаешь ночью на дереве?!

– Прячусь от хищников!

Велор осмотрелся по сторонам:

– Каких, позволь узнать?

– Да мало ли кто здесь водится!

– А вернуться обратно ты не пробовала?

– Я заблудилась.

Дракон пробормотал что-то неприличное, потом сказал уже громко:

– Хорошо. Теперь я здесь, и ты можешь слезть. Обещаю вернуть тебя в хижину, не дать в обиду хищникам и не убить.

Очень обнадеживающе.

– Сейчас ничего не видно, но я постараюсь спуститься.

– Уж сделай одолжение, потому что, если я заберусь на дерево сам, вниз ты точно полетишь!

– Истеричка! – крикнула я.

– Дура! – послышалось в ответ.

Решив не препираться, я начала медленное движение вниз. А то еще оставит меня здесь. С него станется!

Едва оказалась на земле, меня схватили за плечи и встряхнули.

– Ты что, с ума сошла? Ты хоть представляешь, как мы волновались?!

– Только не рассказывай мне, что переживал за меня, – постаралась вырваться я.

– Конечно. Если с тобой что-то случится – пострадает мой брат. И мое государство!

Освободившись от железной хватки, я присела, собирая грибы и стараясь удержаться от того, чтобы позорно не разреветься. Случись что – и поплакать обо мне будет некому.

Полностью игнорируя вопросы дракона, я молча собрала грибы и направилась прочь.

– Да не в ту сторону!

Повернувшись, увидела спину уходящего дракона и, смирив свою гордость, последовала за ним. Выбора не было. Одна я из леса не выйду!

И теперь я сидела со всеми у костра и молча жарила грибы.

– Не смотрите на меня так! – рыкнула я ребятам.

– Как именно? – саркастически поинтересовался Слава.

– Мне, например, очень голодно, – добавил Дима.

– Я вас предупреждала, что не могу охотиться!

– Но ведь основы ты должна знать. Этому с малолетства всех учат. Мы же от тебя не трофеев ждали! – воскликнул Дима.

– Я совсем не знаю, как охотиться! Я из другого мира и совсем не умею пользоваться оружием! А вас ничего, кроме своего пуза, не волнует! Даже спросить не попытались.

На лицах парней из моей тройки отразилось удивление. А я, забрав свою долю грибов и прихватив фрукты, ушла в хижину.

С драконом я теперь общаться лишний раз не собиралась – только по делу. Иначе года под одной крышей мы не проживем. А вот с ребятами завтра нужно провести большую разъяснительную беседу.

Теперь – только спокойная работа и отдых, а все неожиданности и курьезы – побоку.

Увы, в этом мире тоже имелся закон подлости, и в этот раз он снова сработал.

Глава 6

Жизнь – это движение: одни шевелят извилинами, другие хлопают ушами.

Неизвестный автор

Надежда Ронер

После того случая я объявила Велору бойкот. Игнорировала его и только выполняла задания.

С ребятами отношения были не в пример лучше. После того как наутро я прочла им лекцию о попаданцах, к охоте меня больше не подпускали, зато на этом фоне мне досталась другая «радость». Я готовила, компенсируя свою никчемность как охотника. Тем более что ребята выяснили: приготовленную мной пищу можно есть.

Перед этим мы со Славой попробовали стряпню обоих драконов. Это нечто! Их варевом можно было травить население целых стран! Оборотень же просто не любил готовить. Поэтому я полностью взяла эту миссию на себя.

Слава мыл посуду, иногда охотился и всегда разделывал туши. Драконы же стали нашими добытчиками.

Естественно, на этом фоне мы со старшим драконом обменялись любезностями. Велор назвал меня никчемной, я окрестила его спиногрызом. Несмотря на то что слова он не знал, по его глазам я поняла, что донесла смысл сказанного в полной мере.

Вот так мы и жили. Время текло вперед, и я даже привыкла к новому ритму, поеданию полупрожаренной пищи, неприятной компании и отсутствию бытовых удобств.

Мы переделали все сельхозработы и удовлетворили все хозяйственные нужды форта. Я уже предвкушала отдых… Вот только у судьбы на меня, видно, имелись другие планы.

Однажды вечером Велор вернулся от старосты недовольный и хмурый.

– Что случилось? – заподозрила я нехорошее.

Ребята тоже насторожились. Общение со мной плохо на них влияло, делало недоверчивыми и меркантильными.

– Давайте дожаривайте хорика и после еды поговорим, – бросил Велор и расположился на одном из лежащих около костра бревен.

Я сжала зубы. Не дракон – мерзавец! Вот как теперь есть? Меня же замучают предположения, и от ожидания гадости весь аппетит пропадет!

Но ничего, у нас с ребятами тоже имелось, чем его порадовать.

Ели мы в молчании. Несмотря на тягостное ожидание, мой теперь уже постоянный голод не позволил испортить ужин.

Слушая потрескивание костра, все некоторое время молчали и смотрели на языки пламени.

У нас уже стало традицией есть на улице у живого огня. На это имелись свои причины. Мужчины, видимо, потакали своей животной сущности. Да и условия как приготовления, так и приема пищи в хижине нас не устраивали совершенно.

В последнее время наша тройка съедала столько, что Велор и рядом не стоял.

Теперь мужчины ходили на охоту втроем и притаскивали массивные туши. Разделав, мы кусками жарили их над костром.

Сколько я стала есть – это просто ужас! Смотря на таз с обглоданными костями, не могла понять, куда во мне все это девается? Создавалось впечатление, что мясо, попадая внутрь, просто моментально сгорает, освобождая место для новых порций. Овощей мы ели мало, фруктов – чуть больше. И если раньше Велор смотрел на нас с недовольством, то теперь я все чаще замечала в глазах дракона тревогу. И понимала его.

Я сама себя пугала. Голод с каждым днем усиливался, а в последнее время он ощущался непрерывно.

Мне сразу вспомнились фильмы про вампиров, которые я видела на Земле. Клыкастых в них постоянно мучила жажда, как в моем случае – потребность в пище. Мне даже стало казаться, что животные в поселении меня боятся. Видимо, взгляд выдавал терзающий меня голод. Практически в каждом звере я видела шашлык. Это было бы просто смешно, если бы не было так грустно.

– У меня для вас неважные новости, – прервал мои воспоминания Велор.

Мы с ребятами одновременно посмотрели на старшего дракона. Велор мрачно взирал в ответ.

– Не тяни, – обреченно проговорила я.

– У нас новые задания от старосты. Те, что не первой сложности.

– Какие теперь? – подавил тяжелый вздох Слава.

– Настала пора обследовать аномальные зоны, – сообщил руководитель практики.

– Нет! – одновременно сказала наша тройка.

– Почему? – нахмурился Велор.

– Потому что мы не контролируем свою силу, – обреченно сообщил Дима.

– Что? – вскочил на ноги старший ящер. – То есть как вы ее не контролируете?

– Просто не контролируем, – подтвердила я. – Мы следовали инструкции Гарнера. Он советовал в этот период интенсивно пользоваться магией и хорошо питаться. Мы пользовались и питались. Этот проныра-староста на нас уже весь форт поднял. Мы выполняли все больше и больше заданий, все больше тренировали силу. Потом стало трудно контролировать заклинания, и мы объединили силы. Все равно коконов нет.

– Так вот почему вы не так давно объявили, что будете выполнять задания вместе, – пробормотал первый наследник драконов.

– Да, – ответила я. – Сначала было просто. Мы снова легко справлялись со всеми объединенными силами, а потом… потом магия начала расширяться и выплескиваться, делая заклинания нестабильными.

– Это ведь еще не все? – спросил старший дракон.

– Мы перестали сдерживать объединенные силы, – поведал Дима.

– Как это?.. – угрожающе переспросил Велор.

– В зависимости от нашего настроения магия может из нас вырываться и во время применения заклинания усиливаться, – выдавила из себя я.

– Иными словами, если Надя на тебя разозлится и, например, снова применит заклинание сушки, то ты можешь вспыхнуть, – пояснил на примере Слава.

Выражение лица Велора надо было видеть!

– Где же Гарнер? – в отчаянии воскликнула я.

– Я с ним связывался на днях. Он извинялся за задержку, но в столице Объединенных Земель проблемы. Хотя после сегодняшних новостей он прибудет в самое ближайшее время, – просветил нас руководитель.

– А что нам делать до этого? – мрачно спросил Дима.

– Выполнять задания. Будем надеяться, вы еще хоть на что-то способны, – мрачно ответил старший дракон.