Другой мир. Беда не приходит одна

– Впишите в книгу свое имя и имя члена королевской семьи, которому принесете присягу.

Меня заранее поставили в известность, из кого можно выбирать. Дима теперь не наследник, Даила слишком маленькая. Остаются Велор и король с королевой.

Скрипнув зубами, я приняла решение и внесла запись в книгу.

Все время с момента появления в зале я видела себя словно со стороны и еще не знала, что этот росчерк изменит всю мою жизнь.

Едва сделала запись, Велор взял бокал с красной жидкостью и произнес во всеуслышание:

– Клятва принесена! Теперь скрепим ее согласно традиции.

И протянул мне бокал.

Я опасливо покосилась на сосуд и нажала на камень в кольце.

– Что это? – прошептала с паническими нотками в голосе.

– Какая тебе разница?

– У меня очень плохие отношения с хмельными напитками!

– Пей! Не то волью в рот сам! – рыкнул сквозь зубы Велор.

Подавив желание выплеснуть бокал в лицо будущему королю, я пригубила напиток – он обжег горло.

– Уф…

– До дна, – процедил дракон.

Я допила залпом. Все, теперь пусть не жалуются, ибо я предупреждала!

После этих действий отступила в сторону и стала ждать, пока со Славой проведут другой обряд. Все казалось нереальным и странным. Неужели у меня теперь есть некое подобие угла в этом мире и люди, которые, если что, хотя бы похоронят?

Вот Слава тоже отпил из бокала. Сразу, как только церемония закончилась, нашу тройку провели в просторный зал с накрытыми столами и усадили отдельно, около стены. Гости расселись за круглые столы, стоявшие перед нами полукругом.

Слуги внесли блюда с горячим, вино и различные фрукты. Все ели, шипели и капали ядом в тарелки, но никаких неожиданностей или сюрпризов не происходило. А потом на одном из больших световых шариков под потолком обнаружился розовый слон. Он почему-то сидел на пятой точке и хоботом потирал свой лоб.

Однако!

Опустив взгляд, я увидела, как вокруг шеи Велора нарезает круги крокодил. Эта картина мне понравилась, и даже очень.

Но тут толстый питон прополз мимо меня куда-то под стол. А к кисточке первого наследника, подозрительно принюхиваясь, стал подбираться хомяк.

Я прикрыла глаза. Несмотря на то что страха, как раньше, не было (теперь-то я знала, что все это пройдет!), отлично понимала, что с такими галлюцинациями я здесь долго не просижу.

– Через какое время мне можно будет покинуть зал? – спросила, наклонившись к Велору.

Сильно отвлекал внимание кот, который начал окапываться в его шевелюре.

– Через час, – удивившись моему вопросу, ответил дракон.

– Вот и прекрасно.

Чтобы не видеть угнездившегося в волосах кота, я опустила взгляд и посмотрела в свою тарелку – из нее как раз выполз уж. Есть сразу расхотелось.

Вот почему нельзя скрепить ритуал водой?!

Почувствовав тревогу, пробивавшуюся сквозь кокон, я посмотрела на Диму и Славу. У младшего дракона на голове сидела крупная бабочка. Кошмар!

Увидев мое выражение лица, ребята все поняли и занервничали.

– Что происходит? – тихо спросил Велор.

– Когда я пью спиртные напитки, становлюсь странной, – пробормотала я.

– Быстро пьянеешь? – напрягся наследник.

– Нет, видеться начинает всякое. Наверное, реакция организма на спиртное этого мира.

Судя по лицу, за компанию с нами занервничал и наглый дракон.

– Ты постоянно привносишь в мою жизнь неприятные неожиданности. С тобой она похожа на кошмар.

Мне захотелось воткнуть вилку в руку сидящему рядом Велору. Вот что за гад?

* * *

Вечером я вернулась в комнату, совершенно измученная и морально, и физически. Все! Сегодня мы показали, что у правящего рода есть поддержка тройки, что мы сильные, наглые, отважные. Наверное, продемонстрировали и что-то еще. Поэтому с меня хватит. Теперь я не буду ни в чем участвовать. Об этом решении и сообщила Велору перед уходом с приема.

Тот пожал плечами:

– Ты, главное, периодически демонстрируй свою персону драконам, чтобы не подумали, что мы тебя убили. Тогда все будет хорошо. В конце отпуска состоится бал. На нем твое присутствие обязательно.

Скривившись, я согласилась с условием:

– Но до того времени попрошу меня не трогать и кормить.

Окинув мою фигуру взглядом, дракон никаких комментариев не озвучил. И вот теперь у себя в комнате, попросив наполнить ванну, я нежилась в горячей воде и, прикрыв глаза, отдыхала после этого гадюшника, параллельно смывая с себя весь яд, сочившийся из высокопоставленных змей.

Мысли плавно перетекли к вопросу о том, как бы мне избежать встреч с этими достойными господами. На период отпуска у меня имелись свои планы.

На следующий день я начала воплощать собственные желания в жизнь. Встала где-то к обеду, много гуляла по городу и демонстрировала, что еще жива и здорова. Меня интересовало все: парки, лавки, таверны. Правда, в последних пить себе не позволяла.

Уже через месяц я успела побывать практически во всех уголках Миринга.

С Димой и Славой виделась мало. Дракон проводил все время с отцом и родственниками. Оборотень большую часть времени находился в тренировочных залах, прыгал там с оружием и обучался каким-то новым приемам. Наверное, демонстрировал всем, что мы опасны и ужасны.

Но однажды в моих прогулках мне составили компанию.

На этот раз, когда я шла по парку, ко мне присоединился Дима. Я посчитала это странным и ожидала, когда он сообщит, ради чего нашел меня. Бесцельно бродить по городу, как я, Дима не выносил.

И вот, потаскавшись за мной с полчаса и ответив на часть накопившихся у меня вопросов, дракон спросил о том, что его действительно интересовало:

– Надя, ты в последнее время часто общаешься с братом. Почему?

– Он с чего-то решил, что в нашей тройке я – направляющая сила, и постоянно пытается задать мне курс действий, – ответила, рассматривая возвышавшийся над центром парка большой памятник.

Дима остановился:

– А ты что?

– А я постоянно объясняю, по какому курсу он сам может пойти. Вот так в последнее время и общаемся.

– И ты согласна помочь моему роду?

– Дима, а какой у нас со Славой выбор? Теперь мы до конца дней в одной тележке.

– Что за тележка? – озадаченно спросил дракон.

– Не обращай внимания, – махнула я рукой. – Просто теперь все серьезные испытания будут общими. Да и Велор станет идеальным королем, если не даст зверю свободы.

Некоторое время Дима молчал, а потом задал вопрос:

– Надя, ты влюбилась в Велора?

Я, споткнувшись, чуть не полетела лицом на каменную дорожку. А восстановив равновесие, посмотрела на дракона круглыми глазами:

– С чего ты взял?

– Сужу по тому, как вы общаетесь друг с другом! Велор никому не позволял столько свободы, сколько тебе.

– Не стоит заблуждаться на его счет. Это все из-за тебя.

– Может быть. Но все равно странно, и это заметил не только я.

– Твой брат всегда на все имеет свои резоны. И более близкие отношения с тройкой можно объяснить заинтересованностью в дружбе.

– Не с тройкой – с тобой. Славу он вообще не воспринимает как человека. Только как инструмент.

Как я не люблю все эти странности данного мира…

– У меня из-за этого могут быть проблемы?

– Вполне возможно.

Очень не люблю проблем.

– В мире Эрго я еще раз убедилась в верности одного высказывания: проблемы надо решать по мере их поступления.

– Но…

– Дима, ты узнаешь, если я тебе совру. Я не испытываю к твоему брату каких-либо чувств.

– Я тебя понял.

– Неужели мне послышалось удивление в твоем голосе?

– О нет! Кошмар какой! Хотя должен признать, что это во многом упростило бы нашу ситуацию!

Может, и правда попробовать найти для Велора любимую? Тогда я обрету свободу и надежное будущее, подкрепленное сильным родом. Мысль недурна – надо бы ее обдумать…

Глава 4

Даже если вас съели, у вас есть два выхода.

Николай Фоменко

Надежда Ронер

Исследовав в городе все, что мне хотелось, я перекочевала в библиотеку драконов. Не то чтобы надеялась найти тут шедевры… К книгам в этом мире вообще подходить было страшно, но я так скучала по литературе, музыке, фильмам, что хоть волком вой. Когда жила на Земле, не представляла, насколько такие простые удовольствия скрашивают жизнь.

Библиотека у драконов оказалась огромная. Едва я вошла в помещение – замерла. Света здесь было мало, но этот факт местное книгохранилище ничуть не портил. Огромные, под потолок, стеллажи располагались сразу на трех этажах, соединенных между собой изящными лестницами с резным орнаментом в виде всевозможных зверей, птиц, людей. Такая же резная вязь на шкафах. На полу лежали ковры с различными надписями. Сама обстановка и оформление библиотеки уже рассказывали посетителю об истории.

На первом этаже, в середине помещения, стояли разнообразные мягкие диваны с магическими светильниками. Восторг!

Можно я сюда перееду?

Вдоволь налюбовавшись, наконец решила подобраться к книжкам. Уже давно проверено, что фэнтези в этом мире нет, и, думается, слава богу. Страшно читать то, что здесь понимают под взрослыми сказками. Значит, надо попробовать посмотреть, чем можно разжиться в жанре «любви».

Осторожно поднявшись на третий этаж, я пробежала кончиками пальцев по корешкам книг, выбрала наугад первую попавшуюся и, открыв ее посередине, прочитала: «Он знал, какие страдания причиняет ей, но ради спасения ее души готов был пожертвовать всем! Она должна была быть счастлива и жить обычной жизнью. С ним же ее ожидали только опасности».

Не сказать, что я в восторге… Но радовало одно – здесь хотя бы не было никого волосатого, кто постоянно чешется.

Открыв первую страницу, начала чтение:

«Балида шла по дорожке – она обожала пешие прогулки. И сердце ее в этот момент было наполнено ожиданием любви…»

Присев в одно из мягких кресел, которые во множестве были расставлены на этаже, я погрузилась в чтение и вынырнула из него лишь спустя шесть часов. Моя душа блаженствовала.

Выбранное произведение оказалось написано в лучших традициях мыльной оперы, и, несмотря на то что герои и сюжет постоянно раздражали, книга все же читалась. Два года, прожитые в этом мире, научили меня радоваться и малому, и если в Объединенных Землях литература являла из себя тихий ужас (земные мелодрамы нервно курили в сторонке), то здешние романы – хоть и наивные, пафосные и слезливые, могли стать настоящей отдушиной.

С того дня я дневала и ночевала в библиотеке. Особенно после того как нашла исторический раздел. Не хронологию событий, а бестселлеры разного времени.

Естественно, это не осталось незамеченным Велором, который, похоже, следил за мной денно и нощно. Застав меня как-то за чтением книги, он поинтересовался:

– Что ты здесь ищешь?

Оторвавшись от романа, я увидела, что наследник драконов стоит прямо передо мной и, прищурившись, рассматривает.

– Хлеба и зрелищ.

Хлеба в этом мире не существовало, зрелищ – тем более, поэтому Велор меня не понял.

– И зачем они тебе? – поинтересовался дракон после непродолжительного молчания.

– Не обращай внимания. Я просто люблю книги.

Не услышав больше никаких вопросов, снова углубилась в чтение. Дракон, посозерцав меня несколько минут, ретировался.

Утолив интеллектуальный голод, я решила задуматься о телесном. На эту мысль меня натолкнула поваренная книга Эрго, и я быстренько мигрировала на королевскую кухню драконов. Сначала повара не понимали, что я у них делаю, но потом, смирившись с тем, что я сижу в уголочке и что-то жую, перестали меня замечать. Готовили тут на армию, и потеря одной порции или одного пирожка погоды не делала.

А мне хотелось ощутить вкус самых разнообразных блюд, продегустировать самые необычные напитки, поэтому я с энтузиазмом экспериментировала, не уставая пробовать. Мир, ставший практически родным, хотелось исследовать и исследовать.

Как обычно, это тоже не осталось незамеченным наследным драконом. Как-то вечером, приобщаясь на кухне к какой-то экзотической рыбе, я заметила прислонившегося к дверному косяку Велора. Аппетит сразу пропал.

– Что?

– Тебе не кажется, что ты слишком много ешь?

Отодвинув от себя рыбу, я встала и молча направилась мимо него к выходу.

– Оставляю вас с рыбой наедине. Надеюсь, не сильно объела твой род?

В дверном проеме меня удержали за руку.

– Не буду спрашивать, почему ты обиделась. Пути мыслей женщины неисповедимы. Но советую подумать: твой аппетит возрос именно в последнее время, и ешь ты просто неестественно много.

Сообщив мне факты, меня оставили наедине с собой – взирать на практически полностью обглоданный скелет огромной рыбины. М-да… Кажется, у меня проблемы.

* * *

Пиграно перед моим отъездом дала мне артефакт в виде браслета, чтобы я при любых изменениях моего дара прорицания или если просто будет нужен совет, сразу связывалась с ней. Сейчас как раз настал такой момент.

Прошептав заклинание и погладив камни на браслете, я увидела, как в воздухе появился белый дым. Заклубившись, он уплотнился в белое, словно маска, лицо моей преподавательницы.

– Надя? Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовалась она.

– Я стала очень много есть. Очень, очень много, – выпалила первое, что оформилось в голове.

Несколько мгновений прорицательница молчала, а потом спросила:

– А Димирий и Велислав?

Я на секунду застыла, потом, крикнув: «Перезвоню!» – кинулась на поиски ребят.

Разыскать их оказалось непросто, но уже через десять минут и дракон, и оборотень сидели в моей комнате на полу. Не рассчитаны здесь опочивальни на прием гостей.

– У меня есть к вам вопрос, – начала я, усевшись на постель. – Никто в последнее время не стал есть больше, чем обычно?

Ребята переглянулись, и Дима спросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Я вас прямо спрашиваю: в последнее время больше своей нормы есть не стали?

Немного подумав, оба подтвердили – да.

– А что случилось? – спросил Слава.

– Еще не знаю, – вздохнула я и снова связалась с Пиграно.

На этот раз мне ответила не прорицательница, а Гарнер.

– Ронер?

– Лер? – удивилась я.

– Рассказывай, что у вас там случилось.

Переглянувшись с ребятами, я ответила:

– Мы все трое стали очень много есть в последнее время.

Инквизитор уточнил:

– Все трое? И насколько много?

– У меня количество потребляемой пищи увеличилось примерно втрое.

Некоторое время Гарнер молчал.

– Плохо, – подвел итог маг.

– Что такое? – занервничал Слава.

– У каждого мага есть переходный период, когда его организм перестраивается. Обычно это происходит в последние годы обучения. Примерно пятый-шестой курс.

– Почему же у нас не так? – в отчаянии воскликнула я.

Почему у меня всегда все не как у людей? А ведь жизнь только начала налаживаться!

– На этот вопрос я не могу ответить. Должна быть причина, но сейчас я ее не знаю. Одно ясно – что-то послужило катализатором. Хорошо, что отпуск подходит к концу. Я приеду навестить вас вскоре после начала практики, но ничего нельзя поделать. Процесс вспять не повернуть.

Тогда какой толк от его приезда?!

– Что нам делать сейчас? – глухо спросил Дима.

– Ждать возвращения в академию, тут получите инструкции для старшекурсников, что нужно делать в этот период. Но вам придется справляться с этим самим. С практики мне вас не отозвать, но с руководителем я поговорю. До встречи, – попрощался куратор и отключился.

А мы трое, совершенно убитые, сидели и не знали, что делать.

* * *

Спустя полчаса после разговора с Гарнером наша тройка расположилась в кабинете короля, где присутствовал и первый наследник. За все время, что гостила здесь, я два раза пила чай с королевой, которая расспрашивала меня о том, как мне отдыхается, о моих впечатлениях и обо всем, что могло дать ей представление о моих планах и желаниях.

С королем же я после приема не виделась ни разу. Приняв меня как друга своего рода и убедившись в отсутствии у меня намерений стать его дочерью, он, казалось, потерял ко мне интерес.

Теперь же, восседая за столом, король хмуро взирал на нас троих. Я ответных взглядов старалась не бросать и наблюдала за птичкой за окном. А Дима в это время рассказывал драконам о сути проблемы.

– И что ты такого сделала, если это нарушило у тебя магический обмен и подтолкнуло организм к перестройке? – спросил у меня Велор под неодобрительным взглядом отца.

– Почему ты решил, что это я? – задала встречный вопрос.

– Разве не с тебя все началось? – нахмурился первый наследник.

– Не знаю. Могло начаться с любого из нас. Я даже не могу с уверенностью сказать, когда больше стала есть. Все происходило очень постепенно. В одном наш куратор уверен, и я склонна с ним согласиться – перестройку спровоцировали. Вопрос: кто?

– Чтобы ответить на этот вопрос, нужно определить, к кому было легче подобраться? – подал голос король.

– К Димирию, – ответил Велор, подошел к окну и тоже посмотрел на птичку, а мы при этих словах перевели взгляд на наследника.

– Ронер все время или таскалась по городу, или сидела безвылазно в библиотеке, или объедалась на кухне. Раф большую часть времени проводил в зале с тренером, обучаясь новым приемам владения клинками. Остается Димирий, – пояснил свою мысль дракон. – Брат много гулял со старыми друзьями, много отдыхал и наносил визиты. Если предположить вашу связь и искать цель, лично я выбрал бы его.

– Это не важно – через кого действовал противник, – заметил король. – Важно теперь решить, что делать.

Очень умный мужик Димин отец.

– Теперь, если верить тем сведениям, что прислал Гарнер, мы должны преодолеть все четыре этапа перестройки магических способностей, направить и прокачать свою силу. Как нам с этим помочь, он обещал сообщить руководителю практики, – ответила я, сладко посмотрев на Велора.

Лицо наследника скривилось: видимо, разговор с Гарнером уже имел место быть.

– Что будет, если вы не справитесь? – спросил у меня король, и я поняла, что отвечу честно.

– В лучшем случае перегорим и умрем. В худшем – сойдем с ума.

– У нас нет выбора, кроме как ждать и стараться. Завтра прием, а послезавтра мы возвращаемся в академию, чтобы через двое суток отправиться на практику. Там и посмотрим. Уверен, что тройка сделает все, что от них зависит, – мрачно посмотрел на меня Велор.

А я подумала: «Будет ли этого достаточно?»

* * *

В этом мире опоздать на прием – значит оскорбить хозяев, поэтому в большую украшенную залу я вошла заранее, когда королевской четы там еще быть не могло. Зато присутствовали первый наследник и Дима со Славой.

Облаченная в праздничное синее платье с глубоким вырезом, я прошла сквозь толпу гостей и направилась к постаменту, на котором обычно располагалась королевская чета с детьми.

Поклонившись Велору и при этом не перебросившись с ним даже парой слов, я отошла к ребятам. Мне весь день было не по себе, и от бала я ничего приятного не ждала.

Осмотревшись по сторонам, заметила, что пышное мероприятие в этом мире ничем не отличается от званых обедов Земли. Правда, пожалуй, не имелось шведского стола… А так – родная атмосфера, в которой можно чувствовать себя комфортно.

Казалось, гости совсем не обращали на нашу тройку внимания, но на самом деле стоило присмотреться, и сразу становилось понятно – это совсем не так.

Бал начинал набирать силу. Появилась королевская чета, зазвучали пафосные слова, нудные речи, а я наблюдала за предсказуемыми действиями.

Ранее мне было сказано, что от меня требуется только присутствие, и поэтому, пока Дима и Слава перемещались по залу, я сидела около королевской четы и не двигалась. Зачем? Мне и так неплохо.

На балу не танцевали только два человека: я и Велор. О своем решении, несмотря на приглашения, я до определенного момента не жалела. В середине вечера заметила, что ко мне направляется Магела.

Это сложно выразить и объяснить, но об этой женщине я уже знала все, что нужно. Ее положение, ее желания, ее стремления. Одно оставалось непонятным – зачем она направляется в мою сторону? Что хочет узнать?

– Добрый вечер, – поздоровалась драконица, присаживаясь рядом со мной на стул. – Скучаете?

Принесла ее нечистая!

– Нет. Получаю удовольствие от вечера.

– Не танцуете?

– Нет.

– У вас… в вашем мире не принято?

– Принято. Просто мне не хочется.

Не признаваться же, что не умею танцевать здешние странноватые танцы. Это же как в восемнадцатом-девятнадцатом веках – ходишь по залу и выписываешь различные па. Мрак!

– Вы всегда удовлетворяете свои желания?

– Пожалуй, – ответила я и перевела взгляд с танцующих пар на Магелу. – А что, есть причина в чем-то себе отказывать?

– Вам виднее.

– Да, – согласилась я. – Но на Земле говорят, что видеть многое – это тяжкое бремя.

– А вы можете узнать судьбу любого человека?

Я протянула ей ладонь.

– Хотите проверить?

Открывать, как на самом деле вижу будущее, я не собиралась. Женщина, сладко улыбнувшись, сильно сжала мою ладонь и сделала мне больно.

Ах ты! … …

Но в эту игру можно играть и вдвоем. Применив заклинание охлаждения, я начала замораживать ее руку. Вот она покрылась инеем уже выше локтя…

И драконица зашипела.

Собрав остатки сил, я втянула холод обратно, и Магела стала растирать руку, поглядывая на меня с откровенной ненавистью. Но я на нее не смотрела: ее судьба уже была решена. Сейчас меня интересовала большая половина присутствующих на балу, наблюдавшая за нашим «общением» и, естественно, все видевшая.

Встав, я непринужденно направилась к выходу, изо всех сил стараясь не упасть от полного истощения магических сил. Ребята отделились от гостей и направились за мной, словно мы единое целое. Но на самом деле, скорее всего, чтобы устроить мне трепку.

Завтра мы должны уехать на практику. Интересно, Велор сразу меня убьет или дождется, когда можно будет удобнее избавиться от тела?

* * *

Велор Шафирану коре Нару

Когда Магела упала на пол, я равнодушно вызвал охрану. В душе ничего не дрогнуло. Моя бывшая любовница еще была жива, когда ее выносили из кабинета, но это ненадолго. И что меня несколько встревожило – я не испытал никаких чувств или эмоций, когда я передал доказательства ее покушения на меня другу, тем самым приговорив ее к смертной казни. Надо бы побыстрее осуществить эту казнь, пока заговорщики не начали строить препятствия.

Едва дверь в кабинет закрылась, я поманил к себе Шиу. Маленький дракон-хранитель вылез из-за кресла, прямо из ворса ковра, и, переваливаясь, направился ко мне.

Снова наелся мышей. В нашем мире волосатые зубастые грызуны – настоящее бедствие. Но переедать все же не стоит.

У каждого дракона есть хранитель. У меня он похож на мою вторую ипостась – зеленый, с вытянутой мордочкой, гребнем на шее и длинным сильным хвостом. Таким можно гордиться, что я и делаю.

Вскочив на стол, Шиу свернулся колечком и, преданно взглянув на меня, положил голову на хвост.

Все шло прекрасно. Магела побила все рекорды по пользе, приносимой моему роду. Довела Ронер до того, что та наконец-то показала зубки, и дала мне предлог для проведения показательной казни неблагонадежных.

Но ведь она могла всего этого избежать. Зачем вмешалась в конфликт? Неужели настолько хотелось власти, что эта жажда затмевала разум?

Дверь в кабинет открылась, и вошел Регал.

– Есть что интересного?

– Она очнулась и торгуется, – сообщил мне друг, присаживаясь напротив и настороженно взирая на Шиу.

Хранители – очень опасные существа для всех, кроме своих хозяев или тех, кого охраняют.

– За свою жизнь?

– Да. Но на самом деле не хуже тебя или меня понимает, что это все. Правда, надеется, что у тебя есть к ней чувства.

– Их не имелось, когда мы были любовниками, а сейчас на это надеяться вообще глупо. К тому же она прекрасно знала, на что шла, когда решила меня отравить.

Как ни противно это признавать, если бы не Ронер, у нее могло бы получиться.

– Мы постараемся выудить из нее перед казнью признание. Кстати, ты приедешь?

– Не знаю. Это зависит от того, как будет проходить практика.

– Беспокоишься, что они недополучат знаний? – съязвил друг.

– Беспокоюсь о своем спокойствии, их сохранности и нашем плане.

– Да ладно тебе переживать! Все будет хорошо. Поедешь, развеешься, устроишь себе отдых от государственных проблем.

Что-то мне подсказывало, что просто и легко не будет, особенно с Ронер.

Шиу навострил уши, вскочил и побежал на одному ему слышный звук. Я покачал головой. Охотник… Слишком потакает своим инстинктам.

– Посмотрим. А у тебя есть вечер, чтобы вытрясти из главы рода Неси всю возможную информацию!

И когда друг, скривившись, направился к выходу, я довольно улыбнулся. Пока все события развивались как надо, и хорошо бы, если бы мой план сработал так же четко.