Алмазная пыль

– Рассказывай, племянник, – обратился к мальчику господин Жулик. – Очень мне интересно тебя послушать, а еще больше хочется взглянуть на ту самую звезду.

– Дядя Роберт, – улыбнулся Славик, – в радиотелескоп увидеть алмазную звезду невозможно. Это же белый карлик, очень маленький и холодный.

– А как же ты тогда ее открыл, Тимур?

– Я обнаружил странное поведение ее компаньона, то есть быстро вращающуюся нейтронную звезду. Именно это и натолкнуло меня на мысль, что рядом присутствует белый карлик. Давление и тепло вызвали кристаллизацию, поэтому звезду можно, с полной уверенностью, назвать алмазом.

– Все верно, господин ученый? – спросила госпожа Ложь у консультанта.

– Абсолютно, – кивнул тот в ответ. – Двойная система – один из способов обнаружения белого карлика. Если звезда имеет необъяснимое движение определенного вида, то является кратной системой. Наш юный астроном предложил уменьшить длину волны и установить высококачественное зеркало. Благодаря этому радиотелескоп и обнаружил пульсар – компаньона нашего алмаза. К тому же открытие Тимура подтвердила виртуальная обсерватория.

– Кто? – удивился господин Жулик.

– Международная виртуальная обсерватория объединяет все значительные национальные и международные проекты. У нас есть доступ к архивным данным наземных и космических инструментов, а также к колоссальному объему астрономических данных с их спектральным разнообразием. Мы не нашли аналогов находки мальчика, что подтверждает открытие новой звезды. Мировое сообщество уже шумит!

Славик слушал внимательно. Получается, что тот доклад, сделанный им наобум, вызвал международный интерес? «Ерунда», – успокоил он сам себя, – «видимо, друг короля – простак, если сможет поверить в такую чушь. Но какой размах! Нам богатых не понять, и шуточки их тоже.»

Настал день генеральной репетиции. Король и госпожа Ложь рассказали, как будет все происходить: встреча гостей, знакомство, фуршет и конференция.

– А дальше разоблачение и фейерверк по случаю юбилея? – засмеялся Славик.

В конференц-зале сегодня была сутолока: специалисты тянули кабели, подключали освещение, настраивали кондиционеры и прочее. Словом, подготовка шла полным ходом.

– Внимание, – сказал король, – начинаем прогон. Всем занять свои места!

Специалисты тотчас куда-то юркнули, а в зал вошли незнакомые люди разного пола, возраста и комплекции. Они присели на стулья в хаотичном порядке и замерли, ожидая выступления юного астронома.

Славик благополучно прочитал доклад, после чего король дал отмашку зрителям:

– Вопросы!

– Какой методикой наблюдения вы пользовались? – спросил пожилой дядечка.

– Режим слежения за объектом, – ответил Славик.

– Каким же образом вам удалось обнаружить алмазную звезду? – задала вопрос худая женщина в летах и очках.

– Ввиду дифракции радиоволн на апертуре телескопа, – начал мальчик, – измерение направления на точечный источник происходит с некоторой ошибкой.

– Вы эту ошибку учли?

– Чтобы улучшить разрешающую способность, я уменьшил длину волны и установил высококачественное зеркало.

– Что это вам дало? – продолжала пожилая дама.

– Высокую разрешающую способность. Мне это позволило наблюдать более мелкие пространственные детали исследуемого объекта.

– Гениально! – вдруг соскочил с места молодой мужчина. – Обычно идут по пути увеличения апертуры.

– Так что же вы обнаружили в ваш усовершенствованный телескоп? – скептически спросил сухой старик с последнего ряда.

– Быстро вращающуюся нейтронную звезду. Именно она доказывает наличие рядом белого карлика, очень маленького и очень холодного.

– Алмазная звезда? – воскликнула юная спутница старика. – Она летит в сторону Земли?

– Несомненно! – ответил Славик.

– И как далеко она от нас?

– Сейчас в девяти световых годах, но через пару лет расстояние сократится вдвое.

В зале повисла тишина, а король громко сказал:

– Всем спасибо. Все свободны.

Далее он подозвал журналистов и раздал вопросы, которые дозволялось задавать на конференции ученому совету.

Госпожа Ложь вместе с распорядителем контролировала подготовку фуршета: шло окончательное утверждение меню с шеф-поваром, а попутно согласование репертуара с дирижером прибывшего оркестра. Часть музыкантов планировалось посадить в саду, а остальным устроить концертную площадку в банкетном зале. Официанты таскали на кухню коробки с продуктами и напитками, а горничные наводили под надзором голубоглазого домоправителя всюду марафет. Начальник охраны раздавал указания по усилению мер безопасности только что прибывшим новичкам, а Славик слонялся без дела, не зная, чем занять себя. Он заглядывал в открытые комнаты, но тут же выдворялся прочь. Затем мальчик вышел прогуляться в сад, но бдительный охранник тотчас загнал его обратно в дом. Славик направился на кухню, ведь шеф-повар был очень приветливым человеком, но сегодня и он был раздражен.

– Чего вам, господин Тимур, – хмуро спросил он.

– Так, – вздохнул Славик, – скучно. Можно я вам помогу?

Мальчик обвел взглядом стол и заметил упаковку одноразовых шприцев.

– Спину сорвал, – сердито сказал шеф-повар. – Распорядитель освободится и меня уколет.

«Ясно теперь чего он такой», – подумал Славик, – «прихватило беднягу в самый неподходящий момент.» Мальчик заметил еще какие флаконы, но о содержимом спрашивать не стал, и так было понятно, что это лекарства.

– Держитесь, шеф, – вежливо сказал Славик и поднялся в свою комнату.

Ужин, как и обед, прошел под серию звонков. Кто-то непрестанно беспокоил короля и госпожу Ложь, и те раздавали указания. Славик же молча кушал и совсем не переживал о предстоящем мероприятии. «Чего все так волнуются?» – размышлял он, – «Подумаешь, розыгрыш. А шеф-повар не подведет, вон как он вкусно готовит, да и помощников ему прислали. Только уж очень они странные, худые и бесцветные, даже лиц я их не запомнил.» Славик решил проведать повара, чтобы справиться о его здоровье, только вот его не пропустили суровые охранники. Мальчика это насмешило: «Еду сторожат, чтобы чего-нибудь не подсыпали гостям?» Весь день у деятельного мальчика прошел в тоске, поэтому он постарался поскорее уснуть, ведь завтра его ждало настоящее приключение.

Яичница с беконом на завтрак очень порадовала Славика, а оладьи оказались просто бесподобными.

– Сынок, – сказал король, – во время фуршета ничего не ешь и не пей с гостевого стола. Если тебе захочется перекусить, то подзови своего официанта. Это приказ! И не задавай мне глупых вопросов. Ясно?

– Да, папа, – ответил мальчик. – Еду мне принесет официант. Со стола ничего не брать.

– Верно, сынок, – похвалила Славика госпожа Ложь. – Не подведи нас. За тобой сегодня будет приглядывать домоправитель.

– Как ты понимаешь, у нас очень много забот, – строго сказал король. – Не путайся под ногами. Идет?

– Хорошо, папа, – кивнул мальчик.

Александр, и в самом деле, не отлучался от Славика ни на минуту. Они сидели в комнате мальчика, пока домоправитель не получил указание привести ребенка.

– Идемте, господин Тимур, – сказал он. – Прибыли первые гости.

Госпожа Ложь выглядела сногсшибательно в своем открытом платье, выставляющим напоказ спину и грудь, а вот ее огромная шляпа с перьями, напротив, скрывала половину лица. Первым делом, бросались в глаза ее красные, увлажненные блеском, пухлые губы и переливающиеся бриллианты в колье на шее, а также длинные кружевные перчатки, с несколькими дорогими перстнями на тонких изящных пальцах.

– Мой сын, – низким грудным голосом представила она Славика нескольким гостям, солидным дядечкам в добротных костюмах.

– Очень приятно, – по очереди раскланялись они и ушли в сопровождении распорядителя в банкетный зал.

– Тимур, – представил король мальчика новым, очень солидным лицам мужского пола в преклонном возрасте. – Юный астроном.

– Вы, действительно, увидели алмаз в космосе? – шутливо спросил один.

– Пульсар странного поведения, – ответил Славик. – Но именно он и доказывает наличие рядом белого карлика.

– Интригующее начало, – хихикнул господин и подмигнул астроному.

Затем прибыли три дамы. Выглядели они просто и лаконично, без всяких женских штучек: деловой костюм, строгая прическа, минимум косметики.

– Мой сын, – представил им Славика король. – Талантливый ученый.

– Хотелось бы взглянуть на обсерваторию, – с ходу сказала женщина с пучком на голове.

– Полностью поддерживаю, – согласилась вторая, с короткой стрижкой.

– Не мешало бы взглянуть на данные воочию, – скептически изрекла третья, самая старшая, – если, конечно, таковые имеются.

– Конечно, – не растерялся Славик. – В лаборатории ведется прием излучения пульсара, спектральный анализ и регистрация, как в режиме непрерывной записи, так и в режиме реального времени.

– Все данные хранятся на жестком диске и будут вам предоставлены во время конференции, – сказал король и улыбнулся. – Добро пожаловать, милые дамы.

Когда гости уселись за стол, богато уставленный всякими яствами, король встал и начал речь:

– Друзья! Я очень рад, что вы откликнулись на приглашение и согласились разделить мою радость.

Он смахнул со щеки набежавшую слезу и продолжил:

– Я горжусь своим сыном. Когда-то я подарил ему телескоп, но и подумать не мог, что он всерьез увлечется астрономией.

Тут король выдержал многозначительную паузу и воскликнул:

– Дамы и господа, Тимур открыл новую звезду!

В зале начались рукоплескания, а кто-то даже выкрикнул с места: «Браво!» Потом все начали с аппетитом поглощать закуски, запивая шампанским. Александр сидел рядом со Славиком и зорко следил за тем, что тот ест и пьет. Мальчик, забывшись, потянулся было за бутербродом, но тут же почувствовал, как его ущипнул за ногу под столом Александр.

– Господин Тимур, – шепнул домоправитель. – Вы забыли приказ отца?

Если вам что-то нужно, то позовите официанта.

– Простите, – вымолвил мальчик. – Мне просто захотелось икры.

– Сию минуту, – ответил официант, скрылся в кухне и вскоре вернулся с тарелкой бутербродов для мальчика.

– Принесите мне еще апельсиновый сок, – попросил Славик. – Я томатный не люблю.

– Будет исполнено, господин Тимур, – вежливо ответил официант и тихо удалился выполнять поручение.

– Мне хочется сладкого и чай, – дал следующее указание Славик.

Вскоре он надумал слопать мороженое, потом клубнику, а напоследок выпить минеральной воды.

Гости наворачивали еду тоже с превеликим удовольствием – шеф-повар превзошел сам себя. Действительно, стол был не только красиво сервирован, но и подача блюд была великолепной, и вкус. По левую руку от Славика сидели строгие дамы. Сначала они вели себя степенно и важно, а потом размягчились и стали улыбаться. Самая старшая и въедливая из них вдруг игриво подмигнула мальчику и спросила:

– Так ты покажешь нам свой телескоп?

– С большой охотой, – кивнул Славик.

– Я так люблю смотреть на звезды, – сказала дама со короткой стрижкой.

– А я желания загадывать, – мечтательно протянула тетенька с пучком.

Тут они принялись хихикать. Выглядело это очень странно, будто серьезных дам подменили. Славик обвел взглядом других гостей, но и те вели себя не лучше. Всем, без исключения, было весело. Тут старшая дама схватила Славика за руку и потащила к королю:

– Господин Артур, – крикнула она. – Ваш мальчик разрешил нам взглянуть на свой телескоп.

– Сейчас организуем, – ответил король. – А пока предлагаю выпить по глотку шампанского за открытие моего сына.

– Ура, – вдруг крикнула дама и осушила залпом бокал.

– За алмаз! – воскликнула женщина с пучком, выпила шампанское и швырнула фужер на пол, а остальные гости стали ей аплодировать и громко смеяться.

Затем они встали и повторили трюк. Вскоре пол в банкетном зале был усыпан битым стеклом, и горничные принялись его суетливо подметать. «Как дети, честное слово», – хмыкнул Славик, – «а с виду солидные люди.»

Славика, Александра и трех дам усадили в вертолет и отправили в обсерваторию.

– Консультант тебя там встретит, – шепнул на ухо мальчику король. – Не подведи меня, сынок.

Вертолет долго кружил в воздухе, поскольку дамам захотелось полетать. После приземления они бросились пожимать руки ученым, а затем по лестнице вскарабкались вверх на площадку, где был установлен телескоп.

– Вау! – воскликнула старшая. – Какой отсюда вид.

– Мило, – хихикнула вторая.

– Какой воздух, – принюхалась третья.

Консультант угостил дам вином и тихонько ретировался вниз, потому что гости в нем, явно, не нуждались. Они стояли с бокалами на площадке и любовались горами, забыв зачем прилетели.

– Чудесная вышла прогулка, – сказала на обратном пути дама с пучком.

Про телескоп ни одна из них так и не заикнулась.

Вскоре началась конференция, но сначала гостей напоили кофе, поскольку их потянуло в сон. Тихие, мягкие и улыбчивые, они расселись на стулья и принялись внимательно слушать вступительное слово короля, во всем с ним соглашаясь и кивая головками. Затем на трибуну вышел Славик и обвел присутствующих взглядом. В первом ряду он увидел зрителей из виртуальной игры, только эти были настоящие. «Ничего себе», – промелькнула в голове у мальчика мысль. Он вспомнил, как схватил толстяка за щеку, дернул за бороду старика, снял очки с рыжего и стянул перстень с пальца носатой дамы. Славик заметил в зале и другие знакомые лица, что были на генеральной репетиции. Они сидели в том же порядке и были строги, чем разительно отличались от остальных.

– Дамы и господа, – начал свое, хорошо отрепетированное, выступление Славик. – Я обожаю астрономию. Любовь к звездам привил мне мой папа. Мы часто смотрели с ним в ночное небо, разглядывая Луну и сверкающие созвездия. Догадайтесь, что подарил мне отец на мой пятый день рождения? Телескоп! Тогда-то я и загорелся мечтой открыть новую звезду. И вот сегодня, я хочу поделиться с вами своей радостью. При помощи радиотелескопа я обнаружил в космосе алмазную звезду!

В зале раздались громкие овации, которые не стихали довольно долго. Закончив выступление, мальчик принялся отвечать на знакомые вопросы, после чего покинул конференцию под шквал аплодисментов. Его сменила группа лиц, что работала над этим проектом. Специалисты из разных отраслей представляли гостям свои презентации со статистикой и доказательствами, пытаясь всячески убедить в перспективности и надежности дела, ссылаясь на мнение уважаемых лиц. Зрители загорались все больше и больше этой абсурдной идеей, а некоторые начали заключать договора на местах, подзывая к себе юристов, что находились в зале.

– Иди за мной, Вячеслав, – услышал за своей спиной мальчик и вздрогнул, ведь его настоящего имени здесь никто не знал.

Александр вывел его за территорию замка через заднюю калитку и остановился.

– Вам чего? – удивился Славик.

– Я агент национальной безопасности.

– Вы шутите? – засмеялся мальчик.

– Это ты у нас шутник. Ты хоть понимаешь, что тут происходит на самом деле?

– Розыгрыш, – промямлил Славик.

– Ты глупее, чем я думал, – сверкнул голубыми глазами Александр. – Если кого здесь и разыграли, то тебя.

– Все по-настоящему, – прошептал мальчик, не веря своим ушам.

Только сейчас он заметил людей в масках, которые тихо окружали замок. Военные обезоружили охранников и уложили их лицом в землю, приставив к спинам автоматы. Затем в замке погас свет, и начался штурм здания: раздался грохот, звон разбитого стекла, грозные окрики, истошные вопли и выстрелы.

– Тебя мама с папой учили, что врать нехорошо? – спросил у мальчика Александр.

Славик густо покраснел и испуганно кивнул головой.

– Родителей надо слушаться, – сказал агент, после чего воткнул мальчику в плечо шприц и выдавил содержимое. – Я ввел тебе сыворотку правды. Запомни, Вячеслав, истина всегда торжествует!

Александр достал из кармана пульт, активировал переходный портал и втолкнул мальчика в лабиринт.

Вскоре Славик очутился в классе.

– Кто у кого списал? – строго спросила Ольга Петровна и посмотрела на учеников. – Отвечайте! Иначе я вызову ваших родителей в школу.

– Я списал, – промямлил Славик. – Простите меня, пожалуйста.

Учительница вмиг подобрела и облегченно вздохнула:

– Молодец, что признался. За твою честность, я разрешаю тебе переписать контрольную.

https://www.canva.com/design/DAD07i1Q9Ww/5725pdqLnjhurlZ02D_5OA/edit?category=tACZChfZug8