Игра в детектив. Выпуск 2

– Густав! – глаза Теа гневно сверкнули. – Что ты налил в бокал?!

Густав оторопело попятился к двери, его лицо выражало испуг:

– Да… вы… что, мадам?

– Теперь мне все понятно! – Теа с презрением смотрела на Густава. – Тебя мой муж нанял, чтобы шпионить за мной! Но зачем ты пытался отравить Дика?! Что он тебе сделал плохого?!

Густав пятился назад, пока не уперся спиной о дверь:

– Я… не понимаю… о чем вы говорите? – он побледнел, его руки дрожали.

– Ты уволен! – Теа перешла на крик. – Забирай все свои вещи и уходи сегодня же!

– Как скажете, мадам, – еле слышно пробормотал слуга и, низко наклонив голову, выскользнул из гостиной.

Внимание присутствующих опять переключилось на Дика, который, опершись рукой о пол судорожно кашлял.

– Пошли, миленький, – Теа со слезами на глазах подхватила его под руку и помогла подняться. Шерли подошла с другой стороны, и они увели пошатывающегося Дика из гостиной. За ними последовала и Мэг, оставив Филиппа и Китти в опустевшей гостиной.

На следующее утро, когда Шерли с Мэг направлялись на завтрак в коттедж, они встретили высокого, полного мужчину, который, заметно сутулясь и низко втягивая в плечи покрытую седой шевелюрой голову, шел со стороны автостоянки. Несмотря на жаркую погоду, на нем был плотный свитер по самое горло.

– Ах, мой дорогой, я уже жду тебя! – звонкий голос Теа опередил ее появление на дорожке, ведущий от коттеджа. – Дамы, знакомьтесь, мой муж Кен.

– Очень рад, очень рад, – хриплый голос мужчины сопровождался покашливанием.

– Кен немного простудился, – защебетала Теа, прижавшись к мужу, – я тебе сколько раз говорила, не ешь мороженого сразу из холодильника. Он меня не слушает и съедает несколько порций, будучи разгоряченным.

– Вынужден признать, – прохрипел Кен, – чревоугодие – моя слабость.

– Не только чревоугодие, – игриво улыбнулась Теа. Она задержалась с Шерли и Мэг, в то время как Кен поднялся в коттедж.

– А вот и Китти! – радостно воскликнула Теа, но не встретила в ответ такую же эмоцию. – Дамы, прошу на завтрак. Густава я рассчитала, поэтому попыталась раскрыть свои кулинарные способности, но прошу строго меня не судить.

– А как самочувствие Дика? – поинтересовалась Шерли.

– Вчера вечером мы вызвали… очищение желудка, ему было очень-очень плохо, но сегодня все нормализовалось. Понятно, что ему не до завтрака, он испытывает сильную слабость и ломоту в теле.

Теа не разочаровала присутствующих, и завтрак оставил хорошее впечатление. Обстановка за столом была непринужденной, даже Филипп пару раз отреагировал на обращенные в его адрес реплики Кена и Теа.

– Кен, дорогой, у тебя, похоже, температура? Лоб покрыт испариной, – Теа заботливо промокнула лоб мужа салфеткой. – Иди в постель, милый, прими жаропонижающее.

– Да, пожалуй, – Кен окинул стол рассеянным взглядом, поднялся и вышел из гостиной.

– Хотим арендовать машину и посмотреть остров, – сказала Шерли.

– Можно объехать остров по периметру. Такая красота вокруг… – Теа сладко улыбнулась. – Только не смущайтесь, у маори много статуй, изображающий их божество Тангароа… это бог моря, кажется, представленный в виде… э… лингамической композиции.

Мэг никак не отреагировала на предостережение Теа, что потом не замедлило вылиться в ее эмоциональном потрясении. С утра небо затянули низкие серые тучи, прошел дождь, и воздух наполнился ароматом испарений.

Шерли и Мэг решили не отставать от Филиппа и Китти, поэтому воспользовались предложением Китти и поехали вчетвером. Дорога огибала остров, по правую руку от машины, сквозь тропическую растительность, проглядывали лазурные океанские лагуны. Слева возвышались остроконечные пики – останцы когда-то больших горных вершин, в незапамятные времена поднявшихся со дна мирового океана в результате извержения подводного вулкана. Густым ковром их покрывал тропический лес. На дороге встречались внедорожники и мотоциклы, на которых, помимо лиц европейской наружности, часто были видны грузные полинезийские дамы в развевающихся на ветру парео. От так называемых мараэ – прежних мест духовных собраний маори, почти ничего не осталось, однако статуя Тангароа, о которой упоминала Теа, почти сразу же встретилась им у обочины: это был каменный исполин с огромным фаллосом.

– Что это?! – в ужасе замерла Мэг.

– Предмет местного духовного почитания, – со скептической улыбкой отреагировала Китти.

– Культура всякого этноса находит свое выражение в скульптуре и религиозном искусстве, – заметила Шерли.

– А как насчет миссионеров, которые, насколько я знаю, обратили их в христианство? – не сдавалась Мэг.

– Наверное, они, как и многие народности мира, соединяют вновь привнесенную веру со старыми мифами и традициями…

Путешественники сделали остановку возле туристической тропы, уводящей от дороги в сторону горных вершин. Осторожно ступая среди лиан, вьющихся между стволами фиговых деревьев, огибая кусты древовидных папоротников, они то и дело натыкались на эпифиты, свисающие с ветвей деревьев.

– Посмотри, Шерли, – Мэг не переставала восхищаться местной флорой, – какие громадные орхидеи!

– Собирать их я вам не советую, могут крупно оштрафовать, – Китти шла рядом с Филиппом. Тропа становилась все круче, и наши путешественники, наверное, повернули бы назад, если не указатели, оповещающие, что до смотровой площадки остается всего лишь «чуть-чуть».

Миновали последние крутые уступы, и перед их взорами открылась огороженная смотровая площадка, по краям которой были установлены информационные щиты.

– Ну вот, что я и предполагала, местные вулканы спят уже десять миллионов лет и проспят еще столько же, – философствовала Китти. – Посмотрите, какие красивые острова раскинулись вокруг нашего Раротонга, особенно вон тот, – Китти указала на покрытый зеленью остров, словно корабль, застывший в лазурной полосе океана.

– Тут написано, что это остров Манихи, а в его лагуне выращивают черный жемчуг, – пробежала глазами по рекламному щиту Мэг.

…Переполненные впечатлениями, путешественники вернулись на виллу ближе к вечеру. Шерли и Мэг, уставшие, но довольные, окунулись в живительную влагу бассейна, потом доплелись до своего бунгало и погрузились в сон.

Подошло время ужина, и отдыхающие появились в гостиной коттеджа.

– Вы так никого и не наняли? – с удивлением спросила Китти.

– Пока еще нет, спасибо Кену, он помогает мне на кухне, – бросила в ее сторону Теа.

Шерли хмыкнула, отметив, что взаимной привязанности между этими дамами никогда не будет, если не сказать больше…

Облаченный в свитер Кен раскраснелся, на лбу выступила испарина.

– Опять к вечеру у него температура, – Теа ласково прижалась к мужу, – он отказывается принимать жаропонижающее, говорит, что все само пройдет, но я же вижу, дорогой, тебя… то морозит, то бросает в жар.

– Морозит меня только в твое отсутствие, – Кен хрипло рассмеялся, – а рядом с тобой я всегда пылаю жаром!

Заняли привычные места за столом. Теа зажгла свечи.

– А где еще один наш гость? – мимоходом заметил Кен. – Сегодня утром я встретился с ним, поговорил, он был какой-то бледный.

– Он… приболел, – коротко ответила Теа. – Я отнесу ему ужин в бунгало.

Заговорили о кино. Китти с удовольствием рассказывала о предстоящей генеральной кинопробе, заметив:

– Два претендента на главную роль присутствуют здесь.

– Да вы что?! – Кен с удивлением обвел взглядом окружающих.

– Один из них – Филипп, – Китти с нежной улыбкой коснулась руки своего соседа за столом, – а второй – это отсутствующий Дик.

– О! – хриплый возглас удивления вырвался у Кена. – Тогда попрошу вас, мистер Филипп, не откажите в любезности, расскажите подробности…

Филипп медленно повел бровью в сторону Кена:

– Зачем рассказывать?

Все замолкли, устремив на него взгляды.

– Зачем рассказывать, – Филипп повторил, слегка покачивая головой, – когда можно показывать, – он повернулся к Китти, и она сказала:

– Если не последуют возражения, то завтра мы можем провести кинопробы, например, в бассейне.

Китти вопросительно посмотрела на Теа с Кеном.

– Ах, да, Китти мне говорила, – Теа повернулась к мужу, – дорогой, нам для съемок нужен пистолет, я знаю, что у тебя он есть.

– Хм, – Кен прокашлялся и отер вспотевший лоб, – надеюсь, вы не собираетесь устраивать тут голливудский блокбастер со стрельбой и погонями?

– Нет, милый, – сладко заворковала Теа, – у нас мелодрама… с… любовным треугольником.

– Ха-ха, – Кен захрипел от смеха, прикрыв рот ладонью, – муж убивает любовника… это интересно!

Звездное небо раскинулось над виллой, тропический лес почернел и слился с темнотой ночи, только маленькие фонарики освещали дорожки. Духота немного спала, и воздух сразу посвежел. Шерли с Мэг встретили Теа, несущую поднос с ужином в бунгало Дика, пожелали доброй ночи и направились к себе.

Филипп отдыхал в номере, когда услышал женский смех. Сразу узнал звонкий голосок Теа.

– Ах, вот оно что, – его губы презрительно сжались. Женский смех перешел в визг. Филипп побледнел. Ему нравилась Теа, и он желал ее, поэтому откровенная связь Теа с Диком задевала его мужское самолюбие. В его глазах Китти уступала Теа как женщина.

…Постепенно голоса в соседнем номере сменились страстными возгласами. Гримаса обиды и ярости исказила лицо Филиппа. Он некоторое время сидел на диване, сжав кулаки и стиснув зубы. События у соседей разворачивались в полной мере. Теперь уже до его слуха долетали недвусмысленные эротические звуки. Он вскочил, столкнув со стола вазу с орхидеями. Вода залила ковер, но Филипп не заметил этого, нервно вышагивая из угла в угол…

И тут послышался стук в дверь. Стучали в соседний номер. Филипп замер. Стук повторился, но уже громче и сильнее.

– Открывайте! – хриплый голос Кена, казалось, перешел в рычание. – Я все слышал!

В комнате Дика зазвучал приглушенный голос Теа:

– Быстрее, в окно!

– Я сломаю дверь, если вы сейчас же не откроете! – хрипел Кен, нанося удары по двери ногами и руками. Филипп постоял в нерешительности, потом выглянул наружу. В этот момент дверь не выдержала яростного натиска Кена и распахнулась. Разъяренный муж ворвался в соседний номер, Филипп зачем-то последовал за ним. Кен рванулся в сторону распахнутого окна и дважды выстрелил.

Мэг уже сладко спала, а Шерли еще читала, когда тишину ночи вдруг нарушили два громких хлопка.

– Это что было? – подняла сонное лицо Мэг.

– Похоже, стреляли… – Шерли накинула халат и вышла из бунгало.

Дорожки, освещаемые тусклым светом маленьких ночных фонариков, тонули в полумраке. Шерли направилась к группе людей, маячившей в темноте около бунгало, занимаемого мужчинами. Там стояли Филипп, Кен и Теа. На последней из одежды была только простынь, обмотанная вокруг голого тела. В руке у Кена был пистолет. Шерли почему-то заострила на нем внимание. Возможно, потому, что пистолет был небольшой, напоминающий дамский, отливающий серебристым оттенком.

– Случилось ужасное недоразумение! – голос Теа истерически срывался на высокие нотки, – я принесла нашему гостю… Дику ужин… он предложил мне посидеть с ним… поговорить… попить чаю, – Теа всхлипнула и бросила робкий взгляд на Кена, – и тут вдруг появляется мой муж и начинает барабанить в дверь. Дик испугался и выскочил в окно, а Кен выломал замок, ворвался в комнату и…

– Это называется – немного поговорить и попить чайку! – Кен хрипел, переходя на крик. – Когда я ворвался в комнату, она, – он ткнул пальцем в сторону Теа, – она, прикрываясь только простынею, сжалась на диване. Постель была разобрана!

– А если ты его застрелил?! – Теа закрыла лицо ладонями и зарыдала.

– Да я, похоже, только ранил его, да вот мой свидетель, – Кен повернулся к Филиппу. – Вы же тоже зашли в комнату. Хватит реветь, пошли домой! – Кен повел дрожащую от пережитых волнений Теа в сторону коттеджа, а Шерли вопросительно взглянула на Филиппа:

– Вам не кажется, что нам стоит пойти и посмотреть, не ранен ли Дик?

Филипп вздохнул:

– Темно, без фонаря трудно пробираться сквозь заросли.

Прихватив фонарик, Шерли и Филипп осторожно двинулись в обход бунгало.

– Дик, вы где? – Шерли негромко обратилась в темноту. Ответа не последовало. – Дик! Отзовитесь! – теперь уже она крикнула.

Они потоптались возле окна, освещая слабым светом густые заросли вокруг, затем стали осторожно пробираться по еле заметной тропинке в сторону беседки. Внезапно слева, из зарослей, донесся звук шагов и слабый стон, и свет фонарика выхватил из темноты Дика. Шерли ахнула и отвернулась: на мужчине была только рубашка, вся испачканная, местами порванная, на плече виднелись кровавые разводы.

– Тебе нужна помощь врача? – по-деловому спросил Филипп.

– Не думаю, – процедил сквозь зубы Дик, – Кена нет поблизости?

– Нет, он увел Теа домой, – пролепетала Шерли.

– Тогда я проберусь в свою комнату, приму душ.

– Вам нужна помощь врача, – посоветовала Шерли.

– Нет, нет, спасибо. Я же говорю, пуля слегка оцарапала мне плечо. Все в порядке, я в состоянии сам позаботиться о себе.

– Я помогу ему, – Филипп подставил Дику плечо, – обопрись.

Мужчины скрылись за дверью бунгало. Шерли, погруженная в свои мысли, неспешно пошла назад.

После случившегося Дик перестал появляться в коттедже. Он намеревался немедленно переехать в гостиницу, но вмешалась Теа, пытаясь уговорить мужа позволить гостю еще несколько дней провести на вилле. Кен кривился, кричал, размахивая руками, но правила гостеприимства взяли вверх над обидой и ревностью, и он уступил.

Следующий день прошел без осложнений, если не считать палящего солнца и перенасыщенного влагой воздуха. Все это причиняло определенный дискомфорт не привычной к таким погодным условиям европейской публике. Гости почти не покидали своих номеров, где климат оставался комфортным для обитания.

Филипп задремал после обеда, когда раздался стук в дверь соседнего номера.

– Это Кен, можно с вами переговорить? – донеся приглушенный хриплый голос. Послышался звук отпираемой двери.

– Войдите, – коротко бросил Дика.

– Полагаю, не надо объяснять причину моего появления? – проворчал Кен.

– Не надо, – голос Дика звучал устало и равнодушно.

– Не хочу прослыть негостеприимным, но попрошу вас по возможности через пару дней освободить нас от вашего присутствия на вилле. Всего хорошего, – послышался звук запираемой двери.

Ближе к вечеру жара стала спадать. Дик, Филипп, Китти и примкнувшие к ним Шерли с Мэг собрались возле бассейна.

Дик был бледен, осунулся, под глазами появились темные круги. На вопрос Китти о самочувствии, он только отшутился:

– Вхожу в роль страдающего любовника, поэтому пришлось реально попрактиковаться.

– Я случайно слышал сегодня ваш короткий диалог с Кеном, – заметил Филипп.

– А… это, – Дик усмехнулся, его лицо растянулось в такой знакомой Шерли улыбке, в глазах заиграл озорной огонек. – Все мы актеры по жизни, пусть мне скажет «нет» тот, кто с этим не согласен?

Он вопросительно обвел взглядом окружающих и продолжил:

– С детства, еще неосознанно, мы примеряем на себя роль, с которой потом идем по жизни. Кому-то по душе учить, а кому-то комфортнее учиться, кому-то убегать, а кому-то догонять… Кен в душе собственник и его пожизненная роль эту собственность оберегать. Кстати, где она? – он оглянулся, ища глазами Теа.

– Его «собственность» передала мне пистолет, сообщив, что по понятным причинам не может присутствовать на кинопробах, – Китти достала из сумочки небольшой пистолет, едва взглянув на который, Шерли сразу узнала оружие, бывшее в руках Кена во время ночного инцидента.

– Жаль, – в словах Дика звучала досада, – мне ее так будет не хватать на кинопробе… Ну что же, давайте начинать, между прочим, ее муж потребовал, чтобы я не позднее чем через пару дней покинул эту гостеприимную виллу.

Неожиданно со стороны тропинки, ведущей к бассейну, появилась запыхавшаяся от бега Теа:

– Я не опоздала? Муж выпил и улегся спать… ужасно хочу попробовать себя в роли киноактрисы, – широко распахнутые глаза Теа блестели от возбуждения.

– А ты уверена, что Кен одобрит твое участие в кинопробах, где присутствует Дик? – Китти едко улыбнулась.

– Мы с Филиппом набросали сценарий небольшой пьески. Сейчас мы отработаем сцену в бассейне. Все знают свои роли? – Дик вопросительно посмотрел на окружающих. – Шерли, не хотите попробовать себя в роли кинооператора?

Шерли с видеокамерой расположилась возле бассейна. Рядом замерли от любопытства Китти и Мэг. Съемка началась…

…Теа неспешной походкой подошла к бассейну. Скинув легкий халатик, она грациозно коснулась ногой воды, на ее лице заиграла невинная улыбка. Спустилась по лесенке и томно погрузилась в воду. Со стороны раскидистого куста гибискуса осторожно выглянул Дик. Убедившись, что Теа наслаждается бассейном в одиночестве, он сорвал несколько цветущих орхидей, быстро скинул одежду и оказался в бассейне.

– Ах! – Теа, вынырнув из воды, в восхищении поднесла ладонь ко рту, – Франсуа, откуда ты появился?

– На крыльях любви прямо с небес мягко приводнился к тебе, моя Диана.

Держа в одной руке цветы, Дик подплывал к Теа. Внезапно, со стороны тропы, ведущей к бассейну, послышались шаги и недовольное ворчание:

– Да где она может быть? Везде ее ищу?

– Это мой муж, Людовик! – вскрикнула Теа, – Франсуа, милый, беги!

Дик быстро поплыл к лесенке. У бассейна появился Филипп, в руке у него блеснул пистолет. Дик уже достиг лесенки и, оглядываясь на приближающегося Филиппа, начал подниматься по ней, как вдруг неловко поскользнулся и упал в воду.

И в это же мгновение прогремел выстрел. Кафельная плитка за лесенкой, по которой только что поднимался Дик, разлетелась на мелкие кусочки.

– Ты что творишь! – взвизгнула Теа. – Брось пистолет, ты же его убьешь!

Теа подплыла к краю бассейна и легко выскочила из воды. Шлепая босыми ногами, она мигом очутилась рядом с Филиппом и вцепилась ему в руку:

– Брось пистолет!

Но Филипп, казалось, не отдавал себе отчета в том, что происходит. Он замер, рука, сжимающая пистолет, оставалась направленной в сторону скрывшегося под водой Дика. На лице застыло выражение гнева, ярости и… страха.

– Брось пистолет!

И только, когда Теа зубами вцепилась в его руку, Филипп словно очнулся и повернул полное сострадания и ужаса лицо к Теа:

– Мне же сказали, он заряжен холостыми… – еле проговорил он и выронил пистолет.

Шерли осознала, что она все еще продолжает съемку и выключила камеру.

– Ты хотел убить его! – продолжала кричать Теа. – Вы все сговорились, вы все заодно! – она бросила негодующий взгляд на подошедшую Китти.

– Ты же сама передала мне пистолет! – вызывающе вскинув голову, ответила Китти. – Тебе же муж его дал! Его и обвиняй!

– Но этого не может быть, – Теа на мгновение смутилась. – Кен не знал нашего сценария. Как он мог быть уверен, что стрелять будут в Дика, а, скажем, не в меня или Филиппа! А вот у тебя была возможность, пока ты несла пистолет, подменить пули.

– А откуда я могла знать сценарий? – огрызнулась Китти.

– Филипп знал, – Теа свысока посмотрела на Китти, – так что и ты могла знать, подружка.

Из воды вылез Дик:

– Прекратите спор, лучше давайте посмотрим, что у нас получилось, – Дик был бледен, его тело колотила нервная дрожь, которую он пытался скрыть, но безуспешно. Было очевидно, что он перенес сильный стресс. Он приблизился к Шерли. – Давайте посмотрим запись.

Все замерли, глядя на экран. Вот на записи появился Филипп, он двигался уверенно, как человек, заранее знающий, что должно последовать в дальнейшем. Вот раздался выстрел.

– Вы посмотрите на его лицо! – воскликнул Дик. – Какой типаж, какая экспрессия! Да это же типичный муж-рогоносец, заставший свою жену с любовником. Нет, эту запись надо обязательно показать нашему продюсеру. Все! Роль твоя, Филипп! Поздравляю! – Дик намеревался пожать руку Филиппа, но тот резко повернулся и быстро направился в сторону от бассейна.

– Спасибо за спектакль, Дик, – маленькие глазки Китти еще больше сощурились. – Как жаль, что прекратили съемку, а то бы роль главного шута была непременно за тобой, – Китти постаралась изобразить на лице улыбку, но вышла неприятная гримаса. И она побежала по дорожке вслед за Филиппом.

– Finita la comedia3, – удрученно вздохнул Дик.

– Тебе нужно отдохнуть, милый, – Теа заботливо взяла его за руку. – Ты пережил шок и еще не оправился от него.

Они скрылись из вида.

– Ну и что ты обо всем этом думаешь? – Мэг вопросительно уставилась на Шерли.

– Я думаю, что возможность подменить пули у Китти и Филиппа была. Они какое-то время владели пистолетом вне поля нашего зрения. И они знали сценарий…

Девушки искупались в бассейне и возвращались в бунгало, когда встретили на дорожке Кена.

– Я ведь все видел, я прятался в зарослях неподалеку от бассейна, – его хриплый голос заставил девушек вздрогнуть. – Но могу вас заверить, я точно не причастен к этой драме. Тут двух мнений быть не может, – он усмехнулся, отер пот, выступивший крупными каплями на лбу, – они же, я говорю о Дике и Филиппе, конкуренты на главную роль в новом кассовом фильме, а это крупные денежки, успех… Что касается меня… Дик скоро покинет нас, зачем мне рисковать, ввязываясь в преступление?

Тропическая ночь незаметно вторглась в жизнь обитателей виллы, на небе засверкал Южный Крест. На ужине в гостиной собрались все, за исключением Дика.

– Прислушайтесь к моему совету, поезжайте в ресторан «Трейдер-Джекс», это недалеко отсюда, по главной дороге, развеетесь и приобщитесь к местной культуре, – Кен заговорщически посмотрел на окружающих.

Ресторан «Трейдер-Джекс» тонул в полумраке. Освещаемым был центральный полукруг эстрады, выдающийся в зал ресторана. Здесь, под звуки барабанов, несколько женщин-маори исполняли с чувственным ритмом танец Тамуре. Наготу танцовщиц едва скрывали льняные полоски, обвивающиеся вокруг тела.

– У них все почему-то проникнуто интимной подоплекой, – вздохнула Мэг.

Наверное, и Филипп проникся этим возбуждающим танцем. Он выпил несколько рюмок местного рома, его лицо раскраснелось, а взгляд жадно рыскал по тоненьким полоскам одежд танцовщиц-аборигенок.

– Вот она жизнь, а не формула с заранее известным решением! – Филипп придвинулся ближе к Китти. – Жизнь должна гореть, бить фонтаном! – он грубовато привлек ее к себе, ловя ее рот своими губами.

– Оставь меня, ты выпил, – Китти жеманно попыталась отодвинуть свой стул, но ей это не удалось.

Вернулись на виллу уже за полночь. Китти, поддерживая покачивающегося Филиппа, повела его к мужскому бунгало. Едва очутившись в номере, Филипп, уже не церемонясь, стиснул Китти. Она попыталась придать ситуации юмористический оттенок, отшутиться и тем самым избавиться от приставаний подвыпившего мужчины, но Филипп настаивал, и Китти уступила… Уже в постели она с горечью покусывала губы, понимая, что все это не серьезно, а под воздействием алкоголя.

Теа уговорила мужа разрешить Дику провести еще один день на вилле, с обещанием, что вечером он обязательно уедет. Она объяснила это необходимостью провести несколько пробных дублей для нового фильма. Кен, скрепя зубами, уступил. И вот уже наступил вечер, жаркое солнце оранжевым диском потонуло в водах океана, и вскоре звезды, поначалу украдкой, а затем – все ярче и ярче, вспыхивали на небе.

– У Кена так и держится температура… Не знаю, что делать? Он такой упрямый… отказывается принимать любые лекарства, – Теа с невинным, слегка озадаченным выражением глаз, обвела собравшихся за ужином постояльцев виллы.

– Только не надо мне всякую химию давать, – Кен действительно выглядел неважно: на нем опять был свитер до самого подбородка, он хрипел, испарина проступала на лбу.

– Милый, день сегодня был так насыщен съемками, мы все просто падаем с ног… – нежно проворковала Теа.

– Продолжай, дорогая, – Кен промокнул салфеткой лоб и повернулся к жене.

– Позволь нашему гостю остаться еще на одну ночь. Обещаю, завтра утром он сразу покинет виллу.

Кен ничего не ответил. Теа улыбнулась:

– Спасибо, милый, ты же знаешь, что я только одного тебя люблю.

После ужина Кен выбрал момент, когда Мэг уже направилась к выходу. Он подошел к Шерли и тихо прошептал на ухо:

– У меня лично к вам огромная просьба. Подойдите сегодня, пожалуйста, к беседке в 22.15.

Шерли озадаченно посмотрела на него.

– Я пока ничего не могу вам сказать, но очень прошу – быть около беседки именно в 22.15. И еще попрошу – никому о моей просьбе не говорите.

И он быстро отошел в сторону. Для Шерли все это звучало интригующе и загадочно. Что он хотел этим сказать? Ответа не было, и Шерли с волнением дожидалась указанного времени. Мэг хотела пойти вместе с ней, но интуиция подсказывала Шерли, что она будет лишним свидетелем, но свидетелем чего? Неприятный холодок появился в груди, события последних дней оставили тревожный след в ее душе…