Моя сладкая Льдинка

– Как по-твоему я должна его решать? – испугалась Ирина.

– Сделай аборт! Не ты первая, не ты последняя. Не ломай себе жизнь. Тебе сейчас об учебе нужно думать. Я тоже не желаю огласки. Думаю, что ты достаточно умная, чтобы держать все в секрете.

Достав увесистый кошелек, Сергей отсчитал несколько купюр и бросил на постель.

– Этого должно хватить. Потребуется еще, скажешь. И не затягивай. Срок какой? Надеюсь, не поздно еще?

Ирина расплакалась. Вытирая слезы, она все еще пыталась образумить когда-то влюбленного в нее по уши, преподавателя.

– Пожалуйста, Сережа! Я очень хочу этого ребенка! Ты же обещал, что мы будем вместе. У нас будет семья… Я люблю тебя…

– Ты правда такая дура? – закричал он, – Я никогда не уйду от жены. Я кормил тебя сказками, потому что ты мне была нужна только для одного. А сейчас в этом нужды нет. Ты разонравилась мне и достала со своей любовью. Думаю, нам пора расстаться!

– Расстаться? – переспросила Ирина, все еще полагая, что это дурной сон.

– Именно. И не докучай мне своими звонками. Я на твои уговоры не поддамся. И не смей шантажировать меня, иначе пожалеешь. В два счета тебя отчислят. Моя жена не должна волноваться из-за таких пустяков.

– Пошел вон! – воскликнула Ирина, сама удивляясь своей решимости.

– Да, пожалуйста, буду только рад. Истеричка!

Сергей, кинул на пол ключи от квартиры, наскоро накинул куртку и обулся. Бросил прощальный взгляд на бывшую любовницу.

– Жаль, конечно, что так вышло. Мы бы могли еще какое-то время встречаться. Тебе же нравилось? Если ты вдруг освободишься от своего интересного положения, дай знать. Я согласен порадовать тебя еще. Просто так, без обязательств. Но впредь, будь любезна, учись предохраняться.

– Верно! Спасибо за урок! Я обязательно воспользуюсь твоим советом и буду предохраняться от козлов, вроде тебя!

– Да, пошла ты! – резко ответил Сергей и громко хлопнул дверью.

Ирина пребывала в шоке, ошарашенная гнусным поступком. Слезы крупными каплями текли по ее щекам. Плакала она не столько по утраченной любви, сколько о том, что позволила так обмануться в человеке. Она жалела себя, свое нерожденное дитя и проклинала тот день, когда она осталась в аудитории с этим подлецом.

Сергей Александрович настойчиво добивался ее внимания, оставлял на дополнительные занятия, все для того, чтобы лишний раз не нарочно прикоснуться к ней, когда они рассматривали карту или чертили схему сражения. Она почувствовала себя особенной, когда от говорил ей комплименты и хвалил за хорошую учебу. Он сравнивал ее с другими и только в ее пользу. Она держала оборону, словно крепость, но день за днем она влюблялась и таяла под его взглядом. Между ними вспыхнула искра и началась игра. Они обменивались краткими сообщениями на легкие темы, уже давно не касающимися учебы: про погоду, про настроение.

Настал день, когда они вышли вместе на улицу и он предложил: «Может, посидим в кафе?» Сначала было это свидание, потом он напросился к ней, чтобы разобраться со сроками сдачи конспектов, ведь она была старостой группы. Ее почему-то не смутило, что нужно это делать в учебном заведении. Ирина боялась таких отношений, ведь она студентка, он – преподаватель. Их первая близость произошла и вовсе спонтанно и странно.

– Ирина, у тебя есть для меня минутка? – услышала она в трубке встревоженный голос.

– Есть, Сергей Александрович. А что случилось? – этот звонок стал неожиданностью для нее в столь позднее время.

– При встрече расскажу. Ты дома?

– Где же мне еще быть? Приезжайте, буду ждать.

Он появился с букетом цветов и бутылкой шампанского. По его виду было понятно, что он уже немножечко пьян.

– Раздели со мной этот ужасный вечер, мне сейчас больше идти некуда, – почти с мольбой произнес он.

– Объясните, что произошло? – Ирина все же не скрывала своего удивления. Преподаватель был немного старше ее, сразу после получения диплома об образовании, он остался работать в университете. Все же ей следовало держать дистанцию.

– Я сегодня принял решение уволиться. Все! Хватит! Не могу больше так!

– Но почему? Что произошло? – с сожалением спросила Ирина. Ей нравился Сергей Александрович и ей было приятно его общество.

– Я влюблен в тебя, Ирочка! Но мы не можем быть вместе, пока между нами такая пропасть… Поверь, у меня самые серьезные намерения.

– Ради меня вы хотите уйти?

– Либо тебе придется отчислиться.

– Но я не могу этого себе позволить. Я поступила с таким большим трудом.

– Я знаю. Поэтому и принимаю такое решение. Надеюсь, ты оценишь мой поступок и согласишься быть со мной?

– Но я же знаю, что вы женаты… Все знают.

– Ошибка молодости. Как же я сожалею о том, что женился не на той. Меня почти насильно родители свели с нелюбимой женщиной и вынудили пойти в ЗАГС. Сначала я уволюсь, а после подам на развод. Начну жизнь с чистого листа.

Сергей Александрович схватился за голову и издал стон. Он тяжело плюхнулся на табурет, открыл шампанское.

– Составь мне компанию и выпей со мной. Я ни к чему тебя не принуждаю и пока не вижу твоего интереса ко мне. Но, клянусь, это ненадолго. Я смогу доказать, что люблю тебя всем сердцем и только я могу сделать тебя счастливой! Скажи, ты чувствуешь что-то ко мне? Или я пришел напрасно?

Ирина сомневалась, стоит ли принимать его ухаживания, но он был так настойчив. С недавнего времени она была влюблена в него и это сыграло роковую роль.

– Вы мне нравитесь, – тихонечко произнесла она и покраснела от смущения.

– Я так и знал, – довольно улыбнулся искуситель, отпил из бокала и проследил, чтобы Ирина тоже осушила до дна.

Напиток ударил ей в голову и она позволила себя поцеловать. Волна возбуждения захлестнула ее, и она сама потянулась за следующим поцелуем. Плоть слаба. Хотя она и была невинной девушкой, но не устояла перед чарами красивого мужчины. После, когда она была уже в постели с ним, она не думала о последствиях, а просто доверилась ему.

А теперь, Ирина Леднева, студентка третьего курса пожинала плоды своей легкомысленности. Желанный когда-то любовник исчез. Просто ушел и все, навсегда захлопнув за собой дверь. Больше его нога никогда не переступала порог ее квартиры. Скоро мужской запах выветрился, и ничего не напоминало, о его существовании. Осталась лишь острая нескончаемая боль. Ирина осталась с разбитым сердцем, утраченными надеждами и маленькой жизнью внутри, которая напоминала о разочаровании.

Она пришла на занятия и узнала, что Сергей внезапно уволился с работы и перешел в фирму, которая принадлежала его свекру. По заверениям студентов, он давно туда собирался, ждал, когда освободится место начальника отдела. Этот факт обрадовал Ирину, видеть этого подлеца каждый день, она бы больше не смогла. Возможно, она не сдержалась бы и однажды перестала хранить тайну. Тогда все вокруг узнали бы, каков он из себя и разразился скандал.

Позже, проходя мимо офиса крупной фирмы, она случайно заметила у входа Сергея с юной блондинкой. Он галантно придержал для нее дверь и обнял ее за талию, пропуская вперед. Девушка сияла от счастья, весело смеялась. Ирина догадалась, что это очередная жертва его хитроумной паутины. Невольно представила его в образе поганого паука, пожирающего свою жертву. Слащавая улыбка негодяя свидетельствовала, что «мушка» уже попала в сети.

Ирина не могла допустить повторения ее трагедии и подумала, что должна спасти неопытное создание пока еще не поздно. В один из дней, набравшись смелости, она подкараулила девушку и решилась заговорить с нею.

– Привет, – поздоровалась она и улыбнулась.

– Привет! А мы знакомы? – удивилась нынешняя любовница Сергея, – вы наверное наша новая сотрудница? Фирма растет, как на дрожжах. Я не успеваю замечать, как кадры вокруг меняются. Так из какого вы отдела?

– Я здесь не работаю. Меня зовут Ирина и я здесь совсем по другому поводу.

– Я – Катя. Только не пойму в чем дело, обычно я не завожу дружбы посреди улицы.

Ирина нервничала, не понимая, как продолжить диалог. Ситуация выходила нелепая. Она так хотела насолить Сергею, что не подумала о чувствах этой девушки. Ведь когда-то она была на ее месте и если бы к ней подошли с подобным разговором, она бы послала подальше.

– Катя, только не подумайте, что я сошла с ума или хочу вас обидеть. Я специально пришла, чтобы предупредить. Сергей не тот за кого себя выдает.

– А доброжелательница! Ирина, скажите, откуда вы узнали что у нас с ним роман? Пока мы не афишируем наши отношения. Об этом знает только пара моих близких подруг.

– Видела вас вместе. А Сергея я знаю очень хорошо и поэтому не могла ошибиться. Держитесь от него подальше. Это страшный человек: подлец и обманщик.

– Вы не первая, кто старается помешать нам. Мои подружки тоже твердят, что я не замечаю элементарных вещей. Что Сережа вешает мне лапшу на уши. Что поматросит и бросит…

– Так и есть. Вы знаете, что он женат и у него двое детей.

– Знаю. Меня это ничуть не пугает. Скоро он разведется. Мы любим друг друга, а с женой они давно живут как соседи.

Внезапно Ирина, словно в кривом зеркале увидела свое отражение. Как же любовь бывает слепа.

– Катя, он не разведется. Мне он тоже обещал. Но вместо этого он бросил меня, напоследок обозвав последними словами.

– Наконец до меня дошло! – воскликнула Катя, – Ты его бывшая. Он рассказывал о тебе, но я не верила, что бывают такие наглые девицы. Тебе от него нужны были только деньги. Но нет, милочка, отбить у меня Сережу не получится! И денег он тебе больше не даст!

– Катя, какие деньги? Он живет за счет жены. Даже в этой фирме он работает по милости ее отца. Беги от него, пока не поздно!

– Ты зря пришла, Ира. Я никогда не расстанусь с Сережей. Ты мне просто завидуешь, потому что он тебя бросил. Но ты сама виновата, не смогла его удержать.

– Кать, я беременна от него. А он и знать меня не хочет. Как только узнал об этом, сразу же сбежал. Мне он тоже обещал, что от жены уйдет, но, как видишь не ушел.

– Сережа мне этого не говорил, – растерянно произнесла Катя.

– И не скажет. Ты сама скоро поймешь, с кем связалась. Только не было бы поздно, как у меня.

Ирина развернулась и поспешила прочь, оставляя Катю наедине с мрачными мыслями. Но только новая Сережина любовница, не последовала ее совету. Несколько раз они попадали в поле зрения Ирины, снова вместе.

Оскорбленная женщина задумала мстить. Возможно, такое настроение возникло из-за ее особенного состояния. Наконец-то она пришла к выводу, что супруга обязана выяснить всю правду о Сергее. Внешность соперницы ей была знакома, благодаря чему разыскать ее оказалось несложно. Та регулярно посещала один и тот же торговый центр. В этот раз спутница ловеласа беззаботно развлекалась с сыном в отделе игрушек, помогая мальчику выбрать машинку. За долгое время слежки Ирина поняла, насколько обманчив был образ, созданный лжецом. Или просто она, так рисовала ее в своем воображении. Настоящая картина оказалась иной – Сергей жил с привлекательной женщиной, излучающей доброжелательность и теплоту.

Перед Ириной было ещё одно пострадавшее лицо, живущее в мире иллюзий хитрого вруна. Возможно, жена была более обиженна судьбой, чем все его многочисленные любовницы. Наверняка она знала об изменах, закрывала на это глаза, стараясь сохранить семью. Отрезвевшая Ирина отказалась от своего замысла, посчитав себя не вправе разрушать чужое счастье.

На ее долю пришли другого рода испытания. Ведь она так и не решилась убить свое дитя. Ира вынуждена была прервать обучение, взять академ, и признаться семье в своем положении. Вернувшись домой, она столкнулась с потоком людского осуждения. Ирина отправлялась на прогулку, тщетно пытаясь спрятать округлившийся живот под просторным пальто, однако скрывать беременность становилось всё сложнее.

Это были непростые времена, и рождение ребенка вне брака считалось постыдным для студентки. Родителей также постигла нелегкая участь: их дочь «в подоле принесла». Они не пилили ее, не ругали, но напряженная обстановка в доме была невыносимой. Ирина постоянно плакала, пыталась спрятаться ото всех.

Чтобы сохранить видимость приличия, родители решили отправить Ирину обратно, обеспечивая ее небольшими ежемесячными суммами, достаточными лишь для аренды скромного жилья и покупки еды. Всех соседей и коллег по работе им удалось убедить, что дочка в гости приезжала, а теперь вернулась к жениху, чтобы выйти замуж.

Будущая мамочка смирилась с участью, ведь она не могла поступить иначе. На смену слезам пришло состояние безразличия и стало гораздо легче. Проще было наплевать на досужие домыслы об отсутствии отца ребенка, чем заниматься самоуничтожением.

Тающий лучик осеннего солнца, появившийся лишь на миг, возвестил о рождении нового человека.

– Поздравляю! У вас девочка! – объявила женщина в белом халате, – Какая хорошенькая!

Ирина бережно приняла тяжкую, но бесконечно драгоценную ношу, и весь грубый внешний мир для нее исчез. Осталось лишь одно несравненное богатство – маленький теплый сверток, её собственная кровь и плоть, единственный источник вдохновения и счастья, подаривший ей смысл жизни.

Она назвала дочку с мелодичным и изысканным именем Софья. Это имя светлое, словно хрусталь, исполненное хрупкой чистоты, однако крепкое имеющее стержень внутри. Не нежное – София, а неповторимая, особенная – Софья.

К великому сожалению, вести Софью по жизни пришлось лишь растерянной мамочке, которая, по сути, не знала, что делать дальше. Ирина создала вокруг себя неприступный барьер, отгораживаясь от всего внешнего мира, поставила на личной жизни жирный крест. Она решительно распрощалась с мечтами о личном счастье, полностью посвятив себя малышке.

Для мужчин в ее жизни места больше не было – всех представителей сильного пола она воспринимала одинаково враждебно, считая их воплощением лжи и предательства. Ирина так и не научилась мыслить по-иному. Стоило кому-то проявить внимание, она тут же закрывалась в себе и пресекала любую возможность сближения.

Подруги и коллеги сочувственно переглядывались, недоуменно качая головами, понимая, насколько тягостно быть в одиночестве. Но они ошибались, Ирина не страдала, наоборот она пребывала в состоянии покоя. С тех самых пор, как перестала лить слезы, она научилась радоваться мелочам. С восторгом воспринимала успехи доченьки: первый шажок, первый зубик, испытывала состояние неземного счастья от первого слова «Мама».

Каждый день Ирина терпеливо наставляла дочь, будто произнося священную мантру: «Доверять никому нельзя, будь осторожнее». Она верила, что способна создать надёжный щит, укрыть свою принцессу от жестокого мира, где много соблазнов. Но маленькая Софья оставалась в неведении мрачных секретов материнского прошлого, и не могла понять тайный смысл ее слов.

Снова Ирина оказалась пленницей собственных горьких воспоминаний, долгие годы скрываемых ото всех. И сейчас она ни за что бы на свете не рассказала никому, как когда-то давно, в юности, она наделала ошибок. Из последних сил пыталась она уберечь свою любимую девочку от тех же испытаний, но увы, справиться с этим оказалось выше ее возможностей. Эта вина стала невыносимым грузом, подорвавшем ее здоровье. Она очутилась здесь, в этой тихой больничной палате, будто наказанная судьбой за свое бессилие.

Сердце снова болезненно заныло, едва взглянув на спящую возле ее больничной койки Софью, чьи мягкие черты лица казались такими беззащитными и трогательными.

– Сонечка… – тихо прошептала Ирина, боясь резко прервать ее сон.

Дочь очнулась, открыла красные воспаленные глаза и кинулась на шею матери и запричитала:

– Мама, ты меня так напугала! Я думала… Я виновата, что так произошло. Если бы с тобой что-то случилось…

– Прости, девочка моя! – ответила Ирина и поцеловала дочь в макушку, – прости если сможешь!

Софья внутренне готовилась к тяжелому разговору и ожидала другого. Она была готова принять упреки, заслуженно выслушивать гневные фразы, даже крики. Ведь ее легкомысленный поступок разрушил не только ее собственную судьбу, но и сломал жизнь матери. Услышать слово «прости», сказанное мягко и искренне, стало полной неожиданностью.

– Мамочка! – вырвалось у Софьи, она мгновенно опустилась на колени возле кровати, нежно удерживая материнскую ладонь.

Ее глаза увлажнились слезами, и небольшая больничная палата вскоре наполнилась звуками искренних всхлипов обеих женщин. Каждая плакала о своём, вспоминая собственные переживания и тревоги.

– Нельзя тебе волноваться, слышишь? Нужно беречь сердце! – первой пришла в себя Софья, утерев слёзы.

– Конечно, конечно, – поспешно ответила Ирина, – решив настроиться на серьёзный разговор, – нам нужно многое обсудить и понять, как мы будем выбираться из этой ситуации.

– Мама, я расскажу тебе все, что случилось в тот день. Но прошу поверить мне.

– Хорошо, Я выслушаю. По, прошу, не старайся оправдываться, а выкладывай все, как было и с самого начала. Как ты там оказалась?

– Это произошло дома у Дарьи. Помнишь, она позвала меня на вечеринку?

– Помню. Но она же твоя лучшая подруга! Не может быть! Мне так нравилось, что вы вместе.

– Она мне вовсе не подруга! – воскликнула Софья, представляя лицо подруги с ехидной улыбкой, – она подставила меня за то, что я поступила в институт, а она нет. Она завидовала, постоянно подкалывала меня. Она проучила меня. А теперь не хочет знать о моем существовании и телефон заблокировала. Я не могу даже высказать ей, все, что думаю.

– Вы дружили с первого класса и мне трудно представить такую подлость, – удивилась Ирина.

Софья подробно пересказала о том вечере, начиная с первых минут и заканчивая последним ясным моментом в памяти. Дочь не оправдывалась, не перекладывала вину на других – прекрасно понимая, что цепочка ее решений привела к такому финалу.

– Она шантажировала меня и я не устояла, чтобы сохранить наши отношения. Я выпила совсем чуть-чуть, потом еще. А дальше – я плохо понимала, что происходило вокруг. Было весело, мы танцевали… Потом пришли трое незнакомых парней. Я видела их впервые. Потом у меня случился провал в памяти и все. Утром я проснулась у Дашки. Мам, я не помню, чтобы раздевалась, чтобы красила губы красной помадой. Когда увидела себя в зеркале, я была напугана и не узнала свое отражение.

– Да, уж! Это точно было все подстроено, – согласилась Ирина, анализируя рассказ дочери.

– Вот и я про то же. Дашка все время давила на меня, контролировала каждый шаг. Я пыталась уйти, но она остановила меня, пообещав, что навсегда перестанет со мной общаться.

– Но это не невинный розыгрыш, Сонь. Это преступление, которое должно быть наказано. Ты так не думаешь?

– Наверно ты права, мам. Дашка стала главным режиссером зловещего спектакля. Остальные девчонки тоже исполнили отведённые им роли, а я невольно сыграла главную героиню, даже не подозревая заранее о сценарии. А те парни были рады развлечься, хотя их выгода тут не ясна. Может Дашка из накопленных на обучение денег, заплатила им?

– Если мы обратимся в полицию, это хоть как-то может улучшить наше положение. Доказать что-то будет сложно, но шанс все же есть. Давай не будем откладывать это надолго. А я завтра же созвонюсь с мамой Дарьи и договорюсь с ней о встрече на следующую неделю, меня к этому времени должно быть выпишут с больничного. Пусть она знает, какую дочь воспитала. Мы же тоже поддерживали приятельские отношения от того, что наши дети дружат.

– Мама, может быть нам оставить, все как есть? Скоро все забудут об этом. Снимки из сети уже удалили. Я не смогу.

– Думаешь, не было ни одной копии? Наверняка кто-то сохранил для себя.

– Я все равно не хочу переживать этот ужас заново. Хочу все забыть и больше никогда не встречаться с Дашкой. Я не смогу ее простить никогда!

Ирина молчала, переваривая, услышанное. В страшном кошмаре не привиделась бы подобная жестокость, тем более от близкого человека. Зная Дашку, умной, воспитанной девочкой, положительной со всех сторон, она никогда не препятствовала ее дружбе с дочерью. Теперь она сожалела, что не разглядела скверные наклонности бойкой одноклассницы. То, что она совершила – это не шалость маленькой девочки, а взрослая, продуманная месть.

– Хорошо, доченька. Я не буду настаивать. Но в том, что с тобой случилось есть и моя вина.

– Но, мама! Ты мне постоянно твердишь, что виновата, но не объясняешь почему.

– Воспитывая в любви, заботе, оберегая от всего, я не показала тебе насколько порой жестоки люди. Ты просто оказалась не готова к встрече с подлецами.

И Ирина, была в том права. Как ласковая родительница она никогда не наказывала дочь за провинности, стараясь следовать идее – никакого насилия и грубости. Не учила Софью хитрости, изворотливости, показывая личным примером образец порядочности.

Сейчас, размышляя над прошедшими годами, Ирина осознала, сколь опрометчиво поступила, воспитывая дочь именно так. Ее нежная Сонечка воспринимала мир иначе: верила в чудо, имела способность видеть добро даже там, где царило зло. Ее чуткое сердце оставалось открытым и романтичным. Увы, настал час прозрения, заставляющий спуститься с небес на грешную землю. Мир был жесток – и эту истину они с дочерью постигали на собственном опыте.

– Все пройдет, – наконец нарушила молчание Ирина, – мы постараемся забыть эти страшные дни. Пообещай никогда не напоминать ни мне ни себе об этом. Договорились?

– Договорились. Я люблю тебя, мам! – произнесла Софья, крепко обнимая маму, – спасибо, что ты на моей стороне.

– О, моя дорогая доченька, – ответила Ирина, нежно гладя ее по волосам, – знаешь, как приятно, когда слышу такие слова от тебя. Когда кажется, что мы плохо понимаем друг друга, надо помнить, что ближе нас никого нет. Я тоже люблю тебя больше всего на свете!

Они ещё долго наслаждались теплом объятий, осознавая, насколько крепкой была их связь. Даже самые тяжёлые моменты становились легче благодаря безусловной любви и поддержке.

Ирина знала, что жители их тихого провинциального уголка вскоре переключат свое внимание на свежие новости. Злая энергия пересудов найдет новую жертву. Ведь здесь каждый шепот разносится эхом и сплетни – это неотъемлемый элемент повседневной рутины. Но им с дочерью будет невозможно и дальше оставаться рядом с ними. Да и сама обстановка будет постоянно напоминать о происшествии и будет отравлять им жизнь.

– Наконец, я с работы уволюсь! – мечтательно сказала Ирина, как будто даже с удовольствием.

– Уволишься? Но как?

– А что? В Фомино уеду. Дом после бабушки хороший еще. Сделаю ремонт, посажу вокруг цветы. Там небольшая сельская школа есть, а учителей не хватает. Думаю, меня там встретят с радостью.

– А как же я? – спросила Софья, опасаясь разлуки с мамой.

– Софья, ты же почти студентка! Начнешь жизнь с чистого листа, на новом месте с новыми друзьями. Жизнь завертится, только береги себя. Ведь по-прежнему ты слишком добра и наивна.

– Больше нет, мам, – многозначительно ответила Софья. Она усвоила урок на отлично.

Глава 4

Работница бухгалтерии вновь засиделась в офисе допоздна. Мысленно она в сотый раз проклинала экран монитора, в который безотрывно таращила глаза. Ей опять выдалась ошибка, и не оставалось ничего иного, как вновь взяться за сверку. Тяжело вздохнув, она наконец-то отважилась поднять голову вверх, взглянув на большие настенные часы, неумолимо отсчитывающие минуты позднего вечера. «Блин, уже без пятнадцати восемь» – буркнула Софья себе под нос. А стрелка все ползла вперед, словно издеваясь над последним усилием воли несчастной трудолюбицы. Разум уже терял ясность, каждая попытка справиться с задачей становилась всё бессмысленнее. Но усталость лишь подстегивала Софью продолжать ради чувства выполненного долга.

Голова тяжко пульсировала от постоянного напряжения, покуда воспаленные глаза силились разобрать мельчайшие знаки крохотного шрифта. Возле локтя накопилась гора документов, готовая обрушиться в любую минуту. Цифры сливались в единые длинные строчки, переплетались между собой, цепляясь крючками красивого почерка. На разлинованных бланках не было живого места от зачеркиваний.

Почерк Софьи был эталонным примером аккуратности. Еще со школьных времен все поражались ее способности оформления стенгазет и праздничных плакатов, искусно выполненных ее рукой. Каждая буква была исполнена особой красоты: округлые завитки начертали изящные заглавия, легкий росчерк украшал линии каждой строки. Теперь, увы, ей редко выпадало удовольствие создавать записи вручную. Возможности компьютера заменяли живое творчество, а безликий монитор поглощал бесценные часы жизни.

«Такими темпами я испорчу зрение раньше, чем стану пенсионеркой» – порой грустно размышляла Софья. Однако вопреки здравым мыслям руки снова тянулись к регистрам, страницам отчётов, требующих бесконечной проверки.