Сказки для тебя

Но меня ожидало разочарование. Сколько ни старался, я не мог передать того, что увидел минувшей ночью.

– Нет, нет, это опять не она!.. – с отчаянием говорил я, вглядываясь в написанный мною образ.

Что-то главное всё время ускользало от меня, а я никак не мог понять, что именно. Так прошло несколько дней, и я совсем измучился. Теперь-то я понимаю, что мне следовало поблагодарить судьбу за эту встречу и жить, как раньше… Но тогда я поступил по-другому.

Я сложил в чемоданчик кое-какие вещи, взял кисти, краски, холсты и все деньги, которые у меня были, запер свой дом и, никому ничего не говоря, отправился на пристань. Я решил догнать осень и во что бы то ни стало написать её портрет. Так началась моя печальная одиссея.

Я не стану рассказывать тебе о моих странствиях – на это ушло бы слишком много времени… Скажу лишь, что, следуя за осенью, я переезжал из города в город, из страны в страну. Я караулил её в задумчивых туманных рощах и на берегах озёр – таких же синих и глубоких, как её глаза, на тихих городских улочках и шумных площадях… Я видел бесчисленное множество её примет, но догнать так и не мог.

Порою я слышал её смех, порою передо мной вспыхивал её золотой локон – на мгновение, после которого всё исчезало. Осень как будто дразнила меня, нарочно увлекала за собой – возможно, она хотела испытать мою преданность.

Однажды я обнаружил, что денег у меня осталось совсем немного – только на обратную дорогу домой… Но я не стал возвращаться, я уже был неизлечимо болен этой безумной, роковой болезнью… Я заперся в гостиничном номере, быстро набросал несколько прелестных осенних пейзажей, не торгуясь, продал их – и снова бросился в погоню… И так продолжалось почти сорок лет.

…Старый художник замолчал, и Варя, немного подождав, осторожно спросила:

– А как же вы всё-таки вернулись?

– Как? – переспросил он. – Да очень просто. В одно прекрасное утро я вдруг понял, что мне никогда не догнать её… Я состарился, гоняясь по белу свету за своей мечтой, и сил у меня совсем не осталось… Вот так я снова очутился в этом городе, где меня уже никто не помнит и не узнаёт.

– Какая грустная сказка, – прошептала Варя, с трудом сдерживая слёзы.

– Ах, моя дорогая, если бы это была сказка!.. – вздохнул художник.

Несколько минут они сидели в молчании. Старику, наверное, и в самом деле стало легче после своей исповеди: с его лица исчезло выражение страдания, взгляд сделался спокойным. Варя же, нахмурив брови, сосредоточенно размышляла о чём-то. Вдруг глаза её заблестели.

– Дедушка, – сказала она, – а вы могли бы ещё один, последний, раз попробовать написать портрет осени?

– Но зачем? – удивлённо спросил художник.

– Это очень, очень нужно! – горячо заговорила Варя. – Вы должны написать её портрет, но не так, как делали это сорок лет подряд!..

– А как же? – ещё больше удивился старик.

– Вы должны сделать так, чтобы на портрете она не была такой красивой!.. Понимаете, нарочно сделать!..

– Я не смогу, – упавшим голосом проговорил художник, – у меня просто не поднимется рука…

– Поднимется, ещё как поднимется! – закричала Варя. – Она сорок лет дурачила вас и гоняла по всему свету, а вы не можете пойти на маленькую хитрость!..

– Ты говоришь, хитрость? – переспросил старик и вдруг улыбнулся. – Кажется, я понимаю… Ну, что ж, давай попробуем. Пойдёшь со мной?

Варя кивнула, и художник, взяв её ладошку в свою руку, пошёл из парка неожиданно быстрой, совсем не старческой походкой.

…Его дом стоял неподалёку. С первого взгляда было видно, какой он старый и заброшенный. Черепичная крыша потемнела и кое-где прохудилась, стены, с которых дожди давно смыли всю извёстку, заросли плющом, да и сам двор превратился в почти непроходимые заросли кустарника…

В своей мастерской хозяин постарался прибраться, но и здесь витал всё тот же сиротский дух запустения. Пока старик готовился к работе, Варя рассматривала его прежние картины. Они очаровали девочку. Варя и сама любила осень, но осень раннюю – ласковую, бархатную, такую, как сейчас… Она никогда не думала, что ветер, сдирающий с деревьев листву, и низкие серые тучи, сеющие дождь, и лужи, пузырящиеся под дождём, – всё это может быть так волнующе красиво!.. «Конечно же, он гений, – думала Варя о художнике. – Он видит то же, что и все, но видит совсем иначе… А главное – он может передать нам то, как он видит и что чувствует. И нет ничего удивительного, что он сорок лет бежал по следам осени…»

– Ну что ж, начнём, – сказал художник и неожиданно подмигнул Варе.

– Начнём! – ответила она и заговорщически подмигнула в ответ.

Устроившись в сторонке, Варя принялась наблюдать, как на чистом холсте проступают черты незнакомого лица. Это было так увлекательно, что она совсем не замечала времени. Наступил и минул полдень; солнышко невидимыми шагами стало спускаться с неба; мягко ступая по траве, к окнам подкрался вечер… А художник всё не выпускал кисть из рук, и Варя, как заворожённая, следила за его работой. Иногда, очнувшись, она строго сдвигала брови и, пристально вглядываясь в портрет, говорила:

– Слишком красиво!

Старый художник горестно вздыхал и с явной неохотой изменял что-то на холсте. Увлекшись, оба они, и старик, и девочка, не почувствовали, как в мастерской что-то вдруг изменилось.

– А ты всё-таки перехитрил меня!.. – неожиданно прозвучал сзади чей-то необычный, глуховатый голос.

Вздрогнув, Варя обернулась и увидела ту, которая много лет назад сделалась роковой музой художника. Перед нею в длинном мерцающем платье стояла женщина такой поразительной, такой гибельной красоты, которую не встретишь среди людей.

– Зачем ты пишешь т а к о й портрет? – спросила она у побледневшего художника. – Что ты собираешься с ним делать?

– Повесить в самом знаменитом музее! – воскликнула Варя, быстро пришедшая в себя. – Чтобы все видели, какая вы на самом деле!..

Золотоволосая красавица медленно повернулась к девочке:

– Какая же?

– Жестокая, злая и… некрасивая! – выпалила Варя.

Старый художник выронил кисть – руки его дрожали.

– О нет, нет, это неправда!.. – срывающимся голосом заговорил он. – Вы прекрасны, вы стали ещё прекраснее!..

– Нет, правда! – перебивая художника, закричала Варя. – Человек так любил вас, всю жизнь бежал за вами, а вы только смеялись над ним. А теперь, когда он, видите ли, рисует не то, появились!.. Ей, видите ли, не нравится!..

Художник с таким ужасом смотрел на Варю, что казалось, он вот-вот упадёт в обморок.

– Откуда тебе знать, зачем я пришла? – величественно сказала красавица. – А может быть, я пришла позировать ему?

Она бесшумно прошла и села возле окна, слегка склонила голову.

– Ну что же вы, маэстро?

Варя подобрала с пола кисть и сунула в руки художнику:

– Вот видите, дедушка, рисуйте.

Но старик никак не мог прийти в себя. Он стоял неподвижно, как статуя, и не отводил глаз от лица женщины. И она больше не торопила его. Она смотрела на художника и едва заметно улыбалась, а в её синих глазах Варе почудились теплота и мягкость.

Девочка тихонько пошла к порогу и уже там негромко сказала:

– До свидания…

Ей никто не ответил, но Варя не обиделась. Стараясь не стукнуть дверью, она вышла из мастерской, немного постояла на крылечке и медленными шагами двинулась вдоль стены. Возле открытого окна она невольно остановилась, услышав обрывок разговора.

– Я только сейчас понял, какую я прожил счастливую жизнь, – сказал голос, который Варя даже не сразу узнала. – И всё-таки странно, если бы не эта девочка, мы больше никогда не увиделись бы…

Варя сделала шаг к окошку, прислушалась.

– Увиделись бы, – совсем тихо ответил другой голос, а может быть, это прошелестело листвой осеннее деревце во дворе.

Девочке очень хотелось увидеть говорящих, но она отвернулась, быстро пересекла двор и вышла за калитку. Там Варя ещё немного постояла, посмотрела на небо, где уже проклёвывались первые звёзды… Пора было возвращаться домой.

– Погуляю ещё немножко и вернусь, – сказала себе Варя и неторопливо пошла по улице незнакомого города, в котором гостила осень.

Золотой сапожок

«Давным-давно это было, когда простым народом ещё цари правили. Вот в одном царстве-государстве и приключилась эта история, – прочитала Варя и задумалась. – А интересно, как это они правили? И как этот простой народ при царях жил? В других сказках-то царей всё глупыми да жадными показывают… А ну-ка поглядим, как тут будет».

Варя посмотрела на картинку к сказке и увидела могучий сосновый бор. Стволы у сосен были толстыми, красными и прямыми, а макушек не видно было вовсе – не уместились на картинке. Но зато под корнями одного дерева что-то заманчиво блестело, а что – понять было трудно.

– Вот заодно и посмотрю, что это, – сказала Варя.

…В сосновом бору было прохладно и сумрачно. На картинке лес казался приветливым и уютным, а на самом деле он был угрюмым, полным опасностей. Но Варе некогда было бояться. Она со всех ног побежала к дереву, под которым что-то блестело, и увидела на земле сапог. Да какой! Весь золотом и серебром расшитый, дорогими каменьями усыпанный. Никогда бы Варя не поверила, что такие сапоги бывают!..

– Вот тебе и золотой сапожок, – говорит Варя. – Вот почему и сказка так называется.

Повертела она сапог и так и этак:

– Ну, надо же! Такую драгоценную вещь кто-то потерял! А теперь, наверное, плачет, сам себя ругает… Что же мне делать? Видно, нужно хозяина сапожка найти и ему утерю отдать.

Сняла Варя с себя курточку, завернула в неё чудесную находку и пошла по лесу. А в лесу уж вечер наступает. Темнота отовсюду наползает. Филины в дуплах ухают, таращат на Варю жёлтые глазищи. Не по себе девочке. Обратно бы вернулась, да ведь надобно ж золотой сапожок хозяину отнести!..

– Только бы разбойников тут не было, – шепчет Варя. – А остальное всё не беда.

Только сказала – а тут и разбойники, легки на помине. Страшные, бородатые, из чащи выскочили, окружили Варю и говорят:

– Если ты сей же час от нас не откупишься, мы тебя зарежем! Показывай, что несёшь.

– Здравствуйте, люди добрые, – говорит Варя, а на разбойников старается не смотреть – уж очень боязно. – Несу я золотой сапожок, да только он не мой, а неизвестно чей. Нашла я его в этом лесу, а теперь иду, ищу того, кто сапожок потерял.

Как услыхали разбойники такой ответ, до того удивились, что даже оружие своё из рук выронили. А после опомнились и говорят:

– Ну, за то, что ты нас добрыми людьми назвала, мы тебя резать не станем, – нас так никто за всю жизнь не называл. А за то, что ты золотой сапожок не прикарманила, а хозяину несёшь, мы тебя и грабить не будем. Ступай себе со своим сапогом, – и даже дорогу до деревни указали.

Выбралась Варя к деревне затемно. Постучалась в крайнюю избёнку – открыла ей дверь древняя старушка.

– Пустите меня, бабушка, переночевать, – просит Варя. – На дворе ночь, деться мне некуда… Вот только заплатить за постой мне нечем. Есть у меня одна вещь дорогая, да и та не моя.

И рассказала, как она золотой сапожок в лесу нашла и теперь его хозяина ищет. Выслушала её старушка, поглядела на сапожок и головой покачала.

– Лучше бы ты, девонька, его продала, – говорит старушка. – У того, кто такие сапоги носит, и так, видать, денег куры не клюют. Он не обеднеет, а для тебя это целый клад!..

– Не могу я так, бабушка, – отвечает Варя, – меня же с детства научили чужое не брать!

– Ну, как знаешь, – говорит старушка. – А что заплатить ты мне не можешь, о том не тревожься. Я хоть и бедно живу, а последним куском поделюсь.

И правда, покормила она Варю чем бог послал и спать уложила. А наутро и говорит:

– Ты, девонька, в город ступай, там хозяина сапожка ищи. Там люди-то всё богатые, знатные, может, и отыщешь.

Поблагодарила Варя добрую старушку за приют да за совет и пошла в город. А город-то не простой, а стольный, важный. Храмов да церквей много, теремов расписных. Красиво!

Вот увидала Варя чьи-то хоромы пышные и давай в ворота стучать.

– Чего тебе надо? – спрашивают боярские слуги. – Побираешься, что ли?

Хотела было Варя обидеться, да недосуг – надо дело делать.

– Вовсе я не побираюсь, а даже наоборот, – говорит она. И сапожок вынула. – Не ваш ли хозяин потерял?

Отвели слуги Варю к своему господину. Она ему с поклоном:

– Не ваш ли это, дяденька, сапожок?

А боярин как сапог увидел, сразу смекнул, что он царский. И что ежели его хозяину доставить, то можно царскую милость заслужить.

– Мой сапожок, – говорит Варе. – Давай его сюда, и вот тебе пятак на пряники.

Да что-то не понравилось Варе, как у боярина глаза заблестели – хитро да жадно.

– А вы, дяденька, покажите второй сапог, – говорит она. – Я вам первый тогда без всякого пятака отдам.

– Ишь ты какая, – нахмурился боярин. – Ладно, не мой это сапог. Давай я у тебя его куплю – да и дело с концом.

– Нет, – говорит Варя, – не купите. Раз не ваш, пойду дальше его хозяина искать.

– А вот никуда ты не пойдёшь! – рассердился боярин. – Не захотела подобру, так будет тебе похуду! Эй, слуги, отберите у неё сапог, а её саму в подвал бросьте!

Заперли Варю в тёмном подвале. Сидит она пригорюнившись, что делать – не знает. Можно, конечно, из незадавшейся сказки убежать, да досадно, что всё так вышло – потеряла она золотой сапожок, достался он обманщику и плуту.

«Ладно, – думает Варя. – Потерплю, посмотрю, что дальше будет».

А боярин в это время в лучший свой наряд разоделся, бороду расчесал, сапожок взял и в карете к государеву дворцу поехал.

Его величество свой сапожок сразу признал и спрашивает у боярина:

– Где же ты его нашёл? Говори без утайки.

Стал было боярин что-то лепетать, а государь как посохом об пол стукнет!..

– Врёшь ты! – говорит. – Сказывай правду, не то!..

Испугался боярин, на коленки упал:

– Не вели казнить, царь-батюшка!.. Поймал я вора с твоим сапожком. Злодея в подвал упрятал, а сапожок твоему величеству доставил!

– А ну привести сюда этого вора! – приказал царь.

Привели к нему Варю, царь удивился и спрашивает у боярина:

– Это и есть твой злодей?

– Она самая злодей и есть, – отвечает тот. – Вели ей, царь-батюшка, голову отрубить.

– Сам ты злодей, – говорит Варя. И даже отвернулась от бессовестного боярина.

– Где же ты, девица, мой сапог нашла? – спрашивает царь.

Рассказала ему Варя все, как было, а царь усмехнулся и говорит:

– Твоя правда. Сапог этот я вчера на охоте, в лесу, обронил. Хотел воротиться, поискать, а после подумал: ежели в моём царстве-государстве честный народ живёт, то мой сапог сам ко мне вернётся. Ну, проси у меня награды, какой хочешь.

– Спасибо, ваше величество, ничего мне не нужно, – отвечает Варя. – Носите свои золотые сапожки и больше не теряйте, – а про то, что она не из этого царства-государства, ничего не сказала.

– Ну а с обидчиком твоим как поступим? – кивает царь на боярина. – Может, голову ему отрубим?

Побелел боярин, ни жив ни мёртв стоит.

– Отпустите его, ваше величество, – говорит Варя. – Может, он исправится.

– Ну, будь по-твоему, – отвечает царь. – А наградить тебя я всё одно награжу. И не перечь мне!

Щедро наградил Варю царь за найденный сапожок, а пуще того – за честность. Варя перечить не стала, поблагодарила его величество, вышла из дворца и говорит:

– Вот ведь как всё хорошо кончилось! Жаль только, подарки эти мне с собой из сказки не унести. Что же с ними делать?

Подумала, подумала – да и придумала. Пошла Варя из города в знакомую деревню, постучала, как давеча, в крайнюю избёнку. Вышла на крыльцо древняя старушка. Увидела Варю – руками всплеснула:

– А ты уже и воротилась! Ну, заходи, отдохни. Сапожок-то пристроила али нет?

– Пристроила, бабушка, – отвечает Варя. – А это всё вам.

И царские гостинцы на стол выложила.

– Что ты, что ты!.. – испугалась старушка. – Это ж каких деньжищ стоит! Не надо мне!..

– Берите, берите, бабушка, – говорит Варя. – Вы всю жизнь работали и в бедности жили, а теперь будете в достатке жить и отдыхать. А это всё – за сапожок награда, сапожок-то царский был…

– Ох ты, батюшки! Видишь, как вышло-то! – изумилась старушка. – Хорошо, что ты, меня, глупую, не послушалась и по-своему поступила. Да куда ж ты, милая, уходишь? Погости у меня, порадуй старую.

– Спасибо вам, бабушка, да некогда мне. Домой пора.

– А далеко ли твой дом?

Призадумалась Варя.

– И не далеко, и не близко, – ответила по-сказочному.

– Ну, коли будешь ещё в наших краях, заходи, милости просим, – сказала старушка, обнимая Варю.

«Вот теперь эта сказка ещё лучше кончилась», – с радостью подумала девочка.

Цветочные человечки

«Чудеса подстерегают нас на каждом шагу, – читала Варя новую сказку. – Вышел как-то Данилка погулять, видит – сидит в палисаднике какая-то девочка, смотрит на цветы и что-то себе под нос шепчет. «Странные эти девчонки», – подумал Данилка и громко спросил:

– Эй, ты что там делаешь?

А девочка на него руками замахала, потом палец к губам приложила и говорит:

– Тихо ты! Не кричи. Ты моих цветочных человечков напугаешь. И вообще, никакая я тебе не эй, а Маринка.

Данилка в палисадник залез, тут посмотрел, там поглядел, даже в кустах пошарил – нет никого.

– Что ж ты врёшь? – обиделся он. – Никого здесь нет. Цветы есть, а человечков никаких нету.

– Так это же и есть цветочные человечки! – засмеялась Маринка. – Они живут в волшебной цветочной стране, и у них есть король и королева.

– А где они? – спросил Данилка.

– Да вот же, – ответила Маринка и показала на два тюльпана, растущих рядышком. – Неужели не видишь?

Данилка присмотрелся: ну, конечно, никакие это не тюльпаны, а красный цветочный король и жёлтая цветочная королева.

– Правда, красивые? – спросила Маринка.

– Ага, – согласился Данилка. – А вот это их стража, да?

– Что ты! Это придворные дамы и кавалеры. Видишь, дамы в розовых нарядах, а кавалеры в белых…

– Всё равно должна быть стража, – не сдавался Данилка, – а то никакое это не королевство. Пусть тогда вот эти синие будут солдатами.

– Ну, ладно, пусть будут, – разрешила Маринка. – Стража нам и правда нужна, потому что, знаешь, в цветочной стране живёт злой великан. Он хочет сам сделаться королём, чтобы ему все поклонялись, и жениться на королеве.

– А мы ему не дадим! – говорит Данилка.

– Конечно, не дадим, – соглашается Маринка. – Жалко, что у нас нету оружия, да?

Данилка подумал:

– У меня дома сабля есть, я сейчас вынесу… Ты подожди. И смотри, чтобы великан не обидел цветочных человечков.

Он поднялся домой, отыскал среди игрушек свою саблю, яростно рубанул воздух.

– Мама, я ухожу на войну! – объявил Данилка, заходя в кухню.

Мама посмотрела на него через очки.

– Какую войну? С кем?

– Со злым великаном, – сурово ответил Данилка.

Мама вздохнула:

– Мне очень жаль, но войну придётся отменить. Мы с тобой должны ехать к бабушке.

– Нет, это бабушку нужно отменить! – закричал Данилка. – Ты ничего не понимаешь в войне!

Мама покраснела (это значило, что она нервничает), потом она сняла свои очки (это значило, что она сердится) и так посмотрела на Данилку, что он сразу опустил свою саблю.

– Ну, можно хоть на минутку во двор выйти? – жалобно спросил он.

Мама ничего не ответила, но очки одела обратно, и Данилка бочком-бочком выбрался из квартиры.

– Вот, не повезло, – сказал он Маринке, – к бабушке ехать надо.

– Прямо сейчас? – разочарованно протянула девочка.

– Ага. Мама на одну минутку отпустила, – Данилка сердито засопел. – Ничего вы, женщины, в войне не понимаете!..

– А вот и нет, – возразила Маринка. – Это взрослые женщины не понимают, а маленькие – понимают. Давай свою саблю.

– Ой, я и забыл!.. Держи, – он протянул Маринке грозное оружие. – Ты только не обижайся на меня, ладно?

– Ладно, – снисходительно сказала Маринка.

Убежал Данилка, а она села рядом с королём и королевой и спрашивает:

– Вы сильно боитесь злого великана?

– Очень сильно, – вздохнул король. – Мы ведь такие маленькие по сравнению с ним. И такие беззащитные…

А жёлтая королева горько заплакала и сказала, что не хочет быть женой этого гадкого и злого великана.

Тогда Маринка поднялась и решительно сказала:

– Не бойтесь. Я найду этого великана и сражусь с ним. А вы пока, чтобы не было скучно, устройте весёлый бал.

Тут король засмеялся, а королева захлопала в ладоши – и оба тотчас пустились в пляс, а за ними и все придворные.

– Эй, погодите, – сказала им Маринка. – А где живёт этот злой великан?

– Этого мы не знаем, – ответил король и снова опечалился.

– Мы знаем только, что он живёт в диком краю, и его охраняют ядовитые чудовища. Так говорят наши придворные бабочки, – сказала королева.

– Всё равно найду, – пообещала Маринка и, сдвинув брови, отправилась в путь.

…Долго странствовала она по волшебной цветочной стране, повстречала самых разных цветочных человечков, но никто из них не знал, где живёт злой великан.

Наконец в глухом, заброшенном краю девочка нашла того, кого искала. Она сразу узнала великана – тот был огромный-преогромный, больше Маринки, и страшный-престрашный.

– Вот где ты прячешься от меня! – закричала Маринка, великан же громко расхохотался.

– Это ты сейчас со всех ног побежишь прятаться от меня! – заревел он. – Зачем пришла?

– Я пришла заступиться за цветочных человечков! – крикнула Маринка. – Оставь их в покое!

– И не подумаю! Я их всех покорю, я сделаюсь королём этой страны!.. – похвалялся великан.

– Ах, так! – Маринка крепко сжала саблю в руке. – Тогда выходи на бой!

Но великан не захотел честно сражаться. Вместо этого он напустил на Маринку свою жгучую зелёную армию, и та принялась кусать её, как стая голодных собак, и жалить, как рой обозлённых пчёл… Но недаром же Маринка взяла с собой саблю: она взмахнула ею раз, два, три – и её враги попадали на землю.

– Теперь ты не уйдёшь, злодей! – крикнула девочка великану. – Защищайся!

Увидев, что сталось с его армией, великан не на шутку испугался.

– Пощади меня! – истошно закричал он. – Я никакой не злодей, я простой репейник!.. Мне не нужно никакого королевства!..

– Так я тебе и поверила!.. – сказала Маринка и бросилась на великана.

Тот встретил её миллионом острых шипов. Они сразу впились девочке в ноги, в руки, потекла кровь… От боли Маринка на мгновение опустила саблю.

– Ага!.. – возликовал злой великан. – Сейчас я расправлюсь с тобой, а после наведу порядок в цветочной стране!..»

Внимательно читавшая Варя нахмурилась.

– Не расправишься, – веско произнесла она.

А маленькая Маринка в это время, сжав зубы, сражалась из последних сил. Она даже не заметила, откуда на поле битвы появилась ещё одна девочка.

– Держись! – крикнула та Маринке.

Оружия у девочки не было, поэтому она схватила палку с земли и, изловчившись, снесла великану голову.

– А ты молодец, – сказала она Маринке. – Такого страшилища не побоялась. Давай мы тебе кровь вытрем.

Маринке было жутко приятно, что незнакомая взрослая девочка назвала её молодцом и заботится о ней. Ей очень хотелось сделать для девочки что-то хорошее, но в голову, как назло, ничего не приходило. И вдруг Маринку осенило.

– А хочешь, я тебе наших цветочных человечков покажу? – выпалила она. – Короля и королеву, и всех придворных… Хочешь?

– Хочу, – сказала девочка.

…В палисаднике их встретил сердитый Данилка.

– Ты зачем наших человечков одних оставила? – накинулся он на Маринку. – Я тебе зачем саблю дал? А если придёт злой великан?

– Не придёт, – ответила Маринка, и тут мальчик увидел её царапины и кровь.

– Ты что, дралась с ним? – вытаращился он.

– Мы его победили, – сказала Маринка и благодарно посмотрела на Варю.

Тут и Данилка наконец её увидел.

– А это кто? – косясь на Варю, спросил он у Маринки.

– Да никто, – ответила Варя. – Ты лучше забери свою саблю и принеси лейку с водой. В цветочном королевстве начинается мирная жизнь.

– Лучше я лейку принесу, – вмешалась Маринка. – А то его опять не отпустят.

И она побежала домой.

– Чего это не отпустят? – заорал Данилка ей вслед. – Теперь будешь задаваться, да?

Он вдруг вспомнил о чужой незнакомой девочке и обернулся. Девочки в палисаднике уже не было.

– И куда подевалась? – растерянно пробормотал Данилка. – Странные всё-таки эти девчонки…

А красный король и жёлтая королева радостно кивали друг дружке и больше никого не боялись.

Подарок злой феи

Прошло уже немало дней, как дядя Женя подарил Варе свою волшебную книгу, а в ней оставалось ещё много непрочитанных сказок. Но вовсе не потому, что Варе не нравилось путешествовать по сказочной стране, а как раз наоборот!.. Она боялась, что сказки быстро закончатся и тогда её жизнь снова станет скучной и неинтересной: школа, уроки…