Выжидая

Вся доска сдвинулась с места. Она отодвинула её.

И впрямь, под полом в этом месте было отверстие.

Райли посмотрела туда повнимательней: всё пространство под полом, насколько его было видно в темноте, оказалось забитым пачками денег.

Она громко крикнула:

– Агент Криваро! Я что-то нашла!

В ожидании ответа Райли вдруг заметила ещё кое-что среди пачек: то был край пластикового предмета.

Райли протянула руку и достала его.

Это был мобильник – более простая модель, нежели та, что ей вручили пару часов назад. Она поняла, что скорей всего в нём стоит предоплаченный номер, владельца которого нельзя установить.

«Одноразовый мобильник, – подумала она. – Очень удобно для торговли наркотиками».

Внезапно в дверях раздался сердитый голос:

– Суинни! Какого чёрта вы здесь делаете?

Райли обернулась и увидела агента Криваро с красным от ярости лицом. Агент Маккьюн вошёл сразу вслед за ним.

Она достала телефон и сказала:

– Я кое-что нашла, агент Криваро.

– Вижу, – рявкнул в ответ Криваро. – И успели стереть все отпечатки. Отдайте мне!

Райли передала телефон Криваро, который осторожно взял его большим и указательным пальцами и сунул в пакет для улик. Она заметила, что и он, и агент Маккьюн в перчатках.

Она почувствовала, как её лицо вспыхнуло от стыда и смущения.

Я всё испортила.

Маккьюн опустился на колено и заглянул в пространство под полом.

– Агент Криваро! Только взгляните!

Криваро присел рядом с Маккьюном, который добавил:

– Это же деньги, которых мы обыскались во всём доме.

– Так и есть, – подтвердил Криваро.

Снова повернувшись к Райли, Криваро бросил:

– Вы трогали деньги?

Райли покачала головой.

– Точно? – спросил Криваро.

– Да, – робко ответила Райли.

– Как вы нашли тайник? – спросил Криваро, указывая на отверстие.

Райли пожала плечами и ответила:

– Я просто зашла сюда и услышала глухой звук под полом, так что я отдёрнула половик и…

Криваро перебил:

– И отодрала доску.

– Ну, я не то чтобы её отдирала. Она сама подпрыгнула, когда я тронула в определённом месте.

Криваро прорычал:

– Тронула! Как и телефон. Не могу поверить. Твои отпечатки повсюду!

Райли пробормотала:

– Мне очень жаль, сэр.

– Конечно, тебе жаль, – сказал Криваро. – Убирайся отсюда, пока не испортила что-то ещё.

Он встал с пола и отряхнул руки.

– Маккьюн, продолжайте работать с поисковой командой. Когда закончите с комнатами на этом этаже, переходите на чердак. Не думаю, что нам удастся найти что-то ещё, но нужно быть уверенными.

– Будет сделано, сэр, – ответил Маккьюн.

Криваро вывел Райли вниз и сел с ней в машину.

Пока они выезжали со двора, Райли спросила:

– Мы едем назад в штаб?

– Не сегодня, – отрезал Криваро. – А может быть уже никогда. Где ты живёшь? Я отвезу тебя домой.

Дрогнувшим голосом Райли назвала ему адрес.

Они ехали молча, а Райли отчего-то вспомнилось, как Криваро был впечатлён ею в Лантоне, как он сказал ей: «ФБР нужна молодёжь, как ты, особенно женщины. Ты станешь отличным агентом».

Как всё изменилось!

И она знала, что это не только из-за совершённой ею ошибки. Криваро был холоден с нею сегодня весь день.

И теперь Райли хотелось лишь одного: чтобы он сказал хоть что-то. Она робко спросила:

– Вы нашли что-нибудь в той комнате напротив? Я имею в виду в грузовом лифте?

– Ничего, – буркнул Криваро.

Снова повисло молчание. Теперь Райли была в полном замешательстве.

Она знала, что совершила ужасную ошибку, но…

Что я должна была делать?

В той комнате она прямо чувствовала, что под полом что-то есть.

Неужели она должна была игнорировать это чувство?

Она собрала мужество в кулак и сказала:

– Сэр, я знаю, что всё испортила, но разве я не нашла там кое-что важное? Четыре агента обыскивали эту комнату и не заметили тайника. Вы искали деньги, и я их нашла. Разве кто-то другой разыскал их, если бы не я?

– Дело не в этом, – поморщился Криваро.

Райли подавила желание спросить: «А в чём тогда дело?»

Криваро несколько минут вёл автомобиль молча и насупившись. Затем он тихим горьким голосом сказал:

– Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы тебя включили в программу.

Снова воцарилась тишина. Но в его словах было целое море смыслов. Райли начала понимать, что Криваро пошёл на риск, договариваясь насчёт неё, не только касательно её участия в программе, но и работы с ним в качестве ученика. И вполне возможно, что кто-то из его коллег был недоволен тем, что пришлось исключить кандидатов в стажёры, которые выглядели более подающими надежды, чем Райли.

Теперь, когда она думала в таком ключе, холодное поведение Криваро обрело для неё смысл. Он не хотел показывать ни толики особого к ней отношения. И в этом он дошёл до другой крайности. Он рассчитывал, что она докажет, что достойна стажировки без поощрения с его стороны и несмотря на сомнения его коллег.

А судя по взглядам и шёпоту других стажёров, коллеги Криваро были не единственными, кто в ней сомневался. Ей придётся круто постараться, чтобы добиться хоть какого-то успеха.

И она испортила всё за один день, совершив глупейшую ошибку! У Криваро были все причины злиться на неё.

Она глубоко и медленно вдохнула и сказала:

– Мне очень жаль. Этого больше не повторится.

Какое-то время Криваро молчал.

Наконец, он ответил:

– Кажется, вы хотите второй шанс. Что ж, к вашему сведению, ФБР не даёт вторых шансов. Мой предыдущий партнёр был уволен за совершение подобной ошибки – и он определённо заслужил это. У таких ошибок есть последствия. Иногда это означает, что дело завалено и негодяи останутся на свободе. Иногда это стоит чьей-то жизни. И иногда этой жизнью может быть ваша.

Криваро нахмурившись бросил на неё взгляд.

– Так что по-вашему я должен делать? – спросил он.

– Я не знаю, – честно ответила Райли.

Криваро покачал головой:

– И я не знаю. Наверное, нам обоим нужно всё обдумать. Я должен решить, не переоценил ли я ваших способностей. А вам следует подумать, действительно ли вы поняли, что от вас потребуется, чтобы остаться в этой программе.

Райли почувствовала комок в горле, её глаза заболели, защипало в носу.

«Только не плачь», – сказала она себе.

Плач был единственным, что могло испортить всё ещё больше.

Глава пятая

Всё ещё поёживаясь после выговора Криваро, Райли вышла у своего подъезда на целых два часа раньше Райана. Приехав, Райан удивился, что она вернулась так рано, но был слишком взбудоражен событиями своего дня, чтобы заметить, как она грустна.

Райан сел за кухонный стол с банкой пива, пока Райли разогревала быстрый ужин из макарон с сыром. Она видела, что он очень взволнован тем, что делал сегодня в юридической фирме, и жаждет рассказать ей обо всём, и старалась слушать внимательно.

Ему дали больше заданий, чем он ожидал: много сложных исследований и анализов, написание отчётов, подготовка к судебным процессам и ещё много всего, чего Райли даже не поняла. Уже завтра Райан впервые в жизни собирался в суд: конечно, чтобы ассистировать старшим адвокатам, но и это было достижением.

Райан немного нервничал и даже выглядел слегка напуганным, но всё это с лихвой перекрывало радостное волнение.

Райли старалась улыбаться во время ужина. Ей хотелось быть счастливой для него.

Наконец, Райан спросил:

– Ну, что всё я да я. А как ты? Как прошёл день у тебя?

Райли с трудом сглотнула.

– Могло быть лучше, – призналась она. – Если честно, то просто ужасно.

Райан потянулся через стол и взял её за руку с выражением искренней заботы на лице.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Хочешь поговорить об этом?

Интересно, ей станет легче, если она обсудит это с ним?

Нет, чего доброго, ещё расплачусь.

Кроме того, Райан не будет рад узнать, что она уже сегодня выезжала на полевую работу. Они оба были уверены, что её тренинг будет проходить в безопасном офисе. Не то, чтобы она на самом деле подвергалась опасности…

– Я лучше не буду вдаваться в подробности, – сказала Райли. – Но ты помнишь специального агента Криваро, того мужчину из ФБР, который спас мне жизнь в Лантоне?

Райан кивнул.

– Что ж, он вроде как должен быть моим куратором. Но он сомневается, действительно ли мне стоит принимать участие в программе. И… кажется, я тоже сомневаюсь на этот счёт. Может быть, всё это была ошибка.

Райан сжал её руку, не произнося ни слова.

Как бы Райли хотелось, чтобы он что-нибудь сказал! Но что?

Каких слов она ждёт от него?

Райан с самого начала не испытывал энтузиазма по поводу участия Райли в программе. Скорей всего, он будет очень рад, если она захочет уйти – или её исключат.

Наконец, Райан сказал:

– Послушай, может, сейчас в твоей жизни не самый подходящий для этого момент. Ты беременна, мы только что переехали, и я начинаю работу в Парсонс и Риттенхаус. Может, тебе стоит подождать, пока…

– Пока что? – спросила Райли. – Пока я стану матерью? Чем же будет лучше тогда?

От горечи в голосе Райли Райан удивлённо распахнул глаза. Даже Райли поразило то, как прозвучал её собственный голос.

– Прости, – сказала она. – Я не хотела так говорить.

Райан тихо произнёс:

– Райли, но ты в любом случае станешь матерью. Мы станем родителями. Такова реальность, будешь ли ты проходить тренинг этим летом или нет.

Райли изо всех сил старалась не расплакаться. Будущее казалось ей таким туманным и загадочным.

– И чем же я буду заниматься, если не буду участвовать в программе? Я не могу просто сидеть в квартире весь день!

Райли слегка пожал плечами.

– Ну, ты всегда можешь устроиться на работу, будешь немного зарабатывать. Может, найдёшь временную работу, с которой всегда можно будет уволиться, если устанешь. У тебя вся жизнь впереди! Ещё масса времени, чтобы решить, чем ты на самом деле хочешь заниматься. Но уже скоро я буду достаточно успешным, чтобы тебе вовсе не приходилось работать, если ты не захочешь.

Оба замолчали на какое-то время.

– Так ты хочешь, чтобы я ушла с программы? – спросила Райли.

– Неважно, чего хочу я, – покачал головой Райан. – Это твоё решение. И что бы ты ни решила, я изо всех сил буду стараться тебя поддерживать.

Доедали ужин они в тишине. Потом они какое-то время посмотрели телевизор. Райли никак не могла сосредоточиться на телепередачах. Она всё размышляла о словах Джейка Криваро: «Вам следует подумать, действительно ли вы поняли, что вам потребуется, чтобы остаться на этой программе».

Чем больше Райли думала обо всём, тем больше сомнений и неуверенности испытывала.

В конце, она должна заботиться не только о себе. Ещё есть Райан, будущий ребёнок, агент Криваро.

Она вспомнила другие слова своего куратора: «Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы тебя включили в программу».

И её дальнейшее участие в ней не сделает жизнь Криваро проще. Он будет продолжать подвергаться нападкам коллег, не считавших, что Райли место в ФБР, особенно если она не оправдывает его ожиданий.

А сегодня она не оправдала его ожиданий.

В конце концов Райан принял душ и лёг спать, а Райли осталась сидеть на диване, размышляя над сложным выбором.

Наконец, она взяла блокнот и стала писать черновик заявления на увольнение Хоуку Гилмеру, руководителю тренинга. Её саму поразило, насколько лучше ей становилось, пока она писала его. Дойдя до конца, она ощутила, как гора упала с её плеч.

«Я поступаю правильно», – подумала она и решила, что завтра с утра пораньше сообщит о своём решении Райану, наберёт письмо на его компьютере, затем напечатает его и оправит с утренней почтой. Ещё она позвонит агенту Криваро, который, конечно, будет только рад.

Наконец, она легла в кровать, чувствуя себя намного лучше, и без труда заснула.

Райли входила в здание имени Эдгара Гувера.

«Что я здесь делаю?» – недоумевала она.

Тут она заметила в своей руке блокнот с написанным в нём письмом.

«Ах да, – вспомнила она, – Я решила лично передать письмо агенту Гилмеру».

Она спустилась на минус третий этаж и вошла в аудиторию, в которой они вчера встречались со стажёрами.

К её сожалению, все стажёры сидели на местах, наблюдая за каждым её движением. Агент Гилмер стоял перед аудиторией со скрещенными на груди руками.

– Чего вам, Суинни? – спросил Гилмер намного строже, чем вчера, когда он разговаривал со всей группой.

Райли посмотрела на стажёров, которые молча уставились на неё с порицанием в глазах.

Она сказала Гилмеру:

– Я не отниму у вас много времени. Я просто хотела передать вам это.

Она вручила ему блокнот. Гилмер поднял очки, глядя на него.

– Это что? – спросил он.

Райли открыла рот, чтобы сказать, что это её заявление на увольнение, но вместо этого у неё изо рта полились другие слова:

– Я, Райли Суинни, торжественно клянусь, что буду поддерживать и защищать Конституцию Соединённых Штатов…

К своему ужасу она поняла: «Я зачитываю клятву ФБР!»

И она никак не могла остановиться.

– … относиться к ней с верой и преданностью …

Гилмер постучал пальцем по блокноту.

– Что это?!

Райли всё ещё хотела всё объяснить, но выговорить могла лишь слова клятвы:

– … Я принимаю на себя это обязательство свободно, понимаю его буквально и не имею цели его нарушить…

Лицо Гилмера плавно превратилось в другое лицо.

То был Джейк Криваро, и он глядел на неё сердито. Он помахал блокнотом у неё перед лицом.

– Что это? – рявкнул он.

Райли с удивлением увидела, что все листы в блокноте пустые.

Она услышала нестройный хор остальных стажёров, произносящих ту же клятву.

А она уже приближалась к концу:

– Я хорошо и добросовестно буду исполнять обязанности, налагаемые на меня тем званием, которое я получаю. Да поможет мне Бог!

Криваро уже кипел от злости.

– Какого чёрта  всё это означает?! – спросил он, тряся листком у неё перед носом.

Райли пыталась сказать ему, но слова не шли.

Райли открыла глаза, услышав незнакомый вибрирующий звук.

Она лежала в постели рядом с Райаном.

«Это был сон», – поняла она.

Но сон определённо что-то значил. Нет, он значил всё. Она приняла клятву, и уже не вправе забрать её. А это говорит о том, что она не может уйти с программы. Это не вопрос права. Это вопрос принципа.

Но что, если меня отчислят?

Что я буду делать тогда?

И что это за звук, который повторяется снова и снова?

Сквозь сон Райан пробормотал:

– Возьми уже свой чёртов телефон, Райли.

Тут только Райли вспомнила о мобильнике, который ей вчера дали в ФБР. Она стала шарить рукой по тумбочке, пока не нашла его, затем вылезла из кровати, выбежала в другую комнату и заперла за собой дверь.

Она не сразу поняла, на какую кнопку жать, чтобы ответить. Когда она наконец приняла вызов, раздался знакомый голос:

– Суинни? Я вас разбудил?

То был агент Криваро и говорил он отнюдь не дружелюбней прежнего.

– Нет, вовсе нет, – сказала Райли.

– Врёшь. Сейчас пять часов утра.

Райли глубоко вздохнула. Она поняла, что её подташнивает.

Криваро сказал:

– Сколько вам потребуется, чтобы проснуться и собраться?

Райли задумалась на мгновение, а затем ответила:

– Минут пятнадцать, наверное.

– Буду через десять. Встретимся у подъезда.

Не произнеся больше ни слова, Криваро повесил трубку.

«Что ему нужно?» – недоумевала Райли.

Неужто он приедет сюда лично, чтобы меня отчислить?

Внезапно её накрыл приступ тошноты. Она знала, что это утренняя тошнота – худшее на текущий момент проявление её беременности.

Она застонала.

Только этого мне сейчас не хватало.

И рванула в ванную.

Глава шестая

Когда Джейк Криваро подъехал к её дому, Райли Суинни уже стояла на улице. Когда она села в машину, Джейк заметил, что она совершенно белая.

– Вам нехорошо? – спросил он.

– Я в порядке, – сказала Райли.

«Выглядит она не очень, – подумал Джейк. – Да и голос слабый».

Может, она вчера ходила на вечеринку? Эти молодые стажёры иногда этим увлекаются. А может, просто перепила дома. Она явно была расстроена, когда он высадил её вчера – неудивительно, после того разноса, что он ей устроил. Может быть, она пыталась утопить свои печали в алкоголе.

Джейк надеялся, что похмелье не помешает работать его юной протеже.

Он тронул с места, а Райли спросила:

– Куда мы едем?

Джейк заколебался, но сказал:

– Послушай, сегодня мы начнём всё с чистого листа.

Райли посмотрела на него слегка удивлённо.

– Честно говоря, то, что произошло вчера, не было полным провалом. Ты нашла деньги братьев Мэдисон. И тот одноразовый телефон оказался очень полезным. В нём были записаны важные номера, благодаря чему копам удалось поймать нескольких членов банды, включая самого Малика Мэдисона. С их стороны было глупо купить предоплаченный мобильник и не выбросить его после использования. Скорей всего, они просто не ожидали, что его кто-то найдёт.

Он взглянул в её сторону и добавил:

– Они ошиблись.

Райли взглянула на него в ответ, не совсем понимая, что он имеет в виду.

Джейк подавил желание извиниться за вчерашнюю трёпку. Вместо этого он сказал:

– Но ты должна следовать инструкциям. И уважать процедуру.

– Я понимаю, – слабо сказала Райли. – Спасибо, что дали мне второй шанс.

Джейк слегка простонал. Он напомнил себе, что ему не следует слишком поощрять этого ребёнка.

Но он чувствовал вину за своё вчерашнее поведение.

«Я слишком остро отреагировал», – подумал он.

Он разозлил кое-кого из своих коллег в Квантико тем, что выхлопотал участие Райли в программе. Особенно не рад был Тоби Вольски – агент, желавший, чтобы стажёром стал его племянник Джордан, когда Джейк впихнул Райли вместо него. Он использовал свой внушительный послужной список и пару человек, которые чем-то были ему обязаны.

Джейк не считал Вольски особенно хорошим агентом, поэтому не видел причин надеяться на особенный потенциал его племянника, но у Вольски были друзья в Квантико, которые теперь были недовольны Джейком.

И Джейк мог их понять.

Пока им было известно лишь то, что Райли – обычная выпускница психологического факультета, которая даже не думала о работе в правоохранительных органах.

Да и Джейк на самом деле знал о ней немногое – за исключением того, что лично наблюдал её инстинкты в работе. Он прекрасно помнил, как легко она сумела понять ход мыслей убийцы тогда в Лантоне, стоило ему лишь немного подтолкнуть её в нужном направлении. А кроме себя самого Джейк почти не знал людей, обладающих подобным даром – внутренним голосом, который редко кто из агентов мог понять.

Конечно, нельзя было исключать того, что в Лантоне ей просто немного повезло.

Может, сегодня ему получится оценить её получше.

Райли снова спросила его:

– Куда мы едем?

– На место убийства, – отрезал Джейк.

Он не хотел рассказывать ей больше ничего, пока они не окажутся на месте.

Он хотел понаблюдать, как она будет вести себя в совершенно необычной ситуации.

А насколько ему известно, сцена преступления действительно была настолько необычной, насколько это только возможно. Его вызвали туда буквально только что, так что он сам ещё не до конца мог поверить в услышанное.

«Что увидим, то увидим», – решил он.

*

Райли стало немного лучше во время поездки с агентом Криваро.

Она всё ещё хотела, чтобы он рассказал ей, в чём собственно дело.

Место преступления, так он сказал.

Это было больше, чем она могла ожидать от летней программы – к тому же всего на второй день. Вчерашний день был и так достаточно непредсказуемым.

Она не могла разобраться в своих чувствах на этот счёт, но была совершенно уверена, что Райану происходящее нисколько не понравится.

А ведь она до сих пор не сказала Райану, что теперь работает тенью Джейка Криваро. Райан бы это не одобрил. Он не доверял Криваро с самого начала, особенно в том, как агент помог Райли заглянуть в разум убийцы.

Она вспомнила, что Райан сказал насчёт одного из эпизодов: «Ты хочешь сказать, что этот тип из ФБР, Криваро, манипулировал тобой? Но зачем? Для развлечения?»

Конечно, Райли знала, что Криваро заставил её пережить это вовсе не для собственного удовольствия.

Всё было предельно серьёзно. Тот опыт был жизненно необходим.

Именно он помог им поймать убийцу в конце концов.

«Но что же будет на этот раз?» – гадала Райли.

Криваро как будто специально ведёт себя очень загадочно.

Когда он остановил машину на улице с домами по одной стороне и открытым полем с другой, она увидела неподалёку пару полицейских автомобилей и микроавтобус.

Прежде чем вылезти из машины, Криваро погрозил ей пальцем:

– Смотри, не забудь правила на этот раз. Ничего не трогай. И не говори до тех пор, пока тебя не спросят. Ты здесь только для того, чтобы наблюдать за работой остальных.

Райли кивнула. Но что-то в голосе Криваро заставило её подозревать, что он ожидает от неё чего-то большего, чем просто молчаливого наблюдения.

Хотелось бы ей знать, чего.

Райли и Криваро вылезли из машины и пошли к полю. Оно было завалено мусором, как будто тут только что проходил какой-то городской праздник.

Возле группы деревьев и кустов стояли люди, кто-то из них был в полицейской форме. Участок вокруг них был обтянут жёлтой полицейской лентой.

Когда Райли и Криваро подошли к группе, девушка поняла, что там, в зарослях, что-то лежит на земле.

Райли охнула от увиденного.

В её горле снова поднялась тошнота.

На земле лежал мёртвый клоун.

Глава седьмая

У Райли кружилась голова так, что она едва не упала в обморок.

Ей удалось устоять на ногах, но она боялась, что её снова вывернет, как дома.

«Это всё не по-настоящему», – сказала она себе.

Это просто ночной кошмар.

Копы и остальные люди столпились вокруг тела, полностью одетого в наряд клоуна –мешковатый яркий костюм с огромными помпонами вместо пуговиц. Образ завершала пара нарочито огромных ботинок.

На белом как мел лице была нарисована гротескная улыбка, ярко-красный нос и огромные глаза с бровями. Обрамлял лицо пышный рыжий парик. Рядом с телом лежал кусок брезента.

Райли только сейчас поняла, что тело было женское.

Теперь, когда в голове у неё прояснилось, она заметила в воздухе отчётливый неприятный запах. Она огляделась, сомневаясь, что запах исходит от тела, по крайней мере не только от него. И верно, повсюду был разбросан мусор. В лучах утреннего солнца завоняли следы человеческого пребывания.

Мужчина в белом пиджаке склонился над телом, пристально его изучая. Криваро представил его как Виктора Даля, патологоанатома из Вашингтона.

Криваро покачал головой и сказал ему:

– Всё ещё странней, чем я ожидал.

Поднимаясь на ноги, Даль сказал:

– Это уж точно. И всё в точности так же, как с прошлой жертвой.

Райли прищурилась.

Прошлой жертвой?

Неужели убили ещё одного клоуна?

– Меня ввели в курс дела не так давно, – сказал Криваро Далю и копам. – Не могли бы вы, коллеги, рассказать обо всём моей практикантке. Боюсь, у вас больше данных, чем у меня.

Даль посмотрел на Райли и помедлил. Райли вдруг поняла, что выглядит так же плохо, как чувствует себя. Но тут патологоанатом заговорил:

– В субботу утром на аллее за кинотеатром нашли тело. Жертвой стала девушка по имени Марго Бёрч – она была переодета и загримирована в точности, как эта жертва. Копы решили, что это убийство странное, но одиночное. И вот сегодня ночью появляется этот труп. Ещё одна девушка загримирована и переодета в клоуна.

Только теперь до Райли дошло: это не настоящий клоун. Это обычная девушка, одетая в его костюм. Уже двух женщин переодели и загримировали под клоунов, а затем убили.

Криваро добавил:

– Так что вы пригласили нас, и это стало делом ФБР.

– Всё верно, – подтвердил Даль, оглядывая засыпанное мусором поле. – Несколько дней здесь проходил фестиваль. Всё закончилось в субботу. Оттуда и весь мусор – поле ещё не почистили. Вчера поздно ночью какой-то местный паренёк пришёл сюда с металлоискателем, в надежде поживиться потерянными на карнавале монетками. Он и нашёл тело, прикрытое брезентом.