Кто ты, человек? Сказание о Свете

плыл тревожный храп коней.

Кони в стойлах бесновались.

Стражи так под растерялись,

что прошло минуты три.

Вдруг, один шепнул: «Смотри»,

пятясь в страхе под навес,

тыча пальцем в тьму: «Там бес».

Глаза к мраку привыкали,

видны двор и стены стали,

и забор вокруг двора.

В нём проломлена дыра

будто цел он вовсе не был.

На безлунном фоне неба,

крыша, чёрная труба,

а у крайнего столба,

где была Зулак шельмовка,

на земле одна верёвка,

сама ж словно провалилась,

или с паром испарилась,

что всё вился над углями

и потушенное пламя,

не рождало в них огней.

Да и в стойлах, двух коней

тоже больше не стояло.

Наконец-то, мало-мало,

перепуганная стража,

не сбежав со страха даже,

приходить стала в себя,

и толкаясь, и грубя,

громко начали ругаться:

как теперь им оправдаться,

что им князю доложить.

И конечно будут жить,

и рассказывать, как бес

с ведьмой скрылся от них в лес,

прихватив лошадок пару;

и все беды уж, как кару,

на них посланную ведьмой,

да, как истину – не бредни,

будут верой принимать.

Не дано им всем узнать,

что тут нечисть не причем,

что здесь друга лишь плечо,

да смекалка со сноровкой,

помогли Зулак так ловко,

из-под стражи убежать,

казни жуткой избежать.

А вот слухи-то повисли.

О погони ж, даже мысли

не возникло там у стражей,

и погнаться за пропажей,

там никто и не решился.

Грюна план осуществился.

Он с Зулак прибыл к утру

к уж знакомому двору,

где их ведьма поджидала,

словно всё уже прознала.

Сразу в дом их позвала,

Грюну сон-вина дала,

как с ним надо обращаться,

научила и прощаться

стала с Грюном как со внуком:

«Если, что входи без стука,

здесь всегда найдёшь ты кров,

и обед будет готов.

А теперь дружок, прости,

лучше всем скорей уйти,

стажа если отоспится,

снова может возвратиться».

Грюн, как гость, всегда знал меру,

и пошёл назад в пещеру,

где со Светой у них встреча,

оговорена под вечер.

Путь туда он не забыл,

и что нужно, всё добыл.

ГЛ. 4

1

Утро в небе занялось,

солнце плавно поднялось,

поплыло по небосводу,

свет, тепло, даря народу,

птицам, лесу понемножку,

заглянуло и в окошко

сквозь решётку в подземелье

к Свете в крохотную келью,

что колодцем, с дном глубоким

и окошечком высоким.

В ней на каменном полу

ворох сена лишь в углу,

ни скамейки, ни стола,

паутина по углам,

гнили смрад и жуткий холод.

Но не это, и не голод

Светы как-то не касались,

только мысли воскресали

одна страннее другой:

«Вот сижу, почти нагой,

в легком платье, босяком,

толь в бреду, толь сне каком;

холод, боль не ощущаю,

в приключения играю.

Слишком долог что-то сон,

и логичный очень он.

Ночь прошла, а я всё в яме,

а охота домой к маме.

Прочь, однако, плаксы ропот».

Мысль прервали лязг и топот.

Скрипнул старчески замок,

дверь раскрылась, на порог

стражей втиснулся отряд,

ощетинив копий ряд.

Главный крикнул: «Выходи!

Трое встаньте впереди,

остальные по бокам,

я пойду за ней пока».

И отдав команду эту,

ткнул слегка копьём в бок Свету.

Думал Света издаст стон.

«Нет, конечно, это сон,

боли не было совсем»,-

улыбнувшись стражам всем,

вновь подумала она.

Но команда отдана,

её надо выполнять,

чтоб конфликт не обострять.

2

Свету вывели во двор,

и замкнув тюрьмы запор,

вокруг вставши плотной рамкой,

повели её из замка.

У ворот, и в поле даже,

коридор стоял из стражей.

Здесь уйти было б не просто,

В поле нет уже помоста,

а стоит высокий столб,

и вокруг полно уж топ.

Но заметно и на глаз,

меньше всё ж, чем в прошлый раз,

по напуган был народ,

и палач уже не тот,

не покрыта голова.

А вокруг столба дрова,

кучи хвороста и ветки,

и стоит пустая клетка.

Свету к ней препроводили,

и как зверя посадили

за решётку под замок,

чтобы вдруг кто не помог

ей избегнуть наказанья,

изъявив на то желанье.

Она молча осмотрелась,

и ей очень захотелось

объяснить вокруг стоящим,

кто преступник настоящий,

кто их кровь нещадно пьёт,

жить счастливо не даёт,

пряча все от них богатства,

и что лишь народа братство,

и свободный мирный труд,

всем им счастье принесут.

Что цари, князья, вельможи,

и приспешники их тоже,

где обманом, а где силой,

сочинив не справедливый

для простых людей закон,

как чудовищный дракон,

будут счастье их душить,

не давая вольно жить;

на себя же труд – их милость.

А понятье «справедливость»,

у трудяг хотят отнять,

чтоб как скот их погонять,

превратив в рабов послушных

в днях безрадостных и скучных.

Как же им сказать всё это,

с клетки глядя, мыслит Света.

А вокруг столпотворенье,

и идет приготовленье:

хворост уж под столб таскают.

Князь с вельможею решают:

дать возможность ей на речь,

или лучше просто сжечь.

Знать стояла тут же рядом.

Света всё пыталась взглядом

отыскать в той кучке Гвази,

но вот только сына князя

там всё не было пока.

И вот поднята рука,

и вскричал вельможа звонко,

в конце фразы взвизгнув тонко:

«Призываю к тишине.

Зачитать позвольте мне

его светлости указ,

чтоб обрадовать всех вас.

Дать урок здесь справедливый,

и покончить с тёмной силой».

Развернул лист как тетрадь,

громко, нудно стал читать:

«Эта дерзкая девчонка

в тайном сговоре с мальчонкой,

тем, что казни избежал,

с ней отсюда убежал.

Куда скрылся, мы не знаем,

но уверенно считаем,

что она уже давно

в шайке с ним, и заодно.

Нет для них закона рамок,

и вчера проникла в замок

не как гость для угощенья,

а готовя покушенье

на наследника – на Гвази,

чтобы ранить в сердце князя.

С нею бог тут или с нами,

пусть решит святое пламя.

Она ведьма и топор

был бессилен, но костер

– всемогущ судья и строг,

все свершит, как велит бог».

Вот закончил он читать,

посмотрел сперва на знать,

глянул грозно на толпу,

и велел вести к столбу

и ковать там цепью Свету,

только видит, цепи нету.

Толи в спешке позабыли,

иль сообщники стащили;

всёже суд вершить то надо,

и он в голосе с досадой,

заминая миг не ловкий,

привязать велит верёвкой.

А в толпе уж зашептались:

«Куда цепи подевались?

Как так стража их забыла?

Это всё нечиста сила».

Тут уж даже князь поднялся,

даже он разволновался,

и открыл уж было рот,

успокоить чтоб народ,

как вдруг Света прокричала:

«Дайте мне сказать сначала!».

Не дождавшись повеленья,

повела речь так с почтеньем:

«Уважаемые люди!

Не огонь, а время судит.

Я не ведьма, не преступник,

а простых людей заступник.

Помогать Грюну взялась,

чтоб порушить князя власть,

чтоб богатства те достать,

и вам, люди, их раздать.

А преступники – вельможи,

и ваш князь преступник тоже.

Вы живёте в нищете.

А преступники ведь те,

Кто, то видя, и всё зная,

тьму законов сочиняет,

так, чтоб им жилось богато,

а всем вам за труд оплата

только жалкие гроши,

чтоб держать вас всех в глуши

от культуры и от знаний.

Я зову, пойдёмте с нами,

и возьмём всё то, что ваше,

чтобы жить вам стало краше.

Грабит вас вот эта кучка».

И насупившись как тучка,

указала в знать рукой.

«Вот кто губит ваш покой.

И богатства ваши тут

сами вам не отдадут».

Князь вскричал трясясь: «Молчать!»

И чтоб казнь скорей начать,

шепча злобно: «Проучу»,

повернулся к палачу.

«Что разинул рот бугай?»

Крикнул громко: «Поджигай».

Пламя ярко занялось,

столбом в небо поднялось,

охватив огнём всю кучу,

бросив пепла, дыма тучу.

Света скрылась за огнём,

утонув как в бездне в нём.

Сложен был костёр умело,

не видать девчонки тела.

И судили люди сами:

«Это яростное пламя

будет долго бесноваться,

что в нём может там остаться?»

И стояли и смотрели,

с треском искры ввысь летели.

Князь шептал под нос не смело:

«Всё, сгорела ведь, сгорела».

Ещё пять минут молчал,

и уж радостно вскричал,

повернувшись к толпе смело:

«Нету ведьмы! Всё, сгорела!

Никогда не быть в раю

ей за ересь всю свою!»

3

Гвази ночью мало спал,

думу думал, да гадал:

кто такая та девчонка,

из какой она сторонки,

сколько слухов о ней ходят,

объясненья ж не находят,

как палач мог оплошать,

как заставил всех бежать,

обуявший ужас, страх,

почему топор в руках,

жутких смертных дел, умельца,

не осилил хрупка тельца?

Хоть и не был сам там Гвази,

но со слов вельможей князя,

это было колдовство,

чтоб покрыть то воровство,

что намерился свершить,

запрет предков сокрушив,

дерзкий юноша-бродяга,

но был схвачен, бит бедняга.

Только ведьма заступилась,

в юну девку превратилась,

взялась вору помогать,

и народ честной пугать.

Но при встрече, там в беседке,

не узрел он в ней злой метки;

голос искренним был тоже.

Но проникла она всё же

в замок способом запретным.

Пройти стражей незаметно,

нелегко без темных сил.

Он уж многих опросил,

но ни кто с ней не встречался.

Хотя может по боялся

ему правду доложить,

чтоб спокойней было жить

от проблем господских дальше.

Но, в ответах их, он фальши,

вроде бы, не уловил,

и отдал бы много сил,

чтоб вопрос сей разгадать,

но придётся подождать.

Может всё и прояснится,

тут не надо торопиться,

подождём, что дальше будет,

на что суд её осудит?

Утром же, от слуг узнал,

что суду князь приказал

на сожженье осудить,

и к полудню казнь свершить.

Гвази ринулся к отцу,

но по строгому лицу

понял, что тот не отступит,

и девчонка та искупит

свою дерзость смертью лютой.

Не пройти ей мук минутой,

будет корчиться в аду

наяву, затем в бреду.

За что ей такая жуть?

Пошалила пусть чуть-чуть,

не украла, не убила,

ни кого не оскорбила.

Видно, мне, то не понять,

может что-то предпринять.

И пошёл смотреть в смятенье,

как идёт приготовленье.

4

Выйдя с замка на поляну,

видит, там уж слуги рьяно

шурф под столб взялись копать,

сучья, хворост в круг таскать,

старых древ сухие ветки.

Во дворе ж грузили клетку.

На телеге цепь лежала;

на ней маленькие жала

звенья все обременяли,

чтоб кололи, жгли, кусали

того, кто в них облачён,

кто на муки обречён.

Так ли то необходимо?

Гвази шёл тихонько мимо.

Стражи клетку погрузили,

на телеге закрепили,

привязав верёвкой к ней,

и пошли поить коней.

Взгляд других слуг не нашёл.

Гвази мимо уж прошёл,

но вернулся назад снова;

взял с телеги те оковы,

перешёл через мосток,

и забросил в водосток.

Постоял, пошёл назад

посидеть в дворцовый сад.

Сидя там, уже в беседке,

вдруг представил себе клетку,

как втолкнут в неё девчонку,

её хрупкий стан, ручонки,

хорошо хоть без оков

будет ей последний кров.

Сильно весь разволновался,

встал, в беседке не остался,

стал дорожкою ходить,

за беспомощность судить

и корить себя нещадно:

«Посидела в яме, ладно;

хорошо ещё не били,

ей допрос не учинили.

Что-то надо сотворить,

чтобы казнь предотвратить.

Может взять подбить народ?»

– ходил нервно, взад, вперёд,

этой думою объят.

А с дворца, в окошко в сад,

на него смотрел отец:

«Не в себе наш молодец.

Что-то он замыслить хочет,

червь его сознанье точит.

Что так может взволновать?»

–и велит его позвать.

5

Гвази быстро появился,

и с порога обратился:

«Откажись отец от казни.

Не чини из смерти праздник.

Что с девчонкой воевать?

Зачем повод подавать

для крамолы средь народа.

Лет пятнадцать ей от рода.

Ну какая она ведьма?

Это домыслы и бредни».

Тут отец его прервал,

и разгневанно сказал:

«Не был ты на казни Грюна.

Говоришь, что она юна?

Видел б дерзость её сам:

дьявол правил ею там.

Молод ты ещё сынок.

То не казнь будет – урок,

Тем, кто вздумает перечить,

иль вести крамольны речи.

Только сила даёт власть.

Испытать чтоб власти сласть,

волю всех держи в узде,

а иначе быть беде.

Мысль свободная народа

– смерть для княжеского рода.

Вот подумай и учти,

посидевши взаперти».

Кликнув слуг к себе опять,

им велит часов на пять

его в башне запереть,

и за дверью присмотреть,

чтоб открыть кто не посмел,

не наделал он чтоб дел.

6

Гвази был взбешён почти.

Но уж сидя взаперти,

хоть болела голова,

вспомнил Светины слова:

«Ни во что пока не лезь,

принимай всё так, как есть;

и в пещеру, та, что в гору,

приходи в вечерню пору».

Но понять слова те сложно;

предусмотрено возможно

ей, как казнь ту избежать:

иль удастся ей сбежать,

или помощь кто окажет,

пустит вход оружье даже.

Успокоившись немного,

с башни, глянув на дорогу,

вдруг увидел там конвой.

С непокрытой головой

вели Свету на поляну.

А ему тут, как смутьяну,

находиться взаперти.

И крестясь, шепнув: «Прости»,

– стал он сверху наблюдать

и что будет ожидать.

7

С башни замка вид прекрасный.

И в неё был не напрасно

отцом, Гвази посажён,

чтоб не лез он на рожон;

видя всё, извлёк урок,

но вмешаться, чтоб не смог.

В состоянье, словно пьяном,

он смотрел в низ на поляну.

Там всё шло своим порядком;

может быть не так уж гладко,

только, страсти, рос накал,

и костёр всё ж запылал.

Света скрылась вся в огне.

Гвази как застыл в окне,

ждя, что вот, через мгновенье,

к ней прийдёт туда спасенье;

только времечко бежало,

и надежда исчезала.

Понял он: ждать бесполезно,

прошла времени уж бездна,

а она всё там, в огне.

Находясь как в жутком сне,

не в сознанье, не в бреду,

чуя страшную беду,

видит, что-то вдруг случилось,

и толпа вся ополчилась,

и пошла стеной на знать,

но, не в силах был узнать,

что взбесило так людей,

что погнали те судей.

Он смотрел, как все бежали,

как вдруг эхом задрожали

окна, стены, от их крика,

так ревела толпа дико.

И спасался бегством князь,

а толпа за ним рвалась;

стража еле отбивалась,

за стеной чуть не осталась.

И, взбешённый, словно зверь,

Гвази стал ломиться в дверь,

слуг сзывая со двора,

и не видел как, с костра,

вышла Света, невредима,

как сторонкой, замка мимо,

незаметно ушла в лес;

и, как только с башни слез,

через тайный, чёрный ход,

где отсутствовал народ,

Гвази кинулся к костру;

а по телу, по нутру,

разливался жуткий холод.

И хоть был совсем он молод,

но жёг стыд его сознанье

за свершённое деянье.

Как же люди так могли?

Ни за что живьём сожгли!

У кострища постояв,

безысходность мук поняв,

побрёл тихо в чащу леса,

под густых ветвей завесу,

безучастный ко всему,

чтоб побыть там одному,

и под зелени прикрытьем,

разобраться в тех событьях.

8

А на казни вышло так:

видя, что повержен враг,

успокоившись, князь сел;

вновь стал важен, грозен, смел,

пот с лица платком обтёр,

и смотреть стал на костёр.

Время будто бы застыло,

но огонь терять стал силу,

прогорать стали дрова.

Вдруг из пламя, голова,

как ни в чём и не бывало,

в первый миг фрагментом малым,

а потом ясней, ясней,

расти стала из огней.

Всё слабей горят дрова,

а девчонка всё жива,

и целёхонька совсем,

и тут стало жутко всем.

Толпа вдруг как очумела,

закричала, заревела,

стала князя окружать.

И пустился тот бежать.

В след помчались и вельможи,

и палач за ними тоже.

Стража, вздыбив копий ряд,

стала пятиться назад.

Полетели вслед им камни.

В замке хлопать стали ставни,

запираясь на запор.

Знать, вбежав скорей во двор,

затворять давай ворота.

А солдат охраны рота

не давала им, давясь.

Перепуганный же князь

запирать кричал скорей,

из дворцовых уж дверей.

Ну а люди бесновались,

и ломились вслед, ругались.

Но момент всё ж упустили,

стражи, втиснувшись, закрыли

за собою ворота;

и осталась толпа та

лишь под замковой стеной;

её грозный шум и вой,

может был и не напрасен,

но теперь уж не опасен.

Долго там толпа бузила,

а про Свету и забыла.

9

Когда пламя запылало,

жутковато Свете стало,

но костёр не обжигал,

дым не ел глаз, не пугал.

Хворост быстро разгорался,

жар, её же, не касался;

оставаясь холодна,

успокоилась она.

На огонь дивясь смотрела:

даже платьице не тлело,

а верёвки задымились,

отгорели и свалились.

Пламя, вид весь, ей закрыло,

как стена сплошная, было;

и ей даже показалось,

что людей там не осталось,

вокруг плыла тишина;

все ушли, она одна,

только искры лишь кружились.

Снова думы появились:

«Что за сон дала судьба?»

– и стояла у столба,

в предвкушении конца,

не укрыв даже лица,

разглядеть стремясь сквозь пламя,

что творится на поляне.

И вот, стал огонь стихать,

и пришлось ей услыхать

речь торжественную князя,

а по углям выше влазя,

над огнём вдруг поднялась,

подорвав, тем, князя власть.

Что вокруг там началось!

Ей понять не удалось,

что тому, она причиной.

Вспыхнул гнев, людской, лучиной.

Опустела вмиг поляна.

Без единого изъяна,

Света выбралась с костра,

вспомнив, что уже пора,

возвращаться в лес, в пещеру.

Пошатнув здесь в князя веру,

незаметно, стороной,

не оставив ни одной,

даже маленькой улики,

слыша яростные крики

возле замковых ворот,

где сейчас был весь народ

в состоянье шумном, буйном,

ушла в лес навстречу с Грюном.

10

Шла быстро и легко,

идти не далеко,

и где удобней, знала.

Ещё тогда, сначала,

запомнила весь путь.

Над лесом там, чуть–чуть,

видна была скала.

Пещерка же была

почти в её подножье.

И как по воле божьей,

пришла к ней, с Грюном в раз.

Прошмыгнув в скрытый лаз,

устроившись за входом,

чтоб видеть все подходы,

друг другу рассказали

где были, что узнали,

что пережить пришлось,

что всё так обошлось,

сказать, вполне удачно,

что всё не так уж мрачно,

и шанс конечно есть

дождаться Гвази здесь.

11

Солнце к вечеру клонилось,

свежесть по лесу разлилась.

Песни пташек звонче стали.

Света с Грюном задремали,

и очнулись лишь тогда,

когда вняли, что сюда,

по корягам, через лес,

кто-то шумно, быстро лез.

Хрустнул, рядом уж, сучок.

Видит Света, старичок

с сумкой, лезет, пыхтя, в гору,

в эту каменную нору.

Но залезть он не успел,

их узрев, оторопел,

мелко-мелко задрожал,

и наверно б убежал,

если б Света не спросила,

улыбнувшись деду мило:

«Что дедуся напугался,

не на леших же нарвался?

Залезай друг, гостем будешь,

что друзья мы, сам рассудишь;

заодно расскажешь нам,

что внизу творится там».

Дед помялся, постоял,

приглашенью всё же внял,

то, что друг, приняв на веру.

Не спеша, пролез в пещеру,

стал событья излагать,

почём свет себя ругать.

Дело так примерно было:

в гневе, в ярости, есть сила,

но недолго это длится,

и народ стал расходиться;

князь же всех солдат собрал,

и чинить расправу стал,

жечь железом мужиков,

пороть баб и стариков.

И решил дед убежать,

здесь в пещерке переждать,

прихватив еды немного,

не доверив судьбы богу.

12

А в лесу темнеть уж стало.

Как ей быть, Света не знала.

Дед для дела не годится.

Что могло с Гвази случиться?

В небе быстро меркнул свет,

ну а Гвази нет и нет.

Сроку мало уж осталось,

в чём-то Света просчиталась.

Напрягла лишь мыслью ум,

как раздался лёгкий шум.

Только к входу Грюн метнулся,

с Гвази, нос к носу, столкнулся.

Не спешил тот, не скрывался,

сюда, он не собирался:

ноги сами принесли.

Весь уставший и в пыли,

он предстал перед друзьями.

И теперь судите сами,

описать как встречу эту,

когда здесь увидел Свету:

слова вымолвить не мог,

у него был просто шок.

«Не ждала уже тебя»,

– когда он пришёл в себя,

обратилась к нему Света.

«Потерялся друг ты где-то.

Чтоб под вечер, быть просила,

и тебе б всё объяснила,

а теперь спешим, поверь.

Нужно, чтоб открыл ты дверь;

что за дверь, узнаешь там,

и тогда, людским мечтам,

суждено будет свершиться,

нужно только торопиться,

иль теперь, иль никогда,

и тогда взойдёт звезда

счастья, всем хорошим людям,

править миром дружба будет,

будет всем и хлеб и кров.

Гвази, ты помочь готов,

без сомнений, канители,

ради этой светлой цели,

совершить, что прикажу,

дверь открыть, что укажу?

Не скажу пока какую,

поведём тебя вслепую;

а когда глаза развяжем,

на неё тебе укажем,

ты не мешкай ни мгновенья,

чтоб без страха, без волненья

и решителен ты был,

взял за ручку и открыл.

Ну так Гвази, ты согласен?

Этот замысел опасен,

но поверь, то стоит риска,

когда счастье людей близко».

«Я согласен, коли так;

счастье многих – не пустяк.

Лишь бы там вы то нашли.

Я готов помочь, пошли»,

– он взволнованно ответил.

И пока закат был светел,

чтоб не в полной темноте,

они двинулись к мечте,

кто с сознаньем, кто вслепую,

может быть собой рискуя.

Дед, и тот помочь решился,

с ними тоже в путь пустился

и просил, в глазах с мольбою,

поручение любое.

13

Вдоль по склону, вглубь ущелья,

шли с заветной, тайной целью,

без тропинки, по камням,

по колодам и по пням,

пути торного в обход.

Тьма сгущалась, всё же вот,

огни в мраке засветились,

и они остановились.

Говорит тут Света: «Дед,

вот вино, и свой обед,

отнеси, отдай там стражам,

будь решителен и важен,

скажешь им, что смены нет,

что прислали лишь обед,

так как бунт князь усмиряет,

войско ждать когда, не знают;

в людях, там, у князя сложность,

как появится возможность,

смену сразу же отправят,

долго ждать их не заставят».

Дед ушёл, не возвращался.

Грюн уже разволновался:

«Что, не справился дед что ли,

не хватило ль силы воли?

Может деда «раскусили»,

и на месте там убили?

Пойду, тайно погляжу

и, вернувшись, расскажу»,

– и скользнул в кусты как кот.

Пять минут прошло, и вот,

он с разведки возвратился,

говорит: «Наш дед напился.

Спит там, с стражами, вповалку,

объяснить забыли жалко,