По ту сторону листа

– Еще раз извини за это, давай я…не знаю, довезу тебя до дома, – продолжал робко говорить Том.

– Не утруждайся.

– Нет, я же не могу оставить тебя в таком виде. Я обязан отвезти тебя домой.

В голове у Тома уже мелькнула мысль о том, что эта встреча неспроста. Только что он вспоминал ее, и она тут как тут. Таких совпадений не бывает, это судьба или знак свыше, – думал Том. Он чувствовал себя подростком, не знающим, что делать и что говорить. От такой неожиданной встречи и при таких неловких, мягко говоря, обстоятельствах, от всего этого его окатывал ужас.

– Ну, если ты настаиваешь, то вперед.

Дженни продолжала быть недовольной и всем своим видом пыталась донести это недовольство до Тома. Оттирая свое платье от грязи, Дженни все же направилась к машине Тома, а Том же все думал, что же ему делать дальше. Он чувствовал себя беспомощным неумехой. Он был рад ее видеть, но был бы рад гораздо больше, встреть он ее при других обстоятельствах. Дойдя до машины, Дженни изрядно удивилась, увидев перед собой весьма недешевую машину.

– Это твоя машина? – недоуменно спросила Дженни.

– А? Ну да, моя. Садись, пожалуйста, – язык у Тома все больше и больше деревенел, а слова с трудом приходили в голову.

Таким он был впервые. Майк, или кто-то другой, кто давно знает Тома, никогда бы не поверили, что Том так себя ведет. Он всегда был уверенным и прямым. Он мог сказать все, что думает кому угодно, даже если бы это был президент, да что там президент, он бы не испугался и Бога, явись тот перед ним. Дженни, наконец, села в машину, и Том, весьма взволнованный, повез ее домой.

– Чем ты занимаешься? Я слышала, ты вроде как писатель? – спросила Дженни.

– Да, писатель.

Том был напуган тем, что не мог придумать ни одной нормальной темы для разговора. В его весьма неглупой голове не было ни единой мысли. Он не знал, о чем с ней можно поговорить, он боялся обидеть ее неловким вопросом, поэтому старался продумать каждое слово.

– По-моему, это – здорово! Над чем ты сейчас работаешь? – продолжала расспрашивать Дженни.

– Скажем так, у меня творческий кризис. А ты чем занимаешься?

Том буквально считал, сколько еще у него осталось вопросов в запасе, прежде чем наступит неловкая пауза. Он старался придумывать все новые и новые вопросы, чтобы эта неловкая пауза не наступила.

– Я парикмахер, – ответила Дженни

– У вас такая рабочая форма? В смысле у вас так принято ходить, в таких шикарных платьях, на работу? – улыбнулся Том, опуская глаза вниз, немного смущаясь.

– К сожалению, нет, я надела это платье для одного парня, но он оказался законченным придурком. Давай не будем об этом.

Тому стало еще больше не по себе. По сути, он сделал хуже и так испорченный день, а тут еще и ступор. Том попытался найти новую тему для беседы.

– Эм, а чем любишь заниматься в свободное время?

Том задавал все больше и больше клишированных и банальных вопросов. Он обдумывал, как лучше пригласить ее на свидание. Пытаясь перебороть стеснение, Том все искал возможность пригласить ее куда-нибудь, но откладывал это на конец поездки, оттягивая этот момент.

– Провести свободное время с друзьями кажется для меня лучшим времяпрепровождением.

Дженни становилось скучно продолжать эту беседу, больше похожую на интервью дешевой газетенки, но при этом она замечала смущение Тома. Доехав до дома, где жила Дженни, Том понял, что сейчас необходимо сказать главное – пригласить Дженни на свидание.

– Вот и приехали. Прежде чем ты уйдешь, можно тебя кое о чем спросить? – неуверенно, но более-менее взяв себя в руки, спросил Том.

– Можно я спрошу первая? – с хитрой улыбкой спросила Дженни.

– Да, конечно.

– Откуда ты знаешь, где я живу?

Хитроватая улыбка на лице Дженни расплывалась все больше, а сам этот вопрос вогнал Тома в краску. Нарушив все его планы и представления об этом моменте.

– Оу. Я… помню твой адрес еще со школы, – отвечал Том, красный как рак, обескураженный и ожидавший дальнейшего развития событий.

– Ты помнишь мой адрес еще со школы? Прошло немало времени, не думаю, что ты запомнил адреса еще кого-то, учитывая еще и тот факт, что у меня дома ты никогда не был.

Дженни уже поняла, что испытывал к ней Том, и поняла, что за вопрос он хотел задать ей. Ее довольная и хитрая улыбка светилась на лице. Ее красивые, голубые как море глаза буквально топили Тома, ему казалось, они смотрят прямо в душу. Впервые он чувствовал себя таким беспомощным. Он с трудом продолжал бороться с хаосом, который творился внутри него. Язык заплетался, а мозги словно взяли перекур.

– Я так понимаю, ты хотел позвать меня на свидание? – сказала Дженни, ни на секунду не убирая с лица свою милую улыбку.

– Да, ты правильно понимаешь. Если ты не против, конечно. Я пойму, если после сегодняшнего ты не…

Оправдания Тома прервала Дженни, которая взяла его руку и попыталась успокоить чересчур возбужденного и паникующего Тома.

– Все нормально, я не против. Я так думаю, мой номер ты тоже помнишь и по сей день? – сказала Дженни, потихоньку выходя из машины.

– Хех, да. И его я тоже помню.

Том постепенно успокаивался. Впервые на его лице была искренняя улыбка. Он был рад, и в тоже время напуган. Напуган тем, что стал таким беззащитным, что он дал волю эмоциям. Он никогда не давал им вылезти наружу, но один момент изменил все. Он боялся спугнуть ее своими странностями, тараканами в голове. Уже сейчас он старался спланировать все, что будет на свидании, уже сейчас он старался придумать темы для разговора, боясь, что не сможет найти нужные слова.

– Пока, Том, увидимся, обязательно позвони!

С этими словами Дженни закрыла за собой входную дверь, оставив Тома наедине со своими мыслями.

Теперь, когда ее не было рядом, Тому было легче собраться с мыслями и взять себя в руки. У него и до этого были девушки, много девушек. И с этим у него не было проблем уже очень давно. Но сейчас, сейчас он старался обдумать каждое слово, которое скажет на своем предстоящем свидании.

Он ехал домой в крайне непонятном для него состоянии, состоянии эйфории и в то же время состоянии беспокойства. И трудно было сказать, чего было больше. На мгновение появлялись мысли: “А не сон ли это все?”. Раздумья не покидали его, но их перебил звук телефона. Это была смс-ка от Майка: ”Как провел день? Адам сказал, презентация прошла неплохо!”.

Тому не хотелось сейчас говорить с кем-то, он предпочитал побыть наедине с самим собой.

Нью-Йорк окутала ночь. Сейчас это был уже другой город. Ночью он превращался в нечто иное, чем днем, город жил ночной жизнью.

Приехав домой, Том бросил машину не проверяя, закрыл он ее или нет. Он шел в свою квартиру, опустив глаза вниз, задумавшись, не замечая на своем пути изредка попадавшихся прохожих. Поднявшись на свой этаж и подойдя к двери, Том дернул дверную ручку, совсем забыв, что для начала нужно открыть замок. Достав ключи и открыв дверь, он увидел жуткий беспорядок, который творился у него в квартире. Невольно он поймал себя на мысли, что раньше этот беспорядок он не замечал. Прежде ему было все равно, как он выглядит, ему было плевать на содержимое своего холодильника, ему было плевать, что разбитое стекло так и лежит неубранным. Одним словом, квартира была такая, словно ее ограбили.

Подойдя к зеркалу, он увидел, что на нем так и остался костюм Адама, в котором он ушел после презентации. Он смотрелся, мягко говоря, плохо на Томе. Первое, что бросалось в глаза, это то, что он был Тому не по размеру. Рукава пиджака были длинные, а сам пиджак не подходил Тому. Увидев это безобразие на себе, Тома бросило в холодный пот, ведь в этом костюме его видела Дженни. Что она могла подумать? Он успокаивал себя тем, что была ночь и возможности разглядеть, во что он был одет, у нее не было. Да и сама она была вся в грязи не без помощи Тома, поэтому говорить о внешнем виде Тома было бы смешно.

Теперь у Тома были новые заботы, на свидании с Дженни он хотел предстать во всей красе, чтобы впечатлить ее. Открыв свой гардероб, он увидел крайне печальную картину. Чистой одежды уже давно не было, да и сам гардероб не мог похвастаться особым разнообразием. Однотипные пиджаки и рубашки, которые уже потеряли свой былой лоск и выглядели старыми и невзрачными. Идти в таком на свидание с девушкой своей мечты было не лучшей идеей.

Телефон продолжал разрываться от сообщений Майка. Но Тому было не до него, он планировал свое будущее свидание. Куда пойти, что одеть, что говорить и много других маленьких деталей.

Впервые за долгое время беспорядок в квартире нервировал. Тому хотелось немного прибраться, но сильная усталость клонила его в сон. Упав на постель, Том еще долго не мог уснуть, постоянно ворочаясь и обдумывая, что ему нужно сделать.

Он мечтал о прекрасных моментах вместе с Дженни, он пытался спланировать все то, что будет между ними. Он дал себе обещание не упустить ее во второй раз, не упустить свою любовь. Теперь бросить все вредные привычки казалось легко. Ведь все это было ради высшей для Тома цели.

Утром нужно было многое обдумать и многое сделать. Ночь обещала быть бессонной, да и как тут заснешь, когда в голове столько мыслей

и столько планов. Проворочавшись еще долгое время и прокрутив по нескольку раз в голове все свои планы и мечты, Том, наконец, поддался сну и погрузился в него. Впервые за долгое время Том заснул с улыбкой на лице и с хорошими мыслями о завтрашнем дне.

Его черно-белое кино постепенно превращалось в цветную мелодраму с хеппи-эндом. Яркий солнечный свет разбудил Тома. Посмотрев на часы, он увидел, что уже давно был день 14:03. Уже очень давно Том так хорошо не высыпался. Только в глубоком детстве, когда он еще был совсем маленьким ребенком.

Яркий солнечный свет продолжал слепить Тома. Лениво встав с кровати, Том закрыл шторы. Еще сонный и с трудом соображающий, он осмотрел квартиру. Убирать весь тот беспорядок, что творился в квартире, Тому крайне не хотелось, и он легко мог найти тысячу причин, чтобы этого не делать.

– Странно, что Майк еще не позвонил, – пробурчал себе под нос Том, направляясь в ванную комнату.

Посмотрев на себя в зеркало, он немного удивился. Словно он смотрел не в зеркало, а на какого-то бедняка, что сидит на улице и просит милостыню. Длинные и неухоженные патлы трудно было назвать волосами, да и побриться бы тоже не мешало. В своем воображаемом списке Том записал еще один пункт – постричься. Он словно начинал новую жизнь, хотел стать другим человеком. Чтобы обрести то самое счастье, которое так долго дразнит его, виляя своим длинным хвостом прямо перед носом, не давая ухватить себя за него.

Из одежды у Тома остался только костюм Адама, в котором он по ошибке ушел вчера с презентации. Теперь Тому хотелось купить что-то презентабельное, что произведет на Дженни хорошее впечатление. Сегодня костюм Адама смотрелся еще более убого, чем вчера. Но деваться было некуда, и идти по магазинам придется именно в нем. Одевшись и приведя себя более-менее в подобающий вид, Том отправился в город. Идти в тот же магазин, в котором он был вчера, ему не хотелось. Да и появляться там второй раз, опять в не понятно каком виде тоже не хотелось. Недолго думая, Том отправился в самый дорогой магазин, который только знал, чтобы выглядеть на все сто для Дженни. По пути в магазин ему позвонил Майк.

– Что-то ты запоздал со звонком, ты обычно любишь будить меня, – ответил Том.

– Был немного занят, но ты же и без меня справился. Как вчера все прошло? – голос у Майка был веселый и жизнерадостный.

– Адам же тебе и так сказал, что все прошло нормально. Я смотрю, ты сегодня веселый? Какой повод? – продолжал Том

– 

Я что, просто не могу быть в хорошем настроении? А вот почему у тебя довольный голос, это вопрос. У тебя хорошего настроения не бывает, – сказал Майк.

– Угадай, кого я вчера встретил? – довольно ответил Том.

– Ммм… Ни единой мысли. Кого?

Майку стало крайне интересно, ведь друзей у Тома не было, а встретить незнакомого человека и стать таким радостным, это не было похоже на Тома.

– Дженни Джексон.

С каждой репликой, Майк чувствовал улыбку на лице Тома. Чувствовал, но с трудом верил.

– Дженни? А, ну теперь понятно, откуда такое настроение. И как это было? Ты увидел ее идущей по тротуару и пафосно подъехал к ней? Или еще более пафосно встретил ее после презентации вместе с Адамом? – продолжал угадывать Майк.

– Ну, что-то типа того, она шла по тротуару, а я ехал мимо и окатил ее из лужи, – ответил Том.

– Из лужи? Окатил? – Майк с трудом сдерживал смех. Ему хотелось громко рассмеяться, но он боялся обидеть или испортить настроение Тому, впервые за долгое время позитивное.

– Да, да, очень смешно, не пытайся сдерживать смех, у тебя плохо получается.

Том все равно отвечал с улыбкой, казалось, в этот день ничто не может испортить ему настроение.

– Ладно, ладно. Ты хотя бы позвал ее на свидание?– сказал Майк.

– Пфф, глупый вопрос.

Том не хотел, чтобы Майк подумал, что вчера он был, мягко говоря, взволнован. И то, что вчера он с трудом осмелился пригласить ее на свидание, и что это было с ее подачи. Поэтому подробности он решил опустить.

– И куда пойдете? – спросил Майк.

– Я пока не думал об этом. Но, я так думаю, нужно сводить ее в самое шикарное место.

Том остановился перед входом в бутик, чтобы договорить с Майком.

– Хех, забавно, – усмехнулся Майк.

– Что смешного? – удивленно переспросил Том.

– Просто, вспоминаю, каким ты был в школе. Ты же ее боялся и избегал как огня, боясь произнести хоть слово не так. Трудно представить, как прошел ваш диалог. Хотя сейчас ты всегда прямой и уверенный, поэтому зря я сомневаюсь.

Тому не хотелось об этом говорить, тем более, чтобы Майк догадался, каким простофилей он вчера был. Надо было как-то перевести тему.

– Да, да. Лучше приезжай ко мне и помоги с выбором одежды, – сказал Том.

– Одежды? – переспросил Майк

– Да, одежды! Ты сам видел мой гардероб, точнее отсутствие его. Я даже не знаю, что лучше купить. Я, конечно, и сам справлюсь, но если хочешь, можешь…

Самолюбие Тома не позволяло ему нормально попросить о помощи Майка. Его пугала мысль, что он может стать уязвимым из-за своих чувств. Стать другим, стать мягким нюней в розовых очках. Он боялся опять примерить эти розовые очки, которые снял еще в школе. Том боялся видеть этот мир не только в серых цветах.

– Ладно. Справится он. Сейчас приеду.

Пока Том говорил адрес, Майк думал о том, к чему же приведет вся эта история? Он плохо представлял Тома с кем-то вместе. Он всегда был одинок и закрыт. Зная это, Майк боялся, что Дженни разобьет ему сердце. Но надежда на хороший конец все же была, хотя и очень маленькая.

Положив трубку, Майк отправился к Тому. А Том покорно ждал Майка. Мимо проходили семейные пары, и он невольно представлял себя вместе с Дженни на месте этих пар. Он перебирал все возможные варианты, которые могли бы случиться с ними. Неожиданно его мысли перебил звонок телефона, это был Адам.

– И что ты хочешь на этот раз? – недовольно спрашивал Том

– Томми! Ты, кажется, забыл про нашу книгу, – непринужденно и немного безумно говорил Адам.

– Во-первых, не нашу, а твою. Сегодня я не приду, у меня появились неожиданные дела, важные дела. И все эти дни тоже будут важные дела, – отнекивался Том.

– Ты, кажется, забыл про наш договор…

– Да, да, да, я все помню. Я буду продолжать писать ее дома, обещаю,

– перебил Адама Том.

– Стоп! Мы же договаривались, что ты будешь делать это у меня. Ради пиара и все такое.

Адам не любил отказов, поэтому продолжал давить на Тома.

– Слушай, тебе нужна книга или нет? Я тебе сказал, что у меня дела. Все. Либо так, либо я вообще не буду писать, – разгневанно проговорил Том.

– Ладно, ладно! Ты не горячись, я же хочу, как лучше, – говорил Адам

– Мне так же говорила моя мама, когда в детстве похвасталась перед моим классом, что я занимался бальными танцами.

Тому хотелось скорее закончить этот разговор, и опять погрузиться в мир фантазий.

– Бальными танцами? А ладно, не важно. Я буду ждать твоего звонка!

Либо позвоню сам. Пока, а да, еще кое-что…

– Пока.

Том положил трубку, не дав Адаму договорить. Прошло около получаса и Том, наконец, дождался Майка. Майк излучал позитив, как и всегда. Он был открыт для всего мира, он был похож на одного из рекламных агентов, которые всегда ходят с улыбкой до ушей, чтобы расположить к себе клиентов, но у Майка эта улыбка была настоящей.

– Где ты достал эти лохмотья? – сразу спросил Майк.

– Не важно, это Адама. Ладно, не будем терять время, пошли.

Том быстро направился к входу в магазин, он не хотел терять ни минуты. Ему хотелось побыстрее приодеться для предстоящего свидания. Том буквально ворвался в магазин, он вертел головой во все стороны в поисках лучшего костюма. Майк же старался советовать Тому то, что на его взгляд подошло бы ему.

– Как тебе это? Тебе бы пошло, – сказал Майк.

– Нет, все не то. Нужно что-то другое.

Том словно вошел в раж и уже не мог остановиться. С огромной скоростью он метался по магазину, заставляя Майка буквально бегать за ним.

– Ты вроде позвал меня тебе помочь, – недовольно говорил Майк, пытаясь хоть на секунду остановить Тома.

– Так и есть, ты помогаешь, – отвечал Том, продолжая летать по магазину.

– И чем же? Что я не предложу, ты отвергаешь.

– Зато ты отгоняешь ненужных консультантов, – сказал Том, остановившись, наконец, перед роскошным, черным костюмом.

– Ха-ха, как обычно очень смешно, – сказал Майк, развернувшись. Он уже хотел направиться к выходу, но Том остановил его.

– Вот! То, что нужно! – радостно вскрикнул Том.

– Ответь мне на один вопрос. Чем это отличается от того, что предлагал тебе я? Этот костюм выглядит почти так же! – кричал Майк.

– То было не мое, мне надо было выбрать самому. Не стой столбом, у нас много дел.

Прошел примерно час. Том и Майк, наконец, вышли из магазина, только теперь довольное лицо было у Тома, а не у Майка.

– С каких пор ты стал так придирчив к одежде? – спросил Майк.

– С тех пор, как встретил Дженни, то есть со вчера, – довольно отвечал Том.

– Смотри, не накрути ничего раньше времени, – сказал Майк.

– В каком смысле?

– Не повторяй школьные ошибки. Не думай, что теперь все, она твоя

единственная и т.д. Потому что, если вы расстанетесь, то расставание будет еще больнее. И она разобьет тебе сердце уже во второй раз.

Майк всячески пытался уберечь Тома. Он боялся, что неудача с Дженни вновь введет его в депрессию, и он опять поддастся соблазну алкоголя и упадет на дно ещё глубже, чем сейчас. Он станет еще более закрытым, чем сейчас. И разочаруется в людях окончательно. Сейчас Том поднимался из глубокой ямы отчаяния, он был все выше и выше, но одно неосторожное движение – и падение станет неизбежным.

– Я уже давно не подросток, Майк. И со своими чувствами и эмоциями как-нибудь справлюсь, – смеялся Том.

– Надеюсь, что справишься. Просто редко бывает, когда ты такой счастливый. Обычно ты держишь свои эмоции на привязи, – улыбался Майк.

– Не беспокойся за меня, ты же не моя мама, – говорил Том.

День обещал быть долгим и насыщенным. Том и Майк исколесили весь город, пока не закончили все дела Тома. Майк с удивлением наблюдал за Томом. Впервые ему было важно, как он выглядит, ему было плевать, что о нем скажут другие, ему было важно, что скажет Дженни. Весь день Том спрашивал Майка, что лучше сказать ей, куда лучше повести ее на свидание и еще много всяких мелочей. Он хотел предстать перед ней в лучшем свете. Ему не хотелось, чтобы она думала, что он мрачный и закрытый, что всегда ходит тучей и давно разочаровался в людях.

– Может, уже пора позвонить ей? Пригласи ее на завтра в Boulud Sud. Там, конечно, все дорого, но я смотрю, ты хочешь произвести самое лучшее впечатление на нее, думаю, она оценит, – сказал Майк.

– Я там свои последние деньги спущу, но ладно, оно того стоит, – сказал Том, вытащив телефон из кармана, набирая Дженни.

– Прождав всего два гудка, Том услышал голос Дженни.

– Да? – ответила на звонок Дженни

– Привет! Это я, Том. Твое вчерашнее обещание еще в силе? Я хотел пригласить тебя на завтра…Эм, прогуляемся.

Том даже по телефону немного смущался. А Майк же наблюдал за этим в сторонке. На его лице одновременно читалась искренняя радость и удивление за друга. До этого момента он думал, что Том даже не знает такого понятия, как смущение.

– Да, привет! Конечно в силе, буду ждать тебя в 8, – голос Дженни был как всегда полон жизненной энергией.

Она была рада слышать Тома. Забавно было то, что она являлась полной противоположностью Тому. Если Том видел в людях только плохое, то она же всегда пыталась найти в них что-то хорошее. Она отличалась от Тома всем: поведением, мировоззрением – всем. Она была его антиподом,

той частичкой, которая должна была дополнить Тома и показать ему хорошие стороны этого мира.

– Да, конечно, я приеду. Надеюсь, вчера я не испортил твое прекрасное платье? – голос Тома все так и был неуверенным.

Он не хотел много говорить с ней по телефону, он словно подросток, который боялся исчерпать все темы для разговора сейчас и сидеть молча потом на свидании.

– Ха, ты до сих пор об этом заморачиваешься? Ты спал сегодня? Или всю ночь терзался мыслями о моем платье? – смеялась Дженни.

Её звонкий и жизнерадостный смех своеобразно действовал на Тома. Он должен был внушать ему уверенность и желание добиваться ее, но в голову лезли мысли о том, что он не достоин Дженни. Ему не хотелось сделать ее несчастной. Продолжая слушать ее, он думал, что рядом с ним она потеряет былую радость жизни. Перестанет быть ярким солнышком в этом темном мире.

– Если хочешь, я могу отдать твое платье в лучшую химчистку города, они сделают все по-лучшему… – не успел договорить Том

– Успокойся, ха-ха-ха! Далось тебе это платье! Забудь ты про него. Все в порядке! Буду ждать тебя завтра в 8. Пока, Том, – продолжала смеяться Дженни. Её сильно забавляло неловкое поведение Тома.

– И на чем вы сошлись? Ты весь изнервничался, как ребенок, который первый раз в первый класс идет, – улыбчиво сказал Майк.

– Это ерунда, так, небольшое волнение, – ответил Том.

– Ну да, ну да, я заметил, какое оно было “небольшое”, – продолжал Майк.

– Мы договорились на завтра в 8, но что-то мне подсказывает, что все это зря, – говорил Том.

– Зря? В каком смысле? Ты о чем? Почему зря? – озадаченно начал расспрашивать Тома Майк.

– В том плане, что посмотри на меня. Кого ты видишь перед собой? Самовлюбленного, эгоцентричного и циничного писаку. Разве это ей нужно? Разве будет она счастлива с таким, как я? – лицо Тома резко поменялось. Довольную и радостную улыбку как ветром сдуло.

– Куда тебя понесло, черт возьми? Разве это не похоже на судьбу? Ты встретил свою первую любовь, и у тебя появился шанс сделать то, что ты не сделал в школе, – утешал Тома Майк.

– Я не верю в судьбу. Все это чушь. Это просто случайность и не более того. Просто, я не думаю, что смогу сделать ее счастливой. Такой, как я, никого не сможет сделать счастливым, – говорил Том.