Восходящая звезда

Часы на главной башне неожиданно пробили пять. Сёстры с некоторым ужасом осознали, что их уже давно ждут к обеду, и попрощались с Каролиной, Мартой и остальными. Олан, подав им руки напоследок, сообщил, что проживёт в этом доме ещё какое-то время и будет рад их видеть снова. Томас побежал за ними, не желая отставать.

Дверь захлопнулась, и за столом осталась лишь Каролина со своим братом, которая всё никак не могла заставить себя уйти… Марта ушла вглубь дома, торопясь приготовить ужин, так как сегодня её муж должен был прийти с работы пораньше.

– Ты что-то хотела бы ещё спросить? – осведомился Олан, улыбаясь, будто понимая, что творится у Каролины в голове.

– Нет, то есть… – запнулась она.

– Принцесс и их друга развлекли и заинтересовали мои рассказы, но ты слушала их так, будто хотела бы и сама пережить всё это.

Олан поставил пустую кружку на стол, встал и подошёл к ней ближе. Каролина повернулась к Луке.

– Подождёшь меня на улице, а потом вместе пойдём за булочками? – предложила она.

Братик с улыбкой кивнул головой и выскочил за дверь, хлопнув чуть сильнее, чем этого позволяли приличия.

***

– У тебя есть мечта, Каролина? Расскажи мне.

Странник посмотрел в окно, где простирались горы, на вершинах которых, несмотря на летнее время, оставались толщи снега.

– Просто мне иногда кажется, что моё место где-то там. Точнее, нет, – Каролина нахмурилась, пытаясь правильно выразиться. – Мне очень хотелось бы найти свою бесконечную Дорогу, как это сделал ты. Наверное, в этом моё счастье. Но у меня есть семья, которую мне бы не хотелось бросать, я будто разрываюсь между семьёй и свободой…

– Рано или поздно они тебя отпустят. Им придётся, иначе ты и правда не сможешь быть счастлива, запертая в границах своей страны. Для некоторых людей путешествовать – это значит жить. В поисках впечатлений ты можешь забрести так далеко, что с трудом сможешь вернуться. С этим нужно быть аккуратней.

– Я понимаю, что мне всего четырнадцать, как и принцессам, – произнесла Каролина, но иногда я завидую детям из более простых семей, за которыми следят не так неустанно. Я еле уговорила маму не приставлять к себе гувернантку, как это сейчас модно в высшем свете.

Каролина чувствовала, что такие слова непривычны для неё, но она понимала, что произносит то, что у неё на душе.

– И что бы ты сделала, если бы за тобой перестали следить хотя бы на неделю?

Олан внимательно смотрел на девочку в ожидании ответа.

– Я бы отправилась в путешествие, – с замиранием сердца ответила девочка. – За окном я часто видела те горы, я бы отдала многое, чтобы только провести пару дней под открытым небом. А потом… Я бы вернулась, запомнив на всю жизнь всё, что там есть: горные цветы, мрачные пещеры и даже, может быть, диких животных… Но я понимаю, что всё это – лишь мечта, меня никто не отпустит одну, а убежать, чтобы родители искали меня и волновались, у меня не хватит духу…

– Когда-нибудь ты станешь знаменитой путешественницей, – с уверенностью произнёс Олан, погладив девочку по голове. Но пока ты ещё не готова к этому. И придворной дамой, как твоя мать, ты не сможешь быть, для тебя это жизнь в золотой клетке.

Каролина кивнула, втайне радуясь, что смогла открыться хоть кому-то и её поняли.

– Я знаю… – проговорила она. – Но иногда мне кажется, что, если я скажу ей об этом, она разочаруется во мне… Моя мать очень любит наряжать меня в модные наряды, создавать из моих волос самые красивые причёски. Но мне самой некоторые платья кажутся слишком вычурными и аляповатыми, а заплетать волосы я предпочитаю по-простому – в две косы, чтобы не мешали и не лезли в глаза… Нет, я люблю всё это, но по-своему. И свобода мне дороже, а жить при дворце вечно… Заниматься только тем, что принято в высшем обществе… – она задумчиво подпёрла голову рукой. – Нет – продолжила Каролина, понимая, что в душе накопилось слишком много, – это не для меня…

– Я могу помочь тебе, – произнёс Олан. – Если хочешь, я возьму тебя в Путешествие, но ненадолго – для первого раза хватит и пары дней. А когда тебе станет шестнадцать, я обещаю, что вернусь в это королевство и постараюсь разыскать тебя. Тебе многому предстоит научиться, и на твоей Дороге тебя ждёт множество приключений. Если хочешь, я буду твоим наставником…

Каролина не верила тому, что слышит. Она чувствовала себя так, будто наконец-то нашла свою дорогу в жизни. Она сможет, сможет увидеть всё, о чём мечтала! Она никогда бы не решилась убежать, но вдруг её поймут и отпустят, как случилось когда-то с Оланом… И у неё теперь есть Наставник, с которым она пройдёт множество дорог, когда станет чуть старше.

– Спасибо Вам, – выдохнула она.

Сейчас Каролина была так счастлива, что Олан понял, что вряд ли пожалеет о своём обещании, помня эту неслыханную радость.

– Ну что ж, я предлагаю завтра встретиться здесь и обсудить наш план первого путешествия – сказал он, открывая дверь на улицу.

– Но как меня отпустят? – внезапно испугалась девочка.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещал Олан.

– До завтра! Спасибо огромное! – крикнула Каролина, торопясь домой, прихватив брата.

Детям было скучно. Если Елена могла играть с лучами света и своим хрустальным кулоном, а Томас увлекался вырезанием из дерева различных фигурок своим ножичком, то Кире было решительно нечего делать. В прятки они уже наигрались, идти на улицу и искать Каролину было лень, да и жара стояла такая, что за воротами было слишком душно.

– Слишком жарко для Астарии, даже для разгара лета.

Томас взглянул на Альфа, который лежал, высунув язык. Конечно, Кира всегда следила за тем, чтобы перед ним стояла керамическая миска с прохладной чистой и вкусной водой из королевского колодца, но, видимо, в волчьей шкуре было так же тепло, как и в зимней шубе…

– Давайте пойдём куда-нибудь, где попрохладней, – например, в твою комнату, Елена, – предложила Кира.

– Там ещё жарче, даже с закрытыми шторами, – задумчиво произнесла та, – было бы неплохо пойти в библиотеку!

– Гениальная идея! – по достоинству оценил Томас. – Альф, ты с нами?

Щенок лишь зевнул и уронил голову на лапы, всем своим видом показывая, что в такую жару предпочитает спать под деревом или в данный момент под резным стулом, как и любой дикий зверь.

В большой дворцовой библиотеке и правда было прохладно. Высокие стеллажи с книгами возвышались над небольшими столиками для чтения. Король с королевой часто разрешали всем желающим посетить её и взять что-нибудь почитать, но сегодня у библиотеки, к радости детей, был выходной. Кира сразу же надолго погрузилась в любимую книгу приключений, Елена решила найти что-нибудь новое из любимых маминых романов, а Томас с огромным интересом разглядывал книгу с прекрасными красочными иллюстрациями в бархатной обложке – в этой книге было очень много об оружии, и в самом конце рассказывалось об огромных кораблях с широкими палубами, где, казалось, с лёгкостью могла бы уместиться сотня-другая человек.

– Надо попросить странника рассказать про море и корабли… – осенило мальчика. – И наверняка он хоть раз плавал на одном из них.

– Ты прав, – откликнулась Кира, – я бы и сама с удовольствием поплавала на таком, не говоря уж о Каролине… Она бы, верно, отдала многое за это…

– Вы видели, что она осталась у Олана после того, как мы ушли? – заметила Елена.

– О чём бы они ни говорили, не стоит давить на неё – задумчиво произнесла Кира, накручивая на кончик пальца прядь тёмных волнистых волос. – Если она того захочет, сама нам все расскажет, если же нет…

После фразы, произнесённой Кирой, воцарилась минута многозначного молчания, где каждый думал о своём. Кира думала о том, что свобода – крайне относительная вещь, и любой человек не может быть полностью свободен. Кто-то держится за семью, кто-то за привычки… Но что делать, если всё меняется так быстро. Хоть бы её силы не проявляли себя так неожиданно и не были такими порой неуправляемыми. Подумать только, она летала над деревьями так недавно, а сейчас. Девочка поднялась с места и сделала несколько шагов за соседний стеллаж, чуть помедлив, подняла голову вверх, и её взгляд остановился на большой книге, которая совершенно ничем не выделялась среди остальных, впрочем, наверху хранились тома, которые не пользовались особым спросом.

***

Ну что ж, а что если попытаться заставить эту книгу упасть? Это ведь не так уж и сложно, – подумала Кира. – В конце концов, если Елена бы смогла это сделать, то почему не может она? Чем она хуже?

В ту же секунду девочка одёрнула себя, нахмурившись. Ещё не хватало начать завидовать сестре! Елена долго упражнялась, и ей тоже придётся подождать какое-то время. Но у сестры всё было проще: никаких полётов, никаких загадочных сновидений – просто силы света, которые достаточно легко освоить.

Девочка посмотрела на том, представляя, как он падает, падает с сильным грохотом.

Конечно же, она может заявить, что книга упала сама, мало ли…

Не стоит отвлекаться. Кира нахмурилась, закрыв глаза, и ещё раз ясно и чётко представила себе падение книги. Отсутствие какого-либо шума говорило о том, что и в этот раз совершенно ничего не получилось.

«А может, дело в том, что она слишком этого хочет?» – задала себе мысленный вопрос девочка. Пока всё, что у неё получалось, выходило совершенно спонтанно, она не пыталась призвать магию. Но… Ведь она не должна так работать, всё во Вселенной по определённым правилам! И её силы должны ей подчиняться!

На небольшом столике стоял подсвечник, который здесь наверняка оставил один из учёных посетителей.

Ну хорошо, может, книга и слишком далеко, но подсвечник я бы могла сбросить со стола…

Кира снова проделала всё, чтобы он упал, но посеребрённый подсвечник оставался на месте, будто бы издеваясь над девочкой. Она подошла к столу, внимательно смотря на этот подсвечник, начиная немного злиться.

Кира протянула руку и взяла подсвечник аккуратно, пытаясь не запачкать пальцы засохшим воском.

А вдруг, если я его отпущу, я смогу задержать его в воздухе? – подумала она, разжимая руку.

Но нет. С лёгким стуком подсвечник упал на пол.

Киру охватила злость. Ну почему у неё ничего не получается? Почему она не может призывать даже самую простую магию, почему? Нагнувшись и взяв подсвечник в руки, она смотрела на него несколько секунд, а потом размахнулась и запустила в книгу, не подумав о том, что в принципе он может отскочить прямо ей в лицо. Но ничего такого не случилось.

Покачнувшись, книга упала на пол.

На губах Киры появилась грустная улыбка. Всё-таки она добилась своего, но… Уметь двигать предметы силой мысли – это так… Замечательно. Но почему её сила ей не подчиняется? – задумалась девочка.

– Что это был за грохот? – из-за стеллажа появился Томас, за которым следовала Елена.

– Просто книга упала, – быстро объяснила Кира, – сама.

– Хорошо, что никому не на голову, – обеспокоенно произнесла Елена, поднимая тяжёлый том. – Как бы её убрать на место?

– Давайте оставим здесь, – предложила Кира, – или поищем лестницу.

– А что это за книга? – Томас взял тяжёлую вещь у Елены и попытался прочитать название, немного стёршееся от времени, – Хм, похоже, она слишком стара. Да и буквы непонятные, вроде эта похожа на…

Елена заглянула мальчику через плечо.

– Нет, это явно какой-то странный, незнакомый нам язык.

– Может, Олан знает, что это такое, – предположила она. – А в этой книге есть хоть какие-то иллюстрации?

– Нет… Ого, тут какие-то страницы даже вырваны. Должно быть, это одна из тех книг, которые уже никем и никогда не смогут быть прочитаны, – произнёс Томас.

Кира будто бы очнулась от своих мыслей и подошла к ребятам.

– А можно мне посмотреть?

– Смотри, конечно, – улыбнулся Томас, – тем более, что ты её отыскала.

Кире ни одна буква, ни один знак из этой странной книги даже не показались знакомыми.

– Действительно… А было бы интересно прочитать её, – сказала она, торопливо перелистывая страницы. Руки уже начали болеть от веса тома, но ей хотелось просмотреть всё до конца, чтобы, возможно, найти хоть какую-то подсказку.

Внезапно она увидела меж страниц что-то странное, темнее, чем обычный шрифт, чем обычные буквы на светлой бумаге.

Быстро Кира начала листать в обратную сторону. И вот на пол, словно от дуновения ветра, выпал листок.

– Что это? – удивлённо проговорила Елена, торопясь поднять находку, будто бы боясь, что она превратится в пыль, так и не раскрыв своего секрета.

– Тут какой-то рисунок… Замок вроде.

Томас внимательнее взглянул на кусок бумаги и нахмурился.

– Будто бы что-то знакомое…

– Томас, все замки чем-то похожи друг на друга, на то они и замки, – скептически проговорила Кира, протягивая руку к листку. – Ничего неожиданного, – вздохнула она, – просто самый обычный…

Внезапно будто пелена спала с её глаз, и она поняла, что вряд ли Томасу знакомо это место, этот таинственный замок. Он просто не мог его видеть, ведь это тот самый, который привиделся ей! Что за ерунда…

– Неважно, что это было, давайте уберём книгу куда-нибудь, а потом придём сюда с Оланом… А листок можно положить обратно, прямо под обложку, дабы было проще найти его, – сказала она вслух, втайне надеясь, что Томас с сестрой как можно скорее забудут о старой непонятной книге.

Не ясно, почему, но её пугало то, что она может скрывать. В конце концов, её немного пугал и одновременно манил к себе этот замок – её фантазия, лишь по воле случая воплощённая кем-то на бумаге.

– Все замки похожи, – повторила она самой себе и улыбнулась, пытаясь переключиться на что-то иное.

Неважно, что нарисовано на том листке бумаги, неважно, какие воспоминания все это вызывает… Лучше не думать об этом, ничего уже не вернуть, нужно лишь жить дальше…

И всё же девочке казалось, что этот таинственный замок так её не оставит. Мираж, воспоминание, но он уже связан с ней…

– А давайте возьмём листок с собой, – предложил Томас. – Ещё не ясно, когда Олан сможет прийти к нам в замок. Здоровенный фолиант тащить к нему через весь город было бы странно, а вот маленькую страницу мы можем ему вполне принести. Тем более что здесь должна быть хоть какая-то зацепка…

– Я не думаю, что… – начала было Кира, но девочку перебила Елена:

– Конечно, отличная идея! Кира, – обратилась рыжеволосая красавица к сестре, – мы же ничего не испортим и не сделаем хуже, зато представь себе, как интересно было бы узнать что-нибудь о том, как жили другие люди в этом замке, о том, как он хотя бы назывался, если сейчас его нет. А если это всего лишь чья-то фантазия, то ничего… Мы ничего не теряем в любом случае.

– Да, ты права… – произнесла Кира, – давайте возьмём что-нибудь интересное из наших книг с собой и пойдём ко мне. Нельзя же этому волчонку валяться там целый день, пусть хоть лапы разомнёт!

– Замечательно! Значит, мы идём к Олану? – обрадовалась Елена возможности узнать что-нибудь интересное про дальние края.

– Я думаю, не лучшая идея идти к нему второй раз за день, – усомнился Томас.

– Лучше просто погулять по парку.

Кира была только рада, не понятно, отчего, небольшой отсрочке. Девочка аккуратно взяла листок и вложила его в одну из любимых книг приключений, зажав ту под мышкой. —

Пойдёмте же! – нетерпеливо произнесла она.

***

– Здравствуйте, я слышала, вы искали гувернантку одной из принцесс? – женщина стояла перед королевой Агнессой в ожидании ответа, который она знала заранее.

Разговор происходил на небольшой террасе замка, где королева так любила порой помечтать за небольшим столиком с книжкой или кружкой любимого брусничного отвара в руках.

– Да, это так. Я полагаю, вы уже имели опыт обращения с детьми? – произнесла Агнесса с мягкой улыбкой. – Кире сейчас тринадцать и это как раз тот самый возраст, когда детям сложно понять самих себя, и тем более тот самый возраст, когда магия, наверняка полученная по наследству, начинает проявляться… Кира очень не похожа на свою сестру, они такие разные… Елена является моей копией, но Кира унаследовала характер и внешность своих родителей, которых она не имела возможности узнать…

– Да, я понимаю, – произнесла Марго, стараясь, чтобы её слова звучали для королевы как можно более убедительно. Она была обязана подобраться к Кире как можно ближе, чтобы понять, что она знает, помнит, и она ли это вообще, ибо даже то, что Кира – та самая девочка, которую она знала, вызывало у Марго сомнения.

Елена и Кира действительно были сёстрами, хоть и не по прямой линии. У них явно была общая кровь… Маргарет ни капли не сомневалась в этом, но когда она спросила в городе у местных сплетниц про торжество в честь рождения второй принцессы, то люди вспоминали что-то похожее, но не могли уточнить ни одной конкретной детали. Угощения, цветы… Королевская фрейлина, с которой Марго успела познакомиться, не могла вспомнить ни одной подробности даже про свою причёску, хотя про шедевр из плетёных косичек с торжества в честь Елены с упоением говорила целый час. Никто не помнил таинственную сестру королевы, но поговаривали лишь то, что она была очень скрытной и, похоже, жила с определённого возраста со своим мужем практически затворницей. Все знали лишь то, что сестра королевы Агнессы вышла замуж за другого принца почти сразу же после первой свадьбы. У двух девушек из дома зажиточного торговца и королевской придворной тогда из родителей был лишь отец, который, предвидя то, что из-за частых болезней скоро скончается, поспешил выдать их замуж. Их мать была в очень близком родстве с несколькими королевскими семьями, что позволило девушкам обрести путь сразу к двум престолам. И если старшей – Агнессе – повезло родить дочь и достичь семейного счастья, то семья второй сестры просто пропала из-за какого-то неведомо кем посланного проклятья вместе со своим замком.

Маргарет понимала, что здесь не обошлось без магии Забвения, но некоторые вещи Кире никто не сможет объяснить. Когда даже не помнишь своих родителей – не самая лучшая ситуация для подростка…

Девочка не может просто смириться с тем, что забыла о своих родителях абсолютно всё, возможно, даже их лица. Бедная Кира.

Маргарет наконец-то заметила, что задумалась, глядя на величественную королеву в упор чуть больше, чем то было дозволено приличиями.

– Я работала больше десяти лет при одной семье, – аккуратно сказала Марго, внимательно смотря на Агнессу. – Решила отправиться в другие края, потому что моя воспитанница выросла и уже совершенно не нуждалась в гувернантке, а больше детей в той семье уже, увы, не было…

– Я понимаю, – кивнула королева, которая симпатизировала учтивой и, судя по хорошо поставленной речи, образованной молодой девушке.

Может, она как раз то, что нужно, – подумала Агнесса, задумчиво поглаживая кружевную каёмку белоснежной скатерти. – Эта девушка не станет для детей взрослой воспитательницей ввиду своего возраста, она будет для них как старшая сестра или подруга.

– Я думаю, что Вы нам подойдёте, Маргарет, – милостиво кивнула она заметно обрадовавшейся этим словам девушке, – можете занять любую комнату в нашем замке, располагайтесь поудобнее.

– О, благодарю, Ваше Величество, – произнесла Марго, которой было трудно скрыть огромную радость при этих словах. – Называйте меня менее официально, чем Маргарет, а можно просто Марго.

На секунду замолчав, она продолжила:

– Я осмелюсь попросить Вас представить меня своей будущей воспитаннице.

– Не беспокойтесь, это может подождать, – перебила королева, – мы абсолютно никуда не торопимся. Для начала освойтесь в замке, я попрошу кого-нибудь из придворных показать Ваш новый дом.

Агнесса позвонила в позолоченный колокольчик, дабы позвать свою фрейлину, которую с учтивостью попросила показать новой королевской приближённой Замок Света.

Когда Марго вместе с Айрис удалились, Агнесса отложила книгу, которую до этого момента держала открытой на коленях, и задумалась. А всё ли она делает правильно? Точно ли чужая женщина сможет в чём-то помочь Кире? На севере магия – такая редкость и передаётся только лишь по наследству…

После исчезновения её сестры королева долго не находила себе места, всё жалела, что не поехала с ней, та ведь долго зазывала в гости! Но, увы, было слишком много дел с королевством.

Что ж, сделанного не воротишь, как бы того не хотелось, а будущее можно изменить и сделать более счастливым для Киры. Долг Агнессы – защитить девочку, что бы ей ни потребовалось для этого сделать.

Маргарет неспешно прогуливалась с Айрис по замку, слушая бесконечные и довольно-таки интересные рассказы обо всём, что их окружало. Попасть в замок спустя столько лет было настоящее удовольствие, на секунду Марго даже показалось, что она в том старом замке, скрытом от чужаков голубой дымкой, но она тут же одёрнула себя. Мечты – это только мечты…

Причудливые гобелены, картины и ковры придавали прохладным коридорам домашний уют, а беспрерывно снующие слуги, как и в любом замке, заставляли почувствовать себя частью чего-то грандиозного.

***

Пока Айрис в красках расписывала планы на будущий праздник середины лета, столь популярный у королевских семей севера, Маргарет задумчиво прогуливалась за ней по библиотеке и листала очередную книгу, думая, стоит ли спрашивать разрешения, чтобы её взять на время, или просто одолжить, как обычно и делали все желающие. В итоге, решив всё-таки спросить разрешения у Айрис, Марго обернулась, про себя заметив, что непрерывная болтовня той стихла.

Приближённой королевы нигде не было видно. Маргарет стало немного не по себе, и она поняла, что немного заплутала среди бесконечных фолиантов.

Внезапно ей стало просто смешно. Как можно после стольких прогулок по лесным чащам заблудиться в библиотеке, пусть даже и королевской! Вероятно, Айрис ждёт её на входе.

– Ну что ж, надо выбираться отсюда, – проговорила девушка, держа закрытую книгу под мышкой. – Легче просто идти вперёд, не сворачивая, чтобы рано или поздно упереться в стену… Ну хоть бы знаки какие-нибудь поставили, – подумалось девушке. – Ну что же, не могло быть и лучше – в первый же день переполошить всех своей пропажей, ведь не понятно, сколько ещё тут можно бродить…

Маргарет быстрым шагом направилась в первый попавшийся коридор, намеренно избегая поворотов, всё же надеясь на то, что выбраться из этого «книжного лабиринта» получится побыстрее.

Поворот за поворотом уже слились в голове в одну сплошную дорогу, а ни конца, ни края огромной библиотеки было всё не видать. Марго уже начала откровенно нервничать, понимая, что её пропажа будет выглядеть более чем странно. Нужно было срочно возвращаться. Но как же выйти из лабиринта, где каждая стена похожа на другую в точности – всё те же книги…

Маргарет остановилась и попыталась отдышаться. «Было бы неплохо иметь карту этой королевской библиотеки», – подумалось ей, и она, несмотря на небольшую нервозность момента, улыбнулась своим мыслям. В конце концов, не может быть такого, чтобы никто и никогда не терялся здесь. Слишком уж запутанное это место.

Девушка вспомнила, с какой лёгкостью обычно выбиралась из любых лесных чащ и как просто ей было ориентироваться на природе, будто какое-то чутьё вело её… «Что ж, это семейное», – улыбнулась она воспоминаниям. Перед глазами Марго возникло лицо матери, только-только вернувшейся с прогулки. Кленовый венок в волосах и такой яркий, безудержный и счастливый смех лишь доказывали то, что для неё никогда не было места лучше, чем родной дом. Её мать всегда, когда гуляла с ней в детстве, бежала наперегонки по лугу, поддаваясь маленькой дочери, а потом они вместе падали на траву, и та снова смеялась, как будто в воздухе звенели нежные серебряные и одновременно очень и очень звонкие колокольчики…

Внезапно сзади послышался негромкий, глухой звук. Маргарет обернулась, испугавшись чего-то, неожиданно прервавшего её воспоминания. Прямо позади неё стоял очередной стеллаж, похожий на все остальные, словно их удачная копия. С него и свалилась на пол небольшая книга. Маргарет чуть улыбнулась, удивившись своей реакции на обычную книгу. Так и от тени шарахаться можно начать! «Пора выбираться отсюда», – подумала девушка уже далеко не в первый раз за прошедшее время.

Конечно же, она не могла идти дальше, не рассмотрев таинственную книгу. Марго встала на колени и поднялась, держа в руках книгу, которая выглядела такой хрупкой и древней, что, казалось, чудом не рассыпалась в пыль, упав на пол.

Непонятные символы… Что ж, в любой большой библиотеке, если зайти чуть дальше, чем обычно ходят живые люди, можно оказаться среди обычных с виду старых книг, написанных в незапамятные времена… Выбрасывать их никто не станет, вот они и пылятся на полках, забытые, не понятые никем из современников, пусть и являющиеся переплетением многих судеб, скрытых среди значков.

– Этого и стоило ожидать, – вздохнула Марго, – должно быть, меня уже обыскались. А вдруг Агнесса узнает о моей пропаже, это может показаться ей странным, и она… Нет, нельзя ни в коем случае, чтобы королева узнала о том, что та, кому она собирается доверить королевского ребёнка, заплутала в обычной библиотеке. Крайне безответственно и глупо…