Восходящая звезда

Часы на главной башне неожиданно пробили пять. Сёстры с некоторым ужасом осознали, что их уже давно ждут к обеду, и попрощались с Каролиной, Мартой и остальными. Олан, подав им руки напоследок, сообщил, что проживёт в этом доме ещё какое-то время и будет рад их видеть снова. Томас побежал за ними, не желая отставать.

Дверь захлопнулась, и за столом осталась лишь Каролина со своим братом, которая всё никак не могла заставить себя уйти… Марта ушла вглубь дома, торопясь приготовить ужин, так как сегодня её муж должен был прийти с работы пораньше.

– Ты что-то хотела бы ещё спросить? – осведомился Олан, улыбаясь, будто понимая, что творится у Каролины в голове.

– Нет, то есть… – запнулась она.

– Принцесс и их друга развлекли и заинтересовали мои рассказы, но ты слушала их так, будто хотела бы и сама пережить всё это.

Олан поставил пустую кружку на стол, встал и подошёл к ней ближе. Каролина повернулась к Луке.

– Подождёшь меня на улице, а потом вместе пойдём за булочками? – предложила она.

Братик с улыбкой кивнул головой и выскочил за дверь, хлопнув чуть сильнее, чем этого позволяли приличия.

***

– У тебя есть мечта, Каролина? Расскажи мне.

Странник посмотрел в окно, где простирались горы, на вершинах которых, несмотря на летнее время, оставались толщи снега.

– Просто мне иногда кажется, что моё место где-то там. Точнее, нет, – Каролина нахмурилась, пытаясь правильно выразиться. – Мне очень хотелось бы найти свою бесконечную Дорогу, как это сделал ты. Наверное, в этом моё счастье. Но у меня есть семья, которую мне бы не хотелось бросать, я будто разрываюсь между семьёй и свободой…

– Рано или поздно они тебя отпустят. Им придётся, иначе ты и правда не сможешь быть счастлива, запертая в границах своей страны. Для некоторых людей путешествовать – это значит жить. В поисках впечатлений ты можешь забрести так далеко, что с трудом сможешь вернуться. С этим нужно быть аккуратней.

– Я понимаю, что мне всего четырнадцать, как и принцессам, – произнесла Каролина, но иногда я завидую детям из более простых семей, за которыми следят не так неустанно. Я еле уговорила маму не приставлять к себе гувернантку, как это сейчас модно в высшем свете.

Каролина чувствовала, что такие слова непривычны для неё, но она понимала, что произносит то, что у неё на душе.

– И что бы ты сделала, если бы за тобой перестали следить хотя бы на неделю?

Олан внимательно смотрел на девочку в ожидании ответа.

– Я бы отправилась в путешествие, – с замиранием сердца ответила девочка. – За окном я часто видела те горы, я бы отдала многое, чтобы только провести пару дней под открытым небом. А потом… Я бы вернулась, запомнив на всю жизнь всё, что там есть: горные цветы, мрачные пещеры и даже, может быть, диких животных… Но я понимаю, что всё это – лишь мечта, меня никто не отпустит одну, а убежать, чтобы родители искали меня и волновались, у меня не хватит духу…

– Когда-нибудь ты станешь знаменитой путешественницей, – с уверенностью произнёс Олан, погладив девочку по голове. Но пока ты ещё не готова к этому. И придворной дамой, как твоя мать, ты не сможешь быть, для тебя это жизнь в золотой клетке.

Каролина кивнула, втайне радуясь, что смогла открыться хоть кому-то и её поняли.

– Я знаю… – проговорила она. – Но иногда мне кажется, что, если я скажу ей об этом, она разочаруется во мне… Моя мать очень любит наряжать меня в модные наряды, создавать из моих волос самые красивые причёски. Но мне самой некоторые платья кажутся слишком вычурными и аляповатыми, а заплетать волосы я предпочитаю по-простому – в две косы, чтобы не мешали и не лезли в глаза… Нет, я люблю всё это, но по-своему. И свобода мне дороже, а жить при дворце вечно… Заниматься только тем, что принято в высшем обществе… – она задумчиво подпёрла голову рукой. – Нет – продолжила Каролина, понимая, что в душе накопилось слишком много, – это не для меня…

– Я могу помочь тебе, – произнёс Олан. – Если хочешь, я возьму тебя в Путешествие, но ненадолго – для первого раза хватит и пары дней. А когда тебе станет шестнадцать, я обещаю, что вернусь в это королевство и постараюсь разыскать тебя. Тебе многому предстоит научиться, и на твоей Дороге тебя ждёт множество приключений. Если хочешь, я буду твоим наставником…

Каролина не верила тому, что слышит. Она чувствовала себя так, будто наконец-то нашла свою дорогу в жизни. Она сможет, сможет увидеть всё, о чём мечтала! Она никогда бы не решилась убежать, но вдруг её поймут и отпустят, как случилось когда-то с Оланом… И у неё теперь есть Наставник, с которым она пройдёт множество дорог, когда станет чуть старше.

– Спасибо Вам, – выдохнула она.

Сейчас Каролина была так счастлива, что Олан понял, что вряд ли пожалеет о своём обещании, помня эту неслыханную радость.

– Ну что ж, я предлагаю завтра встретиться здесь и обсудить наш план первого путешествия – сказал он, открывая дверь на улицу.

– Но как меня отпустят? – внезапно испугалась девочка.

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещал Олан.

– До завтра! Спасибо огромное! – крикнула Каролина, торопясь домой, прихватив брата.

Детям было скучно. Если Елена могла играть с лучами света и своим хрустальным кулоном, а Томас увлекался вырезанием из дерева различных фигурок своим ножичком, то Кире было решительно нечего делать. В прятки они уже наигрались, идти на улицу и искать Каролину было лень, да и жара стояла такая, что за воротами было слишком душно.

– Слишком жарко для Астарии, даже для разгара лета.

Томас взглянул на Альфа, который лежал, высунув язык. Конечно, Кира всегда следила за тем, чтобы перед ним стояла керамическая миска с прохладной чистой и вкусной водой из королевского колодца, но, видимо, в волчьей шкуре было так же тепло, как и в зимней шубе…

– Давайте пойдём куда-нибудь, где попрохладней, – например, в твою комнату, Елена, – предложила Кира.

– Там ещё жарче, даже с закрытыми шторами, – задумчиво произнесла та, – было бы неплохо пойти в библиотеку!

– Гениальная идея! – по достоинству оценил Томас. – Альф, ты с нами?

Щенок лишь зевнул и уронил голову на лапы, всем своим видом показывая, что в такую жару предпочитает спать под деревом или в данный момент под резным стулом, как и любой дикий зверь.

В большой дворцовой библиотеке и правда было прохладно. Высокие стеллажи с книгами возвышались над небольшими столиками для чтения. Король с королевой часто разрешали всем желающим посетить её и взять что-нибудь почитать, но сегодня у библиотеки, к радости детей, был выходной. Кира сразу же надолго погрузилась в любимую книгу приключений, Елена решила найти что-нибудь новое из любимых маминых романов, а Томас с огромным интересом разглядывал книгу с прекрасными красочными иллюстрациями в бархатной обложке – в этой книге было очень много об оружии, и в самом конце рассказывалось об огромных кораблях с широкими палубами, где, казалось, с лёгкостью могла бы уместиться сотня-другая человек.

– Надо попросить странника рассказать про море и корабли… – осенило мальчика. – И наверняка он хоть раз плавал на одном из них.

– Ты прав, – откликнулась Кира, – я бы и сама с удовольствием поплавала на таком, не говоря уж о Каролине… Она бы, верно, отдала многое за это…

– Вы видели, что она осталась у Олана после того, как мы ушли? – заметила Елена.

– О чём бы они ни говорили, не стоит давить на неё – задумчиво произнесла Кира, накручивая на кончик пальца прядь тёмных волнистых волос. – Если она того захочет, сама нам все расскажет, если же нет…

После фразы, произнесённой Кирой, воцарилась минута многозначного молчания, где каждый думал о своём. Кира думала о том, что свобода – крайне относительная вещь, и любой человек не может быть полностью свободен. Кто-то держится за семью, кто-то за привычки… Но что делать, если всё меняется так быстро. Хоть бы её силы не проявляли себя так неожиданно и не были такими порой неуправляемыми. Подумать только, она летала над деревьями так недавно, а сейчас. Девочка поднялась с места и сделала несколько шагов за соседний стеллаж, чуть помедлив, подняла голову вверх, и её взгляд остановился на большой книге, которая совершенно ничем не выделялась среди остальных, впрочем, наверху хранились тома, которые не пользовались особым спросом.

***

Ну что ж, а что если попытаться заставить эту книгу упасть? Это ведь не так уж и сложно, – подумала Кира. – В конце концов, если Елена бы смогла это сделать, то почему не может она? Чем она хуже?

В ту же секунду девочка одёрнула себя, нахмурившись. Ещё не хватало начать завидовать сестре! Елена долго упражнялась, и ей тоже придётся подождать какое-то время. Но у сестры всё было проще: никаких полётов, никаких загадочных сновидений – просто силы света, которые достаточно легко освоить.

Девочка посмотрела на том, представляя, как он падает, падает с сильным грохотом.

Конечно же, она может заявить, что книга упала сама, мало ли…

Не стоит отвлекаться. Кира нахмурилась, закрыв глаза, и ещё раз ясно и чётко представила себе падение книги. Отсутствие какого-либо шума говорило о том, что и в этот раз совершенно ничего не получилось.

«А может, дело в том, что она слишком этого хочет?» – задала себе мысленный вопрос девочка. Пока всё, что у неё получалось, выходило совершенно спонтанно, она не пыталась призвать магию. Но… Ведь она не должна так работать, всё во Вселенной по определённым правилам! И её силы должны ей подчиняться!

На небольшом столике стоял подсвечник, который здесь наверняка оставил один из учёных посетителей.

Ну хорошо, может, книга и слишком далеко, но подсвечник я бы могла сбросить со стола…

Кира снова проделала всё, чтобы он упал, но посеребрённый подсвечник оставался на месте, будто бы издеваясь над девочкой. Она подошла к столу, внимательно смотря на этот подсвечник, начиная немного злиться.

Кира протянула руку и взяла подсвечник аккуратно, пытаясь не запачкать пальцы засохшим воском.

А вдруг, если я его отпущу, я смогу задержать его в воздухе? – подумала она, разжимая руку.

Но нет. С лёгким стуком подсвечник упал на пол.

Киру охватила злость. Ну почему у неё ничего не получается? Почему она не может призывать даже самую простую магию, почему? Нагнувшись и взяв подсвечник в руки, она смотрела на него несколько секунд, а потом размахнулась и запустила в книгу, не подумав о том, что в принципе он может отскочить прямо ей в лицо. Но ничего такого не случилось.

Покачнувшись, книга упала на пол.

На губах Киры появилась грустная улыбка. Всё-таки она добилась своего, но… Уметь двигать предметы силой мысли – это так… Замечательно. Но почему её сила ей не подчиняется? – задумалась девочка.

– Что это был за грохот? – из-за стеллажа появился Томас, за которым следовала Елена.

– Просто книга упала, – быстро объяснила Кира, – сама.

– Хорошо, что никому не на голову, – обеспокоенно произнесла Елена, поднимая тяжёлый том. – Как бы её убрать на место?

– Давайте оставим здесь, – предложила Кира, – или поищем лестницу.

– А что это за книга? – Томас взял тяжёлую вещь у Елены и попытался прочитать название, немного стёршееся от времени, – Хм, похоже, она слишком стара. Да и буквы непонятные, вроде эта похожа на…

Елена заглянула мальчику через плечо.

– Нет, это явно какой-то странный, незнакомый нам язык.

– Может, Олан знает, что это такое, – предположила она. – А в этой книге есть хоть какие-то иллюстрации?

– Нет… Ого, тут какие-то страницы даже вырваны. Должно быть, это одна из тех книг, которые уже никем и никогда не смогут быть прочитаны, – произнёс Томас.

Кира будто бы очнулась от своих мыслей и подошла к ребятам.

– А можно мне посмотреть?

– Смотри, конечно, – улыбнулся Томас, – тем более, что ты её отыскала.

Кире ни одна буква, ни один знак из этой странной книги даже не показались знакомыми.

– Действительно… А было бы интересно прочитать её, – сказала она, торопливо перелистывая страницы. Руки уже начали болеть от веса тома, но ей хотелось просмотреть всё до конца, чтобы, возможно, найти хоть какую-то подсказку.

Внезапно она увидела меж страниц что-то странное, темнее, чем обычный шрифт, чем обычные буквы на светлой бумаге.

Быстро Кира начала листать в обратную сторону. И вот на пол, словно от дуновения ветра, выпал листок.

– Что это? – удивлённо проговорила Елена, торопясь поднять находку, будто бы боясь, что она превратится в пыль, так и не раскрыв своего секрета.

– Тут какой-то рисунок… Замок вроде.

Томас внимательнее взглянул на кусок бумаги и нахмурился.

– Будто бы что-то знакомое…

– Томас, все замки чем-то похожи друг на друга, на то они и замки, – скептически проговорила Кира, протягивая руку к листку. – Ничего неожиданного, – вздохнула она, – просто самый обычный…

Внезапно будто пелена спала с её глаз, и она поняла, что вряд ли Томасу знакомо это место, этот таинственный замок. Он просто не мог его видеть, ведь это тот самый, который привиделся ей! Что за ерунда…

– Неважно, что это было, давайте уберём книгу куда-нибудь, а потом придём сюда с Оланом… А листок можно положить обратно, прямо под обложку, дабы было проще найти его, – сказала она вслух, втайне надеясь, что Томас с сестрой как можно скорее забудут о старой непонятной книге.

Не ясно, почему, но её пугало то, что она может скрывать. В конце концов, её немного пугал и одновременно манил к себе этот замок – её фантазия, лишь по воле случая воплощённая кем-то на бумаге.

– Все замки похожи, – повторила она самой себе и улыбнулась, пытаясь переключиться на что-то иное.

Неважно, что нарисовано на том листке бумаги, неважно, какие воспоминания все это вызывает… Лучше не думать об этом, ничего уже не вернуть, нужно лишь жить дальше…

И всё же девочке казалось, что этот таинственный замок так её не оставит. Мираж, воспоминание, но он уже связан с ней…

– А давайте возьмём листок с собой, – предложил Томас. – Ещё не ясно, когда Олан сможет прийти к нам в замок. Здоровенный фолиант тащить к нему через весь город было бы странно, а вот маленькую страницу мы можем ему вполне принести. Тем более что здесь должна быть хоть какая-то зацепка…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.