Усену: Дорога к Телецкому озеру. Цикл «Усену». Книга Первая

– Нет ничего хуже для матери, как потеря ее ребенка. И нет ничего страшнее для дитя, как смерть родителей. Я прекрасно это понимаю, ведь я тоже мать… И, как любящая и заботливая мама, я сочувствовала твоей утрате. Но прекрасно понимала, что ты не был тогда готов вновь столкнуться с семьей. Твое сердечко разорвалось бы на части, увидав чужое счастье… Прости сынок, я не желал зла ни тебе, ни твоему сыну.

Последние слова она произнесла почти шепотом, и искренне положив руку на барсенка, провела ею по его спинке, и удалилась. Оставив Усену, полного раздумий и колебаний. Он прекрасно знал, что должен сделать – но гордость, отчаяние и обида мешали сделать правильный выбор.

Усену еще долго сидел неподвижно, смотря вдаль, хмуря брови и вырабатывая план действий. Когда уже начинало темнеть, и пошел снег хлопьями, Усену очнулся. Первое что он почувствовал, был сильный голод и усталость. Он решил, что пора возвращаться. Усену еще раз взглянул на вход в пещеру. Кивнув в ее сторону, он отправился по тропе вниз.

По пути в пещеру Охвы, Усену решил поохотиться, чтобы хоть немного унять боль в животе. Добыча оказалась довольно скудной, но все же добавила немного энергии на путь, который барс проделывал бегом, как будто его кто-то подгонял.

Усену добежал до пещеры, когда уже было темно. Прямо у входа его встретил взволнованный Риш, метавшийся из угла в угол.

– Усену, ты где был? Тебе нельзя было уходить, ты еще не выздоровел! – начал Риш.

– Я здоров и полон сил, – отвечал Усену, – Лучше похвались, что поймал. Есть больно охота.

– Сейчас, сейчас, – Риш и Ита стали приносить всевозможную добычу, расположившемуся как всегда на своем месте, Усену.

– Да, вам сегодня улыбнулась удача, – начал Усену.

– Даже рыба есть, хоть и мелкая. Риш, ты как всегда, спас меня, – сказал барс и принялся есть.

– Возвращение блудного барса, – послышался старческий голос Охвы, выходящий посмотреть на Усену.

– Да я вернулся, ты уж меня прости Охва. Но я должен был уйти, чтобы все понять.

– И ты понял? – спросил Охва, чуть наклонив голову.

– Да, понял.

– А где ты все-таки был? – немного нервничая, спросил Риш.

– Я нашел ту тропу, которая ведет к моему родному дому. Я был внутри нее… А когда вышел, понял, что путь мой еще не окончен. Я должен отправиться на поиски сестры.

Риш, при упоминании о сестре Усену, поник головой. Ита нервно закопала землю когтями.

– Что-то не так? – поинтересовался Усену. – Риш, что с тобой?

– Усену я должен, кое-что тебе сказать. Я не рассказывал, опасаясь тебе навредить, – начал Риш.

Ита попыталась остановить Риша, но лис отстранил ее и продолжил:

– Все это время, когда ты выздоравливал, мы с Итой не только охотились.

– Да вы что в снегу играли? – улыбаясь, спросил Усену, поняв к чему ведет разговор друг.

– Нет, нет Усену, мы ходили к моей…

– Семье! – опередил его Усену. – Да я все знаю.

– Но, но… – заикаясь, начал Риш.

– Ни каких, но! Я сегодня за вами следил, и все видел сам. Ты очень плохо поступил и сейчас будет расплата.

Усену поднялся во весь рост, и продолжал:

– Риш, Ита подойдите ближе, – медленно и сурово проговорил барс, выпуская ногти из подушечек лап.

Видя, что Риш и Ита оцепенели, от неожиданной реакции друга, он начал медленно приближаться сам. Тихонько подвинув Иту и Риша к себе, он замахнулся лапой.

– Так легче будет, – прохрипел Усену и поднял лапу.

Резким движением, прихватив обоих, он прижал их в себе:

– Вас обнять!

Риш сообразив, что Усену пошутил, развеселился, и, стараясь выбраться, кусал лапу барсу. Ита впала в ступор, не понимая, что происходит. Вскоре Усену освободил их из своего объятия.

– Усену я должен был давно все рассказать тебе, но… – начал Риш, немного успокоившись.

– Я боялся…

– Риш, я понимаю тебя. Ты старался меня уберечь, – сделал паузу Усену.

– Но после сегодняшнего дня я понял, что ты не мой только друг, ты моя семья, а я – часть твоей!

– Правда?! – немного задумавшись, проговорил Риш.

– Да Риш, это так. Я сегодня был там, у пещеры, кто покоится моя мама! Я обещал ей жить, и я буду! Скажи, как можно жить без семьи и друзей, без цели в жизни? Это не жизнь! Но теперь, когда я понял, что я не один, что у меня есть ты Риш, и ты Ита, и конечно Охва, я счастлив. Я проснулся. Я готов идти вперед, на поиски своей сестры!

– И я готов, – отозвался Риш.

– А когда в путь?

– Не сейчас Риш, не сейчас, – сказал Усену, мельком посмотрев на Охву, потом посмотрел на Риша, продолжил:

– Я понял все это благодаря твоей маме.

– Моей маме?! – удивился Риш.

– Да… Она заметила меня, когда я уходил от вас, и проследила за мной. около пещеры она мне все рассказала, и объяснила. Я ей очень благодарен…

– Ну что вы встали как вкопанные? – спросил Усену, после паузы:

– Есть будете или вы на диете?

Риш с радостью, и с облегченным сердцем, принялся кушать. Ита с некой опаской, тоже немного закусила в сторонке.

Подкрепившись, Риш решил погрызть лапу Усену, барс охотно включился в игру.

– Лучше с Итой, а то она еще не отошла, – сказал шепотом Усену Ришу. И легонько отбросил лиса к Ите. Риш принялся играть с ней. Она вскоре немного успокоилась, и тоже включилась в игру.

Усену решил разнообразить игру, и стал мешать Ришу своим хвостом, выступая на стороне Иты. Лисенку пришлось нелегко. Отмахиваясь от хвоста барсенка, он всячески старался уберечь свой от цепких коготков Иты.

Усену, наблюдал за игрой уже без сожаления и грусти, осознавая себя участником ее. Он перестал чувствовать себя одиноким и несчастным. Впервые за последние недели, он улыбнулся, искренней улыбкой, полной надежд и ожиданий.

III Человек вернулся

Шла середина января. Зима набирала обороты. Все покрылось густыми сугробами, снег то переставал, то с новой силой засыпан все вокруг. Погода также резко менялась. На смену ясным и теплым денькам, приходили серые и холодные.

Наступили трудные времена и для наших друзей. Их первая зима. Время, когда пищи становиться меньше, а энергии на поимку добычи уходит больше.

В один из таких дней Усену, Риш и Ита, как всегда вышли на охоту. Солнце еще только просыпалось, и освещало, сквозь тучи, морозную землю.

Риш и Ита оказались более успешными в охоте, чем барс, который не мог поймать ничего крупного. Усену рыскал в поисках добычи и в степи, и около леса, но никого не было. Тогда он решил отдалиться от друзей, но прежде предупредил:

– Чего-то мне сегодня не везет, я вообще никого не могу поймать.

– Ничего Усену, бывают такие дни, – ответил Риш.

– Но в последнее время мы возвращаемся с добычей все реже. Такое ощущение, что вокруг все вымерло, – немного подумав Усену продолжил:

– Вы продолжайте охотиться здесь, а я отправлюсь в лес, может там повезет.

– Иди. Если что, мы тебя найдем по следам, – сказал Риш, и принялся дальше выслеживать добычу.

Усену посмотрел на лес с опаской. В памяти пролетел случай с кабаном. Но переборов себя, барс рысью побежал к нему.

Добежав до опушки леса, Усену остановился, и начал красься, прислушиваясь к звукам окружающей его местности. Осторожно, делая шаг за шагом, барс шел все дальше и глубже в лес. Вскоре он понял, что и здесь никого нет. Теперь Усену продолжал свой путь из-за любопытства.

Спустя получаса пути, барс заметил, что местность стала плавно опускаться вниз. Лес становился реже. Стали больше преобладать хвойные могучие кедры и сосны, закрывающие небо.

Вдруг Усену остановился. В лесу стало жутко тихо. Даже пение птиц прекратилось. Немного подождав, барс решил повернуть обратно. Но тут вдруг раздался оглушительный, до боли знакомый, грохот выстрела. Усену почувствовал резкую боль в боку и упал.

Очнувшись, Усену не понимая где находится, оглядываясь и тяжело дыша, встал на лапы и осмотрел себя. Ран не было, но боль осталась. Он ее прекрасно чувствовал. Это была боль от пулевого ранения, уже зажившего, оставившего шрамы не только на его теле, но и в сердце.

Вдруг до слуха Усену, начали доноситься голоса. Приготовившись к отражению нападения, барс поджал уши и вытянулся.

Из лесу, навстречу Усену, запыхаясь, бежали Риш и Ита.

– Ты жив! Усену ты в порядке?! – кричал Риш, только завидев друга.

– Мы слышали выстрел, мы боялись… – добежав до него, и отдышавшись, продолжил Риш.

– Значит, это был выстрел? – выпрямился и немного успокоился Усену.

– Да! Его грохот дошел эхом до нас, и мы мигом побежали по твоим следам.

– Я думал, что в меня попали, я упал, – задумчиво сказал Усену.

– Только успел очнулся, а тут вы…

– Нельзя здесь задерживаться, надо уходить, скорее, – звал за собой Риш.

– Ты прав, – ответил Усену.

Только все втроем направились из лесу, как еще один выстрел нарушил тишину леса. Он был еще ближе и отчетливее первого. После него послышался дикий истошный рев животного. Усену на миг остановился, сгибаемый все той же резкой болью в боку. Быстро оправился, и недолго думая побежал на звук.

Ринувшись со всех лап, перепрыгивая через препятствия, Усену помчался на звук, забыв о своих друзьях, кричащих ему вслед. Лес становился все реже, и вскоре перед глазами предстало то, чего он не мог предвидеть. Лес резко оборвался. Перед Усену предстал обрыв, перед которым барс еле успел остановиться, и не скатиться вниз.

Прижавшись к земле, Усену начал искать источник грохота. Через несколько секунд он нашел его. Внизу, в пропасти была замерзшая, не широкая река, на льду которой находились два человека.

Усену начал пристально за ними наблюдать. Один из них возился около каких-то саней. Второй, как рассмотрел Усену, разделывал убитого ими животного. Закончив свои дела, они оба принялись таскать куски мяса в сани.

Немного погодя подбежали Риш и Ита. Не успели они сказать и слова, как их взоры впились в людей. Усену смотрел на них с суровостью, Риш со страхом за друга, а Ита при виде людей все расфуфырилась, поджала уши, и прижалась к Ришу, расширив глаза от страха.

Люди быстро погрузили мясо в сани, сели на снегоход и тронулись в путь, волоча за собой прицепленный кузов.

Усену долго не отводил взгляд от отдаляющихся людей, пока они не стали точками и не исчезли за преграждающими вид скалами и лесом.

– Усену, Усену, – очнулся барс от голоса Риша.

– Нам пора!

– Ты прав, отправляемся домой, – встряхнул головой Усену, и направился прочь отсюда.

Весь путь Усену, Риш и Ита были погружены в раздумье. Каждый вспомнил свое прошлое – все, что принес им человек.

Придя домой, и все рассказав Охве, Усену, Риш и Ита весь день были крайне удручены.

Охва на рассказ о людях коротко отвечал:

– Надеюсь, больше их здесь не будет!

Весь оставшийся день, он не выходил из своей темной части пещеры. Как и друзья, которые не осмеливались покидать, ставшую им родной, пещеру Охвы.

Рано утром, еще засветло, Усену решил осуществить, то, о чем думал всю ночь. Никому ничего не сказав, барс решил незаметно уйти из пещеры.

Легонечко отодвинув Риша, Усену направился к выходу. Лисенок, догадываясь о намерениях друга, еще с вечера лег рядом с ним. Ита спала рядом с Ришем. Так что надо было постараться не разбудить обоих.

Слегка наступая на подушечки лап, Усену удалось незаметно выбраться из пещеры. Почувствовав свежий морозный ветер, Усену глубоко вздохнул, и мигом помчался к тому месту, где видел вчера людей.

Как будто почуяв неладное, Риш резко проснулся. Подняв голову и осмотревшись, он понял – Усену ушел. Быстро сообразив, что к чему, Риш, решил идти следом за другом. Также беспокоясь больше о других, чем о себе, Риш, тихонько встал, дабы не разбудить Иту, и рысью выбежал из пещеры.

Ита проснулась от резкого чувства холода. Через силу открыв глаза, она некоторое время приходила в себя, не понимая, куда все делись.

– Они ушли, и я уверен, что на поиски человека, – сказал вдруг Охва.

Понимая, что произошло, Ита собралась помчаться в след, но Охва ее остановил:

– Ита, тебе не следует идти. Там человек, и не один. Я знаю, чем чревата встреча с ним.

Ита всеми возможными жестами, показывала, что ей надо идти, но Охву тяжело было переубедить. Тогда Ита поклонилась до земли, и мигом выбежала из пещеры.

– Значит, ты нашла свой путь, – сказал тихо Охва, когда Ита выбежала.

– Удачи тебе.

На протяжении всего пути через лес, Усену был погружен в тяжелые раздумья:

– Что ждет меня впереди? Что будет, если я встречу охотников? Найду ли я сестру? Или обреку себя на погибель?

Миновав лес, Усену остановился на том же месте, что и вчера, и решил подождать, не появился ли снова человек. А заодно приглядывал спуск к речке.

Прошло немало времени, но человек так и не появился. Тогда Усену решил сам его найти. Приглядев, место для спуска, он быстро приблизился к нему. Спуск был тяжелым. Скала была почти отвесной, лишь кое-где были каменные выступы, покрытие снегом.

Немного подумав, Усену прыгнул на один выступ, затем на второй чуть ниже. Камни покрылись небольшим слоем льда, так что после каждого прыжка, приходилось подолгу искать равновесия и стараться не поскользнуться.

После долгого и трудного спуска, Усену ступил на твердую землю. Почувствовав резкую усталость в мышцах, он, переборов ее, побрел вдоль реки по берегу, не осмеливаясь ступить на лед. Дойдя до того места, где человек разделывал добычу, Усену нашел окровавленный снег, и остатки убитого ими животного, обглоданные и покрытые тонким слоем льда. Неподалеку от того места, Усену увидел калию, оставленную санями на снегу. Следы казались свежими и ясно просматриваемыми, хотя и прошло много времени.

– Всю ночь не было снега, наверное, поэтому следы и не замело, – подумал Усену, осторожно прислушиваясь, и ступая за ними следом.

Риш мчался изо всех сил, боясь оставить Усену одного. Он бежал не щадя себя, где по следам, где по памяти, через лес в сторону того спуска. Достигнув обрыва, Риш увидел внизу Усену, уже спустившегося, и исчезающего из виду, за ближайшим поворотом реки.

– Опоздал! – сказал сам себе Риш.

– Усену, Усену! – начал кричать Риш, но поднявшийся ветер относил все его крики в сторону, да и Усену был уже совсем далеко.

Быстро осмотревшись, Риш не нашел ни одного удобного для него спуска.

Тогда он решил продолжить путь по верху, стараясь не выпускать из виду друга. Благо река текла вдоль отвесных скал, никуда не сворачивая и не раздваиваясь.

После около часа пути по следам человека, до слуха Усена начали доходить странные звуки, похожие то на рев, то на треск, то на стук дятла. Спрятавшись в лесу, Усену, продолжал идти, не упуская следы из виду.

Гул, треск, стук становились все громче и отчетливее. Барсенок спрятался в лес, и Риш, шедший за ним на расстоянии, потерял его из виду. Решив срочно спуститься, Риш начал приглядывать спуск.

По мере пути, обрыв становился все меньше, и теперь не представляло труда спуститься. Быстро перебежав реку, стараясь быть незамеченным, Риш забежав в тот же лес, что и Усену. Первым делом лис, начал искать следы барса. Но не найдя их, он решил идти на грохот и стук.

Вдруг все остановилось, все звуки затихли. Не понимая, что случилось, Риш продолжил медленно идти.

Тишину, воцарившуюся на секунды, разорвал новый пронизывающий звук – звук бензопил. Риш остановился, широко раскрыв глаза, не зная куда деться. Звук был совсем рядом, он окружал лиса, раздаваясь то слева, то справа.

Сметение длилось недолго. Оно сменилось чувством страха, когда могучие многовековые кедры наклонились и начали медленно падать.

Не отводя глаз от верхушек деревьев, Риш не мог пошевелиться. Первое упавшее дерево и невыносимый грохот и треск вывели его из ступора. Быстро сообразив, что они попадают в его сторону, Риш метнулся бежать. Позади него один за другим стали падали деревья. Скорости лиса не хватило, чтобы убежать, и верхушкой последнего падающего исполина, его придавило к земле.

Очнулся Риш от мягких прикосновений пушистых лап. Еще находясь в состоянии аффекта, Риш не понимал, что произошло и где он находится. Только глухая боль, заставила пробудиться его. Он осмотрелся, и первой кого увидел, была Ита. Заботливо откопавшая лиса из-под веток.

– Ита, как ты… Что здесь… – тихо невпопад затараторил Риш, но был прерван объяснениями Иты. Размахивающей лапами во все стороны, показывающей то на деревья, то в сторону диких звуков.

Все ее объяснения были прерваны приближающими шорохами и хрустением снега. Из-за поваленного дерева выпрыгнул Усену.

– С вами все в порядке? – спросил взволнованно барс.

На что Риш и Ита кивнули, удивившись такой скорой встречи с другом.

– Тогда быстрее, надо уходить отсюда. Человек рядом! Сюда, – подозвал друзей за собой Усену.

Крадясь, прижимаясь к земле, он повел друзей в сторону леса. Риш, облокачиваясь на Иту, потихоньку пошел за ним.

Добравшись до безопасного места, закрываемого могучими деревьями и хвоей, Усену уставился на Риша и Иту.

– Скажите, что вы здесь делаете? – спросил Усену.

– Я шел за тобой… Думал, что тебе понадобиться помощь.

– Помощь оказалось нужна тебе, Риш! Ну, а ты – пошла, за компанию? – строго спросил Иту.

– Можешь не отвечать. Сидите здесь, я пойду один.

– Но Усену… – начал Риш.

– Сидите здесь! – повысил голос Усену.

Повернувшись к ним спиной, он отправился один.

Усену чувствовал злость, но не мог сам понять на кого больше злиться: на себя, на друзей или на человека.

Решив посмотреть, что произойдет дальше, Усену нашел удобное место для наблюдения. Прождав несколько минут в засаде, он так и не заметил ни одного человека. Вскоре снова раздался звук пилы, а за ним падающих деревьев.

Наблюдав некоторое время, Усену понял, что деревья падают теперь в стороне. А это означало, что друзьям ничего не угрожает. Тогда он сорвался с места и решил обойти весь этот гул с тыла.

Усену начал медленно красться, прячась в чаще леса. Вскоре бензопилы стихли, и им на смену пришли стук топоров. До сих пор барсу не попадался не один человек, но он знал, что там впереди его ждет встреча с ним.

IV «Черные» лесорубы

Вскоре послышались их голоса. Они перекрикивали друг друга, пытаясь о чем-то договориться.

– Здесь закончено, обрубаем ветки и складываем!

– Надо еще очистить, вон там! Гусеница не пройдет!

– Проедет, надо заканчивать!

– Зови жука, пусть грузит!

– А обрубать, кто будет?

– Мы, кто же еще!

– Кончай разговор, скоро нагрянет проверка. Поторапливайся, кому говорят!

Усену приблизился очень близко, чтобы разглядеть всю обстановку. Человек десять – двадцать принялись обрубать ветки. Один их них наблюдал за их действиями, и координировал.

По пять человек, лесорубы быстро расправлялись с деревьями, обрубая топорами ветки и складывая их в сторону. Стволы перекатывали в другую сторону, распиливая их на несколько кусков пилами, что и издавали столь раздирающий уши вопль.

Все они были так увлечены работой, что не замечали Усену, находившегося к ним близко. Усену сразу бросилось в глаза, как они очень быстро и оперативно выполняли свое дело, что говорило об их большом опыте, в уничтожении природы.

Усену не находил слов, чтобы описать все те ужасы, что творили с природой эти люди с топорами. Видя, что они уничтожают деревья, Усену хотел выпрыгнуть и прекратить все это, но он понимал, что один он не сможет ничего сделать. Прости стольких людей ему не устоять и пары минут.

– Усену, – послышался голос Риша, тихо незаметно подкравшегося к нему из-за спины.

– Что они делают?

– Они уничтожают все! – ответил Усену.

Риш и Ита подошли к Усену, и также, как и он, были поражены увиденным.

– Гусеница едет, вяжи бревна!

Послышался шум мотора, гусеничный трактор подъехал к месту рубки. Люди принялись связывать бревна по два-три в связку, заранее приготовленными крепкими веревками. Получилось около десяти – двадцати связок.

– Цепляй, по пять.

– Обратный конец веревки привязывай к трактору.

– Вези, а вы помогайте.

Гусеница тронулась, а десять человек стали следить за вязанками, волочащимися следом за ним по земле.

– Подгоните трактор.

Через несколько минут подъехала еще одна машина с кузовом.

– Рубите ветки и грузите. На опилки их, и побыстрее. Как следует убирайте, не оставляйте следов.

Быстро собрав все ветки, люди занялись транспортировкой остальных вязанок. Вместе с последними вязанками бревен, все люди пошли вслед за гусеницей, таща с собой все свои инструменты.

Когда люди отошли подальше. Усену, Риш и Ита, молча, вышли из своего убежища, осматривая местность. Перед их взором открылась ужасная картина.

Отсюда и до самого горизонта, цельной полосой, лес был полностью вырублен. О том, что эта полоса еще совсем недавно была многовековым густым и живым лесом, напоминало лишь целое море пеньков, еле пробивающихся из-под снега. Кроме того, лес, по обе стороны полосы был поврежден, когда падающие гиганты рушились на него. Сама полоса была в ширину более пятисот шагов. А там, где она начиналась, виднелись черные точки, продолжающие свою работу, по уничтожению леса. Полоса охватывала и часть береговой линии реки. Она шла вдоль нее около сотни метров, и заканчивалась стоянкой лесорубов.

Место это больше не напоминало живой лес, а больше походило на мертвую снежную пустыню. Не видно и неслышно было ни единого шороха, шелеста, ни одного звука животного мира. Все ушли прочь отсюда, как только человек здесь появился. А те, кто остались, пали жертвами человеческого голода и жадности.

И только непрекращающийся звук дереводробилки, измельчающей ветки на опилки, оглашал всю окрестность, диктуя здесь свою волю.

– Усену, мы ничего не можем сделать, – начал Риш, видя, что друг уставился в сторону точек.

– Их больше.

– Их больше, но они, ни сильнее нас, – ответил Усену, и медленным шагом отправился в сторону стоянки людей.

– Усену, постой, – сказал Риш.

– Я с тобой. А ты Ита?

Ита в ответ кивнула, и они втроем отправились к людям.

Проходя мимо каждого пенька, Риш подбегал к ним, и озвучивал примерный возраст срубленного дерева.

– Десять, пятнадцать, тридцать… Более девяти жизней! Более двадцати жизней!

Каждый озвученный возраст, щемил Усену сердце. Почти все деревья видели не меньше пяти, а то и десяти поколений. Это чувство внушало большую гордость за них. Но теперь лишь чувство горести и терзания.

Вскоре звук дробилки стих. Слышен был лишь гул машин, и стук бревен. Стали слышны голоса людей. Усену решил не рисковать, углубился в лес, чтобы подобраться поближе к ним.

– Грузи, грузи бревна в кузов, опилки отдельно.

– Кузов уже полон, что делать?

– Везите, что нагрузили. Возвращайтесь быстрей. Еще пару ходок осталось.

Обе машины груженые бревнами и опилками тронулись в путь, по вырубленной небольшой полосе, ведущей вглубь леса.

Усену, Риш и Ита достигли берега реки, и теперь направились вдоль нее к месту стоянки людей. Из-за деревьев проглядывались деревянные срубы, построенные на скорую руку. Вокруг пяти сооружений, двое из которых служили жильем, а остальные складами, была совершенно пустая площадка, на которой и происходил весь процесс погрузки и разделывания. Из людей остались только человек десять, и те носились сломя голову. Один из них, как и прежде только кричал и командовал:

– Пошевеливайтесь! Мне сообщили, что они выехали три часа назад. Вот-вот должны скоро приехать.

– Эй, подойди сюда.

Один человек подбежал к командиру. Тот, что-то шепнул ему, и он мигом побежал в сруб.

– Кто-нибудь догадается убрать меха?!

– Куда убрать?

– Спрячьте хоть в хижине.

Несколько человек принялись снимать шкуры убитых животных, с специально устроенных для этого навесов под открытым небом, и перетаскивать их в хижину.

Усену и Риш внимательно наблюдали за действиями людей. Среди шкур было большое количество мехов различных хорьков, лисиц, заячьих шкурок, и многих других.

Вдруг, со стороны реки, стал доноситься звук, похожий на гул. Не придавая ему большого внимания, Усену продолжал наблюдать за людьми.

– Тише! Да замолкните все! Слышите? Они едут, будут через пятнадцать минут. Быстро заканчивайте все, что начали. Ты и ты останетесь, остальные с глаз долой.

Быстро закончив свои дела, люди бегом отправились по хижинам. Возле хижин остался лишь начальник и его помощники.

– Ребята, как обычно, за дело.

Двое оставшись людей, принялись не спеша собирать ветки и кидать их в дробилку, которую заранее выключили.

Приближающийся звук становился все громче, и вскоре стало видно черную точку, быстро движущуюся по реке, в сторону стоянки.