Госпожа Вольтури

Я не знаю сколько времени просидела бесцельно на полу, но на улице сгустились сумерки, закатывая лохмотья ночи в мой номер.

Раздался стук. Я посмотрела на часы: "22:43". Я вскочила на ноги, распахнула входную дверь. Передо мной стоял Деметрий.

– Господи, ты пришел! – воскликнула я сквозь слезу, бросившись к нему, крепко обнимая.

– Что с тобой? – удивился он, не двигаясь с места.

– Заходи, скорее… – настаивала я, затягивая его внутрь.

– Слушай, внимательно! – требовала я. – Завтра на рассвете они собираются атаковать резиденцию Вольтури! Прошу тебя, отвези меня к Аро!

– У тебя тема с одной на другую перескакивают. Можешь по порядку?

– По порядку? Давай в дороге. Ты меня сейчас отвезешь в Вольтерру. Утром обратно сюда, чтобы я была среди смертных. Мне нужно лично поговорить с Аро!

– Ладно, поехали, – он накинул капюшон и пошел к выходу.

Я схватила рюкзак и побежала за ним. Мы сели в машину, он завел двигатель, и она рванула вперёд. Я снова крутила ту самую песню.

– И что я скажу Аро? – уточнил у меня Деметрий.

– Зайдешь и скажешь, что не привес от меня ничего, но зато у тебя есть кое-что получше.

– Ты сама? – догадался он.

– Да.

– А зачем тебе возвращаться к смертным?

– Так я в курсе всех их планов.

– Ну, да…

Оставшуюся дорогу мы ехали молча и только музыка пульсировала в моей голове.

Город был пуст. Конечно, все его жители сейчас были в Пизе, разместившись у братьев по оружию. Завтра сюда нагрянет разъярённая толпа, которая снесет все на своем пути.

Машина остановилась у главных ворот замка. Я вышла на улицу, не дожидаясь пока Деметрий откроет мне дверцу. Он прошел вперёд, а я следом за ним. Мы спустились по длинным мрачным коридорам вниз и остановились у двери, ведущей в тронный зал.

– Ты уверена? – ещё раз спросил он меня.

– Да, – решительно ответила я.

Он зашёл в помещение, а я осталась снаружи. Конечно, подслушивать нехорошо, но я не удержалась.

– Она передала письмо? – сразу раздался голос Аро.

– Нет. Я не привез от нее послания, – виновато говорил Деметрий.

– Почему? – возмутился старейшина.

– Потому что я привез кое-что куда более полезное…

Я толкнула створку и показалась перед глазами Аро.

– Боже… – прошептал он с восхищением.

– Давно не виделись… – сдерживая каждую крупицу своих эмоций, произнесла я.

Он подошёл ближе и остановился.

– Нам нужно поговорить, – заявила я. – Наедине.

– Деметрий, оставь нас, – приказал Аро, не отрывая от меня взгляда.

Молодой вампир удалился, и мы остались вдвоем.

– Позволишь? – он протянул мне руку.

– Что именно? – удивилась я.

– Я прочту всё сам, чтобы ты не утруждала себя.

Я вложила свою кисть в его ладонь. Он обхватил пальцами мое запястье, поднеся его почти к своим губам и, закрыв глаза, замер, вчитываясь в строки моего сознания.

– Ах, вот оно что… – подняв на меня кроваво-алые глаза, догадался он.

Мне стало неловко. Ведь я знала, что он прочитал все мои мысли, которые были в моей голове.

– И что же? – заинтересовалась я.

– Как долго я этого ждал! Девятнадцать столетий! Ты сама, добровольно пришла ко мне, желая получить…вдохновения на свой непосильный подвиг… Я польщён! И чем же я могу тебе помочь?

– Мы будем разговаривать здесь? – оглянулась я по сторонам.

– Тебе не нравится это место? – гипнотизирующе сладко говорил он.

– Здесь даже у стен есть уши, – оправдала я свое недоверие.

– Хорошо, пойдем…

Он повел меня за собой туда, где располагались покои. В коридорах было темно и сыро, а в его комнате уют окутал меня нежным облаком ушедших эпох.

– Здесь тебя все устраивает? – спокойно, усыпляюще уточнил он.

– Да. Здесь все… Аро… – я сделала шаг навстречу.

– Постой, – остановил он меня, – ты, действительно, хочешь получить этот…это убеждение?

– Какое убеждение? – забыла я.

– Доказательство того, что тебе стоит занять нашу позицию в этой войне…

– Видишь ли, я в страшном замешательстве… Часть моего сознания говорит, что я должна помочь смертным, поскольку у них совсем ничтожные шансы на победу. А другая часть вопит о том, что эти же смертные способны и меня пытать до собственной смерти… Я для них чужая, а среди вас, я словно дома.

– Мальчишка привел недостаточные аргументы?.. – Аро сделал многозначную паузу. – Хочешь, чтобы я убедил тебя в том, что мы заслуживаем твоего покровительства?

– Хочу7.

Он подошёл на расстояние вдоха так, что я чувствовала, как меня сковывает желание остаться здесь навсегда, поддаться искушению, покоряясь его воле.

– Ты сошла с ума… просить меня о таком… – отравлял он сладким ядом мой разум.

– Если и сошла… – шептала я, словно боялась спугнуть это предвкушение, – то все это из-за тебя…

– Думаешь, что я откажу тебе в этой просьбе?

– Не знаю…

Он дотронулся подушечками пальцев до края моей футболки, потянул вверх.

– Почему на тебе эта варварская одежда? Где моя прежняя Иоанна, которая носила исключительно платья?

– Она вливается в толпу смертных, чтобы уберечь тебя и твоих слуг от мести людей…

Его губы коснулись моей шеи, и я невольно подумала о том, что молодой аббатик не стоит даже кончика волоса Аро. Я замерла, стараясь не дышать, хоть это получалось и автономно… Он дотянул ткань до моего плеча. Я помогла ему высвободить меня из этих оков.

– Тшш, – остановил он меня, – здесь я главный…

Я подчинилась его власти. До рассвета ещё долго, и я собиралась опьянеть от его близости до самого безрассудства. А пока, я отдала себя в его руки.

Он провел рукой по моим волосам.

– Кто бы мог подумать, что такой старец, как я ещё способен на что-то… – заметил он.

– В таком случае, я древнее ископаемое… – улыбнулась я в темноте.

– Рассказывай все, что знаешь про планы смертных… – шептал он мне, прикусывая хрящик уха.

Я начала говорить, а он медленно освобождал меня от тканей.

– Довольно, – отрезал он, обхватывая меня за талию. – Твой юнец был недостаточно хорош с тобой. Попробуй теперь опытного мужчину.

Я плотоядно усмехнулась, и он толкнул меня на кровать. Я порвала на нем рубашку, пока в голове крутилась та самая песня, что я слушала сегодня весь день… Искуситель внутри меня, действительно, вырвался наружу. Я собиралась сжечь и себя, и Аро в своем огне. Нет. Сегодня я не буду ничего имитировать. Все чувства и эмоции реальны, ведь я, на самом деле, этого хочу.

Аро лишился последней преграды. Его волосы спадали на мою грудь. При свете луны он заставлял мое сердце биться чаще. Его ледяные прикосновения контрастно выделялись на фоне недавних объятий Андреаса. Я заставила себя прекратить сравнивать этого глупца с самым могущественным вампиром, который сейчас принадлежал только мне.

Он выпивал меня до дна, заставляя все тело содрогаться от наслаждения. Он разливался под моей кожей, оставаясь в закоулках артерий. Он губил мою душу точно так же, как совсем недавно я погубила душу молодого католического священника. Он был везде: снаружи, внутри, вокруг, в голове… Он сжимал деревянное изголовье кровати так, что на подушки летели щепки. Мне было плевать, но выбор был сделан в пользу Вольтури. Я была с ними. Я была за них.

Он лег рядом, расправив свои шелковые волосы. Я выдохнула тяжесть, застрявшую в трахеи.

– Я убедил? – улыбнулся Аро, косаясь губами моего плеча.

– Более чем, – ответила я, поворачиваясь к нему.

– Послушай, завтра утром…

– Уже сегодня, – поправил он меня.

– Все равно. Я прошу тебя… Займись этим мальчишкой… Знал бы ты, как он мне надоел!

– Хочешь казнить его?

– Ммм, – мечтательно протянула я, – хочу, чтобы он расплатился за удовольствие, доставленное мною.

– Коварная женщина, – заключил Аро.

– Зато с информацией и доверием аббатов.

– Продолжим укреплять твою позицию в этой войне?

Я обхватила руками его шею и притянула к себе. Моя жажда ещё не была достаточно утолена, и мне хотелось большего.

22 февраля 2016 года

Он проводил меня до холла резиденции, передал Бьянке, которая ждала около машины.

– Я буду тебя ждать, несмотря на опасность, несущую твоим окружением… – прошептал он, прикасаясь ледяными пальцами к моей щеке.

– Сегодня ночью я выбрала окончательную позицию для себя. Только прошу об одном…

Я приблизилась к нему и бережно поцеловала, от чего по телу разлилась приятная нега.

– …будь осторожен.

Я повернулась и направилась в сторону улицы, где находилась секретарша Вольтури.

Я зашла в отель, когда первые лучи солнца косо смотрели на Пизу. Здесь было людно.

– Ты вернулась? – прозвучал рядом осторожный голос Андреаса.

– Да, – сухо ответила я, стараясь сдерживать свое отвращение.

– Как твоя семья восприняла твое решение? – продолжил он.

– Достойно.

Больше он не задавал мне дурацких вопросов. Его внимание привлекла речь Марио, который благословлял своих собратьев на бой с вурдалаками.

Автобусы, предоставленные местными властями, подъехали на главную площадь. Мы сели в них и отправились в Вольтерру.

Мое сердце билось, как сумасшедшее. Я думала, что это и есть мой конец, хотя теперь я осознала, как велика моя жажда жизни.

Я ехала в самом первом автобусе, сидя рядом с предводителями смертных. Они молились на латыни, а я включила музыку в наушниках и, закрыв глаза, прокручивала в памяти эмоции прошедшей ночи. Потом я заметила лёгкое волнение вокруг себя. Они стали обсуждать свои задачи и способы их решения. Я уменьшила громкость на телефоне, чтобы слышать их.

– Нам нужна какая-то приманка… – говорил Марио.

– Лучшая приманка для вампиров – кровь, – напомнил его собрат.

– Нам нужна человеческая кровь. Они сами выйдут к нам под лучи солнца…

– Иоанна, – окликнул меня Андреас, но я сделала вид, что не слышу его.

Он хотел было меня толкнуть, но Марио остановил его.

– Зачем она тебе? – уточнил пожилой аббат.

– Святой отец, я должен сообщить Вам, что она сейчас полна крови…

– Мы все здесь обладаем ею…

– Нет. У нее сейчас такой период…женский…

Марио задумался, а потом улыбнулся.

– Откуда ты это знаешь, сын мой?

Андреас замялся.

– Ну да ладно, – заключил его собеседник, – это сейчас не главное. Мы привяжем ее к столбу возле башни с часами, чтобы она привлекла их внимание.

– Тогда я останусь с ней, – заключил юноша.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что твое сердце покорила женщина?! – повысил голос священник.

Андреас молчал, испепеляемый грозным взглядом Марио.

– Нужно сначала обыскать замок, – предложил седой старец. – Они могли понять, что готовится бунт. Город опустел за день.

– Да, ты прав…

Я посмотрела в окно. Вдали на холме показалась крепостная стена Вольтерры.

Мы вышли из автобуса.

– Никуда от меня не отходи ни на шаг, – прошептал мне молодой священник, схватив меня за руку.

Я злорадно усмехнулась и пошла вперёд. Толпа окружила замок, а на площади перед главными воротами соорудили столб для "жертвы".

– Зачем это? – спросила я у своего спутника, изображая недоумение.

– Так надо, – с нескрываемым сочувствием ответил он.

Мы зашли внутрь старинного здания. Толпа ринулась в разные стороны, а я вместе с католическими священниками направилась в сторону лестницы, ведущей наверх. В пролете между этажами Марио со своей свитой установил посеребренное ограждение. Я удивилась такому поступку, хотя…что можно ждать от еретиков?

– Обыскать замок! – приказал Марио и направился вниз.

Я посмотрела на чердак, который теперь был перекрыт невысокой решеткой. Теперь им не попасть на крышу, если они уже не там.

Я последовала за католиками. Они зашли в темный коридор, где горели только два факела. Я затерялась во мраке каменных стен и побежала обратно, к чердаку. Я перебралась через изгородь, забежала в одну из старых комнат. Там была Джейн, Алек, Феликс и Деметрий.

– Пошли за мной, я вас выведу! – тихо говорила я.

– Не получится. Они везде, – отрезал Алек.

– Где Аро? – испугалась я.

Джейн указала в сторону выхода.Я оставила их и вышла из помещения.

В старой кладовке, среди древнего хлама, разбросанного по полу сидел глава клана. Кай и Маркус стояли у окна и следили за морем смертных, скопившемся внизу на площади.

– Аро! – крикнула я и бросилась к нему, упав на старые доски рядом с ним.

– Ты пришла… – прошептал он.

– Послушай меня! Они хотят привязать меня к столбу внизу, чтобы выманить вас. Они пустят мне кровь… Не покупайтесь на эти ловушки, прошу…

– С чего вдруг такая преданность?! – удивился гордый блондин, повернувшись ко мне.

– Не мешай, брат! – отрезал Аро.

– Уходите, прошу, сейчас же… – повторяла я.

– Здесь есть ход в подвал. Мы уйдём… Но…

– Никаких но… Я не хочу тебя потерять!

Я обхватила дрожащими пальцами его голову и притянула к себе. Он слышал, как быстро билось мое сердце. Я сходила с ума.

– Прошу… Аро…

Он впился губами в мои, а в моих висках пульсировала кровь. Я должна была их спасти.

– Где остальные Вольтури? – опомнилась я. – Почему вас здесь так мало?

– Я отправил их в безопасное место.

Он поднялся и вышел, ведя меня за руку. За нами шли и его братья.

Аро позвал своих подданных и повел их в неизвестном направлении, туда, где был потайной ход в подвал.

Я побежала вниз по лестнице, чтобы отвлечь смертных.

– Ты их видела? – испугался за меня Андреас.

– Да. Они мелькнули на третьем этаже и всё. Я больше не останусь здесь одна.

Я вцепилась в его руку, трясясь от страха, но не за себя или толпу, а за Аро и его подданных.

– Не бойся, я буду рядом…– прошептал молодой священник.

– Ты защищаешь меня после того, как я уронила тебя на самое дно ада?

– Я готов оставить религию, только бы провести остаток своих дней с тобой.

"Боюсь, твой остаток слишком мал по сравнению с моей вечностью" – подумала я.

– Есть кто на чердаке?! – спросил меня пробегавший мимо мужчина.

– Нет там никого, – ответила я.

– Пойдем, – потянул меня за руку Андреас.

Я покорно ступала по холодным камням следом за ним.

– Куда ты меня ведёшь? – уточнила я.

– На улицу, – успокоил он.

В эту секунду я поняла, что сейчас воплотят в жизнь измененный план инквизиторы. Страшно не было, но я переживала за то, что им удастся выманить Аро наружу.

Это был какой-то цирк. Некоторые из смертных "выпили для храбрости" и явно перебрали с успокоительным. Так что теперь меня окружала пьяная бушующая толпа.

– Я буду рядом, – произнес молодой аббат, подведя меня к Марио.

Мне скрутили руки, обмотали веревкой руки и завязали их за спиной, прикрепив к столбу.

Марио взял нож с серебряного подноса, который ему подал его помощник, обошел меня сзади, полосонул по бледной коже лезвием, и я почувствовала как по рукам стекает кровь к кончикам пальцев, обагряя толстую верёвку на моих запястьях.

– Теперь будем ждать… – заключил католик.

– Как ты, милая? – прошептал Андреас.

– Никак! – закричала я. – Аро! – завопила я во весь голос, зная, что он меня слышит. – Убей этих идиотов!

– Что с тобой? Кто такой Аро? – беспокоился молодой священник.

– Тот, кто вонзит свои клыки в твою плоть, раздирая мясо до костей!

– Она с ними заодно! – завопил Марио. – Заодно с вампирами!

Он приказал обложить меня соломой и принести огонь.

– За последние восемьсот лет ничего не изменилось! – заключила я, плюнув в лицо аббату.

– Откуда тебе знать?

– Потому что мне уже почти две тысячи! – я решила открыть им всю правду, предчувствуя кровавую расправу над смертными. – Я совратила твоего мальчишку! Он пал под моими чарами! Я помнила ещё его проклятого предка, который точно так же пытал меня лишь за то, что я была не уродина, как все женщины средневековья! Я отомстила этому идиоту, отправив душу его потомка в преисподнюю! Довольны?!

– Более чем, – зло усмехнулся Марио и бросил горящую спичку в пучок соломы, лежавший у моих ног.

Пламя вспыхнуло, а я тяжело вздохнула.

– Ребят, я вообще-то бессмертная, так-то… – засмеялась я.

Их глаза расширились, когда огонь начал сжигать мои джинсы с нижнего края, но оставляя мое тело нетленным.

– See who I am8! – кричала я, глядя на обезумевшую толпу.

– Я думал… – произнес Андреас, стоя напротив меня.

– Что я ангел, сошедший с небес? – продолжила я.

– Та, что сделает меня счастливым… – с безграничной грустью говорил он.

Я усмехнулась ему в ответ.

– Ты слишком наивен, мой мальчик… – с презрением бросила я ему.

– Сжечь ее! – приказал Марио.

Я посмотрела на Андреаса, ожидая его слов.

– Сжечь ее! – подтвердил молодой аббат.

– Идиоты, – спокойно добавила я, скрываясь за стеной огня, сжигавшего мое тело.

Лицо молодого аббата исчезло в пламени, ограничивая мой обзор. Теперь я слышала только крики, голоса, звук колокола в католической церкви на окраине Вольтерры. Солнце пекло мою кожу сверху, и жар окутывал меня со всех сторон. Боль я чувствовала, но не так сильно, как смертные: словно легкое покалывание в теле.

– Ничтожества! – раздался голос откуда-то сверху.

Я подняла глаза и увидела сквозь дым и пламя фигуру Аро, стоявшего в окружении своих слуг на башне, и смотревшего вниз на еретиков.

– Аро…– выдохнула я пепел, вырвавшийся из моих легких.

Кислорода больше не было. Я дышала гарью. Однажды Анаит спросила меня, что было бы, если перекрыть мне воздух через трахею, я ответила, что в таком случае мой организм будет потреблять его всем телом, как это происходит у земноводных, на что она высказала предположение о том, что, если меня полностью погрузить под воду, то я скорее всего умру. Однако, это было не так. В воде содержится кислород в растворенном виде, и мне было бы достаточно его для жизни. Но теперь он сгорал, пожираемый огнем. Я задыхалась. Мне было ужасно плохо. Но страшнее всего было то, что я даже не смогла бы почувствовать дыхание смерти на своем теле… Я бы просто варилась как в аду целую вечность, пока на земле не закончился бы воздух.

Я следила за движениями призрачных фигур на крыше замка.

– Вампиры! – закричал кто-то из смертных. – Они идут! Они окружают Вольтерру!

– Приготовиться к обороне! – приказал Марио.

Я закрыла глаза на миг, но показалось что на тысячелетие. Одежда вся была поглощена пламенем. Я снова обратила взгляд на башню. Оттуда, сверху на площадь спускались семь фигур: трое старейшин и их ближайшие слуги. Аро летел с высоты в самый низ. Черная накидка развевалась от потока воздуха, оголяя алый подклад.

Я выдохнула остатки воздуха, и дыхание умерло в моей гортани так, что я не дышала более.

Сквозь яркое пламя до меня доносились звуки рвущихся тел, крики смертных, молитвы на латыни, проклятья, плачь женщин и прошение пощадить, но вампиры были неподкупны. Аро, распиная каждого, кто вставал на его пути, шел напрямую ко мне. Я не могла видеть его, но чувствовала каждой клеточкой своего тела, которое принадлежало ему прошлой ночью.

Огонь начал слабеть, и передо мной открывалась ужасающая картина. Тела людей были разорваны в клочья, а армия Вольтури насчитывала несколько сотен. Смертные бились в агонии, умерщвляемые конвульсиями, но «своих» я определяла быстро. Все слуги Аро переливались бриллиантовыми свечениями под солнечными лучами.

Он шел в мою сторону, разрывая плоть, проливая кровь. Наконец он оказался в метре от меня и внимательно осмотрел мою плоть, слегка наклонив голову.

– Аро… – вновь прошептала я.

Он бросился ко мне за спину и разорвал веревки. Его накидка соскочила с его плеч, и он укутал мое обнаженное тело ею.

Глава Вольтури обнял меня за плечи и обратился к свои подданным.

– Убить всех! – приказал он.

– Нет, стой! – остановила я его.

– Что? – удивился он.

Я высвободилась из его стальной хватки и подошла к Андреасу.

– Пойдем со мной, – позвала я его.

– Зачем он тебе? – возмутился Аро.

Я протянула руку старейшине, и он прочитал все мои мысли.

– Rache…Süßes Gefühl9! – заключил он.

Мы вошли в тронный зал. Аро обнимал меня за плечи, а за нами следовали Андреас, Джейн, Алек, Деметрий и Феликс. Кай и Маркус уже ожидали нас в этом помещении.

– Эти варвары разгромили весь замок! – возмутился белокурый брат Аро.

– Не беспокойся. Они за это уже заплатили.

– Недостаточно дорого!

– Что может быть для них дороже, чем собственная жизнь?

Я оглянулась и посмотрела на нашего смертного пленника. Он с ужасом озирался по сторонам.

Аро занял свое место на центральном троне, посадив меня к себе на колено. Феликс и Деметрий поставили Андреаса на колени перед нами, крепко держа его за руки.

– Зачем я тебе? – с невыносимой тоской прошептал он мне.

– Зачем? Per tutto in questo mondo c'è bisogno di pagare! (итал. За все в этом мире нужно платить!) – пояснила я.

– И за что я должен расплатиться? – покорно продолжал молодой аббат.

– За то, что сжигал меня в своей страсти. За то, что мне было это омерзительно, но я терпела. С тобой я научилась лгать так непринужденно, что уже сама не отличала истину от лжи. Ну, и, конечно, за то, что тебе, одному из немногих, было позволено наслаждаться моим телом…

– Ты сама предложила этот грех, – напомнил он.

– Ты блюститель католической веры, приверженец целибата… Неужели не мог отвергнуть? Нет, ты просто ничтожество!

– А ведь я полюбил тебя… Я считал тебя ангелом.

– Нет на земле святых и я, далеко, не исключение. Ты должен был это понять. А теперь… – я обняла Аро за шею. – Тобой займется он.

Андреас покосился на главу клана, на что тот злорадно усмехнулся.

– Видишь ли, – начал старейшина, – это женщина принадлежит мне. Мы знакомы уже ровно тысячу девятьсот семьдесят пять лет… И я наблюдал за ее успехами эти девятнадцать веков… Неужели ты, наивный юнец, посчитал себя столь прекрасным обольстителем и опытным ловеласом, что осмелился мнить себя ее единственным желанным мужчиной?

– Со мной она была счастлива… – возразил Андреас.

– Ни разу нет! – заявила я.

– Ты мне лгала?! – воскликнул он.

– Конечно. Неужто ты думал, что все иначе и я, по-настоящему, в тебя влюбилась? Не льсти себе… Я предпочитаю опытных мужчин, а не наивных мальчиков, которые поклялись хранить свое тело и душу в чистоте…

– Ты была у меня первой!

– И последней! – заметил Аро.

Я спустилась вниз по ступеням и оказалась вровень с главой клана. Я обхватила его за талию.

– Позволишь? – прошептала я ему на ухо.

– Прошу, моя дорогая… – согласился он, проведя рукой по моей коже, читая мои тайные желания.

Я опустилась на колени, положила руку на шею Андреаса и впилась губами в его.

– Пусть этот поцелуй будет охлаждать твой котел в аду… – усмехнулась я и встала на ноги.

Аро наклонил голову, изучая мое поведение и реакцию пленника.

– Приступай, милый.

Алек подал мантию своему господину. С плеч Аро спадал темно-коричневый бархат. Он обхватил ладонями голову Андреаса и посмотрел ему в глаза, читая его мысли.

– Внутри тебя дьявол! – бросил мне молодой аббат.

– Он встретит тебя в преисподней! – успокоила я его.

Деметрий и Феликс дернули его за руки так, что те выскочили из плечевых суставов, разрывая мышцы и кожу, а Аро сорвал голову так, что из шеи хлынула кровь. Они бросили останки пленника на каменный пол.

– Приберите здесь, – указал Аро в сторону разорванного тела, снимая мантию.

Он с силой прижал меня к стене. Я вскрикнула. Его руки медленно стягивали с меня ткань его накидки. Я чувствовала, как к горлу подкатывает очередной стон. Я вцепилась пальцами в его плечи.

– Вот и все! – шептал он, слегка прикусывая мою шею.

– Я больше никогда от тебя не сбегу! – клялась я.

– Я знаю! – повторял он.

Я расстегнула его рубашку, ладони скользнули под одежду. Он надавил на мою ключицу, вминая меня в камни.

– От тебя пахнет кровью… – заметила я.

– Это кровь ничтожеств!

Я провела языком по его щеке и прикусила зубами его губы.

– Не балуйся, – улыбнулся он.

– А то что? Накажешь? – игриво и вызывающе уточнила я.

– Я полагаю, что это было предложение.

Он бросил меня на кровать, которая скрипнула под тяжестью двух тел.

– Опять учинишь разгром? – предположила я.

– Нет. Сегодня ты будешь крошить мою комнату, – многообещающе возразил он.

– Да! – вскрикнула я, ощутив его под своей кожей.

– Как же долго я тебя ждал! – слился он в унисон с моим голосом.

– Меньше суток… – напомнила я.

– Нет! – простонал он. – Девятнадцать столетий!

В его спальне горели свечи, но их пламя дрожало от моего дыхания. Я захлебнулась в собственных эмоциях. Он знал все, чего я от него ждала. Да, он читал меня. Сейчас в эту минуту, когда на площади были разбросаны окровавленные трупы смертных, а в тронном зале обезглавлен мой любовник. Я здесь сходила с ума от блаженства, которое он дарил мне. Я впивалась ногтями в его мраморную кожу, напрасно царапая его плоть и, сминая белоснежные простыни.