Юность

Выслушав Сашкины советы, Лёнька посмотрел, как тот самостоятельно укладывал рюкзак и убежал к себе домой.

Он тут же позвонил маме. Та сразу подняла трубку:

– Мам! Мне нужны деньги! – Серьёзно сообщил он маме.

Обычно он всегда их просил, зная, что в доме лишних денег не бывает и просто так деньги не даются. Для того, чтобы их дали, нужна веская причина.

Но сейчас мама даже не спросила о причине, по которой Лёньке срочно понадобились деньги. Наверное, она и сама знала, что сыну надо совершить необходимые покупки. Поэтому спокойно ответила ему:

– В моём кошельке возьми пять рублей и купи то, что тебе будет нужно в дороге и на работе. Когда я приду с работы, то помогу тебе собраться.

Лёнька обрадовался, что не услышал дополнительных и навязчивых вопросов и что ему ничего не пришлось объяснять. Он только кратко ответил в трубку телефона:

– Хорошо, мам. Спасибо, мам, – и кинулся к маминому столику, в котором лежали деньги.

Взяв пять рублей, он выбежал со двора и помчался в ближайший магазин с галантереей и тканями. Продукты в доме были. Поэтому он о них не волновался. Мама сама их положит.

Вернувшись из магазина, он разложил на своей кровати всё, что ему, по его мнению, и по советам Сашки, могло бы понадобиться в ближайшие два-три месяца.

Сборы заняли не так уж и много времени, поэтому до прихода мамы он решил ещё кое-что сделать и крикнул во двор:

– Вовка!

Его средний брат сразу же откликнулся:

– Чего тебе?

– Иди сюда! Мне тебе надо кое-что сказать.

Через пару минут Вовка недовольно просочился в комнату к Лёньке. Он был насторожен. Лёнька просто так не позовёт. Или пендюля даст или подзатыльника. Поэтому от всех этих неприятностей приходилось находиться как можно подальше.

Вовка остался в проёме двери, с опаской наблюдая за Лёнькиными действиями, но тот дружелюбно поманил его к себе:

– Иди сюда. Садись, – он указал на второй стул около письменного стола.

Вовка бочком прошёлся по комнате и присел на краешек стула, ожидая очередной пакости со стороны старшего брата. Кто его знает, что у того творится в башке? Может быть, за этим добродушным видом притаилась какая-то угроза?

Вовка ожидал всего, но не этого. Лёнька вынул из стола тетрадку, ручку и начал писать, приговаривая:

– Смотри сюда, доцент ты долбаный, и запоминай. Если не будешь делать того, что я тебе сейчас напишу, то приеду – прибью. Понял? – Это он уже спросил громче и строже.

Вовка моментально пригнулся, ожидая подзатыльник, но его не последовало. Брат нагнулся над тетрадью и начал писать, приговаривая:

– С утра кормить кролей травой и зерном. Вечером для них косить траву. Опилки, если закончатся, сходишь и возьмёшь на пилораме. Чтобы в сарае была чистота! Понял! – Вовка в очередной раз пригнулся. Но подзатыльника вновь не последовало. И тогда он в знак согласия кивнул головой.

– Тайгу кормить утром и вечером, в вольере убирать и по вечерам бегать с ней. Понял? – Лёнька вновь грозно посмотрел на пригнувшегося Вовку.

– Понял, – уже спокойно ответил Вовка.

– Хорошо, что понял, – облегчённо вздохнул Ленька. – Андрюшке тоже дай работу. Нечего ему без дела слоняться. А если слушаться не будет, то дай ему трендюлей. Понял?

– Понял, – уже вальяжно ответил приборзевший Вовка.

Но, не надо ему было так быстро расслабляться. Подзатыльник последовал молниеносно. У Лёньки обладал хорошей реакцией. Он был одним из лучших боксеров города.

Но Лёнька, не обратив внимания на Вовкины страдания, наставнически продолжил:

– Я тебе тут всё написал, – он ткнул ручкой в тетрадь. – А если, что будет не так, приеду. Прибью, – грозно повторил он и сунул Вовке под нос жесткий кулак.

Вовка начал понимать, что «инструктаж» подходит к концу, поэтому мирно согласился:

– Лёнь, да всё будет в полном порядке, всё будет хорошо, ты не волнуйся, – тихо бубнил он.

Лёнька довольный, что завершил на сегодня все дела, царским жестом махнул Вовке, чтобы тот исчез.

Тот сразу и растворился. Но, через некоторое время со двора послышался рев Андрюшки и истошные крики кур и петуха. Это Вовка так вымещал на них перенесённые страдания.

Но Лёньке было не до того. Он ждал маму, которая должна проверить его вещи.

После того, как мама вернулась с работы, она передохнула и позвала сына:

– Лёнь! Ты где?

– Тут я мам, в комнате, – тут же ответил Лёнька, не решавшийся потревожить маму. Мама всегда после работы ложилась, чтобы отдохнуть после приёма таблеток.

Но мама сама вышла из спальни и предложила Лёньке:

– Ну, давай показывай, что ты там собрал, – и прошла в детскую спальню.

На кровати у Лёньки лежали отобранные им вещи. Мама внимательно перебрала всё, что так старательно выбрал Лёнька и кое-что убрала из этой кучи, а потом положила туда ещё пару рубашек и похвалила сына:

– Что тебе сказать? Молодец. Всё правильно собрал. Ничего лишнего, – и с интересом посмотрела на сына. – Наверное, с Сашкой советовался?

– Конечно, – сознался Лёнька. Что уж тут было скрывать? – Он себе тоже столько же положил. Ведь он же не первый раз с отцом едет.

– Конечно, не первый, – согласилась мама. – Тетя Галя его выдрессировала, – но, тут же усмехнувшись, добавила. – Складывай всё в рюкзак. Скоро папа придёт. Ужинать будем.

Рюкзак оказался на четверть пустой, но когда Лёнька приподнял его, то почувствовал, что в нём веса килограммов на десять.

Вскоре с работы вернулся папа. Он ласково потрепал Лёньку по голове, о чём-то переговорил с Вовкой и Андрюшкой, и они все вместе сели за стол.

– Ну, как сборы? – поинтересовался у Лёньки папа.

На что мама вместо сына ответила:

– Молодец он. Они с Сашкой всё обсудили и поэтому он сам собрался. Самостоятельный он у нас, – мама ласково посмотрела на сына.

Папа, посмотрев на него, перевел взгляд на братьев:

– Лёнька уедет… А кто будет выполнять его обязанности? Мама, что ли? Ей и так хватает забот с моими командировками…

Братья в один голос опровергли папины опасения:

– Лёнька нам уже всё рассказал, – заверил Вовка папу. – Он мне всё даже в тетрадку записал.

– Да ты что? – удивился папа. – Даже в тетрадку? – а потом окинул взглядом оживившихся братьев. – Надеюсь, что мирным путём он, – папа указал на Лёньку глазами, – всё это вам рассказывал?

– Конечно! – братья честно уставились на папу.

– Хотелось бы верить, – в голосе у папы проскочила нотка сомнения. – Но, будем надеяться, что без Лёньки дом не развалится.

На эту шутку все дружно рассмеялись, а потом папа достал «Таинственный остров» и, прочитав одну главу, произнёс обычную фразу:

– Ну, а о том, что будет дальше, мы узнаем завтра.

Мальчишки подошли к маме. Она их обняла и по очереди расцеловала со словами:

– Спокойной вам ночи, мои хорошие.

Папа погладил их по головам и, ласковым шлепком направил к спальне, а сами они остались на кухне допивать чай.

Лёнька вновь отправился на веранду, улегся на раскладушку, но сон к нему не шёл. Он долго ворочался, вспоминая прошедший день и воображая, что произойдёт завтра… Но, в конце концов, крепко заснул.

Глава вторая

А утром приехал папин шофер на «УАЗике». Папа сделал несколько фотоснимков отъезжающих работяг у порога дома, мама с тетей Гале расцеловали их, почему-то смахнув при этом слезу.

Аэропорт представлял собой белое оштукатуренное здание с небольшим залом ожидания и кассой в дальней его части. Чтобы сказать что-нибудь в кассу, приходилось согнуться в три погибели. Это и сделал шофер дядя Витя.

Он наклонился к маленькому зарешеченному окошку, и заискивающе произнёс:

– Девушка, родная, а рейс на Зею будет вовремя?

Из окна послышался, чуть ли не рык тигра:

– А тебе-то что?

– Билеты тут, – он указал пальцем на Лёньку с Сашкой, – на этих мальцов были вчера директором заказаны.

Рык сменился на хрипловатый женский голос:

– Так давай сюда их документы.

Дядя Витя обратился к мальчишкам:

– Давайте свои документы сюда.

Лёньке мама его свидетельство о рождении положила в небольшую коробочку в боковой карман рюкзака.

Лёнька поставил рюкзак на пол и, достав коробочку, передал дяде Вите своё свидетельство. Сашка сделал тоже самое.

Дядя Витя передал в щели решетки документы мальчишек, и они принялись ждать дальнейшего решения своей судьбы.

Ждать пришлось не больше пяти минут.

Из-за решетки раздался приятный женский голосок:

– Берите билетики для мальчиков. Самолет будет отправляться через полчаса. Их проведут к борту. А сейчас, пусть они пройдут в зону ожидания.

Взяв билеты, дядя Витя махнул рукой и мальчишки, взвалив рюкзаки на плечи, пошли за ним.

Выйдя из здания вокзала, они осмотрелись.

Видя, что мальчишкам делать нечего, дядя Витя посоветовал им:

– Вы пока тут походите. Посадка начнется только через полчаса. А я пока тут, в тенёчке, покурю, а рюкзаки можете оставить здесь, – и он прошёл к ближайшей скамейке.

Напротив находилось другое одноэтажное здание с точно такими же обшарпанными стенами, как и само здание аэровокзала. Над его входом красовалась вывеска, по которой становилось понятно, что там находится столовая. Но, в надписи у вывески, у буквы «Л» кончик по какой-то причине стёрся, и получалось, что там находится «СТОПОВАЯ».

Посмотрев на вывеску, мальчишки рассмеялись, но прошли в эту «СТОПОВУЮ».

Внутри неё оказалось прохладно и тихо. Они подошли к застекленному прилавку и принялись рассматривать, что там находится.

Там, за стеклом они увидели какие-то салаты и пирожки.

Сашка поинтересовался у дородной тётеньки в белом чепчике:

– А с чем у Вас пирожки?

Тётенька не спеша повернулась к мальчишкам и, внимательно осмотрев их, изрекла:

– Что? Не видишь что-ли, что там написано? Или зенки повылазили? – Всю эту фразу она произнесла на одной ноте пренебрежения к недостойным покупателям и ни один мускул на лице тётеньки даже не шевельнулся.

Сашка приник к стеклу витрины и с трудом рассмотрел замасленную и расплывшуюся надпись на этикетке.

– О! С мясом! – он посмотрел на Лёньку. – Будем брать?

Хотя Лёнька хорошо поел дома перед отъездом, но перед тётенькой стыдно было ударить в грязь лицом, поэтому он кивнул головой Сашке:

– Буду. Два.

Тогда Сашка, повернувшись к дородной тётеньке и заискивающе попросил:

– А дайте нам, пожалуйста, четыре этих пирожка и по стакану компота, – и он указал на блюдо с пирожками за стеклом прилавка.

Тётенька, не взглянув на Сашку, достала четыре пирожка с прилавка и, шмякнув их на кусок подвернувшейся бумажки, не торопясь завернула их.

– Давай двадцать восемь копеек, – небрежно изрекла она в сторону Сашки.

Лёнька с Сашкой порылись в карманах и собрали необходимую мелочь, а потом, взяв пирожки и компот, отошли от прилавка и присели за дальний столик.

Тошнотики оказались холодными и жесткими, а компот кислый и не сладкий.

Лёнька выковырял из тошнотиков предполагаемое мясо и попробовал его. Но из внутренностей пирожка кроме какой-то слизи и жил достать ничего не удалось. Компот он только попробовал, а когда почувствовал вкус кислятины, отодвинул его от себя.

Сашка непроизвольно повторил все Лёнькины манипуляции и они, недовольно посмотрев друг на друга, рассмеялись:

– Неважное получается начало нашего путешествия, – горько улыбнулся Лёнька, – даже отметить его не удалось.

– Да… жаль, – протянул Сашка.

– Чего жаль? – не понял его Лёнька.

– Да, двадцать восемь копеек жаль, – с сожалением в голосе покачал головой Сашка.

– В следующий раз будем спрашивать – свежие пирожки или нет, – посоветовал сам себе Лёнька.

Но, не успели они «насладиться» прелестями «СТОПОВОЙ», как туда заглянул дядя Витя.

– Чего сидим? Кого ждем? Быстро на посадку! – Чуть ли не прокричал он мальчишкам. – Я уже сбился с ног, в ваших поисках!

Буфетчица, увидев дядю Витю, расплылась в улыбке:

– Твои, что ли? – кивнула она на мальчишек.

Дядя Витя громко подтвердил:

– Конечно. Вот поручили директорских сынков в самолет посадить, – показывая на мальчишек.

– Так что же они мне об этом раньше не сказали? – всплеснула руками буфетчица. – Я бы им свеженьких пирожков дала.

Она наклонилась под прилавок и достала блюдо с пирожками, от которых шёл пар и распространялся божественный аромат. Она тут же завернула их в кулек из плотной бумаги и передала дяде Вите.

Взяв у неё пирожки, тот спросил:

– Сколько за них, Тань?

– Бери, бери, – щебетала буфетчица. – Они уже за всё заплатили.

Дядя Витя пожал плечами:

– Ну, спасибо тебе за свеженькие. В следующий раз рассчитаюсь…

– Буду ждать тебя, Витенька, – любезно щебетала буфетчица. – Ты уж не забывай нас. Заходи почаще.

Дядя Витя хитро подмигнул буфетчице:

– Воспользуюсь предложением, Танюша. Жди скоро в гости, – и, подтолкнув мальчишек к выходу, вышел с ними на площадь.

Шлагбаум в заборе, огораживающим взлётное поле, уже подняли, и вереница пассажиров шла к самолету.

Мальчишки, подхватив рюкзаки, одними из последних вышли на лётное поле. Дядя Витя догнал Лёньку и всучил ему кулек с пирожками:

– Держи привет от тёти Тани, – хохотнул он.

Пирожки приятно грели Лёнькину руку через плотную бумагу.

Дядя Витя вернулся за штакетник забора и оттуда помахал рукой мальчишкам, шедшим к самолету.

На взлетном поле стоял один единственный самолет Ан-2, в народе прозванным «кукурузником». Мотор самолёта работал так громко, что кроме его гула ничего не было слышно. С непривычки даже заложило уши.

С земли к самолету стояла небольшая приставленная алюминиевая лесенка, возле которой стояла девушка в форме. Она, посмотрев на билеты, протянутые мальчишками, сделала им разрешающий жест на посадку.

Войдя в самолёт, мальчишки осмотрелись. Справа от двери находилось какое-то помещение, в которое они поставили рюкзаки.

С обеих бортов находилось по четыре круглых иллюминатора, а под ними тянулись скамейки.

Мальчишки устроились на них и с интересом смотрели, как самолет готовиться к взлету.

Оба пилота сидели в кабине и переключали какие-то тумблеры. Из кабины вышел дядечка с бумагами и, закрыв за собой дверь, прошёл к выходу.

Всё казалось непривычным. Неожиданно мотор самолёта натужно загудел, и самолет сдвинулся с места.

Ухватившись за поручни и повернувшись боком к иллюминаторам, мальчишки с любопытством смотрели в них.

Самолет разбежался по грунтовой полосе аэродрома и оторвался от земли.

Он поднимался всё выше и выше, так что внизу сразу стали видны город и река Зея, как на ладони. Лёнька разглядел даже пляж, на котором он обычно купался с Тайгой, а потом пошли леса, сопки и какие-то небольшие деревушки. Всё с высоты выглядело маленьким и игрушечным.

От рёва мотора заложило уши. Так что, если Лёньке или Сашке хотелось что-то сказать, то они изо всех сил кричали это друг другу на ухо. Тогда хоть что-то можно было расслышать.

Атмосфера полета, рёв мотора, необычность обстановки вызывали состояние неописуемого восторга и радости. Крепко держась за поручни, мальчишки глазели в иллюминаторы, стараясь не пропустить любую мелочь.

Хотя Лёнька и раньше летал с папой на самолетах, но это были Ил – 18 или Ту – 134.

В прошлом году они из Москвы прилетели в Благовещенск, когда папу направили работать в «Амурзолото».

Непроизвольно в памяти у Леньки всплыли воспоминания, как они летели на Ил – 18. Но там в салоне стояла тишина и за время полета их несколько раз кормили, постоянно разносили воду и соки, а здесь приходилось крепко держаться за поручни и справляться с ощущениями падения, когда самолет иной раз нырял в воздушные ямы.

В Октябрьском самолёт приземлился. Пассажирам разрешили выйти на взлётное поле, и побродить полчаса.

Одни пассажиры вышли, другие зашли и самолет вновь полетел. Через час он приземлился в городе Зея.

На грунтовой полосе, содрогаясь всеми своими фибрами, он так трясся, что существовала опасность прикусить язык. Поэтому во время посадки и руления к вокзалу, мальчишки молчали.

Мотор выключили и от непривычной тишины в ушах стояли «пробки».

Перед вылетом из Свободного, дядя Витя сказал, чтобы они выходили на взлётное поле и там их встретит дядечка, который и отвезет их в гостиницу.

Подхватив рюкзаки, мальчишки побрели к заборчику, огораживающему лётное поле.

Было очень жарко, а Лёнька перед вылетом надел свитере. Так что пришлось его сразу снять и он остался в одной рубашке.

В самолете-то было прохладно. В свитере там было в самый раз, а тут невероятно палило солнце, так что совсем не чувствовалось, что они находятся на севере Амурской области.

Подойдя к забору, мальчишки увидели, что там стоит какой-то дядечка и машет им рукой.

Когда мальчишки подошли к нему, то тот сразу обратился к ним:

– Вы что ли от Владимира Даниловича?

Мальчишки утвердительно закивали головами, потому что после грохота мотора они наполовину оглохли.

– Вы Макаров и Фролов? – едва расслышали мальчишки.

– Да, – закричали они в один голос.

– Чего орёте? Оглохли что ли? – мужчина рассмеялся. – Ничего. Скоро это пройдет. Ну, пошли. Вон видите, машина стоит?

Мальчишки уже не стали орать, а только в знак согласия закивали.

– Вот к ней и пойдем, – как будто издалека они слышали его голос.

Через двадцать минут они подъехали к какому-то зданию барачного типа из катаных бревен и высокой крышей. Вокруг здания росли огромные сосны, создающие спасительную тень. От распаренной земли шёл аромат прелых иголок и еловой смолы.

Подойдя к входной двери в здание, Лёнька прочёл, что их привезли в гостиницу треста «Амурзолото».

Дядечка провёл мальчишек к администратору.

Им оказалась очень крупная женщина. Она сидела в небольшом кабинетике и задумчиво изучала журнал «Работница».

Дядечка, встретивший мальчишек, свободно зашёл к ней в кабинет, вольготно устроился за столом и приказал:

– Вот два архаровца переночуют у тебя тут, а завтра Васька с Золотой горы их заберет и доставит туда. Они здесь только переночуют, – для полного понимания объяснил он. – Надо за ними пронаблюдать, чтобы они никуда не свистанули, а то чёрт его знает, что у них там на уме, – уже тише сказал он администраторше.

Та, внимательно выслушав приказ, всполошилась не на шутку:

– Да не волнуйтесь Вы, Иван Денисович. Всё будет нормально. Мы тут с них глаз не спустим. Они всё время будут у меня, как на блюдечке, – и строго глянула на мальчишек.

– Это приказ самого Владимира Даниловича, – Иван Денисович поднял указательный палец над головой.

Администраторша ещё пуще прежнего закивала в знак согласия, подскочила с места, готовая тут же приступить к приказу «самого Владимира Даниловича».

Успокоенный Иван Денисович ушёл, а администраторша тут же повела мальчишек показывать место, где они смогут провести ночь.

– Пойдемте мальчики, – елейно лепетала она. – Сейчас я вам тут всё покажу. Меня зовут Нина Петровна. Можно просто Петровна. Вы всегда меня можете здесь найти. Если что надо будет или, не дай Бог, кто обидит, то немедленно бегите ко мне. Я этим бичуганам покажу, – потрясла она перед собой внушительным кулаком.

Это она произнесла так угрожающе, что находящиеся вблизи бичуганы, услышав эту угрозу, сразу бы испугались Петровны.

Лёнька с Сашкой прошли вслед за всесильной Петровной в комнату, в которой стояло с десяток коек. Скорее всего, раньше это была не комната, а какой-то зал, позже переоборудованный в гостиничный номер.

Людей в комнате не было. Две койки заправлены, а на остальных постели примяты и только небрежно прикрыты одеялами.

Петровна указала мальчишкам на две заправленные койки:

– Вот эти коечки и будут вашими, – ласково произнесла она. – Так что, ребятки, давайте, устраивайтесь здесь до завтрашнего утра, – и она собралась уходить.

Но тут, что-то вспомнив, повернулась к мальчишкам. – Вы же, наверное, голодные? – она уже с заботой посмотрела на своих юных постояльцев и, увидев их нерешительность, тут же решила: – Вам надо будет покушать. У нас тут рядом есть небольшая столовка. Вы туда сходите и поешьте. Там всё очень дешево. Деньги-то у вас есть? – она ещё раз по-матерински оглядела мальчишек.

– Есть, есть, – ответили они в один голос.

Мама дала Лёньке пять рублей, да и у Сашки был трояк.

– А где эта столовая? – поинтересовался Лёнька.

Он уже чувствовал голод. Пирожки, которые им в аэропорту Свободного дала буфетчица, они давно уже съели, поэтому есть хотелось очень сильно.

– Так это тут рядом, – уже веселее заговорила Петровна и принялась объяснять: – Выйдете из гостиницы, повернете налево и там, метров через пятьдесят и увидите эту столовую, – она ещё раз посмотрела на мальчишек и, убедившись, что они её поняли, плавно выплыла из комнаты.

Засунув рюкзаки под кровати, мальчишки вышли из гостиницы.

После прохлады внутри здания, на улице чувствовалась жара.

Столовая, и в самом деле, оказалась недалеко. Она располагалась в небольшом, светлом помещении. В глубине зала находился стол для раздачи, а напротив него стояло несколько столиков.

Есть хотелось очень сильно, поэтому мальчишки особо и не выбирали блюда.

Молодая женщина в белом переднике и шапочке с интересом посмотрела на них:

– Что будете кушать, ребята?

Лёнька на такое обращение не обиделся. Ребята, так ребята… Главное, это то, что здесь можно будет поесть.

Он попросил налить борща, а в другую тарелку положить гречневую кашу с котлетой и подливкой. Сам себе налил стакан тягучего темно-желтого компота и взял несколько кусков хлеба.

Мелких денег у Лёньки не было, и он положил на прилавок перед кассиром пять рублей. Кассирша с интересом посмотрела на него, повертела в руках Лёнькину пятерку и выбила чек.

Оказалось, что обед стоил семьдесят пять копеек.

Сложив сдачу в кошелёк, который Лёньке дала мама, он отошёл к одному из столов и присел за него. Сашка сел рядом, и они с жадностью накинулись на свежую еду.

Борщ и каша с котлетой оказались очень вкусными, а компот сладким и от него шёл приятный яблочный аромат.

Уничтожив содержимое тарелок, мальчишки откинулись в изнеможении на стульях.

К ним подошла молодая женщина с приветливым лицом:

– Ну что, ребятки? – глубоким грудным голосом спросила она. – Наелись?

– Ага, – у ребяток только и хватило сил на такой однозначный ответ.

– Ну, вот и молодцы, – добавила она, собирая тарелки со стола. – А я посмотрю, так вы не наши, не Зейские, – она вновь с любопытством оглядела ребят.

Сашка оказался смелее, и первый вступил в разговор:

– Мы из Свободного, только что прилетели.

– Понятно… – протянула женщина и тут же вновь спросила: – И куда же это вы в одиночку направляетесь?

– Завтра на Золотую Гору поедем, – продолжил Сашка. – Нам Иван Денисович сказал, что завтра Васька нас туда отвезет.

– А, Васька… – как будто что-то вспомнив, протяжно сказала женщина. – Он уже пообедал, а сейчас поехал на склады забирать последнее снабжение.

Эта женщина, наверное, всё тут знала и поэтому Лёнька спросил:

– А до Зеи далеко идти?

– Нет, – знающе ответила женщина, – тут немного пройдете по переулку, – она махнула рукой направо, – и выйдете на Набережную. Там и Зею увидите, – она с подозрением взглянула на ребят. – А что вы там, на той Зее собрались делать? Уж часом, не купаться ли вы там замыслили?

– Да нет, Вы что? – в один голос воскликнули ребята. – Мы только посмотреть хотим, какая она тут у вас Зея. У нас в Свободном, мы вчера в ней купались.

– Нормальная у нас Зея, – уже недовольно выговаривала им женщина. – Но только быстрая и холодная. Не вздумайте туда лезть! – Это она уже твёрдо произнесла и отошла от стола.

А потом вновь подошла и предупредила:

– В парк можете зайти. Там сейчас тихо и хорошо. Но вечером туда не ходите. Там вечерами неспокойно. Понапиваются там бичи и лезут до всех…

Мальчишки с пониманием посмотрели на неё. А женщина, убедившись, что её поняли эти незнакомые ребята, ушла за прилавок раздачи.

Мальчишки, сытые и довольные вышли из столовой.

В раздумье они остановились и Сашка, как раньше бывавший в Зее, решил:

– Пошли туда, – он махнул рукой вправо. – Тетка показала, что река там, – и они двинулись по неширокой пыльной улочке.

Прошли гостиницу, а потом и парк, про который говорила женщина из столовой.

О том, что это парк доказывали высокие сосны и забор из штакетника, огораживающий их. На входе в него стояла арка, на которой красовалась выцветшая надпись: «Добро пожаловать».

В парке сохранилось много высоченных сосен и лиственниц, которые тут, наверное, росли с незапамятных времен. По какой-то причине их не вырубили, а только огородили забором.