Сказки русской матрешки о зловещих чудесах

– Евгения, пойдем со мной, – зазвучал мелодичный голос Дженики из-за двери.

Жека и Федя вздрогнули. На глазах ребят дверь тихонечко приоткрылась. Далеко в темном проходе показался силуэт девушки в длинном платье барвинкового цвета.

– Ты же не боишься себя? – позвала девочку Зеркалица.

– Не боюсь! – громко крикнула в ответ Жека. – Но я не хочу попасть в потусторонний мир.

– И я туда не хочу, – послышался голос Дженики. – Я только хочу показать тебе красивое таинственное место.

– Зачем? – с любопытством спросила девочка.

– Там спрятан ключик от заколдованного дома, – эхом раздалось из тоннеля за зеркальной дверью.

– Пойдем, – отрывисто сказала Жека, спрыгнув с кровати и протягивая руку Федьке.

– Не-е-е, – замотал головой мальчик.

– Хочешь остаться в доме со страшными зелеными глазами? – спросила его девочка.

– Нет, – твердо ответил Федька. – Сейчас оденусь! Ты отвернись! – буркнул он.

Как только ребята подошли и коснулись волшебной двери, они тут же оказались в длинном темном коридорчике.

– Поторопитесь, – произнесла Дженика. – Нам нужно успеть до полуночи.

– Это почему? – спросил Федька.

– Место, куда мы направляемся, непростое. После полуночи там просыпаются темные силы. Особенно опасен призрак горбатой старухи, вещуньи смерти.

– Э-э-э! Нет! Я туда не хочу идти! – запротестовал Федька.

– У тебя нет выбора! Пойми, там ключ от дома, – попыталась его убедить Жека. – Мы успеем! Сейчас еще только двадцать три часа! – вскользь посмотрела она на ручные часы.

– Дженика, у этого места есть название? – обратилась девочка к Зеркалице.

– Останкинская телебашня, – улыбнувшись, произнесла волшебница.

– Да ладно? – не поверил Федька. – Это же в самой столице! Тогда я иду!

Ребята с радостью бросились к перилам, которые тянулись вместо стен вдоль каменного пола узкого коридорчика. Выглянув из-за перил, одноклассники увидели вдали красавицу башню. В полуночной мгле башня казалась яркой красно-синей светящейся стрелой в белых лучах огней прожекторов. На фасаде башни горели светодиодные экраны, транслирующие рекламу.

– Вот это мощь! Вот это высотища! – восторженно крикнул Федька, задрав голову вверх.

– Высота ее превышает половину километра, – пояснила Зеркалица, приблизившись к ребятам. – Такой большой рост позволяет башне считаться самым высоким зданием в Европе. Это примерно 120 этажей.

– Мы не сможем найти ключ за час, оббегая столько этажей, – расстроилась Жека.

– А нам и не надо бегать, – успокоила девочку волшебница. – Мы поднимемся на скоростном лифте. Причем только на один этаж с номером 337.

– Глупость, какая, – фыркнул Федька. – Этажей всего сто двадцать, а мы поедем на триста тридцать седьмой. Что-то здесь нечисто!

– Мы поднимемся на высоту 337 метров, только это место здесь доступно юным посетителям, – уточнила Дженика.

Она взяла за руки Жеку с Федькой и молниеносно пролетела темный тоннель, лучистое подножье телебашни из десяти огромных бетонных опор, напоминающих лепестки лилии, пропускной пункт, тусклый холл, неизвестно как очутившись в просторном стальном лифте. По обеим сторонам от двери высвечивалась цифра ноль со стрелкой вверх, над головой был включен плоский телеэкран, отображающий непонятные конструкции.

– Советую вам чуть приоткрыть рот, чтобы не закладывало уши, – подмигнула Зеркалица, нажав кнопку с числом триста тридцать семь.

Федька так старательно разинул рот, что Жека засмеялась.

– Федь, ты смотри, комаров наловишь полный рот, – захихикала одноклассница.

Со свистом взлетели они вверх, поглядывая с интересом на телеэкран с мерцающими внутренними конструкциями лифта и голубой индикатор на гравировке мини башенки на стенке. Уже через минуту лифт доставил ребят в кольцеобразное помещение с большим количеством окон.

– Как же красиво! – воскликнула Жека, подбежав к высоким стеклянным проемам. – Здесь вся Москва в ночных огнях и как на ладони! Я будто лечу на самолете с мамой и папой, – радовалась девочка.

Федька так и не закрыл рот. Он, как вкопанный застыл возле окон, завороженный великолепной панорамой.

– Вот бы очутиться здесь днем, хотя бы на мгновение, – мечтательно проговорила Жека. – Рассмотреть, что там под нами, увидеть нашу площадку.

– Ну, если только на мгновение, – произнесла Зеркалица и слегка тронула пальчиками оконное стекло.

Ребята ахнули в один голос. Смотровую площадку Останкинской телебашни моментально залило солнечным светом. Жека и Федька осмотрелись. В обзор ребят попали стеклянные секции в полу, через которые Земля казалась далеко внизу и все происходящее там, будто бы было игрушечным; попали также мягкие скамеечки синего цвета, информационные стенды с достопримечательностями округи, биноскоп и множество квадратных зеркал на потолке.

– Там под нами живописные парки ВДНХ, музей-усадьба Останкино, Дворец графа Шереметьева, телецентр – сказала Дженика. – А мы находимся в таком месте, которое смело можно назвать сердцем российского телевидения. Именно отсюда вещают двадцать наших телеканалов.

– Так, значит, вот где Хрюша с Филей снимаются, значит, отсюда они пищат "Спокойной ночи, малыши!", – смешным голосом проболтал Федька.

– Не угадал. Передачу снимают в телецентре, а здесь идет ее вещание, – сообщила Зеркалица.

– Федя, смотри, как близко небо! – не могла наглядеться в окно Жека. – Если бы не стекло, я взяла бы в руки вон то – маленькое облачко!

– Бери же его! – молвила волшебница, искусно вытянув легкое облачко-пушинку из стекла и протянув его на ладони девочке.

– Ух, как здорово! – обрадовалась Жека и попыталась взять чудо-пушинку. Она даже представить себе не могла, что облачко тут же окажется в ее руках большим шаром сладкой ваты на палочке. Точно такое же сахарное облако сюрпризом приплыло в Федькины руки.

– Спасибо, – поблагодарили в один голос ребята Дженику.

Девушка мило улыбнулась, сверкнула своими красивыми глазками цвета индиго и снова коснулась пальчиками стекла. Ребята разом вместе с волшебницей очутились в уютном кафе за столиками той же башни. Это было невероятно! Под ними вращался пол! В окнах проплывал солнечный мегаполис. Таинственная атмосфера в сочетании с захватывающей красотой все больше и больше завораживали детские сердца.

Что-то сверкнуло на соседнем столике. Это привлекло внимание ребят. Там лежал кусочек зеркального пазла.

– Это ключ, – сказала Зеркалица. – Возьмите его.

– Разве такой ключ отопрет амбарный замок деревенского дома? – с недоверием спросил Федька, схватив загадочный пазл.

Волшебница не успела ответить. Издалека послышалось глухое старушечье кашлянье и неторопливое шарканье ног. – Это старуха-вещунья! – вскрикнула она. Жека и Федька в испуге вскочили со своих мест. Неожиданно для ребят помещение заволокло тьмой.

– Я выведу вас из башни и постараюсь отвлечь колдунью, – шепнула Зеркалица.

Осторожно следуя за Дженикой, ступая на цыпочках, они подошли и вызвали лифт. Как только ребята очутились в лифте, волшебница заговорила: – Наступает полночь! Нужно как можно быстрее бежать. Здесь все окутано тайной. Начинают бродить привидения в самых фантастических обличьях. Люди гибнут. Все дело в земле, на которой построена башня. Когда-то тут была пустошь с огромным кладбищем-ямой, в которую язычники бросали жертвоприношения. Окрестили жители эту окраину как Останково. Притягивает эта земля колдунов, ведьм и чернокнижников. Одни тут рыщут в поисках клада, другие мстят людям, третьи черпают злую энергию ямы.

Задрожали ребята от слов Зеркалицы, в тревожном ожидании стали поглядывать на зеленую стрелку вниз с мерцающими числами этажей.

– Дженика! – обратилась Жека к волшебнице. – Ты смогла провести нас сквозь пространство в телебашню. Ведь ты же можешь отвести нас домой к родителям, а не в заколдованную избушку?

– Не могу, – печально ответила Дженика. – Не властна я над той бедой, что причинили вы своим родным. Тернистый путь разделяет пространство между вами.

Внезапно лифт остановился. На стальной стене высветилась цифра ноль. Двери резко отворились. Волшебница обняла ребят на прощанье. – Все, мне пора! – шепнула она и легонько подтолкнула их к выходу в черную ночь старенькой покосившейся избушки.

Одноглазое лихо, шаман и Кашкулакская пещера

– Жека! Жека! Проснись! – пытался разбудить одноклассник девочку. – Петухи давно пропели. За окнами жизнь кипит. Пора нам отсюда делать ноги.

Жека потерла глаза, затем потянулась, сладко зевнув и села в кровати. – Вот это был сон! Останкинская телебашня! – выговорила она, щурясь в полутьме на желтый огонек свечи на столе. В памяти девочки еще витал яркий образ светящейся башни, панорама Москвы с высоты птичьего полета, волшебница Дженика в барвинковом платье. Однако тут же к девичьему сердечку подступила немыслимая тоска по маме и папе. Жека тяжело вздохнула.

– Я бы поверил в сон, – сказал ей Федька. – Если бы не это.

Мальчик протянул Жеке осколок зеркала в форме пазла.

– Что нам с этим делать? – озадаченно произнесла девочка, рассматривая ключ-пазл в руках.

– Ума не приложу! – развел руками Федька. Он забрал загадочный ключ и положил его возле подсвечника. – Разберемся по ходу дел, – серьезно добавил мальчик. – Их у нас с тобой сегодня невпроворот!

– Будем искать выход? – задала вопрос Жека.

– Угу! – ответил Федька. – Проверим чердак, погреб и сени. Ну, и дом, конечно. Выхода не найдем, так может, инструмент какой попадется, чтобы окна заколоченные выломать.

– Зеленых глаз не испугаешься? – улыбнулась Жека. – А то будешь бегать весь день от них и кричать.

– Тогда нас с улицы быстрее услышат! А-а-а-пчхи, – отшутился Федька, громко чихнув.

– Ну, ты! Пчихалка! Не брызгайся мокрыми бациллками, – попросила Жека. – Рот прикрывай!

Девочка спрыгнула с кровати и подошла к столу, взяв в руки тяжелый подсвечник. – Я иду на кухню умываться, – сказала она.

– Я с тобой на кухню!– быстро проговорил одноклассник. – Чипсами там позавтракаю, есть сильно хочется.

– Интересно, кто воду в дом принес? – удивилась Жека, поглядывая на полные ведра возле умывальника. – Не Василинка же?

– Оборотень! Сама подумай, кто еще? – подернул плечами Федька и набил чипсами полный рот.

– Василинке пару штук в блюдце положи, – похлопотала Жека, показывая белую тарелочку возле печки.

– Станет кошка чипсы жевать, – фыркнул недоверчиво Федька, но блюдечко наполнил.

– А ты почему не умываешься? – спросила девочка, забавно брызнув на одноклассника водой из ладошек.

– Не вижу смысла, – увернулся в сторону Федька, рассмеявшись. – Все равно лазить нам в пыли по чердаку и погребу. Измажемся мы как поросятки.

– Федя, а откуда начнем поиски? – поинтересовалась одноклассница, вытираясь цветным пушистым полотенцем.

– Сначала найдем в полу дверцу, ведущую в погребок под полом, – объяснил мальчик. – Обычно, там банки с вареньями, соленьями хранятся, овощи разные. Вдруг там пролезть можно чуть дальше и подкоп сделать, чтобы выбраться из дома.

Тут вдруг что-то громко зашуршало в большой комнате. Ребята насторожились.

– О-о-обб-боротень явился, не запылился, – задрожал Федька.

– Может, это Василинка там играет, – шепнула Жека.

– Смотри, вот она! Возле тарелки сидит! – показал одноклассник на пол.

Кошечка на самом деле миролюбиво сидела рядом и умывала мордочку лапкой.

Жека взяла осторожно подсвечник, подошла на цыпочках к залу и посветила в проем. – Федя, ты про ту дверцу говорил? – шепнула она через плечо однокласснику, показывая свечой на маленькую досчатую дверцу с колечком, которая по периметру светилась в полу тонкой линией красного света. Ворсистый ковер при этом оказался лежать неподалеку, свернутым в тугой рулон.

– Теперь понятно, что здесь шуршало, – вымолвил Федька, выглядывая с опаской из-за спины Жеки.

Под ногами ребят молнией пролетела кошка. Она бросилась на закрытую дверцу и с бешенством начала ее царапать.

– Не нравится мне это, – сквозь зубы проговорил мальчик.

– Федя, надо ее открыть, – решила девочка. – Может, и впрямь, там выход. Смотри, как Василинка старается нам помочь.

Ребята подошли к погребку. Жека поставила подсвечник на пол и взяла кошку к себе. Федька потянул дверцу за железное кольцо.

То, что увидели дети, повергло их в безотчетный ужас! С дикими воплями кинулись они в свои кровати, с головой накрывшись пледами и одеялами. Дверца грохнула, захлопнувшись. Василинка же исчезла в глубине черно-красного подпола. В глазах зажмурившихся ребят четко отпечаталась картинка огромных темно-серых крыс, кишащих по земляной насыпи погреба. Мерзкими зубами они грызли дом изнутри.

– Зачем Василинка побежала туда, ведь крысы съедят ее? – выговорила Жека, с трудом сдерживая слезы. – Бе-е-е-дненькая!

– Зачем-зачем? Сражаться! Она свой дом защищает! – подал голос Федька. – Не знаю, чем это закончится, но туда мы точно больше не полезем!

Прошло много времени. Никаких признаков сражения под полом не было слышно. В доме воцарилась абсолютная тишина. Мало-помалу ребята успокоились.

– Федя, я, кажется, придумала, как победить крыс, чтобы погреб обследовать, – сказала негромко Жека, высунув нос из-под одеяла.

– Ну, говори! – заинтересовался мальчик, сбросив с себя плед.

– Нужно ведро воды вскипятить и вылить прямо на них, – объяснила девочка.

– Идея неплохая, – согласился Федька. – Только не струсишь ты туда лезть? Наверняка, там твоя любимая кошка уже дохлая валяется.

– Дурак! – выкрикнула с обидой Жека.

– Ладно, не обижайся! Объелась твоя Василинка крыс и лежит, икает под полом, – захохотал Федька.

– Дурак! Дурак! Вшивик! – разозлилась одноклассница, соскочила со своей кровати и стала колотить подушкой мальчика.

– Все, Жека, хватит! – взмолился Федька. – Ты лучше придумай, как воду вскипятить. Электричества ведь нет.

– Ты прав, – задумалась девочка, присев на край Федькиной кровати. – А что, если в печке вскипятить?

– В доме дров нет, чтобы ее раскочегарить, – заметил одноклассник. – Давай, забудем пока про погреб! Хорошо? – попросил он. – Пойдем, лучше, чердак обследуем.

– Хорошо, – ответила Жека. Девочка слезла с кровати, подняла подсвечник с пола и повернулась к Федьке.

– Поставь свечу на стол, – распорядился мальчик. – Я фонарик возьму.

Федька достал и включил фонарик. – Пойдем, – сказал он Жеке, взяв ее за руку.

Вместе они вышли в сени. Каково было удивление ребят, когда они не обнаружили там вчерашней лестницы!

– Вот, невезуха, – разочарованно произнес Федька. – Один выход крысами забит, другой вообще исчез. Что же делать?

– Будем искать инструменты, – подытожила Жека.

До позднего вечера ребята занимались поисками. Проверили буквально каждый уголок сеней, кухоньки, зала. Обшарили со всех сторон печку. Обследовали большой шкаф. Вернулись в чулан с заколоченным оконцем и еще раз поискали инструменты там. Выпотрошили старый сундук. Безрезультатно. Федька попытался руками справиться с забитыми окнами, но только насобирал занозы от старых досок. Он даже кричал изо всех сил в глухие окна и двери, но никто не пришел на его зов. Одно только радовало ребят, зеленые глаза больше не появлялись.

Голодные и расстроенные, улеглись они в свои кровати, молча уставившись на тень свечи.

– Я съел все твои шоколадки и чипсы, а все равно есть хочу, – заговорил одноклассник с Жекой.

– В шкафчике на кухне я видела какую-то крупу, – сказала Жека. – Завтра попробуем ее в печке приготовить?

– Угу, – безрадостно ответил Федька. – Спокойной ночи, малыши, – пропищал он голосом зайца Степашки из детской телепередачи и отвернулся к стенке с плюшевыми оленями.

– Спокойной ночи, Федя, – тихо произнесла Жека и закрыла глаза. – Спокойной ночи, мамочка и папочка, – мысленно шепнула она. – Спокойной ночи, маленький вшивик Тимошка.

Она закрыла глаза и прислушалась. – Как тихо и печально, – подумала она. – Мне так хочется домой. Сейчас папа, подшучивая, потащил бы меня под мышкой в ванную чистить зубы, а мама с Тимошкой на руках пришла бы в комнату пожелать сладких снов. Я бы немного поболтала с подружками в чате, сделала бы тайную запись в мобильный дневник, раскрасила бы до конца на планшете золотую рыбку. Будь я дома, я бы лежала в любимых разноцветных подушках и мечтала о путешествии в Сочи-парк, рассматривая блестящие крошки-звездочки на потолке.

Воспоминания о родных унесли незаметно девочку в легкий беззаботный сон.

Чудесный сон о том, как Жека кружилась на карусели с Дженикой и задорно смеялась, путаясь в барвинковом шифоне, резко прервался. Что-то твердое шлепнулось на подушку девочки возле щеки. Жека в испуге открыла глаза, подняла голову и осмотрелась по сторонам. В комнате была кромешная тьма. Свеча на столе не горела. Девочка приподнялась и почувствовала, что к ее рукам скатилась деревянная игрушка-матрешка. – В комнате так темно, что я не могу тебя рассмотреть, – прошептала Жека, взяв в руки куколку и приблизив ее к лицу.

– Ма-мочки! – в страхе закричала она, отбросив игрушку на пол.

Матрешка напугала Жеку единственным, несколько раз мигнувшим огромным фосфорно-зеленым глазом.

– Жека, ты что орешь? – заворчал, проснувшийся Федька.

– Федя! Скорее включи фонарик! – визгнула девочка. – Матрешка объявилась!

Послышались суетливые движения, щелчок и, наконец, Федька посветил на Жеку. – Где она? – встревожено, спросил мальчик.

– Должна быть на полу, – ответила Жека.

Федька направил луч фонарика на пол, покрутил по сторонам, но ничего не обнаружил.

– Тебе, наверное, приснилось, – заметил мальчик. – Давай спать!

Далеко из сеней донесся приятный голосок Дженики: – Евгения! Иди ко мне! Я дам тебе новый ключик.

– Это Дженика! – обрадовалась Жека. – Федя, ты слышишь? Она зовет нас.

– Нет, Жека! – не согласился одноклассник. – Ты забыла? Твоя Дженика – Зеркалица. А в сенях нет зеркала. Это оборотень!

Ребята запаниковали от страха. – Что же нам делать? – прошептала Жека. Девочка села на Федькину кровать.

– Мы должны защитить себя! – принял решение Федька. – Пойдем на кухню. Ты возьмешь кочергу, а я – ухват. Они возле печки лежат.

Только дети подошли к печке, как внезапно в стареньком доме включился свет. Лампы загорелись повсюду: в зале, на кухне и даже в сенях.

– Ничего себе! Вот это фокус! – раскрыл рот Федька.

– Евгения! – прозвучало за дверью. – Теперь тебе не страшно? Иди ко мне за ключиком.

– Федя, идем же! Дженика ничего не сделает плохого! – сказала Жека и потянула за руку одноклассника.

Ребята открыли дверь в сени и встали, оторопев. Перед ними стояла, покачиваясь, ветхая лестница. Она вела на чердак, дверь которого была открыта. Из черного прохода под потолком виднелся шлейф барвинкового шифона.

– Дженика, я иду к тебе, – крикнула Жека.

Девочка энергично стала взбираться по лестнице. Федька следовал за ней. Одной рукой он держался за лестницу, во второй руке у него был тяжелый ржавый ухват. Во рту мальчика был зажат фонарик. Как только дети приблизились к открытой потолочной двери, лестница вместе с ними со свистом влетела на чердак. Дверь тут же плотно закрылась. Жека и Федька очутились в полной темноте.

– Федя, мне страшно, – шепотом сказала девочка. – Дай, пожалуйста, руку.

– Жек, прости, не могу! Руки заняты! – ответил одноклассник, щелкнув фонариком.

Первое, что бросилось в глаза ребят, это чердачный пол, усыпанный белыми косточками.

– Я, на-а-адеюсь, э-эттт-о не человеческие кости, – с трудом выговорил Федька.

Невообразимо, но вдалеке вдруг появилась какая-то движущаяся куча грязно-зеленого тряпья. Страшная куча быстро завертелась и предстала перед детьми в облике неуклюжей бабы огромного роста с одним выпученным свирепым глазом.

– Ах, вы, гадкая ребятня! Залезли в дом без спроса! – гаркнула одноглазая баба. Из ее полубеззубого рта текла зловонная слюна. – Пожалуйте ко мне, Лиху одноглазому, на съедение! Уж я душеньку отведу, отведав молоденького мясца и лакомых косточек!

– Ма-а-мочки! – пискнула в испуге Жека.

На удивление, Федька не растерялся и метнул изо всех сил длинный ухват в Лихо. – Лови! Чучело вонючее! – прокричал он.

Мальчик не ожидал, что угодит прямо в единственный глаз громадной бабе. Лихо от боли завопило, закружилось, замолотило кулаками по сторонам и стало крушить с чудовищной силой все вокруг. Рассыпались, звеня, старый патефон и громоздкие часы с боем, разбились глиняные горшки и крынки, оказались растоптанными ящики и деревянные короба.

Жека с Федькой, побледневшие, стояли, остолбенев, и наблюдали за агонией одноглазой бестии.

Нечаянно свет Федькиного фонарика осветил старое поблекшее зеркало на резных ножках позади Лиха.

– Смотри, Жека! Дженика машет рукой из зеркала! – чуть слышно выдавил одноклассник. – Кажется, там выход. Она зовет нас.

– Скорее, бежим туда, – обрадовалась девочка. – Пока эта страшилка не разбила его!

Взявшись за руки, дети метнулись к пыльному зеркалу, удачно ускользнув от громадных морщинистых рук ужасной бабы. Волшебные чары Зеркалицы затянули ребят прямо в мутную гладь неведомого.

– Где мы? – посмотрев кругом, произнесла Жека через мгновение.

– Не знаю, – растерянно ответил Федька, осматривая фонариком почерневшие от копоти каменистые стены. – Не могу понять. Свет не отражается и повсюду темнотища. Вроде камни какие-то.

– Мы в Кашкулакской пещере, – молвила Дженика, лучезарно улыбнувшись. Она протянула ребятам белые каски с встроенными фонариками.

Жека с Федькой нацепили каски и включили фонарики.

– Чувствую себя настоящим шахтером, – важно произнес Федька.

– А мне здесь как-то тревожно, – грустно сказала Жека, взяв за руку Дженику. – В этой пещере тоже бродит ведьма-старушка, как в телебашне? Или живет какая-нибудь одноглазая родственница чердачной страшилки?

– Не хочу вас пугать, – ушла от ответа Зеркалица. – Давайте приступим к поискам ключика.

– Нет, Дженика! Нам нужно быть готовыми к любым сюрпризам! – остановила волшебницу девочка. – Расскажи все, что знаешь о пещере.

– Хорошо, – сдалась Дженика и жестом пригласила ребят присесть на покрытый мхом камень. – Пещера эта имеет другое название – подземелье Черного Дьявола, – начала волшебница свой рассказ. – Состоит она из нескольких этажей-ярусов с множеством ответвлений, которые соединены глубокими двадцатиметровыми колодцами. Давным-давно шаманы использовали Кашкулакскую пещеру для культовых обрядов поклонения Дьяволу. А они без жертвоприношений не обходились. В пещере есть большой тайный грот. В его середине находится сталагмит. По преданиям именно в этом гроте шаманы приносили в жертву животных, людей, ломая их хребет об этот сталагмит и сжигая здесь же у камня. В колодцах до сих пор люди находят много костей – и человеческих, и животных.

– Ужас, какой! – вздрогнула Жека.

– Это всего лишь старая легенда, – успокоила Дженика девочку, ласково обняв за плечи. – Современные же легенды говорят о том, что в пещере спрятано легендарное золото Колчака, что здесь тайно находится огромный склад оружия еще с Гражданской войны, что именно тут молодой Аркадий Голиков получил свое знаменитое прозвище – Гайдар.

– О, это уже интересно! – вмешался Федька. – В каком вообще месте находится наше подземелье? – задал он вопрос волшебнице.

– В Хакасии, – ответила Дженика мальчику.

– Вот бы мне наткнуться на то оружие, – мечтательно произнес Федька. – Не стал бы я бояться злобных зеленых глаз в избе!

– Маловат ты еще для оружия, – заметила волшебница.

– Дженика, скажи, почему пещера имеет такое название – Кашкулакская? Это с кем-то знаменитым связано? – поинтересовалась Жека.

– Ага, – рассмеялась Зеркалица. – С мышиными ушами.

Дети задорно захохотали.

– Наше подземелье расположено в горе Хошхулах. В переводе с хакасского это означает "мышиные уши". Объясняется такое название очень просто: гора видна издалека, потому что отличается от всех соседних двумя выдающимися на вершине холмами. Очертания ее напоминают голову мыши с ушками. Соответственно и пещера должна называться Хошхулахской. Но почему-то прижился другой вариант произношения – Кашкулакская, – объяснила зеркальная волшебница. – Так, ребята! Нам пора идти! – тут же сказала она.

Дженика взяла за руки детей и, встав с камня, потянула их вглубь подземелья. – Впереди узкий и скользкий лаз вниз, – добавила Зеркалица. – Руками держитесь за шершавый потолок, чтобы не упасть с высоты.

Следуя за Дженикой, ребята на корточках медленно спустились во мрак. Перед ними открылась тускло-освещенная картина огромных дыр в каменных глыбах с бородавчатыми наростами и коралитами. Под ногами высвечивались местами глинистые отложения.

– От меня постарайтесь не уходить, – попросила волшебница. – Здесь много провалов со страшной глубиной.