Война, которой не будет?

Дело было хоть и яснее ясного, но тёмное последствиями. (По следствии дело передадут в суд, а уж как он повернёт? Слепая Фемида иногда даже очень зрит – кого казнить по полной, кого почти ласково щепнуть. Хотя нет шлепнуть, говорят (несведущие в истории), чаще при Сталине было. Ныне за богиню правосудия вякнем, – может и погладить, даже и не против шерстки. ) Наверняка оно (Дело), после магарыча пострадавшей стороне и органам юстиции, могло еще завершиться как-нибудь тихо-мирно. Поэтому и арестовывать и изолировать от общества до окончания следствия никого не стали. Даже стандартную подписку о невыезде молодой следователь, видимо из тайного сочувствия парням, забыл взять. Вовчик же, не просто страшно перепугался, а готов был хоть какому богу истово молиться, чтоб преславутая 11722 «лохматая» статья уголовного кодекса не искорежила его молодую и до сих пор довольно благополучную жизнь. Оно только попади туда, от чего не зарекайся, с такой статьей, так точно раскорежат.

На расширенном семейном совете, Васькин младший открывал было рот, но поскольку все, что могло быть не свершено всёж недостойно, вот тварь, сотварилось, снова закрывал. Тут и без его вяканий произносилось много не самых добрых дядиных выражений. Впрочем, более лояльных, чем совсем уж на ять23 отцовских слов, приумноженных материнскими слезами. Тогда-то Вовчик твердил про себя, с пьянками и слишком доступными девицами завязал навсегда. Но кто по младой горячности не давал невыполнимых обетов? Юность, она для того и дана, чтоб делать глупые ошибки, на которых научиться свершать те же промахи во взрослой зрелости.

Решение коллоквиума было однозначным – отправить Владимира от греха подальше – куда подальше. И отправился Вовчик в далекий и жгучий Аджикистан, в пехотное училище. Там начальником штаба был дядькин бывший собутыльник, ой сослуживец, и видимо хороший товарищ, поскольку тут же «пристроил» шалопая курсантом.

Тогда был в моде лозунг – «Народ и армия едины». И неважно чего по этому поводу думает народ призывающийся в армию. Здоров и не хочешь учиться, значит можешь служить. Не хочешь служить, значит можешь сесть, туда где посидеть не дадут, а поседеть враз можно, но побрить все одно побреют.

Муштра в училище не лафа в цивильном институте, но приспособиться, оказывается, очень даже можно. И курсантская казарма и годы службы в том же Аджикистане пролетели для Васькина почти незаметно. Только оглянувшись назад, про многие года, про целые периоды жизни, можно сказать, пронеслась они, вихрем полуночного, скорого поезда над полустанком, мелькая запомнившимися событиями, словно нечастыми тускло освещенными окнами. Причем почему-то самые яркие воспоминания далеки от всяческого крутого веселия.

Непривычный климат Вовчик переносил легко. С новыми людьми сходился быстро. Водки умел пить часто и иногда много, причем, видимо от давнего испуга, мало пьянея. А вот алкоголиком, то есть зависимым от употребления алкоголя, вопреки предупреждения Минздрава, почему-то не стал.

– «Дык, вот возьмем простой сухарь. Стукни по ему кулаком и рассыпется на. А смочи его чуток водочкой и сколь не бей потом, он только плющится. – Ты шо, дурак? Куда на сухарь водку переводишь? Я ж для констакан…, нет костанка…, нет.

– Констатации факта?

– Да нет. Я для Константина Коньстатиновича, (будь он не ладен), для моего начальника говорю. Ты не смотри, что он в потолок стеклянными глазами уставился и не дышит уже с полчаса. Он всё соабражает. Ты главное не спорь с ним.

– Кой дурак с начальством спорит. Даже оправдываться перед своим начальством не ркомендуется вышстоящим начальством».

Вроде кто из признанных авторов изрек, мол желания солдата неприхотливы: жрачка от пуза, халявное бухло, доступные женщины. А может и не говорил такого никто из классиков, просто такое мечтание в армии – классика. Вовчик, конечно, классический солдат, но поскольку с офицерскими погонами, то и мечтаниям проще исполниться, чем у какого-то заурядного рядового. Тем паче оклад почти приличный, потому и бабы не брезгуют. Они к деньгам, как мухи к…. Только и связывать с какой-то одной семейными узами свою кочевую жизнь не хотел торопиться. Был просвящен в том, что жизнь прекрасна, вот только узнаешь об этом слишком поздно – после свадьбы. Пылилась в домашней библиотеке книжка какого-то Джона Мильтона, «Потерянный рай» называлась. По молодости хотел было прочитать, спросил у отца о чем это? – О жизни после женитьбы – кисло скривившись ответил примерный семьянин24. И в самом деле, оно красиво так в украiнской мове звучит: – iде чiловик со своiю дружиною25. А на самом деле с такою дружиною в набег до соседнего женского обшежития не ринешся. Даже за взгляды в сторону иногда достойных особей прекрасного пола может взбунтоваться до мордобоя. Да и просто побухать с такой дружиною, ежели не забухаринская семья, то не то.

За звнаниями и должностями наш не особо герой особо не гонялся, но умел и прогнуться когда надлежит. Как всегда в армии: где надо, там надобно быть подтянутым и дисциплинированным, а где не надо, там расхристанным и раздолбаным. Овладел таким искусством и в любом коллективе свой, звездочки на погонах меняй вовремя и по возрастающей. А еще Вовчик с детства усвоил, окружающие держат о тебе свое чисто субьективное мнение, менять которое, без больших потрясений, не поторопятся, – так зачем заморачиваться на чужом каком– то суждении, да еще напрягаться изображая из себя чего-то. Да вот хоть такой пример: выползает как-то еще малец Вова вслед за своим дядей из парилки и тот гундосит: – а твой батяня слабак – слинял. Да исчо и жлоб – наше пиво уволок с собой.

– Не трогал он пиво. Вон оно под лавкой стоит.

– А всеж жлоб твой батяня – нашим пивом побрезговал.

Но подло заведено, не бывает всегда всё ладно да гладко, – вот ведь гадкость, наступили интересные времена. Не они бы и дослужился б Вовчик до приличных званий и постов, перевелся в цивилизованную местность. Женился на конец, пусть даже и наплодил детей, а там пенсия военная не за горами. И вот подполковник, а то и полковник в отставке, вздевает по праздникам парадный китель с кучей побрякушек, попить халявной водки с бывшими сослуживцами. В остальное, буднее, время потихонечку попивает первачок собственного самгонитовления у себя на даче, закусывая клубникой и зеленью прямо с грядки. Короче обычная биография офицера времен застоя.

Но застой тем и плох, кажется застоем, а когда проходит, то чтоб не тосковать по его уверенно размеренным временам придумываются всякие негативные моменты, котых при любой власти немерено26. Это только при застое возможно долгосрочное планирование, которое возможно воплотится в жизнь. А жизнь, она любит вносить коррективы, в наши длительные перспективы.

Пришла какая-то перестройка, хоть вроде ничего и не строили. Постой. Вот тут, неправда, армия всё время внутри себя строит, бывает и что-то, но чаще кого. Да не кого, а всех подряд. С самого верху и до нижних чинов.

Начались перемены, сущности которых никто толком не понял, но суть их была очевидна – передел власти. Вот начальство и стали чаще пинать с одного места на другое. Что и для не начальства тоже плохо, так как надо притираться к новому начальству. Увеличилось, для плана, количество пустословных партийных собраний, проходящих под лозунгами за усиление укрепления дисциплины и ускорение темпов ускорения. Вот, еще помнится, насчет «жидкой валюты» – водки какие-то строгости начались. Исчезла она напрочь из гарнизонного магазина, где ее, по причине наличия спирта на складах, офицеры покупали по случаю приезда тещи и подобным большим праздникам. Солдатики же вообще на «казенную» смотреть не смели, – отоваривались у дашнаков27 дешевым араком, самогонкой из абрикосового и другого фруктово-ягодного гнилья. Как правило, всякий разбор попавшегося на злоупотреблении хмельным офицера, заканчивался хорошей попойкой. Вовчик в те достославные времена один из первых вступил в общество трезвости и подобающим пафосом говорил:

– 

Я спиртному не друг, я его беречь не стану! И всегда советовал: – Присм

отритесь к местным. Им их бог водку пить запрещает, вот никогда и не пьют ее… из стаканов, и не разливают из бутылок. Культурненько в пиалы наливают из чайников. И обязательно, перед тем как первую в себя опрокинуть, ткнут в алкогольный напиток пальчиком, и капельку на пол стряхнут. Потому как аллах изрек

, – губит человека

первая капля. Вот её, ту что, то первая и противная, то последняя и лишняя, – уничтожать безжалостно. Надо только умудриться зачерпнуть именно её.

Постепенно, не сразу, ухудшилось всякое снабжение. Была картошечка простая – стала золотая. По цене. Из какой это сказки? Неважно, – мы рождены чтоб сказку сделать былью.

Почти перестало поступать молодое пополнение из расейских пределов. Внутри республики все явственнее запахло смрадной гарью гражданской войны. Тут бы и собрать манатки Вовчику, и как большинству имперскоязычных, отправиться в отечество. Но он по своей всегдашней безалаберности решил, нас и тут неплохо кормят, и остался служить в своей воинской части. Дома ведь, оно понятно, и дыни слаще, и растут прямо в холодильнике. Только ить надоть найти такую дурищу, ой, дорогушу, которая их туда притаскивать будет. А как не встретишь свою судьбу?

Прошло совсем немного времени, и нерушимая Империя развалился на пятнадцать составляющих, да и те готовы были рассыпаться на более мелкие улусы. Привычный мир сошел с ума, но Вовчика мало трогало, кто в этом виноват. Он, как и большинство сослуживцев, за рюмкой, а то и за граненым стаканом, мог порассуждать, что откуда берется и чем всё может закончиться. Только на шумные митинги не рвался, да и где-то далеко они проводились. В службе тоже не обошлось без перемен. Часть, где служил капитан Васькин, расформировали. Всем офицерам было предложено или отправляться на заснеженные родины, или принять присягу на верность законному правительству новоиспеченной суверенной республики. Домой Вовчик (извините за повтор) не торопился. Профессии никакой, кроме как драть глотку на подчиненных поедая глазами начальство, он не приобрел, а в Расее сейчас таких явный переизбыток. В родном городе, в маленькой двухкомнатной квартирке, кроме слишком уж быстро стареющих родителей проживает еще и брат с женой да сыном. Самих, как говорится, как китайцев в Китае. Дабы приобрести квартиру, или хотя бы комнатушку, денег на честную зарплату не накопишь. В то, что ему как бывшему военному, кто-то чего-то там отвалит, Васькин справедливо не верил. Получается, при всем богатстве выбора, предпочтения особого не имеется в наличии.

В новой армии служба пошла не то чтоб новая, но другая. Командиры в основном остались прежние, но укравские фамилии стали исподволь уступать первенство местным. И пил спиртягу он точно так же, но качество ее заметно снизилось. И с бабами все нормально, вот только славянки среди них оказывались малость реже. Но пришлось усиленно учить местные диалекты, чтоб гнать под пули тупых туземных парней. А кто не отупеет, если вот так под пули? Что поделать – война. Кому, как говорится, сейчас легко, а на ей неладной и того нелегше.

Воевать Вовчик научился без напряга. Свист пуль не слишком пригибал его к земле. Недалекие редкие разрывы мин и снарядов не вызывали нервного оцепенения. Внешне его поведение под огнем выглядело как некая бравада, и на уважительные, а то и восхищенные реплики некоторых офицеров, Вовчик отвечал:

– 

Все эти штуки мастрячат у меня на родине, ну не могут они во мне доставить неприятностей.

Сам про себя он не удивлялся такой способности. Думал, это досталось ему в наследство от деда. Тот был бравым воякой и многажды орденоносцем, всю жизнь воевавшим за дело мировой революции. Всё ж сгинул предок в послевоенном госпитале, оставив здоровье на полях сражений Великой Отечественной. Где-то под замиренным Берлином, по слухам, подстрелил его из ППШ (пистолет-пулемёт Шпагина), соратник, недовольный делёжкой толи трофеев, толи ППЖ (походно-полевой жены).

– Слушай, майор, у тебя вся родня чтоль такая? В моем городе есть улица героя Васькина. Он тебе, случаем, не просто однофамилец?

– Конечно, не просто. Даже средь сродственников по материнской линии, есть прапрадед – Елисей, так у того еще после первой отечественной, восемьсот двенадцатого года, где-то под Парижем именные поля колосятся капустою. У меня все родичи эгегей! Постой-постой, это клич славян, обзови их тем, о ком сейчас подумал, они те задницу враз порвут. И не позорь прозвищем задолюбов мой любимый голубой цвет. Стесняешся в глаза педераста пидором обозвать, зови как гегемонцы – блюе. Само то. Впрочем ничего против них не высказываю. Не из политкорректности, а просто брезгую. Может то с того, что у меня средь друзей таковых не встречалось?

На самом деле, с Вовчиковой отвагой, всё проще простого – инстинкт самосохранения замер у него на уровне пацана. После оказавшегося напрасным юношеского ужаса перед судом и тюрьмой, остальное было не так уж страшно. Потому и лез он к бабам своих командиров, не боясь, что застукают, и отправят служить туда, куда Макар телят не гонял. А то и пристрелят на месте из тезки того самого Макара – ПМ28 – в отдаленных гарнизонах жуткие нравы. Потому и не боялся он лезть практически в любую драку, в коих бывало и попадало ему крепко, но чаще противник, заглянув к нему в глаза и не чувствуя ни тени робости, поспешно ретировался. Сам Вовчик, как правило, не был драчлив, и отступление противника принимал благосклонно, особенно если осоловевшими были не только глаза, но и остальные члены.

Восток – дело тонкое. И война на востоке такое же дело непростое, порою необъяснимое никакими соображениями тактики и стратегии. Будучи курсантом, Васькин учил воинские науки не сказать, чтоб совсем уж плохо, а запомнил из них и того меньше. Может быть, поэтому и получалось у него воевать без потерь во вверенном подразделении. На самом деле Вовчик сразу понял, восставшие горные районы возглавляют или бывшие председатели сельсоветов, или их детки, возомнившие себя достойными славы своих родичей, проживающих и воюющих много-много лет в Афгании. Местные повстанцы, эти сугубо мирные люди, подстрекаются, и в основном вооружаются, афгани же родичами. Те готовят здесь базы для перевалки наркотиков, ну и плацдарм в случае бегства от истинных хозяев Афгана – талибов. Но пока настоящих воинов в этих краях нет. Значит днем и ночью необходимо пугать вчерашних забитых крестьян разнокалиберным огнем с далекого расстояния. Когда же те натерпятся достаточно страху, просто заявиться к их хозяину, попить араку, обговорить достойные условия разоружения и расхождения по домам. Вот и конец очередному межэтническому конфликту. Самый большой риск – получить пулю в спину, ну тут уж, как говорится, как бог даст. Есть еще фанатики – те оружия не бросят. Те действительно готовы убивать во имя пророка Магомета проповедавшего «миру – мир», но с таковыми повезло не повстречаться. Не всем далее так повезет.

Да, Вы правы, немного затянуто и уже не особо интересно. Может дальше хоть что-то проблеснет?

Не успели толком разобраться на юге республики, как часть срочно перекинули на восток, в Пишпекию, защищать аджикские поселения от варварских притязаний.

Как-то начальник штаба полка, подполковник Величко, спросил: – Вовчик, не знашь, чему мы на территоррии чужой страны, а воюем за аджикские, и бис знат, каких еще народов аулы?

– 

Не знаю точно, Мыкола, уверен только, Империя тут как всегда виновата. Раз её больше нет, то вали всё на почившую. – Ответил Васькин, закусывая только что нечаянно опрокинутый вовнутрь стакан арака салом с цибулею

29

, – Но ты тут

а такие аполитичные вопросы не задавай. Мы на священных и неотделимых землях, ни от чего не зависимой, самой народной и демократической республики, которая нас обувает, в смысле одевает. Главное есть на что поесть и попить. И запомни, как отче наш, или чо там у нас мусульман – ее президент – отец наш родной. Он за нас уже все обдумал, взвесил и решил. Наша священная обязанность, господа офицеры, его решения беспрекославно…, бесперспек…, короче неукоснительно выполнять. А лишние вопросы, они солдатам не по уставу. Даже хохлам, как самым большим патриотам среди правоверных аджиков. Ты, друг, если тебя мучит невысказанное, то лучше анекдоты трави.

– 

Их есть у меня. «Говорит премьер нашему президенту: – все бы у нас хорошо, и полезных ископаемых навалом и ресурсов всяких, даже энергосистема почти самая крутая в мире от бывшей империи досталась. Вот только с народом нам с тобой не повезло. А президент отвечает: ты хоть назвался премьером, тоесть первым, но явно не по уму, потому как не понимашь, с народом нам как раз повезло больше всего. Были бы наши подданные, к примеру, французы – недолго бы наши шеи ждал нож гильотины.

– 

Это ты не прав, в постимперии, в любом государстве такой анекдот актуален. Только рассказывают их с оглядкой….

– 

И все же я считал и продлжаю …..

– 

Вот н

е надо никого считать. Я хоть младше по званию, но выше по должности, поэтому вправе не извиняться, что перебиваю.

Нам важно знать как все плохо не у нас, а у соседей. Вот, например, почти свежий анекдотец, кстати с твоей суровой родины. «Идут два громодянина

30

по Кииву, а тут бац, перед ними кирпич из стены выпал и на голову прохожему. Один говорит – Во кляты москали до чего ридну неньку Украйну довели, кирпичи на голову людынам сыплются. Второй – так це ж не людына, а нигер.

– 

У

кляты москали до чего довели, кирпичу некуда из-за негров упасть.»

А шо, усе так и есть. Москалей выперли, кого тильки ни понаехалы….

.

Васькин к этому времени занимал должность зампобой комполка. Только вот по численности полк был даже меньше батальона. А противостояла ему немногим большая, не по списочному, а по наличествуещему личному составу, пишпекская мотострелковая дивизия. Факт противостояния столь мощной боевой единице ни командование, ни солдат в уныние не приводил. У противников почти отсутствовали мото и стрелки, было мало оружия, еще меньше боеприпасов, и совсем отсутствовало желание драться. Но самое основное, поддерживающее неистощимый оптимизм в Вовчике и вверенных войсках, глубокая разведка замыслов противника. Рекогносцировка достигалась просто – совместными попойками.

Когда несколько месяцев назад подразделение аджикской армии подошло к этому небольшому, богом забытому селению, аксакалы высыпали на дорогу.

– 

Уходите назад, – говорили они, – здесь не с кем воевать.

Не понимали они полудикие, есть у высшего руководства высшие соображения и отдан военным приказ, который они беспрекословно исполнят, даже ценой жизни…, недовольных политикой руководства. Единственному чудом сохранившемуся представителю пишпекской власти, участковому милиционеру, было предложено: – или исполняй обязанности от имени нашей республики, или сдай оружие и отправляйся на все четыре стороны. Видимо, от него узнали в супротивном государстве о захвате еще одного затерянного в дальних предгорных долинах аула, и прислали свое воинское подразделение для демонстрации достойного отпора. Но пока их вооруженные силы приступали к разворачиванию на местности, аджикские воины уже настолько обжились в селе, что у многих были почти законные жены. Большим начальникам их предоставлял вместе с жильем поприличнее местный ареопаг, что-то типа совета самоуправления аула из старейших и богатейших. Простые солдатики, у кого водились деньги, тоже могли купить за небольшую плату сопливых дочерей многодетных и нищих селян, хочешь на ночь, хочешь на постоянно. Чтоб показать себя защитниками, а не просто так тут прохлаждающимися, аджикские воины даже несколько окопчиков вырыли за окраиной аула.

Пишпекский командир неоднократно слышал о потерях, которые несла плохо вооруженная и необученная армия в боях с драчливыми аджиками, поэтому решил не добавлять к ним потери собственного воинства. Был он, хотя и пишпек по рождению, но и сам учился в имперском военном училище, воспитывающем дух интернационализма, и в заместителях имел полковника беларуса, которому в военных вопросах доверял больше чем себе. А тот, вроде бы много где успел повоевать и научился не торопиться лезть в схватку. В связи с вышесказанным, не стал комдив разворачивать с ходу в бой свою бумажную армаду против неукрепленного батальона, а послал парламентера. Сначала парламентер сутки прикладывался у аджикских командиров. Потом те в свою очередь почти двое суток не переставая кутили в пишпекском расположении. В результате этого бурного и тяжелого (похмельем), переговорного процесса был достигнут ряд соглашений. К сожалению, протокол не сохранился, так как никто из присутствующих не в состоянии был записывать все высказанные предложения, замечания и особенно комментарии к предложениям и замечаниям. Но главное участникам переговоров удалось застолбить: «А» – село остается как бы нейтральным. Войска располагаются в поле напротив друг друга. «Б» – пишпекские безропотные солдатики роют окопы полного профиля и блиндажи для аджиков. Те расплачиваются частично продуктами питания, частично боеприпасами – это чтоб стрельбой можно было порадовать начальников совершающих инспекторские проверки. «В», «Г» и все остальные буквы букваря: – о всех сколько-нибудь значащих событиях в расположении друг друга, обо всех приказах начальства, касающихся наступления или обороны, сообщать друг другу незамедлительно.

Все вопросы, конечно, никакими соглашениями не предусмотришь. Алфавит маловат. Но один пункт оговорили особо: – простых солдатиков с той и другой стороны, ни под каким видом в аул не пускать. Не испортили, чтобы отношений с мирным населением, или, не дай бог, не набили мурло подгулявшему офицеру супротивной армии. Солдатик, он ведь, идиёт, едва отобъется от своего стада и сразу млит себя бог знат чем. А должен знать не бог, а отец командир.

Воевать при таких условиях можно бесконечно долго. Только бы платили как на войне. Только вовремя бы подвозили жратву. Только не кончалась бы водка, помогающая убить время, и заглушить, еще изредка проклевывающиеся мысли. Ну а многия мысли еще никого не сделали богатым иль счастливым. Когда все катится в тар-тарары, нужны не помыслы а инстинкты. Причем, чем животнее, тем предпочтительнее.

В тяжких раздумьях шаркает умаянными ногами по бесценным текинским коврам хмурый президент независимой Пишпекии. Слоняется, кидая смятенные взгляды в сторону напружинившегося ожиданием телефона прямой связи с председателем Подлунной. Еще чуть-чуть и измученный бессонницей и глубоко переживающий надвигающуюся импотенцию, вот-вот поднимет он трубку, а на другом конце провода приятный девичий голос, без акцента спросит:

– С кем из правительства республики Джуньху Вас соединить?

И ничего толкового еще не успеет он сказать, а часы истории уже начнут отсчет нового времени, новой эры, которая родится во всепожирающем огне новой «МИРОВОЙ ВОЙНЫ». Впрочем, эта самая война уже давненько тлеет на иудейских землях отнятых у арапов, афиганских теснинах и персидских просторах, да и в самой неприкосновенной Гегемонии ощутили немножко ее дыхание в один из сентябрьских дней.

– 2 –

Не так уж много часов надо современным машинам для преодоления расстояний по дорогам маленькой Пишпекии. Даже высокогорные перевалы небольшая помеха для хорошей военной техники, разработанной когда-то в Имперском Союзе, а теперь находящейся в надежных руках ханьских воинов. Воителей спешащих выполнять союзнический долг в полудикой стране вновь приобретенного братского народа. И если кто-то из представителей этого союзника может помешать исторической миссии, то есть приказ таковых безжалостно истреблять на месте. И необязательно по каждому таковому поводу проводить переговоры с местной властью, даже ставить ее в известность толи не всегда обязательно, толи всегда не обязательно.

Майору Васькину снилось, летит он на могучем боевом коне. Тулово защищает прочная, сверкающая словно осеннее солнце кираса, а в руке тяжелая боевая пика. Несется он под знаменем непобедимого короля, вместе с лавой таких же испытанных в боях товарищей. Без страха и жалости мчит на жидкую цепочку солдат в зеленых мундирах зажатую меж невысоких редутов. И вот, когда почти можно рассмотреть расширившиеся от ужаса зрачки того, молодого рекрута, которого он должен пронзить, воздух взрывается шквалом картечи. Противник исчезает за клубами дыма, а под копыта его скакуна опрокидываются окровавленные люди и лошади, падают растерзанные друзья. Конь хрипит, рвет трензелями рот, бросая с мягких губ красную от крови пену, но повинуется опытной руке держащей удила, почти не касаясь земли, летит вперед. И вот кирасир прорвался сквозь пороховую гарь, но сейчас не чует он подмоги соратников. Ужель остался совсем один? Только трепету некогда задерживаться в пылающем сердце. Впереди на бруствер проворно карабкается тот самый зеленый мальчишка. И кидает славный воин вперед привыкшую убивать руку, и невесть откуда взявшийся в ней старинный меч фальшион, сверкнув диким огнем, со страшным хрустом рвет мышцы и позвоночник не успевшего улизнуть человечка. Удар настолько силён, что отлетает в сторону голова, прихватившая за собой изрядную часть тулова. Только вот живое лицо, оперившееся пушком вместо настоящих усов, голубыми до прозрачности, полными вселенского укора, глазами впивается в Вовчика. Мертвые губы шепчут громче любого крика о том, как не целовала их еще ни одна женщина, если конечно не считать мамки…. И тогда огромная печаль пронизывает сердце майора. Останавливает он бег коня, хочет как-то оправдаться, пусть и бесполезны любые обеления. Мол, не я такой – жизнь заставила. Но самобичеванием даже во сне негоже долго заниматься и вражеская пуля плющится о его доспехи, мнет их словно бумагу. Удар опрокидывает навзничь, земля испуганно ныряет в преисподнюю и в заволакивающемся багровой тьмой сознании громко хохочет чей-то противный до зубной ломоты голос: