День рождения Евы

шлюза, Ева закрыла глаза и на всё время полёта впала в

некое забытье, незаметно обернувшееся в сон, сквозь

который едва слышны были работающие двигатели

летящего сквозь холодную пустоту крохотного кораблика.

Она проснулась от лёгких толчков в плечо.

– Мы уже прибыли. Проснитесь.

Рядом стоял Модан и легонько тряс её за плечо. Ева

встала, потирая глаза, и направилась вслед за ним.

Миновав шлюз, они пошли по коридору, пока не встретили

на своём пути дверь. Автоматика отворила её и прибывшие

оказались в более длинном коридоре, имеющем несколько

герметичных дверей. Пройдя немного по коридору, Модан

остановился возле одной из них.

– Ваши индивидуальные данные уже введены в

бортовой компьютер А-7с. Так что только вы сможете

открыть дверь в ваш личный номер.

Ева остановилась напротив сканирующего устройства

и спустя какое-то мгновение дверь тихо распахнулась. Она

оказалась в благоустроенной уютной квартирке.

– Здесь есть всё необходимое для проживания, все

удобства. Ценные вещи можете убрать в сейф. Рядом с

жилым коридором находится столовая. Ещё дальше —

лаборатории. Пока мы летели сюда, я распорядился чтобы

вам доставили униформу. Переоденьтесь, пока я буду

ждать в коридоре. Я вас отведу к Войенсу, а он покажет

ваше рабочее место.

45

Алексей Зубов

Через несколько минут начальник орбитальной

межпланетной лаборатории-станции А-7с Войенс провёл с

Евой собеседование, сидя вместе с ней за одним столом.

– Сейчас я отведу вас на рабочее место и вы начнёте

проходить стажировку. Распишитесь, пожалуйста, вот

здесь.

Новоиспечённая лаборантка подписала документ,

отправленный в ту же минуту Войенсом в специальный

шкаф, стоящий рядом с вращающимся креслом

начальника. Сзади него было многослойное окно, из

которого открывался вид на часть внешних конструкций

станции. Войенс встал, вышел из-за стола и произнёс:

– Ну что ж, добро пожаловать на одну из новейших

орбитальных станций. А теперь прошу следовать за мной в

одну из лабораторий.

Вскоре они оказались в помещении, обставленном

самыми разнообразными приборами, назначение которых

Еве ещё предстояло узнать. Войенс знакомил её с

персоналом

и

пояснял

устройство

некоторых

приспособлений. Ева с интересом слушала его и

разглядывала всевозможные операционные установки,

инкубаторы, образцы, получаемые при проведении

опытов.

– Можно вас спросить, а почему вы выбрали именно

меня?

Разве

мало

опытных

биохимиков?

–

поинтересовалась девушка.

– Результаты

тестов,

проводимых

всеми

университетами, мы тщательно изучаем. Ваши подошли

нам больше других. А опыт вы приобретёте со временем.

Тесты говорят о высоких показателях ваших способностей.

Вам придётся заниматься не совсем биохимической

деятельностью. Учитывая ваши интересы и склонности,

мы решили поручить вам изучение формы жизни,

присутствующей на соседней с нами планете – Кетоне.

46

День рождения Евы

Генетически она невероятно сходна с нашей и достигла

высокой ступени развития. Я вам сейчас покажу

некоторые образцы, доставленные с Кетоны

Войенс повёл Еву по лаборатории к одной из дверей.

За ней размещалось нечто, напоминающее зоопарк. Только

представители фауны лишь отдалённо напоминали родных

Вербианских. Здесь были разнообразные диковинные

птицы и звери, помещённые в стеклянные изоляторы

различных размеров, в зависимости от величин животных.

Вот одна из птиц веером распушила переливающийся

всеми цветами хвост. Рядом, за толстым стеклом, бродили

удивительной красоты коричневато-оранжевые пятнистые

животные с коротенькими хвостами и длинными, слегка

изогнутыми клыками, украшающими их хищнические

пасти.

Здесь были и мелкие пугливые зверушки,

разбежавшиеся при виде людей по оборудованным для них

норкам. И крупные лохматые гиганты, шевелящие

длинными носами. У них были странные, сильно втянутые

вверх желтовато-белого цвета то ли клыки, то ли рога. Чем

дальше продвигалась Ева по огромному питомнику, тем

больше

возрастало

её

удивление.

Невероятное

многообразие представителей животного мира иной

планеты поразило её.

– Вот они какие на самом деле! – сказала Ева

остановившись рядом с разновидностью кетонийской

змеи, – а на видео и картинках кажутся совсем другими.

– Мы ещё не придумали как назвать этот вид, – ответил

Войенс. – Пойдёмте, покажу наиболее интересную особь.

В одном из наиболее просторных изоляторов

находилось некое существо, передвигающееся на задних

лапах, поразительно схожих с ногами человека. Ростом

ниже Евы на целую голову, оно имело две человеческие

руки, покрытые, как и ноги, редким волосяным покровом.

47

Алексей Зубов

Сильно покатый лоб плавно переходил в заметно

выступающие над глазами брови. Страшноватый, сильно

сплющенный широкий нос казался Еве слишком большим.

Нижняя часть лица существа имела наибольшее сходство с

человеческой. Длинные, тёмные волосы на голове

дополняли портрет человекообразной особи. Но всё это

ещё куда ни шло, в отличие от одного интереснейшего

обстоятельства. Особь держала в руке длинную палку,

используя её при передвижении в качестве опоры. И самое

невероятное было то, что существо было одето в

изготовленную им самим одежду из шкуры, а на шее

болталось некое подобие украшения из клыков других

животных.

– Не может быть! – воскликнула удивлённая Ева. —

Живой настоящий кетониец! Представитель разумной

инопланетной цивилизации!

– Можно сказать и так, но находящаяся на низшей

ступени развития, нежели люди. Они подошли совсем

близко к разумному существованию, шьют одежды,

сооружают примитивные жилища, охотятся хитроумными

способами, изготавливают простейшие орудия труда, даже

освоили добывание огня. Мы изучаем их недавно и знаем о

них ещё ничтожно мало. На Вербе вживую этих особей

видели лишь немногие.

– Не верю глазам своим! – Ева не скрывала своего

восторга.

– Когда-то люди, прилетевшие на Кетону, впервые

встретились с ним, и задумались над его происхождением,

развитием, и самое главное, -генетическим сходством с

нами.

Ева задумчиво разглядывала доселе невиданное

существо,

прогуливавшееся

по

ограниченному

пространству просторного изолятора. Вот оно подошло к

самому стеклу и стало пристально разглядывать стоящую

48

День рождения Евы

девушку, словно изучая её. В его взгляде явно читался

неподдельный интерес.

В этот момент подбежала Бриэль – помощница

Войенса.

– Вас к телефону. Срочно. Военное командование

Вербы.

– Бриэль, побудь с Евой. Помоги ей освоиться, а я

побегу к видеофону, – на ходу произнёс Войенс.

– Как тебе А-7с? – спросила Бриэль.

– Фантастика! Не могу поверить, что буду здесь

работать!

– Это ещё не всё из того, что предстоит тебе увидеть.

– Но что может быть интереснее этого живого

Кетонийца?!

– Начнёшь их изучать – узнаешь. Пойдём, я покажу

тебе записи, сделанные на Кетоне.

– На других орбитальных лабораториях они тоже есть?

– Нет. Наша – единственная, где содержатся эти особи.

А-7с летала как раз на Кетону в экспедицию, за всеми

этими животными.

– Вот это да! А ещё такое путешествие намечается?

– Намечается. По-моему через пару лет. И мы все

полетим. Обязательно полетим!

* * *

– Полюбуйся, разве это не прекрасно? Я так долго шёл

к этому и вот, моя мечта осуществилась!

Мужчина взял за плечи женщину и, глядя в изогнутое

окно-иллюминатор, ласкал её слух красивыми сказками о

прекрасной жизни. Женщина тоже глядела в окно. Одетая

в шикарное дорогое платье, она вместе с ним любовалась

серовато-синим шаром Вербы, висящим в пустоте.

– Она прекрасна, не правда ли? – проговорила

женщина.

49

Алексей Зубов

– Но не более прекрасна, чем ты.

– Охотно тебе верю.

Небольшая межпланетная яхта, где они находились,

была одним из роскошнейших кораблей, когда-либо

построенных на Вербе. Внешне она отличалась от своих

однотипников множеством полусферических стеклянных

шлюзовых балконов, отсутствующих на других кораблях.

По всему её корпусу была встроена ярко-белая подсветка.

Среди ярких огней выделялась сочно-синяя надпись

«Валиания», украшающая оба борта яхты. Интерьер

корабля поражал своей роскошью и комфортом. Каюты-

комнаты утопали в мягком свете, источник которого был

незаметен. Их потолки, стены, полы, мебель были

отделаны и инкрустированы самыми дорогими и

красивыми материалами. Даже встроенную аппаратуру

окаймляли шикарные вставки, поблёскивающие на свету.

Внезапно, медленно выползая со стороны, тёмный

силуэт гигантского корабля заслонил собой Вербу и почти

всё видимое в иллюминаторе пространство. Щёлкнуло

переговорное устройство. Говорила женщина. В её голосе

совсем не чувствовалось ни какой угрозы. Даже наоборот

чересчур приветливый тон настраивал на некоторое

успокоение. Но содержание сказанного заставило Доана и

Джету просто впасть в ступор.

– Капитану «Валиании»! На вас нацелены мощнейшие

орудия. Попытка сопротивления или старта приведёт к

вашему уничтожению. Наш челнок достигнет вас через две

минуты. Сохраняйте спокойствие и мы гарантируем вам

жизнь.

– Кто это, Доан, и чего им нужно? Они нас убьют? —

спросила женщина.

– Не бойся, Джета, всё будет хорошо. Не бойся.

Немного спустя, после стыковки челнока с яхтой, в

каюту, где они находились, вошли несколько вооружённых

50

День рождения Евы

людей. Вежливо «угрожая», они потребовали спокойствия.

Среди них наиболее выделялась молодая симпатичная

женщина – брюнетка с заплетенными в косу волосами. Она

командовала нападавшими.

– Вы захвачены пиратами! Ваше имущество и

финансы будут экспроприированы, а вы являетесь

пленниками, пока мы вас не отпустим! – сказала пиратка и

дополнила, – Может быть. Переправьте их на «Айтурин».

Мы оставим себе эту роскошную яхту. Капитан давно

подыскивал такую прелесть, – скомандовала девушка

разбойникам. Это была Эма и её помощники пираты.

– Вы не сможете управлять кораблём без меня.

– У нас есть специалист, который перепрограммирует

бортовой компьютер, а ты ему поможешь. Или твоей

подружке… – Эма шлёпнула Джему ладошкой по мягкому

месту, – придётся очень несладко.

Доан повиновался и принялся на пару с одним из

пиратов работать с бортовым компьютером «Валеании».

Эма тем временем, наклонившись к пленнице, прошептала:

– На счёт несладко я пошутила, чтоб мужчину твоего

запугать. Мы ведь не варвары. Расслабься.

– Эма, у нас всё. Яхта готова к отправке, – результат

продуктивной работы по настройке борткомпьютера не

заставил себя ждать.

– Превосходно. Переправляйте их на корабль.

– Вы не имеете права! Знаете кто я такой?! Вас будут

судить! Вы понесёте серьёзное наказание! – разорялся

Доан.

– Серьёзно что-ли?! – с сарказмом спросила Эма. —

Наши возможности обеспечивают нам соответствующие

права. Так что твои должность и положение в обществе

для нас ничего не значат.

Пока Эма переправлялась на «Айтурин» вместе с

пленёнными, Доан всё время молчал, понурив голову.

51

Алексей Зубов

Джета всё же решилась задать Эме несколько любопытных

вопросов.

– Вы, простите за любопытство. Мне интересно как

такая милая и, на первый взгляд, безобидная девушка

попала к пиратам?

– Когда-то давно я убила очень плохого человека. Он

оказался высокопоставленным чиновником. Меня,

естественно, разыскивали везде и всюду. Больше не за