Невеста палача

Однажды судьба вновь привела меня к владениям Рагнара Эруского. Столетия не пощадили ни местности, ни архитектуры, Эрус Каструм был разрушен до основания, массивные камни некогда великого замка лежали огромной уродливой кучей, поросшей сорняками, небольшими кустарниками. По развалинам шныряла стайка бродячих собак, в небе кружила пара черных воронов, мрачный вид пустыря невольно вызывал чувство жалости.

Смутные видения минувшей жизни воскресили в памяти образ Примориса, всколыхнулась утихшая боль, совесть напомнила о неисполненном обещании защитить брата. И если бы могла проронить хоть одну слезу, облегчить страдания, но дух бесплотен и слезы недоступная роскошь для таких как я.

Без жизни, без тела, призрак, продолжала наблюдать за мрачным пейзажем развалин, пока не почувствовала легкое прикосновение чьей-то легкой руки к плечу. Не успев удивиться подобному чуду, резко обернулась и замерла на месте. Если бы мое сердце могло биться в груди, то оно непременно выскочило бы наружу от волнения, ведь передо мной стоял Приморис.

– Брат, неужели это ты? – слова давались с трудом.

– Я, – тихо сказал он и обнял.

– Столько веков минуло… я помню твою… гибель. Но почему ты в мире смертных?

– Иной мир не принял меня, – Приморис говорил спокойно, без сожалений. – Я часто вспоминал тебя, снова и снова возвращался на развалины Эрус Каструм, мне всегда казалось, что ты где-то поблизости.

– Но ты не привязан к этому месту?

– Нет, сестра, – легкая улыбка коснулась милых родных губ, – неприкаянным призраком я долгое время скитался по миру, но все же обрел пристанище.

– Пристанище? Ни ад, ни рай не приняли тебя, как и меня, о каком же пристанище ты толкуешь?

- Это пристанище сад колдуна, место, окутанное магией, ставшее моим домом, вскоре станет и твоим. Оттуда я пришел сегодня, туда и вернусь. Ты со мной?

Сад, пристанище неприкаянных призраков, о чем он толковал? Возможно ли такое? Слушая брата, я смотрела на него с непониманием, шутит ли он или говорит серьёзно? Во взгляде его читалась твердость, уверенность в сказанном, и я поверила.

Приморис многое рассказал о могущественном колдуне, о том, как случайно встретил его, как тот отнесся с пониманием к тяжелой судьбе фантома, приютил в обители, создав посредством магии сад, и к прочему наделил дух брата особыми свойствами. Взамен попросил лишь помощи в защите обители, если возникнет в том необходимость.

Так мой брат стал первым призраком, поселившимся в саду Амбра Каструм. Я же стала второй, ибо колдун, звавшийся Князем Константином Ратмировым, принял меня в обитель также легко, как и Примориса. В благодарность за столь великую оказанную честь, последовала примеру брата, поклялись защищать Князя и его обитель от любого врага, любой ценой.

Кончив рассказ, Алтэра умолкла, пристальный взгляд устремился на спутницу. Дарину била мелка дрожь, она сильно прониклась к словам духа-защитницы, казалось, прожила жизнь вместе с ней, прочувствовала боль и горечь до мельчайшей частицы. С повествованием пришло осознание, почему именно эти призраки оказались безгранично преданными Князю, и почему именно им Константин доверял больше всего.

– Будешь меня презирать? – вопрос Алтэры удивил Дарину.

– Презирать? – растерянно спросила та. – За что?

– За совершенные поступки. Я при жизни была убийцей по приказу, и после смерти мало что изменилось.

– Все твои поступки – вынужденная мера, – искренне ответила избранница Князя, протянула руку, легко коснулась запястья спутницы. – Будь я на твоем месте, и половины не смогла бы вынести. Я не призираю, а восхищаюсь стойкостью и силой твоего духа.

– Благодарю, – честно ответила дух-защитница, но на лице не промелькнула даже тень улыбки.

– Алтэра! – позвал идущий впереди Приморис.

Сестра коротко взглянула на зовущего впереди брата, стоявшего по правую руку от Константина. Позади них вырисовывалась черная пасть пещеры Каменного Плодородия, у самого входа которой, почти на пороге, виднелись пугающие сталактиты, свисающие с потолка и жуткие сталагмиты, растущие прямо из-под земли. Эти диковинные природные явления, походили на острые зубы, торчащие из пасти чудовища, готового в любой момент захлопнуть рот и проглотить глупцов, осмелившихся заглянуть внутрь.

– Мы у цели, – сказала Алтэра, направившись к входу пещеры.

Дарина последовала за ней, остановилась у порога, взгляд опасливо упал на каменные сосульки.

– Что случилось, душа моя? – спросил Князь, видя тревогу во взгляде избранницы.

– Ничего, – коротко ответила та, решив оставаться храброй, но голос дрогнул. – Я только надеюсь, что это чудище, во чрево которого мы собираемся войти, не проснётся и не поглотит нас.

– Это чудище не живое, – легкая улыбка коснулась красиво очерченных губ Константина, – оно не опасно, но стоит остерегаться того, что скрыто в его глубинах.

– А как же эти огромные ужасные зубищи? – юная особа указала на сталактиты и сталагмиты, угрожающий оскал пещеры.

– Всего лишь острые камни.

– Что ж, раз ты говоришь, – согласилась Дарина, тяжело вздохнула. – Пойдем, отыщем то, зачем пришли.

Но Князь остановил ее, положил руки на хрупкие плечи, твердо сказал:

– Ты не пойдёшь с нами, останешься здесь, у входа в пещеру.

– Почему? – удивилась Дарина.

– В пещере слишком опасно, я не могу еще сильнее рисковать тобой, – пояснил Князь. – Останешься у входа, отсюда излучаемой энергии достаточно, чтобы она смогла распространиться на необходимое расстояние. Алтэра останется при тебе.

– Но я… – встрепенулась дух-защитница.

– Останешься с Дариной, – тоном, не терпящим возражений, сказал Константин, – ей нужна твоя защита.

– Слушаюсь.

Алтэра не стала перечить, колдун прав, его избранница хрупка и наивна, за ней необходимо присмотреть. Даже прочная защита Амбра Каструм не сдержала натиск жрицы Далия, защитное заклинание против ищеек Каллиды тем более нельзя считать абсолютно надежным. Дух-защитница знала истинную ценность спутницы, пренебрегать ее безопасностью недопустимо. Сам факт их вынужденной вылазки, организовывался лишь с целью раздобыть магический предмет, способный энергетически оградить Дарину от опасности.

– Будь осторожна, – тихо сказал колдун, ладонь невесомым движение коснулась нежной щеки избранницы, а через мгновение он скрылся во мраке пещеры вместе с верным помощником.

– Ты тоже, – прошептала девушка, но Константин уже не слышал ее.

Время шло, мужчины не возвращались, Дарина нервничала сильнее. Казалось, минула вечность с последней минуты, как она глядела в кобальтовые глаза Князя. Потемневшее небо с набежавшими невесть откуда серыми тучами сильнее нагнетало тревогу, солнечные лучи изредка пробивались сквозь мрачную пелену облаков, словно остатки тающей надежды, чтобы тут же скрыться, утонув в темно-синей воздушной массе.

– Мне следовало бы пойти за ними, – Алтэра не выдержала напряжения.

– Они так долго не возвращаются, – терпение юной особы достигло вершины, желание предпринять какие-либо действия вскипало сильнее с каждой минутой, – Может что-то случилось?

Спутница не отвечала, но суровое выражение лица говорило красноречивее любых слов.

– Глупо сходить с ума от ожидания! – крикнула юная особа, повернулась к пещере, сделала шаг вперед. – Я больше не могу ждать!

– Нет, – рука духа-защитницы схватила тонкое запястье девушки, – это невозможно. Князь недвусмысленно дал понять, что тебя немыслимо подвергать опасности. В этой пещере обитают венарии, существа, рожденные непосредственным вмешательством магии. Эти твари опасны, одна малейшая царапина их крохотного ядовитого коготка и мгновенная смерть обеспечена. И не только тело умирает, душа растворяется и пустотой уносится в небытие.

Кровь отхлынула от лица Дарины, ладони в ужасе зажали рот, сдерживая рвущийся крик, страх парализовал движения. Но боялась она не за собственную жизнь, страх усилился по отношению к тем, кто сейчас подвергался опасности, находясь во мраке пещеры, служившей обителью смертоносных тварей.

– Господи, – простонала избранница Князя, слегка разжав ладони, – зачем я только согласилась на все это? О чем думала? Они же могут погибнуть… из-за меня!

– Этого не случится.

– Как бы там ни было, я больше не могу бездействовать, – выпалила Дарина и, высвободившись из цепкой хватки спутницы, рванулась вперед.

– Постой! – закричала Алтэра, но было слишком поздно, проскользнув между грозными клыками сталагмитов, юная особа погрузилась во мрак.

– Глупое создание! – негодующе прошипела дух-защитница, теряя телесную оболочку и обретая размытые очертания призрака. Так ей будет проще почувствовать ауру девушки в темноте и легче ускользнуть от венарий.

Глава 11

Шершавые каменные стены неприятно царапали кожу рук, Дарина пробиралась вперед на ощупь, направляясь вглубь пещеры. В скалистом мешке царила абсолютная мгла, избранница двигалась медленными шажками, нащупывая дорогу, стараясь не споткнуться о мелкие булыжники, валявшиеся повсюду. Одновременно прислушивалась к окружающим звукам, надеясь услышать шаги или голоса, но в кромешной тьме лишь шуршали мелкие камешки под ногами, да мерно звенела капель, падающая с вытянутых сталактитов, свисающих с каменного потолка.

Внезапно вспыхнувший, и тут же погасший, впереди неяркий свет привлек внимание девушки, остановилась, прищурив глаза, уставилась на то место, где почудилось странное видение. Мгновение, еще одна вспышка, нечто блеснуло, потухло. Юная особа вздрогнула, почувствовала мелкие мурашки, покрывшие нежную кожу, по спине пробежал легкий холодок. От страха сердце забилось сильнее, но отступать обратно она не собиралась. Мысли о Константине предали ей уверенности, загадочный свет вспыхнул снова, не погас, и Дарина, зачарованно побрела к манящему огниву.

Волшебный золотистый огонек, сверкал в глубине пещеры Каменного Плодородия, заигрывая с незваной гостьей, гипнотизируя, притягивая ближе порывистым колыханием. И чем меньше становилось расстояние между ними, тем ярче он пылал. Но магия заключалась не только в необычном свечении. Огонек постоянно менял цвета, перевоплощаясь из золотого в голубой, зеленый, красный, сиреневый, при этом выбрасывая мелкие искорки, разлетавшиеся в разные стороны.

Девушка вплотную приблизилась к волшебной стихии, не в силах отвести глаз от крохотного пламени. Тот, зависнув в воздухе на уровне груди, продолжал вспыхивать, потрескивать. Поразительно, но костерок не подпитывался от естественных источников, Дарина изумилась, попыталась разглядеть возможную опору, даже поводила рукой под пламенем, ничего не обнаружила.

– Нравится? – внезапно прозвучавший из темноты голос напугал ее, взвизгнув, она подпрыгнула на месте, принялась озираться.

– Кто здесь?

– Не надо так пугаться, – голос, снова раздавшийся из мрака, походил на мурлыканье кошки.

– Тогда не надо меня пугать, – выпалила девушка, продолжая лихорадочно оглядываться.

– И не думала.

– Если так, то выйди на свет, – предложила юная особа, чувствуя, как сильно колотится сердце, дыхание затруднилось.

– Лучше сама отойди от моего игни, ты мешаешь ему сильнее разгореться, – возразил голос. – Твоя энергия подавляет его, он не может пылать ярче, видишь? Отойди, дай малышу набраться сил.

– Не понимаю, как можно помешать огню гореть, стоя рядом, – нахмурилась Дарина.

– А что тут понимать? – хмыкнул неведомый обладатель мурлыкающего голоса. – Игни необходимо больше места, так что отступи на пару шагов назад. Малыш почувствует свободу, подрастет и осветит больше пространства.

– Огонек разве живой, чтобы чувствовать? – недоверчиво спросила девушка, отступая назад.

– Конечно живой, – послышался несложный ответ, – я его создала.

– Но кто ты?

Сделав очередной шаг назад, избранница освободила необходимое пространство для огонька, тот вспыхнул ярче, засиял сине-золотым пламенем, тонкие лучики коснулись окружающего пространства, частично показав ответа на вопрос. Освещенные стены пещеры замерцали чарующими бликами, обнаружились редкие сталагмиты, торчавшие из каменного пола, и неведомое существо с кошачьим голосом.

Дарина судорожно сглотнула, увидев внезапную собеседницу, тревожно насторожилась, но виду не подала, молча ожидая ответа. А между тем, перед ней, взгромоздившись на толстенный сталагмит, сидело маленькое подобие человека, с незначительными отличиями, ростом не больше одного метра. Лицо существа казалось прекрасным, большие черные сверкающие глаза, обрамленные густыми ресницами, миниатюрный вздернутый носик, с розовым мягким приплюснутым кончиком, пухленькие губки в форме бантика. Уши странной формы, не человечьи, огромные раковины, с заостренными кончиками. Кожа существа покрыта мелкой бледно-золотистой шерстью, а за спиной пара перепончатых крыльев, подрагивают, готовясь к взлету при необходимости. Руки словно младенческие, исхудалые, когтей не видно, ноги похожи на кошачьи лапы, с вытянутыми ступнями, пухлыми пяточками.

– Странно, – хмыкнуло существо, – думала, что те, у кого хватает смелости явиться в пещеру Каменного Плодородия, знают, к кому в гости они направляются.

– Ты – венария? – предположила Дарина, попыталась сглотнуть комок, образовавшийся в горле.

– Верно, – прищурилась та, – я одна из хранительниц сокровищ пещеры.

– Хранительница сокровищ? – переспросила девушка, стараясь понять, к чему клонит неведомое существо.

– Именно, – отозвалась венария, слегка подалась вперед, неприветливо зыркнув в сторону незваной гостьи, лицо утратило дружелюбный вид, – разве не за ними ты пришла?

– Нет, – ответила юная особа, перемены в собеседнице вызвали тревогу, но виду подавать нельзя, – мне нужна особая чешуя венарий.

– Что тебе нужно? – переспросило существо, не веря собственным ушам, пораженная дерзостью нахальной девчонки, брови поползли вверх. – Чешуя? А видишь ли ты на мне чешую?

– Нет, – немного поколебавшись, честно ответила Дарина. – Но я не знала, что…

– Не знала, что здесь нет того, зачем ты пришла? – перебила венария и внезапно громко неестественно расхохоталась.

Растерянная, сбитая с толку, юная особа лишь беспомощно наблюдала за глумлениями странной твари, не зная, как поступать в подобном случае. Существо в данный момент не казалось ни враждебным, ни дружелюбным, предугадать действия немыслимо, остается ждать, надеяться на благосклонность фортуны или действовать по наитию.

– Кто же поведал тебе о чешуе венарий? – хохот прекратился, в кошачьем голосе послышались нотки раздражения.

Дарина молчала, мысли лихорадочно кружились в голове, но подходящие на ум не приходили.

– Ну же, отвечай! – не унималось существо.

– О тварях с золотой чешуей подобных тебе, о магии и еще много, о чем, девушке поведал я, – мужской голос прозвучал внезапно из темноты пещеры, докуда не доставали лучики игни, венария насторожилась, избранница вздохнула с облегчением.

– Ты еще кто такой? – зло крикнуло существо, чувствуя нарастающее раздражение, слишком много непрошеных гостей шныряло по мрачной пещере.

– Мое имя Князь Константин Арман Ратмиров.

– Колдун?! – прошипела венария, крылья задрожали, несколько мощных взмахов подняли ее к потолку. – Многое довелось слышать о тебе.

– Хорошо, – Константин вышел из тени, тонкие блестящие лучики огонька осветили величественный стан.

– Чего хорошего? – выплюнула венария, черные глаза сверкнули злобой.

Князь не реагировал на язвительный тон существа, казалось, опасная игра наоборот его забавляет. Инстинкт охотника не мог солгать, под маской раздражения, тварь скрывает страхи, присматривается, выбирает момент для атаки. Но решение существо принимать не торопилось, главная стратегия – изучить противника. Хитрый взгляд скользнул по мужчине: суровое выражение красивого для человека лица, прямая осанка, мощный торс, одна рука лежит вдоль туловища, другая покоится на бедре, ладонь сжимает рукоять кинжала, торчащего из-за пояса. Вид сдержанный, но воинственный, к тому же за спиной Князя в воздухе колышутся две черные тени, похожие на густые облачка дыма.

– Вижу, колдун, ты явился сюда не один? – съязвила венария, кивнула, указывая на призраков.

– Только глупец сунется в одиночку в пещеру к смертоносным тварям, – не без сарказма заявил мужчина.

– Пф, – фыркнула тварь, указав рукой на Дарину, – почему ж тогда не объяснил девчонке?

Не дав Константину ответить, венария извернувшись в воздухе, метнулась к девушке, худощавая ручонка обвила тонкую шею, показались, до этого скрытые, тонкие острые коготки, походившие на причудливые иглы, готовые в любую секунду оцарапать нежную кожу.

Ярость ледяной волной окатила Князя, рука крепче стиснула кинжал, костяшки пальцев побелели от напряжения, он сделал шаг в сторону избранницы, но существо предостерегающе зарычало:

– Не стоит рисковать, колдун! Думаю, ты прекрасно знаешь, что будет, если я оцарапаю тонкую кожу этого прелестного создания.

– Если посмеешь, даю тебе слово, я камня на камне не оставлю от этой проклятой дыры, – прошипел Константин, брови угрожающе сошлись на переносице.

– Пустые угрозы, – осклабилась венария, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Думаешь?

Существо задумалось, глаза колдуна полны решимости, предупреждение весомо, по давним слухам он суров, могущественен и беспощаден. Пусть пересуды о нем давно умолкли, к прошлому надо отнестись серьезно. Расценив ситуацию не в свою пользу, венария изменила тактику. Одной рукой продолжая удерживать Дарину, подалось вперед, другую руку протянула в направлении мерцающего игни, костерок полыхнул, задвигавшись в направлении хозяйки.

– Что ты задумала? – терпение Константина подходило к концу.

– Всего лишь немного поиграть, – промурлыкала венария, в хитрых глазенках мелькнула насмешка.

На гневный взгляд колдуна она ответила легкой кокетливой улыбкой, а затем, как только огонек коснулся маленькой ладошки, тут же растворилась в воздухе, вместе с избранницей.

– Проклятое создание! – выругался Князь. – Эта пещера с тварями мне порядком надоела!

– Моя вина, это я не уследила за избранницей, – мрачный голос Алтэры, походил на гудение ветра в дымоходной трубе.

– Что сделано, то сделано, – ледяным тоном сказал Константин. – Надо идти.

Подняв руки, как бы ощупывая сгустившуюся тьму, он принялся бормотать заклинание, разгоняющее мрак. Умолк, хлопнул в ладоши, под каменным сводом пещеры тут же вспыхнула ярким белым светом небольшая сфера, залив пространство холодными лучами, вырисовав в отдалении три разветвляющихся прохода.

Князь тяжело вздохнул:

– Видимо лабиринтов пещеры избежать не удастся.

– Если мы войдем туда, обратно можем не вернуться, – сказал Приморис, телесная оболочка мешала ему, он предпочел на некоторое время расстаться с материальной формой, отчего голос, как и у сестры, походил на гудение ветра.

– Знаю, – мрачно ответил колдун, на лице отразилась решимость, меж бровей пролегла глубокая бороздка, – но выбора у нас нет.

Мрак рассеялся, взгляд Дарины метнулся из стороны в сторону, наткнулся на грубые каменные стены. Где это она? Помещение напоминало огромный уродливый мешок изнутри: низкий потолок усеян вздувшимися буграми, не доросшими до сталактитов, пол холодный, шершавый, из стен пробиваются множество золотистых огоньков. Они переливаются, мерцают, создают забавные блики на каменистых поверхностях.

Опустив глаза, девушка обнаружила разбросанные по полу блестящие необычные предметы: золотые монеты, кубки, чаши, изящные фигурки, усыпанные драгоценными камнями. К одной из стен привалены полые доспехи, похожие на те, что она видела в коридоре Амбра Каструм, принявши тогда железную фигуру за живого человека. Но разница этих одеяний воинов, оказалась в том, что они выплавлены из чистого золота.

Судя по обстановке, подумала юная особа, венария перенесла ее в упомянутую ранее сокровищницу. Едва мысль промелькнула в ее сознании, существо возникло прямо из воздуха и, хлопая перепончатыми крыльями, зависло перед лицом девушки, пристально заглянуло в глаза.

– Зачем ты это сделала? – голос избранницы дрожал, сердце колотило в грудную клетку, но она старалась не отводить взгляда от твари, напуская храбрости.

– А что еще оставалось? – ехидно пропела венария, морща розовый нос. – Ты прекрасно слышала угрозы колдуна. Он мог совершить непоправимое, как его предшественница. А мне только этого и не хватало. Столько лет покоя! И вдруг, словно гром среди ясного неба!

– О чем ты?

– Вот только не надо хитрить! – Зашипело существо. – Золотых чешуек им захотелось! И так много зла натворили, довольно! А ты мой залог, колдун не станет применять магию, пока ты в моей власти.

– Я не представляю для Князя никакой ценности? – Дарина попыталась сбит венарию с толку.

– Ну-ну, девочка, – существо осклабилось, – не надо меня дурачить. Хоть и редко, но пещеру я покидала. К тому же мне более семи тысяч лет, и в чувствах, уж поверь, неплохо разбираюсь. Его ярость и взгляд, коим он глядел на тебя, говорят красноречивее любых слов – колдун влюблен!

Дарина почувствовала, как сжалось сердце, рванулось, гулко ударилось о грудную клетку, в глазах на короткое мгновение потемнело. Темный Князь любит ее? Жалеет, защищает, но любит ли? Она ключ, способный избавить Константина от заклятий жрицы Далия, об этом необходимо помнить. Ее чувства не важны. Лишь бы он обрел свободу и счастье…

– Я не представляю для Князя никакой ценности, – упрямо, сдержанно повторила избранница, огромным усилием воли стараясь остановить поток набежавших слез и проглотить образовавшийся в горле ком.

– Ба-а, – расхохоталась венария, следившая за реакцией пленницы, захлопала в ладоши, – да у вас это взаимно!

Девушка сдалась.

– Правда лишь в том, что я люблю его! – прошептала она надтреснувшим голосом. – Он же слишком велик, чтобы разделить чувства простой бедной девушки. Князь спас меня, отнесся с пониманием и добротой, и я благодарна…

– Постой, – резко прикрикнуло существо, прервав исповедь, вплотную приблизилось к лицу юной особы, прищурилось, старательно что-то высматривая. Стремительно отпрянув, снова разразилось громким хохотом.

В замешательстве Дарина уставилась на развеселившуюся тварь.

– Да ты невинней, чем самая благопорядочная девственница, – сквозь неудержимый смех, пропыхтела венария, – Не телом, но душой! Удивительное сочетание! Да не смотри на меня так, я многое вижу!

– Что ты говоришь? – девушка шагнула назад, не зная, чего еще ожидать от глумливого существа, золотые огоньки в стенах замерцали ярче.

Хохот резко прервался, венария отлетела в сторону, умостилась на грудь золотых доспехов, неприятно скрежетнула коготками по металлу. Помедлив, как бы раздумывая, продолжать ли разговор, с ухмылкой сказала:

– А то, что ты уникальна, и как погляжу, мир этот не твой. Ведь из другого мира пришла, не так ли?

– Даже если и так, что с того?

– А ничего, – фыркнуло существо, – просто иначе, и быть не может.

– Почему это?

– Во-первых, – венария ловко загнула крохотный пальчик, – душ, чистотой хоть отдаленно напоминающих твою, в этом мире и подавно уже нет, во-вторых, я отчетливо вижу нити лазурной волны, переплетенной с твоей аурой, что может быть лишь следствием перехода через межмирье. Знаний магии у тебя не нахожу, из чего следует, ты здесь по воле колдуна с избытком магических сил. Единственное, что никак не могу понять, зачем ему играть со смертью? Золотой чешуи все равно не видать, ни я, ни сестры этого не допустим, а вот умереть, пожалуйста. Так зачем проявлять безумие? Зачем чешуя понадобилась?

– Это для меня,– выпалила девушка, и тут же запнувшись, прикрыла рот ладонью.

– Для тебя? – венария склонила голову на бок, огоньки в каменных стенах заплясали в бешеном ритме.

– Это поможет усилить защиту от…

– Говори же!

– От одной ведьмы… – Дарина запнулась, в груди образовалась неприятная тяжесть, настороженно посмотрела на существо.

Венария хмыкнула, помрачнела, переместилась на кучу из золотых монет, зазвеневших под ее лапами, пара блестящих кругляшков скатились с горки, зашуршали по холодному полу, остановившись у ног избранницы. Черные глазки безучастно проследили за движением монет, взгляд переместился на девушку, из груди вырвался тяжелый вздох. Каменные стены завибрировали в ответ, мерцание огоньков ослабло.

– И как же имя той ведьмы, от которой самостоятельно не может защититься даже великий колдун?

Девушка пришла в замешательство. Что будет, скажи она имя жрицы Далия?

– Молчишь? – венария взяла монетку, принялась рассматривать. – Нда, – протяжно выдохнула она, положив кругляшок на место, – Каллида способна внушить ужас кому угодно.

Дарина вздрогнула, не ожидав услышать от твари собственных мыслей.