Хороший опыт

Внезапно стрела крана дрогнула. Вначале я подумала, что мне померещилось, но затем движение повторилось и через мгновение, смертоносная охапка свеженарезанной древесины стремительно понеслась к верхушке здания, где Стив и плотники, продолжали спорить о чем-то.

Грохот был оглушительным, но более оглушительными стали крики рабочих, которые в ужасе заметались по площадке. Я стояла, как вкопанная, не веря своим глазам. Никогда ранее я не присутствовала на стройке. Мое дело придумать проект здания, сделать точные расчеты и список материалов. Созерцание чрезвычайных событий не входило в мои обязанности. Вернее, я не была готова к ним.

– Стана, Стана!!! – твердый голос Райса вывел меня из оцепенения. – Вызови 911! Ричард, поднимись в кабину к Джиму, посмотри, что с ним стряслось! Майкл, Уорд, Адам за мной, нужно попытаться вытащить парней из-под завалов! Остальным не приближаться к месту аварии! Иначе, всех уволю к чертям!

Райс швырнул пиджак на пол, развязал галстук и, закатав рукава, побежал к месту инцидента. Парни кинулись за ним, как войны за королем, бросившегося в гущу сражения.

Я дрожащими руками вытащила смартфон из кармана пиджака и судорожно стала набирать номер службы спасения, не отрывая взгляд от фигуры Райса, который вскоре, исчез внутри здания.

Я переживала за Стива и за рабочих. Я ненавидела Джима, который допустил такой косяк. Я беспокоилась за Райса, ринувшегося на помощь подчиненным. Груда балок, проломившая часть каркаса, могла в любую минут продолжить свой натиск, похоронив под собой самого дорого мне человека в этом мире.

– Пожалуйста, пожалуйста… – нервно шептала я, закончив разговор с диспетчером спасательной службы и напряженно наблюдая за крышей, где сквозь древесные баррикады ничего не было видно.

Время тянулось медленно. Ни скорой, ни пожарных, ни спасателей не было видно, так же, как и Райса с ребятами. Мой взгляд скользнул в сторону крана, куда только добрался Ричард. Неужели Джим напился? Из-за его выходки, куча людей пострадала, а вскоре, вероятно, еще многие окажутся под тоннами мертвых деревьев.

Судьба, словно услышав мои догадки, решила свести меня в могилу. С визгливым скрежетом крыша рухнула, погребая под собой мансарду и всех, кто оказался в ту минут там.

Мир застыл, оледенев. Я застыла не в силах даже крикнуть от отчаяния. Гул сирен где-то вдалеке уже был бесполезен. Чувствуя, как слезы застилают мне взор, я словно лунатик побрела к месту происшествия. Наверное, со стороны я была похожа на зомби из фильмов Джорджа Ромеро. Мои каблуки утопали в гравии, и я все время спотыкалась, но ни разу не упала, хотя ноги налились свинцом.

Колин Райс, который несколько минут назад был так близко, сейчас казалось, растворился в облаке пыли и шуме криков. Я больше не ощущала его запах, не слышала стука его сердца, не видела дурацкой усмешки.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… – как безумная шептала я, приближаясь к темному входу здания, похожего сквозь слезы на гибельную бездну, где погибли все мои мечты и надежды.

– Стана, ты что творишь!? Сошла с ума? Быстро покинь опасную зону!

Райс вынырнул из мрака, как разъяренный дракон. На его плечо опирался Стив, голова которого, была вся в крови. Великий герой наградил меня раздосадованным взглядом и свободной рукой указал на пустующий офис.

– Иди в свой кабинет! Я разберусь со всем и подойду! И не смей приближаться к этому месту!

Я послушно кивнула и поплелась прочь, чувствуя, как мое сердце вновь забилось, и я смогла сделать глубокий вдох. Райс жив! Остальное не имеет значения.

Я не видела, как вышли другие ребята следом за Райсом, не видела, как вытаскивали Джима из кабины крана, у него случился инфаркт. Я, покусывая губы, улыбалась, вытирая непрекращающиеся слезы. Я плакала от счастья, что мой герой спас свой народ и не погиб от когтей беспощадного чудовища.

Я не знаю, сколько часов я прождала его в кабинете, пытаясь прийти в себя. Но когда он вошел, я стремительно бросилась к нему на шею, обнимая его так сильно, что у меня даже заболели мышцы рук.

– Ты видимо, все же желала моей смерти, раз пытаешься сейчас меня задушить, – насмешливо произнес он, но, не стремясь убрать с себя мои руки.

– Лучше уж убью тебя я, чем какие-то деревяшки, – вновь глотая слезы, пробормотала я.

– Согласен. Но давай я умру во время секса с тобой, а не в такой непривлекательной обстановке, – парировал Райс.

– Идиот! – я отпустила его и ударила кулачком в грудь. – Ты даже в такие мгновения не можешь избавиться от порочных мыслей!

Он серьезно посмотрел на меня. Его лицо было измазано в пыли, а белоснежная рубашка еще хранила следы чьей-то крови, а возможно и его собственной. Но он опять же был прекрасен и не сломлен, даже когда потерял безупречный вид, как и в ту ночь, когда он разнес дом.

– Прости, что я тебя напугал. И… То, что накричал… Я должен был действовать, иначе бы погибли люди. А ты… Ты не послушала меня…

– Я думала… Что я должна была делать, просто ждать? Я предпочла бы оказаться рядом с тобой в то мгновение, когда все рухнуло, чем знать, что ты…

Он осторожно, обнял меня, прижимая крепко к себе.

– Тише, тише. Я все понял. Успокойся. Никто не умер. Пару переломов, ссадин, ушибов и один сердечный приступ. Но все живы. И я в том числе.

– У меня два сердечных приступа было за это время, всхлипывая, пробормотала я, уткнувшись носом в его грудь.

– Ну, я рад, что тебя хотя бы не увезли в больницу, как Джима.

– Если ты умрешь, я…

– Тссс… – он прижал меня к себе еще сильнее. – Никто не умрет. Мы будем жить долго и счастливо и возможно вечно, если медицина немного поторопится и придумает элексир бессмертия…

– Дурак…

– Знаю, еще какой!

Герой не спасал принцессу из башни. Он спас своих подданных, тем самым построив высокую лестницу к темнице, где была заточена дева. Мой рыцарь оказался не монстром в латах, а храбрым воином, готовым пожертвовать жизнью ради других.

В хорватском фольклоре есть сказания о храбром солдате, который и королевство заполучил, и беса не побоялся. Колин Райс стал для меня – этим героем, правда из другого царства и иной сказки.

Но у любой сказки есть конец. Некоторые заканчиваются счастливо, некоторые не очень. Иногда героев приходится ждать двадцать лет, иногда они погибают по пути к принцессе, а временами, просто сворачивают не по той тропе.

9

Приближалось рождество. Крыша была закончена, как впрочем, и все здание. Остались последние нюансы, и после Нового года проект должен был перейти в эксплуатацию муниципалитета Сакраменто.

Открытие центра, означало мой отъезд. Наступающий год пугал меня. Я не знала, что будет с моими отношениями. Я не знала, чего пожелает Райс. Я боялась, что январь разрушит Калифорнийскую сказку.

Колин улетел на несколько дней в Нью-Йорк, пообещав, вернуться к Рождеству, которое намеревался провести со мной. Он не исчез, как раньше. Теперь мы часто созванивались, строчили сообщения в WhatsApp и долго болтали по видео чату. Я чувствовала его рядом, даже когда он был в сотнях милях от меня.

В первых числах января, ближе к открытию центра, в Сакраменто должны были прилететь Злата и Тома. Я рассказала подруге о Райсе. И хотя она не была в восторге от того, что я выбрала американца, она приняла новость спокойно, надеясь, что этот заносчивый тип делает меня счастливой.

За день до приезда Колина, а вернее до нашего ужина в ресторане на Рождество, я вернулась домой довольно поздно. Мне пришлось проверить все отчеты, ибо приближались выходные, после которых у меня не останется времени на завершение дел.

Марию я отпустила к родственникам и была весьма удивлена, когда увидела в доме свет.

– Колин! – вырвалось у меня, а сердце затрепетало в груди. Ему удалось вырваться раньше, и это не могло меня не обрадовать. Я старалась наслаждаться каждой минутой, проведенной с ним до моего отъезда в Риеку.

Но меня ждал сюрприз. И весьма неприятный. В гостиной, развалившись на диване и попивая виски, находилась ледяная королева.

Я застыла в проеме, пытаясь найти логическое объяснение, как эта женщина оказалась здесь и зачем?

– Не волнуйся, я не вломилась в дом без спросу, меня впустила горничная, – холодно произнесла Наталья, окинув меня надменным взглядом.

– Тебя прислал Колин? – с сомнением поинтересовалась я.

– Колин? Мистер Райс уже в прошлом? Да, смотрю, вы действительно с ним сблизились, – противно усмехнулась лощеная форель и залпом допила почти пол бокала.

– Зачем ты здесь? – стараясь сохранять спокойствие, выдавила я.

Наталья встала. Грациозно, словно гепард, разминающийся перед охотой. На ней были безупречные бежевые брюки с завышенной талией и легкая нежно-голубая блузка, как всегда с глубоким декольте. Что-что, а вот ее грудь меня совершенно не интересовала! Не понимаю, зачем она так вырядилась? Или она намеревалась застать Райса? Она же его помощница! Должна быть в курсе, где ее шеф!

– Присаживайся. А я налью нам выпить. Нам предстоит долгий разговор, – с этими словами Наталья, виляя бедрами, направилась на кухню.

Я не знала, что делать. Звонить Райсу и жаловаться, что его подчиненная заглянула на огонек – было глупо. Звонить в полицию еще глупее. Вышвырнуть эту горную лань за порог собственноручно? Нет, мне не хватит смелости. Нужно послушать, что она скажет. Или не слушать. Эта гадина способна на любые интриги.

Черт, черт, черт! Что мне делать?

– Садись! – приказным тоном, проговорила Наталья, указывая на диван, поставив на журнальный столик два бокала с темной жидкостью.

Это сцена навеяла воспоминания о Нью-Йорке. Ужин с Райсом. Виски, властное обращение. Надеюсь, она не попытается меня… Что за мысли! Стана, ты совсем свихнулась?

Я опустилась на подлокотник дивана, подальше от северной владычицы. Наталья взяла свой бокал и сделала… Она, всегда пьет алкоголь, как слон, изнывающий от жажды?

– Я внимательно тебя слушаю, – проскрежетала я, в горле пересохло, но чистый виски безо льда или содовой я не намеривалась в себя вливать.

– Стана Райс или Наталья Райс? Как ты думаешь, что звучит мелодичней?

Маленький, но опасный ветерок прошелестел по моему нутру, обещая превратиться в смертоносный ураган сомнений.

– Я не понимаю тебя. Что за чушь ты несешь?

Она оскалилась. Ее белоснежные зубы мне сейчас казались клыками упыря, жаждущими впиться в мою артерию. Она осторожно засунула свою изящную кисть в карман и достала из него небольшую коробочку, которую со стуком поставила на стеклянный столик.

У меня кольнуло в груди. Обычно такие упаковки служат обителью для дамских украшений: сережек, запонок, колец… Там могло находится все что угодно. Бестия могла блефовать.

– Откроешь ящик Пандоры или нет? – с сарказмом протянула она.

– Я не стану играть в твои игры. И чтобы ты сейчас не сказала – все пустое! Если Колин захочет, мне о чем-то рассказать он сделает это без твоего вмешательства, – с силой выталкивая из себя слова, я старалась не терять самообладания и не удариться в панику.

– Колин, Колин, Колин. Бизнесмен, красавец, вдовец и злостный разрушитель женских грез. А я ведь тебя предупреждала, что яркий и захватывающий роман закончится.

– Ничего не закончилось… – в моем тоне проскользнуло сомнение.

Наталья язвительно усмехнулась и открыла коробочку, где в тусклом свете гостиных ламп поблескивало кольцо с каким-то огромным камнем. Я никогда не могла отличить бриллиант от фианита, а кварц от топаза. Так что меня не впечатлить дамскими украшениями. Кольцо, просто гребаное кольцо! Но Наталья так не считала. Она осторожно взяла его и надела себе на палец. Кольцо было ей впору.

Моя плотина, удерживающая волну сомнений, рухнула. Я почувствовала, как мое тело охватывает озноб и вероломный страх.

– Он купил его год назад. Для меня, – голос Натальи звучал победоносно. – Я приняла его, но зная Колина, не стала давить на него со свадьбой. Колину хотелось утолить свою боль, трахая других женщин. Что же, я не жадная, могу и поделиться. Но я тебе говорила, что он всегда возвращаться ко мне. И после тебя – я буду согревать его постель.

Слезы душили меня, но я старалась не поддаваться эмоциям. Эта норвежская рыбина не увидит моего падения. Нет! Она этого и ждет!

– Я думаю тебе лучше уйти, – процедила я. – А Колин Райс пусть сам решает, с кем ему комфортнее. С тобой или со мной.

Наталья осушила бокал и поднялась на ноги.

– Как скажешь, хорватская букашка. Но перед тем как вставать у меня на пути, рекомендую хорошенько поразмыслить. Оно тебе надо? Колин Райс не стоит твоих потуг. Он птица не твоего полета.

– Пошла вон! – прошипела я, знаком указывая в сторону двери и стараясь не глядеть на плывущую фигуру форели.

– Не провожай. Я знаю дорогу. В отличии от тебя, я здесь провела куда больше времени.

Я слышала, как хлопнула дверь. Она ушла. Мне было неизвестно: ждало ее такси или кто-то подвез, или она пошла пешком. Мне было наплевать, я опустилась на пол и заревела. Сочельник проходил великолепно.

Немного успокоившись, я набрала Райса, но его телефон был отключен. Может он в самолете? Да, он в самолете! Он не бросил меня, и завтра я не получу букет фиалок! Я поеду в ресторан и увижу его. Он поцелует меня страстно, кусая мои губы до крови, и прижмет к себе. Он не отпустит меня… Не отпустит… Не отпустит…

Я не могла уснуть, периодически набирая Райса, телефон, которого – был отключен. Временами я рыдала, как дура, жалея себя. Мои мысли метались из стороны в сторону. Я не знала, что и думать. Райс мне ничего не обещал. Мы не говорили о моем отъезде, словно я и не собиралась возвращаться в Хорватию. Но он не обещал быть вечно со мной! Значит, слова снежной леди могут оказаться правдой…

Желудок мой скрутило и мне пришлось несколько раз обниматься с фаянсовым приятелем. Я не ужинала, но желудочный сок, по-моему, был бесконечным.

К рассвету я выглядела, как бледная поганка с примесью болотной кикиморы. Лицо опухло от слез и стало серым, волосы спутались, а во рту был отвратительный вкус желчи.

Когда я приеду в ресторан, Райс меня даже не узнает. Нужно было, привести себя в порядок. Он сказал, что не заедет домой, и мы встретимся прямо в ресторане. Он отпустил водителей на Рождество, и нам предстояло передвигаться на автомобилях Райса. Я редко водила машину, но ради Колина согласилась сесть за руль.

Я должна была успокоиться. Может вызвать такси? Нет. Райс не любит общественный транспорт. На обратном пути он сам поведет.

Боже, Стана, соберись! Не будь истеричкой и размазней! Хотя чего скрывать, ты такая и есть. Лишь благодаря американскому градостроителю, ты обрела храбрость. И куда теперь она испарилась?

Один звонок! Услышать бы его голос, и я бы снова сжала меч в руках и не боялась бы тьмы! Но телефон молчал. И фиалок тоже не было. Это был хороший знак.

Я отправилась в душ, намереваясь выкинуть негативные мысли из головы и приехать на свидание к Колину, более-менее в сносном виде.

Еще мне требовался крепкий кофе. Очень крепкий, чтобы я не уснула по дороге к озеру Фолсем.

Голова гудела, словно сотни лукавых бесов устроили вечеринку в черепной коробке. Черти плясали, стуча копытами по перепонкам и извилинам. И выгнать этих проходимцев могла лишь автоматная очередь, способная превратить адское празднество в выжженную пустыню.

Я попыталась открыть глаза и тут же их зажмурила от яркого света. Бесам, тоже не понравился блеск софитов, что портил веселье, они решили стянуть мою грудь чугунными цепями, заставляя меня стонать от боли и задыхаться.

– Еще немного и боль отступит. Все будет хорошо… – голос главного заводилы прозвучал, словно вой осеннего ветра дующего с вершин Хорватских гор.

Я снова застонала, глотая воздух. Какой-то чертенок уколол меня в изгиб руки своим острым кончиком хвоста.

– Сейчас все пройдет, – опять успокоил главный.

Стук копыт стал стихать, и я ощутила, как меня словно затягивает в бездну. Видимо чокнутые черти решили все же затащить меня в ад, а не устраивать вечеринки вокруг меня и в моей черепушке.

– Хреново выглядишь, подружка, – измученная улыбка Златы смотрелась не лучше чертей.

Я с непониманием взглянула на склонившуюся надо мной приятельницу, пытаясь вспомнить, когда она успела приехать. Она что передумала и соизволила оставить семью на праздники, дабы побыть со мной?

– Что ты здесь делаешь? – прокаркала я, ибо во рту, словно прошелся самум, засыпав мое нутро вплоть до желудка песком.

– Подожди, я дам тебе воды, станет легче говорить, – с ловкостью курицы-наседки Злата поднесла к моему рту пластиковый стакан. В доме у Райса нет пластика! Откуда она его выкопала?

Я сделала несколько глотков, ощущая, что хоть бесовская вечеринка закончилась, последствия остались. У меня болело все тело, включая мозги.

– Спасибо, – прохрипела я, но уже немного мелодичней. – Ты мне так и не ответила, какого лешего ты здесь, а не в Хорватии с детьми?

На лице Златы появилось замешательство. Она словно подбирала слова, что совершенно на нее не было похоже.

– Ты только не волнуйся, хорошо… – начала она издалека.

– Да, что произошло? – я попыталась приподняться на постели и тут осознала, что нахожусь не в Эльдорадо-Хиллз. – Так… Это больничная палата… И я на больничной койке…

– Ага, – подтвердила мои заключения Злата.

– Вот только, что я здесь делаю и как оказалась в этом месте, когда мне нужно быть в ресторане с Колином. Рождество ведь…

– Было. Одиннадцать дней назад… – тихо молвила Злата.

Я ошарашенно уставилась на подругу. Она явно что-то напутала. Что со мной случилось? Одиннадцать дней в больнице? У меня был инфаркт, и мне пересадили сердце? Я с черепашьей скоростью, взглянула под больничную рубашку. Между грудей не зиял ужасающий шрам. Ну, хоть сердце на месте.

– Операция была не там, – опять пискнула Злата.

Я на всякий случай пошевелила ногами и руками. Я помню прекрасно все фильмы, где герой приходит в себя в госпитале наполовину парализованным.

– Ты главное не волнуйся. Волосы отрастут и рубец почти не буден виден, – Злата кажется, нервничала больше моего.

– У меня что, было кровоизлияние в мозг? – теперь я проявила осторожность. Неужели в ту ночь я себя довела почти до смерти? Я дотронулась аккуратно до повязки. Волосы частично были на месте. Спасибо, что полностью не обрили.

– Да.

– Райс знает?

Злата отвела взгляд. Да, он знал. Но кроме его осведомленности было что-то еще.

– Ты можешь не бегать глазами по всей палате, а просто рассказать, что случилось. Ау, Риека, как слышно? Это говорит Стана, которая одиннадцать дней отсутствовала на этой планете!

– Тебе нельзя нервничать. Может, поговорим позже…

– Нет! – рявкнула я, как собака Баскервилей. Голос ко мне вернулся, но еще присутствовала хрипотца.

– Ладно, как пожелаешь, Стана. Я все тебе выложу, но если тебя хватит удар, ты сама виновата.

– Злата, если я до сих пор не сыграла в ящик, то от плохих новостей точно не отправлюсь к праотцам.

– Да, ты не убиваемая, хотя мелкая, как желудь, – согласилась подружка. – Что же, слушай тогда. На рождество ты попала в аварию. Твой автомобиль почему-то врезался в дерево. Вначале думали, что ты уснула за рулем, но потом…

У меня сдавило грудь, словно черти вновь стягивали металлические жгуты. Да, я помнила, как села в автомобиль и поехала навстречу с Райсом, но дальше, все было словно в серой дымке.

– Я не врезалась в дерево специально… – зачем-то попыталась оправдаться я.

Злата приподняла бровь, смотря на меня, как на идиотку.

– Я бы удивилась, если бы ты попыталась сделать это намеренно. Даже в худшие моменты своей жизни, ты не задумывалась о самоубийстве, даже если орала пьяная, что хочешь умереть, прямо здесь и сейчас. У автомобиля отказали тормоза, плюс тебя кто-то подрезал на дороге. Полиция ищет нарушителя. А тебе повезло, ты легко отделалась благодаря подушкам безопасности.

– Ну да, легко… Все тело ноет, как будто меня поместили на три дня в маслобойку, а из головы вынули кусок мозга!

– Кровь откачали, и сосуды восстановили или зашили, я не медик в этом не разбираюсь. Но мозги у тебя те же. Правда нервная ты какая-то стала после операции. Все это гребанные наркотики виноваты, что в тебя вливают литрами. Но ты не волнуйся, вернемся в Хорватию, там ты быстро придешь в норму.

Я поморщилась, пытаясь все же сесть на больничной койке. Как так вышло? Я осторожный водитель, никогда не нарушаю правила и не превышаю скорость. Я стремилась вспомнить хоть что-нибудь, но голова гудела, а мой мозг отказывался копаться в архивах памяти.

– Райс? Он приходил? – с надеждой взглянув на Злату, спросила я, предчувствуя ответ, который вряд ли меня обрадует.

Она отрицательно покачала головой.

– Он хотя бы интересовался, что со мной?

– Нет. Но я знаю, что он говорил с полицией. Машина его и на нем ответственность за неисправность. Я не говорила с ним и не виделась. Все вопросы решает Тома. Он завтра отправится вместо тебя на прием в честь открытия центра. А послезавтра, если тебя выпишут и разрешат лететь на самолете, то все вместе вернемся в Хорватию. Перед отъездом тебе придеться поговорить с полицейскими.

Грудь снова сжало. Бесы разошлись. Несмотря на боль, я попыталась встать с кровати.

– Ты, что сбрендила, – остановила Злата, укладывая силой меня обратно. Тебе еще рано скакать, как резвый мустанг по диким прериям!

– Я должна увидеть Райса. Мне нужно с ним поговорить!

– Да пошел он на хрен! От него лишь одни проблемы! – была непреклонна моя подруга.

– Прошу. Я должна быть на приеме. Мне надо всего пять минут, и клянусь, что после я…

– Стана, ты что, влюбилась в него? – лицо Златы выражало бурю эмоций: от удивления до негодования. – Пресвятая Дева Мария, ты втрескалась в него по уши, как в Яна!

Я закусила губу, стараясь не смотреть в глаза подруге. Мне не нужно было оправдываться или лгать, Злату мне не провести.

– Я думала, что ваши чокнутые приключения – это лишь порыв страсти. Многие переживают такие связи, но ты… Ты влюбилась в него.

– Я не знаю, как так получилось, – из моей сдавленной груди вырвался тяжелый вздох. Злата присела на край постели и осторожно обняла меня.

– Бедная моя девочка… – прошептала она, осторожно гладя меня по голове, стараясь не касаться повязки.

– Помоги мне с ним увидеться. Один раз! Последний! – в моем тихом голосе звучала мольба.

Злата отстранилась и серьезно посмотрела на меня, оглядывая со всех сторон, словно плотник, собирающийся вырезать из полена Пиноккио.

– Тебя будет представлять Тома на приеме. Но ты тоже пойдешь, но позже, чтобы не привлекать особого внимания. Я постараюсь тебя привести в более или менее приличный вид. Вот только от каблуков придеться отказаться. Ты и так вряд ли сможешь участвовать даже в пешем соревновании. Завтра я приду в больницу с вещами и косметикой, а сегодня ты останешься здесь и выспишься. За одиннадцать дней ты столько раз приходила в сознание, но впервые узнала кого-то, и я не собираюсь рисковать лучшей подругой ради ее безумной любви. Ты меня поняла?

Я, улыбнувшись, кивнула. Я и вправду безумна! Какой нормальный человек побежит, сломя голову, к любовнику после того, как очнулся в госпитале. Стана Новинц – идиотка высшего ранга!

10

Особняк на берегу озера Фолсом полыхал огнями. Несмотря на достаточно прохладный январский вечер, даже в саду находились гости в смокингах и вечерних платьях. Они пили шампанское, заедая игристый напиток морепродуктами и экзотическими канапе.

Этот огромный особняк так же принадлежал Райсу, как и семейное гнездышко в Эльдорадо – Хиллз. Зачем одному человеку столько недвижимости? Ладно, если бы он ее сдавал, но нет, он всю свою собственность использовал в личных целях или для бизнеса.

Злате удалось соорудить на моей голове прическу, что скрывала еще свежий рубец. И платье она подобрала идеальное, по крайней мере, без каблуков оно не смотрелось на мне, как мешок из-под овощей. Оливковое платье – карандаш было чуть выше колен с открытыми плечами и рукавами в две трети. Неброско, а вернее – почти камуфляж, сливающийся с вечно зеленым садом и малахитовой внутренней отделкой особняка. Впрочем, я хотела быть незаметной. Мне нужно было повидаться с Райсом, а не стать объектом внимания для элиты Сакраменто и всех Соединенных Штатов Америки.

Приглашения у меня не было, им воспользовался Тома, но Элиот, которому я позвонила, тут же согласился мне помочь. Старый джентльмен не только отвез меня из отеля, куда перевезли мои вещи, пока я лежала в госпитале, но так же провел меня через служебный вход.

– Я буду ждать вас в машине, мисс Новинц. Как только вы решите свои дела, то я тут же отвезу вас в отель.