Свенельд. Зов валькирий

– Как это можно собрать из нитей? – не понял Свенельд.

– Ажаня[37], покажи.

Впервые девушка взглянула на Свена – мельком, но прямо, и чуть-чуть улыбнулась.

– Это долго, – одолевая робость перед незнакомыми «руш», промолвила она, и Свен впервые услышал ее голос.

Тихий, он, однако, манил, как будто, вслушиваясь в него, словно в гул березовой рощи или ветра над водой, можно было различить голос божества.

– Ничего, мы не спешим, – ответил Свен.

Пока Боргар не придет в себя, им делать в Арки-вареже нечего. А когда они хёвдингу понадобятся, Тьяльвар кого-нибудь за ними пришлет.

– Сначала надо сделать… – начала объяснять Илетай, и Арнор некоторое время помаялся, подбирая слово, прежде чем породил «свивочки» и «скруточки», но Свенельд примерно понял.

– Нужно согреть нить, чтобы воск размягчился, иначе нить просто сломается, – рассказывала Илетай.

Поначалу она говорила робко, изредка посматривая на мать, будто сверяясь, но Кастан кивала, улыбаясь, и девушка все смелее продолжала:

– Важно согреть нить не слишком слабо и не слишком сильно. Если положить ее на камень, – она кивнула на согретые огнем камни очага, – она расплавится. Лучше всего согревать ее в руке, вот так, – она положила согнутую пополам восковую нить на ладонь и сжала кулак. – И важно спрясть нити нужной толщины. Если они будут слишком тонкими, то слишком тонкой получится восковка и вещь не прольется как следует – тогда вся работа пропадет даром. Хотите сами попробовать? – неожиданно предложила она.

Скользнув по лицам гостей, взгляд осмелевшей Илетай остановился на Велераде. Видимо, самый молодой из чужаков, шестнадцатилетний Велерад показался ей наименее опасным. И тот, не так удивленный, как Свен, и вовсе не смущенный, как Арнор, открыто улыбнулся ей в ответ. Еще не полностью выросший, он был ниже обоих спутников – мельком Свен отметил, что Велерад и Илетай сейчас одного роста, – но округлое славянское лицо его, с довольно правильными чертами, с открытым и ясным выражением, дышало здоровьем и доброжелательством, так что выбору девушки нечего было дивиться.

Встретив ее взгляд, Велерад улыбнулся своей широкой улыбкой, показывая крупные белые зубы. Густые темные брови – будто пушистые куницы, яркий румянец – будто ягода-брусника среди зимы. О внешности Велерада, как многих приятных собой отроков с хорошим здоровьем, можно было говорить почти теми же словами, что о девичьей красоте, но его крепкий стан, широкие плечи, четкий очерк высоких скул и твердого подбородка сразу давали понять, что всего через несколько лет из него вырастет такой же лось, как его старшие братья. А в эту пору Велерад напоминал те весенние дни, когда солнце светит уже по-летнему ярко, но свежая трава едва поднимается над прошлогодней; в его сложении еще сказывался подросток, но умное открытое лицо уже выдавало мужчину, которым он вот-вот станет. В нем легко было увидеть и ребенка, и взрослого, Свен по привычке видел в младшем брате дитя, которому только приучаться к занятиям мужчины, а сейчас вдруг осознал, что для девушек Велько уже парень как парень, других не хуже. Живое любопытство в озорных, чуть раскосых глазах Илетай открыло ему эту истину. «Ишь, вострый какой!» – словами матери, невольно по-славянски подумал Свен и постарался скрыть ухмылку.

Велерад протянул руку, и Илетай положила восковую нить в его широкую ладонь. Руки у него были уже совершенно мужские – крупные кисти, широкие запястья, сильные пальцы с мелкими белыми шрамами – следы давних воинских упражнений, мозолистые ладони. Улыбаясь, Велерад сжал в кулаке восковую нить – будто это ручка самой Илетай, – чувственно и бережно, и его пронизало волнение, отчего сердце застучало чаще.

– Нужно нагреть, чтобы стала мягкой, – повторила Илетай. – Тогда ее будет легко согнуть, и можно делать любые узоры.

– Ты сама придумываешь узоры? – спросил Свен.

– Иногда сама. Или делаю, как матушка велит, – Илетай взглянула на Кастан. – Многому меня бабушка научила, покшава Иляй. Девочка лет в шесть уже умеет прясть, а как подрастет немного, ее учат делать восковые нити. Потом она помогает – греет их, чтобы мастерице не тратить на это время. Алдыви! – вдруг окликнула она, повернув голову к темному углу.

Голос ее прозвучал уверенно и властно; Свен слегка содрогнулся от неожиданности. Как в Велераде, если приглядеться, уже виден такой же здоровяк, в какого вырос Годо, так этот окрик выдал, что в цветке-Илетай живет почти готовая полновластная госпожа дома навроде Кастан, родовитая дочь Лебедя.

На окрик подошла девочка, одетая по-меренски, в бурый кафтанчик грубой некрашеной шерсти, с длинной тонкой косой и двумя бронзовыми серьгами в слегка оттопыренных ушах. Свен только сейчас осознал ее присутствие: до того, сидя тихо и неподвижно, девочка совершенно терялась среди берестяных бочонков и еще какой-то утвари у дальней стены.

– Андаш![38] – Илетай протянула к ней руку, и девочка вручила ей согнутую пополам восковую нить, которую до этого держала в кулаке.

Илетай в ответ передала ей ту, что грела сама, и девочка привычно сжала ее в руке.

– Сначала надо скрутить вдвое, – Илетай показала, закручивая сложенную нить. – Потом нужно отрезать кусочек нужной длины. Я обычно делаю так…

Она села на скамеечку возле очага и положила себе на колени доску. Потом отколола с собственного кафтана застежку – круглую, состоящую из прямых и волнистых, хитро подобранных друг к другу бронзовых колец, – и положила на доску. Потом свернула восковую скруточку кольцом и наложила на застежку, показывая, что будет делать такую же. Отрезала нужную длину, положила на доску. Погрела нож возле пламени очага и показала, как нужно осторожно, тонким краем лезвия, нагреть и сплавить воск по краям нити, чтобы замкнуть кольцо. Девочка села на корточки возле очага, держа другую нить в кулаке; видно было, что это для нее дело привычное и она часто работает «грелкой», помогая мастерицам.

– Еще важно правильно подобрать воск, – объясняла Илетай. – Как это делать – в каждом роду свой способ, и он хранится в тайне, передается от матери к дочери. А теперь нужно вот так…

Она стала осторожно изгибать скрученную нить мелкими волнами, стараясь не сделать заломов. Глядя на нее, Велерад разжал кулак, где все это время согревал нить, попробовал ее на мягкость и тоже стал осторожно скручивать. Илетай глянула, как его крупные пальцы бережно, непривычно, но не без ловкости держат нить, и улыбнулась:

– Теперь ты понимаешь, почему это – женское искусство?

– Я понимаю, что все, что связано с прядением, – искусство женщин, – Велерад улыбнулся ей. – Женщин научила прясть богиня Фригг, а они достигли такого искусства, что выучились прясть медь и бронзу…

– Это искусство Шочын-авы – Великой Рождающей Матери. Она научила свою дочь – Пиамбар, а уж та перенесла это искусство с неба на землю. Ты знаешь… вы знаете, как это произошло? – поправилась Илетай, вспомнив, что перед ней не один только Велерад.

– Хотелось бы послушать, если покшава Кастан позволит, – ответил Свен, бросив почтительный взгляд на хозяйку. – Это очень любопытно.

Он уже почуял, что тут завязывается, и без раздумий стремился поддержать младшего брата, как поддержал бы его в любом деле.

– Отчего же нет. – Хозяйка опять улыбнулась, и снова Свен отметил, что ее улыбка касается только щербатого рта, оставляя утонувшие в морщинах глаза холодными. – Выпейте пока пива. Моя дочь знает немало преданий – вы устанете слушать.

Судя по виду Арнора, слушать Илетай он был готов дня три-четыре напролет. Но тут же его ждало и огорчение: последовали приглашению только он сам и Свенельд, в то время как Велерад, приветливо улыбнувшись Кастан, встал на колени возле сидящей Илетай и положил свою скрученную нить на ту же доску, чтобы она отрезала нужный кусочек. Напрасно встревоженный Арнор глазами делал ему знаки, чтобы присоединился к ним двоим: Велерад на него не смотрел. Даже ковш пива из рук Кастан Арнор взял, едва заметив, хотя такая честь должна была его порадовать.

– Ожно Поро кугу юмо улмаш, – начала рассказывать Илетай, но Арнор в волнении забыл переводить, пока Свен не толкнул его локтем. – Жил в древности добрый великий бог. Богато жил Юмо на небе, все у него было в доме – и медные котлы, и серебряные чаши, и железные сарацинские ножи, и острые русские топоры, и цветные тонкие одежды. Особенно богат он был скотом: были у него и коровы с серебряными рогами, и овцы, и свиньи, и козы с серебряными копытцами. Как пойдут его коровы, овцы, козы на пастбища, то передний конец стада уже из глаз скроется, а задний все еще из хлевов и загонов тянется. Но не было у него места, где их пасти, – ведь на небе трава не растет…

Велерад хмыкнул: его позабавила мысль о зеленой траве, растущей на голубых небесных просторах.

– Было у доброго Юмо множество детей, и среди них, – Илетай значительно глянула на него, – красавица младшая дочка, Пиамбар, его вещая посланница. Пока была она маленькой девочкой, все шло хорошо, но вот она выросла и загрустила – ведь ей было некого любить. От любви, как говорят старики, нигде не спрячешься, даже и на небе…

Арнор вздохнул, но Илетай лишь метнула на него быстрый лукавый взгляд.

– Только работа и спасала Пиамбар от тоски – она пасла отцовские стада. Что ни день, едва рассветет, будит Юмо свою дочку: «Вставай, Пиамбар! Пора выгонять стадо!» И вот берет он розовое полотно зари, обшитое золотом по краям, и спускает с небес на землю, чтобы стадо могло спуститься на зеленые луга… И вот однажды пасла Пиамбар стадо на лугу, возле березовой рощи, и захотела пить. Вошла она в рощу, где в овражке таился родник светлой, как серебро, воды. У ручья стояла землянка, и из нее, услышав шум от скота, вышел какой-то человек. Это был Кугырак – Старейшина – праотец всех людей на земле. Был он поражен красотой небесной девы и сразу полюбил ее. Пиамбар тоже его полюбила – ведь до этого она видела из мужчин только вестников или посланников своего отца, а из них какие женихи?

Велерад так и стоял на коленях возле Илетай, сидящей на скамеечке; руки их обоих лежали на доске, трудясь над скрученными восковыми нитями. Слушая, Велерад забыл про свое изделие, и теперь, подняв голову, смотрел в лицо Илетай. Покосившись на доску, Свен отметил, что крупная кисть его брата лежит почти вплотную к маленькой ручке Илетай и вот-вот ее коснется как бы невзначай. Заметь это старуха – как бы не вышло ругани и шуму.

– Однако они знали, – не отрывая глаз от своего изделия, Илетай тщательно изгибала восковую нить мелкими волнами и сворачивала в кольцо, – что Юмо никогда не согласится на такой брак, не захочет отпускать свою прекрасную дочь в жены чужаку. Кто же тогда будет служить ему, пасти его скот, переносить его послания? Пиамбар и Кугырак решили сыграть «краденую свадьбу»…

– Это значит украсть невесту, да? – уточнил Свен. – Славяне про такое говорят «украдом жениться».

– Кугырак собрал своих друзей, они приплыли на лодках и увезли Пиамбар с луга, где она пасла скот. Только ее платок остался на березе, чтобы Юмо знал, что его дочь исчезла. Долго они прятались в лесах, – Илетай бросила беглый взгляд на Велерада, чье лицо было уж очень близко к ее лицу, но парень, заслушавшись, этого, казалось, не замечал. – Юмо и впрямь решил, что его дочь погибла и он больше никогда не увидит ее. С горя он забросил все дела, на земле наступил неурожай и голод. У Пиамбар тем временем родился ребенок, и тогда они с Кугыраком осмелились явиться на глаза Юмо. При виде маленького внука он оставил свой гнев и простил беглецов. На земле опять наступила хорошая погода, в лесах плодился зверь, в реках рыба, а поля давали хороший урожай.

– Фух! – Свен вздохнул с шутливым облегчением. – Все хорошо кончилось! А я уж боялся… Такие саги, где невеста от отца сбегает, часто большими бедами кончаются!

В мыслях его мелькнула древняя сага Севера, где жених каждую ночь на глазах у невесты насмерть бьется с настигнувшим их отцом, оба гибнут, но дева колдовством оживляет их, и это ночное кровопролитие повторяется снова и снова…

Арнор перевел его слова, Илетай пристально взглянула на Свена.

– Разные люди это предание по-разному рассказывают, – отчасти неохотно заметила она. – Иные говорили, будто Пиамбар тосковала по небу и отцовскому дому, пока жила в землянке Кугырака, и однажды она села на качели и стала качаться, чтобы быть поближе к небу. Отец заметил ее и сделал так, что качели раскачались еще сильнее и забросили ее снова на небо…

– Но, видя, сколько на земле живет людей, легко понять, что у Кугырака было много детей, и родила их Пиамбар, – утешила всех Кастан. – Ведь если бы Кугырак лишился жены, откуда взялись бы земные люди? Тогда на свете жили бы только боги да еще злые духи, дети Керемета…

Лицо ее вытянулось и посуровело при упоминании Керемета. Велерад, очнувшись, взглянул на доску: он совсем забыл про свои попытки свернуть восковую нить такими же волнами, как у Илетай, и теперь его нить остыла и не гнулась. А дева, пока вела рассказ, свернула и спаяла острием ножа несколько восковых колец, гладких и волнистых – перед ней лежало, хотя еще не готовое, но уже узнаваемое подобие застежки. Не хватало внутреннего узора и колечек, на которые будут подвешиваться «лягушачьи лапки», отливаемые отдельно.

– Когда все будет готово, мы зальем это глиной и высушим. Потом нагреем, воск расплавится и вытечет. Зальем расплавленную медь или бронзу, – Илетай показала стоящие возле камней очага глиняные ковшички-льячки, с ручкой и сливным носиком сбоку.

– А потом все сначала? – Велерад посмотрел на собственное кривоватое плетение, которое на остывших нитях уже не было смысла поправлять. – Для каждой застежки нужно все лепить заново?

– Теперь вам ясно, почему это женское искусство? – сказала Кастан. – Оно требует терпения, старания, ловкости женских пальцев, приученных к тонкой работе…

В кудо осторожно постучали. Девчонка у очага подскочила – так стремительно, будто земля ее подбросила, – и устремилась к двери. Переговорила с кем-то снаружи, вернулась и доложила Кастан.

– Пришли за нами, – сказал товарищам Арнор. – Видать, Боргар хёвдинг очнулся.

– Знать, нам пора! – Свен хлопнул себя по коленям. – Велько, пошли. А то угрелся тут…

– Это большое искусство! – Велерад встал, отряхивая колени, и поклонился Кастан. – Тау, тау!

– Силан тау! – Арнор с облегчением встал и тоже поклонился.

На прощанье Свенельд условился с Кастан, что купит ту застежку, которую Илетай начала делать у них на глазах; попросил, чтобы она была точь-в-точь как ее собственная. На Илетай они лишь взглянули; она наклонила голову. Вслед за старшим братом Велерад направился к двери. Только во дворе осознал, что все еще сжимает в кулаке, согревая, сложенную вдвое восковую нить.

* * *

Проводив гостей, Кастан вернулась к очагу. Алдыви, девчонка-служанка, уже вновь сидела на корточках, привычно сжимая в ладошках восковые нити, а Илетай старательно накручивала мягкую нить на палочку нужной толщины, чтобы сделать колечки для подвешивания «лапок». Некоторое время Кастан молчала, глядя на ее русый затылок; молчала и девушка, будто не замечая взгляда матери.

– Ажаня! – ласковым и одновременно строгим голосом, как она умела, окликнула наконец Кастан.

Илетай подняла лицо и устремила на нее преданный взгляд послушной дочери.

– Что ты сделала? – продолжала Кастан, подойдя ближе. – Я ведь объяснила тебе: старший брат. Неужели ты могла их перепутать? Младший меньше ростом, моложе на вид, он почти молчал, и украшения его из бронзы, а не серебра. Ты слишком умна, чтобы не суметь отличить одного от другого. И слишком умна, чтобы нарушить мою волю, в этом у меня и сомнения быть не может. Почему ты так поступила?

– Я… – Илетай опустила глаза к своему рукоделью, поджала губы, будто в нерешительности, потом продолжала: – Я оробела…

– Ты? Ты, девушка, способная в одиночку три дня бродить зимой по лесу? Оробела в родной своей кудо, возле своего очага, возле своей матери?

– Старший брат очень хитер, – заметила Илетай. – Это видно у него по лицу. Если бы я обратилась к нему, он бы сразу понял: от него что-то нужно. Мы все знаем, что он женат, и он бы не поверил, что девушка заговаривает с ним просто потому… почему девушки заговаривают с парнями. Он бы заподозрил неладное и насторожился. А пока я говорила с его братом, он улыбался и не думал ничего дурного. И ты же велела мне не обращаться к пасынку Ошалче.

– Может, ты и верно рассудила… – с сомнением пробормотала Кастан, привыкшая, что даже балованная любимая дочь точно выполняет ее указания. – И хорошо, что ты сама поняла, как опасен для нас старший брат. Недаром его имя похоже на имя Севендей – он может нанести сильный удар[39].

– А своего младшего, я слышала, он называет Велкей! – засмеялась Илетай. – Он будет нам послушен, как истинный родич[40].

– Хорошо бы. Но теперь ты повидала этих людей вблизи. – Кастан подошла вплотную и положила руку на голову Илетай. – Пришло тебе время показать, не напрасно ли я тебя обучала. Если мы не сумеем поймать его душу в ловушку, всему нашему роду грозит беда. Ты слышала, как Талай и Тайвел говорили об этом – у них у самих в глазах по серебряному шелягу! Если мы не уймем Севендея, все наши парни и молодые мужи отправятся к сарацинам – но мало кто вернется назад! Предсказание не лжет, Мать рождения мира хочет уберечь нас от беды. Ты же не хочешь лишиться обоих братьев, пока они даже жениться не успели!

– Конечно, нет, ави[41]!

– Стало быть, с благословения великого бога – владыки судьбы, и матери его, мы нынче же примемся за дело. Алдыви! – Кастан повернулась и воззрилась на девчонку, сидевшую на корточках возле очага.

Девчонка, до того имевшая отсутствующий вид, будто она глухая, живо вскочила на ноги.

– Ты пойдешь на Русский двор. Сможешь проникнуть в их дом незаметно?

– Смогу, ава, – девчонка кивнула. – Чего здесь хитрого?

– Найди место, где спит Севендей. Отыщи его рубашку. Если принесешь ее, получишь вот такой накосник, – Кастан показала на украшение под концом косы Илетай.

– Поняла, ава.

– Не спеши. Обожди до вечера, когда они напьются пива. Тогда можно будет хоть самого их кугыжа вынести, того, что в лисьей шапке.

Илетай фыркнула от смеха, девчонка тоже, но тут же сделала смирное лицо:

– Обожду, ава.

– И если будешь умницей… – Кастан окинула девчонку взглядом, прикидывая, достойна ли та все же такой чести, – то я научу и тебя, какая польза в таких делах бывает от мужской рубашки.

Девчонка опустила углы губ, словно говоря: да где уж мне…

Илетай вернулась к усердному труду над застежкой, будто уже забыла о гостях. Но она не забыла. Ее наполняло чувство, будто родная кудо переменилась – а на самом деле переменилась она сама. Это случилось в один миг – когда младший из русов, Велкей, очутился так близко и с улыбкой взглянул ей в глаза. И она стала другой. Внутри сам собой родился свет, будто сердце вдруг стало серебряным, и теперь она ощущала свое новое сердце в груди как сокровище. Прежде она, слушая и сама рассказывая предание о Кугыраке и Пиамбар, дивилась про себя, как могла Пиамбар поступить так своевольно и легкомысленно – бросить отца и свой небесный дом, бежать с чужаком, не зная, какова жизнь в чужих краях. В этот зимний день Илетай вдруг узнала, как это бывает. Больше она не принадлежала отцу, матери, этому дому, даже самой себе. Она принадлежала ему – румяному парню-руш с таким открытым и приветливым взглядом. Быть с ним стало куда важнее, чем повиноваться отцу и матери, служить своему дому. Это было ослушанием, но что-то в душе твердило ей, что она имеет на него право. Испокон веков, с тех пор как утка впервые вынырнула из бездны вод, неся в клюве комочек земли, юные девушки поступают так – бесстрашно поворачиваются спиной к родному дому, а лицом – к новой жизни, которую приносит им жених. Наверное, Кугырак в тот день был таким же – не седобородым старейшиной, как его воображают, а молодым парнем с блестящими глазами.

Дочь сидела у очага, такая же, как вчера и позавчера, и даже мудрая и проницательная Кастан не понимала, что отныне Илетай обрела собственную волю и хочет совсем не того, чего хотят ее властные родители. Но, по тому же закону, когда девы обретают смелость, их матери остаются слепы до того дня, пока не увидят одинокий платочек на березе, колеблемый ветром…

* * *

Снаружи парней ждал Арноров младший брат Вигнир.

– Боргар вас ищет и бранится, как керемет, – доложил он. – Арни, ты чего такой хмурый? Плохо встретили?

– Да нет, – Арнор криво усмехнулся. – Отлично встретили. Только…

«Только не меня», хотел он сказать, но постыдился признаться, что, похоже, сама Илетай, дева-лебедь на розовой тропе, предпочла ему Велерада – самого младшего из них четверых, кого русы еще за мужчину почти не считали.

– Да просто она знает, что ее за тебя сватать хотят, вот и теряется перед тобой, – утешил его Свен, когда они тронулись к Русскому двору. Причину этой хмурости он понимал и старался, со своей обычной прямотой, ее развеять. – А Вельки чего смущаться? Он еще щеня! – Свен потрепал младшего брата по затылку, так что даже сбил с него шапку; тот, смеясь, нагнулся за ней.

– Думаешь? – еще хмурясь, отозвался Арнор.

Он знал Илетай уже несколько лет и раньше, на пирах и девичьих гуляниях, особой робости за ней не замечал.

– Точно говорю! Девки, у них же во всем вот это плетение хитрое, как в пряже! Кто им нравится, ни за что не сознаются и прямо не взглянут!

– Ну, может быть, – буркнул Арнор.

Ему хотелось верить Свенельду – тот был постарше и так отличился в добыче собственной знатной невесты, что, в глазах более молодых товарищей, знал об этих делах все. Свен же не был уверен, что сейчас сказал правду, но ссориться с Даговым сыном, когда собирается войско в дальний поход, было совсем ни к чему. Арнор был ему нужен бодрым и полным ратного духа, а не хмурым и разобиженным. Да из-за чего ссориться, смешно сказать – из-за меренской девки!

Однако девка-то лихая, невольно думал Свен. Восковое плетение, которому предстояло превратиться в бронзовое, предание о небесной невесте, вся ее уверенная повадка, ловкая и не без задора, неброская, но привязчивая красота произвели на него впечатление больше, чем он хотел признаться даже себе. Слушая сказание про беглянку, дочь Юмо, он видел Илетай, идущую впереди серебряного стада по розовой тропе зари, и лучшей дочери себе не пожелал бы даже самый привередливый бог. Из таких выходят мудрые жены, любимые богами и всем народом. Пожалуй, Тойсарова дочь оправдала свою славу лучшей невесты Мерямаа. Упустить ее будет непростительно. Надо последить за Боргаром, отметил про себя Свенельд, чтобы не дать ему напиться перед сватовством, и непременно пойти к Тойсару вместе с Дагом.

Русский двор за земляными воротами уже был полон саней и мерен в меховых кожухах. После пира русы должны были принимать дань, и старейшины ближайших болов с утра привезли свою долю. По всему двору висели клубы пара, выдыхаемые людьми и лошадьми, мужчины перетоптывались, похлопывали меховыми рукавицами, переговаривались.

Вот наконец из дверей большого дома показался Боргар. Несмотря на низко надвинутую пышную шапку черной лисы, сегодня его лицо больше обычного наводило на мысль о «гладильном камне», а в мешках под глазами легко поместилось бы по полсорочка белок.

– Где вы бродите, хрен троллиный? – хрипло приветствовал он парней. – По девкам помчались с утра пораньше? Вот стоит вашему хёвдингу разок с утра приболеть, а вы уже по девкам? Тебе уже поздно – ты женатый! – Он вяло ткнул Свенельда кулаком в грудь. – А этот лосось еще молод. Так нет – и кафтаны лучшие надели, все бы вам красоваться! Вот Арнор – правильный парень! – Боргар приобнял Арнора и одобрительно постучал по груди. – Он знает, что ему делать. Он женится на самой лучшей невесте и выйдет в большие хёвдинги! Он будет еще выше, чем его отец! Попомните мое слово! А теперь давайте делом займемся! Давай, Арни, вот это все: ика урма, кока урмак, колма урмак[42]!

– Здесь нужно скорее кодеша нила урмак или сразу ниладеша урмак! – засмеялся польщенный Арнор. – Одна куница – это двадцать четыре белки, а ниладеша – сорочок.

– Я же говорю, он умный парень, большим человеком будет! – обрадовался Боргар, который, выпив поутру пива и вдохнув свежего морозного воздуха, почувствовал себя бодрее. – Ну, зови, кто там первый?

Глава 5

Первым, по обычаю, дань от своего дома передал Тойсар. Явившись с родичами-мужчинами – двумя братьями и старшим женатым сыном, Толмаком, – он прямо во дворе, у всех на глазах, вручил Боргару пятнадцать куниц, три медвежьих шкуры, десять мер птичьего пера и десять бочонков меда. Так полагается, что наиболее знатный муж платит наибольшую дань, и Тойсар платил больше всех в Мерямаа, в то время как простой человек был обязан дать лишь одну куницу или ее стоимость медом либо чем-то другим.