Сладких снов

1

Вы когда-нибудь чувствовали себя одиноким? Да? Я так и думал. Каждый человек в определенный момент своего жизненного пути сталкивается с одиночеством. Но одиноким можно быть по-разному. Можно быть одиноким наедине с самим собой, когда кажется, что во всем мире остался только ты и никого больше, а с днем рождения поздравит только сотовый оператор, и то вряд ли. А можно быть одиноким в толпе людей, когда ощущаешь себя, как кошка среди сытых собак, вокруг тебя люди, но вы не вместе, вы все каждый сам по себе, как будто просто в какой-то момент случайно оказались в одной точке пространства.

К сожалению, ваш мир полный социальных сетей и публичности устроен, так что ты обречен на вечное одиночество. Ты можешь быть душой компании, иметь три триллиона друзей, но при этом быть вышеупомянутой кошкой. И в тоже время, когда в определенный момент тебе нужно будет найти уединение или потребуется помощь, три триллиона друзей тебя не поймут и отвернутся, и вот ты уже одинок в другом смысле. Все так, пока ты в струе – ты одинок вместе со всеми, когда ты стал собой – ты один, сам по себе, выхода нет…

Но есть и третий тип одиночества – абсолютное одиночество. То одиночество, которое испытывает человек навсегда заключенный в одиночную камеру. Обреченный провести в этой камере всю свою жизнь, он становится абсолютно одиноким. Ничто не может хоть как-то скрасить его пребывание в каменном мешке. Казалось бы, единственный шанс попасть в такую ситуацию в наше время – это добровольно стать отшельником, ну, или попасть навечно в клетку за какое-то жуткое преступление.

Но можно и по-другому, представьте, что все люди мира вокруг вас добровольно заключают себя в клетку, а ты остаешься на свободе один одинешенек. То есть все наоборот. Не тебя засунули в клетку, а весь мир добровольно залез в эту клетку, захлопнув перед тобой дверь…

И это как раз мой случай. Возможно, все, что я сказал выше покажется вам бредом, но подумайте, сохраните ли вы трезвый рассудок, три года проведя наедине с самим собой?

Итак, я Артем, да, кажется, меня зовут именно так. И если мне не изменяет память, то мне двадцать восемь лет, женат. Три года и четыре дня назад я оказался здесь, где нахожусь по сей день и вероятно останусь до конца дней своих.

Вот я сижу на старой ржавой бочке на берегу реки, курю папиросы и слушаю музыку. Это, пожалуй, единственное развлечение, которое осталось мне. Три года и четыре дня назад я не курил, и музыка в плеере казалась совершенно новой. А теперь меня мучает кашель от дрянных папирос, и я наизусть знаю все шестнадцать гигабайт музыки, которые есть в плеере.

Бочка, на которой я сижу, стоит на небольшой каменной пристани, когда-то она служила гаванью для маленьких прогулочных лодочек, на которых в былые времена с удовольствием катались жители небольшого городка, располагавшегося чуть выше по течению. Это мой родной город, но теперь, как это ни прискорбно, здесь больше никто не живет. Кстати, хоть с рождения я и жил в этом городе, данную пристань вынуждено открыл для себя лишь эти злосчастные три года назад. Так уж устроен человек: ищет что-то особенное, как можно дальше от себя, а мир в шаге от него остается для него загадкой.

Думаю, в былые времена эта пристань была отличным местом для влюбленных пар, жаждущих романтики. С пристани на реку открывался потрясающий вид, солнце катилось к закату прямо перед глазами, сначала ласково и медленно касалось верхушек деревьев, а потом садилось за лесом, и, как бы прощаясь, подсвечивало его. Чуть ниже по течению стояли огромные разросшиеся плакучие ивы, свесившие свои ветви прямо до воды. Где солнечные лучи, играя на поверхности, подсвечивали их листву. Я живо представляю, как тёплым июльским вечером, здесь, прямо на этом же месте, где я сейчас сижу, сидели в обнимку влюбленные, они отдавались самому приятному чувству в мире – любви. Ах, любовь – замечательное чувство. Да, пускай, любовь коварна, она зла, пускай она проходит со временем, толкает нас на самые безрассудные поступки, разбивает нам сердца заставляя обжигаться вновь и вновь, но достаточно того, что она дарует нам такие потрясающие моменты, те мимолётные мгновения счастья, которые мы пронесем через всю свою жизнь. За это любви можно простить все. Это потом будут боль, горечь и скука, а сейчас ты счастлив, а за счастье, к сожалению, надо платить. А любовь, даруя самое честное счастье в нашей жизни, берет соответствующую плату.

Я бы отдал последнее, что у меня есть, чтобы снова испытать что-то подобное, но судя по всему, не суждено и поделом, я сам своими руками убил свою любовь. А теперь, видимо, даже природа была против романтики. Сейчас на дворе стоял май, поэтому деревья уже проснулись, но уже вторую неделю стояла пасмурная погода, в силу чего казалось, что даже листья раскрываются не зеленые, а серые, но ничего, так не может быть всегда. Будет и на нашей улице праздник, например, в прошлом году, было очень тепло и солнечно… или в позапрошлом, я не помню.

А вот за моей спиной, метрах в трехстах, высится огромное серое здание, похожее на цех завода. Это здание стоит здесь очень давно, однако, совсем недавно его перестраивали, стройка закончилась… Как вы думаете когда? Правильно. Три года и четыре дня назад. Данное здание и является тюрьмой для человечества, точнее для его части. А я вынужденный смотритель данной тюрьмы. Я нахожусь на этом посту не насильно, никто ничего мне не скажет, если я его оставлю, но, к сожалению, я не могу покинуть его, и сдать вахту мне некому, у меня просто нет выбора, по крайней мере, я его не вижу.

Думаю, у вас возникло множество вопросов. Зачем нужно это здание? Почему оно находится именно здесь? Почему я являюсь его смотрителем? Здоров ли мой рассудок? И тому подобное.

Для того чтобы ответить на все эти вопросы, придется обратиться к истории, и так вернемся на пять лет назад.

2

Пять лет – очень длинный срок, за это время сам человек и вся его жизнь меняются до неузнаваемости. За пять лет можно стать из мелкого служащего большим начальником, или из примерного семьянина превратиться в безрассудного алкоголика. И самое удивительное, что наперёд не скажешь, что ждет тебя впереди долгожданная вершина или придорожная канава. Что ждет нас впереди? Никто не даст вам точный ответ на этот вопрос.

Пять лет назад каждый из нас был кем-то другим, вот и я пять лет назад был молодым человеком, который полгода как окончил институт по специальности психология и устроился в среднеобразовательную школу просто психологом, набираться опыта.

Годом ранее я встретил свою будущую жену, с которой мы сочетались браком сразу после того, как я окончил институт. Ее зовут Лина, она старше меня на год. Мы встретились, казалось бы, случайно, она уезжала на работу с той же автобусной остановки, что и я. Честно говоря, я давно положил на нее глаз.

Она была какой-то особенной. Я, конечно, понимаю, что когда человек тебе симпатичен, ты всегда находишь в нем какую-то изюминку и упиваешься этим, хотя другому человеку объект твоей симпатии покажется совершенно безынтересным. Но, тем не менее, было в ней то, что выделяло ее из толпы. Разумеется, она не являлась обладательницей третьей руки или хвоста, внешне она была просто хорошенькой чуть крупноватой девушкой.

Ее выделяла особенная манера поведения. Во всем, в ее стиле одежды, в том, как она двигалась, наблюдалось, некоторая неуклюжесть. И дело не в том как она одевалась, наоборот, она всегда старалась выглядеть как можно эффектнее. Лина носила платья, которые можно было бы смело одевать на званый ужин, на голове у нее всегда была красивая прическа, она никогда не могла позволить себе убрать волосы в тугой пучок как то диктовала мода того времени, а каблук ее туфель крайне редко был короче десяти сантиметров. Но при этом всегда что-то было не так. Одна непослушная прядь волос всегда выбивалась из прически, или бретелька бюстгальтера упорно показывалась из-за лямки платья. А слегка резковатая походка, больше похожая на мужскую, сводила на ноль утонченность, которой женщины добивались, надевая высокие каблуки.

Я бы сказал, что меня привлекала в ней ее естественность. Она, конечно, как свойственно всем девушкам, старалась походить на кем-то придуманные идеалы со страниц глянцевых журналов. Но при этом она не стала куклой, она была женщиной естественной и неповторимой. Именно эта некоторая ее неряшливость делала ее красивой. Делала ее особенной и желанной.

Несмотря на то, что она мне была крайне симпатична, природная скромность упорно мешала мне подойти к ней и хотя-бы познакомиться. Мы довольно продолжительное время просто играли в гляделки, часто и подолгу смотря друг на друга. Она видимо ждала, когда я решусь на какой-нибудь шаг, а я… А я не знаю чего ждал.

И все-таки волей случая мы познакомились. Как-то летним утром я стоял на остановке и ждал свой автобус. Она появилась в легком свободного покроя сером платье до колен, и как всегда на высоких каблуках. Когда она проходила мимо меня, произошло что-то непонятное. Как потом в шутку говорила она: «Стрела амура меня сразила». И так проходя мимо меня она подвернула ногу и довольно зрелищно упала.

Я бросился к ней, подал руку, помог подняться на ноги, спрашивал все ли у нее в порядке. Она тем временем спокойно отряхнулась и оглядела себя. Потом посмотрела мне в глаза и, перебив мои расспросы, улыбнувшись сказала:

– Лина.

– Артем.

– Ну, хоть так познакомились…

– Да, может…

– Ты хочешь меня пригласить куда-то?

– Если ты не против.

– Конечно не против, после такого потрясения мне теперь полагается порция мороженного.

Вот так мы встретились не благодаря, а вопреки. Кто знает, ведь не упади тогда она на мостовой, то мы наверно еще некоторое время поиграли бы в гляделки, а потом наши жизненные пути разошлись, ужасно подумать чего человеку может стоить его пресловутая скромность и нерешительность. Подумайте над этим.

Но мне повезло. Вскоре, как я уже говорил, выше мы стали законными супругами. Хоть наш достаток и был невелик, он позволял нам снимать квартиру и жить не нуждаясь. Мы жили в нашем уютном гнездышке, где каждый новый день казался прекрасней предыдущего. Моя жизнь была такой, о какой я даже не мог мечтать, и за все это я считаю, надо сказать «спасибо» Лине, ну, и ее манере ходить на каблуках.

Но все меняется, в нашем мире постоянства не существует. То, что кажется незыблемым, разрушается в считанные секунды, то, что ты считал прекрасным, становится уродливым прямо на глазах.

Я помню, тот день, когда все начало меняться, я сидел перед телевизором, и в новостях первым сюжетом показали, как диктор берет интервью у какого-то маленького лысеющего человека с густой седой бородой:

– Христо Станкич, хорватский ученый сегодня обнародовал свое сенсационное открытие, вам слово доктор Станкич.

– Да, здравствуйте, если говоря коротко и простым языком, то, благодаря определенным манипуляциям, мы научились управлять человеческими сновидениями. То есть теперь человек может выбирать себе сон, он сможет ночью побывать тем, кем хочет, при этом, не сталкиваясь с определенными трудностями с которыми непременно придется встретиться в реальности.

– Доктор Станкич, то есть вы утверждаете, что можете контролировать сны? Смелое заявление! А как это происходит?

– Для начала я бы хотел, поправить вас, контролировать сны невозможно, процесс образования сновидения до сих пор не изучен, мы называем результат нашей работы сновидением для простоты, на самом деле, все несколько сложнее. Мы пошли гораздо дальше, я и мои коллеги научились воздействовать на мозг определенным образом, так что созданная воображением человека реальность будет являться для его организма не менее реальной, нежели его бедственная жизнь. С помощью разработанного нами устройства мы обманываем мозг, заставляя его верить в то, что он сам и придумал, то есть дуновение ветра в фантазии, по полученным ощущениям, будет абсолютно не отличимым от реального ветерка. Наш метод схож со сновидениями в силу того, что все переживания происходят только в мозгу человека, и его тело абсолютно не активно в данный момент, то есть в классическом понимании человек спит, а его тело отдыхает. А главное сходство со сновидением в том, что устройство работает только в тот момент, когда человек спит, процессу пробуждения ото сна мы противостоять не можем, мы можем только позволить человеку управлять той реальностью.

– А что за устройство, которое как вы упоминали выше ответственно за данный процесс?

– Вот оно. – Христо Станкич достал из футляра, который ему поднес ассистент, небольшую микросхему, похожую на компьютерный чип. – Это и есть устройство, которое позволит людям навсегда изменить свою жизнь.

– Эммм, – интервьюер замялся. – Доктор, а как оно работает?

– Данное устройство при помощи хирургической операции помещается в мозг пациента, операция это, конечно, неприятно, но другого выхода, к сожалению, нет. Сразу после операции оно активно и уже воздействует на ваш мозг, вы можете лечь спать, и, придумывая себе новые миры, путешествовать по ним, а потом, насытившись желанной фантазией, вернуться в реальность. К сожалению, сам принцип работы прибора я объяснить не могу, он достаточно сложен, а мне не хотелось бы утомлять зрителей лишними деталями.

– Доктор, а как скоро вы начнете выпуск данных устройств?

– Он уже начат, пока мы действуем только на территории Хорватии. На данный момент проведено четырнадцать операций, конечно, в основном это добровольцы из числа работников нашего центра и члены их семей, но после успеха данных операций теперь в очереди стоит уже, ориентировочно, пятьдесят человек.

– Спасибо, вам за интервью. Напомню, с нами был доктор Христо Станкич, со своим удивительным изобретением.

– Спасибо за внимание. Надеюсь, этим изобретением я дарую миру свободу, свободу быть тем, кем они хотят быть. До свиданья.

После этого диктор переключился на новости политики. Я выключил телевизор, меня, безусловно, заинтриговало данное изобретение, но серьезно я к этому не отнесся, в мире чуть ли не каждый день разрабатывается что-то уникальное, но людям не нужно интересное и увлекательное, им нужно только выгодное. А это изобретение не выгодно, ибо человек сможет придумать себе реальность, где деньги ему будут уже не нужны…

Но все оказалось иначе, к началу осени по всему миру отрылась просто куча клиник, работавших с устройствами Станкича. Когда я считал что это не выгодно, я ошибался, конечно, было не выгодно, что человек создаст сам себе реальность, где не будет денег. Но выгодно то, что ради создания такой реальности он продаст последнюю рубашку. Цена на устройство впечатляла, на эти деньги можно было купить себе хороший внедорожник, но, к удивлению даже, наверно, самого Станкича, люди продавали свои реальные квартиры, чтобы обладать воображаемыми благами, хоть, как говорили, для тебя эти благи не менее реальны, чем та самая квартира.

Станкич выступил с речью, в которой сказал, что цена крайне высока, и он прекрасно это понимает, поэтому они работают над новым устройством. Я, честно говоря, не понимал, зачем ему делать устройство дешевле это же его прибыль, зачем делать ее меньше, никто в здравом уме так не делает, но в конце речи он сказал: «Свобода должна быть доступной». Эта фраза, по-моему, была ключевой, этот человек верил, что дает людям не просто какое-то современное ноу-хау, он действительно верил, что изменяет этот мир, верил, что делает его свободным.

И вот в середине ноября в центре Станкича выпускают вторую версию устройства. У него было четыре важных отличия:

Во-первых, теперь не было привязки ко сну, человек мысленно включал устройство и мог выключить его, когда хотел. То есть время пребывания по ту сторону фантазии было теперь неограниченно. Необходимость в этом появилась в момент, когда люди, у которых было устройство, начали пригоршнями глотать снотворное, чтобы продлить грезы, что, разумеется, вылилось в ряд неприятных инцидентов.

Во-вторых, устройство отныне не способно было передавать болевые ощущения. Связанно это было с тем, что полет фантазии человека мог завести его очень далеко. И некоторые люди в своих грезах переходили разумные пределы. А поскольку боль из фантазии воспринималась организмом как реальная, то несколько человек так и не вернулись из сновидений.

И третье, самое главное – устройство стало доступным. Теперь его стоимость была несколько больше моей месячной зарплаты. В силу этого почти каждый человек мог позволить себе это.

Так началось победоносное шествие данной технологии по нашей планете.

3

Однажды мне довелось вести классный час среди учеников десятого класса. Тема классного часа была «Выбор будущей профессии». Конечно, когда мне сказали провести это занятие, я понимал, что оно никому не требуется. Лишь бы была галочка в отчетных документах. Когда я вошел в кабинет, на местах была едва ли половина класса. Разумеется, кто задумывается о выборе профессии в шестнадцать лет, это потом, когда тебе будет двадцать пять, и ты начнешь потихоньку принимать антидепрессанты, то в сознании появится мысль, а не ошибся ли я в выборе?

Что ж я отвлекся, вернемся к уроку. Я не был наивным и понимал, что раздавать этим ребятам тесты, как минимум бессмысленно. Я решил с ними просто поговорить полчаса и отпустить по домам. Я по очереди спрашивал, какие у кого есть интересы и тому подобное. Как показал опрос, своих интересов уже ни у кого не осталось, родители старательно поработали над детьми, привив необходимые, по их мнению, интересы. Они все были будущими служащими с хорошей зарплатой. Им всем было интересно заниматься с репетирами, и всем не терпелось поступить в определенный институт. Никто не понимал, зачем это ему, но мантра «Так будет хорошо» имела замечательное свойство. Я, конечно, понимаю, что по окончанию школы человек еще не может даже себе объяснить, чего он хочет от своей жизни, поэтому его надо несколько подталкивать к решению, именно подталкивать, а не перекраивать, как захотелось. Эти мысли я оставил при себе, мне не хотелось, чтобы какая-нибудь сердобольная мамаша прибежала потом к директору и сказала: «Я так хотела, чтобы мое чадо занималось тем, чем я хочу, а из-за этого, простите, психолога у чада теперь свое мнение появилось». Ну, как-то так.

Я сидел и, пропуская мимо ушей, слушал, как интересно заниматься географией на курсах такого-то института. Потом я говорил что-то вроде: «Молодец, замечательно». Вот очередь подошла к последний парте, за которой сидел тщедушный юноша, за все время не произнесший ни слова.

– А мне ничего не надо, – сказал он и уперся взглядом в стол.

– То есть?

– Все, что я хочу, у меня уже есть, – опять взгляд в стол.

– Расскажи поподробней.

– Я хотел быть пилотом, но здоровье мне не позволяет. Точнее раньше я думал, что не позволяет.

– Прости, но ты вылечился от какой-то болезни? – я окончательно растерялся.

– Нет. – Мальчик снисходительно улыбнулся. – Вы слышали об устройстве Христо Станкича?

– Да.

– Так вот, родители дали мне возможность быть пилотом. Они подарили мне это устройство, и теперь я пилот, стоит только лечь спать.

– Но ведь это только фантазия, не так ли?

– Нет, вы не понимаете, там я пилот, это та реальность настоящая, а в этой я просто калека. Тот мир – мой мир. А этот – ваш. И я вынужден зачем-то возвращаться сюда. Может, закончим урок?

– Ты опаздываешь?

– Да, у меня скоро вылет.

– Ну что ж все свободны. Спасибо за урок, – мне не хотелось задерживать ребят, развивая тему.

Этот парень не выходил у меня из головы. Он действительно считал себя пилотом. И меня это озадачивало. Неужели тот мир, созданный устройством, настолько реален, что не отличается от нашего? И в таком случае, неужели там действительно можно быть тем, кем хочешь? Самое удивительное, что чем чаще я возвращался к этим вопросам, тем сильнее хотел установить данное устройство.

Я решил поделиться данными мыслями с самым близким человеком – Линой. Усадил ее на диван и рассказал ей историю этого мальчика, бродя туда-сюда около дивана. После чего предложил попробовать данное устройство.

– Да, конечно, давай попробуем. Я сама хотела тебе предложить, но постеснялась.

– Почему?

– Решила, что ты подумаешь, будто я бегу от тебя.

– Глупости… Стой, а ты не думаешь что я бегу от тебя? – я сел на диван рядом с ней.

– Нет, конечно, куда ты от меня денешься?

– Какая самоувереннось… – я укусил ее за мочку уха. – И все же я сомневаюсь.

– Эй, – она подсела поближе и заглянула мне в глаза. – Ты же всегда хотел побывать на Марсе, долететь до Бетельгейзе или как ее там… Не важно. Так вот что-то подсказывает мне, что это единственный шанс.

– Ты умеешь убедить. А что будешь делать ты?

– Я буду всю ночь бить своего шефа битой. Он меня допекает днем, ночью я забиваю его до смерти. Все по справедливости.

– Все я согласен.

Вот в такой непринужденной обстановке мы и приняли столь серьезное, и как покажет время, судьбоносное решение.

Если мне не изменяет память, то через шесть дней после вышеописанных событий мы сдали все необходимые анализы и прошли все обследования, которые требовались. Врачам требовалось еще четыре дня на обработку полученной информации и вынесение вердикта. Все эти четыре дня Лина провела в полном нетерпении. Помню в детстве я являлся фанатом одной книжной серии, и выход каждой книги сопровождался такими же мытарствами. Когда до заветной даты оставалось всего несколько дней, ожидание становилось особенно тягостным. Хочется, чтобы время прошло как можно скорее, и в тоже время кажется, что каждый следующий час длиннее предыдущего. Я думаю, каждый из нас знаком с подобным чувством. Так вот Лину снедало ожидание, я же относился к этому значительно спокойней, мной двигало скорее простое любопытство.

В назначенный час мы явились на прием. Вернее мы явились за полчаса до назначенного времени, в силу того, что Лине очень не терпелось сюда приехать и вообще «Сегодня выходной, маршрутки плохо ходят, а вдруг очередь, или мы последние, врач увидит, что нас нет и домой пойдет». Или за городом разобьется самолет, перевозивший образцы самых страшных вирусов на Земле. Или разразится земная твердь, дьявол явится на Землю, и наступит апокалипсис. Разумеется, последнее я добавил от себя, но некоторые заявления Лины граничили с тем, что я сказал выше.

Что ж мы сидим в коридоре около приемной, точнее я сижу. Лина в броуновском движении по нему передвигается. Мне уже начало надоедать ее метание, когда нас, наконец, пригласили к врачу.

Мы зашли в кабинет, и врач сразу пригласил нас сесть. Это был пожилой мужчина с чисто выбритым лицом, копной стильно стриженых седых волос и аккуратными очками в золотой оправе на носу. Его вид внушал доверие, но, видимо, он достаточно много пил, его выдавали заплывшие глаза и характерные красные пятна на лице. Тем не менее, сейчас он не был навеселе, это я понял по отсутствию запаха и по четкости движений, хотя из-за долго употребления его руки уже начали мелко дрожать.

– Здравствуйте, Лина. Добрый день, Вадим, – сказал он держа две папки в руках.

– Я… Артем, – сказал я.

В этот момент повисла гробовая тишина. Было слышно только, как за окном по дороге едут автомобили. Врач стал пунцовым. Отложил папку Вадима, которая была у него в руках и долго рылся в столе.

– Ах, да вот она. Как же я мог забыть интересно… интересно… – он еще долго что-то нечленораздельно бормотал, разглядывая папку с моим именем.

– Может вы нам все-таки уделите внимание? – если Лина начинала так говорить, быть беде, скоро она выйдет из себя.

– Да, конечно, прошу простить меня, – он встрепенулся, как будто его только что разбудили. – Лина, вы можете прямо сейчас пройти процедуру у нас все готово, потом пару дней вас понаблюдаем, и если все будет замечательно, а я уверен в этом, вы отправитесь домой.

– Замечательно, – сказала Лина и начала качаться на стуле вперед-назад, как душевнобольная.

– А я так не могу сделать? – спросил я. Меня неприятно кольнуло в сердце то, что Лина посчитала необходимым порадоваться только за себя.

– Тут все не так просто, – ответил врач.

– Разъясните? – меня начинало откровенно бесить, то, что Лина вообще не следила за происходящим, а сидела и пританцовывала только ей слышному мотиву, мурлыкая себе под нос.

– Артем, ваш случай в своем вроде уникален, – врач выдержал паузу – Вы не сможете пройти процедуру.

– У меня плохие анализы? – я испугался, очень испугался. В сознании всплыла статистика раковых больных, и фотографии невинных больных раком детей, после чего в ушах стало слышно, как стучит сердце.

– Нет, что вы! Могу заверить вас, что с вами все в полном порядке, – сказал врач, снисходительно улыбнувшись. – Дело в том, что… Как бы вам объяснить-то? Ну… ладно. Понимаете дело в том, что на Земле есть люди, которым нельзя установить «устройство Станкича». Я не буду углубляться в медицину, просто скажу, что есть определенное количество людей, на которых устройство не действует, мы можем провести вам операцию установить устройство, но оно не будет функционировать. Это ни в коем случае не аномалия, просто особенность работы вашего мозга.