Моё пламя

– Не подходи ко мне.

– Послушай…

– Ты уже всё сказал, ― не знала, откуда во мне появились силы, ведь всё, чего я сейчас хотела, это рыдать и кричать от той боли, которую он снова причинил. ― Или тебе этого недостаточно?

Прочитать его эмоции не удалось, да я и не очень―то и пыталась.

– Прошу… сядь в машину.

– Оставь меня.

– Не могу.

Усмехнулась. Глаза защипало от подступающих слез.

– Какая ирония.

– Эбби… ― он снова дотронулся до моего плеча, только теперь сжал сильнее, чтобы я не смогла вырваться.

– Отпусти! Не трогай меня!

– Мисс, ― твердый голос, раздавшийся за спиной, заставил замереть, ― какие―то проблемы?

Двое патрульных подошли ближе, внимательно наблюдая за разворачивающейся сценой.

– Это не ваше дело, ― прорычал Дарен, и я поняла, что теперь он, в самом деле, перестает себя контролировать.

– Сэр, мы вынуждены просить вас отпустить девушку или нам придется применить силу.

– Не лезьте! ― заорал он, а затем оттолкнул патрульного, который попытался подойти ближе. Мужчина был намного крупнее и, отреагировав, заломал руку Дарена за спину и ловко нацепил на него наручники.

– Об остальном расскажете в участке, ― разозлено ответил крупный, подталкивая его к полицейской машине.

– Вы в порядке? ― спросил второй. ― Может, вас подвезти?

– Нет, ― прошептала, ― мне хочется пройтись пешком.

Не стала дожидаться ответа. Развернулась и, сделав попытку заглушить новый приступ боли, пошла прочь. Только теперь, оставшись один на один с тишиной, позволила диким рыданиям вырваться наружу.

18. Дарен и Эбигейл

Ненадолго задержав пальцы на холодном металле, повернул ключ и неохотно толкнул дверь. Небрежно кинув связку на столик, прошел в гостиную и не глядя щелкнул выключатель. Квартира, еще секунду назад погруженная в непроглядную темноту, мгновенно осветилась, вынуждая свет проникнуть в каждый её уголок.

Как жаль, что с человеческой душой невозможно сделать то же самое.

Наверное, тогда, всё стало бы намного проще.

Остановившись посреди зала, сильнее стиснул зубы и вымученно прикрыл глаза.

Во мне было слишком много тьмы. И с каждым днем она становилась всё больше и мощнее, заполняя собой каждую вену на теле; безжалостно убивая свет, который Она зародила своей бесконечно преданной верой.

А теперь её нет. Больше нет.

Воспоминания, как череда бесконечно сменяющихся кадров, резко и быстро вспыхивали в голове, заставляя ощущать ни с чем несравнимую муку.

Я помнил каждое её слово. Каждый жест. Каждую эмоцию.

Помнил, как она умоляла не оставлять её. И надежду, которая при этом горела в синих глазах. Я помнил её голос. Её прикосновения и дыхание. Её губы. Стук сердца, как самую прекрасную колыбельную и запах, как воздух, который был мне необходим.

Я не смог бы забыть всего этого, даже, если бы заключил сделку с Дьяволом, потому что невозможно было забыть то, чем ты дышишь.

Вот, почему мне суждено было помнить.

Помнить, но больше не иметь возможности коснуться; почувствовать; увидеть.

Помнить до конца своих дней. И до самой смерти испытывать нестерпимую боль, которая долгие годы будет нещадно рвать меня изнутри.

Мысли. Мысли. Мысли. Этот вечер не давал мине покоя. Её слова вновь и вновь всплывали в сознании, и ничто не помогало притупить лезвие, которое полосовало, не останавливаясь ни на мгновение. «Лучше кричи… но не будь так холоден…»; «…без тебя мне не хочется жить… не хочется дышать…»; Захотелось закрыть руками уши, но я сдержался. «…Перестань!… Хватит! Сколько ещё ты будешь меня мучить? Сколько ещё раз уйдешь, чтобы затем вновь вернуться?…». Зажмурился и непроизвольно сжал пальцы в кулаки. «…если ты скажешь это мне в глаза, то уже ничего не сможешь изменить…». Лицо исказила гримаса боли. Жгучей. Ломающей. Мучительной. «…если на этот раз ты решишь, что уходишь, я больше никогда тебя не прощу…».

Обхватил руками голову, пытаясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями, но их поток уже невозможно было остановить. «Отпусти! Не трогай!…»; «…ты уже всё сказал… тебе этого не достаточно?…».

Эхо становилось громче. Голоса начали раздаваться в сознании одновременно, сливаясь в единый истошный и мучительный звон.

«Сколько ещё ты будешь меня мучить?…»; «…я больше никогда тебя не прощу…»; «…без тебя мне не хочется жить…»; «…больше не прощу…»; «…ничего не сможешь изменить…»; «..никогда…»; «…тебе этого не достаточно?…»; «…никогда тебя не прощу…»; «…лучше кричи…»; «…не прощу…»; «…не будь так холоден…»; «…никогда не прощу…»; «…оставь меня…»; «…отпусти!…»; «…не прощу…».

– Уйди!!! ― закричал, что есть мочи и резко перевернул стоящий рядом столик, заставляя стекло с треском разбиться.

Вновь стиснул руками голову, зажимая её в ладонях сильнее, а затем обессилено опустился на колени. Я не боялся боли, но страшился того, как эта боль меняла меня.

Вынуждая становиться слабее и уязвимее, она отнимала единственно важное, в чём я всё ещё находил причину держаться ― Палач.

Этот сукин―сын подобрался слишком близко к моей семье. Слишком. И перешел дозволенную грань. Он делал ход за ходом, и каждая комбинация ― как эта мразь считала ― безапелляционно приближала Его к победе. Но идеально продуманных партий не бывает. Палач ошибется. И тогда белыми пойду я.

Гум голосов начал стихать, но тянущее чувство в груди лишь усиливалось.

Старался дышать, прислушиваясь к ударам сердца, но их ритм ещё никогда не отзывался внутри такой бесовской болью. Ещё никогда мне не было настолько мерзко и противно от самого себя. Еще никогда я не ощущал такой сильной вины. Ещё никогда не хотел так отчаянно продать свою душу адскому пламени и гореть в нем, желая ощутить на себе вес всех своих грехов ― особенно, этого.

Этот был самым тяжелым. Самым страшным и непростительным.

Это был мой восьмой смертный грех. Моё личное окаянство, в котором я каялся всем сердцем ― пускай черствым и ожесточенным, но тем сердцем, которое любило Её.

И без которой каждое мгновение жаждало остановиться.

Брела по улице, изо всех сил пытаясь не растянуться на асфальте. Обнимала себя руками и едва волочила ноги, ощущая, как по щекам всё ещё льются слезы. Мне хотелось кричать. Громко, пронзительно и исступленно. Но я молчала, понимая, что не могу позволить такой огромной боли врываться наружу полностью ― это сломает меня; превратит в бессердечную куклу, неспособную испытывать ничего, кроме обреченности и всепоглощающей, разъедающей душу пустоты.

Мысли вертелись с такой скоростью, что становилось дурно. Голова кружилась, и я несколько раз прислонялась к дереву, цепляясь пальцами за крепкую кору. Я никогда не думала, что стану проходить через это снова. Что будет вновь терять твердость под ногами; вновь ощущать, как сердце кровоточит, словно тысячи осколков безжалостно рвут его изнутри; вновь желать забиться в самый дальний уголок вселенной, чтобы спрятаться от воздуха, который полностью пропитан Его запахом; вновь хотеть просто перестать чувствовать. Потому что терпеть эту боль было почти запредельно.

В этот раз она проявлялась сильнее. Намного.

И в этот раз я понимала, что могу не подняться. Слишком высоко я взлетела.

Мимо пронеслось несколько парней на скейтах, и это пусть и немного, но вернуло в реальность. На высотные здания вокруг уже медленно опускались сумерки, значит, ходила я долго. Лишь узнав запах знакомой выпечки, поняла, что ноги сами принесли меня к дому. К месту, где всё снова напоминало о Нем.

Теперь и этот город. Теперь и здесь повсюду мелькали лишь Его образы.

Прошла через холл, а затем медленно приблизилась к лифту. Шаги становились тяжелее, ноги отказывались слушаться. Опершись рукой о стену, зажмурилась, ощущая, как слезы вновь обжигают кожу; душат, перекрывая доступ к кислороду.

Я не могла подняться наверх. Не могла войти в квартиру. Воспоминания не станут жалеть ― они нахлынут с силой, которая мгновенно разорвет на части.

Попыталась сделать вдох, но голова закружилась сильнее, и, окончательно утратив силы, тело начало безвольно скатываться вниз. Я уже опустилась на пол, когда почувствовала, как чьи―то руки сжали плечи.

– Эбби! ― взволнованный голос раздался в голове очень отдаленно. Реальность это была или нет, я не понимала. Как и то, в каком мире находилась. ― Эй, ты меня слышишь? ― пальцы коснулись запястья. ― Эбби? Ты здесь? Нейт! Подгони машину!

Когда теплые ладони легли на лицо, слегка приподняла отяжелевшие веки. Сознание понемногу возвращалось, а с ним и боль, притупившаяся всего на мгновение.

Очертания широкого лба и высоких скул становились более ясными. И очень скоро я узнала мужчину, голос которого ещё недавно казался игрой воображения. Он смотрел на меня с таким беспокойством и такой теплотой, что становилось легче дышать.

– Грег…

– Слава Богу… ― прошептал, сжимая моё лицо в ладонях, ― …я так испугался… ― зеленые глаза стали серьезнее, ― …почему ты в таком состоянии? Ты не ранена?

Воспоминания вновь накрыли огромной ледяной волной. Замотала головой и всхлипнула, понимая, что больше не имеет сил удерживать это в себе.

– Я не могу… у меня не получается…

– Эбби, что…

Отчаянно цеплялась за рукава его пиджака, пока слезы неумолимо текли по щекам.

– Я не думала, что всё будет так… что он снова это сделает… после всего, что было… после обещаний, которые он дал… ― Грег попытался помочь мне встать, но я сильнее стиснула плотную ткань, вынуждая его помедлить. ― Я просто пытаюсь понять… почему… и за что… ― голос дрожал и срывался, а слезы почти полностью затуманили глаза пеленой. ― Почему я прохожу через это снова…

– Если бы у меня был ответ…

Из её горла вырвался нервный смешок.

– Мне просто не суждено быть счастливой… вот и весь ответ…

– Нет, не смей думать так. Ты будешь счастлива, слышишь? Я обещаю.

– Мне так больно… ― судорожно выдохнув, прошептала, ― …так больно…

– Иди сюда. ― он начал подниматься, осторожно увлекая меня за собой, и когда я встала на ослабевшие ноги, прижал к себе. ― Пойдем наверх. Тебе нужно отдохнуть.

– Нет!… ― голос сорвался. Я вцепилась в его руки так сильно, наверное, слишком сильно. ― Я не хочу!… Только не туда, прошу!…

– Эбби…

– Умоляю!…

– Эбби! ― Грег слегка тряхнул меня, вынудив посмотреть ему в глаза. ― Всё хорошо. Я не поведу тебя туда насильно.

– Я верила ему… ― всхлипнула, осознавая, что становится всё холоднее, ― …и теперь так боюсь… что не справлюсь… так много боли для меня одной… её так много…

– Поделись ею со мной, ― услышала, а затем ощутила, как мужские руки обняли крепче, ― тебе станет легче… ― завертела головой, не удержав потока рыданий, но тут же почувствовала, как Грег успокаивающе коснулся волос. ― Эй, посмотри на меня. Эбби… посмотри. ― когда я посмотрела, он вновь обхватил ладонями её лицо: ― я буду рядом. Что бы ни случилось, я буду рядом до тех пор, пока ты сама будешь этого хотеть. И обещаю, что не оставлю тебя.

Каждую клеточку пронзила резкая, нечеловечески мучительная боль.

Эти слова должен был сказать не он. Не от него я их ждала.

Заплакала сильнее и, вцепившись пальцами в края его пиджака, стиснула зубы, пытаясь не закричать от тупого лезвия, которое медленно входило в истерзанное тело.

– Я беременна… ― тихое признание сопроводилось глухим стоном, и я ощутила, как замерла его ладонь, ― я жду ребенка… Его ребенка…

Зарывшись носом в уже слегка влажную рубашку, невольно вдохнула знакомый аромат белого кедра. Только в этот раз он был не в состоянии заглушить отчаянные крики внутри. Так сильно эта боль вросла в тело своими цепкими корнями. Так сильно изранила тело и покалечила душу. Древесные ветви окутывали полностью, проникая внутрь всё глубже, разрастаясь всё больше и становясь всё крепче.

Рыдания внутри готовы были вырваться с новой силой.

Я призналась Грегу в том, что меня мучило. Без подробностей и имен, но я знала ― он всё понял. Теперь уйдет и он. Теперь и он оставит меня…

– Мистер Мартин, машина ждет у входа, ― знакомый голос заставил затихнуть.

– Хорошо, ― спокойно ответил он, ― мы сейчас выйдем.

Слегка отстранилась, пытаясь понять, осознать сказанные им слова. В голове расползался туман, перед глазами плыло, ноги подкашивались. Подняла заплаканное лицо, мгновенно получая в ответ невероятно теплый и такой необходимый сейчас взгляд.

– Я же сказал… ― тихо повторил он, убирая прядь за ухо, ― …я буду рядом.

С губ слетел глухой стон. От боли и облегчения одновременно. Сняв с себя пиджак, Грег набросил его на мои плечи и, обняв, притянул к себе.

– Пойдем.

– Грег…

– Я не оставлю тебя в холле одну, ― мягко, но решительно ответил он. ― Или ты хочешь подняться к себе?

Почувствовала, как воздух снова перекрыло. Сейчас это было меньшее, чего мне хотелось. Качнула головой ― настолько явно, насколько нашла в себе силы ― а затем последовала за ним к машине. Лишь ощутив под собой мягкость кожаного сиденья и твердость мужского плеча, поняла, как сильно нуждалась в поддержке.

И в присутствии Грега.

Он был моим маяком. Якорем, который уже во второй раз не давал мне утонуть. И только теперь я осознала, как скверно поступаю. Как больно делаю мужчине, который готов положить свою жизнь на плаху, лишь бы с моих губ никогда не сходила улыбка.

Возможно, поэтому Судьба так безжалостна ко мне. И поэтому заставляет проходить через те же мучения.

– Идти можешь?

Я кивнула. За то время, что просидела в машине, немного упокоилась. Ноги уже не были такими ватными; голова не кружилась, как карусель; а слезы на лице пусть и не до конца, но обсохли.

Солнце уже зашло за горизонт.

Мы прошли по проездной дорожке, а затем Грег помог мне подняться. Когда он открыл дверь, сильнее закуталась в его пиджак и осторожно переступила порог.

Я бывала здесь всего однажды: когда Грегу нужно было помочь упаковать и забрать некоторые вещи. Он переехал в квартиру в центре города ― так было удобнее добираться до работы ― а этот дом собирался сдавать. По крайней мере, раньше.

Грег щелкнул выключатель, и свет заполнил половину дома.

– Подумал, что тебе нужно немного покоя.

– Спасибо.

Он положил ключи на столик, а затем посмотрел на лестницу.

– Помнишь ту комнату, которая тебе понравилась? Она твоя. ― заметив мою неуверенность, подошел ближе, заставляя вновь посмотреть ему в глаза. ― Там есть ванная. Ты сможешь принять душ и отдохнуть. Я посмотрю, что можно придумать с ужином, а ты спускайся, если захочешь. Договорились?

Он не стал дожидаться ответа. Ненадолго задержав на мне взгляд, прошел в гостиную и повернул на кухню. Я постояла у лестницы ещё некоторое время, пытаясь собраться с мыслями и отдышаться, а затем поднялась.

Облокачивалась о перила, добралась до комнаты и дернула ручку. Нащупав выключатель, щелкнула его и, бесшумно прикрыв дверь, прислонилась к ней спиной.

Мысли начали заполнять голову, как муравьи, стремительно сбегающиеся в свой дом. Терпеть их присутствие становилось всё невыносимее, и я резко оттолкнулась от опоры и забежала в ванную, быстро заперев дверь на засов.

Пыталась убежать от них, хотя и понимала, что не смогу. Убежать от того, что живет внутри, нельзя. Как бы сильно мне этого не хотелось.

Стоял под струями ледяного душа, ощущая, как капли нещадно обжигают кожу.

Они стекали вниз по лицу, волосам и обнаженному телу.

Я должен был чувствовать хотя бы слабое облегчение, ведь вода забирала боль ― так говорили. Но облегчения не было. Боль не уходила. Наоборот ― становилась лишь сильнее. Открывая рану всё больше и заставляя её кровоточить, проникала в каждый нетронутый уголок и наполняла его дикими муками, которые я заслужил. Заслужил.

Но у меня не было выбора.

Если бы я мог поступить иначе, то никогда не оставил бы её.

Никогда не сделал бы этого снова. Не причинил бы ей такую боль.

Я помнил её затуманенные ужасом глаза. Помнил, какие страдания отражались в них, когда я говорил, что ничего не выйдет. Этот образ до сих пор всплывал в памяти снова и снова, лишь усиливая терзания, которые и без того разрушали вдох за вдохом.

И будут разрушать всю жизнь.

День за днем. Год за годом.

Пока во мне больше не останется ничего цельного.

Стиснул пальцы в кулаки и прислонился лбом к мокрой стене.

Я обязан был найти его. Обязан был найти Палача. Это не вернет Её ― я знал, что больше ничто Её не вернет ― но ублюдок должен был поплатиться за всё, что сделал. За всё, что отнял и забрал. За жизни, которые сломал и боль, которую причинил.

Палач ответит за всё. Пусть Всевышний будет свидетелем моей клятвы ― этот подонок не уйдет безнаказанным. И плевать я хотел, если для этого мне придется применить свою собственную кару.

Повернула краники душевой и опустилась на прохладный поддон кабины.

Говорят, вода забирает боль, и после этого становится легче.

Раньше так и было.

Раньше ледяные капли уносили с собой все тяжелые мысли, но теперешние терзания ― словно желая помучить меня сильнее ― осознанно оставляли нетронутыми.

Воспоминания, как снежный ком, вновь накрыли с головой. «Ничего не получается… у нас с тобой.... я думал, что будущее возможно, но теперь понимаю, что это не так…»; «…будет лучше, если ты просто это примешь…»; Руки задрожали, и я запустила их в волосы. «… если бы ты улетела, всё было бы иначе…»; «…я не желаю тебя мучить…»; «…прости…».

Пыталась унять боль внутри, но сил на это просто не осталось. «…нам нужно расстаться»; «…я не появлюсь в твоей жизни...». Рыдания вырвались наружу, и на этот раз я не сдержала крика. Слезы лились по щекам, смешиваясь со струями душевой воды. Закрыла руками лицо, пытаясь совладать с собой, но не выходило.

Эта боль рвала меня на части.

Почему?! Господи, почему ты позволил мне полюбить?! Чтобы затем вновь лишить счастья?! Забрать его?! Дважды… во второй раз показав, насколько жестока бывает жизнь…

Мокрые волосы липли к лицу. Я прислонилась спиной к стенке и закрыла глаза.

Пальцы невольно коснулись живота, и на веки попало несколько теплых капель. Всхлипнула и заплакала сильнее, теперь уже прижимая к животу обе ладони. Мой ребенок. Он находился внутри и всё ощущал: и мою боль, и мои мысли, и мои желания.

Пусть он ещё так мал, но мы уже чувствовали друг друга. Чувствовали.

Сделала вдох, и слезы внезапно перестали течь. Мне нужно было взять себя в руки. Прямо сейчас. И сделать это не ради себя, а ради малыша, которого я теперь носила под сердцем. Что бы ни происходило в моей жизни, это не должно отражаться на ребенке.

Какими бы ни были мои чувства, я не могла позволить им взять верх. Мой малыш будет счастлив: и в утробе, и когда появится на свет. И он никогда не увидит на моём лице слез. Никогда не узнает, как больно и плохо мне было. Потому что благодаря ему и ради него я буду жить и улыбаться. Буду преодолевать все самые страшные горести и напасти, буду выносить самую запредельную боль, но больше никогда не проявлю слабость.

Ради своего ребенка я переверну этот мир, изменю себя и свою жизнь. Хоть тысячу раз. Хоть миллион. Господь может посылать мне испытание за испытанием ― пусть даже на протяжении всей жизни ― я выдержу их все, потому что буду не одна.

Потому что теперь уже никогда не буду одна.

Палач

Стоял у окна и, держа в руках стакан с виски, смотрел на ночной город, празднуя свою очередную маленькую победу. Разыгранная мной партия завершилась, как я и планировал ― со счетом 1:0. Но игра ещё продолжалась, и самые главные партии ещё только ждали своего начала.

Поднес стакан ко рту и сделал глоток. Губы тронула ухмылка.

Да, иногда Судьба благоволит даже тем, кто, по мнению Господа, чинит несправедливый Суд. Но мой Суд был справедлив. Мои действия были оправданы.

Мстить за семью ― не грех. Наказывать человека, виновного в смерти твоей семьи ― не грех. Отплачивать Ему той же монетой, заставлять чувствовать ту же боль ― не грех. Он заслужил это. Потому что не спас её. Потому что ничего не сделал.

Сильнее сжав стакан в пальцах, отвернулся от окна, а затем поставил его на стол, чтобы не разбить. Мамино стекло. Дорогое стекло. И я должен его беречь.

Вытащив мобильный из кармана брюк и, задержав взгляд на снимке на экране, ощутил, как сердце предательски заныло. Здесь ей было всего одиннадцать. Её темные волосы завивались, волнами рассыпаясь по плечам, а шоколадные глаза сияли счастьем и лучились добротой. Она улыбалась фотографу. Улыбалась ему. И в тот день всё было хорошо. Всё ещё было не так.

Прогнав прочь прошлые воспоминания, открыл «исходящие». Найдя нужное сообщение, которое отправил Ему несколько часов назад, в последний раз пробежался глазами по тексту, а затем нажал на «стереть». Убрал смартфон обратно и с силой стиснул зубы, ощущая, какой яростью запылали глаза.

До конца игры осталось всего несколько шагов.

Шах и Мат уже близко.

И Победитель давно определен.

19. Эбигейл и Дарен

Перевернулась на бок и, обняв руками одеяло, подтянула колени к животу ― только это всегда давало чувство защиты и помогало без страха и тревоги закрыть глаза. Раньше. Теперь всё было иначе. Эта постель была холодной. Не в буквальном смысле, а метафорически. Но холодной. И очень пустой. Наверное, сейчас, без Него почти всё вокруг будет казаться чужим, ненужным, незначительным, и самое главное ― другим.

Потому что всё вокруг теперь, в самом деле, будет не таким.

Глаза вновь защипало от слез, а грудь мучительно сдавило, и для того, чтобы удержать в себе новую волну боли, перевела взгляд на часы.

Восемь минут после полуночи.

Значит, без сна я пролежала довольно долго.

Желудок скрутило, и я поняла, что с самого утра ничего не ела. Наверное, этот факт не был бы таким важным, если бы не ребенок. Я была беременна. А значит должна была заботиться не только о себе.

Поднявшись с постели, открыла дверь и вышла из комнаты. В доме было темно и тихо. Казалось, кроме меня здесь нет ни единой души, и только свет из кухни выдавал присутствие кого―то ещё. Обняв себя руками, осторожно подошла к порогу и медленно подняла глаза. Грег сидел за столом и вертел в руках стакан с недопитым виски ― ведь вряд ли это была содовая, да? ― он наблюдал за тем, как остатки янтарной жидкости обволакивают прозрачное стекло и о чем―то сосредоточенно думал.

Ему определенно было о чем подумать.

Осторожно развернулась, чтобы незаметно уйти, но не смогла.

– Эбби? ― остановилась и подняла на него взгляд. ― Тебе что―нибудь нужно?

– Я собиралась что―нибудь перекусить, ― когда Грег встал со стула, сложила на груди руки и замотала головой, ― но мне не хотелось тебе мешать.

– Эй, ― едва переступив порог, ощутила, как мужская рука мягко коснулась локтя, ― ты вовсе не помешала мне. Я попросил Нейта заехать в супермаркет. Он привез продукты, и я кое―что приготовил. Тебе нужно поесть. ― Грег немного помолчал, а затем добавил уже чуть тише. ― Если хочешь, я могу уйти.

Его большие зеленые глаза, пускай и совершенно без спроса, дарили умиротворение и безмятежный покой. Уже в который раз я ловила себя на мысли, что именно они вытаскивали меня из трясины, в которой я увязала, совершая одну и ту же ошибку вновь и вновь.

Мне было плохо ― до отчаяния, до исступления больно ― но рядом с этим человеком все тревоги и страхи разбегались, словно стадо испуганной дичи.

Пускай и на время.

Мотнула головой, и Грег тут же убрал руку. Прошел вглубь кухни, а я чуть неуверенно присела за стойку.

– Шеф из меня никудышный. ― иронично хохотнул Грег. ― Но надеюсь, что это съедобно.

Овощной салат, рис и фасоль.

Грег положил немного из каждой миски на тарелку и протянул мне вилку. Пахло вкусно. В самом деле, вкусно. А, учитывая, как сильно я хотела есть, наверное, остальное, было уже не так важно.

Я ела в тишине, и благодарила Грега за то, что он на меня не давил.

Мне нужно было собраться с мыслями. Понять, что говорить и как. Ведь довольно непросто объяснить, что именно случилось, и главное ― почему это закончилось.

И закончилось вот так.

А объяснить было нужно.

Грег много для меня значил, и не заслужил того, что происходило.

Не заслужил моего молчания. Не заслужил предательства.