Проклятие Белого лебедя

– И что было дальше?– прошептала завороженная рассказом Света.

– Барыня была молода. Глупа! Офицер оказался самым настоящим вампиром. В одну из их последних ночей, он инициировал ее, подарив вместе со мной жажду крови, уехав утром в неизвестном направлении. Вся в слезах Барыня вернулась домой. Барон не понимал, что случилось. Жена высыхала день за днем, пытаясь бороться тайком с чувством жажды, а потом призналась во всем, не в силах скрывать растущий живот и свою “болезнь”. Единственное о чем она умолчала, так это о вампиризме, соврав, что офицер был болен туберкулезом, и именно от него она умирает. Однако со временем, отец все узнал. Кенинг простил свою жену. Не знаю уж, чего это ему стоило, но он не сказал изменщице ни слова упрека, собрав консилиум из лучших врачей и знахарей того времени. Все только разводили руками и пожимали плечами, не в силах победить болезнь.

– А как же камень?– спросил я, вспомнив место, где погибло столько людей, и Яна оказалась ранена.

– Ах, да! Наказание для Барыни было одно. По приказу барона наш дворецкий Альфред привез из Крыма тот самый валун, на котором все и произошло. Заболевшая Барыня любила бродить по липовой аллеи одним и тем же маршрутом каждое утро. В наказание барон поместил этот валун прямо посреди тропинки, чтобы прогуливаясь, мать не забывала о своем предательстве никогда…

– Это жестоко!– нахмурилась Светлана.– лучше бы он накричал, развелся с ней…

– Он ее любил!– коротко бросил колдун.– Дни шли за днями, я рос в чреве матери, а она слабела с каждым часом. Жажда подавляла ее волю. Она хотела крови! Гон был столь силен, что барону приходилось привязывать Барыню к кровати, чтобы она не искусала кого-нибудь из прислуги. Когда минуло девять месяцев, начались схватки…Барон спустил мать в потайной ход, где оборудовал для нее в полнолуние специальную комнату и привязал к кровати. Повитух звать он побоялся. Так что роды пришлось принимать ему самому, вместе с верным Альфредом. Она бесновалась, жаждала крови, но все же родила меня в муках и дикой боли. Кенинг с дворецким боялись, что я буду рожден мертвым…как и положено всем вампирам, но роды прошли успешно. Когда пуповина была перерезана, а я уже сделал свой первый вдох. Барыня неожиданно замерла, уставившись в потолок открытыми глазами, словно умирая. Кенинг кинулся к ней, пощупать пульс, отдав меня на руки Альфреду, а она…Она лишь притворялась. Мать впилась клыками в шею отца и загрызла его насмерть, не оставив шанса стать даже таким чудовищем, как она сама.

– Откуда вы это все знаете?– спросила вдруг теща, дотоле сидевшая раскрыв рот, внимательно слушая рассказчика.

– Мне рассказал Альфред, который и спас меня в ту ночь. Никакие цепи не могли больше удержать попробовавшего вкуса крови вампира. Барыня сорвала все путы и только ребенок – я остановил ее, чтобы не сожрать дворецкого… Она вырвалась из замка. И больше ее никто не видел. Перепуганный Альфред объявил всем, что в поисках лекарства от туберкулеза чета Кенингов уезжает в Англию. Назначил управляющего и скрылся со мной в Лондоне. К счастью, я родился не вампиром. По причудливой прихоти генетики я стал очень сильным колдуном, только и всего. Из вампирьего во мне лишь вечная жизнь.

– Обалдеть!– проговорил Мишка. И его слова в полной тишине прозвучали, как гром среди ясного неба.

– Потом была революция в России. Вернуться мы не смогли, хотя Альфред нашел сыворотку, сумевшую бы сдержать жажду крови матери. Я вырос, он умер. И спустя много лет решил найти мать.

– Вы думаете она до сих пор жива?– задал я глупый вопрос, на который и сам уже знал ответ.

– А кто же иначе убивает в замке людей?– заметил спокойно Кенинг.– Вампиры живут долго…Много сотен лет. Век всего лишь страница для нее из огромного тома вечной жизни.

– Прости, но в какой-то момент я считал, что это ты убийца!– высказался я, думая, что Леопольд обидится, но тот промолчал, продолжив свой рассказ.

– Я приехал в Харьков. Перевернул кучу литературы и выяснил, что гон у так называемого шаровского монстра, являющегося моей матерью, начинается в начале лета, в конце весны. Как раз вовремя, решил я. И отправился сюда. Забрался в замок, в ту самую потайную комнату, где погиб мой отец и повезло родиться мне. Пока ждал появление Барыни решил продать замок, потому как сыворотка штука недешевая, а я твердо намерен был вылечить мать от вампиризма. Появились вы и, увы, ваше появление совпало с началом гона. Риелтора я нашел случайно, в объявлениях в интернете. Пришлось привлечь его к слежке за вами, иначе вы могли раскрыть секрет Барыни. Остальное вы знаете…

– А Михалыч?– напрягся я.– Вы же знали о нем?

– Знал…И так же знал, что он хочет уничтожить мою мать,– нахмурился барон.

– И потому натравили Барыню на него?– разозлился я, сжав кулаки. Хотя понимал, что драться с Леопольдом Кенингом бесполезно. Он сильнее меня. Он сильнее Мишки, да он сильнее Алаиды, в конце концов!

– Я не стал мешать ей, а это, простите, все же разные вещи. Чтобы ввести сыворотку надо дождаться момента, когда жажда будет утолена. Мне не важно было откуда мать возьмет кровь.

– Жестоко!– заметила теща.

– Зато честно! Однако, вас я пытался всячески оградить. Когда Чухненко доложил мне о том, что вы собираетесь ловить Барыню на живца, я последовал за вами, зная, что вам не победить ее.

– Так это были вы!

– Ну конечно же!

– А чудовище из пчел в потайном ходу тоже ваших рук дело? Фантомы, убеждающие нас уехать?

– Со временем я понял, что вы упрямы и не оставите это дело, пока не раскроете секрет замка. Это было очень опасно! Потому я решил устроить небольшой спектакль, точнее несколько…

– И что дальше?– спросила Алаида.– Зачем-то вы решили во всем признаться, все нам рассказать…

– Как это звучит ни странно, но…– произнес спокойным тоном барон.– Мне нужна ваша помощь…

– И что нам сделать?– возмутилась Светка.– Вколоть вместо вас сыворотку вашей матери-вампиру?

– Там на поляне я понял,– со вздохом продолжил барон,– что в ней ничего не осталось человеческого. Перерождение в монстра состоялось окончательное и никакие сыворотки тут не помогут. От моей матери в этом животном не осталось, увы, ничего. Все эти годы я жил надеждой, что встречу ее, изменю, что мы будем жить вместе и у меня будет нормальная семья…Но увы…

Я вдруг понял, что хочет сделать Леопольд. И от осознания этого мне стало жутковато. Не каждый решится на такое, особенно в отношении собственной матери. Мурашки побежали по коже, холодком спустившись в занывшее сердце. Странное дело, идя сюда, я готов был убить барона, а теперь, после его рассказа, мне стало его даже жаль. Вырос без родителей, да еще и с даром, на попечении у дворецкого, заменившего ему и мать, и отца. Незавидная доля, что тут сказать…

– Я хочу ее убить!– вымолвил Кенинг наконец.

– А зачем вам мы?– задал резонный вопрос Мишка. – вы очень сильный маг. Вампир, пусть и матерый, для вас это не станет проблемой…

– Я не смогу этого сделать,– вздохнул Леопольд,– я помогу вам ее обездвижить, но вот кол…– он кивнул на свою трость, которая была сделана из осины, как оказалось.– Вобьете ей в сердце вы!

Мы потрясенно замолчали, не зная что ответить. Все это было настолько неожиданно и жутковато, что не находилось нужных фраз . Я повертел в руках легонькую трость, отставив его в сторону. Переглянулся с женой, поняв все без слов.

– Мы согласны!– кивнул я, протянув барону Кенингу свою руку.

Глава 22

– Только где нам ее искать?– задала резонный вопрос Алаида, после того как мы пожали друг другу руки, дав молчаливое согласие на сотрудничество.

– Я следил за ней очень долго. Пытался вычислить логово, какие-то направления по котором оно движется в поисках жертвы, но все это было настолько хаотично, что я оставил эти попытки,– барон Кенинг снял сюртук, оставшись в одной сорочке.– Но после вашей ловли на живца, Барыня была напугана…Не знаю уж, сколько в ее голове осталось мозгов, но она поняла, что за ней ведется охота, и люди теперь представляют собой не бессловесные жертвы. А хорошо подготовленных противников. Я бежал за ней около десяти минут. Все это время вампирша петляла, ходила кругами, стараясь не оставлять следов…

– И?– поторопил его я.

– И пришла обратно к этому камню измен.– заключил Кенинг.– Из чего я делаю вывод, что именно там у нее и логово.

– Но где ?– растерялась Светлана.– Я часто там гуляла. Сплошной лес и кустарник…

– Думаю, что в этом месте мы найдем кое-какие следы!– кивнул колдун, закатав рукава.– Вы со мной?

Мы одновременно кивнули. Я схватил трость поудобней. Она, будто сама легла ко мне в ладонь. Полированная поверхность приятно холодила кожу.

– Хорошая штука!– похвалил я ее, а теща язвительно хмыкнула, пробормотав еле слышно про мужиков, которым только дай поиграться в какие-нибудь военные игрушки.

Стройной колонной мы вышли из библиотеки. Вел нас барон Кенинг, идя впереди. Алаида настороженно молчала, внимательно наблюдая за ним. Видя ее напряженное состояние, я чуть подотстал от всех и подошел поближе.

– Что случилось, подруга?– прошептал я ей на ушко.

– Неспокойно просто!– вяло улыбнулась она.– За всю свою жизнь я ещё никогда не охотилась на настоящих вампиров.

– Брось!– хмыкнул я.– Правда что ли?

– Дворкин!– прошипела ведьма.

– Все-все! Ухожу…– примирительно поднял я руки вверх.

Настроение мое явно улучшилось. Мы вплотную подошли к разгадке проклятия белого лебедя, и совсем скоро сможем вернуться домой к нормальной жизни. За те несколько дней, что я провел в замке, я уже успел основательно соскучиться по своему ноутбуку и творчество. Как только вернусь, сразу же сяду за новый роман.

Чухненко внизу уже не было. На крыльцо было пусто, ни одной машины вокруг. Даже охрана во главе с Николаем -новым начальником службы безопасности куда-то подевалась. Пели птицы, светило яркое солнце, лаская своей теплотой чуть озябшие после помещения тела.

– А где все?– спросила теща, обводя территорию замок строгим взглядом управляющей.

– Я попросил Романа сообщить всем, что сделка заключена. К вечеру за вами прибудет транспорт. Уж извините…– виновато улыбнулся Кенинг.– Но я бы не хотел, чтобы кто-то кроме вас стал свидетелем того, что должно произойти в липовой аллеи.

– Но…

– Не волнуйтесь, Светлана Владимировна, все будет в лучшем виде! Как только с Шаровским монстром будет покончено, мы организуем вам трансфер до Харькова. В вашем положении надо поменьше волноваться.

Улыбка барона была открытой и честной. Легкими быстрыми движениями он шагнул вниз по лестнице, заманивая нас за собой. Странно…Все эти дни я и не замечал в насколько прекрасном месте мы находимся. Все мои мысли были заняты расследованием и поисками шаровского убийцы, а вокруг цвела буйным цветом природа. Воздух был чист и прозрачен настолько, что кололо легкие, привычные к автомобильному смраду Харькова Пели птицы. С дерева на дерева шмыгали ловкие белки, совсем непохожие на тех, что показывают нам в кино. По водной глади пруда, затянутого плотным слоем ряски , плавали желтые кувшинки, квакали лягушки.

– Как классно!– проговорила Светка, втягивая носом свежий воздух, наполненный ароматом листвы и каких-то полевых цветов.– Если все получится, то надо попросить Славика, чтобы он разрешил остаться нам здесь еще на какое-то время просто отдохнуть.

Наши мысли с женой сходились. Наверное, поэтому мы так долго терпели невыносимые характеры друг друга. Находясь здесь, в замке, я бы с легкостью написал бы приключенческий роман. О чем? О вампирах конечно…Чем история Барыни и барона Кенинга для этого не подходит?

– Только огород наш поливать в Харькове некому!– буркнула недовольно теща.

– И интернет слабенький!– заканючил Мишка. Вдали от своего друга и товарища по компьютерным играм Даньки ему уже надоело находиться.

– В конце концов мы можем тут отдохнуть и сами…– с улыбкой заметила жена.

Все вместе мы свернули в липовую аллею. От терпкого запаха кружилась голова. Захотелось заорать от удивительной природы и магии этого места. Отличное укрытие себе подобрала Барыня. И воздух чистый, и природа, дай Бог каждому…

– Вот и камень!– Кенинг подвел нас к огромному валуну черного цвета. Интересно, как его везли через полстраны в начале двадцатого века. Монолитная порода кое-где потрескалась, с северной стороны на нее наросли лишайники и мох, но вид она все еще имела грозный и устрашающий. Не завидую, я изменщице Барыни, вынужденной каждое утро любоваться этим ужасом. Алаида, стоявшая рядом со мной, зябко повела плечами. Да и я уже ощутил запах крови, разлитый по поляне.

– Оно где-то здесь!– проговорил Леопольд, наклоняясь к земле в поисках каких-нибудь следов. Трава была сильно примята. Доблестные полицейские потоптались тут за эту неделю от души. Кое-где валялись скомканные клочки бумаги, окурки, на противоположной стороне камня мелом нарисованы контуры погибших, уже почти смытые дождем.

– Алаида, вы что-нибудь чувствуете?– спросил у ведьмы Кенинг, прикрыв глаза. Колдунья последовала его примеру, тут же испуганно вскрикнув.

– Боль! Очень сильная боль и невыносимое страдание! Барыня где-то здесь!– словно сомнамбула, подруга пошла с закрытыми глазами по поляне, выставив вперед руки. Несколько раз сбиваясь с пути, она все-таки пришла к камню.

– Барыня здесь!– уверенно заявила глава Ковена ведьм.– Она под ним…

Леопольд тут же подбежал ко мне.

– Ну-ка помоги!– вместе мы навалились на тяжелый валун, пытаясь сдвинуть его с места. Как ни странно, это получилось у нас легко. Под тяжелым камнем было выкопано небольшое углубление, вроде норы, где сложив руки на груди спало нечто, приведшее нас в ужас. Я начал было уже сомневаться, что это поросшее шерстью животное было когда-то очень привлекательной женщиной , сводившей с ума мужчин по всему миру. Вытянутая, почти волчья морда с оскаленными клыками была кошмарна. Длинные лапы, бывшие когда-то руками и ногами, сейчас имели длинные острые когти, выглядевшие, как ножи.

– Это оно!– тихо промолвил я, краем глаза наблюдая за неподвижным телом Барыни.

– Почему она не двигается?– с надеждой в голосе поинтересовался Мишка.

– Насытившись, вампиры впадают в спячку на некоторое время,– пояснил Кенинг,– мы попали сюда в очень удачный момент.

– Где трость?– я обернулся назад и скорее почувствовал, чем увидел, как огромные дряблые веки чудовища распахнулись. Оттолкнулся назад от ямы, опрокидывая Мишку, чтобы спасти от рокового удара когтями, рассекшими воздух в сантиметрах от моего лица. С глухим рыком чудовище взвилось вверх, приземлившись на все свои четыре лапы, напряженно обводя нас умным и совсем не диким, почти человеческим взглядом.

– И что дальше?– испуганным голосом уточнила Светка. Эльвира Олеговна выступила чуть вперед, закрывая дочь от чудовища. Миша сотворил на ладони огненный шар.

– Мама!– неожиданно барон Кенинг сделал шаг вперед, не обращая на нас никакого внимания. Монстр резко развернулся к нему, виляя длинным косматым хвостом, обнажив длинные клыки.– Видишь, я сдержал свое слово! Скоро мы будем жить в Англии, как нормальная семья! Я привел тебе последних жертв!

– Кого?– поперхнулась теща.

– Ты насытишься и я смогу ввести тебе сыворотку! Ты вылечишься!– барон поднял вверх руки, делая медленные шаги к чудовищу, напряженно замершему посреди поляны.– Снова станешь обычным человеком…Как и я! Я так долго тебя искал…– из уголка глаз барона потекла слеза. Он плакал! Отдавал нас, как баранов на убой и плакал! От этого возмутительного предательства меня затрясло. – Мне не хватало твоей ласки, твоей материнской заботы и любви! Мама…

Кенинг был уже в нескольких шагах от чудовища. Оно рыкнуло, напряженно подобравшись, но не бросаясь вперед.

– Я люблю тебя, мамуля!– прошептал Леопольд, протягивая вперед руку, чтобы погладить жесткую свалявшуюся шерсть.

Я не сводил с него напряженного взгляда. Мы толпились растерянно рядом, понимая, что пошли за ним, как овцы на заклание, пошли прямо в ловушку, расставленную для нас опытным колдуном.

– Мама!– Кенинг было уже настолько близко к чудовищу, что сумел его обнять, прижать к себе. И тогда я увидел, как он слегка кивнул мне на трость, сжатую у меня в потных от волнения ладонях. Ничего не понимая, не соображая, я шагнул вперед и со всей силы вонзил ее в бок шаровскому монстру. Дикий, полный боли крик разорвал тишину липовой аллеи. Вампира выгнуло дугой, подбросило вверх, со всего маху ударяя об землю. Огненное пламя выскочило откуда-то изнутри него, осветив все вокруг ярким светом. Шерсть стала свалявшимися клоками сползать с тела чудовища. Руки принимать нормальные формы, а собачья морда становиться лицом. На какую-то долю секунды перед нами появилась самая настоящая Барыня – черноволосая женщина удивительной красоты, а потом пламя охватило ее всю, оставив после себя лишь горелые головешки.

Барон Кенинг стоял перед останками своей матери на коленях и рыдал. Света с Алаидой бросились к нему, а я растерянно смотрел на трость с обгорелым кончиком, оставшуюся у меня в руках.

– Я уж думала он, правда, нас на убой привел!– радостно буркнула теща, и в этот момент от наступившего облегчения, я готов был ее расцеловать. Господи, да в этот момент я готов был расцеловать весь мир. Ведь только потеряв жизнь, начинаешь ее по-настоящему ценить.

Эпилог

      Сделка между Заславским и Леопольдом Кенингом была все-таки совершена. По нашей общей просьбе олигарх заплатил полную цену за замок, ставший после ремонта излюбленным местом туристов. Барон покинул Украину, уехав в Лондон, посвятив всего себя лечению больных туберкулезом людей. Очень часто я встречаю заметки о его благотворительных акциях по всему миру. Эльвира Олеговна получила наконец-то свой долгожданный пылесос и на время оставила меня в покое, предоставив право заниматься романом о наших приключениях в Шаровском Замке Белый Лебедь. Совсем скоро он поступит в продажу. Мишка успешно закончил школу, не получив в годовом табеле ни одной тройки, что для него уже было само по себе подвигом. Вместе с ним на летних каникулах мы собираемся посетить замок уже в качестве туристов. Янка выписалась из больницы, написала убойный репортаж и укатила куда-то на Мальдивы с очередным любовником. Кажется на этот раз у нее все серьезно! Света мне даже по секрету сказала, что Красовская решилась на беременность. Так что скоро, возможно я стану крестным! А пока…

Маленькие зеленые глазки с интересом рассматривают меня, улыбаясь беззубым ротиком чему-то своему. Дарья Александровна угукает под боком, пинаясь коротенькими ножками, нахмурив сосредоточенно красноватый лобик. Рядом со мной Мишка и Света. Теща смотрит КВН в своей комнате, наслаждаясь редкими минутами покоя. Что еще нужно человеку для счастья? Лишь его семья…

27.05.2018 Валуйки

Всегда ваш Александр Харламов.