Проклятие Белого лебедя

– Чухненко причастен к этим убийствам в замке!– выпалил я.

– Если не он сам и есть барон Кенинг!– добавил Мишка с горящими глазами.

– Это хорошо, а где Яна?– уточнила теща, оглядывая окрестности.

Я повернулся на поляну перед замком. Но не на мосту, не в начале липовой аллеи точеной фигурки журналистки видно не было.

– Черт!– выругался я, и тишину замкового парка разорвал полный отчаяния и ужаса женский крик:

– Помогите!

– Яна!– разом выкрикнули мы.

Быстрее всех сориентировался Толик, не зря столько лет проработал охранником у олигарха. Он выхватил пистолет, на ходу взводя курок, рванул в сторону липовой аллеи. Следом побежал я, а вот Мишка, теща и света отставали. Беременная жена разогнаться сильно не могла, а Эльвира Олеговна в силу своего возраста никак не тянула на спринтера. Так мы и растянулись цепочкой, устремясь на помощь Красовской.

Дыхание сбилось мгновенно. Все-таки я последнее время многовато курю, да и спорт забросил совсем. А вот Толян пер, как молодой лось, уклоняясь от попадающихся на пути веток.

– Помогите!– снова раздалось за кустами где-то левее.

Мы приняли в сторону от аллеи. Мягкая земля проваливалась под ногами. На мокрой от росы траве кроссовки то и дело норовили оскользнуться. У самого края полянки, на которой стоял чертов камень, привезенный из Крыма барыне в наказание, я догнал Толика. Вдвоем с шумом и треском ломаемых ветвей мы вырвались на пустое место.

Янку я увидел сразу. Она опиралась спиной на черный валун, зажимая рваную рану на хрупком плече. Из-под тонких длинных пальцев текла кровь. Журналистка морщилась, но терпела, зовя на помощь.

– Яночка!– я побежал к ней, плюя на все предосторожности. Приземлился рядом на колени, осматривая ее. Ничего кроме раны на плече, не заметив.

– Как ты?

– Сашка…Дворкин…– глаза журналистки закатывались. Она готова была вот-вот потерять сознание.

– Не засыпай! Не закрывай глаза!– заорал я, тряся ее за руки.

– Он…Он…– Яна пыталась мне что-то сказать, но сил хватало лишь на начало фразы.

– Янааа!

– Он…здесь…– я повернулся назад, как ужаленный, скорее почувствовав, чем услышав крадущиеся шаги за спиной.

Передо мной стояло огромное нечто на полголовы выше меня. Сложно сказать, было ли это раньше человеком или нет. Мощное, покрытое свалявшейся серой шерстью тело нависало над нами, как гора. Вытянутая морда с длинным собачьим носом смотрела на меня плотоядным взглядом. С огромных клыков стекала желтая пенистая слюна. Короткие острые уши напряженно двигались в такт дуновению ветра.

Где же Толик? Скосил взгляд в сторону, туда откуда мы забежали на эту проклятую поляну. Охранник Заславского лежал ничком в зеленой траве, уткнувшись лицом в землю, подёргиваясь в предсмертной агонии. На его спине я с трудом разглядел следы острых, как хирургический скальпель когтей.

– Кто ты?– дрожащим голосом спросил я у монстра нависшего надо мной с Яной.

Чудовище осклабилось, обнажив красные десна. Оно хотело меня уничтожить. Разорвать! Выпить досуха!

– А ну-ка прочь от Саши!– на поляну наконец-то выскочил Мишка со своими огненными шарами. Один из них слетел у него с ладони и рванулся к нам, нагревая воздух вокруг. Сильный удар опрокинул монстра на спину. Оно крутнулось волчком, подвывая, как ушибленная собака. Запахло паленой шерстью и еще чем-то сладким…Слава Богу, Алаида научила мальца хоть чему-то из своего богатого магического арсенала! Рев раненного зверя оглушил! Взвившись вверх, нечто мигом вскочило на ноги, готовое сражаться с нами до последнего. Мишка швырнул еще один шар, но промазал. Чудовище извернулось и за секунду преодолело расстояние до сына.

– Миша беги!– заорал я, видя как монстр замахивается для очередного удара, а сын не успевает сотворить еще один шар. И тут мне стало действительно страшно! Замогильный холод вдруг ударил волной в грудь. Сердце застыло от адской боли. По поляне прокатился мощнейший выброс магической энергии, волнами раскатившейся вокруг. Одна из волн опрокинула меня на Яну, краем сознания я видел, как Мишка падает без сил рядом с чудовищем, а потом мир померк, потух, будто выключили свет. Небо с землею поменялись местами и я потерял сознание.

Глава 21

      Сначала пришла боль во всем теле, как будто меня крепко побили, а после я смог открыть глаза, с трудом разглядев сквозь заслонивший мне мир густой туман, встревоженное Светкино лицо. Над ее правым плечом высилась всклокоченная шевелюра Мишки, с любопытством разглядывающая меня. Чуть левее, скрестив руки на груди, ухмылялась Эльвира Олеговна. Но беззлобно, скорее с радостью. Рядом с ней, обхватив голову обеими руками и закрыв глаза, сидела Алаида Шпиц – Верховная ведьма Харьковского Ковена. Она что-то шептала сквозь зубы, еле слышно. Так что я не смог разобрать слов. Теплая заботливая ладонь жены лежала у меня на лбу. Как только я открыл глаза она радостно вскрикнула:

– Дворкин, ну наконец-то!– при этих словах Алаида перестал колдовать, с трудом улыбнувшись, а теща воскликнула не менее счастливо:

– Слава Богу, Дворкин, а то я уж совсем думала, что накрылся обещанный мне пылесос!

– Я тоже рад вас видеть, Эльвира…– боль в груди понемногу стала уходить. Мир стал ярче и насыщеннее. Туман медленно расползался, уступая место ярким краскам окружающего меня мира.– Олеговна…

– Тише-тише!– предупредила мое желание встать Светка.– После такого сильного удара тебе надо отдохнуть…

– Света права, я еле вытащила тебя с того света, Дворкин,– сообщила мне Алаида, покачивая крутыми бедрами подойдя к моей постели,– так что теперь я ничего вашей семье не должна! Мы в расчете!

– Спасибо, конечно, Алаида,– я уже достаточно очухался. Мозг заработал, а перед глазами начали вставать яркие картинки произошедшего со мной на липовой аллеи. Со мной и с Янкой…Яна…Она была ранена. Кажется у нее было разорвано плечо…

– Ты как здесь?– спросил я ведьму, назло запретам занимая положение полулежа.

– У тебя прекрасный сын, Дворкин, чтобы вы все не говорили,– пояснила глава Ковена,– перед отъездом я подарила ему талисман, который в самом крайнем случае перенесет меня к вам всего лишь за мгновение. Нечто вроде миниатюрного портала…Как только Миша уяснил, что одному ему с Шаровским монстром не справиться, он сжал артефакт в ладошке, и меня прямо из конференц-зала, где у меня была презентация новой продукции Агриппины, перенесло сюда. К тому времени чудовище уже успело скрыться, как и тот, кто вас со всей дури шарахнул силой.

– В смысле?– нахмурился я.

– А ты что ж, думал, что это кровопийца в тебя швырнул глыбой черной магии?– усмехнулась ведьма, поправив длинные волосы.

– На поляне были только я, Миша , Яна и оно…

– Вот поэтому, Дворкин, ты никогда не станешь чародеем! Ты веришь только в то, что видишь. А между тем удар был нанесен откуда-то со стороны очень сильным магом. Пройти по следу не удалось, потому что тот почти сразу же телепортировался, но фон после него остался…– она брезгливо наморщила точеный носик.– Явно черный колдун. Балуется кровавыми жертвоприношениями и не всегда это животные…Маг с рождения! Что бывает очень редко по нынешним временам. Дворянских кровей, если проводить аналогии с историей.

– Зачем ему это было нужно?– нахмурился я.– Неужели они с монстром работают в связке. Чудовище убивает людей, а маг пользуется добытой кровью?

– Эка, тебя понесло!– рассмеялась Алаида.– Я так не думаю…На мой взгляд, маг спасал чудовище и больше ничего. Если бы они действовали на пару, то у них было масса возможностей смести вас с лица земли, доморощенных Шерлоков Холмсов, но он и пальцем не пошевелил, чтобы добить вас.

– Там появилась ты!– горячо возразил я ведьме.

– Ты знаешь, мой дорогой…– задумалась колдунья.– У меня создалось такое ощущение, что я бы не стала для этого мага сильной помехой и надолго его бы не остановила.

– Даже так?

– Боюсь, что да…

Чертов придурок! От простой мысли о Яне я даже подскочил на своем месте. Как я мог забыть про свою верную подругу? Что с ней? Жива ли она вообще?

– Где Красовская?– встревоженно спросил я у жены.

– Саш…

– Где она?!

– Все хорошо, не волнуйся!– успокоила меня Света.– Янку увезла скорая в Харьков. Сказали, что ничего опасного, рваная рана, заштопают и только шрам останется, как напоминание о наших приключениях.

– Правда?– мне было стыдно от того, что я не спросил про подругу раньше.

– Правда, зай, правда!

– А…

– Толик мертв!– грустным голосом сообщила мне теща, рассматривая ногти, чтобы не расплакаться.– Его монстр проколол своими когтями насквозь прежде чем добрался до вас. Полиция местная уже на месте. Ковыряются возле валуна, ищут улики.

– А что Заславский?

– Слава предлагает уезжать из замка,– тихо проговорила Света, пряча глаза,– слишком много трупов на один квадратный километр и за столь короткое время. Ему пришлось уехать из Украины в Давос. Обещал завтра вернуться и разорвать сделку.

– Ну уж нет!– взревел я, вскакивая с постели. Меня слегка качнуло, но в общем я чувствовал себя нормально. Даже как будто отдохнувшим.– Теперь это расследование уже не просьба олигарха, а нечто личное…

Алаида Шпиц с улыбкой наблюдала за мной со стороны, слегка прикусив губу. Ее вызывающе ярко красная помада, напоминала кровь. Меня замутило, но я сдержался.

– Чего улыбаемся?

– Интересно, до чего вы люди глупы…Тебе не справиться с ним в одиночку, Дворкин! Даже Мишка тебе не поможет.

– А ты?

– Что я?

– Поможешь?

Ведьма на секунду задумалась. По ее красивому лицу бродила какая-то загадочная улыбка, от которой у меня мурашки побежали по коже. Все-таки Алаида была колдуньей, а не феей из доброй сказки.

– Поможешь?– повторил я свой вопрос.

– Мы в расчете, Дворкин,– тихо произнесла чародейка, не сводя с меня внимательного взгляда,– ты спас меня и моих подруг из междумирья, а я спасла тебя и твою подругу от шаровского монстра…

– Мы же друзья?!– воскликнул я.

– Я – ведьма, а потом уже друг, мой милый…

– Саша, не надо…– прошептала горячо мне на ухо Света.

– Чего ты хочешь взамен?

– Ученицу!– просто ответила Алаида, кивая на Светкин живот.– Ту, которая станет новой Главой Ковена.

– Ну ж нет!– разозлилась теща.– Мы немедленно уезжаем отсюда. Миша собирайся!

– Подумай, Дворкин…

– Я не могу, извини,– со вздохом заключил я,– Дашка долгожданный ребенок и определить ее судьбу так…Из-за чувства мести я не могу.

– Она все равно будет ведьмой! Я так вижу!– улыбнулась Шпиц.– У нее есть сила, огромная сила! Только куда эта сила направится, никто тебе сказать не сможет…Я помогу тебе просто так. Из спортивного интереса…– кивнула грустно Алаида.– Но когда-нибудь, ты вспомнишь мои слова, и может быть подумаешь, что ошибся, не приняв мою плату. Александр Дворкин, за оказанную мною услугу в поимке шаровского монстра ты мне не будешь ничего должен. Я освобождаю тебя от уплаты долга!– торжественно произнесла она, а Светка рядом облегченно выдохнула. Неужели она на мгновение подумала, что я готов буду рискнуть судьбой своей не родившейся дочери? От этой мысли на душе стало неприятно. Может Дарья и родится с силой, но вот уж стать ей темной или светлой, предстоит ей решать только самой.

– Я так понимаю, расследование продолжается?– уточнила напряженная теща.

– Правильно понимаете!– кивнул я.– но вам со Светой лучше будет уехать.

– Я тебя не оставлю!– воскликнула жена.

– Тоже мне декабристка. Рожать скоро, а все туда же,– заворчала Эльвира Олеговна,– монстров ловить.

– Каков наш план?– с улыбкой переспросила ведьма. Она любила такие моменты, когда мы вяло переругиваемся. То ли получала удовольствие от отрицательных эмоций, то ли скучала от того, что не имела никогда своей семьи, настоящей, со скандалами и праздниками, детьми и пеленками, походами в магазин и днями рождения.

– Для начала нам надо побеседовать по душам с риелтором. Я уверен, он что-то знает о проклятии белого лебедя.

– Приступим!– Шпиц подала мне мобильный, предлагая набрать номер. На том конце послышались длинные гудки. Чухненко не брал трубку.

– Алло!– раздался его нагловатый голос через пару минут ожидания.

– Роман, здравствуйте еще раз! Это Дворкин!

– А…– замешкались на том конце телефона.– Александр Сергеевич…Какими судьбами?

– Мы долго совещались, думали, и готовы сообщить вам наше решение.

– Надеюсь оно будет положительным?– с усмешкой уточнил он.

– Скорее да, чем нет, но надо обговорить кое-какие детали. Заславский сейчас на форуме в Давосе. Он попросил заняться бумажной волокитой без него. Вы сможете сегодня подъехать в замок?

– Конечно-конечно!– обрадовался Чухненко.– Нам повезло…Я как раз недалеко от Шаровки. Еще не уехал, так сказать…Буду где-то через полчаса максимум.

– Вот и отлично!– я положил трубку и посмотрел на свой женский батальон.– Он что-то знает! Я уверен в этом…

– И что ты собираешься делать с ним? Не пытать же живого человека?– поинтересовалась жена.

Мы с ведьмой весело переглянулись. Уж она точно знала массу способов разговорить даже самого неразговорчивого клиента.

– Эльвира Олеговна, полиция уже уехала?– спросил я у тещи.

Та подошла к открытому окну, поставленному на проветривание и понаблюдала за липовой аллей. Стоявшие у входа в нее ярко раскрашенные “тойоты” с работающими мигалками медленно отъезжали от замка.

– Уезжают…– сообщила она мне.

– Как кстати! – кивнул я.– А как же мой допрос?

– Мы договорились сделать так, чтобы тебя вызвали чуть позже по повестке!– рассказала Светка.

– Вот и отлично! День у нас, как минимум есть.

А потом потянулись тяжелые минуты ожидания, отсчитываемые приглушенным звоном напольных часов, стоявших в зале еще со времен барона Кенинга. Когда-то давно под бой этих курантов барон решил продать свою бессмертную душу, чтобы спасти от смертельной болезни изменившую ему жену, совершив настоящий человеческий подвиг, навсегда изменивший его сущность, заставивший убивать людей в угоду дьяволу. Тут они беседовали с прекрасной Барыней, пили кофе, ждали ребенка, боролись со страхом. Все стены вокруг были пропитаны страхом, ужасом приближающейся гибели. Это мы с Мишкой чувствовали отчетливо.

Сын ковырялся в телефоне, впрочем без особого энтузиазма. Света с тещей о чем-то беседовали, изредка слышались нервные смешки. Я старался не вникать в подробности, не отвлекаясь от главной цели. Алаида, прищурившись внимательно наблюдала за мной.

– Что это за Чухненко?– наконец спросила она, подойдя поближе ко мне, наблюдающим из окна за прекрасным видом из окна.

– Риелтор…Перед ловлей на живца он предупредил меня, что можно ловить одну рыбу, а поймать совершенно другую. Эти слова запомнились мне почему-то…Врезались в память.

– Действительно, похоже на предупреждение.– согласилась колдунья.– А он не маг?

– Никакого фона от него я не учуял…

– И то хлеб!

Во двор медленно вкатилась иномарка риелтора. Мягко шурша колесами по отсыпанному гравию, вкатилась на мосток через замковый ров, припарковалась у центрального входа. К ней тут же подбежал Николай, ставший вместо погибшего Толика временно исполнять обязанности начальника службы безопасности. Осмотрел ее со всем тщанием, заглянув даже под днище.

За ним с усмешкой наблюдал Чухненко. В том же самом пиджаке, в котором заходил к нам утром. На носу висели зеркальные очки, создающие вкупе с легким летним светлым пиджаком образ итальянского мафиози. Они о чем-то поговорили с Николаем. Наш телохранитель обыскал Романа, прощупав с ног до головы. И только после этого риелтор отправился в замок.

– Он идет!– сообщил я, отворачиваясь от окна. В руках Мишки тут же, обиженно пиликнув, потух телефон. Света с тещей замолчали, а Алаида уселась в центре комнаты, скрестив руки на груди.

Дверь скрипнула и в зал вошел Чухненко легкой походкой с неизменной ехидной и скользкой улыбкой на лице. Он замер на пороге и осмотрел комнату, видимо предчувствуя что-то нехорошее. Может нас выдали слишком сосредоточенные лица. А может еще что-то, но Рома так и не сделал хотя бы несколько шагов внутрь комнаты.

– А я вижу все в сборе!– напряженно улыбнувшись, произнес он, приспустив очки вниз.– А что это за прекрасная дама?– кивнул он на Алаиду.– надеюсь не личный нотариус Вячеслава Сергеевича? Спешу предупредить, я работаю только со своими юристами…

– Где барон Кенинг?– спросил я, скрестив руки на груди.

– Как где…– мне показалось, или всего лишь на миг голос риелтора испуганно вздрогнул.– В Англии, наверное…Я занимаюсь здесь его делами! Доверенность…

– Где он?– зло переспросила теща.

– Какой барон? О чем вы?– растерянно усмехнулся Чухненко, пятясь назад, но стоило Алаиде слегка пошевелиться, как двери замка сами собой захлопнулись, задвинув тяжелый засов.

– Это что еще за фокусы, господа?– теперь Роман был должным образом напуган. Его глаза бегали из стороны в сторону, отчаянно ища выход. Он оказался приперт к стенке, уютно расположившись между молотом и наковальней. Причем наковальней был барон, а молотом мы.

– Где барон?– повторила мой вопрос ведьма.

– Говорю же, в Англии…графство…– Шпиц щелкнула пальцами, и острая боль скрутила риелтора пополам. Он схватился за грудь, нелепо хлопая глазами, не в силах вымолвить и звука.– Я…

– Где прячется барон Леопольд Кенинг?– Алаида встала со своего места и подошла к Чухненко. Аккуратно взяла его двумя пальцами за подборок, поймав испуганный взгляд. Словно разряд молнии прошиб риелтора с ног до головы. Он несколько раз дернулся, будто под током, закричав от невыносимой боли.– Это было последнее предупреждение! Если я не получу ответа на свой вопрос, то боль будет постоянной…

– Ааа…– промычал неразборчиво Рома. Не хотел бы я сейчас оказаться на его месте.– Он…он…он всегда меня находил сам, появляясь из ниоткуда,– выдавил из себя Чухненко, обессиленно падая на пол, так как Алаида прекратила его мучить.– Я не знаю, честно…– он хрипел и кашлял, с трудом вталкивая в себя крупицы воздуха.

– Как вы с ним связываетесь?

– Говорю же никак!– Чухненко не смог подняться с колен. Слезы потекли по небритым щекам, а мне стало его на секунду даже жалко.– Он сам находит меня, когда я приезжаю в замок. Дает задание, а я его выполняю…

– Как вы с ним познакомились?

– В Харькове на улице…Подошел человек, спросил риелтор ли я. Предложил продать шаровский замок. Показал документы владельца. Сделка обещала быть очень прибыльной. Вот я и согласился.

– А потом?

– А потом он взял меня в оборот!– наконец-то Роман сумел подняться, держась за стенку. Ноги подкашивались от перенесенной боли. – Чуть что…Вот так же!– он кивнул на Алаиду, внимательно его слушавшую.

– Ты знал, что он как-то связан с убийствами в замке?

– Догадывался!– буркнул Чухненко.– Только что мне было еще делать? В полицию идти? Да он этих…с лица земли одним мановением руки сотрет вместе с их огнестрельными пукалками. Да и просил-то он, не резать и не убивать, а всего лишь понаблюдать за вами.

От неожиданно пришедшей в голову мне мысли, у меня непроизвольно сжались кулаки. Я быстро подошел к Чухненко и схватил его за шиворот.

– Про Михалыча ты рассказал?– риелтор кивнул, и я от всей души смазал ему по испуганной морде. – А про ловлю на живца?

– Я же вас предупредить хотел!– обиженно схватившись за разбитое лицо, пробормотал Роман, но я уже со всей силы пнул его по ребрам. Чухненко ойкнул и отлетел к стене, негромко поскуливая, как шакал.

– Тварь! Из-за тебя могла погибнуть Янка!– я попытался еще раз ударить его, но Света вдвоем с тещей сумели меня оттащить.

– Саша, успокойся!

– Дворкин, ты ж его убьешь!

– Из-за него погиб хороший человек! А Красовская теперь в больнице!

– Не из-за него…И даже не из-за барона Кенинга!– Алаида повернулась ко мне.

– А из-за кого?

– Есть другой…Кого барон Кенинг и защищает!– уверенно заявила ведьма.

Черт! Какой же я дурак…Как я сразу-то этого не понял! Защищать барон мог лишь одного человека на свете, ту которую любил настолько сильно, что готов был простить ей измену.

– Так ты не знаешь, где находится барон?– спросила у Чухненко Светлана.

– Нет…Но я уверен, что он находится в замке!– пояснил быстро испуганный риелтор.

– Зато я знаю!– выкрикнул я, быстро рванувшись по лестнице на второй этаж, где находилась библиотека. Следом за мной побежала и вся моя семейка. Я был почти на сто процентов уверен, что Леопольд Кенинг прячется именно там, в потайном ходу, где скорее всего устроено нечто вроде комнаты, где барон пытался излечить свою Барыню от ужасной болезни, если верить дневнику, найденному Эльвирой Олеговной.

Вот и тяжелые дубовые двери, ведущие в книгохранилище, рывком распахнул их, шагнув в полумрак комнаты, замер на пороге. Мои чуть не сбили меня с ног, торопясь поспеть к развязке.

Посреди библиотеки сидел мужчина средних лет в черном сюртуке, идеально выглаженной накрахмаленной манишке и пил бренди из пузатого бокала. В его руках дымилась зажжённая сигара, а сам он производил впечатления английского денди девятнадцатого века. Мы пораженно замерли на пороге, застыв столбом. Аромат дорогой туалетной воды витал по комнате вперемешку с запахом элитного табака. Возле ног барона Кенинга стояла трость, а на столе, рядом с открытой книгой, лежал цилиндр.

– Я ждал вас!– тихо произнес он, отставив бокал в сторону.

– Это он… тот самый маг,– шепнула мне на ухо Алаида, но я и сам ощутил мощную дикую силу исходящую от него волнами.

– Здрасте!– кивнула ему тихим голосом теща, пытаясь выйти обратно и вытащить за шиворот на все происходящее глядящего открытыми глазами Мишку.

– Позвольте представиться, барон, владелец замка Белый Лебедь Леопольд Леопольдович Кенинг!– мужчина поклонился, слегка привстав на стуле.

– Д-дворкины!– чуть дрожащим голосом произнесла Светка, прячась за меня. Дашка в ее животе заворочалась, пинаясь ножками, видимо, тоже чувствуя силу колдуна.

– Рад приветствовать вас в моем замке! Гостей тут не было очень и очень давно…

– Кто ты?– спросил я, полным ненависти голосом.

– История долгая…– пояснил Кенинг.– Думаю, вам стоит присесть. Нам есть о чем поговорить.

– Сейчас бы сюда Красовскую,– зашептала горячо теща,– она бы его проинтервьюировала…

– Не бойтесь!– усмехнулся барон.– Если бы я действительно желал бы вам злато уничтожил вас очень и очень давно. Благо, возможностей для этого у меня было море…

Я кивнул и первым шагнул поближе, отодвигая стул напротив развалившегося вольготно Кенинга. Рядом села Алаида, чуть поодаль Света, Миша и Эльвира Олеговна.

– Начнем с того, что я – неродной сын Барыни и владельца замка Леопольда Кенинга, но официально признанный бароном, а потому являюсь его наследником.

– Идиот!– выругался я, хлопнув себя по лбу.

– Это вы мне?– нахмурился колдун.

– Это я себе! Я считал, что вы и есть барон Кенинг! То есть вы и есть он, но не вы, а ваш отец,– окончательно запутался я в их генеалогическом древе. На что Леопольд весело рассмеялся.

– Нет, что вы! Барон умер больше ста лет назад в этой комнате…– его лицо стало грустным.– Но история эта начинается чуть раньше. Примерно где-то за год до его трагической гибели. Если вы не будете меня перебивать, то я все расскажу по порядку.

– Не будем!– торопливо кивнула теща, заинтересованно кивая барону.

– Тогда слушайте…– он отхлебнул из бокала бренди и обвел нас всех взглядом, призывая к вниманию.– 1916 год от Рождества Христова замок Белый лебедь…Мою мать выдали за отца насильно. Родители ее были обедневшие дворяне, искавшие способ погасить долги перед кредиторами, и их единственным выходом было удачное замужество дочери. Их не смутило, что отец был много старше ее, зато у него было много денег, сахарный завод, свои плавильни, газеты, фабрики… По сути барон Кенинг был местным царем в Шаровке. Мой дед считал это своей удачей. Мать не любила отца. Она была совсем еще юна, ждала принца на белом коне, коим барон в свои шестьдесят являться никак не мог. Свадьбу сыграли роскошную, прогремевшую на всю округу. Неравный брак…Не только из-за возраста, но и из-за положения в обществе. А отец влюбился, как мальчишка. Выполнял любые прихоти матери, пытаясь влюбить в себя, купить ее любовь. Построил этот замок, назвав его Белым лебедем,– Леопольд усмехнулся с горечью. Было видно, что ему трудно дается этот рассказ,– известна история, когда мать захотела посреди жаркого лета покататься на санях, а отец соорудил ей самую настоящую горку из сахара, заставив дворовых кататься вместе с ней.

– Вот это любовь!– шепотом заметила Светка.

– Но годы шли, а ответной любви в сердце Барыни так и не зародилось. Она хандрила, часто болела, детей у них не было, и Леопольд Кенинг в один ужасный день, перевернувший всю их жизнь с ног на голову, решил отправить свою жену в Крым на воды, чтобы та смогла развеяться, подышать свежим воздухом, набраться сил и подарить ему наследника всего нажитого огромного состояния. С радостью Барыня приняла этот подарок. Отправилась на море, где на черном огромном валуне, провожая закат, встретила молодого, горячего, будто с картинки писанного офицера, который вскружил ей голову. Влюбил в себя…Он был не чета барону! Молод, умен, красив собой и богат. На том же валуне Барыня и отдалась ему спустя неделю,– лицо колдуна побледнело, а на скулах заходили желваки. Он надолго замолчал, глядя в одну точку, собираясь с мыслями.