Живые камни. Золотая пыль

На скамьях сидели люди, некоторые из них – в чернильных мантиях, но в основном – просто нарядно одетые. Блестели самоцветы на украшениях. Люди были серьёзны, но шляпы некоторых дам настолько бросались в глаза, что даже сама Ада слегка улыбнулась. Шляпы этих дам были в форме красивых огромных цветков, украшенных мельчайшими узорами. Девочка по дороге к трибунам принялась разглядывать причудливых меморианов.

И тут Ада увидела Алекса – тот откровенно скучал, делая вид, что пальцами играет по перилам перегородки. Девочка не удержалась и помахала ему, и мальчик тут же ответил ей радостной улыбкой.

– Мы сядем к Алексу?– Прошептала Ада Лидии, но женщина покачала головой и указала на маленькую трибуну без стульев, которую Ада сразу не заметила.

– Не бойся.

Девочка не боялась, её уже просто трясло от ужаса. Она осторожно зашла на трибуну. Все люди общались между собой, и этого никто не заметил. Вета присоединилась к Алексу, а Лидия – к людям в мантиях. И тут наступила гробовая тишина.

К главной трибуне подошёл и сел на бархатное кресло Файрон. Он улыбнулся всем присутствующим. Ада вспомнила приказ, в котором этот добрый Король назвал её преступницей, и её снова передёрнуло.

– Судебное дело о многочисленных нарушениях Свода Законов Иноземии открыто,– произнёс Файрон.– Вы Ставридова Ада Андреевна? Назовите свой адрес, возраст и данные Ритуала.

– Да, я Ставридова Ада,– голос Ады прозвучал очень громко в полной тишине. Так девочка выступала на школьных олимпиадах и съездах по риторике.– Мне пятнадцать лет, я жила на Земле, теперь проживаю с Лорой Мельниковой, своей тётей в Волеграде.

– Увы, Лора Мельникова не может к нам присоединится,– вздохнул Файрон и обвёл взглядом зал.– Тем, кто ещё не слышал печальные новости, сегодня оборвался последний мост между Иноземией и Землёй. Теперь перемещение невозможно.

Зал слегка зашумел. Раздались одинокие удивлённые возгласы. Когда всё стихло, Ада вдруг осознала, что единственный взрослый человек, который обещал о ней заботиться, остался в другом мире.

– К счастью, я успела перейти в Иноземию до несчастного случая.

К Файрону через весь зал направилась крёстная – как всегда, статная и уверенная в себе. Она лишь мельком бросила взгляд на Аду и остановилась перед кафедрой Короля.

– Моя несовершеннолетняя племянница ответит лишь на те вопросы, на которые я ей позволю ответить как опекун, – на колени Файрону упала кипа бумаг.– Отныне Ада моя приёмная дочь.

Девочка рассеянно обменялась взглядами с друзьями. Файрон, не теряя спокойствия, просмотрел бумаги и добродушно улыбнулся залу. Ада терпеливо ждала.

– Хорошо, Ада, расскажите, как вы первый раз проникли на Иноземию?

– Я просто пошла в открытый портал,– ответила Ада.– Мне стало интересно.

– Интерес – это не грех. Но ты заставила побегать добрую сотню Наблюдателей. Что ж, теперь прошу встать рядом с тобой ещё двоих присутствующих в этой зале: Вету Кострову и Александра Голубева.

Алекс первым подошёл к трибуне и коснулся Ады рукой: мол, я рядом. Слева стала Вета, спокойная и серьёзная. Ада почувствовала, как страх медленно отступает, когда рядом друзья. Она прочистила горло и приготовилась к вопросам.

– Вета Кострова, вы без позволения взяли Договор и передали его Непрошедшей меморианке,– сказал Файрон, и Вета кивнула.– Однако результат Ритуала был очень высок, поэтому мы и проводим заседание, а не суд. Маргарита Мигрина, председатель комиссии по надзору за неуместной магией, объявит всем результаты. Это касается всех нас.

Со скамьи поднялась Рита, кудрявая женщина со стальными глазами, которую Аду уже видела раньше. Она извлекла из кармана пожелтевший пергамент и принялась читать.

– Ставридова Ада Андреевна. Верхний ярус, камень – изумруд, животное-хранитель – летучая мышь, цветок-талисман – ромашка. Ритуал завершён в полночь в Серебряном лесу.

Алекс при словах «летучая мышь» удивлённо покосился на Аду. Но та проигнорировала. Она всё-таки надеялась, что её не возьмут под стражу, и она сможет всё рассказать друзьям.

– Ада Ставридова!– Провозгласил Файрон.– Подойдите и продемонстрируйте перстень и крылья. Не бойся,– добавил он мягче.

Голос Короля немного зачаровывал, и Ада, отогнав сомнения, подошла к нему и протянула руку с перстнем. К Файрону подошли трое в мантиях, и они долго изучали бутон ромашки. Затем Аду вызвали в центр зала и заставили продемонстрировать крылья. Ада втайне порадовалась, что Илья научил её летать, и сделала круг над зрителями. Её крылья сильно рассекали воздух, хотя и были совсем небольшие. Люди за перегородками начали переговариваться. А Ада спикировала обратно, слово всю жизнь летала. Но едва её ноги коснулись земли, вернулась неуклюжесть, а спина почувствовала пристальные взгляды.

– Невероятно!– Воскликнула Рита, сидящая в той же стороне, что и пере этим Алекс. Её глаза как-то странно горели.– Это же крылья великого Виллайна! Как могли такой маленькой девчонке достаться такие крылья?

– Летучая мышь только из-за Виллайна стала считаться символом тьмы,– холодно заметила Лора Мельникова.– Это животное купается в свете луны и летает, не имея крыльев. Чем же оно не угодило уважаемому Совету?

Рит не ответила, а Ада вдруг поняла, что изначально не ошиблась, посчитав Риту не самой дружелюбной. Файрон задумчиво почесал бороду и жестом велел девочке стать обратно за кафедру.

– Вы трое очень подвели Иноземию, но я не в праве вас серьёзно наказать – у Иноземии наступили не лучшие времена. Вета, за твои заслуги перед Комитетом Незабудки ты вне претензий. Александр, вами займётся ваш брат. А вот Ада… Я не могу отправить её на Землю на два года, что надлежало бы сделать, если бы она нарушила требования к Ритуалу раньше.

– Если это все претензии к моей племяннице, – Лора Мельникова вышла в центр и достала из своей сумочки что-то, напоминающее карту по географии, которую вешают на доску.– Позволите, господа?

Члены Совета и Файрон, ничего не понимая, кивнули. Тётя подбросила карту вверх, и она, увеличившись в размерах, стала размером с огромный ковёр. Все замерли, стихли даже шепотки.

– Живые камни,– пробормотал Алекс, и в его бирюзовых глазах сверкнул азарт.– Это же Карта!

– Я это нашла в портале Цветохода,– пояснила крёстная.– Это либо подсказка из прошлого, либо просто фальшивка. Но в последнем я сомневаюсь.

– Карта! Карта Образов!– Воскликнул Файрон.– Господа, теперь всё в наших руках!

Однако всеобщая радость быстро утихла. Карта изображала огромный участок земли, скорее всего, Иноземию. Там был знак Серебряного леса, и среди него, в голубой точке, был нарисован знак-капля. Знак сиял синим. Южнее, почти на самом юге карты, в значке старинных руин, белым светом светился значок спирали. На западе, в значке пашни сиял коричневым знак листочка. А восток карты настолько выцвел, что там ничего нельзя было разглядеть. Ада решила, что именно из-за этого все расстроились.

– Но зато три Образа видны,– приободрила она Вету, у которой на лице было нечитаемое выражение.– Почему все так расстроились?

– Боюсь, они их не видят,– ответила Вета, и в её голосе проскользнул восторг.– Посмотри, на знаки смотрят только Мигрина, Мельникова, Файрон, Виктор и моя мама.

– Брат здесь?– Алекс вытянул шею в сторону молодого человека с усиками, которого Ада тоже узнала. Он был тогда на тайном совете. Не хватало лишь милой девушки Камелии.

– Это бесценная помощь,– произнёс Файрон так торжественно, что Аду пробрала дрожь.– Сейчас я предлагаю отослать из зала всех детей, мы обговорим экспедиции в эти места на карте. А Аду я настоятельно попрошу не покидать Ажурный дворец ради её же безопасности.

Лидия проводила детей за дверь. Вета прильнула к щели, но двери были либо так искусно сделаны, либо заколдованы, что она ничего не увидела и не услышала. Алекс пританцовывал на месте от радости. Он сгрёб Аду в охапку и прокружился с ней.

– Невероятно! Твоя тётя только что подарила нам шанс!

– Шанс на что?– Не поняла Ада.

– На поиски Образов! Надо же! Я думал, эта карта – просто легенда…

– Вета, можно тебя на минутку?

Ада подозвала подругу и спросила ей на ухо, где тут туалет. Вета указала направления и посоветовала, если что спросить меморианов по дороге. Девочка, строя из себя саму беззаботность, пошла на следующий этаж. Её шаги довольно – таки гулко отзывались по пустынным коридорам. Иногда она встречала людей, иногда – фонтаны посреди холла, иногда полотна с неведомыми существами и статуи. И всю дорогу её провожали цветы в богатых горшках. Но их аромат был не дурманящим, а, наоборот, свежим и лёгким.

Дойдя до очередной лестницы, Ада воровато огляделась и поднялась на самую высокую площадку. Дверь, высокая и узкая, вела в башенку – одну из пяти, и, кажется, центральную. Здесь всё было изумрудным, даже стены и пол. Здесь расположилась хрустальная люстра со светло-зелёным светом, бархатное зелёное кресло и такой же столик, на котором расположился горшок с жёлтыми розами.

Ада выглянула из окна – вполне себе можно вылететь – так высоко её не заметят. Она отошла подальше и разбежалась. Но выпрыгнуть в окно не смогла – она столкнулась с кирпичной стеной и упала, потира лоб.

– И куда ты собралась?

Ада шарахнулась в сторону, задела стол, и горшок с розами опасно закачался. Девочка сердито посмотрела на Алекса. Мальчик улыбался. Стена у окна исчезла.

– Я тебя одну никуда не пущу. Полетим вместе.

– Тебе влетит,– покачала головой Ада.– Вам и так досталось из-за меня.

– Мой брат никогда меня не накажет, а ничего преступного я не делаю. Вета пока нас прикроет.

– Но как ты догадался?

– Если тебя оставили в Ажурном дворце, не назначив при всех наказания, это недобрый знак,– мрачно произнёс мальчик.– И мне не нравится, что эта Мигрина крутится возле Файрона. Раньше он ей так не доверял. Я вообще не узнаю нашего Короля. Скорее всего, ответственность за Иноземию его изменила…

– Изменила! Он хотел меня сослать на Землю и лишить сил, если ты помнишь!– Вспылила Ада.– И ему помешало лишь то, что теперь нельзя попасть на Землю! Чем я так ему не угодила? Дело в моих крыльях?

– Я не знаю, в чём, но.... Только не кричи, хорошо? Мне кажется, он тебя боится.

Ада застыла как громом поражённая. И тут всё стало на свои места: он хочет взять её илы и послать на Землю, чтобы она не смогла представить угрозу Иноземии. Но ведь она и колдовать толком не может…

– Зачем ему меня бояться? Я никому ничего плохого не сделала!

– Не сделала. Но, согласно пророчеству, сделаешь. Я сегодня случайно прогуливался по Ажурному дворцу и случайно слышал разговор Файрона с какой-то тёткой. Там говорилось что-то про то, что человек с крыльями летучей мыши и зелёными глазами либо спасёт Иноземию, либо её уничтожит. В это человеке огромная сила, и Файрон хочет взять её себе. Молись живым камням, чтобы ради общего блага.

– Ты полетишь со мной или нет?– Перебила его Ада.– Пока взрослые снарядят экспедицию, пока всё взвесят и оценят, я не могу столько ждать своей участи. И мне тогда уж точно не грозит получить Образ. А без Образа мне здесь грозит опасность, насколько я понимаю. Ты со мной, Алекс?

– За такую решительность ты мне и нравишься,– присвистнул Алекс, и за его спиной развернулись два огромных голубиных крыла.– И когда ты летать научилась?

– Сегодня утром,– сообщила Ада, вызывая и свои крылья.– Готов?

– О да,– Алекс улыбался во весь рот.

Они взялись за руки и вылетели из окна в тёплое майское небо. Платье тут же разлетелось фонариком, и Ада обрадовалась, что ноги в лосинах. Они быстро пролетели над Старградом. Алекс сначала летел медленней, стараясь, если что, помочь Аде, но девочка скоро совсем освоилась с полётом, и часть пути они играли в салки. А когда огоньки Старграда остались далеко позади, а на горизонте появилась уже знакомая полоса Серебряного леса, Алекс посоветовал спуститься на землю.

– Ты как с пелёнок летала!– Выдохнул Алекс, растягиваясь на траве.

– Ага! Признаёшь моё превосходство!– Рассмеялась Ада. Полёт её взбудоражил.– А когда научишь меня колдовать? Я проголодалась. Может, наколдуем какую-нибудь пиццу?

– Ну, ты и чудная,– фыркнул мальчик и перевернулся на живот, не убирая крыльев. Ада присела рядом, готовая впитывать информацию, как в добрые времена школьной журналистики.– Мы, меморианы, не колдуем. Мы все лишь вызываем из прошлого воспоминания. С помощью пыли. Помнишь свой цветок?

– Ромашка,– выпалила Ада.– Значит, та стена в башенке была лишь воспоминанием стены?

– Умничка, быстро учишься.– Алекс взлохматил Аде и без того растрёпанные ветром волосы, и той пришлось уворачиваться.– Если хочешь воспользоваться пылью для сотворения воспоминания, как можно чётче представь себе покалывание в пальцах и открывающиеся лепестки ромашки. Смотри!

Алекс протянул левую руку с алмазным кольцом, на котором сидел немного выпуклый, необычный синий бутон. От мальчика едва заметно пыхнуло теплом, и бутон превратился в цветок дельфиниума, а из центра вырвалось облачко золотой пыли.

– Из этой пыли состоит вся Иноземия,– пояснил Алекс, наслаждаясь восхищением Ады.– Говорят, это та самая Пыль веков.

– Ну-ка, дай я попробую.

Ада закрыла глаза, что внимательный взгляд Алекса её не сбивал, и представила себе покалывание в пальцах. Это получилось лишь спустя пять минут усердий, но, в конце концов, ощущение появилось наяву, и, мало того, перстень вдруг раскрылся и стрельнул в Алекса золотой стрелой. Мальчик разбил её рукой и засмеялся.

– А колечко такое же импульсивное, как и хозяйка,– заметил мальчик и подлетел, чтобы не получить тумак.– Вот видишь? Запомнила ощущение? Потом потренируешься и будешь вызывать пыль одним желанием. Сейчас не будем особо трудиться – нас либо заметят, либо потом не хватит энергии на то, что поджидает нас на западе.

– Но можно хоть немножко попробовать?– Заканючила Ада, ощутившая себя самой сильной колдуньей на свете.– Пожалуйста!

– Хорошо. Попробуй вспомнить что-то маленькое, что-то, что ты знаешь, как свои пять пальцев. И помести этот предмет на траву.

Ада положила руку с кольцом на траву и сосредоточилась. Расчёска? Сейчас бы она пригодилась, но Алекс начнёт говорить, что она рассуждает как девчонка. Может, еду? Но с едой, наверное, другие правила, это же не камешек вызвать. И тут в голове щёлкнуло.

Ада напрягла кончики пальцев до покалывания, и усилием воли поместила воображаемый предмет на траву перед собой. Такой предмет, лучше которого она ничего не знала.

– Что это?

– Фотоаппарат,– гордо произнесла Ада и вдруг приуныла.– Он исчез, когда я проходила Ритуал.

– Конечно! Это ведь механизм, а магия механизмы не любит. Магия – более тонкая наука. А ты молодец! Интересно, он будет работать?

Однако Ада не смогла взять фотоаппарат: он, столкнувшись с её пальцем, лопнул золотистым облачком, которое вернулось в ромашку. Закрыв за собой лепестки. Девочка надулась и обхватила колени руками.

– Эх, жалко, что он потерялся…

– Не грусти. Нам сейчас на это времени нет. Но у меня завалялись леденцы, если ты голодна.

И Алекс бросил ей рубиновую капельку в прозрачной обёртке, оказавшуюся барбарисовой конфетой. Девочка отправила её за щёку, поблагодарила мальчика, и они, собравшись с силами, снова взлетели в небо. Мимо на бешеной скорости пронеслось что-то большое и мохнатое. На вопрос Ады, что это такое было, Алекс загадочно промолчал.

Увы, стоило друзьям пролететь пару километров, они поняли, что дороги не знают. Под их ногами простилался бескрайний Серебряный лес. Где-то справа небо было почти ночным, а в лесу образовалась чёрная воронка, в которой ничего не было. Только пустота. Ада содрогнулась. Так вот что ждёт теперь Иноземию…

– И куда нам теперь лететь?– Алекс почесал затылок.– Я не помню точно, что было на картах.

– Я помню, там был знак каких-то руин. И спираль.

– Спираль – это знак Воздуха. Значит, это где-то в горах. Но я не знаю, где отсюда горы,– мальчик закусил губу и огляделся.– А ты вообще тут в первый раз и ничего не знаешь.

Словно в опровержение этих слов, шею Ады вдруг опалило огнём. Девочка расстегнула пуговичку под воротничком и достала изумруд, про который она в последнее время забыла. Камень нагрелся и словно тянул Аду куда-то вперёд.

– Меня этот кулон тянет,– сказала она Алексу.– Может, он сломался?

– Магия не может сломаться. А этот камешек я выловил из реки много лет назад. Он уже был напичкан магией. Если она за столько лет не выветрилась, то и сейчас тоже. И куда он тебя тянет?

– Вперёд. И я.... Алекс!

Ада схватила Алекса за руку и указала на небо впереди. Оно светилось несуществующим солнцем. Девочка никогда не видело что-то такое волшебное. Они переглянулись, и скоро уже подлетали к этому свету.

Этот свет не отбрасывал тени, не освещал и не грел. Он просто существовал. А под ним расположились развалины какого-то старого здания. На единственной уцелевшей стене был красивый орнамент, а последний оставшийся в нём драгоценный камень сиял белоснежным, и сквозь сияние пропечатывался знак спирали.

– Это Образ!!!– Воскликнула Ада и радостно схватила Алекса за руки.– Теперь мы точно не пропадём!

– Иди к нему,– Алекс вдруг замешкался и коротко поцеловал вмиг покрасневшую девочку в щёку.– Ты заслужила.

Ада уже сделала несколько шагов к желанному камешку, как земля дрогнула, и серебряные деревья вокруг начали вибрировать. В земле появилась бездонная трещина. Дети с криком отскочили подальше. Трещина отрезала путь к Образу.

– Что это? Та самая пустота из-за Истощения?– Крикнула не на шутку перепуганная Ада.

– Нет, это дело рук мемориана,– процедил Алекс и крикнул в лес: – Выходи! Дерись с нами лицом к лицу!

Его голос спугнул каких-то сизых птичек, и они стаей упорхнули ещё дальше. Аду совсем не обрадовала перспектива драться с тем, кто устроил такое землетрясение. Но слова Алекса нашли свой отклик. Из-за руин вышла женщина – невысокая, в стильном кожаном плаще и в белой зеркальной маске на лице. Маска закрывала всё кроме глаз и имела форму тюльпана. За спиной красовались ястребиные крылья больше роста женщины.

– Какой отважный молодой человек,– заметила незнакомка. У неё был властный, но немного ироничный голос.– Ты, как и Ада, Видящий, раз смог попасть сюда, но я не могу позволить вам взять Образ Воздуха.

– Почему?– спросила Ада.– Вы ведь меморианка! Если мы возьмём Образ, то сможем вернуть энергию вашей планете. Иначе всё исчезнет.

– Ты ведь в этом мире не пробыла и суток,– заметила женщина, медленно подходя к детям.– С чего такое желание спасти чужой мир?

– Этот мир даст мне ответы, которые мне нужны,– Ада выпрямилась, стараясь выглядеть более гордо.– И я спасу для этого Иноземию, если нужно.

– Спасёшь,– фыркнула женщина.– Этот мир хочет забрать твои силы, а может, заодно и жизнь. Но нет, ты вместо укрытия направляешь на поиски Образов.

– Это наше личное дело,– ответил Алекс.– Назовитесь, иначе я нападу.

– От того, что я назовусь, тебе не станет лучше,– ответила незнакомка и сверкнула маской.– А твоя угроза для меня не угроза. Во всяком случае, пока. Я имею доступ в прошлое. И это время – тоже прошлое, но для будущего. Я знаю, что будет, если один из вас станет Хранителем, и не могу этого позволить, простите.

– И что вы сделаете? Убьёте нас?– Щёки Алекса вспыхнули от злости.– Давайте!

– Какой горячий молодой человек,– рассмеялась женщина, но из-за маски это прозвучало жутковато.– Куда же тебе Образ Воздуха, тебе нужен Образ Огня Я не стану вас убивать, я не монстр. Я лишь пытаюсь оградить вас от того, что может произойти.

– Взять Образ – мой единственный шанс выжить! Файрон, ваш добренький Король, явно не желает мне добра! Но Хранительнице Образа он ничего не сделает!– Прокричала Ада, и её голос прозвучал так звонко, что она сама удивилась.

– Так значит, ты уже догадываешься, что на троне Иноземии не истинный Король? Умничка,– Женщина вздохнула и выставила руку с перстнем вперёд.– Но ради вас же нужно чуть-чуть поправить ваши воспоминания.

– Хватит мне угрожать стиранием памяти!– Разозлилась Ада.

В них с Алексом потянулся красноватый свет, и Алекс, заслонив собой девочку, перенёс вес на одно колено: вокруг него образовался золотистый щит. Свет не проходил дальше, рассеиваясь в воздухе. Усилия и Алекс, и дама в маске прикладывали довольно-таки большие – оба напряглись и не проронили больше ни слова. Алекс незаметно перемещался по кругу, пока Образ не оказался за спиной Ады, но всё равно очень далеко. Но к этому моменту магия мальчика уже подходила к концу.

– Я помогу!– Заявила Ада, вставая рядом и вытягивая руку.– Скажи мне, что делать.

– Не справишься, ты ещё маленькая,– прохрипел Алекс, даже не повернувшись к ней.

– Справлюсь!– Крикнула Ада и посмотрела на маску противницы.– Говори, что делать!

– Представь, что ты – это шар из энергии и пыли, и его нити тянутся, сплетая стену перед тобой. Хотя, всё равно не сможешь… Я этому научился в высшей школе Файрона.

Ада не ответила – она закрыла глаза и чётко представила на своём месте что-то вроде шара, светлого и состоящего из волшебной пыли. Хоть когда-то воображение идёт на руку! Ада вспомнила пыль и солнце, и получился такой необычный клубок, нити от которого потянулись к щиту Алекса, укрепляя его до толщины бетонной стены.

– Не может быть!– Воскликнула незнакомка.– Такая чистая работа, я поражена.

– Спасибо,– ликующе улыбнулась Ада, но немного растерялась – голос той женщины был полон восхищения, а не злобы, что было бы в данной ситуации гораздо логичнее.– Оставьте нас!

– Не могу. Ради твоего блага, Ада.

– Какая забота,– прошипела девочка.

Алекс вдруг вскрикнул и упал на колени, тяжело дыша. Его хвостик растрепался, по лицу градом катился пот. Ада хотела бы подойти к нему, но не могла бросить защиту. И тут её осенила мысль. Щит под её силой стал тоньше, но гораздо шире.

– Алекс, беги!

– Нет, Образ же твой,– голос у Алекса дрожал от усталости.

– Я уже чувствую усталость,– ответила Ада.– Беги! Иначе пропадём!

Алекс поднялся и с последними усилиями рванул к Образу. Несколько мгновений, и незнакомка перестала слать красный свет и остановилась. Ада тоже убрала щит. Все, тяжело дыша, стояли друг напротив друга. А в высоко поднятых руках Алекса был светящийся белый камень, который на глазах синел и утрачивал сияние.

– Мальчишка,– дама покачала головой.– Ты только что подписал себе приговор. Я больше вас не трону. Но вам мой совет – не слушайте предсказания. Чтобы вам не нагадали прорицатели.

И она исчезла. Ада с радостным визгом бросилась Алексу на шею. Таких горячих объятий ей ещё никто не дарил. Они просто немного постояли, ликуя и переводя дух. А затем Алекс посмотрел на Образ, который теперь оказался куском сапфира, на нём был вырезан символ воздуха. Ада потрогала его пальцем. Камень был приятно тёплый.

– Почему он потускнел?– Спросила девочка.– Я видела Образ Воды, который получила Регина. Он светился, когда она его достала из озера.

– Но затем он тоже стал самородком,– покачал головой Алекс. С его лица всё не сходила радостная улыбка.– Образ Воды стал куском аквамарина. Что теперь будем делать?

– Мне не понравилась та особа в маске,– поёжилась Ада.– И то, что она всё обо мне знала. Теперь полетим обратно?

– Постой! А это ещё что?

Алекс с пыхтением наклонился и поднял с того места, где стояла женщина в маске, фотоаппарат Ады. Тот самый, с наклейкой-кексом, серый и маленький! Девочка схватила его и включила. Несколько тревожных секунд экран был чёрным, а потом появилась фотография. Фотография, которую Ада не делала: на ней девочка стояла среди старинного Старграда, а перед ней бежала Роза. Словно кто-то вырвал кадр из сна. Дети переглянулись.

Но ничего решить они не успели – из воздуха внезапно появились люди в изумрудных костюмах Ажурного дворца и переместили обоих в огромный холл за считаные секунды.

– Пустите!– Ада пнула усача, который её держал, но тот не шелохнулся.– Мы нашли Образ Воздуха!

Мужчины их как по команде отпустили. Алекс потянул Аду за рукав и указал на Лору Мельникову, стоящую рядом, у окна. Её лицо было предельно бледно.

– Ада, подойди сюда. Алекс, мои поздравления. Тебя в зале заседаний ждёт брат. Ты должен явить всем Образ.

– Хорошо,– кивнул мальчик.

– Ада, тебя в свой кабинет вызывает Файрон.

– Что?!– Ахнула Ада.

– Я не пущу её туда одну!– Алекс схватил девочку за запястье так сильно, что у той занемели пальцы. – Как вы не понимаете! С Файроном что-то не так! Он…

– Тихо,– Прошептала тётя ему в лицо.– Не здесь. Боюсь, Файрон под заклятием. А теперь ты – в зал, а ты – за мной.

Алекс не отпустил руку девочки, и они остались стоять. На лицо Ады медленно пробиралась густая краска. Тётя вдруг смягчилась и улыбнулась так, как улыбаются, глядя на котят.