Живые камни. Золотая пыль

Ада с готовностью кивнула.

Лететь с Ильёй, повисшем на одном плече, было не так удобно и быстро, как хотелось бы. Ада скоро выбилась из сил. Мысли то и дело улетали на бал. Друзья наверняка уже ищут её. Или едят пирожные и поздравляют Алекса? Сердце неприятно загудело. Он не сказал ей, что сегодня его День рождения.

– Вот он!– Встрепенулся Илья.

Ада очнулась от своих мыслей. Они подлетели к огромному зданию, высокому и мрачному. Девочка видела золотистое мерцание вокруг. Наверняка, защита… Ада посмотрела на Илью, тот кивнул на завод: мол, полетели.

Едва они пересекли золотистое сияние, как завод преобразился: выросли цветные башенки, мозаики на стенах, мерцающие под звёздами. Таких шикарных заводов Ада ещё не встречала. К сожалению, окна были очень маленькими, и пришлось забираться по очереди. Ада залезла внутрь за Ильёй и поморгала, пока глаза привыкали к темноте.

Очевидно, они залетели в пустой коридор. Не было ни сигнализации, ни стражи, ни какой-нибудь магии. Лишь гулким эхом раздавалось тяжёлое дыхание путешественников и их шаги.

– А если нас поймают? Что будем делать?– Спросила Ада, поворачиваясь к Илье.

– Нас не поймают. Меморианы не охраняют завод ночью.

– А ночные смены? Здесь же работают люди?

– Зачем работать ночью?– Искренне удивился парень.– Меморианы работают днём, а если что случится, они тут же перемещаются на завод.

– Значит, мы здесь одни.

Эти слова неприятно раздвоились эхом. Ада поёжилась и пошла по коридору прямо. Илья, не спеша, за ней. Скоро длинный каменный коридор сменился более широким и светлым, стали попадаться большие кованые двери.

– Нам что, придётся обыскивать весь завод?– Ужаснулась Ада, вспомнив о размерах этой крепости.– У тебя не хватит сил – ты ранен.

– Я продержусь,– отрезал Илья.– Давай пойдём через цех кухонной утвари, так окажемся в самом сердце завода.

– Хорошо!– Согласилась Ада.

Илья теперь шёл впереди, и, свернув налево, открыл двери с круглой ручкой. Раздался небольшой скрип, а затем в огромном зале вспыхнули светильники на стенах и потолке. Ада сначала решила, что засекли, но скоро поняла, что просто автоматически включилось освещение. Все стены были заставлены шкафами, на которых стояли самые разные кубики одного, двух, семи цветов… Ада догадалась, что это сервизы. Посреди зала расположились странные столы с огромными мешками, ступками, тонкими инструментами и лупами. Девочке хотелось хоть что-нибудь потрогать, но она сдержалась.

За залом с сервизами находился зал столовых приборов, шкафов-вызывал, волшебных само пополняющихся графинов и даже кубков, меняющий напиток, который в него наливают. Илья явно знал побольше Ады о волшебной кухонной утвари, и иногда пояснял, что за вещица стоит там или тут.

Через анфиладу залов они подошли к более узкому и ажурному коридору, за ним находилось ещё несколько цехов. Там мирно стояли огромные машины, на которых висели колёса, похожие на те, что были у везделёта. За этими огромными залами находился отдел с ошейниками для котов.

– Хочешь себе кошку?– Вдруг спросил Илья.

– Нет,– покачала головой Ада.– У вас все кошки какие-то недружелюбные. Я бы хотела пышкоглазика....

– Ты с ними не справишься. У них характер куда сложнее, чем у кошек,– усмехнулся Илья.– А сейчас приготовься к восьмому чуду света.

Он с хозяйским видом распахнул маленькую позолоченную дверцу. Здесь, в чёрной комнате, освещаемой лишь жёлтой лампой, росли золотые розы. Множество настоящих золотых роз. Даже ручка двери была в форме такой розы. Илья с удовольствием наблюдал за восхищением Ады.

– Просто волшебно!– Девочка присела рядом с ближайшим кустом.– Они ведь необычные, да? И очень хрупкие – я одну сломала…

– Не говори ерунды,– поморщился парень.– Эти розы невозможно «сломать». Их режут алмазными ножницами. В одной розе содержится столько Энергии, что хватит на самое дальнее перемещение по Иноземии. Эти цветы и состоят из чистой энергии. Удивительные цветы…

Ада заметила, что парень выглядит куда спокойнее и румянее. Разве что как-то странно напряжён. Илья словно хотел сказать что-то важное, но не решался.

– Но эти золотые розы очень коварны,– продолжил он.– Настолько коварны, что впитывают в себя энергию из ближайшего источника, если проголодаются. А эти цветочки уже давно не удобряли…

У Ады закружилась голова, и она села на холодный пол. Образ Ильи начал расплываться, и девочка всеми силами пыталась удержать сознание.

– Прости, но планы поменялись. Раз ты не смогла отвести меня к Образу, я просто заберу твои силы, которые впитают эти цветы и найду Образ сам. Интересно, а что будет с тобой?– Глаза Ильи полыхнули уже забытой Адой яростью.– Работники найдут через неделю твоё бездыханное тело. Ты умрёшь или от жажды, или от нехватки энергии. Тебя даже никто не хватится. Ну, кроме твоей костлявой тётки и друзей-малолеток.

– Ты не сделаешь это,– пробормотала Ада.

– Верно. Я уже это делаю,– злая, до ужаса довольная усмешка пробежала по губам Ильи.– Как же легко играть на твоём благородстве! Мышонок, девчонка, которая решила спасти своего врага и добровольно пришла в ловушку. Скоро ты станешь лишь воспоминанием.

Илья вышел, захлопнув дверь. Ада по щелчку поняла, что её заперли. Крылья едва шевелились, ноги и вовсе не держали. Что же делать? Девочка нащупала на шее изумруд и сжала его в кулаке. Почувствовав тёплую пульсацию, она прошептала:

– Помогите! Я в беде! Кто-нибудь…

Язык перестал слушаться. Рука упала на колени. Ада взглянула на холодные золотые цветы. Да, хуже ситуации и не придумаешь. Помощь не придёт, еды и воды с собой нет.

Только она и золотые розы.

Покачнувшись, Ада упала. Её дыхание становилось всё реже, а в голове появился холодный, мрачный туман.

***

– Ты видел Аду?– Алекс налетел на Виктора.– Ада исчезла! И Илья! Риту нашли без сознания в столовой. Кто мне объяснит, в чём дело?!

– Алекс, спокойно,– Вета придержала мальчика за плечо, и тот ответил ей отчаянным взглядом.

– Ада исчезла?– Виктор, выпивший явно не один бокал вина и теперь помидорно-красный, вдруг побледнел.– Нет, не может быть! Я не мог её погубить!

– При чём тут ты?– Опешил Алекс.– Ты что-то знаешь?

Виктор вздохнул, и, вынув что-то из кармана, протянул Алексу. Мальчик вскрикнул, и по его лицу пробежался такой страх, что Вета подбежала поближе. И тут же замерла, прикрыв ладонью рот.

– Это же…

– Кольцо Ады,– мёртвым голосом сказал Алекс и вдруг со всего размаха въехал брату поносу.

Тот отлетел к столику. Бокалы посыпались хрустальным дождём. Девушки, стоящие рядом, завизжали и бросились врассыпную. Праздник уже заканчивался, в зале почти никого не было. Виктор кое-как поднялся, вытирая рукавом рубашки окровавленное лицо.

– Меня попросила Властелина! Сказала, это очень важно!

– Важно?! Сейчас Ада наедине с тем придурком совсем без магии!– Голос Алекса дрожал от ярости.– Вот что сейчас важно!

– Властелина сказала, у неё есть вещица по могущественнее колечка,– пробормотал Виктор, на всякий случай пятясь к двери.

– Властелина… Да что мне эта скользкая меморианка?! Не ты меня учил, что холодный рассудок важнее всего?!

– Алекс, не надо так кричать,– как можно спокойнее сказала Вета.– Нам нужно всё рассказать Лидии. Она сможет помочь.

Вдруг перстень на ладони Алекса засветился изумрудным светом. Из него вырвалась струйка золотой пыли с мелкими ромашками. И этот шлейф ускользнул в ближайшее окно. Дети тут же вызвали крылья: Алекс – голубиные, Вета – как у божьей коровки, и они взлетели на подоконник.

– Найди Артёма,– распорядилась Вета, обращаясь к Виктору.– И идите к Лидии.

И они улетели за шлейфом, который всё тянулся и тянулся где-то впереди.

***

Когда Ада открыла глаза, она совсем не чувствовала усталости. Девочка села, повертела кистями – и правда, ничего не болит. Что же произошло? Ада по-прежнему была в комнатке с золотыми розами, только теперь их свет был тёплым, а не холодным. В голове вдруг скользнула страшная мысль: «А вдруг я умерла или стала призраком?».

– Да, в нашу эпоху живут настоящие джентльмены,– раздался уже знакомый девочке голос.– Не бойся меня.

Ада подняла голову и увидела женщину в маске. Именно с ней они с Алексом сражались возле Образа Воздуха. Девочка хрустнула кулаками. Она не боится. Она не даст себя в обиду!

– О, нет,– хмыкнула женщина.– Мы не будем драться.

– Файрон назвал вас Властелиной,– сказала Ада.– Спасибо за фотографию. Не знаю, как, но она мне помогла. Вы мне и сейчас поможете?

– О, да. Помогу. В конце концов, что я теряю? Минуту назад исчезло море, мимо которого ты летела. Силы всех меморианов на исходе – золотая пыль витает в воздухе и не даёт себя обуздать. Да, время для учёбы не самое лучшее,– Женщина щёлкнула пальцами, и перед ней возник бархатный мешочек. Властелина, не подходя, бросила это Аде.– Это тебе поможет.

– Мой перстень!– Воскликнула Ада, доставая колечко.– Но как он оказался у вас? Кто его украл?!

– Не шуми,– Властелина приставила пальцы к вискам и прикрыла глаза.– Его украл для меня один человечек.

– То есть, вы распорядились, чтобы у меня отняли моё единственное оружие?!– Задохнулась от возмущения девочка.– Вы издеваетесь?

– Нет, что ты. На твоём месте я была бы благодарна – если бы перстень был при тебе, ты бы погибла в этой комнате. И не попала бы, собственно говоря, сюда.

– По вашим словам, как чудно, что у меня украли перстень, иначе я не оказалась бы в этом милом и уютном месте,– процедила Ада, надевая кольцо.– Зачем?

– Мне нужно было кое-чему тебя научить, а здесь самая лучшая энергетика. Ты ведь, как я помню, меморианка верхнего яруса. На руинах я видела твою силу. Ты научилась защищаться. А сейчас я научу тебя нападать и творить.

– Почему я должна вам доверять?– Резко спросила Ада.– Вы хотели стереть мне память!

– Ты в моей ветке реальности. Не думаю, что у тебя есть выбор. И разве тебе самой не хочется научиться хоть чему-нибудь, чтобы похвастаться перед друзьями? Например, перед Алексом?

Тонкая, острая стрела вонзилась в сердце. Ада не прочь была получить урок магии, но всё же полного доверия к этой особе не было. После долгой внутренней борьбы девочка сдалась.

– Хорошо. Я готова учиться.

Глава 8. Уроки магии

Время здесь текло по-другому. Ада уже дано это поняла. Порой казалось, что они с Властелиной занимаются уже месяц, а порою – пару часов. Женщина никогда не снимала маску, и у девочки в голове проносились сотни догадок, почему. Может, она разыскиваемая преступница? Или её лицо обгорело? Или она вообще без лица?

С лицом или без, Властелина прекрасно справлялась с ролью учителя. Она была терпелива и отвечала на все вопросы любопытной Ады. К тому же, у них была неплохая площадка для творения: С помощью пары жестов Властелина расширила комнатку, устроила мягкий диван, в углу вырастила маленький островок зелени и кустов. У Властелины был свой сервиз – чёрно-золотой, на десять персон, и в нём даже была вареньица и сахарница с тростниковым сахаром. Из этого сервиза они часто лакомились чаем.

Тренировки проходили по одной и той же схеме – Ада делала разминку, под контролем наставницы училась правильно летать, контролируя дыхание и высоту. После этого следовало чаепитие с бутербродами, и наступала пора настоящей магии.

– Мы будем колдовать?– Спросила Ада, когда они в первый раз уселись на траву.

– Запомни: мы не колдуем, мы лишь используем воспоминания. Можно воссоздать лишь то, что уже было создано раньше,– строго сказала Властелина.– Мы – не волшебники из детских сказок. Мы – люди, контролирующие пыль веков, воспоминания.

– Значит, сначала нужно что-то сделать или видеть, чтобы воссоздать с помощью пыли?– Догадалась Ада.

– Именно,– кивнула женщина.– Именно поэтому среди меморианов так много творцов – художников, селекционеров, скульпторов и инженеров. Мы любим создавать. Создавать новое и прекрасное.

– И что мы сейчас будем создавать?– Ада уже прыгала от нетерпения.– Стену? Алекс наколдовал стену, когда я хотела улететь. Он тоже говорил про воспоминания.

– Да, это было воспоминание стены. Но ты не обольщайся,– в голосе Властелины прозвучала усмешка.– Начнём с азов. Как насчёт пуговицы?

– Пуговицы?– Ада не смогла скрыть обиды.– Но пуговицы не помогут мне найти Образ!

– Не ной, ты будущая Хранительница, а не ребёнок. Вспомни какую-нибудь пуговицу. Представь, как раскрываются лепестки на твоём перстне. Отлично. А теперь направь пыль на землю.

С пуговицей Ада провозилась четыре часа. И наконец, она, материальная и пластмассовая, появилась на траве. Властелина сочла это хорошим началом. Ада захотела воспользоваться случаем и рассказала, что уже вызывала воспоминание. И не абы чего, а фотоаппарата. И в памяти всплыло, что Алекс тоже говорил, что меморианы не колдуют, а просто вызывают воспоминания.

– Раз твой фотоаппарат исчез, значит, ты создала лишь мнимое воспоминание,– беспощадно заявила Властелина, сверкнув маской.– С пуговицей ты справилась. Продолжим.

Много, очень много времени Ада училась вызывать разные мелкие предметы – булавки, шнурки и вилки. И лишь когда у девочки на вызов этих предметов стало уходить несколько секунд, наставница решила перейти на следующий уровень. Очень скоро Ада научилась вызывать еду. Для этого нужно было представить и её вкус и запах, поэтому первые эксперименты оказались несъедобными.

Девочка потеряла счёт времени. Она отдыхала несколько часов на диване, а затем тренировки повторялись вновь и вновь. И наконец, Властелина перешла к воспоминаниям живых предметов.

– Здесь мало воспоминания. Здесь нужно чувствовать каждую клеточку. Попробуем вырастить твой талисман – ромашку.

Ада с готовностью села на траву и положила ладонь на землю. Она прекрасно помнила этот цветок. В душе девочка порадовалась, что увлекалась флористикой. Кто знал, что это теперь так поможет. Ада успокоила дыхание и распахнула лепестки перстня. Золотая струйка пыли потекла в землю.

– Отлично,– довольно сообщила Властелина.– А теперь попробуй вдохнуть жизнь.

Ада едва заметно кивнула. По пальцам пробежались иголочки. Цветок. Невзрачный, светлый и пахучий. Под изумрудным взглядом Ады из-под травы выбивался росток. На нём постепенно появлялись листики, а затем – бутоны, которые потом стали цветами. Ада отняла руку от земли и вздохнула с облегчением. Изумруд на шее снова нагрелся.

– Какая интересная у тебя вещица,– вдруг проговорила Властелина.– Откуда она у тебя?

– Мне мальчики подарили. Сказали, он выручит меня в случае беды. Но в столовой, когда на меня напали Рита и Илья, это не помогло…

– Знаешь, а кулон у тебя на шее гораздо древнее, чем ты думаешь,– глаза Властелины в прорезях маски азартно заблестели.– Знал бы Файрон, что было всего в полуметре от него…

– А что, это магический кулон?– Спросила Ада.– Расскажите!

– Не пройдёт и суток, когда ты сама это узнаешь. А сейчас давай пообедаем – я проголодалась.

Ада поняла, что наставница просто ушла от ответа и нахмурилась. Властелина хлопнула в ладоши – появилось блюдо с ароматными булочками. Она кивнула Аде, и та тут же вызвала мясных пирожков. Сервиз был раскинут, и меморианки, довольные своей работой, принялись за обед.

– Как думаешь, сколько прошло времени?– Вдруг спросила Властелина.

– Несколько дней,– неуверенно проговорила Ада.– Но иногда мне кажется, что всего несколько часов.

– Мы здесь не больше часа,– сказала женщина, наблюдая за реакцией ученицы.– Просто повторяется воспоминание одного и того же часа. И этому воспоминанию приходит конец. Нужно вернуть тебя в твою реальность.

– То есть, я уже всему научилась?

Ну вот, теперь её максимум силы – выращивание ромашек. Какой толк от ромашек в схватке с Ильёй? И Властелина ещё не объяснила, как ей драться с помощью магии… В носу предательски защипало, но девочка поспешила взять себя в руки: она не плакса.

– О, нет. Ты научилась лишь десятой части. А может, и сотой…– Властелина фыркнула.– Мы ещё встретимся. И тогда я буду учить тебя не азам, а самой высшей магии. А теперь нам пора попрощаться.

Они встали. Ада испытала неловкость. Властелина была иногда слишком ироничной, иногда – беспощадной, но всё же с ней девочка чувствовала себя в безопасности. Но не обнимать же её на прощание!

– И всё же, зачем вы мне помогаете?– Спросила Ада, глядя в глаза Властелины.

– У тебя глаза как у отца – словно чистый изумруд,– сказала Властелина и взяла руки девочки в свои.– Я помогаю не только тебе: я помогаю Иноземии. Знаешь, раньше мне было на неё плевать, но сейчас один дорогой мне человек остался на этой планете, и у меня нет выбора. А теперь тебе точно пора.

– Спасибо,– сказала Ада.– Вы мне очень помогли.

– Не настолько, насколько хотелось бы,– вздохнула Властелина.– Я дам тебе один совет: когда всё уляжется, поступай в школу Георгины. Тебе понравится.

– Хорошо.

– Прощай, Ада.

По рукам девочки побежали заряды, и Ада упала на пол, чувствуя, что мир вокруг вертится и мелькает.

***

В ночном небе порхали две тени: синяя и красная. Красная летела чуть позади, махая крыльями божьей коровки.

– Это безумство,– выдохнула Вета.– Мы потеряли кольцо.

– Но Аду мы не потеряем!– Рявкнул Алекс, поворачиваясь к подруге.– Я не прощу себе, если пока я развлекался, она погибла!

– Она не погибла,– как можно спокойнее и нежнее сказала Вета.– Не говори глупостей. Просто нашу путешественницу снова куда-то занесло.

– Завод!

– Какой завод? Сомневаюсь, что…

– Нет же, впереди завод Леноновой!

И правда, на горизонте вырисовался силуэт огромного здания. И тут меморианы заметили нечто, затмевающее рассудок – чуть правее, где раньше располагалось море, теперь зияла пустота. Сплошная чёрная пустота. Вета почувствовала, как её заполняет ужас.

– Это ведь оно, да?– Спросила она дрогнувшим голосом.– Провал?

– Провал,– кивнул Алекс.– Нам нужно поспешить. Что-то мне подсказывает, что Ада может быть на заводе. Мы должны успеть до новых Провалов.

– Тогда летим,– кивнула девочки.

Они усиленно заработали крыльями, и скоро уже были в пустынном коридоре завода. Алекс пару раз выкрикнул имя Ады, но ничего не добился. Поэтому он протянул руку и начал писать золотой пылью символы.

– Перемотка – десять минут за минуту,– бормотал он себе под нос.– Вызов воспоминаний в рубеже трёх часов.

Он толкнул начертанные символы, и они растворились яркой вспышкой. Вета молча наблюдала. И наконец, появились Ада и Илья. Полупрозрачные, из золотистых пылинок. Они заскочили, как и Вета с Алексом, через окно. У Ильи на плече было кровавое пятно. Призрачные фигурки, о чём-то неслышно переговариваясь, двинулись по коридору, но в ускоренном процессе. Алекс и Вета, переглянувшись, понеслись за ними.

Ада и Илья повернули в крыло с отделкой кухонной утвари: Алекс не раз тут был на экскурсии. Они миновали отдел с сервизами, шкафами-вызывалами и оказались у маленькой дверцы, в которую класс Алекса не пустили. На двери была ручка в виде золотой розы.

Илья открыл эту дверь и вместе с Адой зашёл внутрь. Дети не успели к нему подлететь: он уже вышел, провернув напоследок ручку. И, с самодовольной миной, улетел прочь. Алекс рукой разогнал воспоминание. По его телу крупным градом катился пот.

– Открой дверь ты, мне надо передохнуть.

– Поняла,– кивнула Вета. Она подошла к двери, приложила к ней свой перстень. Дверь распахнулась, и друзья влетели внутрь.

– Ада!!!

Алекс сел на колени возле светловолосой девочки, лежащей без чувств рядом с золотыми розами.

– Ада!– Мальчик положил голову Ады себе на колени. Девочка была холодная, но на шее слабо пульсировала жилка.– Вета, что с ней?!

– Успокойся,– приказала Вета, и, опустившись рядом, взяла руку подруги.– От неё пытались отделить энергию. У нас в Комитете Незабудки были такие случаи.

– Кто? Илья?

– У него для этого силёнок не хватит,– горько усмехнулась Вета.– Он поступил гораздо проще: запер её в комнате с золотыми розами, которые начали поглощать её энергию.

– То есть, в ней не осталось магии?– Побледнел Алекс, прижима к себе девочку.

– Осталась. В этом и вся странность,– покачала головой Вета, склоняясь над розами.– Вся магия при ней. Они не тронули её. Но ведь она уже прошла Ритуал…

Алекс нежно погладил Аду по коротким волосом. Рука девочки соскользнула на пол. Из кулака выкатился перстень. Вета звонко пришлёпнула себя по лбу. На её лице проскользнуло облегчение.

– На ней не было кольца, и розы приняли её за Непрошедшую! Виктор, сам того не зная, спас её! Алекс, нужно вынести отсюда Аду. И как можно скорее, иначе ей станет хуже.

Мальчик поудобнее подхватил девочку и поднялся. Ноги у него дрожали, но Алекс вызвал огромные крылья, и они приняли на себя весь вес. Вета первая покинула холодный зал золотых роз, и они улетели.

Уже в ночном небе Алекс начал понимать, что долго лететь он не сможет – из-за Истощения магия и так занимала много энергии, а тут ещё его запас в кольце был на исходе… Ада была стройная, но высокая девочка, и руки мальчика через несколько миль начали дрожать. Нужна была золотая пыль для зарядки, но её ни у Алекса, ни у Веты не было.

Алекс постоянно смотрел на бледное, безжизненное лицо Ады, и это придавало сил лететь дальше. Мальчик никогда не совершал таких долгих полётов без остановки, да ещё и с грузом на руках, но если он упадёт, упадёт и Ада. А Вета девочка, ей нельзя нести Аду. Алекс тряхнул головой, отгоняя усталость. Тонкая резинка слетела с волос, и теперь они чёрным огнём разлетались на ветру.

– Давай опустимся в Вечные сады. Там нас не засекут,– сказала Вета, и они спланировали в густой лес.

Алекс опустил Аду на землю и сел рядом, переводя дыхание. Девочка уже должна была очнуться. Неужели уже поздно её спасать?!

– Нам нужна помощь!– Выкрикнул Алекс, и целая стайка разбуженных птиц взмыла в небо.– Ей нужен доктор.

– Мы не можем вернуться в Комитет Незабудки. Если Илья напал на Риту и оставил Аду с розами, у него наверняка был план. Я его хорошо знаю – эта крыса всегда имеет алиби. А если ему повезёт, он сумеет повернуть дело так, что Ада окажется виноватой.

– Я эту крысу тоже знаю,– процедил Алекс.– Живые камни! Я ему голову откручу, когда мы встретимся в следующий раз! Хитрый, подлый…

– Не кричи,– оборвала его Вета и приняла такой грозный вид, что у Алекса отпала охота спорить.– Нам бы сейчас не помешала помощь Файрона. Настоящего Файрона. А сейчас давай просто отдохнём.

Алекс кивнул и опустил голову Ады на своё колено. Щёки девочки медленно наливались румянцем. Вета улыбнулась и достала из кармашка маленький бело-розовый сервиз и покатила по земле.

– Девчачий,– скривился Алекс.– У меня на шесть персон, серебряно-бирюзовый, с гравюрами морского царя. И вареньице есть, и кувшин со сливками.

– Ну, извини, в следующий раз бери свой,– обиделась Вета, и, заварив чай, оставила его остывать.

Алекс фыркнул и склонился над Адой. В золотистом наряде и под лунным светом она была похожа на спящую красавицу. Мальчику вдруг очень захотелось её поцеловать. В самый последний миг он понял, что за ним с доброй усмешкой наблюдает Вета, и, стушевавшись, прикоснулся губами просто ко лбу девочки.

***

В Ажурном дворце проходил срочный совет. На нём присутствовали почти все верховные меморианы: Лора Мельникова, леди Леонова, Лидия, Виктор, Файрон и Камелия. Они стояли вокруг круглого стола и лишь изредка обменивались взглядами. Никто не хотел начинать.

– Зачем мы сюда пришли?– Осведомилась Лора.– У меня есть более важные дела.

– Например?– Мягко спросил Файрон.

– Например, мне нужно отыскать свою племянницу,– и женщина бросила красноречивый взгляд на Виктора. Тот мгновенно покраснел.– Какое такое срочное дело позволило вам созвать Совет в третьем часу ночи?

– Как раз дело о вашей племяннице.

Лора Мельникова стиснула кулаки. Снова повисло молчание. Файрон не брал слово. Скорее всего, ждал. Но чего ждал?

– Разрешите войти?– Раздался учтивый голос за дверью.

– Входи,– разрешил Файрон.

По залу, в белоснежно-серебряном костюме шёл высокий парень. Он выглядел уставшим, бледным, а на рубашке…

– Ты ранен!– Воскликнула Лидия.– Господа, позвольте оказать мальчику помощь.

– Это подождёт,– ответил Файрон, и леди Леонова с Камелией недовольно переглянулись.– Илья, расскажи нам то, что рассказал мне.

– В разгар праздника,– начал Илья неуместно торжественным голосом,– Ада вышла в коридор и встретила меня. Я как раз гулял по коридору, любовался прекрасным строением. Ада показалась мне очень странной – она не поздоровалась и прошла мимо меня в столовую. Я поспешил за ней – понимаете, мало ли, что взбредёт ей на ум – и увидел, как она собирается разбить окно. Я попытался её остановить, но она решила, что я хочу на неё напасть. Я позвал мою наставницу Риту. Она долго сражалась, но была побеждена случайным зарядом Ады. Тогда девочка испугалась и сбежала. Я полетел за ней. В ночном небе мы сразились, и она оставила на моём плече ужасный шрам пылью!