Плач Ярославны. Дочери Руси

– Леший, – только и подумалось ему, – они и на самом деле живут и правят этим миром. Почему отец о том даже не догадывается?

№№№№№№№№

Владимир, ни о чем не подозревая, на самом деле оказался в том заповедном лесу, в котором самые важные дела в древности и совершались всегда. Туда были перенесены тайно кумиры древних богов, пробирались люди, в праздники, о которых только шепотом говорили на улицах Галича.

И почти все и стар и мал продолжали им верить, как бы священники новые не упирались и не зазывали их в огромные храмы, князьями для них отстроенные совсем недавно.

Храмы чаще всего пустовали, что заставлял святош яриться. А еще то, что и сами князья, вроде бы бывшие с ними заодно, все праздники проводили со своими людьми, все обряды исполняли. Они пробирались в самые тяжкие моменты к Перуну. Свои боги, поруганные и вроде забытые, оставались роднее и дороже чужих.

Все в душах их двоилось и троилось, исчезало и появлялось снова, оставаясь неистребимым.

Священники знала о заповедном лесе, но никто не отважился туда ходить. Но им хотелось, чтобы и остальные рабы божьи забыли туда дорогу.

Но что они должны были пережить, если бы узнали, что княжич нынче был там, встречался с Волховом, страшнее противника для них не бывало во все времена?

Когда воины отправились на поиски Владимира, он и появился перед ними на поляне лесной, словно из-под земли вырос. Он радовался тому, что успел вовремя, и они ни о чем не догадаются. Княжна шла впереди всех, и была очень сердита.

– Ты где был? – спрашивала княжна

– Притомился и заснул на той стороне леса, – просто сказал он, и сам поверил тому, что сказал.

Княжна уже злилась на себя.

– Не делай больше никогда такого, сколько тут и медведей и кабанов бродит, а волка и счета нет.

Но он только улыбался в ответ и ничего не говорил.

– Почему он так спокоен? – спрашивала себя Ефросинья, – он ничего не боится или лукавит, и было что-то иное, а вовсе не крепкий сон?

Но об этом надо было поскорее забыть, если узнает отец, то ей да и воинам достанется, а если он накажет мальчика, то ей и вовсе не успокоиться тогда.

Княжич по ее глазам понял, что она ничего не расскажет отцу.

Но о чем было волноваться, если светило солнце, зеленела трава и пели птицы. Нет, жизнь определенно хороша.

Глава 21 Перемены

Происшествие до князя не дошло. Иначе бы он нашел время, чтобы вызвать их к себе и наказать. Так просто бы не прошло им случившееся.

Но княжна чувствовала, что в мире что-то происходило. Слишком тихим и задумчивым стал Владимир. Иногда он даже не слышал ее. Но он перестал и в храм ходить. Но он старался как можно скорее уйти.

Когда она стала спрашивать его, он отмаливался, отмахивался, тогда княжна совсем потеряла терпение.

Но почему он что-то скрывал от нее?

Он навлечет на себя беду, как только священники донесут отцу, что он не слишком усерден в назначении писания.

Она запугала себя саму. Но больше, чем расправа отца тревожило ее то тайное, во что княжич был посвящен.

Она притворилась безмятежной, чтобы что-то выведать. Она надеялась застать его врасплох, и узнает то тайное, что рано или поздно должно стать явным.

Она следила за парнем неотступно, но делала это так искусно, что он ничего не заметил.

Не смог долго усидеть Владимир, однажды, когда был большой праздник какого-то святого, он знал, как долго все останутся в храме. Он решил, что это тот самый миг, чтобы отправиться в Лукоморье, так он стал называть заповедный лес.

Княжич думал, что если у него оказался бы старший брат, он стал бы наследным князем, тогда его спокойно бы отпустили и не заметили, весь шум только потому, что он единственный наследник.

Тяжел был для него венец княжеский.

№№№№№№№№

В храме набился народ, и было душно.

Когда княжич пробрался к выходу, заметили это только два человека, – священник, уставший за ним следить, и княжна Фро.

Святой отец думал о том, что скажет княжичу, что потребует от него. Княжна же не стала медлить, быстро пробиралась к выходу.

Она чувствовала, что нынче близка к разгадке этой тайны, так долго терзавшей ее душу.

Оказавшись на воздухе, она растерялась в первый миг и у нее закружилась голова.

Так она и приблизилась к заповедному лесу. Она не сомневалась, что туда он и направился.

Если она поторопится, то увидит все, о чем он ей не рассказывает.

Владимиру показалось, что он, как и в прошлый раз, остался совсем один, ни одна живая душа его не заметила.

Он радовался, предвкушая встречу со сказкой, был спокоен и беззаботен.

Но княжич показал своей сестре тайный путь к сокровищам, даже не подозревая о том.

Ефросинья увлеклась всем происходящим. Она не заметила бы, что кто-то за ней следит, но за ними никто не шел.

Лес был залит солнцем и казался сказочным. Мальчик знал здесь многое, сестра его просто замерла от восторга. Чтобы не воскликнуть, она закрыла рот ладошкой.

Но потом стало что-то вспоминать, и поняла, что подобное было в ее жизни. Она нашла то, что так долго искала и ждала. Кумиры, покрытые пылью столетий, восхищали ее больше всего. Они были родными и близкими с первого взгляда.

Но Владимир резко оглянулся, почувствовав, что он не один. Злость вспыхнула в синеватых глазах. Сначала он хотел броситься с кулаками на сестру. А потом опустился на траву и разрыдался. Он был так безутешен и так беззащитен. Она обняла его и прижала к груди. Но мальчик оттолкнул ее, с таким злом на нее взглянул, что она оторопела. Разве он может быть так зол и нетерпим?

– Я не хотела обидеть тебя, я просто испугалась за тебя, когда ты побежал один в лес, – утешала его и лгала княжна. Но он не собирался слушать ее больше.

– Глупый, откуда я могла знать, что ты нашел этот лес.

– Ты знала о нем? – удивленно спросил он

– Я слышала, как о нем рассказывали волхвы, – но они не стали мне говорить, где он находится. Пошли, посмотрим все хорошенько, никто ничего не узнает, – уверяла брата она.

Он поверил ей и не стал больше отталкивать.

Больше никто не смог бы обратить гордую княжну в новую веру, было слишком поздно.

Она переходила от одного кумира к другому, рассказывала ему о Перуне, о Стрибоге, о красавце Леле, о гордой и прекрасной Ладе. И ей самой с новой стороны открывался зачарованный мир.

Но князь Ярослав и помыслить не мог, что его дети оказались в этом лесу.

И боги ожили после того, как взгляды двух детей на них упали. Дети шли все дальше.

– Мы попросим помощи у Перуна, когда она нам понадобится, – уверяла брата Фро, когда они возвращались назад почти на закате.

Пройдет немного времени, и ночь бросит свое черное покрывало, и на заповедный лес, и на весь остальной мир. Но они уже не забудут заповедного леса никогда.

Глава 22 Видение

Дети вернулись во дворец вовремя. Но каждый из них не мог долго заснуть.

Вдруг во тьме сверкнула молния, и ударил гром.

Владимир вбежал в комнату Фро, закричал:

– Я видел его, я видел.

– Кого ты видел? – удивленно спросила она, хотя догадывалась, о чем он хочет рассказать.

– Я видел всадника с молнией в руке, – задыхаясь от восторга, говорил он, – он летел мимо на своем белом коне.

– Но почему на белом? – задумчиво спросила девочка.

Он замолчал, не знал, что сказать.

– А на каком же еще? Когда он выезжает на небеса днем, он на черном коне, а ночью на белом, чтобы его хорошо было видно. В руках он сжимает молнию, а она извивается в его ладонях, словно змея.

– Жаль, – тяжело вздохнула девочка.

– Чего тебе жаль? Обиженно переспросил княжич.

– Я задремала и не видела его.

Она готова была расплакаться, но быстро успокоилась, вспомнила, что и она уже видела Перуна. Ей не нужно было снова смотреть, чтобы вспомнить, какой он.

Тут удивился Владимир. Он припомнил все, что она рассказывала ему в заповедном лесу, он не хотел спрашивать, откуда ей все это известно.

– Мне рассказывали, – уклончиво говорила Фро.

Она не могла рассказать, что жила в этом мире когда-то и снова решила вернуться сюда.

Но многого она и сама не помнила, только отдельные штрихи и отрывки. Она пообещала, что позднее ему обо всем расскажет.

– Есть книги, они находятся в тайниках, но там все это было записано, – прибавила она.

– Ты знаешь об этих тайниках.

– Сейчас нет, – уклончиво ответила она, – знала да забыла, мне так хочется вспомнить обо всем.

– Ты вспомни поскорей, – просил он

И вдруг парень спохватился:

– Что тебя тревожит? – заботливо говорила она.

– Но ведь я не умею читать, – произнес он озадаченно.

Княжна рассмеялась:

– Все это не большое горе, я научу тебя читать. Я и раньше хотела тебя научить, но уж теперь не уйдешь от меня.

Владимир немного успокоился, обрадовался несказанно. Он думал о том, что все получилось у них замечательно. Если бы она не пошла за ним и ничего не узнала, то осталась бы его тайна, но теперь это будет их общая тайна, он узнает еще столько всего интересного и важного о прошлом, о богах их предков. А они с самого начала были мальчику ближе и дороже новых.

№№№№№№№

Прошло несколько дней, когда они снова оказались в этом заповедном лесу, а ускользнуть им удалось довольно быстро, но дети были очень осторожны. Никто больше не мог даже догадаться, куда и зачем они ходят.

Но они пошли еще дальше в лес.

– Здесь должен быть старый замок, – вдруг произнесла Ефросинья, словно она уже бывала тут и точно это знала.

Но вместо замка они наткнулись только на лесное озеро, чему тоже очень удивились оба.

Девочка была поражена и растеряна, все повторяла, что этого не может быть.

И вдруг кто-то произнес:

– Здесь всегда был пруд, хотя не такой дряхлый, как теперь.

Они вздрогнули и оглянулись. Хотя голос они слышали оба, но рядом никого не было.

Княжна стала вертеть головой, но услышала только смех, и снова ничего не увидела.

– Я не могла перепутать, я хорошо это помню, – со слезами на глазах говорила девочка, – Вольга и Тор, там были богатыри, я знаю это.

И снова рядом раздался смех.

– Ты рассказываешь сказки о киевском лесе, там они жили когда-то очень давно.

И как только она услышала эти слова, так все и прояснилось, конечно, это было просто в другом месте. Киев, разве не так назывался тот мир, который она вспомнила в этом лесу?

Все это время княжич смотрел на нее удивленно. Его догадки о том, что знала все это сестра не от слуг верных, подтвердились. Она тоже владела какой-то дивной тайной.

Но решил расспросить у нее обо всем, когда они будут возвращаться назад.

Глава 23 Новые открытия

Как ни молод был Владимир, но он старался все осмыслить и запомнить хорошенько. Ни один взрослый человек не смог бы его так удивить, как Фро. Она вспомнила замок, который был в неведомом мире. Она убеждала в том Лешего, а то, что это был Дух леса, сомнения никакого не было.

О, как много бы он дал, чтобы на каком-нибудь Драконе слетать в Киев и убедиться в том, что все так и есть.

Она расскажет ему удивительные истории, как только они вернутся домой.

№№№№№№№№

Ночь опустилась на Галич. Князь Ярослав медленно прошел в свои покои.

Дети заметили, что он был не один. Хотя спутница его молчала, но по шагам можно было определить, что это женщина.

Но сейчас их совсем не жизнь отца интересовала, а то, что происходит в заповедном лесу.

– Расскажи мне о пруде, – сразу попросил он, как только шаги стихли.

Фро словно только и ждала этой просьбы.

– В таких прудах всегда водились русалки, – начала она свой рассказ.

– Это которые в лесу жили и с людьми не разговаривали? – спросил княжич.

– Да, когда девица решила от тоски или от беды какой из жизни уйти, она бросалась в озеро, тонула и становилась русалкой прекрасной. А порой и по-другому все было, но уходили они из одного мира, чтобы в другом оставаться.

Они чары разные знали, помогали путникам дорогу находить к дому, если те были к ним добры, конечно.

Я помню лунную ночь. Вода казалась неподвижной в ту пору, и вдруг прямо передо мной легкий плеск раздался. Тогда я и увидела в первый раз русалку.

Она была так прекрасна с распущенными волосами в зеленом одеянии своем.

– А что случилось с твоей русалкой, – перебил ее Владимир, ему не терпелось услышать эту историю.

Княжна поняла, что он подумал о матери, и сердце ее сжалось от тоски.

– Нет, это не наша матушка была, – улыбнулась она, – хотя история очень похожа. Она влюбилась в прекрасного князя, несмотря на угрозы и страхи, она пошла к нему в палаты, а князь тогда не решился ее женой своей назвать. Он не прогнал ее, но медлил и все откладывал свое решение. Ведь она была простой смертной, а он великим князем. Он ее любил, но не так сильна была его любовь. И она исчезла, когда поняла, что не станет княгиней, а наложницей его быть она не желала, потому что очень гордой была. Взглянула на него в последний раз, да и бросилась бежать, так с обрыва в реке и оказалась.

– И что же князь? – торопил ее Владимир

– Как узнал он, что она исчезла, везде ее искал. Но волхв сказал ему, что нет ее больше в этом мире, на дне она морском уже оказалась. Тогда и стал он каждый вечер к тому пруду ходить. Однажды появилась перед ним. Он просил ее вернуться назад, говорил, что никто ему больше не нужен, но оба они знали, что уже поздно было.

Он и сам хотел в тот пруд броситься, да запретила она ему это творить, потому что любила его, и клятву с него взяла. Только не радостна ему жизнь стала. Никого не было у него больше, покоя не мог он найти, а Доля от него совсем отвернулась. А когда ушел он из мира этого, то попросила для него русалка воды забвения у ведьмы их. Только отказался он пить ту воду, сказал, что ничего забывать не желает.

– Не хочу, чтобы у меня совсем ничего не осталось, – так и сказал он ей тогда.

– И кто же был этим князем? – не выдержал снова Владимир.

– Это был знаменитый варяг князь Олег наш, сама русалка мне о нем рассказывала. Дорого он заплатил за нерешительность свою, а ведь каким храбрым да мудрым считался. Хотя, может потому он и стал мудрым позднее?

Помолчали немного, потом княжна не удержалась и спросила:

– Ты все об отце нашем и матушке думаешь?

– нет, с ним не случится такое, – упрямо выпалил мальчик, – девица может утонуть, только он тут же про нее и позабудет, у него нет сердца, если бы матушка так поступила, он не заметил бы этого даже, и нам запретил о том думать.

Фро ничего не ответила. Ей хотелось, чтобы это было не так, но он был прав. Его называли Осмомыслом, это правда, но он был так жесток и злобен, а память у него была так коротка, что ей порой страшно и больно делалось.

– Значит, и под водой есть царство свое, – прервал ее грустные размышления княжич. Он не привык долго о грустном думать.

– Конечно, – радостно подхватила она, – жизнь везде существует. Иногда люди и живыми там оказывались. Вот про Садко сказывают, что он был на дне морском, когда корабль его в бурю попал, он отправился к царю морскому, ему и вернуться потом на землю удалось.

Ему скучно и тяжело было под водой оставаться. Но он обещал вернуться назад, когда помрет. Но царь все-таки не хотел его отпускать, и только влюбленная русалка помогла ему убежать от царя.

– А царь никак не наказал ее за это? – с сомнением в голосе спросил Владимир

– А как ее накажешь, она уже и без того мертва, посылать дальше некуда. Подивился он ее уму и хитрости, да и простил. А Садко вернулся, когда пришлось этот мир оставлять.

На этот раз княжич задумался о том, что рано или поздно человек покидает этот мир.

– Не грусти, это не скоро случится, – успокаивала его сестра, – а может, ты еще рад будешь, что с миром можно расстаться, всякое бывает.

И он не противился, видел, что жизнь не всегда бывает прекрасна, она может оказаться и грустной.

Люди могут быть жестоки и безжалостны, тогда и случаются большие беды в этом мире.

Князь Ярослав слышал рассказ за не плотно прикрытой дверью. Он проходил мимо, подивился, что дети его не спят, хотел войти, но потом остановился на пороге.

Великий князь, которого называли мудрым, и представить себе не мог, что его дети все это знают и могут глубокой ночью говорить о таком.

– Проклятие, – прошептал он, – мало того, что мне досталась эта скверная баба в жены, так они еще будут меня во всем винить.

Он отшвырнул девицу, которая подошла к нему и пошел не оглядываясь в свои покои. Ничего больше не хотелось ему, ни о чем он не собирался думать.

Глава 24 Княжеский гнев

Несколько дней прошло с того злополучного вечера, когда князь Ярослав стал невольным свидетелем беседы его детей. Он был в тревоге, ничего не изменилось в душе его с той поры.

Впервые в собственных палатах князь чувствовал себя неуютно. Ему казалось, что все в мире настроены против него. Он тешил себя надеждой, что княгиня вспомнит о детях и вернется назад, ведь ее наверняка не примет ни один из князей, ей придется возвратиться.

Но время шло, а она не возвращалась, ни слуху, ни духу не было оттуда. Судя по слухам, она оставалась в Чернигове или во Владимире у князя Андрея, своего проклятого брата, который всегда был один против всех. И жила там эта бунтарка прекрасно, забыла про него совсем.

Но если она надеялась, что он все бросит и отправится за ней, станет просить прощение, то не бывать этому. Но скорее всего ей и это не было нужно.

Волхв появился у него через несколько дней, с ходу загадочно произнес:

– Княгиня счастлива и спокойна, она желает только о том, что так не поступила прежде.

Вот и пойми этих женщин. Нет, имя им вероломство.

– Я не за этим тебя звал сюда, – резко произнес князь Ярослав, поставив чародея на свое место, – я о другом хочу спросить, почему мои дети вдруг вспомнили все эти старые истории про русалок, леших, домовых.

– Когда дите одно по лесу гуляет, и не такое ему привидится. А они нашли видать то, что годами и веками скрывалось, старые кумиры, вот и пробудились с памяти их старые сказания.

Вольно или невольно князь почувствовал угрозу, исходившую от слов волхва. Это не жена – предательница, о которой только и остается забыть, это твои наследники, а каковы они и что с тобой будет, потом, когда на небесах окажешься?

– Кто привел парня туда? – насторожился и разозлился еще сильнее князь.

– Да сам он туда пришел, больно любопытный оказался, – не удержался волхв, в последнее время он как-то совсем страх потерял, – не так просто святошам своим с богами наших предков разделаться, они по-прежнему живы и невредимы, и княжий указ им в том не поможет.

Князь молчал. Он был убежден в том, что старик говорит правду, только тошно ему было от всех правд, уж лучше бы сбрехал да утешил как-то, а то одна только правда, куда от нее бежать?

Но что же теперь делать?

– А ничего не делать, – отвечал, или просто размышлял волхв, – прежде думать надо было, а теперь делать нечего.

№№№№№№№№

После такого разговора князь должен был взяться за дело. Он думал теперь о вере, о том с кем ему оставаться. Если он и был где-то, то от их мира был страшно далек и никогда сюда не явится.

Князь Ярослав понимал, что если он хочет удержаться на этой высоте, а ему с самого начала было что терять, то ему нужно смириться с новой верой. Но если его дети проникли в тайны старых богов, то он не может отказаться от них. Потому и живет князь, как и все остальные в двух мирах. Ничего не может понять и не может пристать к одному берегу.

Но если его сын со старыми богами получит больше, чем он, то ему придется признать, что он бы тогда кругом не прав.

Его сын может стать чародеем еще при его жизни, ведь и князю Славену когда-то было неведомо, какого он сына породил, вот и станет он щукой плыть, птицей в небесах парить и зверем по лесам рыскать.

Как же далеко завели его размышления в тот вечер.

Но ярость тут же душу и охватила. Князь больше не стал сдерживаться.

Тогда вскочил он на коня, желая найти то злополучное место, до которого дошел сын его накануне.

Он уже пожалел о том, что отпустил волхва, тот мог бы спокойно указать ему дорогу к тем таинственным местам. А если бы и не захотел, и тогда бы он заставил его это сделать.

Но пока он сам летел к лесу на резвом коне своем. А что если путь этот от него закрыт?

Но такую мысль князь тут же и прогнал прочь.

Но уже в том самом лесу, князь убедился в том, как тернист этот путь, он не властен над лесом и над волхвом. Он почувствовал, что Леший преградил дорогу и ему туда не добраться.

Он остановился в нескольких шагах от того места, куда дошли его дети, но дальше не было дороги. Весь мир был, как казалось князю, против него.

Так и пришлось князю поворотить своего коня назад. Он велел следить за княжичем, глаз с него не спускать. Но и говорить о богах и детях ни с кем ничего не стал.

Проще всего было забыть об этом и не вспоминать.

Глава 25 Путь из тупика

Но во сны его стали входить все заботы и проблемы, – вскоре князь понял это ясно.

Ярослав видел княгиню на белом коне, она летела к нему навстречу. Она была и красивой и счастливой, смеялась и кричала о том, что никогда не вернется назад.

А за ее спиной появился волхв. Он шел вместе с его сыном, и пристально на него смотрел.

– Твой сын со мной, а ты остался совсем один, – говорил ему старик.

Проснулся князь в ярости, понял, что это всего лишь сон. Но как же он терзал и мучил нашего князя.

– Реальность страшна, от нее так просто не отмахнуться, – подумал князь Ярослав, но ничего больше не сказал.

Вдруг нагрянул король венгров. Тот всегда появлялся неожиданно. Уселся перед ним спокойно и величественно. Король долго говорил о чем-то, но он молчал о самом главном, князь Ярослав тоже ничего ему не сказал.

Сразу же заговорили о пире, а дети радовались тому, что отец все время был с гостем, договаривались о том, как смогут незаметно ускользнуть в лес.

Уйти они хотели вечером, как страшно это им не казалось.

Ночь была светлой, ясно светила луна. Но страхи рассеялись только когда княжич остановился (им удалось увести коня из конюшни), и поняли, что они незаметно ушли из дома, смогут оставаться в одиночестве, их никто не вернет назад.

Как же они удивились, когда около леса от дерева отделилась какая-то тень и пошла к ним навстречу.

Они замерли разом, словно сговорились. Казалось, что ожил один из кумиров. О том, что это мог быть кто-то из смертных, они не думали.

К ним шел волхв, которого они видели в покоя отца.

Дети не знали радоваться ли им или огорчаться. Он мог поймать и увести их назад, они не знали, о чем говорил с ним отец.

Но страхи скоро прошли, когда он ласково заговорил.

– Я ждал вас, дорогие мои, но сомневался, что вы пойдете среди ночи.

– Отец ведает все, – отвечал ему Владимир, – несмотря на малый свой возраст, он все время думал только о плохом.

– Он догадывается, но какая разница, о чем думает князь. не стоит о том волноваться.

От его слов они снова успокоились. Может он хитрил и успокаивал, но больше никаких тревог не появилось.

№№№№№№№№№№

Страх рассыпался в прах, как только они шагнули в заповедный лес. В лунном свете заблестели кумиры. Они выглядели не так, как прежде, а такими величественными и прекрасными казались, что все скверное забылось. Княжич больше не вспоминал о неуютном и опасном мире. Лес казался величественным и бесконечным.

Они оказались в сказке, и никогда не забудут той прелести, в которой и были тогда.

Ефросинья унеслась мыслями куда-то в прошлое, она вспомнила княгиню Елизавету, хотя их разделало столько лет, но ничего не изменилось. Сохранился волхв, они все помнили и все знали о том, что было тогда и там.

Когда они вернутся домой, она поговорит с Владимиром, и расскажет ему о том мире, в котором жила когда-то.

– Подождите немного, – говорил на прощанье Волхв, вряд ли отец решиться причинить вам вред. Когда ты вырастишь, то не сможешь забыть того, что тут с вами было.

Они помолчали немного, а потом старик прибавил:

– Судьбу нельзя переменить, но мы в силах влиять на нее, дитя мое.

Девочке казалось, что волхв говорит только с ней, она гордилась этим.

Часть 2 Юность княжны

Глава 1 Тайна ночи

В ту сказочную ночь дети до утра не сомкнули глаз.

Когда князь Ярослав прощался с королем венгров на рассвете, в их покоях было тихо.

Но он так устал, что не стал заглядывать к ним. А как только его шаги смолкли, они заговорили снова.

– Ты довольна разговором с Волхвом? – спросил княжич сестру.