Дежавю. Любовь

В бледно-голубую пластиковую дверь, служившей, скорее всего, для границы между ванной комнатой и коридором, нежели для запирания от случайных гостей, негромко постучали, затем пару раз посигналили светом, и, наконец, раздался петушиный голос Ски.

– Ронд, через минуту твое время заканчивается! Поторопись!

– С-с-с-час, с-счас выхожу! – умело отбил удар Ронд.

– Давай-давай!

Рыжий муравей вскинул голову: электронные часы, аккуратно разместившиеся между кафельными плитками, подсказывали, что его законные пять минут для душа истекли.

«Э-э-эх, вот бы в настоящем море поплавать! Или можно в тепленьком и чистеньком океане… Уплыть далеко-далеко от берега, раскинуться и лежать-отдыхать на спокойных, еле покачивающихся волнах, ощутить всю-превсю ширь и водную глубину, полноценно наслаждаться просторами водной стихии. Уплыть так далеко, где нет никого-никого, чтоб тишина тишайшая, нежный, легкий, шепотливый плеск волн и ровная-ровная гладь океана!»

Он спокойно повернул крендель вентиля на пару оборотов, и бойкая струйка воды, постепенно уменьшаясь, совсем исчезла, муравей резво встряхнул с головы последние капли, протянул верхнюю правую лапку к полосатому полотенцу и почувствовал нежное прикосновение легкого материала.

«Самое главное – тщательно вытирай усики, чтоб они у тебя всегда были в сухости и блестели! Помни, сухие усики когда-нибудь могут спасти тебе жизнь!» – неожиданно Ронд проявил очередной памятный фотоснимочек из глубокого-глубокого детства, – слова детсадовской нянечки.

Насухо обтеревшись приятным полотенцем, он распахнул дверь ванной, и мятный ветерок комнатного кондиционера охватил все рыжее тельце. Взъерошенный муравей в одно мгновение натянул трусы и бодрехонько выскочил из ванного отсека. До всеобщего отбоя оставались считанные минуты. Ронд зачем-то присел на секунду и резко подпрыгнул, жирно махнув со всей силы правой лапкой по воздуху, изображая волейболиста, который взмывает над волейбольной сеткой и пробивает упругим мячом блок соперника.

«Так, чтобы не забыть о самом главном! Как всегда – в последний момент!»

Ронд широко шагая появился на пороге комнаты, Ски и Эйв уже находились по местам – каждый в своей кровати.

– Мы готовы, – сказал Эйв.

– Угу, – утвердительно промычал Ронд.

– Да, мы готовы! – подтвердил Ски.

– Отлично! Я слышу-слышу! – Ронд повысил голос.

Дежурный мураш подставил к электронным часам свою правую рыженькую лапку и опустил жетон для регистрации: часы ярко-зеленым светом сообщали время – «Двадцать три, пятнадцать».

«Все прошло на „отлично“, еще одна рабочая неделя оттарабанена… еще одна, как и сотни других недель… как замечательно, как хорошо, что завтра, уже почти что сегодня – выходной день! Наконец-то можно немного вздохнуть после марафона сложной трудовой недели и переключиться от всей этой тленной суеты-беготни-шелухи-конфетти…»

Ронд, преисполненный мыслями о наступающем дне привычным движением поставил щадящий код воскресного будильника на часах, и, нажав на автоматическое отключение абажура, с разбега плюхнулся в свою, столь приветливую, кровать.

«В настоящем спокойном море-окияне поплавать бы!» – с новой приливной, космато-пенной волной вернулись его «вряд-ли-сбыточные» мечты о бескрайних водных просторах.

Нескончаемый поток розовых фантазий назойливо кружился затягивающим ледяным водоворотом и не отпускал в свободное плавание, кипя бурлящей пеной, и трепетно чаруя, и убаюкивая. Засыпающий Ронд вдруг вспомнил о своем стародавнем приятеле Кинте, который самоотверженно нес вахту на рыболовецком траулере: «Он уж, наверняка-а-а, любуется всеми красотами бескрайнего океана, и, может, иногда растворяется в нем, плавает, купается… Работа – работой, а можно ведь и наслаждаться моментами, которые благоволительно дарит нам судьба».

Приглушенный нежно-апельсиновый свет абажура, постепенно угасая, в конце концов, беспробудно уснул в седовласой ночной темноте. За сумеречным окном по-прежнему беспокойно хлестал шумный дождь. Убийственная стихия все больше и активнее разыгрывала дьявольскую трагедию в театре. Изменчивый порывистый ветер то налетал с бешеной яростью на падающие с неба неисчислимые тропические капли, то беззвучно затихал, будто бесстрашный ягуар, поджидающий в засаде молодую антилопу, то снова набрасывался с еще большей неистовой силой, и эта отчаянная игра продолжалась без конца и края. Грозные грозовые тучи тревожно толкались по мрачному небу из одного угла в другой, и снова обратно, словно не находя никакого выхода из ограниченного пространства. И все же, выход у хлипких беззастенчивых туч был один-единственный – полностью излить всю свою накопившуюся за день-два-неделю-месяц грусть над спящим городом, и только потом спокойно уплыть восвояси…

Ски и Ронд уже безгрешно посапывали – видимо, им открывались какие-то тайны фееричных ночных сказок. Эйв, лежа на правом боку, безуспешно пытался заснуть и всматривался на стоящий напротив старинный стул фирмы «Альт» с загогулистыми резными ножками, взгляд его продвинулся чуть левее мебельного антиквара, и перед его глазами предстала картина освещенно-черного квадрата окна: внешний свет падал на огромный прямоугольник сверху, создавая иллюзию бесконечного пространства.

Если смотреть в сумрачную глубину ночи, не отвлекаясь на стоящую напротив такую же сорокаэтажную громадину, то можно было разглядеть настолько тонкие и хрупкие линии грустного одиночества! Но, увы, призрачные слезы природы, угрюмо стекавшие по прозрачной глади стекла, возвращали в реальный мир. Мир нескончаемых законов и правил, где каждый рабочий муравей был крохотной деталькой всеобщего мега-механического аппарата.

Неожиданно Эйв поймал себя на неосторожной мысли, что наблюдение промозглой ночью за дождем, в тот самый момент, когда все и вся уже выключились из мира реального и беспробудно спят, приносит в его крохотное сердечко неясное смятение, и вот уже целый месяц или нет, уже больше месяца, он живет как-то по-другому. Не так, уж чтобы совсем что-то кардинально изменилось в его жизни, но его стал необъяснимо волновать и зачаровывать мерцающий ночной мир, притягивая к своему таинству, словно магнитной пластиной. Ему искренне казалось, что каждая частичка его крохотного организма намеренно пытается то увеличиться до беспредельных размеров, то уменьшиться до точечной отметки, и что все его тело непрерывно дышит, и уже живет какой-то неопределенной, неестественной для «замкнутого круга рабочего муравья», своей жизнью. Порой приходили странные минуты, а, может, и секунды, когда его «правильное» сознание отключалось, и он неуправляемо тонул в бесконечной, таинственной Вселенной. Его нежно и крепко охватывал свистящий ветер и уносил в дальние безвестные просторы. После таких тревожных мимолетных приступов Эйву казалось, что он теряет контроль над собой, не может сделать что-либо и сказать где он был. Особого беспокойства его мистические парения не вызывали, и он решил, что раз уж состояние этих самых «нереальных полетов» никому из окружающих не вредит, значит, все – в полном порядке, все по графику, без изменений… Для себя он точно никак не мог определить – насколько хорошо это или плохо, он просто чувствовал непреодолимое желание подняться и подойти к окну, чтобы быть чуточку ближе к сыплющимся с беспредельно-мглистого неба бесценным прозрачным жемчужинам. Случалось, что иногда все же какой-то необъяснимый страх сковывал все его мышцы, неожиданно парализовал его безвольное тело, крепко охватывал его за все лапки, словно прокрустово ложе, и не выпускал из своих объятий.

Глава 5

БЕЛЫЙ

Утренние солнечные лучики легко просачивались сквозь плотную стеклянную преграду. Мельчайшие пылинки, будто бы совершая таинственный обряд поклонения природным богам, неспеша забавлялись в забавном ритмичном кружении. Они размеренно вальсировали по законам старых традиций: «Р-а-ааз, два, три! Р-р-раз, два, три!» Их беззаботный завораживающе-пленительный танец немного оживлял комнату, где буквально еще все: каждый предмет находился в состоянии глубокого сна. Энергичные живчики в замороженном мире. Микроскопические пылинки – нежнейшие порождения божественной природы, а, быть может, и техногенного мира, одна – за другой, другая – за третьей, и так – до бесконечности, самоотверженно боролись за существование в окружающем микрокосмосе: то вырастая в бездонном потоке солнца до видимых частиц, то растворяясь без малейшего остатка в мире затененном и становясь невероятными невидимками. Мистический квадрат окна, притягивающий яркие живительные лучи, служил местом бескомпромиссного исполнения грез миллиардов крупинок. Для того, чтобы они стали колоссальными и значительными, им надо было всего лишь попасть на солнечный свет… оказывается, как все просто! Всего лишь – стечение природных обстоятельств, и ты – уже совсем другой.

Когда на световом табло вяло выползли цифры шесть-тридцать, сонный будильник нервно очнулся, сдерживаясь, зевнул и монотонная, и, до одручения выученная, спокойная мелодия неведомой силой подняла Эйва с мягкого ложа. Наступили сутки его домашнего дежурства. «Р-р-раз, и два!» – четко включился внутренний счетчик полусонного муравья, и на черном глянцевом экране проявился график проведения воскресных хозяйственных работ. Эйв по-шустрому накинул на плечи свежую рубашку и, сделав пару крылатых шагов, чинно предстал перед монитором, по-шамански проделал пасы руками и оживил мертвый аппарат. «Тр-р-ри-четыр-р-ре!» – и личный электронный чип-жетон, который одевался на верхнюю лапку каждого мураша и предназначавшийся за тотальным отслеживанием местоположения каждой рабочей особи, прошел проверку. Полусонный мураш вернулся к своей кровати, в комнате уже пробудившиеся, но еще вялые Ски и Ронд заканчивали заправку постелей. «Пя-я-ять-шесть-семь!» – вот и начался новый день!

– Ребята, р-р-ребята, – скромно начал было Эйв, но не узнал своего осипшего голоса, его горло наполнилось сухими колючками. – Хм-м-мрр? – резко и звучно прорычал он. – Мужики, у вас сегодня наметилась покраска на заводе, так что одевайтесь по форме «че-е-е-тырнадцать», усекли?

– Да-а-а, какая разница, чем заниматься? Хочу сказать, что все равно! Пусть будет хоть и покраска, мы на все согласны! Ты нас уговорил! – Ски направился умываться. – Главное – все равно идти на работу!

– Эт-т-т точно! Работа в воскресенье – эт-т-т самое святое! – поддержал его Ронд то ли с ехидной улыбкой, то ли с неувядающим оптимизмом. – Седня работаем всего полдня, и это обнадеживает.

– Да, кстати, вы не забыли, что на следующее воскресенье намечен карнавал! А у нас еще проблема с костюмами. Надо будет что-то придумать, мы же? В общем, все сделаем, как полагается! Ка-а-арнава-а-ал!

– Эйв, ты, похоже, заработался, друг! – Ронд выдавливал зубную пасту на щетку и выглянул из ванной посмотреть на Эйва с превеликим удивлением и подмигнул ему. – Или я что-то путаю? Карнавал у нас через две недели, а не через одну. Разве я что-то не так говорю?

– Слушай, точно. Ты прав, через две! Совсем я умотался с этой работой! – Эйв смущенно улыбнулся, слегка покачивая головой, что мол «вот до чего докатился – уже путаюсь в днях», и еле слышно рассудительно добавил. – Хотя, если по всем правилам говорить, то карнавал начнется чуть больше, чем через неделю. Это мы выступаем – через две… Не совсем мы, а только Ронд, мы уже не успеваем ничего. Ронд выступает через две недели, а карнавал – начинается через одну. – Последнюю фразу он прокричал своим друзьям, обеспокоенный, что они его не слышат.

Ронд и Ски дружно выглянули из ванной комнаты, они уже вовсю чистили зубы, и, пробурчав-пробулькав что-то невнятное, разом переглянулись. Сегодня Ронд рассчитывал на возвращение домой часам к двум, он собирался позвать Ски на съемки ток-шоу, но все как-то откладывал сказать ему об этом.

– Ски, сегодня вечером поедем на 19-й телеканал? – Ронд показал лапкой на него и на себя. – Мы вдвоем едем? В восемнадцать ноль-ноль съемка ток-шоу. Раз уж позвали, значит надо ехать.

– Вдвоем? – спросил Ски.

– Да, пригласительных только два, Эйв – дежурит, он стопроцентно не сможет, так что – едем.

– Не знаю даже… Что-то нет подходящего настроения! – законючил Ски.

– Слушай, ну-у-у, тут без вариантов. Вечером – ток-шоу, нас позвали, значит идем. Надо, друг, понимаешь! Надо и все!

– Хорошо! Ты прямо-таки уговорил. Точнее, поставил перед фактом, – заметил Ски с легкой язвительностью в голосе. – Хорошо, что еще не вечером сказал, не в семнадцать пятьдесят!

– Не-е-е, вечером было бы уже поздно. Сейчас – самый раз! С утра – самое то – правильно распланировать день! – Ронд рассмеялся над своей шуткой, Ски нисколько не обижался. – Ты же знаешь сам прекрасно: совсем закрутились в работе, все думаю – надо-надо сказать, вот сегодня-завтра скажу, и все это самое «сегодня-завтра» переносится и переносится… И вот те на-а-а – сказал!

– Ок! Информацию принял! На шоу пойду! Раз – надо, значит – надо! Но, только ради тебя! – отчеканил Ски.

– Не-е-е, ради меня не надо! Серьезно говорю! Ради меня тебе тогда придется еще и участвовать в главной роли в шоу!

– Ха-ха-ха, ты меня развеселил просто, – Ски приглушенно улыбнулся – Спасибо за утренний позитиф-ф-ф.

На кухне все еще непроснувшийся окончательно Эйв филигранно нарезал хлебушек для своих товарищей. Бурление кипящей воды в чайнике долетело до сознания Эйва лишь тогда, когда в ванной выключили воду.

«Восемь-восемь с половинкой-девять!», и мураш убрал с раскаленной плиты чайник на малахитовую подставку в тот момент, когда бурчащие друг на друга Ронд и Ски проскочили из ванной в комнату, чтобы приступить к спортивной разминке.

– Эйв, мы освободили, можешь идти умываться. Давай…

«Вот и десять! Десять – это просто отлично!»

Голосистая стрела Ски угодила прямо в сознание Эйва, и заставила слегка вздрогнуть муравья, который мигом рванул в ванную освежиться и уже больше не дремать.

«Пора-пора включаться в день! Прочь-прочь все печали и лень! Пора-пора заботиться о всех! И ждет нас впереди – успех!» – Эйв вспомнил слова из какой-то затертой временем песни.

Отполировав волшебной зубной пастой как следует зубы, Эйв широко улыбнулся в симпатичное зеркало и весело подмигнул своему отражению. Наскоро побрившись новеньким лезвием («Какое это все же счастье – побриться совсем «нулевым» на «раз-два и готово!»), муравей на бесконечную цепочку разлетающихся в прах секунд беспамятно утонул в широком махровом полотенцем, стараясь хоть как-то остановить утреннюю гонку, и, очнувшись, с удовольствием направился на кухню. Мягко и уютно пахнуло мятной свежестью.

– У-у-у, черт-черт! – громко выругался он, больно ударившись бедром о косяк ванной комнаты. – Что ж такое-то! Все углы сегодня соберу, уже который раз… – и муравей почесал ушибленное место. И тут же всплыл обрывок из сегодняшнего короткого сна, как Эйв-спортсмен, Эйв, который ни разу в жизни не вставал на лыжи, безбашенно летит-мчится с огромной розово-закатной снежной горы на волшебных горных лыжах, и, как заправский слаломист ловко огибает препятствия: справа-слева, справа-слева. Ярко-радужный золотистый морозный вечер добавляет азартное настроение. Алмазный колючий снег крохотной пыльцой летит в счастливую очкастую мордаху, и муравей бесконечно счастлив от зимнего прогулочного развлечения. Звучит торжественная музыка… это похоже, наш гимн…

На любимой кухне чуть слышно дважды икнул будильник, оповещая о минутной готовности к началу воскресного завтрака.

«Все проходит, как всегда – четко по расписанию! А ведь, соблюдение расписания – прямой залог достижения успеха! Мы – просто молодцы! Надо всегда себя приободрять, а если не поднимать настроение самому, что будет? Ничего особенного и не будет, просто вряд ли кто-то сделает это за тебя. Итак, мы – самые настоящие молодцы! Работаем и улыбаемся! Без подобающего настроя нет и трудовых успехов!»

Жизнерадостный Эйв включил на минуту-другую телевизор, чтобы на телеканале «АА-новости» посмотреть прогноз погоды на день.

– Ребят, слышьте? Погодка нас положительно радует своими шестнадцатью, да и небо обещали ясное, без дождя, ветра нет, ну, или, почти нет! Настоящее лето – на улице! – Эйв прокомментировал прогноз так, чтобы Ски и Ронд его слышали. – Так что, можно смело сказать словами из знаменитой песенки: «Солнце светит с самого утра – значит, день удастся!»

Два бодреньких товарища, закончив утреннюю разминку, закинули увесистые гантели под диванчики, и друг за другом запрыгнули еще раз в ванную буквально на пять секунд – облиться по пояс ледяной водой. В это время Эйв кротко сидел за кухонным столом и мечтательно наполнял кружки чаем, крепко заваренным зверобоем, и ребята, уже одетые в темно-синие рубашки и брюки, дружно появились на пороге кухни.

Глава 6

БЕЛЫЙ

Служебный заводской автобус отправлялся от дома, где жили муравьи по воскресному графику, в семь пятнадцать, пунктуально по строго выверенному временем расписанию, так как по пути надо было объехать еще несколько точек, чтобы «загрузить» всех рабочих особей. Нашим товарищам как раз хватало времени в обрез, тютелька в тютельку, чтобы успеть влезть в забавные полосатые черно-белые комбинезоны из удобной и очень тонкой, но прочной плащовки, предназначенные для покрасочных работ, в которых они походили на уморительных экзотических зебр, и спуститься на скоростном лифте на первый этаж.

Ски, уже облаченный в пестрое одеяние, юмористично изображал ждущего нетерпеливого коня, – озорно и размашисто бил воображаемым копытцем об пол. Он открыл нараспашку дверь, и, дружески махнув левой лапкой на прощанье Эйву, другой нажал несколько раз на красную кнопку вызова лифта. Двери подъемного устройства бесшумно распахнулись, и в ту же секунду из квартиры выскочил Ронд, застегивая на ходу последнюю пуговицу. Он затенился в полумраке лифта, где уже стоял десяток таких же, как они, полосатых муравьев.

– Хороших вам скачек на сегодня, зебры! Победы на скачках! – весело пустил вдогонку Эйв, но было уже поздно, двери лифта закрылись. Он решил тогда приободрить себя и громко пропел. – Впе-е-ред, за работу! Впе-е-еред, вперед! Есть силы, и мы все преодолеем без пробле-е-ем!

Он высоко подпрыгнул на одной ножке, затем на другой, стряхнул последние, застрявшие в проплывающем сознании, невидимые капли сна и, развернувшись, продолжил работу по дому. В обязанности дежурного в среду и воскресенье обязательно входили: поход за живительным нектаром, выброс накопившегося мусора, шопинг-тур в супермаркет за продуктами и еще ряд домашних дел.

Эйв никогда не задумывался, что ему нравится больше: дежурить по дому или работать на заводе. Самое главное – труд, приносящий пользу. Для Ски и Ронда также не было никакой разницы, культ работы дамокловым мечом висел над всеми муравьями, незаметно так, подсознательно. Они не могли не работать, и пахали без устали почти круглосуточно, при небольшом условии: лишь бы им давали время на коротенькие обеденные перерывы. И что бы они ни делали: трудились на заводском конвейере или стирали белье, растили домашних животных или собирали урожай, занимались уборкой в доме или готовили пищу, – любая полезная деятельность взращивала в них все новую и неутомимую тягу к труду. Это был своего рода утонченный наркотик, все больше и сильнее затягивающий в свои сети рыженьких созданий. Для чего и для кого они работали?

Такой непростой вопрос распадался на крохотные частички молниеносно. Каждая рабочая особь должна была трудиться по закону Устава, довольно сухо и прямолинейно. Вот и все объяснение! Ради всеобщего блага! Однажды пытавшегося отлынивать от всеобщей трудовой повинности мураша, и открыто поинтересовавшегося на тему, о том, ради какой-такой, собственно, цели и на чье благо он должен гнуть спину, дружно подхватили четверо других муравьев и отнесли его в Правовую инспекцию. На следующий солнечный день вопрошавший муравей не появился на своем рабочем месте, которое ему, судя по всему, надоело. «Не хочешь добросовестно трудиться, не работай, но и другим не мешай, не сбивай их с истинного пути!» Некоторые особи пытались понять, что за странные мысли посетили новоявленного бунтаря, но не пришли ни к каким логическим выводам и решили, что, возможно, он спятил в свои сорок с небольшим лет, имени его никто не помнил, так он и остался в памяти у всех «ленивым мурашом».

Радостный Эйв захлопнул входную дверь и бодречком вернулся на кухню. Сначала ему предстояла несложная работа – помыть посуду, а затем постирать спецодежду. Основная нагрузка на кухонном поле битвы ложилась на плечи электроники: посудомоечная машина, любимая Эйвом больше других аппаратов, неожиданно «зачихала» и сломалась вчера вечером, и механик сервисной службы, вызванный Рондом, должен был прийти сегодня в девять. Оставалось больше час до прихода ремонтника, но Эйв не мог сидеть без дела и решил вымыть посуду лапками. Так уже случалось иногда, на памяти Эйва – три или четыре раза, когда автоматические друзья ленились и отказывались помогать, симулируя поломку. Три года назад после частых технических сбоев пресловутых «посудомоек» во многих квартирах кондоминиума, было решено заменить все модели на абсолютно новые модернизированные машины. Гарантийный срок нового проекта составлял не менее пяти лет, но все же техника не выдерживала напряженной работы и иногда «засыпала на ходу».

Наскоро покончив с помывкой посуды, муравей планировал взяться за стирку рабочей одежды, что осталась после трудовой недели, но, не успев еще начаться, процедура стирки была прервана двумя короткими звонками в дверь.

«Может, это уже механик пришёл?» – подумал Эйв и быстро направился к двери.

В коридоре он по привычке бросил взгляд на часы, они вежливо отсвечивали половину девятого.

«Странно… для механика как-то немного рановато! Хотя, всякое бывает!»

Входная дверь широко, с шепелявым присвистом распахнулась, и на пороге материализовался муравей в новенькой, еще толком непроглаженной и слегка отдающей раздражительным нафталином красно-зелёной униформе. Его широченные штаны-шаровары напомнили Эйву о какой-то скабрезной шутке, услышанной недавно по телевизору, и он было невольно поплыл в улыбке, но тотчас же остановился, и замер на полувзвинченной ироничной ноте. Сквозь светлую кожаную фуражку с объемной и неприлично выпирающей пластиковой кокардой, на которой красовалась ажурная буковка «П», аккуратно насаженную на голову, проглядывали длинные смолянистые усики с легким пушком. Ничего не говоря, позвонивший почтальон энергично протянул хозяину квартиры крошечный цилиндрик.

– Что это? Что это? – дважды вырвалось у Эйва, и полу-улыбка совсем исчезла. – Кому это?

– Это Вам! – был ответ (сама любезность). – Прошу, распишитесь в получении, пожалуйста.

– Мне?.. Ну-у-у, хорошо! Спасибо Вам! Конечно…

Хозяин квартиры шустро черканул каракули в протянутом почтальонском блокноте, толстенном альбоме журнального формата, и мураш тут же испарился.

Эйв с Рондом постоянно получали электронные живописные послания от старинного приятеля Кинта: регулярности, с которой писал им бывший одноклассник, можно было только позавидовать.

Жизненные дороги слишком самоуверенного Кинта с муравьями более домашнего типа Эйвом и Рондом, кардинально разошлись сразу после выпуска из интерната. Немногие особи решаются, как Кинт: взять, собраться и уехать поступать учиться за тридевять земель в мореходную школу, в пугающую дальнюю-даль, в неизвестность. Восторженная морская романтика, прочно поселившаяся в сердце муравья примерно года за два до окончания интерната, родилась после проглатывания им одной за другой художественных книг об увлекательных путешествиях, которые он брал читать в интернатской библиотеке. За глянцевито-живописными картинками величавого моря-океана и сочиненными победами отважных путешественников, не было видно тяжкого изнурительного труда настоящих тружеников моря, как бы пафосно это ни звучало. Плюс ко всему мощнейшим толчком к выбору жизненного пути послужила экскурсия в военно-морской музей, организованная для воспитанников в год окончания заведения. В то время для взрослеющих муравьев было проведено непривычно много всевозможных поездок-экскурсий в плане профессионального самоопределения, муравьи попали в «волну», когда можно было делать выбор профессии: правительством страны было рекомендовано всем учебно-воспитательным заведениям обратить повышенное внимание к будущему простых рабочих муравьев. Похоже, на некоторых особей экскурсии действительно подействовали…

Кинт за полтора года с отличием и великолепной характеристикой окончил специализированную мореходную школу и оттуда прямиком направился работать на здоровенный рыболовный лайнер куда-то на северные моря с великой, но все же немного туманной, надеждой на вселенскую романтику. И, как оказалось в реальности, фееричные и аккуратно причесанные восторженные рассказы о пленительных кругосветных путешествиях и суровые, тяжелейшие реалистичные будни «крепостных морских владений» – два противоположных полюса. Кинт уходил в суровое, неприветливое море на рабочую тускло-серую вахту на несколько убийственных выматывающих недель, а по возвращению домой, старательно описывал свои морские путешествия старым друзьям, нисколько не стесняясь, опираясь на художественный опыт писателей-романтиков. Три-четыре дня домашнего отдыха, и затем снова – в изнуряющий, трудовой поход. Но, несмотря на все нескончаемые трудности, несгибаемый муравей-романтик ни разу не пожалел о своем жизненном выборе.