Полная версия
Зеркало
Но стихи стихами, Хая их любила, но профессионально занималась частушками и даже получила докторскую степень по теме «История России ХХ века в народных частушках». Это ли не было радостью для Григория Аркадьевича! Они к этой диссертации готовились вместе, просиживали часами в университетской библиотеке, ездили вдвоем по всей Германии, чтобы порасспрашивать стариков-эмигрантов за рюмочкой водки, и непонятно было, кто отдавался этому делу больше – Хая или Григорий. Радовались как дети, когда находили редкие:
Если был бы я таким, как Шаляпин Федя,и ревел со сцены я на манер медведя,то тогда весь Совнарком я расцеловал бы,и, как Федя, я потом в Америку удрал бы.– Ну вот, двадцатые годы, wie schon, какая прелесть! – заламывала руки Хая. – А у меня как раз мало двадцатых годов, это ж такая удача!
А потом в чьих-то архивных письмах находила хулиганские тридцатые годы:
К коммунизму мы идем,Птицефермы строятся.А колхозник видит яйца,Когда в бане моется.При Сталине, конечно, частушки пели мало, боялись по-звериному, что за пару разухабистых строчек могли не только посадить, но и запросто лишить жизни, а вот при Хрущеве народ разошелся, стал писать на все темы с радостью и гордостью, но основной смысл был потоптать власть:
Жили-были три бандита –Ленин, Сталин и Никита.Ленин резал, Сталин бил,Никита голодом морил.Они с Хаей вечно были на стреме – вдруг где услышат новую частушку или, наоборот, совсем забытую, тщательно ее записывали, часто с вариантами, и складировали, точнее, протоколировали в толстую кожаную книгу частушечного учета. Их жизнь в вечных поисках частушек приобрела какую-то удивительную естественность, не лишившись в то же время прирожденной интеллигентности, хотя и матерные они любили тоже.
Оба теперь работали в Мюнхенском университете – она на кафедре языкознания, как она говорила, на кафедре частушковедения, он читал лекции по паразитологии. На первых порах лекции странного русского ученого-Арлекина посещали мало, паразиты почему-то немцев не интересовали. Поэтому начало второго учебного года профессор Незлобин решил отметить так, чтобы студенты это хорошенько запомнили. Прежде чем войти в старинную аудиторию и приступить к лекции, профессор, перегородив коридор какой-то блеклой длинной лентой, привязанной к двум блестящим стойкам, попросил желающих ее разрезать. Один из студентов взял ножницы у Григория Аркадьевича, махнул ими, перерезал ленту, и из нее вдруг полилась какая-то вонючая желтая жижа. Девушки завизжали, и профессор начал на чистом немецком:
– Meine Damen und Herren! Liebe Kolleginnen und Kollegen! Дамы и господа! Дорогие коллеги! Сейчас мы с вами разрезали взрослую особь бычьего цепня, которая состояла из 786 члеников и имела шесть с половиной метров в длину! Экземпляр, надо сказать, не самый большой, но всё же достаточно внушительный!
Парнишка с ножницами побледнел и с грохотом уронил их на мрамор.
– Не пугайтесь, Liebster Freund, у бычьего цепня всего 4 присоски без крючьев, поэтому-то он и называется невооружённым. Цепень – замечательный паразит! Друг, который будет жить в вашем влажном и теплом кишечнике и делить с вами ваши баварские сосиски, рульку с кислой капустой, будет с удовольствием запивать все пивом – какое вы больше любите – светлое? темное? – в течение долгих 20 или даже 25 лет, если вы не предпримете никаких попыток с ним расстаться. Расставание раньше было долгим и довольно мучительным – пациенту давали в течение нескольких дней есть одну только селедку. И почти не поили. Вы себе не можете представить, насколько это было мучительно и для человека, и для солитера! Когда начинались позывы к дефекации, беднягу-хозяина сажали на ночной горшок, в который наливали молоко и каждый раз следили, не появится ли любопытная головка цепня, который, как и его хозяин, безумно хотел пить, обожравшись селедки. Когда, наконец, сожитель вылезал настолько, что его можно было аккуратно схватить, не поранив, его начинали тихонько вытягивать из анального отверстия и наматывать на карандаш, сантиметр за сантиметром, чтобы все членики вылезли на свет божий! Вы можете представить себе этот процесс? А если всё оставить как есть, то милый и ласковый солитер станет вашей копией и будет очень вам благодарен – за приют и ласку он выпустит в ваш кишечник 600 миллионов яиц в год, а за всю свою долгую и, надо сказать, наполненную вами жизнь – целых 11 миллиардов, это ли не радость! – рассказывал профессор Незлобин, наматывая остатки цепня на руку, как какая-нибудь бабулька – моток шерсти перед тем, как начать вязать.
Такой он был, Григорий Аркадьевич Незлобин. Мечтал о многом, но главной мечтой было обеспечить внучкам спокойное и в меру счастливое будущее рядом с собой, вернее, не столько рядом с собой, сколько подальше от перестрелок, от солнцевских, ореховских и всяких других московских. С Наташкой если не получится, так хоть Машку бы устроить. Она мечтала быть педиатром, вот закончила бы школу и в Мюнхен, в университет, ко мне под крыло, думал Григорий Аркадьевич. А лучше б обеих, но Ленка не даст, хотя Вовка, сын, был бы рад обезопасить дочек, убрать их из этой бандитской Москвы. Родные приезжали к деду ежегодно, – если по приглашению, то пускали без особых проблем, хоть и очень долго оформляли выездные документы.
Дед с женой только что переехали из своей, вернее, Хаиной мюнхенской квартиры в новый дом. Дом они купили двухэтажный, вместительный, с прелестным уютным садом – ради вас завел, сказал родным дед, мне такой большой не нужен. Жили теперь они с Хаей на синем озере в маленьком городишке Берг, совсем близко от Мюнхена, минутах в 15–20 по автобану, дышали воздухом, смотрели на красивое и ловили рыбу, которую сразу же и отпускали. Когда наезжала родня из Москвы, дед старался – заранее заказывал билеты в оперу или на балет, хотя не любил ни то ни другое, сам водил девочек по магазинам и ресторанам, а на выходные всем кагалом отправлялись в Гармиш-Партенкирхен, вставали, не разбирая возраста, на горные лыжи и гоняли, подставляя лицо солнцу и ветру. Отъедались за месяц на немецких харчах, наговаривались на год вперед, закупались необходимым – брали джинсы и другую менее нужную одежду, технику и главное – модные пластинки – «Ace of Base», «Depeche Mode» и обожаемых Битлов. А перед самым отлетом дед поднимал москвичей ни свет ни заря и вез на рынок, где покупали с собой харч: салями прозрачными ломтиками, рыбку, только что засоленную да еще и подкопченную с дурманящим ароматом, вензеля бретцелей, посыпанных крупной солью, несколько зеленых крепких одинаковых яблок – это как ритуал, обязательно, еще парочку сырных головок, не самых больших, но всё же, с два кулака, даже йогурты, и те закупались у фермеров, хотя ничуть не отличались от магазинных. Торжественная часть прямо у торговых прилавков сопровождалась высокохудожественным, народным, так сказать, творчеством:
Ленин милый, открой глазки –нет ни мыла, ни колбаски,нет ни водки, ни вина…Радиация одна!Водку больше мы не пьем,колбасу не кушаем,чашку браги навернем,«Перестройку» слушаем!В 6 часов поет петух,в 10 – Пугачева,магазин закрыт до двух –ключ у Горбачева!!!И, как ведьма на метле,Райка мчится по стране,с ней ее царевич –Михаил Сергеич.Передайте Горбачевуи Раисе лично –от народной самогонкихер стоит отлично!..—запевал дед, а Хая подхватывала. Покупатели на рынке оборачивались в недоумении, но, увидев такую шикарную пожилую пару, пританцовывающую около колбасного ряда, улыбались и начинали качать в такт головой и хлопать.
А вечером, уже в Москве, богатства доставались из чемодана, изрядно помятые и продавленные, но какая разница, это ли не было тогда счастьем!
Наташка привезла всё в целости и первым делом, даже как следует ни с кем не поздоровавшись и не поцеловавшись, прошла на кухню и стала с гордостью выкладывать из распухшего чемодана эти почти забытые и ставшие для Москвы экзотическими продукты. Она делала это неспешно, с таинственной улыбкой, словно маг, медленно опускающий в волшебный цилиндр руку в белой перчатке и достающий оттуда – тадаммм! – йогурт клубничный или – тададаммм! – сыр рокфор, любезно до этого поделившийся своим запахом в чемодане со всеми остальными продуктами и одеждой. Наташа под довольные, но немного изумленные взгляды домашних выставляла продукты на пустой кухонный стол, делала это с гордостью и торжественностью, будто участвовала в их выращивании, изготовлении, вылавливании, копчении, доении и даже ферментации. Когда все наконец натискали, намяли и нанюхали еду, стали сообща разбирать продукты – что-то в шкаф, большую часть в холодильник. Пока младшая Машка хлопала дверцами на кухне, пряча банки и раскладывая все по полкам, Лена отозвала Наташу в гостиную и задала вопрос, который очень ее мучил:
– Что за сюрприз? Ты здорова? Все хорошо?
– Да, мам, не волнуйся, все в порядке.
– Говори! – Лена уже не могла сдержаться.
– Я беременна, – Наташа сказала это буднично и спокойно, словно произносила эти слова уже много-много раз и ничего необычного в них не видела.
– Ой! Господи! Ну это скорее хорошо, чем плохо! Мне даже кажется, что я рада! Боже ж ты мой! – Лена, конечно же, была рада, точно рада, а как могло быть иначе? – Вот что-что, а такого сюрприза я от тебя и не ожидала! Ты выходишь замуж? Рассказывай давай, Натусь! Кто он? Немец? Австрияк? Хорошо бы австрияк или итальянец! Итальянцы очень импозантные мужчины, мне нравятся! И одеваются красиво! И тепло там, и природа, и Флоренция!
– Мам, я не собираюсь замуж. Просто я беременна, – спокойный Наташин голос немного выводил Лену из себя. Такое событие, а она что-то там мямлит.
– Это был просто роман, да? Кто-то из дедовых студентов?
– Неужели это так тебе важно? – Наташа стояла перед зеркалом и с легким безразличием себя рассматривала, оглаживая ничем пока не примечательный живот и представляя, как он скоро начнет выпирать.
– Боже мой, а как иначе? Надо же знать, какая наследственность, может, там одни алкоголики в роду! Как равнодушно ты об этом говоришь! – забожемойкала Лена.
– Просто я приняла решение сохранить ребенка. А ставить в известность его отца я не собираюсь. И потом, ты что, недовольна? Сколько ты меня спрашивала, когда выйду замуж, когда рожу? Так вот, я решила начать в обратном порядке. Сначала рожу, а когда-нибудь потом выйду замуж.
– Я рада, Натусик, я очень даже рада! Но ты мне хотя бы скажи, кто отец! – видно было, что вопрос этот для Лены очень важный.
– Ты его хорошо знаешь, – просто ответила Наташа. – Это Сергей.
– Какой Сергей? Наш Сережа? Сын Иннокентия? Откуда ты его там взяла? Он же старик! – Лена даже побледнела от ужаса: чтоб ее красавица-дочь, а дочь действительно была незлобинской медной красоты, пока не перекрасилась там в блондинку, – да со стариком, без чувств и без разбора…
– Совсем он не старик, мам, ему еще шестидесяти нет. Короче, ребенка я оставлю.
– Как же тебя так угораздило-то? – Лена, с одной стороны, радовалась, что у дочери вдруг случилось такое и в этом действительно заключалось счастье, дети ведь всегда счастье, а с другой… Лене и в голову никогда не приходило даже представить себе Сережу, Майкиного почти брата, своим зятем. Он всегда считался родственником, и ситуация теперь складывалась какая-то нечистая, что ли. Хотя Сергей кровным родственником, конечно, не был и являлся довольно интересным человеком, писал неплохие стихи и мог вполне увлечь девушку. Но немного смущала наследственность. Сережин отец, Иннокентий, покойной Лизы муж, стал к концу жизни очень уж плох психически, сидел у себя в комнате и всё отбивался от каких-то чертей, видимо, мелких, с мух, и очень назойливых. Занимался он этим делом весь рабочий день, с 9 до 18 с небольшими перерывами, а ровно в шесть опускал уставшие и обескровленные руки, включал на всю мощность телевизор, пересаживался с рабочего места на диван и отдыхал. Несколько раз лежал в душевной больнице, подлечивался, но и после дирижировать чертиками не прекратил и стал выборочно смотреть телевизор, включая только программу «В мире животных» в надежде, видимо, увидеть там себя. Потом его разбил паралич, и он, уже совсем бессмысленно просуществовав несколько месяцев, тихо ушел в свою любимую передачу.
Сергей, сын Иннокентия от первой жены, был вполне пока адекватен, и никакие тараканы вроде и не омрачали его поведение. Он закончил истфак, пошел на какую-то должность в музей, но свою работу не любил и на одном месте никогда больше месяца-двух не удерживался. В этом всегда кто-то был виноват, но никогда он сам. В общем, он не работал, а всю жизнь подрабатывал. То стишки напишет к празднику, то статью в районную газетенку, то прочитает лекцию о Тутанхамоне (любил он Тутанхамона), то проведет какой-нибудь вечер в клубе, а то сам выступит со стихами.
Внешностью бог его не обидел, но чувствовалась в нем какая-то ложная внушительность и некий призыв к незаслуженному вниманию. Его яркий шарфик на шее всегда топорщился, как грудь петуха, а дефектное кукареканье слышалось за два квартала. С женщинами у него не ладилось, как и с работой. Он их любил, но не уживался. Видно, природа так распорядилась – ему все время хотелось нового и поверхностного, он никогда не вникал в чужие проблемы, не интересовался не своей жизнью. Я не консультирую, ворчал он, когда его спрашивали любой пустяк, скажем, где он достал дефицитную любительскую колбасу. Короче, ничего особого в жизни он не делал, но, по его словам, так сваденько жил… Он так и говорил – сваденько. Вполне банальный дефект речи с прелестным названием «ламбадицизм» – невозможность или трудность произнести букву «л» он превратил в красивую и насыщенную подробностями легенду о польских корнях по материнской линии. Хотя на самом деле бедная его невиновная мать, расстрелянная как дочь врага народа, просто не успела отвести сына к логопеду. Девушкам эта милая округлость речи поначалу даже нравилась, Сережа казался немного беспомощным и более уязвимым, чем все остальные живые существа на свете. Но продолжалось это всегда недолго. Очень скоро отсутствие одной буквы в его речи начинало дамочек безумно раздражать, обещания «покатать на водке в парке кувтуры» вызывали гомерический смех, а его милая беспомощность вдруг превращалась в тупую лень, наглый эгоизм и отвратительную прижимистость. И после очередного разрыва он всегда шел к Незлобиным, которые его выслушивали и утешали. Он, как-никак, был своим.
К Незлобиным он приходить любил, это был дом и его детства, знакомый до мелочей, от скрипа лестницы до запаха чердака. Да и его, Сережку, всячески привечали, пусть и было в нем что-то наносное, но ведь не злое, а просто пустое какое-то. И вот теперь эти новости…
– Объясни мне, почему он. Почему из всех немецких мужиков ты выбрала нашего заезжего родственника? – завелась Лена.
– Мама, прекрати! Во-первых, я взрослый человек и у меня может быть своя личная жизнь. Во-вторых, немецкие мужчины мне не нравятся – наглые, резкие и слишком прямолинейные. Сразу под юбку.
– А Сережа, значит, нежный, мягкий и утонченный. И даже не знает, что у бабы под юбкой, так?
– А чем тебе Сережа так не угодил? Объясни хоть мне!
– Ну что тут теперь объяснять? Дело сделано, результат налицо, – Лена тяжело вздохнула. – Просто это не тот человек, которого я хотела бы видеть рядом с тобой.
– Ты его и не увидишь. Я же не собираюсь выходить за него замуж, мам, ну сколько говорить! – Наташа села в кресло около зеркала и тоже почему-то вздохнула. Включенный телевизор шептал о чем-то голосом Леонида Якубовича, видимо, заветное слово было угадано, и теперь счастливого умника ждал роскошный подарок. Крики, музыка, аплодисменты…
– Ты бы хоть сделала усилие, поискала. Хорошие мужики, как грибы, прячутся, на поверхности лишь мухоморы да поганки, вот ты и подхватила, – продолжала мама.
В гостиную вошла румяная Машка, которая уже успела разложить все продукты и что-то даже попробовать.
– Господи, ну вот как же скучно им там жить за границей за этой! – сказала она, хитро поставив бровки домиком и закатив глаза. Она явно ждала вопрос «почему?», но никто не поинтересовался, мама с сестрой только вздыхали, и она принялась подробно, как на уроке, на него отвечать сама.
– У них же там все есть! Сосиски, сливочное масло, фрукты, сыр, колбаса… Они ко всему привычные! Им не надо ничего искать и доставать, они просто скучно это покупают. И никакого ажиотажа, очередей или радости от того, что достал, скажем, мешок сахара, так ведь? – Маша трясла своим рыжим хвостиком и очень широко жестикулировала, показывая, как может выглядеть огромный мешок. – Наташ, ну скучно им там? Ну скажи, скучно? Когда все есть…
– Давай-ка ты сейчас отбери то, что быстро портится, мы это съедим на ужин, а долгоиграющие продукты пока припрячь, – попросила Наташа сестру. – А потом я тебе всё подробно расскажу.
– Я уже все сделала! И потом, что это у вас тут за секреты от меня? Я же вижу, не дурочка! – Машка мечтала остаться с сестрой и мамой, чтобы пообсуждать женские тайны, ведь она становилась совсем уже взрослой девушкой, да что говорить, уже ею стала. Вполне приличная для такой молодухи грудь с намеками на скорое увеличение размера, талия где надо, горящий глаз, трепещущие ноздри и вздрагивающие длинные коровьи ресницы – всё говорило о том, что Машка вполне готова была романиться.
– Никто тебя за дурочку и не держит, просто мы просим помочь, что тут непонятного? – спокойно объяснила Наташа.
– Ну вы же шепчетесь, – настаивала на своем Маша.
– Да, Марусь, мы шепчемся. Рассказываю. Я беременна и собираюсь оставить ребенка. Замуж пока не хочу. Потом тебе все объясню. Никаких секретов от тебя, просто сейчас помоги маме, договорились? – Наташка выпалила все сразу, чтобы потом не было недомолвок, вранья и закатывания глаз. Машка сама уже была в таком возрасте, когда это вполне могло случиться, время было быстрое, поэтому лучше сказать все сразу, пусть будет опыт, хоть не свой, сестры, но все же. Зачем такое скрывать? Беременность – она же вряд ли рассосется, правильно? Так нет смысла и ждать, пока живот полезет на нос, можно Машку обучить и раньше, всё равно ей же такое когда-то предстоит. Поэтому месяц за месяцем, день за днем пусть Машка смотрит на ее примере, как происходит то самое таинственное, о чем иногда в семье и не говорят, но Наташа решила провести сестре курс молодого бойца – почему нет? Тем более с Машкой веселее, и она сможет потом быть ребенку шикарной нянькой. Так что все решено было сразу – Маня будет главным доверенным лицом, будет вести Наташкину беременность и репетировать свою будущую.
Такой открытости удивились все – и мама, и сестра. Обе довольно странно посмотрели на Наташу, чего это вдруг из нее полезла такая интимная информация.
– Наташ, Машку не рано грузить таким? Ей же всего пятнадцать, – сказала мама.
– Не девочка уже, пусть знает, как все проходит, ей же это тоже когда-нибудь предстоит, будет наблюдать и учиться, – учительским голосом сказала Наташа.
– Ой, Наташка, я только за, как я за тебя рада! Я буду помогать, это же так круто! А я буду тетей? А у тебя мальчик или девочка? А папа кто? – затараторила раскрасневшаяся Машка.
– Мань, не задавай много вопросов. Я тебе выдала те секреты, которые могла, ты все теперь знаешь и можешь спокойно идти помогать на кухне. Так что расслабься и обдумывай то, что услышала, – сказала Наташа.
Машка ушла, что-то напевая, а мама все еще никак не могла успокоиться.
– Вот зачем дед его к себе пригласил? Кому это было надо? Что там устраивать общежитие? – не унималась Лена.
– Ну ты же знаешь деда, он очень скучает, любит нас всех, всегда готовится к нашему приезду и безумно рад, когда его навещают. Ты бы тоже почаще к нему приезжала, давно ведь не была. Ну в общем мы с Сережей совпали. Деда с Хаей живут на первом этаже дома, а наверху гостевые спальни, целых пять штук, на случай, если мы все понаедем одновременно. Вот мы с Сережей и стали общаться. Он интересный оказался, образованный, историк, рассказывал много, ухаживал красиво, даже стихи свои мне посвятил. Плохие, но свои. Приятно было. Во всяком случае, он поначалу показался мне человеком, способным вложить всю душу в чувство. Мы на лыжах катались, в ресторанчиках альпийских сидели, пиво пили литрами. И разговаривали. Ты знаешь, он мне показался вполне достойным и симпатичным. Каким-то несчастным, правда зато как он рассказывает, сколько знает, особенно, про последние годы Николая, про Столыпина, про Керенского, про всю эту хреноту, которая случилась позже. Мы с ним даже песни революционные пели, представляешь? Хочешь, спою?
– Что я, песен не знаю ваших? Ты ему сказала, что ждешь ребенка? – спросила Лена.
– Нет, я решила, что ему знать ничего не надо.
Наташа встала, подошла к окну и открыла форточку. Была ранняя-преранняя весна, когда повсюду еще лежал снег, уже серый, с черными подпалинами, и даже особо не было капели, не прилетели еще те, по-весеннему чирикающие птицы, да и солнце светило по-северному холодно и безучастно. Но вот воздух… Этот воздух был уже точно не зимний! Наташа попыталась понять, что именно такого необычного впрыснулось в воздух за эти несколько дней. Словно добавилось что-то оживляющее, какая-то легкость, воздушность, всего несколько капель, но каких! Звонок весне уже прозвенел, и воздух выдавал это на все сто процентов. Наташа представила этот огромный будильник, его оглушительный звон и улыбнулась. Весна ей представилась почему-то Белоснежкой с огромным количеством птичек, оленей, зайчиков и всякой милой всякоты, когда она, мультфильмовая Белоснежка, встает, потягивается и начинает убираться, чего-то там напевая в ожидании злобных карликов. Наташа повела носом, как заправская ищейка, и закрыла глаза, наслаждаясь таким обычным секундным и ничем не примечательным счастьем.
Зеркало тоже что-то распознало, не почувствовало, а именно распознало. Ему было знакомо такое ощущение, оно много раз принимало человеческое излучение, которое в быту просто называлось счастьем. Девушка в его отражении стояла спиной, но вся лучилась, и зеркало впитывало эти лучики, меняя свой собственный цвет. Казалось, поверхность становилась более блестящей и светлой, даже теплой, разглаживалась, избавлялась от ряби.
В комнате было тихо, только чуть слышно тикали старые часы. С улицы подул слабый ветерок, колыхнув занавеску и пошевелив Наташины волосы. Она снова закрыла глаза и почему-то решила запомнить этот момент жизни. Почему – она не знала сама.
Еще один день
Девочка, скорее уже девушка, сидела по-турецки около чулана и перебирала бумаги. Когда она родилась, ей долго подбирали имя, а пока не подобрали, она ходила, вернее, лежала без имени. Ее звали «наша девочка». «Как там наша девочка?» «Наша девочка поела?» «Наша девочка сейчас пойдет купаться». И не то чтобы домашние спорили по поводу имени, нет, просто хотели именем дочку наградить, а не просто назвать. Всякие Саши, Жени и Вали, как двуполые имена, были отвергнуты мгновенно, обычные и часто встречающиеся Лены, Оли и Маши пошли следом, старорусские Анфисы, Глафиры и Варвары просвистели, как пули, мимо, вычурные Ангелины, Каролины, Эвелины тоже не подошли, полупрофессиональные Анжелики, Снежаны и Сюзанны даже и не рассматривались. Обсуждения затянулись надолго, превратившись уже в какую-то болезненную игру, и пора было уже поставить точку. После заключительного и очень тщательного отбора осталось три понравившихся имени: Полина, Вероника и Алёна. Решили, что из этих трех дочке подойдет любое, поскольку значения имен и характер с ними связанный были досконально изучены: Полина была бы гармоничной и обладала бы редким обаянием и тонким вкусом, Алёна – открытой, общительной и веселой, ну а Вероника стала бы легкой, романтичной и доброй. Поэтому записки с именами были брошены в шапку, и мама, которую, кстати, звали просто Наташей, вынула ту, где было написано имя Вероника.
– А что, ей очень даже подходит, буду звать ее Никой.
Но это было давно, целых 16 лет назад. Ника, гордо пройдя период гадкого утенка (впрочем, уж очень гадким она и не была, так, пара прыщей, смешная угловатость и куча лишних движений), стала, как и было ясно с детства, красавицей. Тонкокостная, с прозрачной молочной кожей и расцветающими по весне веснушками, она могла казаться слишком невесомой и незначительной, но когда начинала говорить, отчаянно жестикулируя и смешно объясняя почти каждое слово летучими руками, от нее нельзя было оторвать взгляд. Рыжие непослушные волосы были всегда собраны в торчащий на макушке пышный хвост, даже не в хвост, а в шар, и почти ни при каких обстоятельствах не освобождались, а иначе вздыбливались, извивались и мешали хозяйке, заслоняя жизнь и почти скрывая ее саму от людей. Хвост, как собачий хвостик, жил независимой жизнью, дергаясь, виляя и радуясь всему, что происходило вокруг, разве что не поскуливал. Уже отдерганный в школе мальчишками в период обоюдного созревания, Никин хвост в последний выпускной год превратился в объект фетиша и любования – юноши-одноклассники его поглаживали, перебирая пальцами, запускали в него руку, восхищаясь рыжим шелком, и никто уже не смел, как бывало раньше, по-детски больно дернуть его и убежать. И вообще Нику все очень ценили, выбранное имя не обмануло – она была на удивление доброй и открытой.
